Es una tcnica que consiste en observar atentamente el fenmeno, hecho o caso, tomar informacin y registrarla para su posterior anlisis. La observacin es un elemento fundamental de todo proceso investigativo; en ella se apoya el investigador para obtener el mayor numero de datos. Existen dos clases de observacin: Observar cientficamente significa observar con un objetivo claro, definido y preciso: el investigador sabe qu es lo que desea observar y para qu quiere hacerlo, lo cual implica que debe preparar cuidadosamente la observacin Observacin no cientfica significa observar sin intencin, sin objetivo definido y por tanto, sin preparacin previa. La diferencia bsica entre una y otra esta en la intencionalidad:
Determinar el objeto, situacin, caso que se va a observar Determinar los objetivos de la observacin (para qu se va a observar) Determinar la forma con que se van a registrar los datos Observar cuidadosa y crticamente Registrar los datos observados Analizar e interpretar los datos Elaborar conclusiones Elaborar el informe de observacin
Recursos auxiliares de la observacin y modalidades Fichas Rcords Anecdticos Grabaciones Fotografas Listas de chequeo de Datos Escalas, etc.
Indirecta: Cuando el investigador entra en conocimiento del hecho o fenmeno observando a travs de las observaciones realizadas anteriormente por otra persona. Tal ocurre cuando nos valemos de libros, revistas, informes, grabaciones, fotografas, etc., relacionadas con lo que estamos investigando, los cuales han sido conseguidos o elaborados por personas que observaron antes lo mismo que nosotros.
La observacin es participante cuando para obtener los datos el investigador se incluye en el grupo, hecho o fenmeno observado, para conseguir la informacin "desde adentro".
La observacin no participante es aquella en la cual se recoge la informacin desde afuera, sin intervenir para nada en el grupo social, hecho o fenmeno investigado.
Cuando la observacin participante se realiza en el marco de un diseo etnogrfico o cuasi-etnogrfico, el resultado de la observacin se materializa en el libro, diario o cuaderno de campo que contiene tanto las descripciones como las vivencias e interpretaciones del/a observador/a. Lo que un diario (cuaderno, libro) de campo debe contener es:
Un registro detallado, preciso y completo de acontecimientos y acciones Una descripcin minuciosa de las personas y de los contextos fsicos Las propias acciones del/a observador Las impresiones y vivencias del/a observador/a
Observacin estructurada es en cambio, la que se realiza con la ayuda de elementos tcnicos apropiados, tales como: fichas, cuadros, tablas, etc, por lo cual se los la denomina observacin sistemtica.
La observacin de laboratorio se entiende de dos maneras: Es la que se realiza en lugares pre-establecidos para el efecto tales como los museos, archivos, bibliotecas y, naturalmente los laboratorios.
Es la que se realiza con grupos humanos previamente determinados, para observar sus comportamientos y actitudes.
Observacin de equipo o de grupo es la que se realiza por parte de varias personas que integran un equipo o grupo de trabajo que efecta una misma investigacin puede realizarse de varias maneras:
Cada individuo observa una parte o aspecto de todo Todos observan lo mismo para cotejar luego sus datos (esto permite superar las operaciones subjetivas de cada una) Todos asisten, pero algunos realizan otras tareas o aplican otras tcnicas.
La Observacin
Problemas de la observacin
La debilidad bsica de la tcnica estriba en que el observador haga inferencias incorrectas, pero estas pueden superarse en buena medida utilizando observadores competentes (que han sido entrenados y estn motivados) y ejecutando observaciones planificadas y controladas. Otro problema radica en el observador, cuando forma parte de la misma situacin que observa (lo que casi siempre ocurre en clases), y que puede afectar el comportamiento de los individuos observados simplemente porque ellos advierten su presencia. La situacin es muy distinta si se observan escolares o maestros y estudiantes en prctica docente.
En este segundo caso, es ms bien un problema para el observador no iniciado que puede creer que los practicantes observados actuarn de otra forma o de un modo artificial. Por ejemplo: se piensa que un profesor cuando es observado en clases (especialmente por sus superiores) actuar en una forma ejemplar y desusada para l. En cierto sentido puede ser cierto pero, . se olvida un punto muy importante: