EL SONIDO: BASES FISICAS PARA SU APLICACIN EN ECOGRAFIA

Conceptos Preliminares Oscilaciones:

Se denomina oscilacin a la variacin peridica de una magnitud fsica (movimiento de un pndulo, vibracin de un diapasn, fenmenos de compresin y descompresin que producen los pistones de un motor, etc). Por lo tanto toda oscilacin consta de las siguientes propiedades:
a) Naturaleza : que est vinculada al tipo de magnitud fsica que vara. b) Amplitud: es el rango de variacin de la magnitud fsica c) Perodo: que es el tiempo que transcurre para que se verifique la oscilacin (fig.1)

La frecuencia de la oscilacin es el nmero de oscilaciones que se producen en la unidad de tiempo. Cuando esta unidad de tiempo es el segundo, la unidad de frecuencia es el Hertz; es decir que una oscilacin que se repite 5 veces en un segundo, tiene una frecuencia de 5 Hertz(Hz). La frecuencia est en relacin Fig. 1 inversa con el perodo, cuando mayor es ste, menor es la frecuencia. Esta relacin se expresa matemticamente con la frmula 1-1

f =

1 P

(1-1)

donde : f = frecuencia; P = perodo. Con respecto a la naturaleza de la oscilacin, se reconocen dos formas genricas: a) Oscilaciones mecnicas b) Oscilaciones electromagnticas.

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Dentro de las oscilaciones mecnicas se hallan aquellas que corresponden a magnitudes mecnicas como el movimiento, la presin, los volmenes, etc. En cambio las electromagnticas se refieren a variaciones de magnitudes elctricas y magnticas: potencial elctrico, campo elctrico, campo magntico, etc. Se las denomina electromagnticas en forma unificada porque los fenmenos oscilatorios magnticos pueden generar oscilaciones elctricas en un conductor y, a la inversa, las oscilaciones elctricas generan campos magnticos. Son ejemplos de oscilaciones mecnicas : el pndulo, los movimientos de un pistn, los cambios de presin por la vibracin de un parlante, etc. Se denomina sistema oscilante al elemento o conjunto de elementos que tienen la capacidad de oscilar. Las oscilaciones pueden producirse por fuerzas internas del sistema oscilante o por fuerzas externas. Un pndulo que es sacado de su posicin de equilibrio y liberado, produce movimientos de vaivn en torno a su punto de equilibrio.(fig 2) que son producidos por las fuerzas internas del sistema (gravedad e inercia)

Fig 2. El pndulo se halla en posicin de equilibrio (izquierda) y es sacado de esta posicin(centro). Una vez liberado (derecha), realiza movimientos repetitivos a ambos lados de este punto de equilibrio por efecto de la gravedad y la inercia (fuerzas internas del sistema) con amplitud (recorrido) decreciente hasta alcanzar el equilibrio. A este tipo de oscilacin se la denomina oscilacin libre.

Estas oscilaciones que se producen como resultado de fuerzas internas se denominan oscilaciones libres. Las oscilaciones que se producen como resultado de fuerzas externas al sistema se denominan oscilaciones forzadas ( la oscilacin de un pistn por efecto de la fuerza expansiva de una explosin para el caso de motores a explosin, la oscilacin de un cristal piezoelctrico por efecto de una corriente elctrica, etc.). Estas formas sern descriptas en un apartado espe138

cial debido a las implicancias que tienen como recurso tecnolgico en medicina. Concepto de Oscilaciones Armnicas y Armnica: se denominan oscilaciones armnicas a aquellas cuya variacin de a mplitud en el tiempo responde a las leyes del seno y del coseno. Su representacin grfica es denominada oscilacin senoidal y es la que se grafic en la fig.1. La comprensin de este concepto requiere desarrollo trigonomtrico, cosa que no es intencin hacerlo en este artculo, pero quizs resulte provechoso un ejemplo para su interpretacin. Supngase un cuerpo en movimiento con trayectoria circunferencial y a velocidad constante (fig 3) en el que graficamos las variaciones de su distancia a la horizontal en el eje de la ordenada (eje vertical) y el tiempo en el que a llegado a esa posicin en el de las absisas (eje horizontal), observaremos que para cada intervalo de tiempo considerado, la variacin de amplitud (distancia a la horizontal) no es la misma sino que responde a los valores del seno del ngulo que forman la horizontal y la lnea que une el punto con el centro de la trayectoria circunferencial. Es decir que, an cuando la velocidad del mvil es contante, la v ariacin de amplitud a intervalos iguales depende del seno del ngulo rec orrido y por lo tanto no son necesariamente iguales. Es decir que este tipo de oscilacin responde a la ley del seno.

Fig. 3. El objeto que se moviliza siguiendo la trayectoria circunferencial siguiendo el sentido antihorario (ver

flecha de sentido de giro), pasa sucesivamente por las posiciones p1 a p9. Si el movimiento es de velocidad constante el tiempo que demanda en alcanzar cada una de las posiciones es proporcional al ngulo que forma la horizontal con el radio tendido a dicha posicin, que se halla identificados con una letra griega. No todas las excursiones en el eje vertical tienen la misma amplitud a igual ngulo recorrido. Por ejemplo : en la posicin p3 el mvil ha recorrido un ngulo de aproximadamente 45 grados y la amplitud de la excursin es la que corresponde a la longitud de la lnea c, que representa el seno del ngulo; al continuar su trayectoria, el objeto alcanza la posicin p4 al recorrer 90 grados, y su excursin sobre la vertical es la longitud de la lnea d (representada sobre la curva de la derecha por el punto 4) que corresponde al seno de 90 grados. Observe que el tiempo necesario para alcanzar la posicin p4 es el doble que el necesario para alcanzar la p3, en cambio la excursin sobre la vertical no es el doble sino que, en cada caso, corresponde al seno del ngulo recorrido, es decir que cumple con la ley del seno y por lo tanto la grfica de la derecha representa una oscilacin armnica y recibe el nombre de oscilacin senoidal.

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Esto significa que las oscilaciones armnicas son oscilaciones senoidales. Como se ha descripto al desarrollar la oscilacin en el pndulo, la amplitud de las mismas, desde el momento en que es liberado, disminuye progresivamente hasta alcanzar nuevamente el punto de equilibrio, es decir que su representacin en el sistema de coordenadas amplitud - tiempo ser la que se observa en la figura 4. A este fenmeno se lo denomina oscilacin 1 amortiguada y est determinado por la fuerzas de rozamiento que se generan durante el movimiento. Todas las oscilaciones libres son oscilaciones amortiguadas y tienen poca aplicacin en el campo tecnolgico. Este tipo de oscilacin es el que se produce al percutir una cuerda de piano o un parche de tambor.

Fig. 4: Oscilacin Amortiguada Todos los cuerpos reales son sistemas oscilantes, de manera que cuando a ellos se le aplica una fuerza deformadora en un sentido, se generan oscilaciones en torno a la forma original hasta que esta se recupera y el cuerpo deja de oscilar. La frecuencia con la que se produce dicha oscilacin depende de las caractersticas fsicas del material y de su geometra y se denomina frecuencia de resonancia. la figura 5 ilustra este concepto, aplicando a un muelle metlico una fuerza de deformacin. Con una interpretacin diferente se utiliza el trmino frecuencia armnica . Para estos casos, son armnicas de una oscilacin todas aquellas 1 La energa no se pierde, pero se transforma en calor, es decir se disipa del sistema, por ello a este fenmeno se lo denomina disipacin trmica, y es la responsable de la amortiguacin que sufre la oscilacin. La energa disipada por el sistema hasta alcanzar nuevamente su punto de equilibrio es igual a la que se aplic inicialmente para desplazar al pndulo de su posicin de equilibrio.
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oscilaciones cuyas frecuencias constituyen una serie ordinal n que responden a la frmula general : n nv a. armnica = frecuencia x 2 Ejemplo : Dada una oscilacin con frecuencia de 10 hz, la primera ar1 mnica es la oscilacin que tiene frecuencia de 20 Hz ( 10 x 2 = 20), la 2 segunda armnica ser la oscilacin cuya frecuencia es 40 ( 10 x 2 = 40) , 3 la tercera armnica es la de frecuencia de 80 Hz (10 x 2 = 10 x 8 = 80), y as sucesivamente. Oscilaciones Forzadas Como se dijo, las oscilaciones forzadas son aquellas que se producen por accin de la aplicacin de energas externas. Mientras el aporte de energa compense las prdidas producidas por el rozamiento el sistema mantendr la oscilacin. La aplicacin de esta energa puede ser intermitente o de una sola vez.

Fig. 5: Oscilacin de un muelle metlico sometido a una fuerza de deformacin. Puede advertirse que se trata de una oscilacin amortiguada Aplicacin intermitente de energa: cuando la aplicacin de la energa externa al sistema es intermitente sus efectos sobre el mismo dependern del intervalo o perodo con el que sta se aplica. Para facilitar la comprensin analicemos el caso de deformacin del muelle por una fuerza (fig.5). Como ya se ha puntualizado, la aplicacin de una fuerza(externa) iniciar la oscilacin libre del muelle, que como tal sufrir el efecto amortiguador de la disipacin trmica (disipacin de energa por rozamiento); para evitar que el sistema retorne al equilibrio es necesario aportar, en forma intermitente, energa adicional en forma de fuerza (impulso). Pero los efectos de esta energa dependern de las caractersticas de su aplicacin.(orientacin e intervalo de aplicacin). Si la fuerza aplicada tiene sentido contrario al sentido de la oscilacin provocar deformaciones de la trayectoria de sta y no compensar los efectos de la disipacin trmica ( fig 6), en cambio si lo hace en el sentido de la oscilacin podr provocarse o no deformacin de la

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trayectoria, pero compensar la amortiguacin por disipacin trmica.(fig. 6b).

Fig. 6: Efectos de la aplicacin de una fuerza a una oscilacin amortiguada. a) la fuerza se aplica en sentido inverso al sentido de la oscilacin. b) la fuerza se aplica en el mismo sentido que el de la oscilacin.

Hasta aqu hemos analizado el efecto de un impulso externo aplicado al sistema en relacin con el sentido de la oscilacin. Cabe preguntarnos, ahora, que ocurre cuando al sistema oscilante le aplicamos impulsos repetidos a intervalos iguales?. Evidentemente, el sistema oscilar por todo el tiempo que se apliquen los impulsos, pero las caractersticas de dicha de oscilacin ser variable segn los intervalos y el sentido de la fuerza aplicada. Si ensayramos impulsos, siempre en el sentido de la oscilacin, a intervalos variables comprobaremos que, cuando el intervalo es igual a la del perodo de la oscilacin libre del sistema pueden producirse dos cosas: Si la energa aplicada por la fuerza es igual a la energa trmica disipada, el sistema oscilar con amplitud constante mientas duren los impulsos. b) Si la energa aplicada por la fuerza es mayor que la energa trmica disipada, el sistema oscilar con amplitud creciente hasta 2 vencer la resistencia elstica del material y producir su rotura. En ambos casos conservar su carcter armnico (senoidal).La frecuencia de repeticin de los impulsos ( que tambin constituye un fenmeno oscilatorio porque se trata de la variacin de una magnitud fsica que se repite, la fuerza) corresponde a la frecuencia de resonancia del sistema. Un sistema oscilante requiere mnima energa externa para oscilar cuando sta se aplica con una frecuencia igual a su frecuencia de resonancia. Ondas Las ondas son oscilaciones propagadas a)

2 Es ste el fenmeno por el cual un tenor puede romper una copa de cristal, si el tono de su voz tiene la misma frecuencia que la frecuencia de oscilacin libre de la copa. (frecuencia de resonancia)

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Cuando una oscilacin producida en un punto se propaga, es decir se verifica a distancia, el fenmeno recibe el nombre de onda. La onda, puesto que es oscilacin, conserva las propiedades de sta: Naturaleza Amplitud Frecuencia A las que se suman las que resultan de su propagacin: Velocidad de Propagacin Forma de propagacin: Longitudinal Transversal Longitud de Onda Con respecto a su naturaleza, las ondas pueden ser mecnicas o electromagnticas. Para que exista propagacin de una onda mecnica es n ecesario que exista un medio elstico ( con movilidad molecular), es decir que no puede hacerlo en el vaco (ausencia de molculas), condicin que no es necesaria para las ondas electromagnticas. Las ondas electromagnticas, a diferencia de las mecnicas, pueden propagarse en el vaco La velocidad de propagacin, de las ondas mecnicas, est condicionada por las caractersticas moleculares del medio en el que se propaga, es mayor cuando mayor es sta. Las ondas electromagnticas (luz, ondas de radio, etc.), la velocidad es constante y mxima (300.000 Km/seg) en el vaco, pero, dependiendo de su frecuencia, varan ligeramente en otros medios. Con respecto a la forma de propagacin, reconocemos dos, conforme la oscilacin se realice transversal o paralela a la direccin de propagacin, las primeras reciben el nombre de transversales y las segundas el de longitudinales. (fig 7).

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Fig. 7 Las ondas electromagnticas son de propagacin transversal, en tanto que las mecnicas pueden adoptar cualquiera de las dos formas aunque, en su mayora, son longitudinales. Un ejemplo de ondas transversales son las que se producen en la superficie de un lago o mar (Olas) que producen desplazamiento hacia arriba y debajo de las partculas de agua mientras se propagan horizontalmente hacia la costa.

El sonido, una onda de naturaleza mecnica, es de propagacin longitudinal.

La longitud de onda, es la distancia que recorre la onda durante una oscilacin completa, por lo tanto ser mayor cuando mayor es la velocidad de onda o menor sea la frecuencia. En la figura 8 se representan dos ondas propagndose transversalmente en un medio, (como el medio es el mismo sus velocidades son iguales) , la onda a) de menor frecuencia que la onda b), Obsrvese como la onda a) demora mas que la onda b) para completar la oscilacin, por lo tanto, la distancia recorrida por la onda a) debe ser mayor que la recorrida por la b). Para determinar la longitud de una onda se precisa conocer: su velocidad en el medio en el que se propaga y su frecuencia y aplicar la siguiente frmula :

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 = v.
donde:

1 f

= longitud de onda
v = velocidad en el medio f = frecuencia de la oscilacin

Fig. 8 La relacin 1 / f se denomina Perodo, y expresa el tiempo que transcurre en realizarse una oscilacin completa. El concepto de longitud de onda es importante en ultrasonografa diagnstica. Comportamiento de las Ondas al atravesar medios de diferente impedancia acstica Hasta este punto hemos analizado el comportamiento de una onda en un solo medio y podemos afirmar que la propagacin en tal situacin es rectilnea, con velocidad uniforme y siempre en el mismo sentido. En cambio, no son estas las caractersticas de propagacin de una onda que atraviesa diversos medios; su comportamiento depende de los fenmenos que se producen en el lmite entre cada uno de los medios atravesados, lmite al que llamaremos interfase. Si bien no ser desarrollada en detalle la explicacin para cada comportamiento o fenmeno que sufre la onda a nivel de esta interfase, corresponde decir que las mismas surgen del Principio de Huygens, segn el cual todo punto de un medio hasta el cual llega una perturbacin se comporta como foco de ondas secundarias , es decir que se propaga formando un frente de onda constituido por las emisiones secundarias(fig 9)

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Fig. 9 : propagacin del frente de onda Basado en este principio se explican tres fenmenos cuyo conocimiento se aplica en el estudio de la ultrasonografa diagnstica y que tienen que ver con la interfase: a) cuando la superficie de la interfase es menor que la longitud de o nda la onda sufre un efecto denominado difraccin que consiste en la deformacin del frente de onda, que en la prctica resulta en una dispersin en los haces enfocados ( ejemplo : haces del transductor ultrasnico). b) Cuando la superficie de la interfase es mayor que la longitud de onda, la onda sufre un efecto denominado reflexin, que consiste en el retorno, al medio de origen, de una onda de las mismas caractersticas que la onda incidente en la interfase, cuya direccin queda determinada por el ngulo de incidencia de sta. c) Los puntos de la interfase (segn el principio de Huygens) se comportan como emisores secundarios produciendo la perturbacin en el otro medio donde la onda se propagar a una velocidad diferente y una resistencia ofrecida por el medio que tambin ser diferente (impedancia acstica) que determinan un tercer efecto la refraccin que consiste en la desviacin del frente de onda al atravesar la interfase. Como conclusin de lo expuesto en los puntos a) y b) , surge el concepto de interfase reflectante o especular : como aquella interfase cuyo tamao es mayor que la longitud de la onda incidente, de lo contrario dicha superficie se comporta como difractante. En la figura 10 se muestra el efecto de difraccin ( en este caso el fenmeno ondulatorio es la luz) . Es la fotografa de la sombra de una hoja de afeitar interpuesta en el trayecto de una onda de rayos paralelos ( fig 4 b)) (observe el frente de onda en la fig 4 a)) , puede verse que los contornos de
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la misma no estn perfectamente definidos debido a que los rayos marginales se encuentran con una interfase (filo de la hoja) muy pequea en relacin con la longitud de onda. La imagen con mltiples bandas que se observa debajo de la silueta de la hoja es una vista ampliada de una porcin del borde. Este efecto tambin puede observarse en las ondas transversales de una superficie de agua cuyo frente de onda, al alcanzar una piedra de p equeas proporciones , se advierte que el frente de onda se deforma contornendola pero no se produce reflexin.

