Ms 397 PURGATORIO DECLARACIN CATLICA DE LA CREENCIA El purgatorio (lat.

, purgare, hacer limpio, purificar) de acuerdo con la enseanza catlica es un lugar o condicin de castigo temporal para los que, partiendo de esta vida en la gracia de Dios, no estn completamente libres de faltas veniales, o no han pagado plenamente la satisfaccin debida a sus transgresiones. . . . Agustn en el Sal. xxxvii, n. 3, habla del dolor que el fuego del purgatorio causa como ms severo que cualquier cosa que pueda sufrir el hombre en esta vida, . . . Gregorio Magno habla de aquellos que despus de esta vida expiarn sus faltas por las llamas del purgatorio, y aade que el dolor ser ms intolerable que lo que se pueda sufrir en esta vida. Siguiendo en las pisadas de Gregorio, Santo Toms ensea que adems de la separacin del alma de la vista de Dios, hay el otro castigo del fuego. . . . San Buenaventura no solo est de acuerdo con Santo Toms sino que aade que este castigo por fuego es ms severo que cualquier castigo que les venga a los hombres en esta vida. . . . Las Escrituras y los Padres mandan que se hagan oraciones y oblaciones para los difuntos, y el Concilio de Trento en virtud de esta tradicin no solo afirma la existencia del purgatorio, sino que aade que las almas que se detienen all son ayudadas por los sufragios de los fieles y principalmente por el aceptable sacrificio del altar . . . Es enseanza comn de los telogos catlicos que (1) indulgencias pueden aplicarse a las almas detenidas en el purgatorio; y (2) que las indulgencias les son asequibles por va del sufragio.The Catholic Encyclopedia (Nueva York, 1911), tomo XII, pgs. 575, 578, 579 g74 8/9 27 CUL ES EL PUNTO DE VISTA BBLICO? ESTN SUS FAMILIARES AMADOS EN EL PURGATORIO? CASI todo el mundo ha perdido a familiares amados en la muerte. Es probable que el lector tambin haya tenido esta desagradable experiencia. Si es as, seguramente se ha preocupado acerca de la condicin de los muertos y si hay alguna esperanza de volverlos a ver vivos. Es probable que si el lector es un catlico romano se le haya enseado que muchos de los muertos ahora estn en el purgatorio. The Catholic Encyclopedia for School and Home (1965) define el purgatorio como un lugar o condicin en el cual algunas almas son detenidas por un tiempo despus de la muerte antes de entrar al cielo. . . . [Es] una condicin de castigo temporario para los que, muriendo en la gracia de Dios, sin embargo no estn completamente libres de los pecados veniales y no han pagado todava la debida satisfaccin por pasados pecados perdonados. Se dice que los que estn en el purgatorio estn seguros de entrar al cielo con el tiempo. Por lo general las autoridades catlicas dicen que el castigo en el purgatorio es doble: el dolor de la prdida y el dolor de los sentidos. Por el dolor de la prdida quieren decir que las almas en el purgatorio sufren por

