2.

1 MINERALES OXIDADOS
En un mineral oxidado, el material del mineral ha sido oxidado o erosionado, posiblemente en un rea que es atpica de los yacimientos sulfuros primarios, y para los cuales se requiere algn tipo de procesamiento especial. La oxidacin y otros procesos de alteracin hidrotermal llevan a la descomposicin de la estructura de la roca, lo que causa un aumento en la permeabilidad. Esto usualmente permite que se obtengan altas extracciones por lixiviacin mediante la lixiviacin en pilas de una mineral directo de mina; aunque, el tamao de las partculas de minerales puede ser muy grueso. Una caracterstica perjudicial de la oxidacin y alteracin de la roca es la formacin de importantes cantidades de slica hidratada, amorfa y/o pobremente cristalina, minerales de arcilla, sales de sulfato y fases ganga de oxido e hidrxido. Algunas de estas fases tienen solubilidad relativamente alta en conmunicin y lixiviacin con cianuro; y pueden servir como fuertes cianicidas (consumidores de cianuro), debido a la formacin de reas extremadamente grandes y de fresca superficie con un alto potencial de absorcin [24]. Otras fases, como los minerales de arcilla y slice amorfa, pueden afectar el procesamiento en gran medida. El oro usualmente se presenta liberado o asociado a los productos de la alteracin de pirita y otros minerales sulfurosos; los ms comunes son xidos de hierro como la hematita (Fe2O3), magnetita (Fe3O4), goetita (FeOOH) y limonita (FeOOHnH2O); aunque el oro tambin puede asociarse a los xidos/hidrxidos de manganeso. Generalmente, el grado de liberacin del oro se incrementa mediante la oxidacin; sin embargo en algunos casos, pueden encontrarse revestimientos de proteccin de xidos secundarios e hidratados en oro. Las Placas 4 a 6 muestran ejemplos de oro recubierto con oxido de hierro o xidos hidratados. Dichos granos de oro no se haban disuelto en soluciones de cianuro, pero seran lo suficientemente gruesos para ser recuperados mediante concentracin gravimtrica. Los minerales oxidados difieren de los minerales primarios en que la gran proporcin de finos usualmente se generan por los procesos de chancado y molienda o durante la lixiviacin en pilas; en gran medida, debido al hecho de que la arcilla y los minerales que forman la arcilla son ms abundantes. La presencia de arcillas como pirofilita (Al2Si4O10(OH)2), talco (Mg3Si4O10(OH)8), caolinita(Al4Si8O20(OH)4nH2O) y montmorillonita (Al4Si8O20(OH)4nH2O) puede tener importantes implicaciones en los procesos, por ejemplo: Disminucin de la permeabilidad del material Lixiviado en pilas o en botaderos Incremento en la viscosidad de pulpa en el procesamiento (p.e. cianuracin o proceso de carbn en pulpa [CIP]), causando un incremento en los requerimientos de energa para la mezcla de pulpa y/o una menos eficiente reaccin qumica. 1

Cegamiento u obstruccin del carbn activado en CIP o carbn en lixiviacin (CIL)

CUADRO 2.8 Minerales comunes e importantes asociados con minerales de metales preciosos [6, 23] Elemental Sulfuros Arseniuros Antimoniuros Seleniuros Teluros Antimonio Sb2S3, estibnita Arsnico AsS, rejalgar Bismuto Bi, bismuto As2Se3, Bi2Te2S, nativo oropimente tetradimita Carbn C, grafito/ C amorfa Cobalto CoAsS, cobaltita Cobre Cu3AsS4, Cu2S, calcosina enargita CuS, covelita (Cu,Fe)12 Cu, cobre (Cu,Fe)12As4S13 Cu5FeS4, bornita Sb4S13, nativo , tennantita CuFeS2, tetraedrita Cu3(As,Sb)S4, calcopirita famatinita Oro Au, oro AuTe2, nativo AuSb2, crennerita, Au, Ag, aurostibnita calaverita electrum Hierro FeS, pirrotita FeAsS, FeS2, pirita, arsenopirita marcasita Plomo PbS, galena Mercurio HgS, cinabrio Nquel (Fe, Ni)9S8, pentlandita Plata Ag3AsS2, Ag3SbS3, Ag2Se, Ag2Te, hessita Ag, plata Ag2S, argentita, proustita pirargirita naumanita nativa (Pb, Ag) S, (Cu,Fe,Ag)12 (Cu,Fe,Ag)12 Galena Ag, Au, As4S13, Sb4S13, electrum argentfera tennantita tetraedrita argentfera argentfera Zinc ZnS, esfalerita

Los minerales carbonatos como calcita (CaCO3), dolomita (CaMg(CO3)2), y siderita (FeCO3), tambin son ms comunes en minerales oxidados; estos pueden afectar el control pH, especialmente durante los procesos de pre-tratamiento oxidativo. En la zona oxidada de los yacimientos de las vetas, el oro nativo generalmente tiene un menor contenido de plata debido a su mayor solubilidad. La distribucin del oro en yacimientos enriquecidos supergnicos y laterizados se muestra esquemticamente en la Figura 2.9. El oro generalmente se presenta en granos inalterados, liberados o parcialmente liberados; y como oro secundario redistribuido a profundidad, con alguna movilizacin lateral.

Una zona de enriquecimiento supergnico puede darse en un nivel por encima del cuerpo mineral primario y por debajo de una regin agotada [25].

FIGURA 2.9 Distribucin del oro presente en una zona erosionada, indicando enriquecimiento supergnico [25]

Los yacimientos de la regin de Yilgarn (parte oeste de Australia) han estado sujetos a la oxidacin prolongada y extensiva, a profundidades de 50m hasta 100m. Dichos minerales responden bien a la lixiviacin en pilas y lixiviacin agitada con cianuro y se superponen yacimientos primarios sulfuro-teluro. El oro se presenta como oro primario residual y mineralizacin supergnica redepositada en ganga de oxido-silicato de hierro. El oro secundario se presenta en granos finos (a veces como cristales octadricos) o con una textura esponjosa; tiene contenido de plata y est estrechamente asociado a los xidos de hierro. El mecanismo de deposicin propuesto es mediante la disolucin del oro en agua subterrnea salina y redeposicin bajo condiciones reductoras (p.e. hierro ferroso, Fe2+). Resmenes sobre geologa y geoqumica de los yacimientos epitermales de oro han sido propuestos por Hedenquist y Reid [26] y Berger y Bethcke [27]. Los minerales oxidados pueden contener varios minerales de oxido de cobre, muchos de los cuales se disuelven en soluciones de cianuro alcalino y, dependiendo de la concentracin, pueden afectar la lixiviacin del oro y los procesos de recuperacin [28]. Las Figuras 2.10 y 2.11 muestran muchos de los factores mineralgicos de proceso crticos en grandes cantidades explotables, yacimientos epitermales de oro-plata en la parte oeste de Estados Unidos [24], los cuales indican que la refractariedad, variacin mineralgica y contenido de arcilla son los principales factores que afectan las operaciones. Considerables trabajos de mineraloga del proceso en dichos minerales de oro han sido realizados por Hausen [29, 30]. 3

2.2 MINERALES RICOS EN PLATA

Aunque el oro est casi siempre asociado a la plata, cuando la ley de la plata es mayor (>10 g/t) y/o el oro est presente como electrum, el procesamiento necesitar ser modificado. La mayor reactividad de la plata afecta particularmente el comportamiento del oro en flotacin, lixiviacin y/o procesos de recuperacin. La plata tiene un valor de aproximadamente una centsima del oro, pero tiende a presentare en leyes superiores y, por lo tanto, puede ser una fuente importante de ingresos para la operacin de oro. El inconveniente es que el mayor volumen o masa del producto recuperado podr reducir la recuperacin del oro. (p.e. en circuitos CIP y secciones de recuperacin) si el diseo del circuito del oro no ha tenido en cuenta adecuadamente la mineralizacin de la plata. El electrum fcilmente pierde su brillo en presencia de iones de sulfuro para formar una capa de sulfuro de plata de 1 m o 2m de espesor; este puede limitar el acceso de solucin de cianuro, de este modo, disminuye la cintica de disolucin y potencialmente reduce la extraccin de oro y plata.

FIGURA 2.10 Factores en un yacimiento epitermal de oro que puede afectar la realizacin de una extraccin qumica [24]

FIGURA 2.11 Importancia relativa de varios factores mineralgicos en el procesamiento de minerales de oro plata explotables en grandes cantidades en la parte oeste de Estados Unidos [24]

Es menos probable que dicho recubrimiento sea hidrofbico, particularmente, si se produce mayor oxidacin a sulfato de plata u xido de plata; por lo tanto, las recuperaciones a partir de la flotacin pueden reducirse. El diagrama Eh-pH (vase Seccin 4.2.9.3) para la plata en los sistemas de sulfuro (Figura 2.12) muestra la inestabilidad de la plata bajo condiciones ligeramente oxidantes (>0.7 V) en pH neutral mediante la formacin de Ag2SO4 y en soluciones reductoras ligeramente acidas durante la formacin de argentita (Ag2S). En condiciones alcalinas, Ag2O y AgO son termodinmicamente estables. La plata nativa puede presentarse a >95% de pureza, aunque sea raro; es ms normal que la plata est asociada al oro, cobre, plomo y, en menor medida, a otros metales. Posee una similar conductividad elctrica, maleabilidad y ductilidad en comparacin al oro, aunque tenga mayor reflectividad (Figura 2.1). La densidad de la plata es de 10 000 a 11 000 kg/m3; el punto de fusin es 960.5C.

Algunos de los yacimientos ms grandes de plata del mundo son epitermales, contienen vets de cuarzo hidrotermales, carbonatos y fluorita, a veces, en rocas terciarias alteradas. La finura del oro en yacimientos epitermales es generalmente baja (cerca de 500 a 800). La recuperacin de plata obtenida mediante el procesamiento de plantas es generalmente baja que aquellos del oro; principalmente debido a una mayor mineraloga compleja. Por ejemplo, existen cerca de 75 minerales de plata, el ms importante de estos se incluye en el Cuadro 2.8, y cerca de 200 minerales que contienen plata. Adems, pocas plantas, en especial, plantas de oro, han tratado de optimizar el proceso de recuperacin de plata basado en un profundo conocimiento de la mineraloga. A principios de 1990, en el yacimiento Rochester Coeur dAlene en Nevada (una de las ms grandes minas de plata), las extracciones de 80% de Au y 50% de Ag se obtuvieron por la lixiviacin con cianuro en pilas de cianuro de minerales que contienen cerca de 2 a 3 g/t de Au y 40 a 50 g/t de Ag. Este es un gran ejemplo de una eficiente operacin de lixiviacin en pilas plata-oro.

FIGURA 2.2 Potencial versus diagrama de pH para Ag-S-H2O a 25C y una presin de 1 atm

2.3SULFUROS DE HIERRO
En esta clase de minerales, el oro no se libera principalmente en una matriz de sulfuro de hierro, o el comportamiento del sulfuro(s) de hierro afecta la seleccin del proceso o condiciones de operacin. 6

Los minerales de sulfuro de hierro ms importantes son los siguientes: Pirita (FeS2) Marcasita (FeS2) Pirrotita (Fe1-xS), donde x = 0.0 a 0.2

La arsenopirita (FeAsS) tambin tiene muchas caractersticas similares, aunque esta es lo suficientemente distintiva para garantizar una consideracin diferente (vase Seccin 2.8.1).

2.3.1 Pirita
La pirita, el mineral sulfuro ms frecuentemente asociado al oro, es muy comn en el mundo, y est ubicuo en yacimientos de sulfuro. Aunque no es frecuentemente un mineral accesorio en roca gnea primaria, s lo es en vetas de minerales y minerales metamrficos. La pirita comnmente tiene un clivaje cbico, un color amarillo dorado y un brillo metlico; el cual est lo suficientemente cerca a la del oro para justificar la frase el oro de los tontos. La densidad de la pirita es de 4 800 a 5 000 kg/m3, y esta es relativamente dura (Figura 2.1), con un valor de 6 a 6.5 en la escala de Mohs. La pirita es un semiconductor con propiedades tipo N o tipo P (Cuadro 2.9). Este puede presentarse en hbitos cbicos y framboidales; cada uno de los cuales tiene reactividad diferente en soluciones acuosas (vase Seccin 5.1). La pirita es un mineral muy estable en soluciones acuosas y su alto potencial estndar de reduccin no ocasiona reactividad bajo las condiciones ligeramente oxidadas tpicas de la lixiviacin con cianuro. En consecuencia, las inclusiones de oro fino en la pirita requieren condiciones de molienda ms extremas y/o fuertes condiciones oxidantes para liberar el oro. El oro puede presentarse en soluciones slidas, es decir, invisibles, dentro de los granos de pirita en concentraciones de <0.2ppm a 132ppm [5]. Por otro lado, cuando el oro es relativamente grueso y accesible a las soluciones de lixiviacin con cianuro (p.e. minerales de Witwatersrand), esta no-reactividad es una ventaja a medida que el consumo de reactivos no se incrementa por una reaccin secundaria con pirita. Por consiguiente, la pirita usualmente es slo un problema en el procesamiento si este afecta la liberacin del oro; raramente este es un cianuro importante (consumidor de cianuro). La lixiviacin de los granos de oro fino cianicida contenido dentro de la pirita es una gran dificultad en el tratamiento del mineral de oro (vase Captulos 3 y 6) y esta es una fuente importante de oro refractario. El oro puede presentarse en muchas asociaciones de textura con pirita (y arsenopirita), como se muestra esquemticamente en la Figura 2.3. Para las asociaciones de oro-sulfuro tipo 1 y 3 en la figura, el oro puede liberarse fcilmente. Sin embargo, para los tipos 5, 6 y posiblemente para el 4, el oro puede permanecer sin ser liberado, incluso en tamaos finos. Por ejemplo, la Placa 7 muestra un grano de oro dentro de una pirita de grano grueso (tipo 3). Cada vez ms, los minerales que contienen mineralizacin de tipo 6 estn siendo tratados (p.e. Minerales tipo Carlin) tanto cuando se presenta la pirita gruesa cubica (10 m a 100m) 7

como la pirita esferoidal fina ms abundante (1m a 10 m). Los granos de oro tienen comnmente <1m de dimetro y se presenta dentro de los granos de pirita, como capas de pirita y dispersadas en granos de carbn amorfo. Dichos minerales pueden mostrar caractersticas preg-robbing debido a la presencia tanto de carbn como de pirita esferoidal ultrafina. Frecuentemente es requerida una medida de pre-tratamiento oxidativo para poder incrementar la extraccin de oro para estos minerales (vase Seccin 5.6). La pirita tambin puede recuperarse mediante la flotacin como un subproducto del oro (vase Captulo 9); el concentrado a veces es tostado para producir cido sulfrico (H2SO4) y para liberar el oro contenido. Anteriormente, el azufre elemental tambin se produca comercialmente a partir de la pirita. En los minerales de oro de Barberton Mountainland (Transvaal, Sudfrica), el oro se presenta como oro libre, y el oro asociado a la pirita y arsenopirita (p.e. en Fairview 50% con pirita, 20% con arsenopirita y 30% libre). Aunque se presente algo de oro grueso, la mayor parte del oro se presenta como inclusiones finas (5m a 30m) en sulfuros, llevando a un pobre rendimiento de cianuracin. El resto se presenta de forma intersticial entre los granos de sulfuro o en la ganga no-sulfuro. El oro usualmente contiene cerca de 10% de plata, aunque se han descubierto algunos granos de oro de color rosa que contienen nquel y antimonio.
CUADRO 2.9 Propiedades electrnicas y estructurales de los minerales seleccionados de sulfuro y xido [31] Tipo de Conductor Estructura Inica Frmula Nombre Resistividad Habitual Estructura Cu5FeS4 Bornita 10-3 a 10-6 p Tetragonal (Cu+)5Fe3+(S2-)4 -2 -5 Cu2S Calcosina 4 x 10 a 8 x 10 p Ortorrmbica (Cu+)2S2-4 -3 CuFeS2 Calcopirita 2 x 10 a 9 x 10 n Tetragonal Cu+Fe3+(S2-)2 -5 -7 + 2CuS Covelita 8 x 10 a 7 x 10 Mtalico Hexagonal (Cu )2(S )2 -5 -6 2+ 2PbS Galena 1 x 10 a 7 x 10 n&p Cbica Pb S -3 4+ 2MoS2 Molibdenita 7.5 a 8 x 10 n&p Hexagonal Mo (S ) -2 -3 2+ 2FeS2 Pirita 3 x 10 a 1 x 10 n&p Cbica Fe (S )2 -3 -4 2+ 2ZnS Esfalerita 3 x 10 a 1 x 10 Cbica Zn S 2 -2 4+ 2SnO2 Casiterita 10 a 10 n Tetragonal Sn (O )2 11 + 2Cu2O Cuprita 10 a 10 p Cbica (Cu )2O -1 -2 3+ 2Fe2O3 Hematita 2.5 x 10 a 4 x 10 n&p Trigonal (Fe )2(O )3 -4 -5 3+ 3+ 2+ 2Fe3O4 Magnetita 2 x 10 a 4 x 10 n&p Cbica Fe [Fe Fe ](O )4 -1 -3 4+ 2MnO2 Pirolusita 10 a 10 n Tetragonal Mn (O )2 4 4+ 2TiO2 Rutilo 10 a 10 n&p Tetragonal Ti (O )2 -1 4+ 2UO2 Uraninita 20 a 4 x 10 Cbica (U )1- x(O )2+x
NOTA: Los guiones indican que la informacin no es aplicable

2.3.2

Marcasita

La marcasita tiene la misma composicin que la pirita (FeS2) pero, en lugar de un sistema cbico, tiene un sistema cristalino ortorrmbico. Se forma a temperaturas ms bajas que la pirita y usualmente se presenta en rocas secundarias. Aunque la marcasita es menos comn que la pirita, frecuentemente se produce intercrecido con la pirita en minerales sulfuros y 8

puede constituir hasta 30% de los sulfuros de hierro totales en un mineral de oro pirtico tpico. La Placa 8 muestra granos finos de oro en un grano de marcasita ms grueso. En algunos casos, donde la marcasita es uno de los principales minerales sulfuro, esta puede volverse un cianicida importante y un consumidor de oxigeno en cianuracin; un problema que puede solucionarse mediante el pre-tratamiento oxidativo (vase Captulo 5).

2.3.3

Pirrotita

Pirrrotita es el nombre de los sulfuros de hierro dados en la frmula Fe1-xS, donde x puede variar entre 0 y 0.2. Existen 2 tipos principales: variedad pirrotita hexagonal (Fe9S10) y monoclnica (Fe7S8). La pirrotita es estable bajo condiciones ms reductoras que las de la pirita y, por lo tanto, tiende a oxidarse ms fcilmente. La pirrotita monoclnica tiene una relativamente alta susceptibilidad magntica y puede recupere fcilmente mediante el equipo industrial de separacin magntica. Las partculas compuestas de oro-pirrotita se presentan predominantemente en cinturones de rocas verdes de minerales de oro, por ejemplo, en varios minerales del oeste de Australia [32] y en una serie de yacimientos de Canad. El principal impacto en la recuperacin del oro es que la pirrotita consume cianuro y oxigeno en la cianuracin, aunque tambien se ha encontrado inclusiones de oro en la pirrotita.

FIGURA 2.13 Representacin esquemtica de los tipos de asociaciones de oro con minerales sulfuro (slo ilustrativos)

2.4 SULFUROS DE ARSNICO

Se puede considerar un mineral en esta clase si el oro est asociado a un sulfuro de arsnico o arsnico matriz, o si los minerales de arsnico afectan el proceso de seleccin o condiciones de operacin. Los minerales de arsnico ms importantes son los mostrados en el Cuadro 2.8 2.4.1 Arsenopirita

La arsenopirta es un comn husped sulfuro para el oro, el segundo despus de la pirita. Se han encontrado concentraciones de oro de hasta 15 200 g/t en una muestra de arsenopirita de Villerange (Francia); tambin se ha establecido una fuerte relacin entre el oro y el contenido de arsnico de la pirita [5]. Las asociaciones de oro son parecidas a aquellos ensamblajes de pirita-oro (Figura 2.13). La arsenopirita es ligeramente menos dura (Figura 2.1) aunque ms frgil que la pirita, lo cual da como resultado una molienda preferencial y un tamao ms fino del producto que la pirita. Esto puede llevar a recuperaciones por flotacin ms altas de la pirita por encima de la arsenopirita [33]. En los minerales del arsnico formados a altas temperaturas, el oro puede incorporarse en la celosa de arsenopirita tanto en soluciones slidas o en las caras crecientes del cristal. En el proceso de enfriamiento, el contenido de oro deforma la estructura. La concentracin de la solucin slida de oro puede ser mucho mayor en la arsenopirita que en la pirita, debido a su mejor encaje en el espaciamiento atmico, qumica del cristal y a la similar temperatura de formacin del oro. Cuando los sulfuros estn sujetos a un evento trmico (proceso geolgico o pirometalrgico), el oro puede migrar a las superficies y fracturas de grano, de este modo, se incrementa la liberacin. Esta se encuentra asociada al cambio de los semiconductores de tipo N al tipo P, tanto para la pirita como para la arsenopirita [2]. 2.4.2 Oropimente

El oropimente (As2S3) contiene 61% de As y es un componente muy menor en varios yacimientos de mineral de oro comerciales. Tiene color amarillo y una gravedad especfica de 3500 kg/m3. El oropimente tiende a formarse bajo condiciones de oxidacin (p.e. en la zona oxidada de vetas de minerales asociados a intrusiones gneas). El oropimente es fcilmente soluble en soluciones alcalinas, lo que lleva a cierta disolucin durante la cianuracin del oro. Esto puede interferir significativamente con la cianuracin mediante el consumo de cianuro y la introduccin de especies nocivas de arsnico en la solucin. 2.4.3 Rejalgar

10

El rejalgar (As2S2 o AsS) est asociado al oropimente al cual altera durante el intemperismo. Tiene un color rojo o naranja y una densidad de 3 600 kg/m3. Es menos soluble en la solucin de cianuro alcalino que el oropimente; generalmente tiene un efecto menos significativo en la cianuracin (vase Seccin 6.1).

2.5 SULFUROS DE COBRE

Son considerados en esta clase, los minerales que contienen oro asociado a los minerales de sulfuro de cobre que afectan la seleccin del proceso o a las condiciones de operacin. No es muy comn que el oro est asociado nicamente a los minerales de cobre; y casi siempre se presenta algo de pirita. En el procesamiento de sulfuros de metal base, el oro generalmente se presenta con minerales de cobre (p.e. calcopirita o bornita) en los procesos en las corrientes de proceso. Esto puede ser atractivo desde un punto de vista metalrgico, como si hubiera cierta selectividad en contra de la pirita y la posibilidad de vender un concentrado de cobre rico en oro por el que se recibe un crdito (generalmente de 90% a 97% del valor del oro). Aunque las leyes del oro en los minerales de cobre son bajos en general (frecuentemente <1g/t), la produccin de oro como un subproducto del cobre es relativamente grande debido a las altas toneladas de material procesado. Cerca del 80% del subproducto de oro proviene de los minerales de cobre (p.e. las operaciones de Freeport Indonesias Grasberg, el caon de brigham rio tinta, Estados Unidos y Candelaria, Chile). La mayora de la porcin restante del sub-producto se produce de la mezcla de minerales de cobre-plomo-zinc. 2.5.1 Calcopirita

La calcopirita (CuFeS2) es ms abundante en el mineral de cobre y contiene 34.5% de Cu. La calcopirita est comnmente asociada a la pirita y otro mineral de sulfuro de cobre; tiene caractersticas inusuales como contener bajas valencias de cobre y altas valencias de hierro, es decir, Cu+Fe3+(S2-)2). Un semiconductor (Cuadro 2.9) tiene una densidad de 4 100 a 4 300 kg/m3. En forma de polvo tiene un color gris verdoso. La calcopirita puede oxidarse para obtener covelita (CuS) y hematita o puede reducir calcosina (Cu2S), con Fe2+ en solucin con sulfuro de hidrogeno evolucionado [34]. 2.5.2 Otros sulfuros de cobre

La calcocita y la covelita son importantes minerales de cobre que contienen 79.8% y 6.4% de Cu, respectivamente. Estos se forman por la alteracin de minerales primario de sulfuro de cobre y se presentan en zonas de enriquecimiento secundario en muchas partes del mundo (p.e. en yacimientos de cobre prfido). Frecuentemente, el color de la calcocita es gris oscuro con un matiz del azul, y la densidad de 5 500 a 5 800 kg/m3. La covelita tiene un color azul distintivo que es especialmente evidente en la microscopa de luz reflejada. La bornita tiene la frmula general Cu5FeS4, aunque las proporciones exactas del cobre y el hierro vara; tiene un color azul-purpura distintivo por lo que lleva a su nombre mineral 11

pavo real. Esta se produce en minerales primarios de cobre, por lo que est usualmente asociada a la calcopirita, y reas de enriquecimiento secundario. Las asociaciones de orobornita son raras, aunque son notables ejemplos de yacimientos: Bougainville (Papa Nueva Guinea) y Olimpic Dam (Australia del Sur). El cobre tambin se presenta con arsnico y azufre en las series de tetraedrita de minerales, las ms importantes estn incluidas en el Cuadro 2.8.

2.6SULFUROS DE ANTIMONIO
Esta clase de minerales contienen oro asociado a minerales de antimonio o minerales de antimonio que afectan significativamente la seleccin del proceso o condiciones de funcionamiento. 2.6.1 Auroestbnita

La auroestibnita (AuSb3) puede presentar problemas en el tratamiento del mineral de oro debido a su baja solubilidad en las soluciones de cianuro y a sus pocas propiedades de amalgamacin. Las caractersticas mineralgicas se muestran en el Cuadro 2.2. Generalmente, la aurostbnita est incluida en los concentrados de stibnita producidos por la flotacin (vase Seccin 9.2).

2.6.2

Estibnita

La estibnita (Sb2S3) es la principal fuente de metal antimonio y se presenta en las vetas de cuarzo y con ensamblajes de sulfuro plomo-zinc. Las asociaciones oro-estibnita no son frecuentes, aunque la stibnita puede presentarse en concentraciones lo suficientemente altas en minerales de oro para causar problemas, como un consumidor de cianuro (vase captulo 6). El oro est frecuentemente asociado a los sulfuros de antimonio en Blue Specmine (Pilbara, parte oeste de Australia) y en Consolidated Murchison (Sudfrica) [32].

2.7TELUROS
Los requisitos para el procesamiento y comportamiento de esta clase de minerales de oro se ve afectado por la presencia de teluros de oro. Los teluros son los nicos minerales de oro diferentes al oro metlico y aleaciones de oro-plata que son de importancia econmica. Existe un amplio rango de aleaciones de oro-telurio y teluros de metal mezclados; las propiedades de estos se encuentran sealados en el Cuadro 2.2. Los teluros ms importantes que se encuentran en los minerales de oro son calaverita, petzita, hessita, krennerita y maldonita. Dichos minerales son densos (7 500 a 9 500 kg/m3) debido a su contenido de oro y plata, cuyos rangos van de 12% a 44%.

12

Los minerales de oro-teluro frecuentemente contienen algo de oro nativo, junto con otros minerales teluros, frecuentes con intercrecimientos complejos. Ejemplos excelentes de yacimientos de oro teluro son Cripple Creek (Colorado, Estados Unidos) y Emperor and Tavatu (Fiji). Los minerales de oro-teluro tambin han sido encontrados en Kalgoorlie (parte oeste de Australia) y Golden Sunlight (Montana, Estados Unidos) [35]. Se pensaba que existan dos entornos geolgicos donde se presentaban teluros de oro-plata: 1. Vetas, fisuras y Brechas verticales en rocas terciarias (p.e. Cripple Creek, Emperor y Carpathian Mountain en Europa central oriental). En este tipo de ocurrencia, las vetas son vugulares y compuestas de minerales de cuarzo y carbonato. Adyacentes a las vetas, estn las intensas alteraciones de las rocas pared debido a la introduccin de grandes cantidades de agua, dixido de carbono y azufre. El teluro nativo es abundante y el oro nativo es raro. Los teluros de metal, diferentes a los de oro, se presentan en menos cantidades. La krennerita es ms predominante que la calaverita. Los minerales de teluro son de grano fino pero muestran una adecuada forma cristalina. 2. Rocas del Precmbrico o lava volcnica metamorfoseada (p.e. Kalgoorlie). En este tipo de mineral, las rocas pared muestran un metamorfismo retrgrado, causando rocas de bajo grado de metamorfismo, junto con una intensa deformacin estructural. El teluro nativo es raro, el oro nativo es abundante y los teluros de mercurio, cobre y bismuto generalmente se presentan. La forma estable del AuTe2 es claramente la calaverita, no la krennerita; los minerales teluros carecen de forma cristalina. Los minerales teluro pueden oxidarse en la parte superior de los yacimientos de vetas para producir, luego de la disolucin del teluro, granos finos de oro, conocidos como oro mostaza. La disolucin del teluro, a partir del AuTeS2, es posible en condiciones bajo las cuales el oro permanezca sin reaccionar. Esto se resume mediante el diagrama Eh-pH (Figura 2.14), el cual muestra muchas especies de solucin de teluro que pueden formarse bajo condiciones ligeramente oxidantes. Los minerales que contienen minerales de oro-teluro tienen requerimientos de procesamiento nicos y generalmente pobremente optimizados. La mayora de los teluros de oro, con o sin presencia de plata, se disuelven muy despacio en soluciones de cianuro y frecuentemente requieren una etapa de oxidacin para obtener extracciones comercialmente viables, como se seala en los Captulos 5 y 6.

2.8MINERALES CARBONCEOS
Los minerales carbonceos contienen componentes del carbono que adsorben oro disuelto durante la lixiviacin, por lo tanto, se reducen las extracciones de oro obtenidas por la cianuracin. Estos minerales de oro a veces requieren pre-tratamientos oxidantes previos a la lixiviacin con cianuro (vase Captulo 5). Se han encontrado ejemplos importantes en Ashanti 13

y Prestea (ambos en Ghana), Carln y Jerrit Canyon (ambos en Nevada, Estados Unidos) y varios yacimientos de la parte oeste de Australia. La sustancia de carbono tambin se presenta en los minerales de Witwatersrand (a veces llamado thucolita) aunque solo una pequea cantidad contribuye a reducir la extraccin de oro. El trmino thucolita se deriva del los elementos qumicos presentes, estos son: Th, U, C, H, O (-lita); generalmente describe el material hidrocarburo radioactivo. Curiosamente, en un principio este trmino se aplicaba al material similar encontrado en diques de pegmantita de Canad [37]. La sustancia carboncea puede adsorber el oro de una solucin, de forma parecida a los procesos discutidos en la Seccin 7.1. Aunque este material generalmente no tiene un rea superficial especfica tan alta como el del carbn activado, en algunos minerales, el contenido de carbn es lo suficientemente alto (>5%) y tiene propiedades de adsorcin suficientes para causar una reduccin significativa en la extraccin de oro. En algunos casos, slo el 0.1% del carbn puede producir propiedades preg-robo (remover irreversiblemnte el oro de una solucin) y pre-prstamo (remover reversiblemente el oro de soluciones). El fraccionamiento y la caracterizacin de los minerales carbonceos de Carlin, Prestea y Natalinks y Bakyrchik (Rusia) sugieren que dichas materias carbonceas constan de tres componentes [38]: Hidrocarburo cidos hmicos Carbn activado elemental

Sin embargo, la naturaleza exacta de los componentes no est bien establecida, y las variaciones en la actividad del carbn son grandes, como se puede esperar de un fenmeno de la superficie, en lugar del fenmeno de solucin. Las reducidas extracciones de oro tambin han sido atribuidas a la pirofilita, que adsorbe oro y lutita en minerales de Witwatersrand [39], aunque la adsorcin parece ser fcilmente reversible.

14

FIGURA 2.14 Eh parcial versus diagrama pH para un sistema Au-Te-H2O a 25C. La actividad de especies Te es de 10-4 M [36]

2.9CONCENTRADOS GRAVIMTRICOS
Los concentrados gravimtricos son una clase especial de material debido a su composicin mineral inusual, principalmente el oro grueso (>50m y <2cm) y altas concentraciones de oxido denso y minerales de sulfuro. Estos se recupera mediante una serie de equipos, por ejemplo: sluices, jigs, concentradores espirales, mesas vibratorias y concentradoras centrfugas (p.e. Knelson, Falcon). Los concentrados producidos generalmente contiene xidos de minerales pesados como la magnetita, ilmenita (FeTio3) y zircn (ZrSiO4), psiblemente con menos cantidades de sulfuros, usualmente pirita. La mayora del oro presente en concentrados gravimtricos se libera, aunque algunos granos compuestos con pirita o cuarzo pueden estar presentes; algo de oro puede estar recubierto con calcio, hierro, y xidos de magnesio y carbonatos. Los granos de oro finos sin liberar pueden presentarse en la ilmenita y rutilo, lo cual no puede recuperarse fcilmente mediante la amalgamacin. Las Placas 1, 3 y 4 muestra granos de oro que podran ser normalmente recuperados en concentrados gravimtricos.

2.10 CONCENTRADOS DE FLOTACIN

Los concentrados de flotacin contienen oro y otros minerales hidrofbicos producidos por la flotacin de minerales primarios o materiales preconcentrados. Comnmente, los concentrados de flotacin del oro tienen un alto contenido de sulfuro y presentan una clase nica de material. El oro se presenta tanto como oro libre, el cual por lo general flota fcilmente (vase Seccin 9.2.2) o est encapsulado en los sulfuros. Las pulpas de 15

concentrados de flotacin de sulfuro tienen caractersticas inusuales como ser fuertemente hidrofbicos y tener propiedades de sedimentacin rpida. Esto usualmente ocasiona dificultades en manipulacin o posterior tratamiento mediante la concentracin gravimtrica o cianuracin. Los mtodos para el tratamiento de estos minerales se discuten en la Seccin 3.3. La distribucin sobre la forma y tamao del grano de oro en los concentrados de flotacin de Barberton se describen en el Cuadro 2.10. Otro ejemplo es la ocurrencia del oro en los concentrados de flotacin de la mina de oro-plata-cobre de El Indio (Chile), el cual se resume en el Cuadro 2.11 [40]. Esto muestra una alta proporcin de oro liberado y una mezcla de asociaciones con minerales de sulfuro y ganga de silicatos.

CUADRO 2.10 Distribucin del tamao de los granos de oro en concentrados tratados en el tostador New Consort en Barberton, Sudfrica [21] Muestra Tamao de las partculas de Oro 5 a 30m, raramente >100m en dimetro de equivalente de crculo. Los graos de Concentrado de la Flotacin de oro ms grandes, los cuales son comnmente alargadas*, donde posiblemente la Sheba ms granos equidimensionales que fueron aplanados, o granos que se originaron de vetillas + 10 a 30 m, mximo de 60 m . Partcula grande, que est comnmente alargada, Concentrado gravimtrico de la constituye un volumen significativo del oro. Granos de oro largos Sheba equidimensionales pueden requerir tiempos prolongados de cianuracin Concentrado de Flotacin de 5 10m, mximo de 15 m. Granos pequeos Agnes** Concentrado Gravimtrico de 5 a 10m, mximo de 15m. Grano de tamao fino comparado a los concentrados ++ Agnes de Sheba y New Consort Concentrado gravimtrico de 5 a 65 m, rara vez >150 m New Consort
* Niveles altos de partculas de oro grueso, libre o laminadas; de esta manera, la extraccin por cianuracin es relativamente alta. + Relaciones de textura indican que el oro est comnmente asociado a sulfuros de base tarda de base metal. Estas fases comnmente se producen con debilidad estructural dentro de los granos de sulfuro, lo que es, entre los limites de los granos, divisiones, fracturas, etc. ** Se sabe que el oro grueso existe en este yacimiento pero no se identifica durante los exmenes mineralgicos. Los minerales de New Consort son minerales libres de molienda por las siguientes razones: (1) no esta presente oro submicroscpico, (2) partculas de oro grueso se presentan, y (3) el oro comnmente se presenta entre fracturas y grietas, es decir, existe debilidad inherente en los minerales entre los cuales se presenta la fractura.

CUADRO 2.11 Modo de ocurrencia del oro en los concentrados de flotacin en El Indio (Chile) Concentrado de Concentrado de Flotacin primario flotacin remolido Modo de Ocurrencia Porcentaje Aproximado de Distribucin

16

Oro nativo liberado Oro nativo Adjunto a o encapsulado por ganga Adjunto a o encapsulado por enargita Adjunto a o encapsulado por pirita Intercrecimiento con minerales de cobre secundarios Teluros aurferos Total

60 15 16 5 4 <1 100

44 28 10 18 <1 <1 100

2.11 RELAVES
Los relaves son materiales que han sido descargados como productos sin valor agregado de plantas de oro que actualmente estn operativas o de las que ya no lo estn. Esta clase de material puede obtenerse de varios procesos de extraccin (p.e. la cianuracin, flotacin, concentracin gravimtrica, amalgamacin, etc.); la historia del material determina la mineraloga y la naturaleza de la ocurrencia del oro.

Las caractersticas mineralgicas de los relaves de las plantas son extremadamente diversas y dependen de los siguientes factores: Tipo de mineral originalmente tratado Tipo de proceso de extraccin originalmente utilizado Eficiencia del proceso de extraccin Tiempo de la deposicin del relave

En muchos casos, es baja la recuperacin del oro de los relaves por medio de la cianuracin estndar o por otros mtodos de cianuracin, generalmente el 40% a 70%; y estn limitadas por al menos un factor mineralgico. Para dichos relaves, que puede contener solo 0.5 a 2.0 g/t de oro, es extremadamente importante comprender la ocurrencia del oro para poder proponer y optimizar un apropiado diagrama de flujo del proceso. Las innovadores tcnicas mineralgicas han sido aplicadas para la caracterizacin del material de relaves [41], muchas de las cuales se describen en la Seccin 2.18. 2.11.1 Relaves de la concentracin gravimtrica Las plantas de concentracin gravimtrica son muy efectivas en la recuperacin de oro completamente recuperado, de tamaos mayores a 50m; algunos equipos son efectivos en tamaos por debajo de cerca de 10m. Sin embargo, el oro puede perderse de las siguientes formas: Oro fino: es demasiado pequeo para ser recuperado mediante los equipos instalados: <500m: sluices 17

<200m: jigs <50m a 100m: espiral <50m: mesas vibratorias <20m: Concentradoras centrfugas (y por debajo de alrededor de 10m en algunos casos) Oro hojaldrado: presenta una gran rea superficial en un plano, permitiendo que se pueda llevar con partculas ms ligeras en separadoras de pelculas, como las mesas vibratorias Oro hidrofbico: se adhiere a la interfaz agua-aire, dndole la partcula una artificial baja densidad aparente y reporta al relave (p.e. oro recubierto con material fino de hidrocarburo o sulfuroso) Oro sin liberar: asociado al xido, silicato o partcula de ganga de sulfuro y para el cual, el promedio de la densidad de la partcula es substancialmente ms bajo que el del oro (<19 300 kg/m3)

Los relaves de la concentracin gravimtrica frecuentemente contienen una porcin significativa de oro que se puede recuperar, ya sea por un proceso secundario que emplea un principio de separacin diferente al de la concentracin gravimtrica (p.e. flotacin o cianuracin), o por la utilizacin de un proceso de concentracin gravimtrica ms eficiente; por ejemplo, el uso de espirales y separadores centrfugos para recuperar partculas de oro ms finas que el equipo originalmente utilizado, como los jigs. En el pasado, las plantas de concentracin gravimtrica usualmente descargaban relaves de amalgamacin. Esto caus la presencia de oro parcialmente recubierto con mercurio, el cual puede existir en formas oxidadas. La Placa 9 muestra residuos de mercurio, de un tratamiento previo, en una muestra compuesta de una mezcla de placeres y materiales de relaves. En el yacimiento de relaves Forrest Hill (Canad), los relaves de planta de gravedad contenan 50% de oro en una fraccin de <75m. La mayora del oro se present como granos finos de electrum o pequeas inclusiones en un amplio rango de silicatos, con un poco de oro liberado (conteniendo 5% a 45% de Hg, probablemente de procesos de amalgamacin previos). Algo de oro tambin se presenta con pirita y arsenopirita, los cuales han sido parcialmente remplazados por hidrxidos de hierro y arsenatos. La posterior extraccin de oro desde minerales a partir de la flotacin y cianuracin fue >90% [33]. 2.11.2 Relaves de cianuracin La cianuracin es el proceso ms eficiente y ampliamente aplicado para la extraccin de oro de los minerales. Las extracciones de oro >90% por lo general son esperadas y comnmente 18

alcanzadas. El oro restante en los relaves generalmente se debe al particular componente refractario, cuyas caractersticas dominan todos los intentos posteriores de recuperacin de oro. Las ocurrencias comunes de oro en los relaves de cianuracin son los siguientes: El oro libre o expuesto originado de la lixiviacin parcial de partculas de oro grueso. Este se presenta cuando algo o todo el oro en el mineral es de muy grueso tamao para disolverse durante el periodo original de lixiviacin, o cuando no se ha dado tiempo suficiente para la lixiviacin. Otros factores que pueden contribuir a la poco eficiente lixiviacin de oro grueso son la presencia del cianuro o de minerales consumidores de oxigeno y el funcionamiento de la planta en condiciones no ptimas. Oro encapsulado dentro del silicato o ganga de xido. Algo de oro puede encapsularse en xido o ganga de silicato, en donde el oro permanece sin reaccionar en las soluciones de cianuro. Oro encapsulado dentro de minerales de sulfuro. El oro fino puede presentarse en relaves si este se encapsula con grandes granos de sulfuro sin reaccionar y no porosos, mayormente la pirita. Oro libre recubierto o expuesto. La existencia de recubrimientos de oro en los relaves, lechos del rio o botaderos tiene un efecto perjudicial en la posterior cianuracin. Se han identificado dichos recubrimientos como xidos de hierro o hidrxidos (limonita o goetita), los cuales se forman mediante la disolucin o reacciones de precipitacin. Asimismo, los iones de sulfuro pueden reaccionar con la plata y los granos de oro, los cuales forman progresivamente fases de plata-sulfuro, hierro-sulfuro e (hidratado) hierro-xido. Dichas reacciones y productos tambin pueden producirse si el mineral se almacena antes del tratamiento, por lo tanto, se reduce la eficiencia de la extraccin. Las capas que afectan la respuesta metalrgica del mineral pueden ser producto de lodos de arcilla ferruginosa que retrasan o evitan la disolucin de partculas de oro. La superficie de granos de oro, que son suaves o maleables, puede ser recubierta por granos ganga incrustados en la trituracin y molienda (vase Placa 10). Estos pueden reducir marginalmente el rea de superficie expuesta y puede reducir la hidrofobicidad (y flotabilidad) o las velocidades de lixiviacin que pueden causar una prdida en los relaves.

