Nota de 10 Libras, com imagem do Explorador David Livingstone

Dr. Livingstone, eu presumo?

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Bicentenrio do Desbravador da frica

David Livingstone (1813 1873) - National Museum Esccia Todas as naes da terra dignas de liberdade est pronta para derramar sangue em sua defesa David Livingstone

David Livingstone, o mdico, escritor, missionrio e desbravador da frica nasceu numa famlia proletria escocesa. Seu pai era marinheiro de forte religiosidade, vindo a influenciar muito o jovem Livingstone. Desde os 10 anos de idade j trabalhava 14 horas por dia e ia depois do servio para a escola formal estudar por 2 horas; o restante da suas horas vagas guardava para estudos reservados em sua prpria casa. Este trabalho duro que ele efetuou at os seus 26 anos contribuiu para lhe dar empatia natural para com os trabalhadores, alm da persistncia e condicionamento fsico que lhe seriam extremamente teis na sua vida adulta. Ainda como trabalhador da fbrica, pde ingressar na escocesa Andersons College (atual Universidade de Strathclyde) em 1836, onde passou a estudar medicina. Estudou ainda teologia, comeando em seguida a receber treinamento como evangelizador da Sociedade Missionria de Londres. Ele esperava ir para China como missionrio da Igreja Presbiteriana, mas irrompeu ali, por trs anos, a partir de 1839, a 1. guerra do pio, em que os chineses confiscaram os suprimentos da droga dos navios britnicos e por isso sofreram terrveis represlias dos ingleses, perdendo a guerra 3 anos depois para estes. O encontro com um missionrio designado para a frica Robert Moffat (1795 1883), seu futuro sogro, faria ferver o sangue de explorador de Livingstone, modificando a histria do continente africano: Moffat considerou o jovem a pessoa ideal para desbravar as vastas plancies ainda no exploradas pelo protetorado ingls no centro sul do continente, onde ele havia vislumbrado a fumaa de mil vilas, onde nenhum missionrio jamais esteve. Aos 27 anos, Livingstone abraa a causa de cristianizar o continente e embarca numa viagem de vrios meses para frica, chegando l em julho de 1841. Trs anos depois, ele foi designado para sua primeira misso. O Livingstone missionrio talvez no tenha sido to bem sucedido nesse sentido, porque, ao que parece, s conseguiu converter um nico rei africano chamado Setchele I (1812?-1892), ainda assim, o prprio Livingstone o considerava um apstata. O estabelecimento dessas misses cristianizadoras eram por vezes encorajadas pelos governantes africanos porque os missionrios lhes davam acesso armas e plvora, permitindo-lhes ficar em vantagem militarmente em relao seus vizinhos. Nesse sentido, a corrida europeia pela frica, seja pelo domnio econmico, seja pelo domnio cultural e religioso, culminou
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num estimulo s intercorrncias de dominao de um grupo africano por outro. E Livingstone teve um papel fundamental ao desbravar boa parte frica, abrindo (onde ainda no havia) grande espao para implantao do cristianismo e da explorao europeia no continente. Para isso ele contou com sua grande habilidade como navegador, e tambm foi um importante linguista que acreditava que os missionrios teriam um melhor desempenho se falassem as lnguas nativas. De modo menos retrico do que se possa crer, ele costumava realmente dizer em seus dirios que sua nica misso era abrir a frica para o evangelho com objetivo de acabar com a escravido. Se o papel de Livingstone como missionrio ficou ofuscado historicamente pelo de explorador, este seu legado contribuiu, por outro lado, para a sedimentao do conhecimento topogrfico e etnolgico de algumas regies da frica desconhecidas pelos brancos at ento, e permitiu ainda o posterior desenvolvimento do colonialismo europeu no continente. Mas a considerar sua experincia de primeira mo com os danos causados pela escravido e suas posteriores reprovaes dela, Livingstone foi considerado por muitos como um dos primeiros lutadores pela libertao africana, nesse sentido, tomando francamente uma posio abolicionista. Logo no incio das suas misses Livingstone foi atacado por um leo e ficou gravemente ferido da mordida que chegou at a quebrar o osso do brao. Por sorte ele foi salvo por um professor africano de nome Mebalwe. No dramtico episdio em que a pata do leo estava j na cabea de Livingstone, Mebalwe distraiu o animal e o fez seguir em sua direo, o que acabou deixando-o tambm seriamente ferido na cintura. Neste momento, um terceiro homem presente (cuja vida j havia sido salva por Livingstone num episdio anterior em que este homem fora atacado por um bfalo) por fim conseguiu atingir o leo a tiros, salvando a todos. Livingstone sofreria pela vida inteira das dores contradas por aquele ataque. Tempos depois, em Bakwain (na atual Botsuana) ele desenvolveu inmeras expedies curtas, foi ali que ele passou a acreditar que era possvel encontrar melhores rotas no corao do continente que permitissem ao mesmo tempo levar o cristianismo a zonas remotas e legitimar o comrcio, encontrando assim uma alternativa para o trfico escravagista, j amplamente condenado na Inglaterra. Em 1845 ele se casou com Mary Moffat, a filha do missionrio Robert Moffat, que o influenciou a ir frica. Mary acompanhou algumas misses do marido por um tempo, at que abriu uma escola aonde Livingstone lecionou por algum tempo antes de retornar s expedies. Ele passou 10 anos em regies mais ao norte e quando chegou em Cape Town, Botsuana em 1851 para ver sua famlia. Ele teve, contudo, de mandar seus quatro filhos pra Inglaterra, devido a guerra sangrenta que havia ali, ocorrida em grande parte por culpa do autoritarismo colonial britnico. Contra as represses inglesas na Botsuana, que deixaram Livingstone furioso, ele publicou um artigo na British Quaterly, onde ironizava de modo contundente: A massa do povo ingls simpatiza com os triunfos da liberdade em todo o mundo. Em nenhum outro pas houve um desejo to geral para o sucesso de Kossuth [advogado da hungria que lutou pela liberdade e democracia em seu pas] e dos hngaros. Nossa Rainha, como em tudo mais boa e generosa, participou dos sentimentos de seu povo. Mas enquanto a Inglaterra tinha simpatizado com as lutas pela liberdade que ela mesma sabe muito bem como aproveitar, ela vinha lutando para acabar com a uma nao que luta bravamente pela nacionalidade como os Magyares [Hngaros] sempre fizeram. (...) Ns no somos defensores da guerra, mas ns preferimos guerra perptua escravido perptua. Nenhuma nao j garantiu sua liberdade sem lutar por isso. E todas as naes da terra dignas de liberdade esto prontas para derramar sangue em sua defesa.
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Em 1866 Livingstone queria descobrir a fonte do rio Nilo, depois de partir para essa expedio por 4 anos ele no fez nenhum contato. Preocupados, queriam fazer uma busca por ele e foi designado o explorador norte-americano Henry Stanley (1841-1804) para esta tarefa. Partindo em maro de 1871, Stanley penetrou mais de mil quilmetros de floresta tropical com no menos de 200 carregadores, mas muitos deles desertaram no caminho ou morreram. Oito meses depois, Stanley se encontra com Livingstone. Ao se apresentar lanou a divisa que ficou famosa: Dr. Livingstone, eu presumo?, ao que ele responde Sim, e eu sou grato por estar aqui [vivo] para lhe dar as boas vindas. Livingstone passou mais de 30 anos na frica antes de sucumbir pela malria na Zmbia, aos 60 anos. Estima-se que ele tenha viajado cerca de 46 mil quilmetros, e a maior parte do trajeto foi feita a p. Ao descer o rio Zambezi em 1855 ele teve uma viso afortunada de uma catarata, os nativos a chamavam de a Fumaa que Troveja; era uma magnfica e gigantesca queda dgua que ele prprio batizou, em honra da rainha, com o nome que ela carrega at hoje Victoria Falls. O que ele disse das cataratas talvez pode se dizer da majestosa Africa precolonial com suas estupendas e diversificadas paisagens: Jamais fora vista por olhos europeus; cenas to belas, que devem ter sido contempladas por anjos em seu vo. Seu corpo foi levado para a Abadia de Westminster na Europa, mas seu corao foi enterrado debaixo de uma rvore Mvulu na frica, prximo do local onde morreu. Renato Arajo/ Maio 2013 (araujinhor@hotmail.com) Saiba Mais http://www.davidlivingstone200.org/about.php http://www.bbc.co.uk/history/historic_figures/livingstone_david.shtml http://en.wikipedia.org/wiki/Sechele#cite_note-TomkinsBBC-5 http://archive.org/search.php?query=mediatype%3A(texts)%20-contributor %3Agutenberg%20AND%20(subject%3A%22Livingstone%2C%20David%2C %201813-1873%22%20OR%20creator%3A%22Livingstone%2C%20David%2C %201813-1873%22) http://www.victoriafalls-guide.net/david-livingstone.html http://en.wikipedia.org/wiki/Henry_Morton_Stanley http://www.freefictionbooks.org/books/p/11253-the-personal-life-of-david-livingstoneby-blaikie?start=47 http://www.bbc.co.uk/news/magazine-21807368 http://en.wikipedia.org/wiki/Sechele#cite_note-TomkinsBBC-5 http://en.wikipedia.org/wiki/Robert_Moffat_(missionary)