LA PSICOLOGA COMO CIENCIA

Han sido muchas y diversas las definiciones realizadas de Psicologa en funcin de la escuela que ha predominado en distintos momentos. La mayor parte de los psiclogos contemporneos estn de acuerdo en definirla como ciencia del comportamiento y los procesos mentales.

El trmino de psicologa proviene de las palabras griegas PSYCHE que significa alma- y LOGOS que significa estudio-, lo que revela que en sus orgenes se refera al estudio del alma - posteriormente al de la mente-. La ciencia, como hemos visto, implica el uso de herramientas lates como la observacin, la descripcin y la investigacin experimental, para reunir y organizar informacin. El comportamiento incluye, en su ms amplia acepcin, acciones que pueden ser observadas directamente, tales como actividades fsicas o verbales, as como otros procesos mentales que no pueden ser observados directamente, tales como percepcin, memoria, atencin, etc.

OBJETIVOS DE LA PSICOLOGA.

Los psiclogos se proponen cuatro objetivos o metas principales:

Descripcin. Es la meta bsica de todas las ciencias. Los psiclogos recopilan datos acerca de la conducta y del funcionamiento mental para estructurar una imagen coherente y precisa de estos fenmenos. Esta recopilacin de datos conlleva el problema de la medicin. Siempre que se puede, se observa o mide directamente. Cuando las estrategias directas son imposibles, o

extremadamente difciles, se utilizan tcticas indirectas consideradas menos exactas tales como entrevistas, cuestionarios, etc. Una vez que un fenmeno ha sido descrito con exactitud los psiclogos generalmente intentan explicarlo.

Explicacin. Consiste en establecer una red de relaciones causa-efecto. Por lo general, se proponen explicaciones llamadas hiptesis, las cuales son sometidas a pruebas mediante una experimentacin controlada por ejemplo, la violencia en TV aumenta la agresividad en los nios-. Las hiptesis que encuentran algn apoyo se siguen verificando todava ms. Una prueba muy poderosa es la prediccin.

Prediccin. Si una hiptesis es acertada, deber ser capaz de descubrir lo que suceder en situaciones relacionadas por ejemplo, si ver pelculas de guerra aumenta la conducta agresiva de los nios, entonces podramos predecir, y esperar encontrar, que observar a padres agresivos tambin aumenta la agresividad de los menores

Control Es tambin otra prueba poderosa de una hiptesis. Las condiciones que se suponen causan la conducta, o el proceso mental, se pueden alterar o controlar para ver si el fenmeno cambia en concordancia. El control consiste en la aplicacin de conocimientos para resolver problemas prcticos por ejemplo, si la violencia aumenta las peleas entre los nios, deberemos reducir la agresin restringiendo la violencia en la TV y enseando a los padres y a otros a usar tcnicas no violentas-. Lograr control sobre la agresin demuestra que comprendemos las condiciones verdaderas que la produjeron. El ejemplo que hemos seguido en la explicacin de los distintos objetivos de la psicologa, puede resultar a todas luces una reduccin absurda de los factores que afectan a la aparicin de la conducta agresiva en los nios. No obstante, hemos de tener en cuenta que aunque cada psiclogo se esfuerce por comprender slo algunos aspectos de la conducta, tienen la esperanza de poder recopilar un cuerpo armnico de informacin que pueda explicar toda la conducta y funcionamiento mental. Eventualmente, los conocimientos alcanzados

sistemticamente producen leyes y teoras. En la psicologa y en otras ciencias

las leyes descubren relaciones regulares y predecibles. Las teoras proporcionan explicaciones de los hallazgos experimentales o datos. Las teoras desempean dos papeles (a) proporcionan la comprensin que constituye la meta definitiva de toda investigacin, y (b) estimulan la realizacin de ms investigaciones, ya que las teoras tiene que ser comprobadas.

CARACTERSTICAS DE LA PSICOLOGA COMO CIENCIA

Las caractersticas ms destacables de la psicologa como ciencia son:

Precisin. Los psiclogos procuran ser precisos de varias maneras (a) definiendo con toda claridad lo que van a estudiar, (b) expresando los resultados de forma numrica, y (c) comunicando estos resultados por medio de informes detallados en los que describen a sujetos, equipo, procedimiento, tareas y resultados. La comunicacin permite a otros cientficos de la conducta replicar las investigaciones para verificarlas o refutarlas.

