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Familia y vida cotidiana
en America Latina,
siglos XVIII-XX
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Scarlett O'Phelan Godoy
Fanni Mufioz Cabrejo
Gabriel Ramon Joffre
Monica Ricketts Sanchez Moreno
(Coordinadores)
Colaboradores
Carlos Aguirre
Isabel Cruz de Amenabar
Sarah C. Chambers
Francesca Denegri
Pilar Gonzalbo Aizpuru
Regina Hernandez Franyuti
Oswaldo Holguin Callo
Bernard Lavalle
Laura Malosetti Costa
Edmundo Paz-Soldan
Barbara Potthast
Jose Angel Rodriguez
Rafael Sagredo Baeza
Susy M. Sanchez Rodriguez
Susan Migden Socolow
Ann Twinam
Pontificia Universidad Cat6lica del Peru
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Instituto Riva-Agiiero
Instituto Frances de Estudios Andinos
IFEA
Primera edici6n, Lima, noviembre de 2003
I.S.B.N. 9972-862-12-0
Deposito Legal 1501052003-6364 (Segun 10 dispuesto en
la Ley N. 26.905)
Disefio de caratula: Ivan Larco D.
Correcci6n: Martha Solano Ccancce
Diagramaci6n: Ada Arrieta Alvarez
D.R. 2003 de esta edicion
PONTIFICIA UNIVERSIDAOCAT6uCA DELPERU
Instituto Riva-Aguero, Carnana 459, Lima 1
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.. . ~ Publicaci6n del Instituto Riva-Aguero N 207
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IFEA-Instituto Frances de Estudios Andinos
Contralmirante Montero 141, Miraflores
Casilla 18-1217, Lima 18
telef: (511) 4476070
mail: postmaster@ifea.org.pe
web: www.ifeanet.org
Este libro corresponde al lama 178 de la coleccion
Traoaux de l'Instiiut Francais d'Eiudcs Andines
(ISSN 0768-424X).
Impreso en el Peru
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AMISTADES REPUBLICANAS.
LA CORRESPONDENCIA DE MANUELA SAENZ
EN ELEXILIO (1835-1856)'
Sarah C. Chambers
Universidad de Minnesota
Manuela Saenz no ha tenido el destino de muchas mujeres
a 10 largo de la historia: haber sido olvidada. Pero la imagen que
de ella ha permanecido viva, no obstante su vfvido colorido, es
extraftamente insfpida. Se la recuerda como la amante de Simon
Bolivar, el reconocido lider de la independencia sudamericana'.
Tanto novelas como biografias la describen como la apasionada
Este ensayo esta basado en un articulo anterior "Writing a Nation Good
Friends. The Correspondence of Manuela Saenz from Exile in Peru, 1835 to
1856", presentado en la conferencia Re-thinking Nationalisms: Womcn's Wri-
tings of Resistance and Accommodation ill the Modern Period, Universidad
Autonorna de Barcelona, Nov., 1996. Quisiera agradecer a Asuncion Lavrin,
[ohn Chasteen, Nancy Appelbaum, Mary J. Maynes, Lisa Norling, Sylvia
Hoffer, Nancy Hewitt, los miembros del taller de Historia Americana
Temprana en la Universidad de Minnesota ya los anonirnos editores del
HAHR por sus comentarios en varios borradores. EI articulo fue traducido
del ingles por Claudia Herbas.
Alfonso Rumanzo Gonzalez. Mmlllcia Saenz: laliberiadora delLibertador. Bogota:
Ediciones Mundial Bogota, 3ra. edici6n, 1944; Alberto Miramon. La vida
ardientedeManuelaSaenz. Bogota: Librerfa Sudamericana, 3ra. Edicion, 1946.
Victor W. Von Hagen. La amante inmortal. Barcelona: Editorial AHR, 1958;
Mercedes Ballesteros. Manuela Saenz, el ultimo amor de Boliuar. Madrid:
Fundacion Universitaria Espanola, 1976; Blanca Gaitan de ParIS. Lamujer en
la vida del Libertador. Bogota: Coperativa Nacional de Artes Craficas, 1980;
Arturo Valero Martinez (ed.). Ell defense de Manuela Saenz, la libertadora del
Libertador. Guayaquil: Editorial del Pacifico, 1988; Jose Rivas Rivas. Carta de
315
beldad a quien Bolivar escribia: "Yo tambien quiero verte y rever-
te y tocarte y sentirte y saborearte y unirte a mi por todos los
contactos'". Sus pasiones se extendieron hasta la esfera publica,
donde ella drarnaticamente defendia a Bolivar. Cuando su men-
tor politico se torno en rival de Francisco de Paula Santander y
este exhibio satiricas estatuas de Bolivar y de Saenz en una proce-
sian en 1930, ella y sus sirvientes vestidos de hombres embistieron
al desfile para retirar las imagenes", Sin embargo, estas acciones
realzaron mas su halo romantico que politico. Sin lugar a dudas,
Saenz estaria complacida de ser recordada en ambos aspectos,
como la amante y defensora de Bolivar. Despues de la muerte
de este en 1830, ella escribio: "Yo arne al Libertador; muerto, 10
venero...'" Pero Saenz ya habia comenzado a participar en los
movimientos de independencia antes de conocer a Bolivar en
1822, y su militancia continuo despues de la muerte de este en
1830 y de su exilio a Colombia y Ecuador por obra de sus oposi-
tores politicos. Al desplazar la atencion hacia los escritos de
Saenz desde su exilio en el Peru, los cuales han sido ignorados
por sus biografos, se ve con claridad que ella no solamente con-
tinuo con sus actividades politicas sino que tambien desarrollo
un discurso sobre la amistad para justificar la influencia de las
mujeres en las nuevas naciones. Un rol para las mujeres de elite
como amigas, en lugar de esposas y madres, proporciona una
alternativa respecto a la ideologia dominante de esa epoca, asf
como el enfasis en la historiografia de la "maternidad republicana".
Ivumuel Stienz a su porno detractor. Caracas: Universidad Central de Venezu-
ela, 1990; Martha Gil-Montero. "Manuela and Simon", Americas, 1990,42: 2:
6-12; Ligia Elena Rojas. Manuela mujer republicana. Caracas: Ediciones Los
Heraldos Negros, 1994.
Simon Bolivar. Cariesdel Libertndor. Caracas: Banda de Venezuela y Fundacion
Vicente Lecuna, 1964, Vol. V, p. 184.
"Documentos ineditos," Bolotin de Historic y Antigitcdades, Bogota, May-
June, 1960,47: 373-402.
Manuela Saenz. Epistolario. Jorge Villalba (comp.). Quito: Banco Central del
Ecuador, 1986.
316
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Las dramaticas intervenciones de Saenz la hicieron merece-
dora de un espacio en el panteon de "heroinas" de la America
hispana. Todavia queda mucho por analizar, los historiadores
han compilado historias de numerosas mujeres de activa
militancia durante las guerras de independencia". El supuesto
de la naturaleza apolitica de la mujer, por 10 menos durante los
primeros afios, proporciono a muchas la proteccion necesaria
para actuar de traficantes, espias y seductoras; es decir, conven-
ciendo a soldados a cambiarse de bando. Adernas, mujeres de la
elite donaban dinero y joyas a la causa y participaban en las
tertulias (salones) donde se discutia politica y se planeaban las
conspiraciones. Aquellas de origen mas humilde seguian a sus
maridos, padres y hermanos en los campos de batalla, proporcio-
nando esenciales servicios de apoyo y ocasionalmente ellas
mismas tomando las arrnas en caso de necesidad''. Si bien sabe-
mos 10 que las mujeres hicieron, no asi 10que ellas pensaban. La
evidencia parece indicar que las mujeres habian elegido la causa
patriotica (0 realista) por las mismas razones que los hombres,
pero que no efectuaron demandas para obtener el derecho al
sufragio 0 a la ciudadania. La carencia de una historia femenina
tanto social como intelectual despues de la independencia es
aun mas destacada. Algunas de las ideas propuestas en este
Jose Dolores Monsalve. Mujeresde independencia. Bogota: Imprenta Nacional,
1926; Carmen Clemente Travieso. Mlljeres de la independencia: scis biografias
de nil/jeres nenezolanns. Mexico: Talleres Craficos de Mexico, 1964; Elvia
Gutierrez lsaza. Historic Izeroica de las mujeres proceres de Colombia. Medellin.
1972; Judith Prieto de Zegarra. Muier, poder y desarrollo ell 1'1 Pent. Callao:
Editorial DROHCA Representaciones, Vol. 2, 1980; Armila Trocoriis de
Veracoechea. Indios, esclavas, tnantuanas y priineras donuts. Caracas: Academia
Nacional de la Historia: Alfadil Ediciones, 1990, pp. 132-52; Carmen Perdomo
Escalona. Heroines y nuiriiresucnezolonos. Caracas: Ediciones Librerfa Destine.
1994.
Evelyn Cherpak, "Women and the Independence of Gran Colombia, 1780-
1830," Ph. D. Dissertation, University of North Carolina at Chapel Hill, 1973;
Cherpak. "The Participation of Women in the Independence Movement in
Gran Colombia, 1780-1830," en Asuncion Lavrin (ed.). LatinAmerican Womcll;
Historical Perspectives. Westport, CT: Greenwood Press, 1978,219-234; Silvia
M. Arrorn. The Women of Mexico City, 1790-1857. Stanford: Stanford Univer-
sity Press, 1985, pp. 14-52.
JJ7
ensayo son por 10 tanto, tentativas, por necesidad, pero elabora-
das con la esperanza de estimular 11 discusion y mayor investiga-
cion.