Fig. 10 Onda y energa

a)

b)

La naturaleza oscilatoria de la onda implica, como hemos visto al analizar las oscilaciones, una disponibilidad energtica suficiente para que se produzcan la perturbaciones en forma peridica,. Esta energa es portada por la onda y se disipa en forma de calor por los fenmenos mecnicos o electromagnticos; segn sea la naturaleza de aquella, que genricamente reciben la denominacin de impedancia , es decir oposicin a las variaciones. En el fenmeno ondulatorio, esta impedancia resulta no solamente del carcter oscilatorio sino tambin de su propagacin. Cuando la emisin de la onda es intermitente, es decir que porta una cantidad acotada de energa, la propagacin de la oscilacin tendr un a lcance limitado por sta, es decir se comportar como una oscilacin amortiguada, lo que en otras palabras significa que la oscilacin perder amplitud a medida que la onda progresa. Este fenmeno se denomina absorcin. Cuando la propagacin se realiza a travs del medios diferentes, la energa portada por la onda incidente disminuye como consecuencia de los fenmenos de interfase (Dispersin, reflexin, y refraccin), debido a que parte de esta energa es aplicada a la generacin de la onda reflejada, a la deformacin del frente de onda (difraccin, en ocasiones tambin denomi147

nada dispersin del haz) y, por ltimo, no toda la energa portada por el haz refractado sigue la direccin rectilnea de propagacin ( fig. 11)

Figura 11
Al atravesar el lmite entre medios el haz ondulatorio modifica su direccin de manera tal que slo una porcin de su energa portada continua en trayecto rectilneo original del haz incidente, otra porcin mayor o menor de la misma (dependiendo del grado de desviacin) se disipa hacia otro frente de onda. Estas proporciones, como muestra el dibujo de la izquierda, pueden calcularse en base a la ley del paralelogramo.

Como consecuencia de los efectos de la absorcin, difraccin (dispersin) y refraccin la onda pierde intensidad atenundose progresivamente, hasta desaparecer, la oscilacin, fenmeno que se denomina Atenuacin. (fig. 12)

Figura 12. Fenmenos que producen la atenuacin de la onda.

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Efecto Doppler En los captulos anteriores hemos analizado las caractersticas del fenmeno ondulatorio y los efectos que tienen los medios, en funcin de su impedancia, sobre la direccin y la energa portada por la onda de un emisor. Hemos observado entonces que la onda sufre modificaciones de velocidad de propagacin y amplitud y que las interfases entre medios de distinta impedancia acstica desvan su trayectoria. Por el contrario, nada ocurre con su frecuencia. Para los casos en los que el emisor se halla en movimiento, la onda que es detectada por un receptor esttico (quieto) no tendr la misma frecuencia. Para comprender este fenmeno es necesario el repaso de algunos conceptos ya citados en las partes precedentes. 1) La velocidad de propagacin de la onda en un medio determinado es constante. 2) La longitud de onda ( distancia recorrida por la onda para completar una oscilacin completa) se expresa matemticamente de la s iguiente manera:

c f

(Ecuacin 1)

Donde: = longitud de onda c = velocidad de propagacin de la onda en el medio f = frecuencia de la onda Multiplicando numerador y denominador del segundo trmino de la Ecuacin 1 por un mismo nmero, el resultado no vara. Para este caso: t correspondiente a un determinado tiempo la ecuacin quedara formada de la siguiente manera:

c.t f .t

Pero como c es una velocidad y toda velocidad multiplicada por tiempo da distancia : c.t = d en tanto que f.t es el nmero de oscilaciones producidas en el tiempo t., reemplazando c.t por d tenemos :

d f .t

(Ecuacin 2)

Teniendo presente estos conceptos analizaremos los efectos que tienen sobre la frecuencia de la onda el acercamiento y/o alejamiento entre una
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fuente emisora de onda y una superficie reflectante. En la figura 1 se presentan las tres situaciones genricas: (a) Fuente y superficie reflectora se mantienen estticas, por lo tanto, la distancia entre ellas no vara durante el tiempo t. (b) durante el tiempo t, la distancia entre ambas disminuye(sea por movimiento de la fuente o de la superficie reflectora) (c) durante t, la distancia entre ambas aumenta, tambin por movimiento de cualquiera de las dos. No obstante que, como se ha dicho, el efecto del alejamiento o el acercamiento entre fuente y superficie reflectante es independiente de cual de ellas se mueve, para facilitar la comprensin y aproximndonos a las aplicaciones de este efecto en el campo de la ultrasonografa diagnstica , tanto al acercamiento como al alejamiento lo haremos a expensas del movimiento de la superficie reflectante (SR) En (a) la longitud de onda de la onda emitida( ecuacin 2, es:
e)

es, conforme a la

e =

d d' y, por la misma razn , r = , como d y d son iguales fe.t f r .t

porque no se a producido variacin de distancia durante el tiempo t, resulta que ambas longitudes de onda son iguales, el nmero de oscilaciones emitidas durante el tiempo t ( fe . t) es igual al nmero de oscilaciones reflejadas(fr . t) durante ese mismo tiempo y teniendo en cuenta la ecuacin 2 tenemos que:

fe =

d d' y fr = ; son fe y fr iguales. e .t r .t

Corolario 1: Si la distancia entre la fuente emisora y la SR no vara d urante el tiempo t, la frecuencia de la onda emitida y la frecuencia de la r eflejada son iguales durante dicho tiempo. En el caso (b) de la figura 13, durante el tiempo t, la SR se aproxima a la fuente y por lo tanto disminuye la distancia d y por lo tanto d > d, por lo que e > r y como la frecuencia de onda es inversamente proporcional a la longitud de onda (ecuacin 2), resulta que fe < fr. Corolario 2: Si la distancia entre la fuente emisora y la SR disminuye durante el intervalo t, la frecuencia de la onda reflejada es mayor que la de la onda emitida. Finalmente, para el caso (c) de la figura 1, en el que la SR se aleja de la fuente emisora durante el tiempo t, resulta que d < d , por lo tanto, e < r y, entonces, fe > fr. Corolario 3: Si la distancia entre la fuente emisora y la SR aumenta d urante el intervalo t, la frecuencia de la onda reflejada es menor que la de la onda emitida.
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Figura 13: Modificaciones de la frecuencia: Efecto Doppler. Se representa el diagrama de un sistema de emisin-recepcin de una onda donde E es la fuente emisora, SR la superficie reflectora de la onda y R el receptor de la onda reflejada, d mide la distancia inicial y d la correspondiente al final del intervalo t (ver texto). Las flechas de lneas punteadas representan el desplazamiento de la SR durante t. fe y fr representan la frecuencia emitida y la frecuencia de la onda reflejada, respectivamente. e y r son las longitudes de onda emitida y reflejada.