estar separadas de Dios, sin poder contemplarlo directamente. En cuanto al dolor de los sentidos, la New Catholic Encyclopedia seala: En la Iglesia Latina por lo general se ha sostenido que este dolor se impone por medio de verdadero fuego. La Iglesia Catlica Romana afirma, segn un decreto de su Concilio de Florencia (1438 a 1445 E.C.), que los detenidos en el purgatorio se benefician de los sufragios de los fieles vivos, a saber: el sacrificio de la misa, las oraciones, las limosnas y otras obras de piedad. Muchos catlicos sinceros han gastado considerables sumas de dinero para proveer estos sufragios para los que se cree que estn en el purgatorio. Estn sus amados familiares muertos sufriendo en el purgatorio? Examinemos el tema a la luz de las traducciones catlicas de la Biblia y la actual erudicin catlica. Muchos escritores catlicos han insistido en que la doctrina del purgatorio, aunque no se menciona directamente, por lo menos est implicada en la Biblia. El pasaje principal que citan es 2 Macabeos 12:38-46, el cual cuenta que Judas Macabeo envi plata a Jerusaln para proveer sacrificios para los soldados judos que haban sucumbido a la idolatra y que haban muerto en batalla. El versculo 46 concluye: Por eso mand hacer este sacrificio expiatorio en favor de los muertos, para que quedaran liberados del pecado. Biblia de Jerusaln. Sin embargo, los libros de los Macabeos se encuentran entre los libros apcrifos y los judos, a quienes les fueron confiados los orculos de Dios, nunca los incluyeron en el canon de las Escrituras inspiradas. (Rom. 3:2, BJ) Y el versculo 43 muestra que Judas no tena el pensamiento puesto en el purgatorio, sino en la resurreccin. Comprendiendo esto, los t raductores de la versin The New American Bible (que son miembros de la Asociacin Bblica Catlica de Amrica) reconocen en una nota al pie de la pgina que la creencia de Judas no era exactamente igual a la doctrina catlica del purgatorio. La New Catholic Encyclopedia (1967) reconoce que: En el anlisis final, la doctrina catlica del purgatorio se basa en la tradicin, no en las Sagradas Escrituras. Est esta tradicin de acuerdo con la palabra escrita de Dios? La idea del purgatorio da por sentado que el hombre tiene un alma inmortal que est separada y distinta del cuerpo y que contina en existencia despus de la muerte del cuerpo. Ensea eso la Biblia? Stanley B. Marrow, un sacerdote jesuita catlico romano y erudito de la Biblia, escribe: La nocin de que el alma sobrevive despus de la muerte no se discierne fcilmente en la Biblia. El concepto del alma humana misma en el A[ntiguo] T[estamento] no es igual al de la filosofa griega y moderna. La New Catholic Encyclopedia seala que solo con Orgenes [c. 184 a c. 253 E.C.] en Oriente y San Agustn [354 a 430 E.C.] en Occidente se estableci el alma como una sustancia espiritual y se form un concepto filosfico de su naturaleza. La misma obra de consulta nos dice que Tom s de Aquino [c. 1225 a 1274 E.C.] desarroll an ms la doctrina catlica romana

acerca del alma humana, haciendo uso de la frmula aristotlica. Por lo tanto, el concepto catlico del alma se deriva esencialmente de la filosofa griega, no de la Palabra de Dios. Qu ensean las Escrituras acerca del alma humana? Qu le sucede a sta en la muerte? Stanley Marrow comenta: El alma en el A[ntiguo] T[estamento] no significa una parte del hombre, sino todo el hombre... el hombre como un ser viviente. Semejantemente, en el N[uevo] T[estamento] significa la vida humana: la vida de un individuo, de un sujeto consciente. Por supuesto, si el alma quiere decir no una parte del hombre, sino todo el hombre, est claro que cuando muere el hombre muere el alma. As es que en Ezequiel 18:4 la Biblia catlica Torres Amat declara: El alma que pecare, sa morir. Estn las almas muertas conscientes de algo? Pueden sentir el dolor que se dice hay en el purgatorio? Eclesiasts 9:5, 10 contesta: Los muertos no saben nada, . . . porque no existir obra ni razones ni ciencia ni sabidura en el seol [el sepulcro comn de la humanidad] a donde te encaminas. (BJ) Qu consolador para los que todava viven en la Tierra el saber que sus amados familiares muertos no estn sufriendo de algn modo! Pero adems de esto, la Biblia ofrece la esperanza de una resurreccin para los muertos. (Juan 5:28; Hech. 24:15) Esto no quiere decir meramente una resurreccin del cuerpo, para reunirlo con un alma inmaterial e inmortal, porque, como hemos visto, la Biblia no divide al hombre de ese modo. Comentando acerca del verdadero significado de la resurreccin, la New Catholic Encyclopedia dice: La nocin bblica de la resurreccin de ningn modo es comparable con la idea griega de la inmortalidad. . . . En el marco de ideas de la Biblia, toda la persona cae en el poder de la muerte; y, si hay alguna posibilidad de liberacin de su poder, entonces la formulacin de esa posibilidad no sera en trminos de la inmortalidad natural del alma sino en la afirmacin de una creencia de una liberacin sobrenatural de toda la persona del implacable dominio de la muerte. [Las letras cursivas son nuestras] En qu lugar sern resucitados los muertos? Una cantidad limitada, ciento cuarenta y cuatro millares, los rescatados de la tierra, participarn en la resurreccin primera, lo que querr decir ir al cielo, donde sern sacerdotes de Dios y de Cristo y reinarn con l durante mil aos. (Apocalipsis [Revelacin] 14:3; 20:5, 6, versin Bover-Cantera) Sin embargo, la mayor parte de los muertos humanos volvern a la vida aqu mismo en la Tierra con la oportunidad de continuar viviendo para siempre en el paraso restaurado a toda la Tierra.Rev. 20:11-13; Sal. 37:11, 29 [36:11, 29, Torres Amat]; Luc. 23:43; Rev. 21:3, 4; 1 Cor. 15:50. No, sus amados familiares muertos no estn sufriendo en el purgatorio, sino que estn inconscientes, esperando la resurreccin. Esta esperanza se hace tanto ms grandiosa debido a que la cronologa y la profeca bblica indican que el reinado de mil aos de Cristo, durante el cual miles de millones