En contraste con las revoluciones de Francia y de Norte
America, existen Inuy pocos estudios que analicen las ideologfas
dominantes a principios del siglo XIX, particularmente las ideas
de los lideres de los movimientos de independencia en America
Latina. Ningun prominente oficial 0 intelectual de las nuevas
naciones prornovio la idea de adjudicar a las mujeres derechos
totales de ciudadarua. a pesar de que sus actitudes oscilaban
desde duras criticas a las mujeres politicamente activas hasta
alabanzas a aquellas que promovian virtudes domesticas. Vicente
Rocafuerte justifico su orden para exiliar a Saenz de Ecuador
argumentando que "las mujeres son las que mas fomentan el
espfritu de anarquia en estos pafses"" Bolivar, por otro lado,
reconocio las contribuciones de las mujeres en 11 lucha por la
independencia y se apoyo en los astutos consejos de su hermana
Manuela Antonia. Sin embargo, en una carta de 1826, tarnbien
le advirtio que no se involucrase en politica: "una mujer debe
ser neutral en los negocios publicos. Su familia y sus deberes
dornesticos son sus primeras obligaciones'". Este esfuerzo post-
guerra de restituir a las mujeres al hogar se refleja asimismo en
el arte dramatico de principios de la Hispanoarnerica republica-
na. Obras de teatro, tales como Las contnilsiones por Luis Vargas
Tejada (Colombia, 1828) y Fruios de In educacion por Felipe Pardo
y Aliaga (Peru, 1829), ridiculizaban a la mujer intelectual y
enfatizaban los peligros de las pasiones ferneninas".
Carta reproducida en Manuela Saenz. Epistolario, p. 100.
Simon Bolivar. Cattadel Libcrtador, vol. V, p. 241.
Susan Isabel Stein. "A Woman's Place; Nineteenth-Century Bourgeois Mo-
rality and the Spanish American Domestic Comedy," Latin American The-
atre Review, Fall, 1992, 26: 1: 79-90; ver tarnbien Doris Sommer. Foundntional
Fictions. Tile National RO/ll/1I1CL'S of Latin America. University of California
Press, 1991; Francine Masiello. Between Civilization and Barbarism; Women,
Nation, and Literary Culture ill Modem Argentina. University of Nebraska
Press, 1992.
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Una linea de pensamiento menos misogena, influenciada
por 11 i lustracion europea pero tarnbien enraizada en la
experiencia hi spanoamericana, argumentaba que una educacion
adecuada podia canalizar las emociones femeninas para el bien
de las republicas10. Dos afios antes de que Saenz fuera exiliada
al norte del Peru, un periodico en 11 ciudad sureria de Arequipa
reporto con entusiasmo un examen de colegialas ante una au-
diencia de oficiales locales: "Bajo vuestros auspicios el bello sexo
no sera, no, una porcion despreciable por su ignorancia", procla-
mo la alumna Juliana Sanches, "sino que adornado de conoci-
mientos y virtudes, sera el norte que conduzca la nave domestica
por el camino del honor inspirando a la familia sentimientos de
justicia y religion"!'. En Venezuela, a principios de la epoca
republicana, las mujeres fundamentaban las peticiones judiciales
argumentando 11 utilidad social de 11 maternidad, y la sentencia
de ejecutar a una mujer embarazada en 1836 galvanizo a veinti-
siete "madres de Caracas" con el fin de emitir un clamor por
piedad". Ya en la segunda mitad del siglo XIX, las "hijas virtuo-
sas y santas madres" (en las palabras del novelista pemano Luis
Benjamin Cisneros) se habian convertido en las imageries
dominantes para las mujeres de Hispanoamerica".
10 Arrom. The Women of Mexico City, 15-26; Sarah C. Chambers. FromSubjects to
Citizens: Honor, Gender, and Politics, in Arequipa, Peni, 1780-1854. University
Park: Pennsylvania State Press, 1999; Elizabeth Garrels. "La nueva Eloisa en
America, 0 el ideal de la mujer de la generaci6n de 1837," Nuevo Texto Criiico
(1989) 2:4: 27-38.
11 "Colegio de Educandas," EI Republicano 87, 14 de septiembre 1833, 4.
12 Arlene J. Dfaz A. "Vicenta Ochoa muchas veces rnuerta: Male Arguments
and Female Strategies for Searching Political Legitimacy in Early Republican
Caracas, Venezuela", Paper presentado en el Berkshire Conferencia on the
History of Women, University of Rochester, June 3-6,1999.
13 Cisneros citado en Francesca Denegri. EI abanico y la cigarrera. La primera
generacion demujeres iiustradas enel Peril. Lima: Instituto de Estudios Peruanos.
1996,36. Para un ejemplo del Ecuador, donde naci6 Saenz, ver "La Mujer" y
"La Madre" en Galo Martmez Acosta (comp.), Cartes y leciuras de [uan
Monta/vo. Quito, 1964, pp. 279-280 Y287-289; [anine Potelet. "Imageries de la
mujer en la obra de Montalvo", en Coloquio internacional sabre Juan Montalvo.
Quito: Fundaci6n Friedrich Naumann, 1989, pp. 241-262 .
319

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No fue sino hasta mediados del siglo XIX, con la aparicion
de los primeros periodicos feministas y con el surgimiento del
romanticismo literario en Hispanoamerica, que las mujeres se
incorporaron a la discusion publica acerca de su 1'01 en las
nuevas naciones 14. El hecho que las mujeres publicaran sus
trabajos fue un avance significativo, pero estas primeras escrito-
ras estuvieron a menudo limitadas a expresar sus opiniones sobre
la cuestion de la mujer en revistas exclusivamente femeninas.
Mas aun, en sus publicaciones, muchas mujeres acogian su rol
primordial como madres. Teresa Gonzalez de Fanning por
ejemplo, hizo un llamado a favor de la educacion de la mujer
peruana bajo el argumento de que si las mujeres no entendian
la magnitud de su mision, no podran criar ciudadanos capaces
de salvar a la patria15. Esta ideologia de 10 domestico afirrno las
capacidades de las mujeres y eleva el valor atribuido a sus roles
tradicionales, pero simultanearnente restringio el tipo y la
amplitud de su actividad16. Aun mas, este 1'01 no era accesible a
todas las mujeres. Las mujeres pobres, que tenian que trabajar
para vivir y que con frecuencia vivian al margen del matrimonio
legal, tenian dificultades para estar a la altura de la imagen
domestica apropiada". Y este fue un 1'01 que no estaba hecho a
la talla de algunas mujeres de recursos. Manuela Saenz estaba
claramente entre las de este ultimo grupo.
1. Francine Masiello (comp.) La mujer y el espacio publico: el periodismo[einenino
en la Argentinil del siglo XIX. Buenos Aires: Feminaria Editora, 1994; Nestor
Tomas Auza. Periodisnio y[eniinismo cilia Argentina, 1830-1930. Buenos Aires:
Emcee Editores, 1988; June Hahner. Emancipating the Female Sex. The Struggle
for Womell's Rights in Brazil, 1850-1940. Durham; Duke University Press, 1990.
15 Teresa Gonzalez de Fanning. "A Concerning the Educa tion of Women (1876)",
en Gertrude M. Yeager (cornp.). Coiijronting Challengillg Tradition. Womell in
Latin American History. Wilmington; Scholarly Resources, 1994, P: 31.
1tr Arrom. The Women of Mexico City, 259-68; Linda K. Kerber. Women of the
Republic, lntellectn and Ideologyill Reoolutionarq America. Chapel Hill: Univer-
sity of North Carolina Press, 1980; Ruth Bloch. "The Gendered Meanings of
Virtue in Revolutionary America," Signs, 1987, 13: 1: 37-58; Lynn Hunt. The
Family Romance of the Frcncli Revolution. Berkeley: University of California
Press, 1992.
I; Susan Chambers. From Subjects to Citizens.
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Saenz, sin hijos y escandalosamente separada de su esposo,
no podia servir siquiera de madre simbolica. El escritor peruano
Ricardo Palma, que la conocio cuando ella era una mujer mayor
y el todavia un joven, la contrasto con la amante del general
Jose de San Martin, Rosa Campuzano. Ambas habian luchado
por la causa de la independencia, pero "en el corazon de Rosa
habra un deposito de lagrimas y de afectos tiernos" mientras
"Dona Manuela era una equivocacion de la naturaleza", quien
"no sabia llorar, sino encolerizarse como los hombres de caracter
duro"!". Sin embargo, el retrato no era completamente critico.
Mientras Campuzano le inspiraba un amor platonico, Saenz le
infundia respeto.
Saenz, pOl' 10 tanto, tendrfa que desarrollar una justifica-
cion, alternativa a la de la virtud domestica, pOl' su permanente
influencia politica en las nuevas republicas. Lo que ella sefialaba,
en cartas al general y presidente del Ecuador Juan Jose Flores,
era una sutil inversion y reconfiguracion de las esferas publica y
privada. Ella aceptaba la exclusion de la mujer del dominio
publico representado pOl' el estado, pero su espacio "privado"
iba mas alla de uno puramente domestico. Ella proponia una
manera de hacer polftica basada en la amistad, en la socializa-
cion entre mujeres y hombres a traves de las tertulias y la corres-
pondencia. Un espacio tal comparte muchas caracteristicas
comunes con la definicion que [urgen Habermas proporciona
de la sociedad civil como el campo intermedio entre el estado y
la familia, una arena en la cual criticas feministas han exigido
que se de una mayor importancia a la presencia de la mujer!".