Objetividad. La objetividad del psiclogo se refiere al intento de evitar que sus prejuicios incluyan en sus estudios. La ciencia se autorregula a s misma, dado que al tener que ser publicados los datos, la posibilidad de ser criticados, estimulan a los cientficos a vigilar su trabajo contra el prejuicio (que no contaminen los datos).

Empirismo. Esta caracterstica se refiere a que todas las afirmaciones deben estar respaldadas por estudios empricos basados en la observacin. Estos estudios pueden ser hechos directamente por el investigador o pueden conocerse por informes escritos, discursos o correspondencia personal.

Determinismo Afirma la creencia de que todos los sucesos tiene causas naturales. Los psiclogos estn convencidos de que las acciones de las personas estn determinadas por un gran nmero de factores, algunos internos potencialidades genticas, emociones, pensamientos, etc.- y otros externos influencia de otras personas, circunstancias, etc.. No se aceptan como influencias, la magia, la suerte o los espritus malignos. El determinismo se reduce a ciertas actitudes respecto a la explicacin y prediccin. Cuanto ms sabemos, ms comprendemos y mayor ser nuestra capacidad para predecir. En la actualidad, an no podemos predecir con absoluta exactitud la conducta de las personas, ya que son muchos los factores determinantes que hay que considerar y muchos aspectos que an no comprendemos.

Parsimonia. Se prefieren explicaciones sencillas que hayan sido sometidas a pruebas y que respondan a los hechos observados. Slo se aceptarn explicaciones complejas y abstractas cuando las mas sencillas han resultado inadecuadas o incorrectas.

Aperturismo. Los psiclogos tienen que estar abiertos a las crticas, nunca pueden afirmar que sus resultados sean concluyentes, siempre deben de aceptarlos de forma provisional ya que en cualquier momento pueden ser rechazados por ejemplo, pueden ocurrir errores debido a complicaciones del mundo real, instrumentos defectuosos o procedimientos mal diseados

Fundamentos: Como ciencia, registra las interacciones de la personalidad en sus tres dimensiones: cognitiva, afectiva y del comportamiento, a las que se pueden sumar las dimensiones moral, social y espiritual (creencias religiosas) de la experiencia humana.

La disciplina abarca todos los aspectos de la conducta humana, aunque las distintas escuelas o teoras enfocan sus esfuerzos en distintos aspectos de sta, en general negando o afirmando la existencia de ciertos fenmenos o principios (fenmenos objetivos observables, subjetivos o no observables, etctera). Desde las funciones de la mente, hasta el desarrollo infantil; desde cmo los seres humanos y otros animales perciben, sienten o piensan, hasta cmo aprenden a adaptarse al medio que les rodea y resuelven problemas. La psicologa moderna se ha dedicado a recoger hechos sobre la conducta y la experiencia, y a organizarlos sistemticamente, elaborando teoras para su descripcin, comprensin y explicacin. Estas teoras se basan

mayoritariamente en el mtodo cientfico, y ayudan a conocer y explicar las condiciones y motivaciones que determinan el comportamiento de los seres humanos, permitiendo en algunas ocasiones la prediccin de acciones futuras, ofreciendo la posibilidad de intervenir en ellas. La mayor parte de los estudios se realizan en seres humanos. No obstante, es habitual el estudio del comportamiento de animales, tanto como un tema de estudio en s mismo (cognicin animal, etologa), como para establecer medios de comparacin entre especies (psicologa comparada), punto que a menudo resulta controvertido, por las limitaciones evidentes derivadas de la extrapolacin de los datos obtenidos de una especie a otra. La tecnologa computacional es otra de las metodologas utilizadas para elaborar modelos de conducta y realizar verificaciones y predicciones.

FUNDAMENTOS DE LA PSICOLOGA

OBJETO DE ESTUDIO DE LA PSICOLOGA La psicologa en la actualidad se define como la ciencia que estudia la conducta y los procesos mentales. El objeto de estudio de la psicologa es el comportamiento del individuo desde el punto de vista individual y grupal, en otras palabras, la interaccin que se forma entre los organismos individuales con su medio ambiente y con otros organismos.

Los temas que estudian los psiclogos son numerosos, como el desarrollo, bases fisiolgicas de la conducta, aprendizaje, pensamiento, motivacin, emocin, influencias sociales, conductas sociales, entre otros.

