LA Deforestacin

La deforestacin es la destruccin a gran escala de los bosques por la accin humana. Millones de hectreas se degradan o
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destruyen anualmente. stas son taladas o quemadas, aproximadamente el equivalente a la superficie de un campo de
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ftbol cada dos segundos. La deforestacin avanza a un ritmo de unas 17 millones de hectreas al ao el equivalente a una
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superficie que supera a la de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte juntas. Estamos perdiendo los ms frondosos bosques
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tropicales.

Hace 8.000 aos haba unas 6.000 millones de hectreas. Desde entonces se ha destruido ms de la mitad de la cubierta forestal
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de la Tierra. De la 3.000 millones de hectreas que quedan en la actualidad slo el 40% son bosques primarios lo suficientemente
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grandes para albergar la flora y la fauna originales sin soportar el peligro de la prdida de la biodiversidad. Tres pases -Rusia,
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Canad y Brasil- albergan el 70% de la superficie de este tipo de bosques.

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La deforestacin no es lo mismo que la degradacin forestal, que consiste en una reduccin de la calidad del bosque. Ambos
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procesos estn vinculados y provocan diversos problemas. Pueden producir la erosin del suelo y la desestabilizacin de las capas
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freticas, lo que a su vez favorece las inundaciones o sequas. Reducen la biodiversidad, lo que resulta sobre todo significativo
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en los bosques tropicales, que albergan buena parte de la biodiversidad del mundo.
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Los bosques desempean un papel clave en el almacenamiento del carbono, pues son los pulmones de la Tierra. Cuando se
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destruyen, el exceso de dixido de carbono en la atmsfera contribuye al calentamiento global de la Tierra, y esto comporta
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multitud de efectos secundarios problemticos.

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Varias pueden ser las causas de la destruccin de bosques primarios. Entre ellas se encuentran la explotacin forestal
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industrial, la minera, la transformacin de los bosques en terrenos agrcolas, los incendios, las inundaciones, la urbanizacin
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y la construccin de infraestructuras.

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La explotacin forestal industrial con fines comerciales representa, con mucho, el mayor peligro para las fronteras
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forestales. Gran parte de los bosques que quedan se encuentran amenazados. La explotacin forestal industrial representa por s
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sola la mayor amenaza para los bosques primarios que quedan en el mundo.
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En las regiones templadas la agricultura se ha basado en la eliminacin de los bosques aprovechando la fertilidad de sus
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suelos. Pero los procesos de deforestacin son, por lo general, ms destructivos en los trpicos. La mayor parte de los suelos
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forestales tropicales son mucho menos frtiles que los de las regiones templadas y resultan fcilmente erosionables al proceso
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de lixiviacin, causado por la elevada pluviosidad que impide la acumulacin de nutrientes en el suelo. No obstante, las polticas
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coloniales se basaban en el supuesto, equivocado, de que un bosque exuberante significaba suelos frtiles. Con ellas se
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pretende conquistar los bosques, sobre todo para destinarlos a los cultivos comerciales y a la agricultura, y se deja un legado de
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suelos exhaustos.

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La deforestacin tropical aument rpidamente a partir de 1.950, con la ayuda de maquinaria pesada. Desde entonces, el
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crecimiento de las poblaciones humanas ha llevado tambin a la destruccin de zonas forestales por la va ms difcil, a mano. Las
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tasas anuales de deforestacin en 52 pases tropicales prcticamente se duplicaron los ltimos aos del siglo pasado.
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Tambin est habiendo deforestacin y degradacin en zonas ridas y de montaa que poseen ya una cubierta forestal limitada
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y son entornos frgiles, expuestos a la erosin de los suelos y otras formas de degradacin, y donde las comunidades pobres
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dependen mucho de los bosques para su alimentacin, sus combustibles y sus ingresos. Los bosques higrofticos tropicales
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y los bosques tropicales hmedos, que tienen importancia econmica y social local y significacin mundial para la
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conservacin de la diversidad biolgica y la regularizacin del clima, estn tambin experimentando una rpida destruccin.
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Entre las principales causas de la degradacin forestal en estos pases destacan el excesivo acopio de lea, el sobre pastoreo, los
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incendios y las malas prcticas y abuso en el aprovechamiento de la madera.

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Los problemas que resultan ms preocupantes en los pases desarrollados son otros. Las principales amenazas de los bosques
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son, en este caso, los incendios, las plagas y enfermedades y la contaminacin atmosfrica. El empeoramiento de la situacin de
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los bosques debera ser objeto de grave preocupacin en Europa y Amrica del Norte.
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Autor: Daniel Daz

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