Muchos historiadores han compartido la descripcion negativa
que Orusseau hace de las mujeres de salon como a precieuscs
aristocraticas cuya influencia feminizante sobre los filosofos era
similar al rol del "poder detras del trono" en la politica de la
18 Ricardo Palma. Bolivar en las tradiciones peruanas. Madrid-Barcelona-Buenos
Aires: Compaii.ia Ibero-Americana de Publicaciones, 1930, pp. 115-116.
19 Jiirgen Habermas. The Structural Trtmsjornuuion of the Public Sphere. Cam-
bridge: MIT Press, 1989; Dena Goodman. "A Public Sphere and Private Life.
Toward a Synthesis of Current History Graphical Approaches to the Old
Regime", History & Theory, 1992,31: 1: 1-20.
321
corte. Mas recienternente. estudiosos feministas han subrayado
las credenciales de las "saloneras" como intelectuales y tarnbien
oponentes de la monarqufa". Mujeres como Saenz, que habian
gozado del respeto de hombres prominentes antes de las revolu-
eiones del siglo XIX, intentaron continual' can su rol de consejeras
a pesar de la expansion de foros exclusivamente masculinos para
la discusion intelectual, tales como clubes y cafes. Para lograr
este objetivo, ternan que defender la influencia femenina como
lcgitima dentro de una republica. Saenz no protesto par la exclu-
sion de la mujer de la politica formal (como de hecho ninguna
mujer hispanoamericana 10 hizo en este periodo), pero convirtio
esa exclusion en una argumentacion a favor de su mayor
confiabilidad y credibilidad. Este rasgo era de particular valor
durante el periodo de conflicto e inestabilidad social que Ie siguio
a la independencia en Hispanoamerica.
Contexte historico
Desde su nacimiento en 1797, la hija ilegitima de un oficial
militar espariol y una mujer de una de las familias moderada-
mente ricas de Quito, la vida de Saenz reflejo un periodo de
carnbios turbulentos y de constan tes modificaciones de las
fronteras, De adulta se traslado de un lugar a otro, a 10 largo del
territorio que eventualmente se convertirfa en las naciones del
Peru, Ecuador y Colombia. A pesar de haber sido criada en un
convento. se convirtio en una rebel de, escapando, de acuerdo a
algunas fuentes, para huir can un amante. Su padre, sin em-
bargo, hizo arreglos para su matrimonio en 1819 con un
mercader ingles, can quien se traslado a Lima. Durante el periodo
en el que Saenz maduro, algunos hispanoamericanos se
encontraban descontentos con el regimen colonial cada vez mas
estricto y el incremento continuo de los impuestos. La invasion
de Napoleon a Espana y la captura del rey en 1808les proporcio-
no una oportunidad de actuar. En 1811, las juntas en Venezuela
y despues en otras provincias del virreinato de Nueva Granada
20 Dena Goodman. "A Enlightenment Salons. The Convergence of Female and
Philosophic Ambitions", DgI/fe11th-Century Studies, Spring, 1989,22: 329-350.
322
declararon abiertamente su independencia de Espana, y Simon
Bolivar emergio como un lider militar fuerte que ganaria
gradualmente la independencia en los campos de batalla. De
1819 a 1821, antes que conociera a Bolivar, Manuela Saenz
colaboro con los patriotas en el Peru, donde lucharon por la
hegemonia entre el gran numero de realistas. El general patriota
de Argentina, Jose de San Martin, aillegar al Peru, reconocio la
participacion de Saenz y de otras mujeres en las conspiraciones
contra el gobierno espanol, estableciendo una "Sociedad de
Damas Patriotas" y condecorando a sus miembros con una
medalla especial con la inscripcion "AI patriotisrno de las mas
sensibles'?". En 1822, despues de recibir su medalla, Saenz deja
a su marido para viajar a Quito con el fin de administrar su
herencia materna, y ahi conocio al triunfante Bolivar. Regreso
con el al Peru para nunca volver allado de su marido, mientras
Bolivar continuaba su lucha por la independencia sudamericana.
Ahi, ademas de auspiciar tertulias politicas, se las ingenio de
alguna manera para combatir a lomo de caballo vestida en
uniforme de coronel. Ya para 1825, las fuerzas colombianas y
peruanas vencieron definitivamente al ejercito realista en el Alto
Peru.
Esta victoria final marco la cima del poder e influencia de
Bolivar. Cada vez mas preocupado por mantener el orden en
las nacientes republicas, establecio una presidencia vitalicia en
la constitucion de Bolivia. Tambien tuvo la esperanza de reforzar
Hispanoamerica independiente a traves de la posterior unifica-
cion de las naciones. Ambos esfuerzos, sin embargo, fracasarian
al momenta de su muerte cinco afios mas tarde. En 1826 retorno
a una Colombia fraccionada para reasumir su presidencia e
intentar restaurar la estabilidad, y Saenz le dio alcance en Bogota
un afi o mas tarde. La prornocion que Bolivar hizo de la
presidencia vitalicia durante la convencion constitucional de
1828 llevo a una ruptura con Santander y con otros liberales.
Durante un breve periodo en el cual tomo poderes dictato-
riales, la oposicion a Bolivar crecio, y Saenz tuvo batallas simboli-
21 Judith Prieto de Zegarra. Mujer, poder y desarrollo, pp. 203-207.
323
cas con sus enemigos politicos. Aun antes de que Bolivar admi-
tiera publicarnente la ruptura con su rival, Saenz ejecuto a
Santander en efigie. Tarnbien se gano el apodo de la "Libertadora
del Libertador" al salvar a Bolivar de varios intentos de asesinato.
Ya para 1830, sin embargo, sus dias estaban contados. Los lideres
de Venezuela, que habian estado disconformes con el gobierno
central en Bogota por varios afios, declararon una nacion inde-
pendiente. EI misrno afio, Bolivar renuncio a su cargo y murio
poco despues, Tres anos mas tarde, Santander acuso a Saenz de
participar en un complot para derrocar su adrninistracion (car-
gos que ella nego) y la forzo a dejar Colombia. Ella busco refugio
temporal en Jamaica.
A pesar de que algunos en las provincias del sur estaban
presionando por una secesiori de Colombia, el gobernador
escogido "a dedo" por Bolivar en Quito, el general venezolano
Juan Jose Flores, habia perrnanecido fiel a su mentor. Sin em-
bargo, una vez que se hizo claro que Bolivar estaba dejando el
mando, Flores perrnitio la declaracion de un Ecuador indepen-
diente y se convirti6 en el primer presidente de dicha republica.
La construcciori de una nueva naciori con una poblaciori
racial mente diversa, con obstaculos para la cornunicacion, y con
frecuentes conflictos entre las elites liberales del puerto de
Guayaquil y la oligarquia mas conservadora de Quito, no seria
tarea facil. Flores enfrento a la oposicion liberal expresada a traves
de la prensa, la cual el reprirnio, y a una revuelta en 1833 de un
grupo conocido como los "Chihuahuas", el cual incluyo al medio
herrnano de Manuela, Jose Maria Saenz. Sin embargo, con la
resolucion de este conflicto, Ecuador evito la frecuencia de las
guerras civiles y cambios de gobierno que muchas otras naciones
hispanoamericanas experimentaron en este periodo, a traves de
un pacto entre Flores y el lider opositor Vicente Rocafuerte quien
estaba en prision y posteriorrnente asurnio el mandato en 1835.
Durante la presidencia de Rocafuerte, Flores encabez6 la
oposici6n, rechazando la sugerencia de liderar una revuelta,
esperando ser reelecto en 1839. De todas maneras, el acuerdo
aparente entre los dos rivales para alternarse en el poder se
rompi6 en 1843 cuando Flores patrocino carnbios a la constituci6n
que le permiti6 ser reelecto. Proclamando que el gobierno se habia
convertido en una tirania, Rocafuerte se unio a la oposicion en
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el exilio y retorn6 al poder despues de un levantamiento contra
Flores en 1845
22

Aunque Manuela Saenz jamas vivi6 en el Ecuador

independiente, paso gran parte de su vida intentando influenciar
en la politica de su naci6n. En 1833, desde su exilio en Jamaica,
Saenz habia escrito a Flores, quien la conocia de sus dias como
colaboradora de Bolivar, pidiendole ayuda para recupcrar una
hacienda. En octubre de 1835, le solicit6 retornar al Ecuador
para administrar su propiedad. Flores, como comandante de
las fuerzas armadas, le proporcion6 un salvoconducto pard viajar
desde el puerto de Guayaquil hasta Quito; pero el presidente
Rocafuerte al enterarse cancelo su pasaporte y le orden6 dejar
el pais. Cornparandola con Madame de Stael, la acus6 de volver
para vengar la muerte reciente de su medio hermano Jose Marfa
Saenz, quien habia participado en la revuelta de Chihuahua.
Basada en su "caracter. talentos, vicios, arnbicion y prostituci6n",
le explico a Flores que "ella es la llarnada a reanimar la llama
revolucionaria" ". Pese a que Saenz neg6 estas acusaciones
espedficas, sus acciones posteriores dernostraron que ella no
habia abandonado la politica. Rocafuerte, por 10 tanto, pudo
haber estado en 10 correcto al temerle.
La experiencia del exilio
A pesar de que Saenz habria disfrutado de la imagen
romantica creada de su relacion con Bolivar, habria muy poco
de ella en sus ultimos arios. Los historiadores identifican el
termino de su actividad politica con la muerte de su arnante en
1830. Aunque Saenz vivio por casi treinta arios mas, sus bi6grafos
norrnalmente consideran este periodo como un epilogo tragic0
24

22 Para la historia politica del Ecuador en esta epoca, vel' Jorge Villalba Freire.
"Manuela Saenz y la politica del Ecuador, 1832 a 1845," en Manuela Saenz.