de humanos muertos volvern a la vida en la Tierra, comenzar dentro de esta generacin.Mat. 24:3-14, 34; Rev. 6:1-8. w89 1/10 6 LA VERDAD ACERCA DEL INFIERNO ES PATENTE que la doctrina fundamental tras la creencia en el castigo despus de la muerte es la creencia de que en realidad el hombre mismo no muere cuando el cuerpo carnal muere, sino que algo frecuentemente llamado alma sobrevive a la muerte del cuerpo. Esta creencia, como vimos en el artculo anterior, se remonta al tiempo de los sumerios y los babilonios primitivos de Mesopotamia. Ms tarde la adoptaron los griegos, cuyos filsofos como Platn refinaron la teora. Su refinada creencia dualstica respecto a cuerpo y alma lleg a ser parte de la creencia juda apstata. Cundo adoptaron los supuestos cristianos la creencia de que hay vida despus de la muerte? Ciertamente no fue durante el tiempo de Jess y sus apstoles. La Encyclopdia Universalis francesa dice: El [apcrifo] Apocalipsis de Pedro (siglo II E.C.) fue la primera obra cristiana que describi el castigo y las torturas de los pecadores en el infierno. De hecho, parece que entre los padres primitivos de la iglesia haba mucho desacuerdo en cuanto al infierno. Justino Mrtir, Clemente de Alejandra, Tertuliano y Cipriano estaban a favor de un infierno de fuego. Orgenes trat de dar al infierno un giro remediador al afirmar que los pecadores que estuvieran en el infierno seran salvos con el tiempo. En esto lo siguieron a mayor o menor grado Gregorio de Nacianzo y Gregorio de Nisa. Pero Agustn puso fin a esos puntos de vista conciliadores sobre el infierno. En el libro Early Christian Doctrines, el profesor J. N. D. Kelly, de Oxford, escribe: Para el siglo V era prominente por todas partes la rgida doctrina de que los pecadores no tienen una segunda oportunidad despus de esta vida y que el fuego que los devora nunca se extingue. En cuanto al purgatorio, el libro OrpheusA General History of Religions declara: San Agustn haba sostenido que exista una condicin intermedia de prueba entre la felicidad futura y la condenacin: la de la purificacin de las almas por fuego. Esta es la doctrina rfica [pagana griega] y virgiliana [pagana romana] del Purgatorio: no se hace ninguna mencin de ella en los Evangelios. [...] La doctrina del Purgatorio [...] se formul en el siglo VI, y el Concilio de Florencia (1439) la proclam dogma de la Iglesia. La New Catholic Encyclopedia reconoce: La doctrina catlica sobre el purgatorio se basa en la tradicin, no en la Sagrada Escritura. Respecto al limbo, el cardenal Ratzinger de Roma admite que es solamente una hiptesis teolgica. No hay castigo despus de la muerte Sin embargo, qu dice la Biblia al respecto? Dice que el alma sobrevive al cuerpo cuando este muere y que, por lo tanto, puede recibir castigo en un infierno de fuego o un purgatorio? La New Catholic Encyclopedia declara: La idea de que el alma sobrevive despus de la muerte no es fcilmente

perceptible en la Biblia. [...] En el A[ntiguo] T[estamento] el alma no se refiere a una parte del hombre, sino al hombre completo... al hombre como ser viviente. De igual manera, en el N[uevo] T[estamento] significa la vida humana: la vida de la persona. As que la premisa fundamental para establecer el castigo despus de la muerte fracasa por completo. La Biblia dice: El alma que pecare, sa morir. (Ezequiel 18:4, Bover-Cantera, catlica.) Tambin dice: El sueldo del pecado es muerte. (Romanos 6:23, BC.) Por consiguiente, cuando en la Biblia se habla de inicuos impenitentes que van a parar al Gehena, el fuego eterno o el lago de fuego, sencillamente se emplea lenguaje simblico para decir que ellos experimentan muerte permanente, la muerte segunda. (Mateo 23:33; 25:41, 46; Revelacin 20:14; 21:8; comprese con 2 Tesalonicenses 1:7-9.)

