Entendendo o 3G

Criado 6/mar/2009 s 15h23 por Carlos E. Morimoto

Introduo

As conexes mveis esto se tornando as sucessoras do acesso discado, no sentido de que esto disponveis em praticamente qualquer lugar, atendendo at mesmo as reas mais afastadas, onde outras modalidades de acesso no esto disponveis. Elas fazem tambm a alegria de quem precisa de uma conexo contnua em qualquer lugar, para trabalhar ou manter contato com os amigos. O principal motor para a popularizao a oferta de conexes 3G, que (pelo menos nas reas de boa cobertura) oferecem uma opo utilizvel de banda larga. O UMTS acabou emergindo como a tecnologia adotada por todas as operadoras nacionais que j oferecem acesso 3G, entre elas a Claro (que passou a oferecer planos 3G baseados no UMTS a partir do final de 2007), a TIM, a Oi e at mesmo a Vivo, que antigamente utilizava uma rede baseada no EVDO. Assim como no caso do GSM, que suporta o uso do GPRS e do EDGE, o UMTS oferece dois modos de acesso, que so usados de acordo com a disponibilidade, qualidade da recepo e do modo suportado pelo aparelho. O mais bsico o WCDMA (no confundir com o CDMA, que o padro concorrente do GSM), que oferece taxas de transmisso de at 384 kbits, tanto para download quanto para upload. Apesar de, no papel, o valor ficar prximo dos 236.8 kbits oferecidos pelo EDGE, na prtica o WCDMA oferece tempos de latncia muito melhores e uma conexo muito mais utilizvel. Um bom exemplo da diferena o uso de aplicativos de VoIP, que so quase inutilizveis no EDGE, devido ao lag na transmisso, mas fluem de forma satisfatria no WCDMA. Em seguida temos o HSDPA, um protocolo mais recente, que reduz a latncia e aumenta a taxa de download da rede de forma expressiva. Utilizando o HSDPA como protocolo de transporte, o UMTS suporta taxas de 1.8, 3.6, 7.2 e 14.4 megabits, de acordo com a implementao usada pela operadora (no Brasil a verso de 7.2 megabits a mais comum). Naturalmente, a velocidade real varia de acordo com a qualidade do sinal e o nmero de usurios conectados mesma estao de transmisso, mas ela sempre bem mais alta que no WCDMA. O grande problema que o HSDPA funciona bem apenas a distncias relativamente curtas, por isso os aparelhos chaveiam automaticamente para o WCDMA nas reas de menor cobertura, fazendo com que a taxa de transmisso seja reduzida. Outra limitao que o HSDPA aumenta apenas a taxa de download, sem fazer nada com relao ao upload, que continua sendo de apenas 384 kbits, assim como no WCDMA. O HSDPA considerado um protocolo 3.5G e (na maioria dos aparelhos) possvel verificar qual sistema est sendo usado simplesmente olhando o cone da conexo. Um "3.5G" indica que est