Epistolario, pp. 21-92; Mark J. Van Aken. Killg, of the N(,?!lt; [uan JOS(; Flores and
Ecuador, 1824-1864. University of California Press, 1989
2) Carta con fecha 14 de octubre de 1835 en Manuela Saenz. Epistolario, p. 100.
24 Con la excepci6n de Villalba, "Manuela Saenz y la polftica".
.:125
EI exilio en un pequeno y polvoriento puerto en el norte del Peru,
en la pobreza. la envejecio, perdiendo su belleza, confinada a
una silla de ruedas pOl' enfermedades y la obesidad. De tiempo
en tiempo algun visitante iluminaba su triste existencia: Ricardo
Palma. Herman Melville y Giuseppe Garibaldi. Fallecio durante
una epidemia de fiebre amarilla en 1859, y su cuerpo arrojado a
una fosa cormin y todas sus pertenencias incineradas para preve-
nil' el contagio. Pese a que tal historia es melodrarnatica no hace
justicia a esta compleja y activa mujer.
Al contrario de esa vision, ella continuo su actividad
politica en el exilio y la desarrollo a traves de la correspondencia.
Mas aun, la experiencia de su exilio intensifico sus preocupa-
ciones sobre los peligros de la inestabilidad polftica y partidaria,
y la llevo a poner un enfasis mayor en la amistad, como base de
sus relaciones.
Saenz fue exiliada de Colombia y luego del Ecuador,
precisamente porque era considerada como un peligro politico.
Protestando por la orden de su expulsion dada por Rocafuerte
en 1835, sin juicio ni la aprobacion del congreso, como inconsti-
tucional, Saenz se refugio en Paita cerca de la frontera entre
Ecuador y el Peru. Este pequeno pueblo en el desierto representa-
ba un contraste dramatico con las capitales de Quito, Lima y
Bogota donde Saenz habfa estado en el centro de los eventos
politicos y sociales. Ella mas tarde escribiria que "ocho afios en
Paita entorpecen, envilecen y empobrecen"". Sin embargo, el
puerto, una frecuente parada para balleneros, no era tan aislado
como aparentaba. En los albores de la independencia, la frontera
entre el Peru y Ecuador fue candentemente disputada. Paita
era importante no solo por dichas controversias internacionales,
sino porque su gran comunidad de exiliados tarnbien desempe-
naba un rol en la polltica interna del Ecuador.
Saenz, por 10 tanto, no abandono su actividad politica,
pero el exilio le restringio movilidad. Unos arios antes, se habia
defendido del apodo de extranjera en Bogota dec1arando que
2, Manuela Saenz. Epistolario, p. 140.
326
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"mi pais es e1 continente de la America'?". Sin embargo, Saenz
se identificaba como ecuatoriana, 0 aun como quitefia. Dicho
cambio reflejaba tanto e1 hecho de que las fronteras nacionales
se hicieron mas rigidas despues de 1830 como tambien su propia
1imitada movilidad. Es muy probable que por su creciente interes
politico por el Ecuador podia haber aprovechado de manera
pragmatics su relacion con Flores. En 1841, justified una oferta
de apoyo politico a1 general Flores afirmando con desencanto:
"Usted dispense cualquier desatino que yo le ponga pues no
tengo en ello mas interes que e1 de ser quitefia, amiga de usted y
su segura servidora?" . Tambien era su identidad ligada a su expe-
riencia con su patria natal y una relacion afectiva con una comu-
nidad de amigos reales, en contraposicion a aquellos imaginaries" .
Pero la identificacion de Saenz con Quito no dejaba de ser
ambivalente. Se sentia decepcionada de no ser capaz de encon-
trar una persona ahi que pudiera supervisar de manera efectiva
sus asuntos financieros: "Yo soy de Quito y tengo ahi parientes;
tenia amigos; y es como si jarnas los hubiese tenido, creo que por
una persona extrana no faltarfa quien ande sus pasos y se
rea1icen los cobros'?" . Mas aun, a pesar de sus repetidas expresio-
nes de amor hacia su patria, Saenz nunca retorno al Ecuador
aun despues de haberse levantado su exilio.
En 1837, escribio para agradecer a Flores por ejercer su
influencia para asegurarle un salvoconducto para retornar al
Ecuador, pero jura no hacerlo mientras Rocafuerte fuera
presidente por la injusticia hacia ella:". Desde 1839 hasta 1845
26 Carta de 1830, en Eduardo Posada. "A la Libertadora", Boletin de Historia y
Antigiiedndes, Bogota, Agosto, 1925, 15: 32.
27 Manuela Saenz. Epistolario, 12 de diciembre de 1841, P: 114.
28 Por el concepto de relaciones imaginadas, ver Benedict Anderson. Imagined
Communities: Reflections on theOriginandSpread of Nationalism. London: Verso,
1983.
2Q Manuela Saenz. Epistolario, 10 de agosto de 1844, p. 164.
30 Ibid., 18 de mayo de 1837 y 20 de octubre, 1837, pp. 107-108.
327
en que Flores retorno al poder, Saenz perrnanecio en Paita. Los
problemas financieros restringian sus opciones, aunque su
presencia en Quito podria haber mejorado la posibilidad de
recuperar su herencia. Ya en 1842, Ie dijo a Flares que nunca
pretendio regresar debido a que el clima le hacia mal a su sa lud,
y que si recibia su dinero se trasladaria a Lima. Aun mas, insistia
que en 1835 no tenia la intencion de quedarse en Ecuador, sino
que simplemente tenia la esperanza de recuperar su propiedad
y partir de nuev0
3
! . Sin embargo, un afio y medio mas tarde
expreso ira y dolor por su exilio, recalcando una vez mas la
importancia de los amigos:
"Un terrible anatema del infierno comunicado por Roca-
fuerte me tiene a mf lejos de mi patria y de mis amigos
como usted, y 10 pear es que mi fallo esta echado a no
regresar al suelo patrio; pues usted sabe, amigo mio, que
es mas facil destruir una cosa que hacerla de nuevo; una
arden me despatrio. Pero el salvoconducto no ha podido
hacerme reunir a mis mas caras afecciones; mi patria y
mis amigos'v".
Aparentemente nunca tuvo la intencion de hacer de Quito
su hogar permanente; sin embargo, el que le nieguen esa opcion
en un momenta critico profundizaba sus sentimientos de
nacionalismo. Tarnbien for talecio su resolucion de estrechar
distancias, y de ese modo mantener su comunidad de amigos, a
traves de la correspondencia. Con un toque de humor, le advirtio
a Flores que nunca se libraria de sus cartas, ya fuera que ella se
trasladase a Lima 0 a la China".
Las experiencias de Saenz y su imagen del Peru profundi-
zaron su identificacion con el Ecuador. Su llegada coincidio con
un periodo de conflicto sobre fronteras entre los dos paises, y
ella tomaba de manera personal los insultos al Ecuador. En par-
31 Ibid., 20 de euero de 1842, P: 115.
32 lbid., 7 de septiembre de 1843, p. 144.
)) lbid., 12 de junio de 1843, p. 140.
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ticular, sentia rencor por los peruanos que hacian alarde de su
mayor riqueza nacional (basada en el guano) con respecto a sus
paises vecinos. En 1842, envio una copia de un poema satirico,
el cual describia al Ecuador y a Bolivia como pobres y envidiosos
vecinos, a Flores urgiendole encontrar un quitefio dispuesto a
responder de igual manera para defender el honor nacional. En
la opinion de Saenz, los lideres republicanos en el Peru habian
dado sefiales prematuras de su inconstancia politica al rechazar
las intervenciones continuas de Bolivar en asuntos nacionales
despues de que sus tropas habian ayudado a derrotar el ejercito
realista. Despreciaba la permanente inestabilidad y las guerras
civiles del pais, y tenia la esperanza de que el Ecuador evitara
ese destino bajo el fuerte liderazgo de Flores: "Soy patriota,
declaro, y deseo que mi pais no imite al Peru">': Saenz sento las
bases de su alianza con Flores en su amistad y en la confianza
que tenia en su capacidad para mantener el orden. Los dos polos
de sociabilidad y conflicto partidario, los cuales marcaron su
experiencia en el exilio, influenciarian en su discurso sobre la
amistad republicana.
La politica de escribir
En el exilio, Saenz ya no se encontraba en el centro del
escenario politico, y su accionar se torrio menos abierto y
drarnatico. No hubieron reportes de ella vestida en uniforme
quemando efigies de sus enemigos. Sin embargo, no abandono
su actividad politica: de una mujer de accion se convirtio en
una mujer de cartas. A pesar de que nunca mas volvio a viajar,
mantuvo sus vinculos con importantes figuras politicas a 10largo
de America del Sur a traves de la correspondencia. Sus cartas al
general Flores, que constituyen la fuente primaria para cste
ensayo, probablernente son una parte de sus misivas". En ellas
34 lbid., 23 de enero de 1844, p. 152.
35 No utilice los documentos de Patriota y 17111111111' de ustcd, Ivutnuct StlCII: 1/ cl
Libcrtador. Mexico: Editorial Diana, 1993, porque se d uda de su au tenticidad.
Ver Gustavo Vargas Martinez. "A Bolfvar y Manuelita. Can los puntas sabre
las Ies", Bole/hi de Historiay Antigiicdadr's,]ul.-Set., 1993, vol. 80, No. 782: 127-
329
hace referencia a su correspondencia con el general Andres de
Santa Cruz y politicos chilenos".
A partir del siglo XVII en Europa, las cartas de mujeres
eran elogiadas y admiradas por su estilo y relacionadas al arte
de la convcrsacion dcsarrollado en las tertulias. Sin embargo,
algunos criticos literarios feministas han enfatizado que al
identificar tales talentos como naturales en lugar de aprendidos,
los autores masculines de manuales sobre como escribir cartas
estaban simultaneamente restringiendo la redaccion femenina.
Elizabeth Goldsmith recopilo los ensayos en una coleccion que
edito como sugiriendo que "las voces epistolares femeninas tiene
a describir confinamiento mas que liberacion, aislamiento mas
que interaccion":". Dena Goodman, por otra parte, le atribuye
un rol mucho mas poderoso a la mujer como participante en el
intercambio epistolar recfproco en la Francia del siglo XVIII: "A. ..
las cartas trasladaron la iluminacion afuera del mundo privado
de los salones l' dentro del mundo publicor" . Luego de que los
lideres revolucionarios dejaron c1aramente establecido que las
mujeres estarian exc1uidas de la intervencion politica directa, la
escritura continuo, de acuerdo a Whitney Walton, como "el unico
media (junto con la sociabilizacion l' la conversacion) para que
estas mujeres se involucren en asuntos de politica":". David
Shields afirrna que en los Estados Unidos a principios de la epoca
38; Pilar Moreno de Angel, A. "Sobre el libra: Patriota y arnante de usted,
Manuela Saenz yel Libertador", Bolotin deHistoric y Antigitcdadcs, Ene.-Mar.,
1994, vol. 81, No. 784: 817-825.
'" Saenz. Epistolorio, 30 de enero )' 28 de noviembre de 1843, pp. 126 Y149.
37 Elizabeth C. Goldsmith (comp.). Writing the Fell/ole Voice. Essaysall Epistolary
Literature. Boston: Northeastern Press, 1989, xii.
ss Goodman. A Enlightenment Salons, 340. Tarnbieu Janet Gurkin Altman. "A
Women's Letters in the Public Sphere", en Elizabeth C. Goldsmith and Dena
Goodman (cornps.). Going Public. WOllll'll and Pliulishilzg ill Eorly Modem
France. Ithaca: Cornell University Press, 1995, pp. 99-115.
, ~ Whitnev Walton. "A Writing the 1848 Revolution; Politics, Gender, and Femi-
nism in the Works of French Women of Letters", French Historical Studies 18,
Fall, 1994, 1007.
330
republicana la carta era frecuentemente preferida a la prensa:
"Cada interaccion social en la cual la confianza, el vinculo per-
sonal, l' la privacidad eran cruciales hacfa uso de la carta
manuscrita como su principal medio de contacro":".
La correspondencia de Saenz se encuadra dentro de esta
tradicion. A pesar de que llenaba sus cartas de disculpas por su
falta de estilo l' nunca expreso el deseo de que fueran publicadas,
su intencion era claramente polftica. Efectivamente, la impor-
tancia de las cartas estaba profundamente enraizada en
Hispanoarnerica. donde la elite letrada gobernae intento obtener
una hegemonfa cultural a traves de copiosas correspondencias
manuscritas". Durante el periodo de la independencia, lideres
militares l' polfticos utilizaron las cartas para comunicar ideas l'
coordinar sus acciones. como atestiguan los numerosos volumenes
publicados que mas tarde se archivaron en los estantes de las
bibliotecas". Saenz, cuya correspondencia polftica databa por
10 menos de sus an os como colaboradora de Bolivar en Lima en
1823, fue su secretaria oficial l' se quedarfa luego con muchos
de los archivos del general a 10largo de su vida. En una carta a
Flores desde Jamaica en 1834, se quejaba de la orden de Santan-
der para su exilio, argumentando que "nada puede hacer una
pobre mujer como yo". Sin embargo, en la lfnea siguiente, da a
entender que en realidad sf tenfa influencia polftica: "...existe
en mi poder su correspondencia particular al Libertador l' yo
estoy haciendo buen uso de ella. Mucho trabajo me costa salvar
todos los papeles del afio del 30 l' esta es una propiedad mia,
rrua"!". Desde su exilio en el Peru, continuo intentando obtener
los papeles que habfa dejado en Bogota".
40 David Shields. Civil Tongues and Polite Letters en BritishAmerica. Chapel Hill:
University of North Carolina Press, 1997, p. 317.
41 Angel Rama. Laciudadleirada. Hanover, H.H: Ediciones del Norte, 1984.
42 B. Anderson. ImaginedCommunities, p. 62.
n Manuela Saenz. Epistolario, 6 de mayo de, 1834, p. 96.
H Daniel F. O'Leary. Memorias del geueral O'Leary. Caracas: Ministerio de la
Defensa, 1981, p. 376.
331
En el exilio las cartas se volvieron cada vez mas importantes
para Saenz. A pesar de que acusa recibo de cartas de Flores, sus
insistentes suplicas por respuestas indican su posicion dependien-
te en la relacion asf como la urgencia que tenia por sobrellevar
su aislamiento. En su carta del 20 de noviembre de 1837 a Flores
empieza diciendo: "GPor que no quiere usted escribirme?" y
cierra "Tengarne cornpasion y escrfbarne algunas veces para
consolarrne":". Cinco afios mas tarde, le regaria: "Ya no tengo
ganas de escribirle a us ted, porque usted no me contesta'r'".
Debido a que no confiaba en el sistema de correos publicos, Saenz
aprovechaba numerosos contactos personales para enviar sus
cartas con viajeros, comerciantes y diplornaticos, y proporcio-
naba instrucciones precisas sobre la mejor manera de responder:
"Cuando usted se digne escribirme, que no sea por el
correo, pues aquf no hay seguridad ninguna. En dias
pasados robaron el correo once leguas de Piura, para decir
que fueron santacrucistas, pero fue obra del gobierno.
Quien roba el anfora GPor que no una valija? Usted mande
sus cartas a donde el senor Luzarraga, que este senor las
poncha bajo cubierta del senor don Alejandro Ruden,
consul de los Estados Unidos, intimo amigo mio, y muy
querendon de usted":".
La carencia de derechos sobre la privacidad del correo
contribuyeron a la naturaleza publica de la correspondencia.
Los amigos, por 10 tanto, eran los portadores asf como los recipien-
tes de su correspondencia.
Muchas de sus misivas tarnbien finalizan con una orden
de destruir las mismas cartas. Su correspondencia era preciada
para ella, pero sabia los peligros que corria de caer en manos
equivocadas, de la misma manera en que amenaz6 exponer a
Santander hacienda publicas sus cartas a Bolivar. En 1844,
advirti6 a Flores:
5 Manuela Saenz. Epistolario, 20 de noviembre de 1837, pp. 108-109.
6 lbid., 9 de agosto de 1842, p. 124.
,7 Ihid., 12 de julio de 1840, p. 112.
332
0-
"El gobernador de Piura ha tenido la costumbre de romper
y botar sus cartas; y ahara en este cambio han unido los
pedazos y leidolas y puestose al corriente de las personas
que le hacian las advertencias y la estan persiguiendo de
muerte. Por mil y mil razones las cosas secretas se deben
quemar"48.
Afortunadamente para los historiadores, se hizo caso
omiso de sus advertencias, pero si sufri6 las consecuencias. En
1843, intercepto y le remiti6 a Flores una carta de uno de sus
enemigos; cuando este la publico en el Ecuador, los exiliados en
el Peru concluyeron que Saenz habia sido la fuente y procedieron
a hostigarla'".
El respeto de Saenz por el poder de la palabra escrita inc1uia
al de la correspondencia y de la prensa. En sus cartas, suplicaba
no solo por respuestas personales sino tambien por copias de
documentos impresos. Uno de los primeros pedidos a Flores fue
una copia de la constitucion para Colombia propuesta por
Bolfvar?". Un mes mas tarde, le pidio enviarle cualquier mate-
rial impreso porque muy pocos llegaban a Paita?! . Dichos pedidos
continuaron a 10 largo de su correspondencia, y ella correspondia
reciprocamente enviando a Flores copias de peri6dicos de la
oposici6n ecuatoriana impresos en el Peru'". A pesar de que las
copias de las respuestas de Flores no han sido encontradas (y
probablemente fueron destruidas), el probablemente compartia
sus preocupaciones. En su primer mandata como presidente, la
oposicion liberal habia lanzado un duro ataque a su gobierno a
traves de la prensa, a la que orden6 cerrar en lm acto de vengan-
za. Durante su segundo periodo presidencial, el cual coincidi6
con la residencia de Saenz en Paita, ernpleo a un escritor profe-
48 lbid., p. 169.
49 lbid., p. 153.
50 lbid., 20 de octubre de 1837, p. 108.
51 lbid., 20 de noviembre de 1837, P: 109.
52 Ibid., 20 de enero y 24 de julio, 18-13, pp. 126 Y1..1-2.
3.'\.)
sional para defenderse publicamente de los cargos que la opo-
sicion le hacia en la prensa-".
Extranamente, dada su correspondencia prolifica, Saenz
urgio a Flores a encontrar escritores para refutal' los lfbelos que
ella le rernitia en lugar de escribir las respuestas ella misma:
"Yo siento senor, infinito que yo no pueda escribir. .. si yo
tuviera dinero, yo la comprara (la imprenta) para quitarle
la diversion al mordaz caucano. Mucho, mucho me ha in-
dignado; yo deseana ser hombre por esta vez y nada maS"54.
En un par de cartas, Saenz cornenta sobre los lirnites que
una mujer podia hacer en el ambito de las acciones directas:
debe haber sido particularmente doloroso para ella que en el
mundo de las cartas podia escribir pero no ser publicada en la
prensa. De todas maneras. la correspondencia de Saenz nos
obliga a reconsiderar las fronteras de los ambitos publico y
privado como superpuestos en lugar de claramente demarcados.
Mujeres como ella estaban excluidas de ciertos foros dentro de
la sociedad civil de principios de la Hispanoamerica republicana,
tales como la prensa, pero eran activas en el mundo de las cartas
y de los salones politicos.
Escribir sabre politica
Saenz acepto que siendo mujer no podia publicar sus
escritos, pero no limito su correspondencia a asuntos privados.
Ciertarnente escribio noticias personales, y en particular pidio
ayuda en el manejo de sus activos financieros a la distancia.
Pero sus cartas a Flores discutian temas politicos y servian como
una estrategia de actividad politica. Las acciones de Rocafuerte
en contra de Saenz hablan sido incorrectas. pero sus temores
sobre la oposicion a su presidencia por parte de ella estaban
probablemente bien fundarnentados.
,3 Van Aken. King of the Night, pp. 0./3, 78-86, 138-140.
" Manuela Saenz. Epistolnrio, 11 de setiembre de 1843, p. 146.
334
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~ -
Dos afios despues de su exilio, Saenz alento a Flores, en ton-
ces comandante en jefe, a permitir que los enemigos de Roca-
fuerte derrocaran su presidencia. "Mire que es muy malvado,
advertfa, cuando usted menos piense Ie juega a usted alguna,
bien debe us ted conocerlo que es intrigante, cobarde y traidor,
usted no se fie de el"55.
Flores decidi6 esperar, sin embargo, hasta que finalizara
el mandato de Rocafuerte para llegar a la presidencia en 1839.
Saenz en contraste no podia resignarse a la inactividad.
La mayor parte de las cartas a Flores terminan implorando que
le de alguna tarea que hacer: "yo gustosa haria por usted
cualquier clase de sacrificio y le darla el nombre de deberT". Ya
en 1841, cuando los conflictos fronterizos entre Perl1 y Ecuador
estaban empeorando, aparentemente decidi6 -probablemente
bajo su propia iniciativa- proporcionar informaci6n sobre las
maniobras diplomaticas y militares peruanas. El12 de diciembre,
le mando una advertencia bajo el titulo de reservado sobre los
enviados de Peru para las negociaciones: "Se de un modo positivo
que el senor Leon es enviado acerca de usted con el fin de
entretener hasta que ellos esten rnejor situados"?". Desde enero
hasta junio de 1842, le escribio con noticias de movimientos de
tropas peruanas y su evaluacion de los rec1utas peruanos'". Sin
embargo, parecia presentir que su informacion no era particu-
lar-mente valiosa: "Aunque a usted se 10 diran tantos esto misrno,
yo tarnbien he querido anunciarlo, por si acaso?". Despues de
todo, Ecuador tenia un consulado en Piura.
55 Ibid; 20 de noviembre de 1837, P: 109.
56 Ibid., 20 de noviembre de 1837, 109; tarnbien 25 de diciembre de 1837, 21 de
mayo de 1840, y 12 de julio de 1840, pp. 109-113.
57 Ibid., p. 113.
58 Ibid., pp. 114-122.
,9 Ibid., 4 de febrero de 1842, p. 116.
335
Gradualmente, Saenz se dio cuenta de que podia enviar
informacion sabre politica interna del Ecuador mas que sabre
asuntos internacionales, En junio de 1842, ademas de reportar
sabre las tropas peruanas, advirtio a Flores que un oponente
exiliado, alojado en la casa de sus ami gas, estaba planeando
cruzar de vuelta hacia el Ecuador par tierra'". Debido a que
Saenz estaba expulsada en Paita, otros exiliados asumfan que
ella simpatizaba can su causa. Aun cuando hizo publica su
amistad can Flores, se suponia que era una relacion personal
que databa de su alianza comun can Bolivar en la decada de
1820. Esta posicion ambigua dentro de la comunidad de exiliados
le perrnitio a Saenz comunicarse can los opositores de Flores.
Para 1844, cuando la oposicion a Flores y su nueva constitucion
estaba creciendo, Saenz le hizo la siguiente confidencia: "hasta
ahora todos ellos me tienen por partido contrario a us ted, pero
adicta a su persona, y asf es que hablan sin cuidado y aun me
dicen a veces que le diga yo alga a usted, y les contesto que
tendre hasta la avilantez de dar a usted consejo"?'.
Par intermedio de estas conexiones, accedio a informacion
tanto oral como escrita la cual remitio a Flores. Durante una
temporada, aquellos, confabulando en contra de Flores reclutaron
a Saenz para ser una mensajera: "yo convine can el en esto can
animo de mandarselas a usted las que cayesen en mis manos.
para que usted tomase conocimiento del estado de casas de estos
senores y se pusiese en guardia"62. A pesar de que pidio a Flores
que guarde en secreta dichas cartas, el publico una para cxponer
a sus enemigos. Al hacerlo, tambien 10 hizo can su fuente. A
pesar de esto, Saenz no se dio par vencida. Poco despues de
haber sida desenmascarada, comenzo a "catequizar" a un cura
que hacia de rnensajero de cartas entre Ecuador y la comunidad
de exiliados en el PenJ
6 3
.
60 Ibid., p. 120.
61 lbid., 23 de enero de 1844, p. 151.
62 Ibid.
(,3 lbid., 12 de febrero de 1844, p. 155.
~ ~ ( ,
A pesar de que para Saenz fue problematico recuperar la
confianza de la oposici6n, todavia le era posible conseguir
informacion a traves de sus numerosas amistades. Como le
explicaba a Flores en un caso: "Da la casualidad que en Lima, el
club de ellos. hay un amigo de un intima amigo mfo y asi es que
sabemos sus cosas"?". Los biografos de Saenz han destacado
que su casa en Paita atrafa numerosos visitantes, pero a diferen-
cia de sus descripciones como simples ocasiones sociales, ella las
vefa como oportunidades politicas. Recibfa visitas de consules
del Ecuador y de oficiales peruanas tanto civiles como militares,
y constituyo una red de conexiones entre mujeres y hombres. El
consul ecuatoriano Joaquin Monsalve escribio a Flores en 1843
de sus excelentes relaciones can Saenz describiendola can elogios
como una "mujer influyente e importante'i'". Aparentemente
recluto como colegas espias a varias otras mujeres, incluyendo
a las futuras parientes afines de uno de los enemigos de Flores.
En febrero de 1844, escribi6 que las senoras Godoy estaban
investigando para averiguar quien estaba enviando dinero a los
rebeldes para que compren armas'".
Es dificil juzgar si los esfuerzos de Saenz como informante
politica fueron efectivos. Sus suplicas por respuestas indican que
Flores no era un corresponsal tan activo como ella hubiese
deseado, pero sf hay acuse de recibo de sus cartas can la frecuen-
cia necesaria como para indicar que su comunicaci6n era recfpro-
ca. Desafortunadamente, sus respuestas fueron probablemente
quemadas junto can el resto de sus pertenencias tras su muerte.
De todas maneras. en junio de 1842, Saenz se refiere de manera
indirecta a un plan propuesto par Flores a su persona en una
carta fechada en mayo 11: "Impuesta de su contenido estoy
pronta a todo; pero para que no sospechen de rru es preciso que
usted me escriba una carta en la que me llame can mucha
insistencia para el Ecuador, cosa que pueda yo ensefiar esta carta,
y pongala en el correa". Permaneciendo en el Peru a pesar de la
(,4 Ibid., 11 de junio de 1843, p. 138. Tambien 6 de diciembre de 1844, p. 171.
65 lbid., p. 145.
66 Ibid.,7 de febrero de 1844, pp. 154-155.
337
supuesta orden, hecha publica al ser envia da a traves del
corrupto sistema de correos asi como a traves de circulacion de
la misma, reforzaria su disfraz dentro de la comunidad de
exiliados. Despues de ponerle al tanto de la situacion en el Peru,
Ie recorda nuevamente enviar la carta requerida, afiadiendo "yo
estoy dernasiado relacionada en el pais aver si se hace alga par
el suelo patrio"?", Mas aun, no hay duda de que su consejo era
sensate. A 10 largo de 1844 y principios de 1845, sus advertencias
sabre conspiraciones entre los exiliados aumentaron en
frecuencia, especificidad e insistencia. En marzo de 1845, la
oposicion participo en una revuelta en Guayaquil y para junio
Flores fue derrocado y exiliado a Europa'".
No sabemos la a tencion que Flores presto a dichas
advertencias, e inc1uso si tal informacion pudo haber prevenido
de los planes de los rebeldes. La que esta claro en las cartas de
Saenz, es su frustracion ante la lentitud de Flores de reconocer
la traicion de sus propios subordinados. Su advertencia temprana
de que no debia confiar en Rocafuerte pudo haber reflejado su
animadversion personal hacia el hombre que la habia exiliado,
pero result6 ser cierta. En enero de 1842, advirtio a Flores que el
asistente del consul ecuatoriano en Piura, Juan Otoya, estaba
desviando correspondencia oficial a la oposicion'". Mas tarde
sus sospechas se hicieron extensivas al consul, Pedro Moncayo,
y no obstante Flores 10 mantuvo en su puesto. Cuando alguien
Ie dijo a Saenz que el editor an6nimo del periodico de la
oposicion en el exilio todavia disfrutaba de la proteccion de
Flores, ella cxclamo, "General usted siempre cria cuervos para
que Ie saquen los ojos ..."70 En octubre de 1843, Saenz se quejaba
que Otoya, to d avia empleado como vicecorisul. estaba
diserninando rumores sabre su inminente derrocamiento: "Pero
(Que es eso, senor? [Parece que us ted estudia en buscar malva-
dos para emplear! [Que rabia me hace usted tener; a veces quisiera
t- lbid., 3 de junio de 1842, pp. 121-122.
