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Tecnologa versus Ciencia "La ciencia moderna tiene poca importancia para la inmensa mayora de las personas del mundo, incluso para las poblaciones de las naciones ms avanzadas e industrializadas. [...] La ciencia y su esfuerzo por hacer progresar el conocimiento terico no tienen prcticamente ningn efecto en la gente corriente de cualquier sitio". Esta declaracin, deliberadamente provocativa, fue hecha por Storer (1966, citado por Layton, 1988) para manifestar que la tcnica y la tecnologa han sido responsables de muchas de las transformaciones sociales en mayor medida que la ciencia moderna. En cierto modo, treinta y cinco aos despus, la percepcin de la realidad a principios del siglo XXI parece dar la razn a Storer. La mayora de las personas viven hoy en da ms en el marco de una cultura tecnolgica que en el de una cultura cientfica. La vida cotidiana, tanto en el medio urbano como en el rural, el entorno del hogar y el espacio de trabajo est repleta de productos e instrumentos tecnolgicos -adems de numerosas tecnologas organizativas y simblicas-, cuyo uso no suele resultar demasiado complicado porque no precisa conocer los principios cientficos, ni tan siquiera los tecnolgicos, que los sostienen. No obstante, manifestaciones como la de Storer contribuyen bastante poco a aclarar las complejas relaciones entre ciencia y tecnologa. Como accin transformadora la tcnica es mucho ms antigua que la ciencia. La habilidad para la tcnica siempre represent una importante ventaja en la evolucin humana, mientras que la capacidad para la ciencia resultaba irrelevante. La ciencia tuvo su origen en la Grecia Clsica, pero tal y como se acepta hoy en da es un fenmeno todava ms reciente, que puede datarse entre finales del XVI y comienzos del XVII. La tecnologa entendida como tcnica cientficamente fundamentada es an posterior; hasta la segunda mitad del XIX la ciencia no tuvo prcticamente ningn impacto importante sobre la tcnica. Hacia finales del siglo XIX, coincidiendo con la institucionalizacin y profesionalizacin de la actividad cientfica, gran parte de la ciencia del mundo occidental se apropia de la tecnologa y la exhibe como producto de la denominada ciencia pura; esto es, se pretendi subordinar la tecnologa a lo abstracto, mostrndola como el resultado tangible de un conocimiento cientfico superior. Sin duda, esta nueva situacin no era ajena a la demanda que hacan los cientficos acadmicos a la sociedad con el fin de conseguir ms fondos y recursos para poder realizar sus investigaciones (Layton, 1988).

Posteriormente, en el siglo XX se multiplicaron las tecnologas basadas en la ciencia, llegando sta a desempear un papel ms importante en muchas innovaciones tecnolgicas -entramado que suele conocerse como tecnociencia-; pero, aun as, la tecnologa contempornea no debera interpretarse como una simple muestra de la aplicacin de los descubrimientos realizados por los cientficos (Basalla, 1988). En las sociedades modernas las conexiones entre ciencia y tecnologa no son jerrquicas sino sistmicas y muy complejas. La prctica tecnolgica se ha ido haciendo ms cientfica, no slo por los conocimientos que le proporciona la ciencia sino, sobre todo, por haber incorporado de un modo cada vez ms consciente y extendido una metodologa ms sistemtica. Del mismo modo, la ciencia est cada vez ms ligada a los intereses tecnolgicos (Acevedo, 1997) y tambin ha desplazado poco a poco su modo de hacer y su organizacin desde los tpicamente acadmicos hasta los caractersticos de los laboratorios industriales y gubernamentales; esto es, la prctica cientfica se ha hecho tambin ms tecnolgica. Como ha hecho notar Ziman (1984), actualmente todas las tecnologas tienden a generar sus propias ciencias; al mismo tiempo, es difcil encontrar algn campo de conocimientos que no sea examinado para determinar sus potenciales beneficios comerciales, por lo que todas las ciencias que an no lo han hecho se encuentran en va de dar lugar a sus respectivas tecnologas. No obstante, aunque hoy en da la relacin entre la ciencia y la tecnologa sea bastante extensa en numerosos casos, todava hay muchos ms donde la interaccin es menos intensa de la que suele darse entre la nueva y la vieja tecnologas (Price, 1972); la mayora de estas novedades tecnolgicas derivan, en lo fundamental, evolutivamente de inventos anteriores (Basalla, 1988). En este trabajo se pretende dar claves para mejorar la comprensin pblica de la naturaleza de la tecnologa -una de las finalidades de la educacin tecnolgica desde una perspectiva CTS-, utilizando como recurso la Historia de la Tecnologa que, segn intentaremos mostrar, puede aportar valiosos elementos para aclarar e ilustrar las interacciones entre ciencia, tecnologa y sociedad. Por razones de espacio nos centraremos solamente en la influencia social sobre la evolucin de la tcnica y la tecnologa.