sendo usado o HSDPA, um "3G" que est em uso o WCDMA, um "E" que est sendo usado o EDGE e um "G" que voc est em uma rea em que apenas o velho GPRS est disponvel. Nos Nokia, voc vai notar que o cone do 3.5G aparece apenas enquanto o aparelho est transmitindo dados. Isso acontece por que ele realmente utiliza o HSDPA apenas enquanto a conexo est ativa. No resto do tempo, ele chaveia de volta para o WCDMA, para economizar energia, fazendo com que o cone volte ao "3G". Um efeito colateral do UMTS que ele trouxe de volta o problema do uso de freqncias diferentes em diferentes partes do mundo. Nos EUA so usadas freqncias de 850 e 1900 MHz, na Europa de 900 e 2100 MHz e, no Brasil, de 850 e 2100 MHz, de acordo com o estado e a operadora usada. Com isso, os aparelhos voltaram a ser lanados em verses diferentes, de acordo com o pas ao qual so destinados. O Nokia E71, por exemplo, foi lanado em trs verses: E71-1 (verso Europia): 900 e 2100 MHz E71-2 (verso para os EUA): 850 e 1900 MHz E71-3 (verso Brasileira): 850 e 2100 MHz Veja que apenas a verso nacional suporta ambas as freqncias usadas por aqui. Durante a poca do lanamento, muitos compraram a verso Europia (que suporta a faixa dos 2100 MHz, mas no a dos 850 MHz) apenas para descobrir que no conseguiam us-lo em conjunto com o 3G da Claro ou da TIM nos diversos estados onde utilizada a faixa dos 850 MHz. A mesma histria se repete em outros modelos, nem sempre com final feliz. O Nokia N95, por exemplo, existe em apenas duas verses. O N95-1, que a verso Europia, suporta apenas a faixa dos 2100 MHz, enquanto o N95-3 (a verso americana) suporta as faixas dos 850 MHz e 1900 MHz (mas no a dos 2100 MHz), como voc pode conferir nas especificaes exibidas no site da Nokia:

A Nokia vendeu ambas as verses no Brasil, com a Claro vendendo um grande volume de modelos N95-3, que funciona apenas na Claro e apenas nas cidades onde usado 850 MHz. O N95-1, por sua vez (vendido pelas demais operadoras), funciona tanto na Tim quanto na Vivo e na Oi, mas falha nas cidades com cobertura de 850 MHz da Claro e da prpria TIM (onde o aparelho chaveia para o EDGE), uma confuso que resultou em muitos usurios insatisfeitos. Com relao s operadoras, tanto a Claro quanto a TIM e a Vivo possuem licenas para operar tanto na faixa dos 850 MHz quanto na dos 2100 MHz. A faixa dos 850 MHz oferece vantagens do ponto de vista do alcance (a freqncia mais baixa permite que os sinais se propaguem por uma distncia maior, usando a mesma potncia de transmisso), mas a maior disponibilidade de equipamentos que utilizam a faixa dos 2100 MHz tem feito com que as operadoras dem preferncia esta faixa de frequncia. A TIM chegou a implantar redes 3G na faixa dos 850 MHz em Minas, Paran e Braslia, mas logo adotou o uso da faixa dos 2100 MHz, assim como a Vivo, que tambm chegou a usar a faixa dos 850 MHz em Minas, antes de tambm padronizar a rede em torno dos 2100 MHz.