El examen de los residuos de 3 plantas de cianuracin de Witwatersrand a partir del diagnostico de la lixiviacin mostr que cerca de la mitad del oro estaba encapsulado en silicatos y el resto se asociaba a los sulfuros. Esto confirma que, para este material, la flotacin era el mtodo de retratamiento ms apropiado [42]. Como otro ejemplo ilustrativo, los tipos de oro que permanecen en los residuos de lixiviacin con cianuro de la calcina de los tostadores de Sudfrica se resumen en la Figura 2.15. 2.11.3 Relaves de Flotacin

19

El oro puede dejarse en los relaves de plantas de flotacin de sulfuro si esta no se libera, si se recubre con materiales que no flotan (p.e. xidos de hierro, silicatos) o si se presenta en partculas compuestas de minerales no hidrofbicos como los xidos o silicatos. Esta clase de material puede incluir partculas que contienen oro expuesto, es decir, de tipo 1 y tipo 2 en la Figura 2.13) y por lo tanto, puede producirse ms extraccin de oro mediante la cianuracin. Sin embargo, los relaves pueden contener minerales de sulfuro oxidados o parcialmente oxidados, lo cual puede interferir significativamente con la lixiviacin con cianuro.

2.12 MATERIALES DE REFINERA

Los materiales de refinera son los productos aurferos de mtodos hidrometalrgicos o pirometalrgicos que deben procesarse ms para una recuperacin de oro adicional (p.e. calcina, subproductos de electro-obtencin, lodos andicos, polvo de combustin y materiales de escoria). Existen varios otros materiales en esta clase, por ejemplo, precipitados de zinc (Placa 11), ctodos cargados y amalgamas aurferas (Placas 12 y 13), pero como se convirtieron en productos importantes de los procesos qumicos unitarios, se consideran a profundidad en el Captulo 10.

20

FIGURA 2.15 Causas de la refractariedad dentro de residuos de lixiviacin de calcina: hipottica y observada [21]

2.12.1 Calcina Calcina es el nombre que se le da al producto oxidado del mineral de sulfuro tostado. El material calcina producido por la tostacin de la pirita y la arsenopirita es principalmente hemattico y poroso. Las pequeas concentraciones de magnetita tambin estn presentes frecuentemente debido a la oxidacin imperfecta (vase Seccin 5.8). Los cambios en la textura del mineral que se producen durante l tostacin de un mineral pirita se ilustran en las Placas 14 y 15 (vase tambin Figura 2.15).

21

Durante la tostacin, la migracin del oro y la coalescencia se producen en cierta medida. Tambin se ha encontrado oro para formar una lmina alrededor de los granos de hematita. Por este motivo, la ocurrencia del oro cambia de forma que puede afectar el procesamiento posterior. Los granos de hematita tambin pueden formarse por medio de una expansin vigorosa de la pirita original, dejando una estructura tipo popcorn con alta (y deseable) porosidad. De forma ideal, el nico oro que se deja sin exponer a la lixiviacin, es aquel cerrado por completo originalmente en silicatos [43]. El examen de los productos tostados de minerales de Barberton ha mostrado que el oro se puede alear con plomo y antimonio (de estibnita) para formar auroestibnita. Se encontr un poco de oro libre originario para recubrirse con xido de hierro, hidrxido de hierro y capas vtreas indicadoras de altas temperaturas en el tostador [44]. 2.12.2 Polvo de Tostador En el gas de descarga del tostador, usualmente se recoge el material particulado a partir de filtros o precipitadores. Frecuentemente este material contiene importantes cantidades de oro o plata y puede necesitar retratamiento. Los metales preciosos se presentan como granos extremadamente finos y son fcilmente lixiviados, aunque el material puede ser difcil de humedecer eficientemente. El factor ms importante que afecta el procesamiento es la composicin y la reactividad de las finas partculas ganga, las cuales tienen una alta rea de superficie especifica. 2.12.3 Lodo andico El lodo andico es el barro de celda que se genera durante la electroobtencin y electrorefinacin de metales base que contienen subproductos de metales preciosos (p.e. en las operaciones de recuperacin y refinacin de cobre). El material insoluble cae del nodo conforme el electrodo se disuelve, y forma un lodo que se acumula en la parte inferior de la celda electroltica. Por ejemplo, la cantidad de lodo andico producido en una tpica electrorefinera de cobre se encuentra en el rango de 2.5 y 25 kg/t de ctodo procesado; y contiene cantidades variables de oro y plata dependiendo de la fuente del material [45]. Los lodos a partir de nodos de fundiciones de cobre primario contienen compuestos que no son substancialmente atacados durante disoluciones andicas, como Cu2Te, Cu2Se, Ag2Se, CuAgSe, AuAgTex, Cu2S, NiO, Ag, Au y PGM (grupo del platino, por sus siglas en ingls). Otros compuestos, como Cu2O, AgCl, PbSO4 y xidos complejos de plomo, arsnico, antimonio y estao puede formarse de forma andica. Los rangos de composicin de los lodos de cobre refinado se muestran en el Cuadro 2.12 [45]. En la operacin cobre-plata de Kidd Creek en Canad, los lodos andicos contienen 1200 g/t de Au [46]. La mayora se presenta como pequeas partculas (<0.5m) vagamente unidas en un mal definido cemento de Cobre-plata-arseniato-selenato, representado por la frmula Ag3Cu8(SeO4)(AsO4) [46]. 22

2.12.4 Escoria El oro en materiales de fundicin y escoria de refinera se presentan con una matriz de baja densidad que tiene muy poca porosidad y, por lo tanto, no son fcilmente susceptibles a la cianuracin. Donde se justifica ms el procesamiento, la escoria puede triturarse y molerse, y puede producirse un concentrado mediante la concentracin gravimtrica (p.e. mediante tratamiento en batch utilizando una mesa vibratoria). Dicho concentrado contiene oro, que es principalmente libre, con algunas fases de sulfuro aurfero y aleado con plata, cobre y antimonio). La escoria es frgil y se rompe liberando algunos granos aurferos. Sin embargo, la mayora permanece como compuesto oro-silicato, donde el oro est diseminado como granos finos.

2.13 ORO RECICLADO

El oro reciclado se origina de materiales aurferos producto de un proceso de fabricacin o una aplicacin de uso final (p.e. chatarra de joyas o componentes elctricos). La naturaleza de la ocurrencia del oro puede variar desde virutas de oro de alta pureza hasta delgadas capas de oro en componentes elctricos. Se ha encontrado una fraccin metlica preconcentrada (separacin electroesttica) de componentes electrnicos conteniendo 1.2 kg/t de Au, 13.7 kg/t de Ag, junto con 38% de Cu, 27% de Al y 9% de Fe. Esta fraccin contiene de 50% a 60% de metales preciosos en cerca de 15% de masa inicial [47].
CUADRO 2.12 Rango tpico de composiciones de lodos de refinacin de cobre [45] Componente Peso (%) Antimonio 0.1 - 16 Arsnico 0.3 - 10 Bismuto Rastro 1.0 Cobre 3 - 40 Oro 0-2 Minerales insolubles 0.3 - 16 Hierro 0.1 - 2 Plomo 0.3 35 Nquel 0.1 45 Metales del grupo platino 01 Selenio 0.5 - 58 Plata 6 30 Teluro 0.5 - 10