Como acabamos de ver, es la variacin de distancia en un determinado tiempo (velocidad) la que produce el cambio de frecuencia, cambio que es proporcional a la magnitud y direccin de esta variacin que, en definitiva, es la velocidad de la SR para el caso estudiado, pero que bien podra ser la de la fuente emisora, si esta fuera la que se halla en movimiento. A los cambios de frecuencia de onda producidos por el movimiento de una fuente emisora se denomina Efecto Doppler. Parecera un contrasentido haber presentado esta explicacin con el movimiento de una superficie reflectora por cuanto, en realidad, al efecto se lo define en funcin del movimiento de la fuente emisora; pero resulta que, de acuerdo al principio de Huygens, toda superficie reflectora se comporta como una fuente emisora secundaria. Se entiende por Frecuencia Doppler a la diferencia entre la frecuencia de la onda recibida y la onda emitida y se expresa:

f D = fr fe
Donde:

f D = Frecuencia Doppler. f r = Frecuencia recibida. f e = Frecuencia emitida.

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Como la onda emitida depende de las caractersticas de la fuente emisora, en cuanto a la naturaleza y frecuencia no existen inconvenientes en conocerla. No ocurre lo mismo con la frecuencia de la onda recibida, es decir la que resulta del movimiento de la fuente la que debe ser calculada a partir de parmetros conocidos que intervienen en el fenmeno, a saber:
1) Frecuencia de emisin 2) Velocidad de Propagacin de la onda en el medio 3) Direccin, velocidad y sentido del movimiento de la fuente. Una situacin posible cuando se desea conocer la velocidad de una superficie reflectora (emisin secundaria) o una fuente emisora, frecuente en ultrasonografa Doppler, es que la direccin del haz ondulatorio emitido no coincida con la direccin del movimiento de la fuente. En ese caso, teniendo en cuenta que el movimiento es una magnitud vectorial y por tanto puede aplicarse la regla del paralelogramo, la velocidad con la que se acercan o se alejan emisor y receptor no refleja la velocidad que realmente tiene el mvil. Para explicar este fenmeno utilizaremos el ejemplo de la figura 14.

Figura 14. Clculo de la velocidad de la fuente emisora cuando la direccin del movimiento es diferente a la direccin del haz ondulatorio recepcionado. En (a) la fuente emisora(E), durante un tiempo t, se desplaza en la direccin indicada por la flecha, desde la posicin p1 hasta la posicin p2 recorriendo la distancia e, por lo tanto la velocidad de E es : e/t. Durante este mismo tiempo, el acercamiento hacia el receptor (R) en el sentido que explora el haz ondulatorio ( linea de puntos finos) , el horizontal, solo se ha desplazado la distancia e y por lo tanto la velocidad con que se aproxima E a R es e/t. Como puede advertirse los cambios de frecuencia reflejarn esta ltima velocidad, que es menor que la de E. En (b) se muestra como puede descomponerse el movimiento de E, cuya velocidad, sentido e intensidad estn representados por el vector Ve y la velocidad de acercamiento a R (e/t) en el sentido horizontal (que es la direccin del haz ondulatorio) por el vector Ve y, finalmente, en (c) se construye un tringulo rectngulo cuya hipotenusa es el vector Ve y el cateto adyacente el vector Ve , de manera que que limitado el ngulo que corresponde al ngulo de desviacin entre la direccin del haz y la de el movimiento de E. Por trigonometra : Ve '
cos = Ve

Teniendo en cuenta lo explicado en la figura 14, es posible conocer la velocidad de la fuente aplicando la frmula del coseno del ngulo de des -

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viacin entre el movimiento de E y la direccin de exploracin del receptor, de la siguiente manera: si: cos = Ve ' Ve

resulta, por pasaje de trminos, que:

Ve =

Ve' cos

Esto explica la intervencin del coseno del ngulo de desviacin entre la direccin de recepcin y la del desplazamiento de E en la frmula general de frecuencia Doppler que sigue:

f D = 2 f e.

Ve ' cos c

Donde : fD = Frecuencia Doppler fe = frecuencia de emisin Ve = velocidad de E ( fuente emisora) c = velocidad de propagacin de la onda en el medio SONIDO Y ULTRASONIDO El sonido es un fenmeno ondulatorio de naturaleza mecnica y propagacin longitudinal que consiste en variaciones de presin que se ejercen sobre un medio elstico y por lo tanto no se propaga en el vaco. Como todo fenmeno ondulatorio posee caractersticas vinculadas a su calidad de oscilacin ( frecuencia y amplitud) y a la onda (velocidad de propagacin y longitud de onda) y sufre durante su produccin y propagacin los efectos que caracterizan a este tipo de fenmeno fsico (absorcin, reflexin, difraccin y efecto Doppler). Estas ondas denominadas genricamente sonidos, en su propagacin pueden, al alcanzar el odo humano, provocar la sensacin que usualmente conocemos con el nombre de sonido cuando su frecuencia est en el rango de 17 a 20000 Hz. ( 17 a 20000 ciclos por segundo), oscilaciones por debajo y por encima de estos lmites no son percibidas por el odo humano (aunque pueden serlo por otros animales) y constituyen las frecuencias subsnicas y ultrasnicas, respectivamente. Las oscilaciones subsnicas tambin pueden ser percibidas por el hombre como fenmenos vibratorios merced a la palestesia, sensibilidad que se explora semiolgicamente con diapasones oscilantes colocados, generalmente, sobre la piel de una superficie sea subyacente. El ultrasoni153

do es aquella onda sonora cuya frecuencia supera los 20000 Hz, no siendo detectable por ningn sentido humano. Independientemente de su frecuencia, la onda sonora se propaga con una velocidad que depende del medio en el que ella se verifica y d epende bsicamente de velocidad de movimiento trmico molecular del mismo, lo que determina su estado fsico (slido, lquido y gaseoso), que a su 3 vez tambin est influenciado por la temperatura , la velocidad de propagacin en el aire a 0 C es de 331 m/seg. La velocidad del sonido en el agua es mayor que en el aire y fue medida por primera vez en 1897 en Suiza, en el Lago de Ginebra, resultando ser de 1435 m/seg, para una temperatura de 8 C. En los slidos, la velocidad del sonido es an mayor que en los lquidos, por ejemplo, en el acero a 15 C es de 4980 m/seg. En los tejidos biolgicos, la velocidad del sonido es muy variables y depende de la naturaleza de los diversos tipos de tejidos que atraviesa, pero a los fines tcnicos y prcticos se asume que la velocidad media es de 1540 m/seg, velocidad muy cercana a la de la propagacin en el agua. Conociendo la velocidad del sonido y su frecuencia puede conocerse la longitud de onda del mismo, dato importante para determinar la factibilidad de reflexin de una onda sonora en funcin del tamao de las interfases que encuentre a su paso. Por ejemplo: para que una onda sonora cuya frecuencia coincide con la nota La central de la escala musical (440 Hz) que se propaga por el aire se refleje, la dimensin de la interfase debe ser 4 de 0.75 m o ms. , en caso contrario la onda sufrir efecto de difraccin. En caso de que dicha onda se propague en el agua (velocidad de propagacin prcticamente igual a la media de los tejidos orgnicos) las dimensiones de la interfase especular deberan ser sustancialmente mayores ( 3,26 m.), es decir que, a mayor velocidad de propagacin, a frecuencia constante, se requieren mayores dimensiones de las interfases para que se comporten como especulares . A la inversa, veamos que ocurre si a velocidad constante ( en el agua) se vara la frecuencia de la onda. Supngase, entonces, que una onda de 5000 Hz se propaga en el agua: su longitud de onda ser 0.28 cm, y por lo tanto las dimensiones de la interfase necesaria para que ella se comporte como especular ( permita la reflexin) deben tener como mnimo 28 cm. comprese con el caso anterior, cuando la frecuencia de la onda era de 440 Hz. Es decir que: a mayor frecuencia de propagacin y a velocidad constante, se requieren menores dimensiones de las interfases para que se comporten como especulares .

La velocidad de propagacin es aproximadamente igual a la velocidad media del movimiento trmico de las molculas y, lo mismo que ella, es proporcional a la raz cuadrada de la temperatura absoluta. 4 Para que una superficie actu como especular es necesario que sus dimensiones sean igual o superiores a la longitud de onda. Para el caso : la longitud de onda es igual a 331/440, lo que da aproximadamente 0.75 m.