A Claro implantou redes de 850 MHz em AL, CE, DF, ES, GO, MS, MT, PB, PE, PI, RJ, RN, RS e SP, mas tambm j anunciou que pretende migrar para os 2100 MHz ao longo do ano de 2009. A Oi, que chegou um pouco depois, tambm optou por utilizar a faixa dos 2100 MHz. Com isso, temos (no final de 2008) o seguinte resumo: Claro: 850 ou 2100 MHz, de acordo com a regio. TIM: 2100 MHz; 850 MHz em MG, PR e DF (em processo de migrao) Vivo: 2100 MHz Oi: 2100 MHz Como pode ver, tudo indica que a faixa dos 2100 MHz predominar no Brasil, de forma que no aconselhvel investir em aparelhos em verso americana, que suportam apenas 850 e 1900 MHz (como no caso do Nokia N95-3 e do E71-2). Na falta de um modelo tri-band, como o E71-3, a melhor escolha so as verses europias (900 e 2100 MHz). Modelos antigos, como o E61 (que foi vendido em verso nica, com suporte apenas faixa dos 2100 MHz), no funcionavam inicialmente devido ao uso dos 850 MHz, mas acabaram sendo reabilitados com a implantao das redes de 2100 MHz, diferente de aparelhos como o N95-3, que fizeram o caminho oposto. Alm de atrapalhar a vida dos usurios, essa confuso de freqncias tambm no boa para os fabricantes, que so obrigados a produzir diferentes verses dos mesmos aparelhos. Isso tem levado ao aumento na produo de modelos tri-band, capazes de operar nas trs freqncias (850/1900/2100MHz). Eles devem se tornar mais comuns a partir da segunda gerao de aparelhos 3G, resolvendo o impasse. Continuando, outra medida importante verificar quais so os protocolos suportados pelo aparelho. A maioria dos modelos oferecem suporte ao WCDMA e ao HSDPA de 3.6 megabits, de forma que as especificaes incluem algo como: WCDMA HSDPA with simultaneous voice and packet data (PS max speed DL/UL= 3.6Mbps/384kbps, CS max speed 64kbps) ou: WCDMA 900/2100 or 850/1900 or 850/2100, maximum speed 384/384 kbps (DL/UL) HSDPA class 6, maximum speed 3.6 Mbps/384 kbps (DL/UL) O grande problema que existem muitos aparelhos com suporte apenas ao WCDMA, o que limita suas taxas de download a apenas 384 kbits, um problema sobretudo se voc pretende usar o smartphone como modem. Nesse caso, voc encontrar algo como: WCDMA 900/2100 or 850/1900 or 850/2100, maximum speed 384/384 kbps (DL/UL) No outro extremo, temos alguns aparelhos que j suportam o HSDPA de 7.2 megabits, mas eles ainda so raros. A falta de suporte a ele no chega a ser um grande problema, j que, muito provavelmente, o plano no permitir o acesso a 7.2 megabits de qualquer forma. O principal motivo para alguns aparelhos suportarem apenas o WCDMA que o suporte ao HSDPA exige o uso de um processador ARM extra (encarregado da modulao e do processamento dos sinais) que, naturalmente, aumenta o custo de fabricao. Isso faz com que alguns modelos de baixo custo (como o Nokia E63) fiquem limitados ao WCDMA. Assim como no ADSL e outras modalidades de acesso, as altas taxas do UMTS podem ser limitadas pela operadora de acordo com o plano. Isso permite aumentar o nmero de assinantes suportados dentro de uma determinada estrutura e adiciona a possibilidade de cobrar mais caro pelos planos mais rpidos. A Claro, por exemplo, oferecia planos de 500 kbits e 1 megabit durante o lanamento do servio com, respectivamente, quotas de trfego de 5 GB e 10 GB. Concluindo, temos tambm o HSUPA (tambm chamado de EUL), um padro atualizado, que complementa as melhores taxas de download do HSDPA com melhoras tambm nas taxas de upload, indo de 730 kbps (no HSUPA categoria 1) at 5.76 megabits (HSUPA categoria 6), de acordo com a implementao. Por ser apenas uma extenso do UMTS e no um novo padro 3G, os investimentos necessrios para migrar as redes so relativamente pequenos, j que preciso

apenas substituir alguns equipamentos nas torres e redimensionar a estrutura de roteamento, sem exigir o licenciamento de novas faixas de freqncias ou substituio de antenas. O HSUPA j suportado por alguns aparelhos, entre eles o HTC Touch Pro e o Nokia 6260. importante enfatizar que o HSDPA e o HSUPA so dois padres complementares e no concorrentes. O HSDPA melhora as taxas de download em relao ao WCDMA, enquanto o HSUPA melhora as taxas de upload. De acordo com os equipamentos usados, as operadoras podem suportar ambos os padres, oferecendo tanto download quanto upload mais rpidos, ou suportar apenas o HSDPA. No Brasil, a nica operadora a j utilizar o HSUPA (no incio de 2009) a Vivo, o que pode resultar em um diferencial competitivo no futuro. Ainda no existem notcias sobre o HSUPA por parte da Claro, da TIM ou da Oi, j que elas optaram por inicialmente implantar apenas o HSDPA e precisaro trocar equipamentos para oferecerem o HSUPA. Como no existe tanta demanda por melhores taxas de upload quanto existe por downloads mais rpidos, pode ser que a atualizao demore um pouco.