"' Van Aken. King oi ihe Night, pp. 198-206.
h" Manuela Saenz. 30 de enero de 1842, pp. 114-115.
7(1 lbid., 30 de enero de 1843, P: 147.
338
que fuese mi hijo para regafiarlo bien!"71 Su tono urgente estaba
enraizado en reminiscencias de advertencias similares que habia
hecho a Bolivar, como cuando habia dejado de confiar en
Santander antes de que se convirtiera en un rival abierto de su
antiguo mentor. En otras cartas desarrollaria mas este enfren-
tamiento entre amistades, que eran frecuentemente mujeres. y
hombres ambiciosos que ponian el interes personal par encima
de la lealtad politica.
Amistad por encima del interes
Saenz se enorgullecia de su habilidad para juzgar el
caracter de una persona. Sus advertencias a Flores son una
indicacion que para ella, la amistad era tanto una practica politi-
ca como tarnbien un discurso, que justificaban la permanente
influencia politica de la mujer bajo el sistema republicano. Un
aspecto crucial de su proposici6n estaba en el vinculo entre la
amistad femenina y la lealtad, contrastando estos valores can
los valores inherentes a la parcializaci6n y el interes personal de
los hombres. Ubicando a las mujeres como consejeras de los
hombres utilizo su habilidad para argumentar a favor de un rol
politico mas directo y reforzo el personalismo. De todas formas.
era un rol de menor confinamiento que el de esposa y madre
virtuosa. la {mica alternativa real en ese periodo.
Es dificil especificar los posibles significados del concepto
de amistad en este periodo. En el mundo anglo del siglo XVIII,
el terrnino podia adquirir un tinte de patrocinio. Jan Lewis la
define como la "obligacion de brindar apoyo", de manera tal
que una persona sin amigas puede tener conocidos sociales. pero
ninguno en la posicion de brindarle favores. Despues de la
revolucion nortearnericana tales conexiones eran puestas en tela
de juicio; y par ende las mujeres perdieron influencia'". De todas
71 lbid., 22 de octubre de 1843, p. 47.
72 Jan Lewis, A. "Those Scenes for which alone my Heart was Made. Affection
and Politics, in the Age of Jefferson and Hamilton", en Peter N. Stearns and
Jan Lewis (camps.). An Emotional History of the United States. New York and
London: New York University Press, 1998, p. 60.
339
forrnas, en la practica, la amistad continua siendo una relaci6n
mas amplia que el parentesco y el empleo para la socializaci6n
y la discusi6n abierta basada en la confianza'". Muy probable-
mente habia una similar ambivalencia en Hispanoamerica: las
relaciones de clientela habian enlazado gran parte de la sociedad
colonial y continuaban siendo importantes en las nuevas republi-
cas a pesar de que los lfderes del gobierno negasen frecuentemen-
te su influencia en la politica. La Real Academia Espanola no
mencion6 el patrocinio en su definici6n de amistad como "arnor,
benevolencia y confianza recfproca" en las ediciones de su die-
cionario publicadas entre 1726 y 1739, Ycomo "afecto recfproco
entre dos 0 mas personas, fundado en un trato y correspondencia
honesta". en 1852
74
Mas tarde se identific6 explfcitamente amis-
tad con "afecto puro y desinteresado"?". De todas maneras, es
posible que la amistad haya sido utilizada entre actores politicos
cercanos en terminos de estatus social para sugerir una relaci6n
en la cual se asumian la lealtad y los favores mutuos pero sin la
connotacion negativa del clientelismo. En 1820, por ejemplo,
Bolivar escribio a Santander en anticipaci6n a su reunion:
"Alla nos abrazaremos, y aunque ni usted ni yo somos
tiernos, no dejaremos de sentir, sin embargo, el mas vivo
placer. No nos diremos bellas cosas, pero las pensaremos,
porque las grandes pasiones siempre son sublimes y la
amistad sobre todas las otras'?".
Mientras que en teorfa, los actores politicos de este periodo
estaban empezando de manera abstracta a imaginar su conexion
con otros miembros de la nacion que nunca habian conocido,
su experiencia de fraternidad todavia estaba basada en sus rela-
ciones con amigos.
Para las mujeres, el estatus de "amiga" era tal vez mas
ambiguo. Ocasionalmente Saenz hada uso del patrocinio;
algunas de sus cartas a Roberto Ascasubi, que administraba sus
asuntos financieros en Quito en la decada de 1840, hacen
referencia a el como "mi amigo y benefactor'?".
Ademas era sensible a los riesgos de pedir favores a Bolivar;
en una carta a el en la cualle proporcionaba una recomendaci6n
personal para un amigo, vacilo al afirmar que "yo se bien cuanto
puedo hacer por un amigo, y ciertamente no es comprometer al
hombre que mas idolatro"?". Sin embargo, en cartas escritas a
Bolivar por mujeres, solicitando favores, pensiones y puestos
para parientes hombres se referfan a el mas frecuentemente como
"protector" 0 "padre" que como "amigo"?". En cambio su uso
tanto por hombres como por mujeres, sugiere una relaci6n de
respeto mutuo y afecto entre pares sino entre iguales. Saenz,
por ejemplo, definio sus lazos con el secretario de Bolivar, Juan
Santana, como "sin andar con sentimientos, pues estes solo son
buenos para los amantes. y no para dos amigos que tanto el uno
como el otro estan seguros, que existe en ellos una sincera
amistad"?". Mientras que gran parte de la influencia que tenia
Saenz se basaba en su relacion con Bolivar. no dependia legal-
Noguera Mendoza. Episiolario, y "Cartas de Mujeres", pp. 332-398.
Luis Felipe Borja. "Epistolario de Manuela Saenz", Boletin de ia Academia
Nacional de la Historia, Oct.-Dic., 1946,29: 443-463.
"Carras de Mujeres", Boletin de la Academia Nacional de III f listoria, Ahr-jun.,
1933, 16: 335.
"Cartas de Mujeres". p. 333. Escri teras del movimiento rornantico en Espana
se dirigi6 a sus mentores masculines como amigos en Kirkpatrick, Las
romsnticos, pp. 90-91.
77
i.
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76
79
60
76 Cartas riel l ibcrtador, carta a Santander, 24 de febrero de 1820, If, p. 281.
75 Eduardo de Echegaray. Diccionario general eiinioiogico de la lengua espaiiola.
Madrid: J. M. Faquineto, 1887-1889.
74 Real Academia Espanola. Diccionario de lniengua castellmui. Madrid: Imprenta
de F. del Hierro, pp. 1726-39; Diccionario de laleugua casteiluna porla Academia
Espaiiola. Madrid: Imprenta Real, 1852, l Orna. edici6n. Amiga tarnbien podrfa
significar concubina; Saenz nunca se dirigi6 a Bolivar como amigo, sino
como amante.
73 Shields, Civil Tongues and Polite Letters, xx and 31.
l4()
341
mente de el: es mas, tampoco dependia financieramente, y sus
amistades eran numerosas y libremente escogidas. A 10 largo de
su vida, Saenz disfruto del respeto de muchos prominentes
politicos y diplomaticos extranjeros. La amistad, pOl' 10 tanto,
era una relacion atractiva para mujeres independientes como
Saenz, ya que tambien les brindaba un mayor grado de influen-
cia, 0 pOI' 10 menos mas amplio que de parientes femeninas,
Saenz al vincular la amistad con el desinteres de la mujer,
refute sutilmente justificaciones para la exclusion de las mujeres
de la esfera publica republicana, una ideologia con la que sin
d uda estaba farniliarizada'". La asociacion de las mujeres con
la esfera privada era utilizada para justificar su exclusion de la
politica formal durante la revolucion bajo varios, algunas veces,
contradictorios supuestos. Por un lado, se suponia que todas las
mujeres dependian de sus padres 0 de sus esposos y por 10 tanto
eran incapaces de tomar decisiones autonornas que garantizaran
el bienestar publico'". Por otra parte, a medida que los politicos
y los filosofos reconocian cada vez mas la influencia informal
que las mujeres ejercian sobre los miembros varones de su familia;
afirrnaban que las madres debian ser educadas apropiadamente
de manera que fomenten virtud y patriotismo en sus hijos. El
encomio de la maternidad republicana, por 10 tanto, reflejaba
un temor subyacente de que las mujeres. en caso de ser dejadas
a su libre albedrio. podrian ejercer su influencia para socavar el
estado. El presidente Rocafuerte cito explicitamente tales tern ores
en su justificacion para exiliar a Saenz. Asumia su lealtad a la
causa rebelde de su media hermano, y expresaba su conviccion
de que"que las senoras principales son enemigas declaradas de
todo orden y que tienen tanto influjo sobre las almas debiles de
sus hermanos, maridos, y parientes?".
S 1 Palma menciona los libros que lela Saenz. R. Palma, Bolioaren las irtuiiciones
pcrunnas, p. 119.
82 Kerber. WVlIICll of the Republic of the Republic, 119-136; Joan R. Gundersen.
"Independence, Citizenship and the American Revolution", Signs, 1987, 13:1:
59-77.