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Estos conceptos explican porque aplicando deteccin de interfases por eco (principio de la ultrasonografa) se utilizan ondas de muy alta frecuencia, del orden de los MHz, para aumenta la resolucin, es decir, para detectar estructuras los mas pequeas posibles. Las ondas emitidas, por lo tanto, estn dentro del rango del ultrasonido. En la tabla I se muestran las longitudes de ondas ultrasnicas a travs de los tejidos mas frecuentemente utilizadas en ultrasonografa diagnstica. Longitud de onda (mm) 1.6 0.962 2.5 0.616 3.5 0.440 5.0 0.308 7.5 0.205 10 0.154 12 0.128 Tabla I. Longitud de onda de los ultrasonidos mas usado en ultrasonografa diagnstica. Se tomaron a una velocidad de 1540 m/seg, que corresponde a la velocidad de propagacin en los tejidos. Atenuacin del ultrasonido Aunque algunos autores asimilan el trmino atenuacin al de absorcin al referirse a los fenmenos ondulatorios, en realidad la atenuacin es la prdida de energa portada por la onda al cabo de cierto trayecto producida no slo por la disipacin trmica(absorcin), sino tambin por los fenmenos de reflexin y difraccin que se producen en su itinerario. Absorcin: Si bien una mayor frecuencia posibilita mejor resolucin, no siempre es posible aplicarla en la deteccin de las estructuras orgnicas pues existe una relacin de compromiso entre la frecuencia y la profundidad que puede alcanzar la onda sonora, hecho que est dado por el efecto de atenuacin. 5 La magnitud de este fenmeno depende los coeficientes de absorcin , los efectos de difraccin y de reflexin. Por otra sabemos que la absorcin en proporcional a la frecuencia de la onda, esto significa que cuando mayor es la frecuencia, mayor es la perdida de energa ondulatoria en forma de calor y por lo tanto la penetracin ser menor, puesto que la absorcin se expresa como prdida de energa por distancia propagada. En la tabla II se consignan los coeficientes de absorcin de algunos tejidos humanos, cuando mayor es ste, mayor es la prdida de energa para igual frecuencia. Para calcular la energa que portar al recorrer una distancia x se aplica la siguiente frmula: Absorcin es la prdida de energa portante por la onda en razn de su disipacin trmica.
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5

Frecuencia (MHz)

E p = E i .e . x
Donde: Ep = energa portante Ei = Energa inicial coeficiente de absorcin del medio x = distancia recorrida Tabla II
Tejido Coeficiente de Absocin( )*

*: estos coeficientes se calcularon para una frecuencia ultrasnica de 1 MHz. 6

Agua Sangre Tejidos Cardacos Hgado Grasa

0.0003 0.02 0.25 0.38 0.07-0.13 0.04-0.09

De lo dicho se desprende que la frecuencia til para un determinado estudio ultrasnico est determinada por la profundidad a la que se encuentran las estructuras que se deben estudiar, el tamao de las mismas y los detalles que se pretende reconocer. Se estima que pueden conseguirse buenos ecos (esto significa buena penetracin del haz) hasta profundidades que alcancen una distancia 200 veces superiores a la longitud de onda del ultrasonido ( la longitud de onda es inversamente proporcional a la frecuencia), por lo tanto ser mayor cuando menor es la frecuencia. En la tabla III se muestran la profundidades que puede alcanzar el haz ultrasnico en funcin de su frecuencia: Tabla III Frecuencia 1 MHz 2 MHz 5 MHz 7.5 MHz 10 MHz

longitud de onda 0.15 cm 0.08 cm 0.03 cm 0.02 cm 0.02 cm

Profundidad 30.8 cm 15.4 cm 6.16 cm 4.10 cm 3.08 cm

Reflexin Como se ha visto, el fenmeno de reflexin hace que una porcin de la energa portada por la onda genere una onda reflejada (onda que retorna al medio de origen) y por lo tanto genere la prdida de esta para el haz que contina la trayectoria. La intensidad de esta energa reflejada puede calcularse segn la siguiente frmula :
6

Debe tenerse presente que si la frecuencia aumenta tambin aumentar dicho coeficiente.
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Ir = Ii (

Z 2 Z1 2 ) Z 2 + Z1

Donde: Ir = Energa portada por el haz reflejado Ii = Energa portada por el haz incidente Z1 = Impedancia acstica caracterstica del medio 1 Z2 = Impedancia acstica caracterstica del medio 2.

( ver fig. 15)

I1 Z1
Medio 1

Z2
Medio 2

I2
Figura 15 . A partir de la ecuacin anterior puede calcularse el porcentaje de la energa del haz incidente que se pasar a ser portada por el haz reflejado y por lo tanto significar una prdida en el primero, aplicando la formula siguiente:

I r % = 100.(

Z 2 Z1 2 ) Z 2 + Z1

Donde Ir% es la energa portada por la onda reflejada en trminos de porcentaje de la energa portada por el rayo incidente. En la tabla IV se consignan las impedancias acsticas caractersticas de algunos tejidos. Tabla IV Tejido u rgano Impedancia Acstica caracterstica (Z) Agua 1.52 Sangre 1.62 Corazn 1.65 1.74 Hgado 1.64 1.68 Pulmn 0.26 Grasa 1.35 Hueso 7.8

La impedancia acstica caracterstica es una propiedad del medio que depende de su naturaleza estructural.
157

Como Ejemplo: supngase que un haz ultrasnico incidente encuentra una interfase formada por el lmite entre grasa y hueso, donde el medio 1 es la grasa y el 2 el hueso, para conocer el porcentaje de energa que ser portado por el haz reflejado, utilizando los datos de la tabla tendremos:

7.8 1.35 I r % = 100. = 49% 7.8 + 1.35

2

Esto significa que cuando un haz ultrasnico que se propaga por un tejido graso alcanza una superficie sea perder el 49% de su energa en forma de haz reflejado. Dicho de otra manera: la interfase grasa-hueso producir una atenuacin del 49% en el haz ultrasnico incidente. Cuando mayor es la intensidad (energa portada) del rayo reflejado mayor es la ecogenicidad de la interfase y por lo tanto mayor es la atenuacin del haz incidente. Difraccin Cuando el haz incidente alcanza una interfase cuya dimensin es menor que la de la longitud de onda, no se produce reflexin, acaeciendo el fenmeno denominado difraccin por el cual una porcin de la energa del rayo incidente es derivada para la formacin de haces sucedneos de direccin diferente, de manera que este fenmeno es tambin causal de atenuacin de dicho haz. Ultrasonidos y Tejidos Biolgicos Un haz ultrasnico tiene diversas acciones y comportamientos que dependen de la energa portante, la longitud de onda y las interfases acsticas que se interpongan en su trayectoria. Cuando pasan ondas ultrasnicas a travs del cuerpo, se producen v arios efectos tanto fsicos como qumicos que pueden tener consecuencias fisiolgicas, la magnitud de estas consecuencias depende de la frecuencia y amplitud de la onda. A niveles de intensidad muy bajos usados para el diagnstico (0.01 W/cm potencia promedio y 20 W/cm potencia pico), estas consecuencias no son observables. Cuando aumentamos la potencia, el ultrasonido se convierte en una herramienta til en la terapia: se usa para calentamientos profundos con una potencia del orden de 1 W/cm y como un agente destructor de la piel cuando la intensidad es del orden de 10 W/cm. El aumento en la temperatura es muy importante en terapia. Cuando se produce en los msculos profundos causando apenas un leve incremento a nivel superficial, esta tcnica es conocida como diatermia y tambin se puede lograr usando microondas. Se usa principalmente en enfermedades seas para remover depsitos de calcio o ayudar en dolores reumticos, o bien en la rigidez de coyunturas.

