Del delantal a la pluma

Graciela Leguizamn

- Y sabas, de nia, que ibas a ser sirvienta? - S, seorita, s saba. - Y lo sabas por qu...? - Mi mam fue sirvienta, mi abuela fue esclava domstica. Esclava... domstica. - Sueas con ser alguna otra cosa?

La mujer afrodescendiente adems de vivir con su piel oscura, convive con cierta oscuridad, una sombra que la invisibiliza.

Hace unos aos y antes de leer el libro de Kathryn Stockett, The Help, trataba de lograr que las afrouruguayas escribieran sus vivencias, reelaborando un relato o mejor dicho creando un relato que nos era necesario, una voz que nos identificara y que contara nuestras sensaciones y sentimientos tanto ante hechos que discriminan en una sociedad que no se asume como discriminadora, como tambin que contaran las expectativas que cada una de nosotras tenemos. Indudablemente, parte de las pocas y difusas tradiciones y costumbres heredadas de los ancestros esta encerrada en la oralidad. Nuestras mujeres son muy buenas contando sus cosas en las reuniones de familia, o sociales en donde junto a otras se sienten cmodas y relajadas pero son reacias a dejar testimonios escritos. La oralidad ha sido la herramienta considerada vlida, an hoy en un mundo en el que parecera que la palabra dicha pierde valor inmediatamente. Nadie puede contar la vida de otros, ni su circunstancias, salvo que haya vivido la misma situacin o la cercana y siempre que la sensibilidad hayan sido captores para plasmar esas vivencias. Una mujer negra y pobre, creo que en toda la Amrica Latina, es una persona con su autoestima muy baja, normalmente con poca cultura, heredera de esa pobreza que va ms all de su condicin econmica. Sin embargo, es una mujer con cierta inocencia, bondadosa, y a la que normalmente se la considera servil, cuando en esencia es servicial, cosa que es muy diferente. Esta mujer, como dije anteriormente ha sido postergada no solamente por una sociedad hipcritamente discriminadora, por sus pares mujeres y hasta por sus pares comunitarios varones. Si bien a partir de finales del siglo XIX deja de ser esclava, por ley, creo que tres siglos no se pueden revertir en unos pocos aos su situacin que no pasa solamente por la mente de sus ex amos, sino que tambin pasa por su mente. Apenas salidas de la esclavitud y aun estando dentro del nefasto rgimen, la afrodescendiente uruguaya ha sido una mujer emprendedora y creativa. Una mujer que supo buscar un lugar en el amplio abanico de la cultura. Mujeres como Mara Esperanza Barrios co fundadora y editora de una de las ms emblemticas revistas negras en los principios del siglo XX (1917). Arrastremos hacia la interaccin a toda esa masa que hoy se encuentra con sus inteligencias dormidas. Ayudmonos los unos a los otros. Parte de un editorial escrito por Mara Esperanza en la Rev. Nuestra Raza. En varios editoriales, la Sra. Barrios convocaba a estudiar, a expresarse, a apropiarse de los conocimientos y sobretodo de la palabra como una gran herramienta liberadora. Por alguna

razn estas palabras son poco conocidas por nuestras nias y adolescentes, palabras que seran un gran referente contribuyendo al fortalecimiento de una identidad afrouruguaya. Nuestro pas ha contado con mujeres excepcionales, autodidactas pensadoras increbles con voz poderosa, que an hoy estn en las sombras. Muchas de ellas debieron trabajar como empleadas domsticas para poder vivir y aunque agotadas de largas jornadas de trabajo, se dieron tiempo para reflexionar y crear un discurso que si los leemos, todava tienen mucha vigencia. Muchas de ellas supieron del valor del conocimiento y buscaron que sus hijos no vivieran en las condiciones que ellas debieron vivir. Mujeres comunes, de esas que todos tuvimos en nuestra niez: abuelas, madres, tas, amigas La biblioteca del latn. Recuerdo a mi abuela. Una o dos veces a la semana era una tradicin ir a visitar a mi abuela, madre de mi pap. La visita consista en estar con ella y tomar chocolate con bollitos de ans, pero tena una condicin: leer. Al llegar mi abuela sacaba de debajo de un mueble enorme, un latn el que contena revistas viejas y libros de aventuras, nos sentaba en el suelo sobre una manta y ella nos haca leer, mientras ella, sentada en un pequeo banco, tena un libro en su falda y de tanto en tanto pasaba las hojas. ramos nios hijos de obreros y en aquel momento el chocolate invernal no era cosa de todos los das, por lo que en vez de jugar con los primos, la lectura no era mala condicin, aunque s nos pareca un castigo, pero por los bollitos de ans y el chocolate de mi abuela, vala la pena el sacrificio. Cuando ella consideraba que ya habamos ledo un buen rato, nos liberaba de lo que pareca una tortura, sin dejar de decirnos que esa lectura sera la llave que liberara nuestras mentes. Cuando falleci, y al necesitar unos documentos de ella, la sorpresa fue que en los mismos solo estaba como firma la huella digital y la salvedad no sabe leer ni escribir, pero sin embargo ella tuvo muy en claro que la lectura de aquellos libros llenos de fantasa y aventura seran alimento y la mejor herencia que nos leg. Ms all de las escritoras y poetas, periodistas y activistas, los mayores referentes los hemos tenido en el seno de nuestras familias, pero es posible que no las hayamos valorado como se merecan. Quin les ensea! Parte de las peores cosas que heredamos como sociedad es la idea de que los afrodescendientes somos inferiores, que no tenemos inteligencia, no somos creativos,