ETAPA PRECIENTFICA Y CIENTFICA DE LA PSICOLOGA

Los precursores de la psicologa son los griegos, al intentar explicar la relacin que existe entre mente-cuerpo, las ideas innatas y la personalidad. En el siglo XVII nace la corriente filosfica llamada Racionalismo, la cual da preponderancia a la razn sobre las otras facultades humanas, sostiene que nuestros conocimientos vlidos y verdaderos acerca de la realidad no proceden en los sentidos, sino de la razn o del propio entendimiento. El representante del Racionalismo es REN DESCARTES considerado como el padre del pensamiento moderno, desvincula el pensamiento filosfico del teolgico, en filosofa lo que ms le preocupa es el del conocimiento, est convencido de que en el hombre existe la posibilidad de llegar a conocimientos vlidos, para la bsqueda de dichos conocimientos crea la duda metdica, por lo que duda de todo aquello que es posible de dudar, de esta forma llegara a la verdad inexpugnable. Descarte formulo su verdad inexpugnable en estos trminos: Pienso, luego existo. El criterio de verdad inexpugnable es: solo debemos aceptar como verdadero aquel conocimiento que sea evidente, claro y distinto. La corriente contraria al Racionalismo es el Empirismo del siglo XVIII. Esta corriente afirma que todos nuestros conocimientos provienen en ltimo trmino de los sentidos, es decir, de la experiencia sensible. El representante del Empirismo es JOHN LOCKE al fundar la teora del conocimiento en el principio aristotlico-tomista que dice Nada hay en el entendimiento que no haya estado primero en el sentido y lleg a la conclusin de que todo nuestro conocimiento procede de la experiencia. Posteriormente para hacer distincin entre la psicologa filosfica como era conocida hasta ese momento, se le agrego el adjetivo experimental, debido a que los pasos del mtodo cientfico se comenzaron a implementar. Bajo los

trabajos de investigacin en la Psicologa Experimental, se usaron estudios del hombre normal en situaciones realizables en el laboratorio. El comienzo formal de la psicologa experimental inicia con la obra de Gustav Fechner, fue el primero en realizar rigurosamente los primeros experimentos que pusieron las bases en la psicologa moderna y en su metodologa al realizar estudios sobre la percepcin de los colores. Posteriormente Wilhelm Wunt, continuando la lnea de investigacin de Fechner, crea el primer laboratorio forma en Leipzing Alemania, para hacer investigaciones psicolgicas. En el Siglo XIX Wunt es el fundador de una nueva corriente conocida como ESTRUCTURALISMO, sus precursores se ocuparon de descubrir la estructura o anatoma de los procesos conscientes. La materia de estudio del estructuralismo fue la conciencia, empleando el mtodo experimental para hacer sus investigaciones. El mtodo utilizado por los estructuralistas se llam introspeccin se trataba de mirar hacia adentro, era lo que implementaban en el laboratorio de Leipzing, los sujetos examinaron y descubrieron objetivamente sus

experiencias conscientes controladas en el laboratorio; llegando a la conclusin de que los procesos conscientes constaban de tres elementos: Sensaciones, imgenes y sentimientos.

Los estructuralistas sostienen los siguientes principios: 1.- los psiclogos deberan de estudiar la conciencia humana, en particular las experiencias sensoriales 2.- servirse de minuciosos estudios introspectivos analticos de laboratorio 3.- analizar procesos mentales en sus elementos bsicos descubrir sus combinaciones y conexiones y localizar estructuras afines en el Sistema Nervioso.

La escuela de psicologa que surgi en Alemania a fines del siglo XIX, fundada por William James y John Dewey. El FUNCIONALISMO comenz como protesta al estructuralismo, se interesaron en el qu y cmo, pero no por

qu sucede. El funcionalismo trato los procesos psicolgicos como funciones dentro del contexto de la teora de Darwin y su doctrina de la "supervivencia de los ms aptos". El proceso de modificacin de la conducta y del asociacionismo recibieron una especial atencin de hbitos, en la teora del aprendizaje y los problemas de psicologa educativa y comparada. El funcionalismo psicolgico insista en la importancia de tcnicas como los tests de inteligencia, y las experiencias controladas para medir la capacidad de los animales para aprender y resolver problemas. Este tipo de investigacin representaba una clara ruptura con los mtodos introspectivos utilizados por los primeros psiclogos del siglo XIX.