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Efectos Trmicos El aumento de la temperatura del tejido producida por la absorcin del ultrasonido vara de acuerdo al tejido al cual el ultrasonido es aplicado tanto como de la frecuencia, intensidad, y duracin del ultrasonido. La tasa promedio de calentamiento es proporcional al coeficiente de absorcin del tejido en el que se aplica una frecuencia de ultrasonido. El coeficiente de a bsorcin aumenta cuando aumenta la cantidad de colgeno del tejido en proporcin a la frecuencia del ultrasonido. De este modo altas temperaturas son logradas en tejidos con alto contenido de colgeno y con la aplicacin de ultrasonido de alta frecuencia. Cuando el coeficiente de absorcin es alto, el aumento de la temperatura es distribuido en un pequeo volumen en tejidos ms superficiales que cuando el coeficiente de absorcin es bajo, cuando se cambia el coeficiente de absorcin se altera la distribucin del calor pero no cambia la cantidad total de calor que esta siendo entregada. Con un ultrasonido de 3 MHz, aunque la mxima temperatura que se logra es ms alta, la profundidad de penetracin es ms baja. Durante la aplicacin del ultrasonido el cambio en la temperatura del tejido es tambin afectada por otros factores como la absorcin. Esto incluye el enfriamiento debido a la circulacin sangunea a travs del tejido; calentamiento por las ondas de ultrasonido reflejada, particularmente en regiones de la interfase tejido blando - hueso; y el calentamiento por conduccin de un rea tibia o calentada a otra. Como promedio la temperatura del tejido blando a demostrado aumentos de 0,2 celcius por minuto, con ultrasonido entregado a 1 W/cm2 a 1 MHz. El nmero de las variables desconocidas incluyendo la tensin de cada tejido, la cantidad de circulacin, y la distancia de reflexin de las interfases tejido blando - hueso, hacen difcil predecir de manera exacta el aumento de temperatura que se producir clnicamente cuando el ultrasonido es aplicado al paciente. Efectos No Trmicos El ultrasonido tiene una variedad de efectos sobre los procesos biolgicos que se piensan no esta relacionados con el aumento de la temperatura de los tejidos. Estos efectos son el resultados de eventos mecnicos producidos por el ultrasonido, incluyendo la cavitacin, el microdesgarro y el desgarro acstico. Cuando el ultrasonido es entregado en un modo pulstil el calor generado durante el tiempo encendido se dispersa durante el tiempo de apagado resultando en una cantidad no significativa de aumento de la temperatura. As el ultrasonido con un ciclo de trabajo en un 20% ha sido usado generalmente para aplicar y estudiar los efectos no trmicos del u ltrasonido. El ultrasonido pulstil ha demostrado incrementos en el calcio intracelular, aumenta la permeabilidad en la piel y en la membrana celular, aumento
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en la degranulacin de los mastocitos, aumentos en el factor quimiotcticos y en la liberacin de histaminas, aumentos en la respuesta de macrfagos y aumentos en la tasa de sntesis de protenas por los fibroblastos. Estos efectos han sido demostrados usando ultrasonidos en intensidades y ciclos de trabajo que no producen aumentos medibles en la temperatura y son por lo tanto considerados como efectos no trmicos. Ellos han sido atribuidos a la cavitacin, microdesgarro y desgarro acstico. Ya que estos procesos o celulares son componentes esenciales de la reparacin tisular, los cambios en estos procesos producidos por el ultrasonido se piensan que son subyacentes a la reparacin que llega a ser observada en respuesta a la aplicacin de ultrasonidos a una variedad de patologas. Por ejemplo, el aumento del calcio intracelular puede alterar la actividad enzimtica de las clulas y estimular su sntesis y secrecin de protenas debido a que los iones de calcio actan como seales qumicas ( segundo mensajero) para la clula. Los grandes cambios en los niveles de cambio intracelular se han reportado que ocurren en respuesta a un ultrasonido pulstil al 20% en intensidades de 0,5 a 0,75 W/cm2. El hecho que el ultrasonido pueda afectar la respuesta de los macrfagos explica en parte por que el ultrasonido es particularmente efectivo durante la fase inflamatoria de la reparacin, cuando el macrfago es el tipo de clula dominante. Es interesante notar que el ultrasonido pulstil ha demostrado tener significativamente grandes efectos sobre la permeabilidad de la membrana que el ultrasonido continuo entregado en la misma intensidad. Ultrasonografa diagnstica Cuando se utiliza la emisin de ultrasonidos para fines diagnsticos, la 2 potencia es muy baja (0.02Watts/cm ) y no producen ninguno de los efectos descriptos sobre los tejidos que atraviesa el haz. en este campo, se aprovecha el fenmeno de reflexin para obtener informacin anatmica y funcional de rganos y sistemas. La informacin anatmica puede presentarse en diversos modos, pero los mas usados en la prctica mdica son el modo M (modo de movimiento) y modo B (actualmente se denomina con esta nomenclatura al modo bidimensional, anteriormente corresponda a una modalidad especial e presentacin denominada modo brillo) . Para mas informacin acerca de este tema se aconseja remitirse a Formacin de la Imagen en Ecografa que se consiguen a partir de la aplicacin de seal ultrasnica pulsada, procesando la imagen como resultado de la amplitud y tiempo de recepcin del eco. Otra modalidad de procesamiento de la seal ultrasnica es el estudio de la variacin de frecuencia entre onda emitida y reflejada (efecto Doppler) que permite evaluar elementos tisulares en movimiento, determinar el sentido y velocidad del mismo. La presentacin de esta informacin puede hacerse con dos modalidades:
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1.- Espectrograma de frecuencias 2.- modo color . FORMACION DE LA IMAGEN DE ESTRUCTURAS ANATOMICAS EN ECOGRAFIA BASES ELECTRNICAS El cristal piezoelctrico es un cristal que: Se deforma cuando es atravesado por una corriente elctrica, y genera una corriente elctrica cuando es deformado. Cuando se aplica una corriente elctrica con polaridad alternativa (corriente alterna) a un cristal piezoelctrico se produce su vibracin que, al propagarse, adquiere la propiedad de onda mecnica. Segn la frecuencia de vibracin (frecuencia de la corriente alterna aplicada) ste ser un sonido propiamente dicho(escuchable) o un ultrasonido. A la inversa, cuando un cristal piezoelctrico se deforma alternativamente por efecto de una onda mecnica genera una corriente alterna de la misma frecuencia mecnica que puede ser detectada por un equipo electrnico amplificador y luego procesada. Conclusiones: El cristal piezoelctrico puede ser utilizado como un emisor de ultrasonidos, aplicndole una corriente alterna de la frecuencia u l8 trasnica ( habitualmente ms de 1 MHz ). El cristal piezoelctrico puede ser utilizado como receptor ultra snico, recibiendo corriente la alterna que genera por la vibracin y amplificndola para procesarla.

Un mismo cristal piezoelctrico no puede funcionar como emisor y receptor al mismo tiempo: o emite, o recibe. Un mismo cristal piezoelctrico puede actuar en un momento como emisor y en otro momento como receptor: para ello es necesario disponer de un dispositivo que sea capaz de aplicar corriente en un momento determinado y recibir corriente del cristal en otro momento. Modalidades de emisinrecepcin en ultrasonografa diagnstica utilizando el cristal piezoelctrico: El cristal es el corazn de lo que ser el transductor ultrasnico. Como tal, se lo puede usar con dos modalidades distintas de emisin- recepcin.

MHz = Megahertz = 1.000.000 de ciclos por segundo

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Modalidad Continua: en esta modalidad el cristal recibe permanentemente una corriente alterna de la frecuencia que se quiere emitir y acta exclusivamente como emisor del haz ultrasnico, para recibir seal es necesario adosar al transductor otro cristal que acte como receptor. No tiene aplicacin en los procesos de obtencin de imgenes de estructuras anatmicas (ecografa modo M, modo Brillo (llamada tambin modo amplitud) o modo Bidimensional) Modalidad Pulsada: En esta modalidad el cristal acta alternativamente como emisor ultrasnico y receptor. Para ello es necesario un sistema de llaves electrnicas que, tambin alternativamente, aplique o reciba corriente del cristal. Es la modalidad que se usa para la obtencin de imgenes de estructuras anatmicas.

Diagrama funcional de las modalidades de Emisin Recepcin Modalidad Pulsada

Llave electrnica
Generador AC

Cristal Al paciente Generador AC

Amplif AC

Llave electrnica desde el paciente

Amplif AC

Emisin

Transductor

Recepcin

Fig 16. En esta modalidad el cristal opera en dos momentos diferentes : el momento de emisin ( a la izquierda) una llave comandada electrnicamente conecta el generador de corriente alterna de frecuencia ultrasnica (generador AC) del equipo al cristal del transductor y entonces ste, al recibir la corriente, genera el haz ultrasnico que se dirige al paciente. En el segundo momento, recepcin, la llave desconecta el generador AC y conecta e cristal al amplificador de corriente (Amplif. AC) del equipo, de manera que la corriente generada en el cristal por las vibraciones provenientes del paciente (eco) ingresa al equipo para su proc esamiento.