vagos, sucios y en las mujeres una tendencia marcada a la prostitucin. Parte de estas ideas que vienen desde la esclavitud. Formas de decir que se han convertido en insultos o en cantos populares que an hoy los nios repiten. Negrito cachumbamb levanta la pata tom caf, caf con leche, mi madre lo escuchaba desde nia, yo lo escuche y hoy tambin se sigue escuchando. Quin les ensea a los nios estos dichos y cantos? Cmo es posible que en estos tiempos an se sigan cantando en una sociedad que como dicen no discrimina? Una maestra discriminada por sus pares Recientemente editado su legado potico, narrativo y como periodista por la organizacin Mundo Afro, han salido a luz los textos de esta gran personalidad que fue la Prof. Adelia Silva. Adelia Silva naci en 1925 en el Dpto. de Artigas. Hija de una empleada domestica que fallece al contar Adelia un ao, fue criada por una de las hijas de los patrones de su mam. Primera docente afrouruguaya en ese departamento, llegara aocupar cargos muy importantes en la enseanza pblica tanto en primaria como secundaria. En la dcada de 1950 sufre una situacin de discriminacin, la que har que ella siga orgullosa, luchando y superndose, ante esta adversidad generada por sus pares docentes. Adelia Silva fue premiada nacional e internacionalmente por su obra literaria. La cultura fue la llave de su poder.

La palabra entre grilletes

En cuadernos sepia, dentro de cajones hmedos estarn los textos que recogen las vivencias de muchas de nuestras mujeres. Muchas dicen : escribir no es lo mo, que voy a escribir si no tengo nada que decir. Piensan que su palabra no vale nada, que no es importante que plasmen sus pensamientos, sin embargo, son activas partcipes de convocatorias, participan de charlas de empoderamiento, y comienzan a animarse a ser activistas. Uruguay ha sido cuna de grandes poetisas conocidas nacional e internacionalmente como por ejemplo Delmira Agustini, Mara Eugenia Vaz Ferreira o Juana de Ibarbourou y muchas de ellas figuran con poemas en libros utilizados en los centros educativos de primaria y secundaria, sin embargo Virginia Brindis de Sala, no figura. Virginia Brindis de Sala escritora, poeta y activista (1908 1958) fue la primera en Amrica del Sur en publicar su poemario. Reconocida por Gabriela Mistral como una de las

inspiradoras en el continente incluyendo a la ciudad de Los ngeles, (EUA), donde su poesa contribuy al movimiento afroamericano. (The Encyclopedia of the African and African-American Experience.) No sera adecuado publicar en esos libros que utilizan nuestros nios, nias y jvenes algn poema de esta poetisa afro, no merece ese lugar? Sera enriquecedor para todos poder leerla, sera inspirador para muchos nios y nias afro. Tal vez una mujer afrouruguaya llegue a conocer textos de Toni Morrison antes que a nuestras escritoras. Tal vez podamos comenzar a valorar nuestra palabra como testimonio, como una forma de contarnos y contar quines somos y como somos, difundir nuestra cultura que va ms lejos que el candombe. Ojala comprendamos que contar nuestras historias es importante como las historias de cualquier persona del planeta. Ojala comprendamos que nuestros nios, nias y jvenes necesitan urgentemente nuestra historia porque solo aprenden la historia que de nosotros cuentan otros que ni siquiera nos preguntaron que sentimos. La pluma es un arma poderosa que debemos usar porque hiere ms y deja huellas imborrables.