23

REFERENCIAS
[1] Lewis, A, 1982. Gold geochemistry New ideas about the paragenesis of hydrothermal deposits have implications for finding undiscovered gold ore. Engineering and Mining Journal (July):56-60 [2] Henley, K.J. 1975. Gold ore mineralogy and its relation to metallurgical treatment. Minerals Science & Engineering 7(4):289-312 [3] Tarkian, M. 1974. Minerals Science & Engineering 6 (2): 101-105 [4] Cohn, J.G., y E.W. Stern. 1979. Gold and gold compounds. In Encyclopedia of Chemical Technology. Volumen 11. New York: Academic Press. [5] Chryssoulis, S.L. y L.J. Cabri. 1990. Significance of gold mineralogical balances in mineral processing. Transactions of the Institution of Mining and Metallurgy 99:C1-C10 [6] Petruk, W. 2000. Applied Mineralogy in the Mining Industry. Amsterdam: Elsevier Science B.V. [7] McQuiston, F.W., y RS. Schoemaker. 1975. Gold and Silver Cyanidation Plant Practice. Volumen 1. SME-AIME. Monograph. Salt Lake City, UT: SME-AIME [8] Edwards, R., y K. Atkinson. 1986. Placers and palaeo-placers. Pginas 175-214 en Ore Deposit Geology and Its Influene on Mineral Exploration. London:Chapman & Hll. [9] Lewis, A. 1982. Gold Geology basics. Engineering and Mining Joural (Febrero): 66-72. [10] Henley, R.W., y J.Adams. 1979. On the evolution of giant gold placers. Transactions of the Institution of Mining and Metallurgy 88:B41-B49. [11] MacDonald, E.H. 1984. Aspects of alluvial gold exploration. Pginas 459-472 en Conference of Gold Mining, Metallurgy and Geology. Melbourne, Australia: Australasian Institute of Mining and Metallurgy. [12] Fricker, A.G. 1976. Placer gold-measurement and recovery, sampling. Pginas 115-127 en Proceedings Symposium on Sampling Practices in the Mineral Industry. Parkville, Australia: Australasian Institute of Mining and Metallurgy. [13] Desborough, G.A. 1970. Silver depletion indicated by microanalysis of golf from placer occurrences, Western United States, Economic Geology 65:304-3011. [14] Hester, B.W: 21973. Geology and evaluation of placer gold deposits in the Klondike area, Yukon Territory. Transactions of the Institution of Mining and Metallurgy 79:B60-B67

24

[15] De Waal, S.A: 1982. A Literature Survey of the Metallurgical Aspects of Mineral in Witwatersrand Ores. Mintek Report M37. Randburg, South Africa: Mintek. [16] Hallbauer, D.K: 1986. The mineralogy and geochemistry of Witwatersrand pyrite, gold, uranium and carbonaceous matter. Pginas 731-752 en Mineral Deposits of South Africa. Volumen 1. Editado por C.R: Anahaeusser y S. Maske. Johannesburg: Geological Society of South Africa. [17] James, H.E:, R.C. Dunne, S.A. De Waal, y P.A. Laxen. 1982. Established Procedures and ew advances in the extraction of gold, uranium, and pyrite from Witwatersrand ores. Pginas 515525 en Proceedings of the 21th Congress of Mining and Metallurgical Institutions Congress. Editado por H.W. Glen. Johannesburg: South African Institute of Mining and Metallurgy. [18] Anahaeusser, C.R., C.A. Feather, W.R. Liebenberg, G. Smits, y J.A. Snegg. 1987. Geology and mineralogy of the principal goldfields of South Africa. Pginas 1-67 en The Extractive Metallurgy of Gold. Editado por G.G: Stanley. Johannesburg: South Africa Institute of Mining and Metallurgy. [19] Feather, C.A., y G.M. Koen. 1973. The Significance of the mineralogical and surface characteristics of gold grains in the recovery process. Journal of South African Institute of Mining and Metallurgy 73:223-234 [20] Anon. 1988, Epithermal gold. International Mining (Febrero):7-12. [21] Swash, P.M. 1988. A mineralogical investigation of the refractory gold ores and their beneficiation, with special reference to arsenical ores. Journal of South African Institute of Mining and Metallurgy 88(5):178-180. [22] Boyle, R.W. 1979. The geochemistry of gold and its deposits. Bulletin 280. Ottawa: Geological Survey of Canada. [23] Addison, R. 1980. Gold and silver extraction from sulfide ores. Mning Congress Journal 66(10):44-54. [24] Baum, W. 1988. Mineralogy related processing problems of epithermal gold ores. Pginas 3-20 en Process Mineralogy VIII. Editado por D.J.T. Carson y A.H. Vassiliou. Warrendale, PA:TMS. [25] Mann, A.W. 1984. REdistribution of the oxidised zone of sme W.A. depostis. En Gold Mining, Metallurgy and Geology. Melbourne: Australasian Institute of Mining and Metallurgy. [26] Hedenquist, J., y F. Reid. 1985. Epithermal Gold. Sydney, Australia: Earth Science Foundation, University of Sydney.

25

[27] Berger, B.R:,y P.M. Bethke. 1985. Geology and geochemistry of epithermal systems. Review of Economic Geology 2:238. [28] Bau, W. 1998. Copper mineralogy and extraction problems: How to reduce your losses. Pginas 41-54 en Randol Copper Hydrometallurgy Roundtable 98. Glden, CO: Randol International Ltd. [29] Hausen, D.M. 1985. Process mineralogy of selected refractory Carlin type gold ores. Canadian Institute of Mining and Metallurgy Bulletin 78:83-94. [30] Hausen, D.M. 1989. Processing of gold quarry refractory gold ores. Journal of Metals 41(4):43-45. [31] Hiskey, J.B., y M.E. Wadsworth. 1981. Electrochemical processes in the leaching of metal sulfides and oxides. Pginas 304-325 en Proceesings and Fundamental Considerations of Selected Hydrometallurgical Systems. Editado por M.C. Kuhn. New York: SME-AIME. [32] Vaughab, J.P., y R.C. Dunne. 1987. Mineralogy and processing characteristics of Archean gold ores from Western Australia. Pginas 241-256 en Gold Mining 87. Littleton, CO: SME: [33] Cristovici, M.A. 1986. Recovery of gold from old tailing ponds. Canadian Institute of mining and Metallurgy Bulletin 79:27-33. [34] House, C.I., y G.H. Kelsall. 1985. Hydrometallurgical reduction of SnO2, CuFeS2 y PbS by electrogenerated Cr(II) y V(II) solutions. Pginas 659-682 en Extraction Metallurgy 85. London: Institute of Mining and Metallurgy. [35] Spry, P.G., S. Chryssoulis, y C.G. Ryan. 2004. Process mineralogy of gold: Gold from telluride-bearing ores. Journal of Metals (Agosto):60-62. [36] Jayasekera, S., I.M. Ritchie, y J. Avraamides. 1988. Electrochemical aspects of the leaching of gold telluride. Pginas 187-189 en Perth Gold 88 Randol Conference. Golden, Co: Randol International Ltd. [37] Ellsworth, H.V. 1928. Thucholite and uraninite from the Wallingford Mine, near Buckingham, Quebec. American Mineralogist 13:442-448. [38] Osseo-Asare, K., P.M. Afenya, y G.M.K. Abotsi. 1984. Carbonaceus matter in gold ores: Isolation, characterization and adsorption behavior in aurocyanide solutions. Pginas 125-144 en Precious Metals: Mining Extraction and Processing. Editado por V.Kudryk, D.A. Corrigan, y W.W. Liang. Warrendale, PA:TMS. [39] Corrans, J., y R.C. Dunne. 1985. Optimisation of the recovery of gold and uranium from Witwatersrand residues. Mintek Review 2:18-24.

26

[40] Baum, W., O. Sanhueza, E.H. Smith, y W. Tufar. 1989. The use of mineralogy for plant optimisation at the El Indio gold-silver-copper operation (Chile). Erzmetall 42(9):373:378. [41] Venter, D., S.L. hryssoullis, y T. Mulpeter. 2004. Using mineralogy to optimize gold recovery by direct cyanidation. Journal of Metals (Agosto):53-56. [42] Tumilty, J.A., A.G. Sweeney, y L. Lorenzen. 1987. Diagnostic leaching in the development of flowsheet for new ore deposits. Pginas 157-167 en International Symposium on Gold Metallurgy. Editado por R.S. Salter, D.M. Wysouzil, y G.W. MacDonald. New York: Pergamon. [43] Adam, K., J.M. Prevosteow, A. Kontopoulos, M. Stefakis, y M. Errington. 1990. Application of process mineralogy to the treatment of Olympias pyrite concentrates. Pginas 341-350 en Proceedings of the Gold 1990 Symposium. Editado por D.M. Hausen, D.N. Halbe, E.U. Petersen, y W.J. Tafuri. Littleton, CO:SME. [44] Swash, P.M., y P. Ellis. 1986. The roasting of arsenicl gold roes: A mineralogical perspective. Pginas 235-258 en Proceedings Gold 100. Volumen 2. Editado por C.E. Fivaz. Johannesburg: South African Institute of Mining and Metallurgy. [45] Morrison, B.H. 1985. Recovery of silver and gold from refinery slimes at Canadian copper refiners. Pginas 259-269 en Extraction Metallurgy 85. Melbourne: Australasian Institute of Mining and Metallurgy. [46] Scott, J.D. 1988. Process mineralogy of silver and gold at Kidd Creek from ore to anode slime. Pginas 125-132 en Proceedings of the International Symposium on Gold Metallurgy. Volumen 1. Editado por R.S. Salter, D.M. Wyslouzil, y G.W. McDonald. New York: Pergamon Press. [47] Hilliard, H.E., B.W. Dunning, D.A. Kramer, y D.M. Soboroff. 1985. Metallurgical treatment of electronic scrap to recover gold and silver. RI 8940. Washington, DC:U.S. Bureau of Mines. [48] Zhou, J.Y., y L.J. Carbi. 2004. Gold prcess mienralogy: Objectives, techniques and applications. Journal of Metals (Julio): 49-52. [49] Lenahan, W.C., y R.de L. Murray-Smith. 1986. Assay and Analytical Practice in the South African Mining Industry. Johannesburg: South African Institute of Mining and Metallurgy. [50] Bugbee, E.E. 1940. A Textbook of Fire Assaying. New York: John Wiley & Sons. [51] Grigorova, B., S. Anderson, J. de Bruyn, W. Smith, K. Stulpner, y A. Barsev. 1988. The AARL gold fingerprinting technology Gold Bulletin 31(1):26-29. [52] Kossowsky, R. 1983. Designing and analytical microscopy laboratory. Journal of Metals 35(3):47-54.