La llave electrnica de conmutacin entre estado de emisin y de recepcin se controla por un impulso elctrico que se repite continuamente, h aciendo pasar de una modalidad a otra, alternativamente, al cristal ( Fig 17). Al nmero de veces que se repite este ciclo en un segundo se denomina Frecuencia de Repeticin del Pulso (PRF, siglas en ingls), variable que adquiere importancia para limitar la profundidad mxima que se explora y, en ultrasonografa Doppler, la fidelidad para construir el espectrograma.

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Fig. 17

Modalidad Continua

Generador AC

Cristal Emisor

Amplificador AC

Cristal Receptor

Transductor Fig 18: En la modalidad de Emisin Recepcin Continua el transductor consta de dos cristales : uno emisor que est conectado permanentemente al generador AC (de corriente alterna
de frecuencia ultrasnica) y emite el haz ultrasnico incidente; otro receptor que vibra por efecto del haz reflejado (eco) y genera corriente que ingresa permanentemente al amplificador del equipo donde ser procesado para extraer la informacin

Visin Esquemtica de un Equipo de Ecografa: En el proceso de un estudio ecogrfico el equipo de ecografa obtiene informacin proveniente del paciente, la procesa a informacin til para el mdico y se la presente a ste de diversas maneras segn el tipo de estudio que se realiza y las preferencias del operador. Tanto para su comunicacin con el paciente como para la que realiza con el mdico existen interfases (no confundir con las interfases acsticas de las que se hablaron hasta ahora) que posibilitan que el equipo pueda interpretar las seales provenientes del paciente y las opciones seleccionadas por el mdico (interfases de e ntrada) y tambin que el mdico pueda interpretar la informacin obtenida por el equipo ( interfases de salida). A nivel de la comunicacin con el paciente el equipo utiliza como interfase (entrada-salida), a travs de un transductor, un sistema de emisin- recepcin de ultrasonidos que vara segn el tipo de estudio que se desea realizar, y a nivel de operador (mdico) una interfase de entrada consistente en un teclado y otras formas de control que permiten que el equipo se entere de qu y cmo quiere el operador que funcione (controles del cursor de mouse, perillas de control de brillo, volumen del sonido, etc.) y otra interfase de salida por medio de la cual el mdico puede enterarse de la informacin obtenida por el ecgrafo : imgenes( en monitor o fotografas, estticas o en video, etc.) y/o sonidos. (fig. 19) El equipo de ecografa es, visto de esta manera, un procesador capaz de acondicionar de manera adecuada, a travs de las modalidades de emisin recepcin descriptas anteriormente, la informacin que debe recibir del
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paciente y representar esta informacin de manera inteligible para el mdico a travs de la imagen o el sonido. Para el caso particular que nos ocupa, las estructuras anatmicas se representan con imgenes.

Fig 19. En un estudio de estructuras anatmicas, Qu informacin precisa el mdico?... 1.- Detectar la presencia de la estructura 2.- Conocer la distancia a la que se halla 3.- Conocer las caractersticas ecognicas de la estructura ( esto significa conocer la intensidad con que r efleja el haz ultrasnico) Deteccin de la estructura: para que una estructura sea detectada es necesario que forme una interfase con otro medio y que esta interfase sea alcanzada por el haz ultrasnico incidente porque entonces es posible el fenmeno de reflexin (generacin del eco) y de esta manera es detectada por el equipo al producirse la recepcin del eco. Pero las estructuras tambin deben tener cierto tamao para que puedan ser detectadas por el sistema, es decir que la deteccin depende de la resolucin del sistema ( tamao mnimo que debe tener la estructura para producir el eco), la que depende, a su vez, de la frecuencia del haz ultrasnico : a mayor frecuencia, mayor resolucin . Como regla general: la d imensin de la partcula necesaria para ser detectada debe ser mayor que la 9 longitud de onda del ultrasonido. , Es decir que debe ser una superficie especular.
9

la longitud de onda para la propagacin en medios biolgicos se calcula : = 1540 / f ; donde : longitud de onda y f: frecuencia del ultrasonido.
164

En la tabla V se consignan las resoluciones de las frecuencias ultrasnicas de uso habitual en ultrasonografa diagnstica. Como se ver luego, existe tambin otro condicionante de la calidad de la imagen denominado Resolucin Axial. Tabla V MHz Tamao de la interfase
1 2 5 7.5 10 > 1.54 mm > 0.77 mm > 0.31 mm > 0.21 mm 0.15 mm

Determinacin de la Profundidad ( distancia entre la estructura y el transductor): para determinar la distancia a la que se halla la estructura que produce el eco se recurre a un procedimiento indirecto que se basa en que el aparato puede determinar el tiempo transcurrido entre la emisin del haz incidente y la recepcin del eco y que la velocidad del ultrasonido en el medio es conocida. Para determinar el tiempo entre la emisin y recepcin del eco se re10 curre a la modalidad pulsada de emisin-recepcin (ver punto 13) . de esta manera el equipo toma el tiempo que transcurre entre el comienzo de pulso de emisin y el momento en que se recibe el eco.(Fig. 5) Conociendo este tiempo y la velocidad del ultrasonido, por un clculo sencillo, puede determinarse la distancia que media entre el trasductor y la estructura reflectora :

d=

v t = 770 t 2

donde : d = distancia en metros v = velocidad del ultrasonido en el organismo (en m/seg) t = tiempo transcurrido entre la emisin del haz incidente y la recepcin del eco.( en segundos)

10 Con la modalidad continua no es posible hacerlo porque siendo continuas, tanto la emisin como la recepcin, no se puede determinar en qu momento se emiti el haz que se recibe en un momento determinado.

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Fig. 20 La mxima distancia (profundidad) que puede explorarse no est limitada solamente por la frecuencia del haz ultrasnico sino tambin por la frecuencia de repeticin del pulso (PRF), porque cuando mayor es sta, menor es el tiempo que el cristal est en la modalidad de recepcin y, por lo tanto, los ecos proveniente de las estructuras ms profundas puede llegar al trans ductor cuando el cristal ya ha dejado de estar en el modo de recepcin. Cuando se opera, en el equipo, sobre el control de profundidad; lo que se est haciendo, en realidad, es modificar el PRF. En la tabla VI se muestran las mximas profundidades que pueden e xplorarse a diversas PRF. ( no debe olvidarse que esto es posible siempre y cuando la frecuencia ultrasnica lo permita: Tabla VI PRF(kHz) Mxima profundidad(cm) 1 77 2 38.5 5 15.4 10 7.7 20 3.85 Se estima que pueden conseguirse buenos ecos (esto significa buena penetracin del haz) hasta profundidades que alcancen una distancia 200 veces superiores a la longitud de onda del ultrasonido ( la longitud de onda es inversamente proporcional a la frecuencia), por lo tanto ser mayor cuando menor es la frecuencia. Si bien es mas gravitante el factor frecuencia del ultrasonido, el PRF juega un papel muy importante en la calidad de registros de Doppler pulsado. Otro factor condicionante de la imagen de estructuras anatmicas Resolucin axial, que es la capacidad de detectar la menor distancia dos interfases que se encuentran en la trayectoria del haz, en otras bras, la mnima distancia entre dos puntos. Esta resolucin depende
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es la entre palade la

duracin del pulso ultrasnico, es mayor cuando menor es la duracin de dicho pulso.

Fig 21. Se representan 2 situaciones, en ambas el transductor atraviesa tres medios encontrando, por lo tanto, dos interfases, una entre el primero y el segundo y otra entre el segundo y el tercero. En el primer caso (superior) el transductor emite un pulso ultrasnico de corta duracin recibiendo dos ecos ( uno correspondiente a cada interfase). En el Segundo caso (inferior) se emite un pulso ms prolongado que da como resultado un solo eco. La resolucin es mayor en el primer caso, puesto que se ha conseguido identificar ambas interfases como estructuras diferentes. Se considera aceptable una duracin del pulso de 1 microsegundo.

La imagen tambin est condicionada por otro factor: la resolucin lateral , que es la capacidad de discriminar la mnima distancia entre una interfase que se halla en la trayectoria del haz y otra que no lo est. Esta resolucin depende de la seccin (ancho) y del enfoque del haz. (figs. 22 y 23) Conocidos ya los aspectos bsicos que hacen que el equipo adquiera la informacin pertinente con respecto a la deteccin de interfases (presencia de la estructura) y determinacin de su profundidad, se requiere an informacin acerca de la Ecogenicidad de la interfase explorada. La ecogenicidad de una interfase, desde el punto de vista fsico, es la magnitud de la energa del eco generado por la interfase en relacin a la energa portada por el rayo incidente. Cmo puede determinarse esta energa y medirla? La energa portada por una onda es el producto de su amplitud por su frecuencia pero, como sabemos, la frecuencia de la onda ultrasnica, es constante para este tipo de estudios, de manera que no puede variar con los cambios de intensidad de la onda, el nico factor de variacin de la in formacin recibida ser la amplitud. Es por eso que, desde el punto de vista del procesamiento ultrasonogrfico, la ecogenicidad se establece en funcin de la Amplitud del eco recibido.
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Fig 22. Uno de los factores importantes para juzgar la calidad de un transductor es el grado de enfoque del ultrasonido emitido por el cristal. Cuando el cristal es excitado por la corriente emite rayos ultrasnicos en todas la direcciones, pero existe en el transductor (detrs del cristal) un sistema de enfoque, que tiende a que todos los rayos producidos por el cristal sean emitidos en la misma direccin. El enfoque ptimo se consigue cuando todos los rayos emergen paralelos. Los defectos de un mal enfoque se acrecientan a medida que el haz se profundiza en el organismo.

Fig 23. Se compara los efectos de resolucin lateral entre un haz de enfoque deficiente y el haz ptimo. Los cuadros negros representa dos interfases. El eje de exploracin del transductor (trayectoria terica del haz) se representa con la lnea horizontal terminada en flecha. Puede observarse que, verdaderamente, slo una de ellas se encuentra en el trayecto del haz. En el caso del haz pobremente enfocado (superior) la desviacin de los rayos ultrasnico hace que tambin alcancen la interfase que est fuera de la trayectoria, el resultado es que el transductor recibe dos ecos, uno correspondiente a cada interfase, como si ambas estuvieran en la misma lnea (informacin errnea); en cambio, un transductor con haz bien enfocado solamente alcanza a la interfase que se encuentra en la trayectoria de exploracin y no la que se halla fuera de ella. El resultado es que el transductor recibe un solo eco.(informacin correcta)

Para disponer de toda la informacin necesaria, entonces, el eco guarda, para cada eco recibido, el valor de su amplitud.
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Con respecto a la medicin para otorgar el valor de la amplitud del eco recibido (escala), el equipo, de acuerdo a sus caractersticas constructivas y a las pretensiones del operador puede utilizar escalas de mayor o menor resolucin, es decir escalas que dividan la variacin de amplitud, a partir de cero (ausencia de eco) hasta la mxima amplitud capaz de recibirla sin distorsin ( esto tambin depende de las caractersticas constructivas del equipo). Este rango de amplitudes puede, entonces, dividirse en un nmero determinado de intervalos que son los que conocemos como escalas de grises. Cuando los intervalos son de 16 se dice que tienen 16 tonos de gris, 256 intervalos es 256 tonos de gris. Cuando menor nmero de intervalos tiene la escala menor es la resolucin de ecogenicidad ( diferencias de amplitud).

Fig 24. En la figura se observan dos conjuntos de ecos con amplitudes crecientes ( una serie arriba y otra abajo). En la serie de arriba todo el rango de amplitudes es agrupada en 8 intervalos (8 tonos de gris) que van del negro al blanco. En la serie inferior este mismo rango es agrupado en 32 intervalos (32 tonos de gris) Como podr observarse, en ambos casos ecos de amplitudes ligeramente diferentes son agrupados en un mismo intervalo, es decir que hay una prdida de discriminacin entre estas amplitudes y esta prdida es mayor cuando menor nmero de intervalos tiene la escala (tonos de gris). En la franja de debajo de cada serie se observan los tonos posibles(para cada escala) que sern representados en la pantalla. Tambin puede observarse que la variacin de tonos es mas suave (serie inferior) cuando mayor es el nmero de tonos de gris de la escala). Es decir, la resolucin de amplitud ( discriminacin de ecogenicidad) , que est directamente relacionada con los tonos de gris, es mayor cuando mayor es el nmero de intervalos de la escala.

Conclusin: de esta manera el equipo a operado como: o Un conversor de tiempo a distancia o Un conversor de amplitud a ecogenicidad tisular
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Presentacin de la informacin ( interfase de salida ) Para ofrecer al mdico la informacin obtenida acerca de las estructuras anatmicas el equipamiento utiliza imgenes, en la forma de seales de monitor o fotografas, es decir : imgenes en un plano. Las imgenes estn constituidas por un conjunto de puntos cuya ubicacin y luminosidad (tono de gris) estn dadas por la posicin y ecogenicidad de la interfases detectadas, respectivamente. Caractersticas y parmetros en imgenes. Las imgenes anatmicas son presentadas por medio de la manipulacin de dos parmetros que se refieren a las interfases representadas: 1.- Distancia (profundidad) 2.- Brillo (ecogenicidad) La representacin de distancia puede realizarse en una o dos dimensiones: Representacin en una dimensin : con base en la informacin de distancia y ecogenicidad obtenida en la direccin de exploracin del eco, se representan puntos en una misma lnea de la pantalla, cuyo brillo ser proporcional a la ecogenicidad de la interfase representada (amplitud de eco recibido).Para comprender mejor la formacin de la imagen recurriremos a uno de los modos iniciales en la representacin ecogrfica el modo amplitud.(fig. 25)

Emisin

Recepcin

modo brillo

Fig. 25. Esta forma de representacin de las interfases es la que se usa en la construccin de la imgenes modo M. Este modo utiliza una sola dimensin del plano (el eje horizontal (x) o el vertical (y)). En los equipos modernos es habitual que el eje utilizado sea el
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vertical, de manera que la profundidad aumenta de arriba hacia abajo; la segunda dimensin del plano (habitualmente la horizontal) es utilizada para representar el tiempo en el que se han obtenido los datos de las interfases, de manera que de izquierda a derecha se suceden posiciones de puntos sobre el eje vertical que corresponden a las posiciones de las estructuras en el transcurso del tiempo. Esto permite apreciar los movimientos de la interfase durante el estudio. (fig. 26)

Fig. 26. El haz a su paso por la estructura estudiada, a nivel de cada interfase, se refleja producindose ecos de diferentes intensidades (amplitudes) dependientes de la ecogenicidad de las correspondientes interfases, estos ecos se representan en amplitud y tiempo en la lnea de abajo. Esta misma representacin, pero en amplitud distancia es representada en la pantalla del monitor ( o fotografa), constituyendo lo que se a denominado modo amplitud o brillo (pantalla de la derecha). Si considerramos que a esta imagen podemos rotarla 90 grados en el sentido que marca la flecha curva (a) , veramos nada ms que sus puntas (representadas en la pantalla de la izquierda) que en la pantalla adquiriran un brillo (tono de gris) proporcional a su amplitud, este modo de presentacin se ha denominado modo B (derivado de brillo) pero, actualmente el modo B se refiere a bidimensionalidad. Este es el primer paso a la representacin de imgenes.

Representacin en dos dimensiones : para poder apreciar la morfologa y dimensiones de las estructuras anatmicas que estn siendo exploradas no basta con tener slo informacin de una lnea de exploracin, puesto que esto no permite conocer en que nivel de las mismas se est realizando la exploracin ni conocer su forma, dimensiones, etc. Para aportar mejor i nformacin morfolgica se utiliza la representacin o Modo Bidimensional. Como es sabido, un plano puede ser considerado como un conjunto de lneas rectas alineadas (fig 27.a); utilizando este concepto se recurre a utilizar mltiples lneas de exploracin alineadas para construir la imagen en un plano( fig 27.c), que presenta la silueta del rgano en el plano de corte.

171 a b c

Fig. 27. Mltiples lneas de exploracin producidas secuencialmente y alineadas detectan las lneas de Interfase entre las estructuras y los medios circundantes, dibujando la silueta del rgano en el plano de corte.

En esta modalidad de presentacin ambas dimensiones del plano representan distancia y la representacin en movimiento se produce por la sucesin de imgenes bidimensionales. Bibliografa:
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