Con el tiempo, el funcionalismo fue reemplazado por un nuevo movimiento estadounidense, el CONDUCTISMO; el cual sostiene estrictamente el principio de que el nico material vlido de estudio es aquello que puede ser observado desde el exterior y que deben eliminarse los estados de conciencia como objetos de investigacin. El propsito de su sistema era interpretar toda la conducta en trminos fisicoqumicos. Concibe a la conducta como el resultado de una conexin de estmulo-respuesta, donde las conexiones existentes son las que se han establecido y practicando reciente mente y con mayor frecuencia. John Watson, Ivan Pavlov son los representantes del llamado tambin condicionamiento clsico consiste en la asociacin de un estmulo incondicionado con un estmulo neutro, es suficiente para producir una respuesta condicionada, ante el estmulo neutro. Es decir, al presentarle el estmulo neutro (silbido) seguido por el estmulo incondicionado (aventar aire a los ojos), la persona como respuesta cierra los ojos (respuesta incondicionada), al repetir varias veces se est accin, se condicionando al sujeto a producir una respuesta condicionada, en otras palabras, esta accin convierte el estmulo neutro (silbido) en respuesta condicionada, al cerrar los ojos automticamente, al escuchar el silbido sin que reciba el aire en los ojos.

PSICOANLISIS Es la corriente psicolgica fundada por Sigmund Freud, con el objeto de estudiar los fenmenos inconscientes de la mente y de la personalidad. Este movimiento psicoanaltico no se parece a los antes descritos, debido a que Freud no pretenda influir en la psicologa acadmica, su intencin era investigar el funcionamiento de la mente en las personas que sufran. El mtodo de investigacin psicoanaltico est diseado para crear un acceso a los procesos inconscientes del paciente, dicho material inconsciente es desconocido por el propio paciente y que han afectado su capacidad de sentir y actuar en su vida cotidiana.

Cuando Freud inicio sus trabajos, los mdicos no comprendan la naturaleza de los problemas neurticos, ni saban cmo darles tratamiento. Freud se dio cuenta de que era intil tratar los sntomas fsicos de los pacientes neurticos, por lo que busco una terapia psicolgica para hacerlo. Se vali de la hipnosis para tratar a los pacientes con neurosis, y varios colegas siguieron sus pasos, y observaron que la mayora de los pacientes mejoraban, sin embargo, llego el momento en que Freud la encontr insatisfactoria debido a que no todos los pacientes alcanzaban el estado de hipnosis y las mejoras de los pacientes que haban entrado al estado hipntico parecan curarse solo temporalmente y aparecan nuevos sntomas. Por lo tanto, Freud desarrollo un procedimiento denominado Asociacin libre, que servan para los mismos fines .Los pacientes se reclinaban en un divn y se les alentaba para que expresaran las ideas que les llegara a su mente; de esta manera Freud analizaba todo el material inconsciente que sala a flote, con la finalidad de encontrar recuerdos, deseos, pensamientos, temores y conflictos.

HUMANISMO El humanismo surge en la dcada de los sesentas a la par del movimiento cognitivo y en oposicin a las teoras sociolgicas que describen al hombre como un producto de su medio ambiente. Los representantes del

movimiento humanista son William James, Gordon Allport, Abraham Maslow, Carl Rogers y Eric Fromm. Maslow realiza su teora de la Autorrealizacin, en la cual sostena que los seres humanos tenemos una motivacin innata que nos permite la autorrealizacin, para alcanzarla debemos satisfacer necesidades en el siguiente orden jerrquico:

1) Necesidades fisiolgicas: Se refiere a la supervivencia fsica alimento, lquido, aire, sueo, refugio, etc. 2) Necesidad de seguridad: El ser humano necesita saber que su medio sea estable, previsible, ordenado y seguro. 3) Necesidad Social: El individuo siente hambre de nexos y afecto con la gente, en especial de obtener un reconocimiento en su propio grupo. 4) Necesidad de aprecio: Consiste en la confianza en s mismo, el respeto y la estimacin por parte de otro. El sentido de competencia, pericia y auto suficiencia. 5) Autorrealizacin: Es el deseo de llegar a ser lo que uno es capaz, surge despus de satisfacer las necesidades de amor y estima.

Cuando el hombre cubra todas las necesidades mencionadas, se sentir pleno. Esto permitir trascender con acciones, ayudando a otros a disfrutar de alguna actividad o desarrollar una habilidad con su toque personal. Esta corriente acenta la importancia de la salud mental, los atributos positivos de la vida, como la felicidad, la satisfaccin, el xtasis, la amabilidad, la generosidad, el afecto, etc.