de madera egipcios se pintaban mapas y ojos para guiar al difunto. Tambin se enterraban con l ciertos utensilios y efectos personales como joyas, pues entendan que el muerto se alegrara de tenerlos en una vida futura. Se han encontrado esqueletos que yacan de lado y que tenan las piernas encogidas en posicin fetal, una indicacin, segn la interpretacin de algunos entendidos, de la creencia en un renacimiento. Los griegos y los romanos crean que los muertos necesitaban ser transportados al otro lado del Estige, el ro principal del mundo de los muertos. Este servicio lo prestaba un barquero demoniaco llamado Caronte, y por sus servicios se le pagaba con una moneda que se colocaba en la boca del difunto, una prctica que sigue llevndose a cabo hoy da en muchas partes del mundo. Est claro que todas las religiones importantes tienen creencias sobre el proceso de morir, la muerte misma y la vida despus de la muerte, dice A Dictionary of Religious Education. Eso es cierto; pero por qu? Debido a que resulta inaceptable contemplar el fin de la existencia consciente. Nadie cree en su propia muerte afirm el psiquiatra Sigmund Freud, [y en nuestro] subconsciente, todos estamos convencidos de nuestra propia inmortalidad. Lgicamente, esa manera de pensar ha llevado al desarrollo de muchas creencias populares. Consideremos algunas de las principales. Purgatorio e infierno Si los muertos estn vivos, deben encontrarse en algn lugar; pero dnde? Aqu radica el problema, puesto que los que mueren no son totalmente malos ni totalmente buenos. Con un sentido bsico de justicia, el hombre ha acostumbrado a separar a los difuntos, distinguiendo a los buenos de los malos. El punto de vista rabnico, segn se expresa en The Jewish Encyclopedia, es el siguiente: En el da del juicio final habr tres clases de almas: las justas sern inscritas inmediatamente para vida eterna; las inicuas, para el Gehena; pero aquellas cuyos pecados y virtudes se equilibren debern bajar al Gehena y flotar ascendiendo y descendiendo hasta que suban purificadas. Muchos reconocern en esta ltima declaracin una descripcin del purgatorio. Es interesante que al hacer una evaluacin oficial de la doctrina del purgatorio, la New Catholic Encyclopedia sencillamente matiza: En definitiva, la doctrina catlica [romana] sobre el purgatorio se basa en la tradicin, no en las Sagradas Escrituras. Esto no es extrao, pues ni la palabra ni la idea de un purgatorio aparecen en la Biblia. Pero y el Gehena, el destino de los inicuos de acuerdo con The Jewish Encyclopedia? El trmino griego Gehena se deriva de la expresin hebrea gueh hinnm, valle de Hinn, situado al sudoeste de Jerusaln. Era un lugar donde en el pasado se sacrificaron nios al dios Mlek, y por esta razn dice The Jewish Encyclopedia, al valle se le consideraba maldito, por lo que Gehena pronto se convirti en un equivalente figurativo de infierno. Segn muchas religiones, el infierno dice The World Book Encyclopedia es un lugar o estado habitado por demonios, donde se castiga

g88 8/7 6 EL MISTERIO SE OSCURECE AN MS CUANDO nos encontramos frente al lecho de muerte de alguien, llegamos a percibir la dura realidad de la vida. Sin embargo, contemplar la muerte sigue siendo una experiencia sobrecogedora, hasta aterradora. No es de extraar que cada vez que la muerte se lleva a alguien, este acontecimiento est rodeado de misterio y conjeturas. La vida es corta, y, como escribi Shakespeare, la muerte tendr su da. Entonces, qu es la muerte fsica? Eso es lo primero que tenemos que determinar. Un hecho inaceptable La Encyclopdia Britannica define la muerte sencillamente como la ausencia de vida. Aunque el hombre puede aceptar la muerte natural en el caso de los peces, los mamferos y las aves, su propia inteligencia le dice que, tal como declara la Biblia, la muerte humana es un enemigo. De todas las criaturas que hay en la Tierra, el hombre es el nico que puede reflexionar sobre su propia muerte. Tambin es el nico que entierra a sus muertos. Como explica la Encyclopdia Britannica, a menudo, el entierro ritual de los muertos surge de una incapacidad instintiva o de un rechazo por parte del hombre de aceptar la muerte como el fin definitivo de la vida humana. A pesar de la horrenda evidencia que ofrece la descomposicin fsica causada por la muerte, ha persistido la creencia de que algo de la persona sigue viviendo despus de la muerte. Debido a ello, las costumbres asociadas con la muerte suelen estar revestidas de tradiciones y de misteriosas supersticiones de tiempos antiguos. Costumbres y creencias Por ejemplo: en muchas tumbas antiguas no solo se han encontrado los huesos de los muertos, sino tambin comida y bebida, que fue depositada all porque se crea que el difunto las necesitara en el ms all. En los sarcfagos

