Haba una vez un nio cansado que le pide a su mam que lo lleve a dormir.

Su mama sin ninguna molestia le dice: Si hijo mo, te llevo ahora. Llegado a su cuarto el nio le dice: Mami cuidado con mi bulto de la escuela que est en el suelo. La madre llega a su cuarto rindose y le arropa y sus palabras de amor fueron: Cuando cierras tus ojos a la tentacin, asegrate que no parezca una guiada. El nio se asusta y le pregunta De dnde sacaste esas palabras? La madre le contesto: Esas palabras es un refrn del Beato Carlos Manuel Cecilio Rodrguez (Charlie) y el nio bien curioso le pregunta a su madre: Oye y quien es Charlie? La mam se acomoda a un lado de la cama y comienza a dicerle que Charlie naci en Caguas el 22 de noviembre de 1918, era un puertorriqueo que a los 6 aos de edad comenz su vida escolar en el Colegio de Caguas, en donde permaneci hasta 8 grado. El se gradu de 8 grado en 1932, siendo el primer honor de su clase y obteniendo la medalla de religin. Pasa entonces a cursar sus estudios en la Escuela Superior pblica Gautier Benitez en dicho pueblo. Durante el segundo semestre del curso escolar empieza a notar los primeros sntomas de una enfermedad que sugera un trastorno gastrointestinal: colitis ulcerosa. Este habra de causarle muchsimos inconvenientes por el resto de su vida, y se ira agravando paulatinamente. Ello jams lleg a doblegar su espritu de entrega a Cristo y a Su Iglesia.

Ms tarde, renueva su contacto con las Hermanas de Notre Dame y los Padres Redentoristas, esta vez en la Academia Perpetuo Socorro en el sector Miramar de San Juan, donde cursa su tercer ao de Escuela Superior (1934-35), pero su salud le impide continuar. Vuelve a Caguas, trabaja por algn tiempo y por fin termina ambos cursos, el comercial y el cientfico, en su cuarto ao en la Gautier Bentez en 1939.

Se desempea como oficinista hasta 1946, cuando decide iniciar estudios hacia un bachillerato en la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Ro Piedras, y logra completar un ao. En 1947, a pesar de haber aprobado con excelentes calificaciones todas las materias y pese a su amor por los estudios, una vez ms su salud le impide estudiar formalmente: esta vez, de manera definitiva. Sin embargo los estudios jams terminaron para "Charlie", como ya empezaban a llamarlo sus amigos en la UPR. l era un lector voraz. Todo le interesaba: las artes, las ciencias, filosofa, religin, msica... De hecho, tom clases de piano tan slo un ao, pero su inters le llev a continuar por s solo, hasta tocar no slo el piano, sino adems, el rgano de la Iglesia. La msica sacra que tanto aprendi a amar!.

Otro de sus grandes amores era la Naturaleza. Desde nio acostumbraba a pasar las vacaciones de verano en el campo. Sola ir con hermanos y primos de pasada, al ro o a la playa. Ya de adulto organizaba junto a sus hermanos, caminatas de un da al campo; ligero de equipaje, frugal el alimento, pero abundante el deseo de comulgar con la creacin entera.

Carlos realiza su ardiente deseo de dar a conocer a Cristo entre profesores y estudiantes de ese centro docente. Al ampliarse el grupo de sus "discpulos" se mueve con ellos al Centro Universitario Catlico, organiza otro Crculo de Liturgia (ms tarde llamado Crculo de Cultura Cristiana). Contina con sus publicaciones y organiza y da forma a sus clebres "Das de Vida Cristiana" junto con los universitarios a quienes desea que entiendan y gocen los tiempos litrgicos. Participa en paneles sobre diversos temas, siendo l el portaestandarte de la vida litrgica y el sentido pascual de la vida y la muerte en Cristo. Organiz grupos de discusin en varios pueblos y particip en la Cofrada de la Doctrina Cristiana. Otras organizaciones catlicas en las cuales particip fueron la Sociedad del Santo Nombre y los Caballeros de Coln. Imparti

catequesis a jvenes de escuela superior, aportando l todo el material que mimeografiaba sin descanso para suplir las limitaciones econmicas de sus jvenes alumnos. Defendi y promovi con fervor extraordinario entre obispos, clero y seglares, la renovacin litrgica de la Iglesia a travs de la participacin activa de los fieles, el uso del vernculo y, muy especialmente de la observacin de la Vigilia Pascual, felizmente restaurada por SS Po XII, para regocijo de "Charlie". Todo ello, antes del Concilio Vaticano II, de ah que se le llame apstol pre-conciliar de lo que vino a ser Sacrosanctum concillium.

Muchos testimonian su desarrollo vital de la fe gracias a la formacin que les imparti Carlos Manuel unido a su modelo de entrega y servicio. Varios agradecen a su ardiente celo por Cristo el haber despertado en ellos su vocacin religiosa. Quienes lo buscaban para aclarar sus dudas o conseguir el fortalecimiento de su fe, no quedaban defraudados. Acercarse a Carlos Manuel era como allegarse a una luz que va iluminando cada vez ms la perspectiva y el sentido de la vida a medida que se le conoca mejor. La alegra cierta de la Pascua trasluca siempre en su mirada y en su sonrisa y una notable fortaleza espiritual trascenda su frgil figura. La firme conviccin de su fe venca su natural timidez y hablaba con la seguridad de Pedro en Pentecosts. A pesar de su salud quebrantada por tantos aos, ninguna queja nubl la alegra con que enfrentaba la vida y nos recordaba que el cristiano ha de ser alegre porque vive la alegra y la esperanza que Cristo nos regal con Su Pascua: VIVIMOS PARA ESA NOCHE.

Sus fuerzas fsicas decaan, pero jams su espritu se dobleg. Viva cada momento superando calladamente su dolor con el gozo profundo de quien se saba resucitado. Minada finalmente su salud por la enfermedad que se diagnostic como un cncer terminal del recto, tras una larga operacin en marzo de 1963, padeci "la noche oscura de la fe" pensndose

abandonado de Dios. Antes de morir, re-encontr con emocin la Palabra que estuvo perdida, la que le haba dado sentido a su vida. Su paso a la vida eterna fue el 13 de julio de 1963. Tena 44 aos. "El 13 es buen da" haba dicho antes, sin que tuvisemos nocin de lo que ello significaba. Ahora sabemos.

El Proceso de Carlos fue meterico: Iniciado en 1992, su positio sobre virtudes heroicas llev a que se le declarase Venerable el 7 de julio de 1997. El milagro, para su beatificacin (curacin de un linfoma maligno de Hodgkins en 1981) fue aprobado por SS Juan Pablo II el 20 de diciembre de 1999: En tiempo rcord (tan solo ocho aos) y por actores laicos!

El nio quedo asombrado con la historia de Charlie, dicindole a su madre: hubiese gustado escuchar de l antes para que sea un ejemplo en mi vida. Que descanses mami. La madre le sonre tiernamente, le da un beso de buenas noches y respondindole: descansa hijo mo, te amo. Y as el nio quedo dormido pensando toda la historia que haba escuchado.

FIN.