Muchos de los supuestos funcionalistas sobrevivieron y forman parte del movimiento conocido como psicologa COGNITIVA. Escasamente los

psiclogos respetables de Estados Unidos hablaron de la imaginacin, mente, pensamiento, toma de decisin solucin de problemas y otros procesos

cognitivos. Hasta 1960 los psiclogos cognitivos se declararon en contra del conductismo que consideraban esos temas tabes. Los principales

representantes son Howard Gardner, el trabaja con la idea de inteligencias mltiples, Gardner asegura que existen distintos tipos de inteligencia, debido a la cultura y funciones del individuo en la que se halle inmerso. A continuacin se mencionan los distintos tipos de Inteligencia:

Inteligencia Lingstica: Es la habilidad de manejar el lenguaje, en forma oral y escrita. Inteligencia Musical: Es la capacidad para apreciar las formas musicales, la sensibilidad para los ritmos, tonos y timbres. Inteligencia Lgico-matemtica: Implica la capacidad para usar nmeros, esquemas lgicos, cadenas de razonamiento en forma prctica. Inteligencia Espacial: Es la habilidad para percibir con precisin el mundo visual-espacial. Inteligencia Cinestsico-corporal: Es la habilidad de usar y controlar los movimientos del cuerpo para expresar sentimientos e ideas. Inteligencia Interpersonal: Es la capacidad para responder adecuadamente a los estados de nimo, sentimientos y motivaciones de otras personas. Inteligencia Intrapersonal: Implica la capacidad para conocerse a s mismo y reconocer a s mismo, con sus propias fortalezas, debilidades, limitaciones y reas de oportunidad

Daniel Goleman desarrollo el concepto de Inteligencia Emociona, la cual define como la capacidad del individuo para reconocer los sentimientos propios, ajenos, manejar adecuadamente las emociones en uno mismo. Otro concepto medular en el trabajo de Goleman es el denominado Competencia Emocional, es la capacidad adquirida basada en la inteligencia emocional que permite que el individuo tenga un desempeo laboral destacado.

Los psiclogos cognitivos proporcionan una nueva visin de modelos de pensamiento respecto a la visin del hombre.

REAS DE LA PSICOLOGA

PSICOLOGA

EDUCATIVA:

Rama

de

la

psicologa

que

se

ocupa

especialmente de aumentar la eficiencia del aprendizaje mediante el empleo del conocimiento psicolgico acerca del aprendizaje y la motivacin en las prcticas y procedimientos escolares.

PSICOLOGA CLINICA: Rama de la Psicologa dedicada al estudio, diagnstico y tratamiento de los trastornos conductuales.

PSICOLOGA DE LA SALUD: Es el conjunto de contribuciones cientficas, educativas y profesionales que las diferentes disciplinas psicolgicas hacen a la promocin y mantenimiento de la salud, a la prevencin y tratamiento de la especialidad, a la identificacin de los correlatos etiolgicos y diagnsticos de la salud, la enfermedad y las disfunciones relacionadas, a la mejora del sistema sanitario y a la formacin de una poltica sanitaria.

PSICOLOGA ORGANIZACIONAL: Rama de la psicologa aplicada que se ocupa de la aplicacin de las tcnicas y hallazgos psicolgicos a la resolucin de los problemas que surgen en el campo de las organizaciones. Existen 3 aspectos principales dentro de la psicologa organizacional, La psicologa del personal, la psicologa industrial-social, y la ingeniera humana.

PSICOLOGA SOCIAL: Rama de la psicologa que se ocupa del estudio de los individuos en grupos. Estudia los procesos psicolgicos y las interacciones interpersonales dentro de los grupos y entre los mismos.

PSICOLOGA EXPERIMENTAL: Empleo de una metodologa cientfica sistemtica y controlada en la investigacin de los fenmenos psicolgicos. Presentacin sistemtica de la metodologa y los resultados de un experimento, por lo general dentro del contexto de un experimento de laboratorio.

NEUROPSICOLOGA: Es una disciplina en donde se combinan los conocimientos de la neurologa y psicologa, con la finalidad de estudiar los daos, funcionamiento anormal, o lesiones en la estructura del sistema nervioso central, que tienen consecuencias en los procesos psicolgicos, cognitivos, en el comportamiento y emocionales.

PSICOLOGA DEL DEPORTE: Rama de la psicologa que se ocupa de estudiar los procesos psquicos y la conducta del hombre durante la actividad deportiva, con la finalidad de optimizar las condiciones internas del deportista para lograr la expresin del potencial fsico, tcnico y tctico adquirido en el proceso de preparacin.

PSICOLOGA AMBIENTAL: Se ocupa de las interacciones entre el ambiente fsico del hombre particularmente el ambiente urbano- , y la conducta y las experiencias humanas.