a los inicuos despus de la muerte. Esta es una doctrina que algunas Iglesias de la cristiandad y otras religiones todava predican activamente. Como resultado, muchas personas han crecido con un verdadero temor de ir al infierno. Cuando era nio escribi en el ao 1926 el novelista ingls Jerome K. Jerome, muchas personas devotas todava aceptaban como un hecho la existencia de un infierno material. El sufrimiento que eso causaba a un nio lleno de fantasa difcilmente puede exagerarse. Me hizo odiar a Dios, y despus, cuando mi creciente razn rechaz ese concepto como algo absurdo, me hizo despreciar la religin que lo haba enseado. Sea cual sea su opinin sobre el infierno (para ms informacin, vase el recuadro adjunto: Infierno y Gehena... qu diferencia existe?), consideremos ahora lo que para muchos es el destino ms feliz: el cielo o el nirvana. Cielo y nirvana El cielo es el lugar y la condicin bendita de felicidad sin fin en la presencia de Dios, de sus ngeles y de los santos dice The Catholic ReligionA Manual of Instruction for Members of the Anglican Church. Y luego aade: Tambin consiste en estar reunidos para siempre con todos los que hemos amado abajo y que han muerto en gracia, y en ser perfectamente buenos y santos para siempre jams. Por otro lado, el nirvana refleja la creencia budista de que solo se puede alcanzar una condicin de paz y bendicin eterna cuando finalmente termina el doloroso y continuo ciclo de la muerte y el renacimiento. Tanto con la enseanza del cielo como con la del nirvana, la religin ofrece cierta provisin para que se terminen los sufrimientos de esta vida y a continuacin se pueda vivir en un mundo idlico. Nos ayudan esas enseanzas conflictivas a responder a nuestra pregunta (qu nos sucede cuando morimos?), o se oscurece an ms el misterio? Cmo podemos estar seguros de que lo que decidimos creer es cierto? Son hechos lo que nos ensea la religin, o son ficciones? Nuestro destino despus de la muerte seguir siendo un misterio a menos que podamos responder a la nica pregunta que puede desvelarlo: qu es el alma? Vemoslo a continuacin. [Nota a pie de pgina] Vanse las palabras de Pablo en Primera a los Corintios, captulo 15, versculo 26. [Fotografa en la pgina 5] En un antiguo sarcfago egipcio se pintaron ojos porque se crea que as el alma del muerto podra mirar afuera [Reconocimiento] Cortesa del Museo Britnico de Londres [Fotografa en la pgina 7]

El valle de Hinn, al sudoeste de Jerusaln, tal como se ve en la actualidad [Recuadro en la pgina 6] Es la criogenizacin el camino a la inmortalidad? Se llama suspensin criognica a la tcnica con la que se conserva un cadver a temperaturas sumamente bajas. Se coloca el cadver en un depsito lleno de nitrgeno lquido a -232 C, a no ser que el cliente prefiera convertirse en un neuropaciente, lo que significa que solo se conservar la cabeza. Yo no creo en la vida despus de la muerte en el sentido religioso dice el presidente de la empresa britnica que recomienda la criogenizacin , pero amo la vida y creo que el cese de la conciencia es algo desastroso. Detrs de toda esta propaganda est la creencia de que en algn tiempo futuro, la ciencia ser capaz de devolver la vida y hasta de reproducir un cuerpo nuevo para la cabeza mediante la duplicacin clnica. Esa es una manera informa el peridico londinense The Sunday Times de alcanzar la inmortalidad. [Recuadro en la pgina 7] Infierno y Gehena... qu diferencia existe? La expresin infierno de fuego es una tergiversacin del significado de la palabra griega Gehena, nombre que antiguamente identificaba al basurero que estaba fuera de la ciudad de Jerusaln y que Jess utiliz como smbolo de destruccin eterna. (Mateo 10:28.) Y qu hay de la palabra infierno (traducida del vocablo hebreo schehl y del griego hides)? Si fuese un lugar de tormento, hubiera querido alguien ir all? Difcilmente. Sin embargo, el patriarca Job pidi a Dios que le ocultase en ese lugar. (Job 14:13.) Jons prcticamente fue al infierno de la Biblia cuando estuvo en el vientre del gran pez, y desde all or a Dios para que lo liberase. (Jons 2:1, 2.) El infierno de la Biblia es la sepultura comn de la humanidad, donde los muertos descansan en la memoria amorosa de Dios, a la espera de una resurreccin. (Juan 5:28, 29.)