27

[53] Chryssoulis, S., R. Dunne, y A. Coetzee. 2004. Diagnostic microbeam technology in gold ore processing. Journal of Metals (Julio):53-57. [54] Coetzee, M., M.J. Wilkinson, y J.A. Tumilty. 1988. The degree of comminution required to liberate gold from Witwatersrand quartzites. Pginas 43-48 en Perth Gold 88 Randol Conference. Golden, CO: Randol International Ltd. [55] Malhotra, D., y S. Armstrong. 1993. Characterization of refractory goldores through diagnostic leaching procedures. SME Preprint. Littleton, CO: SME. [56] Henley, K.J., N.C. Clarke, y P. Sauter. 2001. Evaluation of a diagnostic leaching technique for gold in native gold and gold +/- silver tellurides. Minerals Engineering 14(1):1-12. [57] Butcher, A.R., T.A. Helms, P. Gottlieb, R. Baterman, S.Ellis, y N.W. Johnson. 2000. Advances in the quantification of gold deportment by QemSCAN. Pginas 267-271 en Proceedings of the 7th Mill Operators Conference. Melbourne: Australasian Institute of Mining and Metallurgy. [58] Jnes, M.P., y J. Gavrilovic. 1986. Automatic searching unit for the quantitative location of rare phases by electron microprobe X-ray microanalysis. Transactions of the Institution of Mining and Metallurgy 77:B137-B143. [59] Chryssoulis, S.L., L.J. Cabri, y R.S. Salter. 1987. Direct determination of the invisible gold in refractory sulfide ores. Pginas 235-244 en Proceedings of the International Symposium on Gold Metallurgy. Editado por R.S: Salter, D.M. Wysouzil, y G.W: MacDonald. New York: Pergamon Press. [60] Chryssoulis, S.L., y A.H. Winckers. 1996. Effect of lead nitrate on the cyanidation of David Bell Ore. Pginas 127-149 en Proceedings of the 28th Annual Meeting, Canadian Mineral Process. Editado por A. Mular. Ottawa: Canadian Institute of Metallurgy. [61] Chryssoulis, S.L. 1990. Detection and quantification of invisible gold by microprobe techniques. Pginas 323-332 en Proceedings of the Gold 1990 Symposium. Editado por D.M. Hausen, D.N. Halbe, E.U. Petersen, y W.J. Tafuri. Littleton, Co: SME. [62] Halverson, G.B. 1990. Fluosolids roasting practice at Giant Yellowknife Mines Ltd. Paper presented at 96th Annual North West Mining Association, Spokane, WA.

28

PLACA 1: Partcula de placer de oro mostrando tpicas razones mineralgicas para sus problemas de recuperacin, incluyendo capas de mineral de mercurio (gris plata); capas de slice (gris claro); y capas de oxido de hierro (marrn). Ubicacin: California, Estados Unidos. (Foto cortesa de Wolfgang Baum, Pittsburgh Mineral and Environmental Technology, Pittsburgh, PA.)

PLACA 2: Oro nativo grueso en granos en una matriz masiva de cuarzo (blanco). Esta muestra de alto grado representa un mineral de transporte martimo directo. Ubicacin: Chile. (Foto cortesa de Wolfgang Baum, Pittsburgh Mineral and Environmental Technology, Pittsburgh, PA.)

29

PLACA 3: Ocurrencia de oro nativo de granos gruesos y finos en una material de veta de cuarzo. El oro grueso es susceptible a la concentracin gravimtrica mientras que el oro finamente diseminado requiere molienda fina y posterior cianuracin. Ubicacin: Ontario, Canad. (Foto cortesa de Wolfgang Baum, Pittsburgh Mineral and Environmental Technology, Pittsburgh, PA.)

PLACA 4: Oro nativo de granos gruesos (blanco-amarillo) con capas de xidos de hierro hidratados (gris). Este oro no responder correctamente a la lixiviacin con cianuro, pero puede recuperarse mediante mtodos gravimtricos Ubicacin: California, Estados Unidos. (Foto cortesa de Wolfgang Baum, Pittsburgh Mineral and Environmental Technology, Pittsburgh, PA.)

30

PLACA 5: Oro refractario en xido de hierro. El oro nativo (vase la flecha) es refractario debido a la completa encapsulacin mediante xidos de hierro hidratados e impermeables. La partcula de xido oro-hierro se recuper mediante la separacin gravimtrica de los relaves de lixiviacin con cianuro. Ubicacin: Rodalquilar, Espaa. (Foto cortesa de Wolfgang Baum, Pittsburgh Mineral and Environmental Technology, Pittsburgh, PA.)

PLACA 6: Oro refractario en xido de hierro. Aunque una parte del oro muestra una exposicin parcial de la superficie y la particula de oxido de hierro muestra una porosidad considerable, este oro no se recuper mediante la lixiviacin en pilas debido a sus capas de lodo. Ubicacin: Nevada, Estados Unidos. (Foto cortesa de Wolfgang Baum, Pittsburgh Mineral and Environmental Technology, Pittsburgh, PA.)

31

PLACA 7: Oro sulfuro refractario. El oro nativo (vase la flecha) se encapsula en una partcula grande de pirita. Ubicacin: Carolina del Sur, Estados Unidos. (Foto cortesa de Wolfgang Baum, Pittsburgh Mineral and Environmental Technology, Pittsburgh, PA.)

PLACA 8: Oro nativo fino (vase la flecha) se ubica en una partcula de marcasita . Ubicacin: Washington, Estados Unidos. (Foto cortesa de Wolfgang Baum, Pittsburgh Mineral and Environmental Technology, Pittsburgh, PA.)

32

PLACA 9: Problemas en la recuperacin del oro, resultado de la aplicacin de tcnicas de procesamiento previas, en este caso, amalgamacin. Mercurio residual (gris plata) en una placer de mineral de oro. Ubicacin: California, Estados Unidos. (Foto cortesa de Wolfgang Baum, Pittsburgh Mineral and Environmental Technology, Pittsburgh, PA.)

PLACA 10: Oro grueso luego de una extendida circulacin en un circuito de molienda. Muchas de las partculas de oro grueso se han aplanado y sus superficies se han contaminado con partculas de ganga. Ubicacin: Chile. (Foto cortesa de Wolfgang Baum, Pittsburgh Mineral and Environmental Technology, Pittsburgh, PA.)

33

PLACA 11: Precipitado de zinc cargado de oro (ex solucin) (foto cortesa SEM de FMC Gold Co.; precipitado Merrill-Crowe proporcionado por Coeur dAlene Mines).

PLACA 12: Oro bruto amalgamado luego de la eliminacin del mercurio. Porciones considerables de laminillas de oro grueso no respondieron a la amalgamacin debido a las capas de oxido de hierro (marrn). Ubicacin: California, Estados Unidos. (Foto cortesa de Wolfgang Baum, Pittsburgh Mineral and Environmental Technology, Pittsburgh, PA.)

34

PLACA 13: Cristales de oro luego de la eliminacin del mercurio dela amalgama de oro. Ubicacin: California, Estados Unidos. (Foto cortesa de Wolfgang Baum, Pittsburgh Mineral and Environmental Technology, Pittsburgh, PA.)

PLACA 14: Ilustracin de la oxidacin parcial del mineral durante la tostacin de la pirita [62] (Captulo 2). (a) Partcula de pirita sin oxidar y oxidacin incipiente: formacin de una capa delgada de magnetita; (b) Oxidacin intermedia: doble capa de oxidacin (pirita-magnetita-hematita) ; (c) Oxidacin avanzada; sulfuro aislado de en el medio de la partcula calcinada.

35

PLACA 15: Imgenes SEM mostrando porosidad en una calcina de tostador [62] (Captulo 2): (a) partcula completamente permeable; (b) partcula con capas impermeables.

36