51 Carta reproducida en Manuela Saenz. Epistolario, p. 99.
342
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De acuerdo a las ramas dominantes de la filosofia republi-
cana tal como se habfa desarrollado a partir del mundo clasico
a traves de las republicas florentinas hasta la ilustracion europea,
solo los hombres tenian la independencia necesaria para sacri-
ficar sus intereses familiares por el bien de la republica. Santander
afirrnaba repetidamente la importancia de dichos sacrificios,
como cuando defendio su posicion ante Bolivar declarando: "mis
deberes y obligaciones, para con la patria eran y seran primero
que mf padre, mis amigos y que todo"?". Definiendose como
una amiga, en lugar de como un pariente, Saenz no elirnino
completamente tales preocupaciones, pero se traslado a la esfera
mas desinteresada de la sociedad.
El concepto del interes personal tambien tenia un lugar
ambivalente en la ideologia republicana a diferencia de la
ideologia liberal'". El interes personal si incitaba al hombre a
realizar hazarias gloriosas, era compatible con la busqueda del
bien publico, Pero incluso la virtud civica masculina se erguia
sobre fundamentos debiles, porque como observo Rousseau, el
honor podia conducir a la arnbicion y amenazar la republica'".
Bolivar intento aminorar est a contradiccion enalteciendo la
busqueda de gloria yde la aclamacion publica, pero denunciando
la "ambicion vulgar" como enraizada en las pasiones "femeni-
nas" de los celos y la venganza. Comentando sobre la victoria
de Sucre en la batalla decisiva de la independencia peruana,
confeso: "El me ha quitado en Ayacucho el mas hermoso ramo
de mis laureles". No obstante, pidio a Santander, entonces vice-
presidente de Colombia, que confirme los honores conferidos a
B4 Citado en Gilberto Salazar Parada. EIpensamientopolitico deSantander. Bogota:
Editorial Voluntad, 1969, p. 51.
B5 Daniel T. Rodgers. "Republicanism; The Career of a Concept", TheJ01m1l11 of
AmericanHistory, 1992,79: 1: 11-38; Ruth Bloch, "The Gendered Meanings of
Virtue".
Bb Jean Jacques Rousseau. "A Dissertation of the Origin and Foundation of the
Inequality of Manking," en The Social Contractand Discourses, London: J.M.
Dent and Sons, 1973, p. 101. Tambien Baron de Montesquieu. TheSpirit of the
Laws. New York: Hafner Publishing Company, 1949, p. 25.
343
Sucre por el congreso peruano: "Si yo fuese envidioso, apenas
podria merecer el nombre de hombre; porque s610 las mujeres
pertenecen a est a pequefia y mezquina pasion". Desenfrenadas
tales pasiones femeninas, ya sea empleadas por mujeres 0 por
hombres, llevaban a la discordia civil y las matanzas'". Al igual
que el interes, incluso la nocion de partido politico era sospechosa
en los primeros aries de las republicas. Tal como Santander, que
era conocido como un "hombre de leyes", declaro "Yo ni soy
jefe, ni pertenezco a partido alguno"88.
Saenz aprovech6 la ambivalencia del concepto de interes
y partidismo asf como sus connotaciones de genero. Afirm6 que
habia elegido aliados de acuerdo a tres factores interrelacionados:
amistad, lealtad a Bolivar, y constancia, la cual veia como la
clave para la estabilidad polftica. Expres6 este sentimiento en
una carta a Flores desde su primer exilio en Jamaica. Negando
estar involucrada en el complot contra Santander, la causa de
su exilio, ella sostenia tal vez con disimulo que"A mi me visitaban
algunos amigos mios: yo omitia pOl' innecesario el preguntarles
si estaban contentos 0 descontentos". Luego dio a entender que
Santander le estaba concediendo una influencia de la que ella
no disporua, pero afiadio "Lo que yo soy es, con un formidable
caracter amiga de mis amigos y enemiga de mis enemigos, y de
nadie con la fuerza que de este ingrato hombre":". A su llegada
al Ecuador en 1835, protest6 pOl' su orden de exilio en terrninos
similares, insistiendo al ministro del Interior "soy amiga de mis
amigos de ambos partidos"?". Al igual que sus contemporaneos,
Saenz puede no haber sido tan desinteresada como ella sostenia:
sin embargo, el discurso con matices de genero que utilizaba
para realizar dichas aseveraciones es significativo. Las mujeres
87 Jean Jacques Rousseau. "A Dissertation on the Origin and Foundation of the
Inequality...", P: 55; The EmileofJeanJacques Rousseau. William Boyd (cornp.).
New York: Teachers College, Columbia University, 1963, p. 106.
B8 Gilberto Salazar Parada. EI pensamienio politicode Santander, p. 52.
89 Manuela Saenz. Epistolario, 6 de mayo de 1834, P: 105.
90 Ibid., 20 de octubre de 1835, p. 105.
3-+4
r
de sal6n en Francia se autodefinieron de manera similar, por
encima de los conflictos partidarios y, por 10 tanto, como poten-
ciales mediadoras.
De acuerdo a Saenz, estas relaciones hechas en base a la
amistad y no a aspectos partidarios fomentaria la constancia y
la estabilidad. En cartas posteriores, revelo a Flores que el apoyo
a su persona estaba basado en su propia lealtad a Bolivar: "Desde
el afio de 30 ya no ten go partido, s610 soy amiga de los amigos
del Libertador. y siendo usted, uno de ellos, 10 soy de usted"?".
Flores habia subido al poder en el Ecuador elegido por Bolivar, y
si bien apoyo la secesi6n de Colombia (contradiciendo los
esfuerzos de Bolivar pOl' mantener la unidad). esper6 hasta que
no hubo la menor duda de que Bolivar se retiraba de la politica'".
Mas aun, Saenz enfatiz6 que dicha amistad garantiz6 su lealtad.
una lealtad que fue puesta a prueba:
" ...Pues mil mas acontecimientos, casi me preparaban a
ser 10 contrario; pero una profunda meditaci6n y una voz
imperiosa me gritaba: 'EI general Flores no es culpado en
tus desgracias, y el ha sido y sera el amigo y admirador de
Bolivar'. Asi me tiene usted pura y sin mancha. habiendo
vivido por ocho afios en medio del club de sus enemigos..."93
Es digno de notar que Saenz, si bien no llenaba las expec-
tativas sociales de fidelidad marital, utiliz6 terrninos similares
para argumentar su constancia polftica.
Al igual que Bolivar y otros lfderes politicos, Saenz reco-
noci61a guerra civil como la mas grande amenaza a la estabilidad
de los estados republicanos tempranos en America Latina, y la
atribuia a la ambicion masculina. Saenz dirigi6 sus criticas mas
duras a aquellos que actuaban en ambos lados. Por ejemplo, en
91 Ibid., 23 de enero de 1844, p. 152.
92 Van Aken, King of the Night, Pl" 30-33.
93 Manuela Saenz. Epistolario, 11 de junio de 1843, P: 138.
345
el medio del conflicto fronterizo entre Ecuador y Peru, mantuvo
relaciones cordiales con el general peruano Juan Crisostomo por-
que en contraste con otros oficiales peruanos el no insultaba a
sus enemigos. Como le explico a Flores:
"...Yo le digo que deseo que haya paz, pero que si hay
guerra quiero, como es natural, que este la victoria pOl' el
Ecuador; el dice que esto es justo, y que esos son sus deseos
viceversa. [amas habla de usted sino con respeto, dice que
usted enemigo terrible; y como no es tonto no habla desa-
tinos como otros"?".
Rufino Torrieo era uno de los pocos peruanos a quien Saenz
admiraba pOl' su denuncia contra el vicepresidente Domingo
Elfas, quien a cargo de la capital mientras el presidente Manuel
Ignacio Vivanco intentaba derrotar una rebelion contra su
regimen, traiciono a su jefe. "POl' 10 que hace a la accion de Elias
-escribio Saenz- este la deshonra sobremanera pues no puede
ser caracterizada, sino con el justo titulo de traicion y el no puede
ser mas que un humilde traidor":". Hizo una critica similar a
los ecuatorianos Rocafuerte y Moncayo, alguna vez enemigos
uno del otro y aliados de Flores, pero en 1845 unidos en oposicion
a Flores, "iQue proteica hace Ia revolucion a los hombres!",
exclamaba en una carta a Flores, dejando vel' cuan infundado
era el cargo frecuente contra de las mujeres de ser volubles"'.
Desde la perspectiva de Saenz, la polftica basada en el
interes y la ambicion masculines no podia sino llevar al desorden,
tal como se evidencio en el Peru donde habia un nuevo presidente
cada seis meses. Observe en broma:
"Es divertido vivir aqui, pues hoy hay una cosa y manana
otra, la variedad de opiniones en una misma persona se
9' I/lid.,3 de junio de 1842, pp. 121-122.
95 I/'id., 18H, p. 168.
96 lbid., 1 de enero de 1845, P: 173.
346
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atropella segun las circunstancias (pobre pais). Aquf no
hay fe polftica que la dicte el corazon con pureza, todo es
pOl' miedo 0 interes"?".
Su preocupacion por Ia inestabilidad podia conducirla a
posiciones no democraticas: al igual que Bolivar, crefa que la
presidencia deberfa ser asumida pOl' lideres fuertes por periodos
largos, sino de pOl' vida. POl' 10 tanto, felicito a Flores cuando fue
reelecto por un periodo de ocho afios en 1843, gracias a modifi-
caciones a la constitucion, como la "unica manera para evitar
la revolucion"?". Su in teres pOl' el orden y la filosoffa individua-
lista tambien la condujo a igualar a sus amigos, en este caso el
general Flores, con la nacion, Elogiandolo en una victoria militar
en 1841, Saenz sefialo: "usted sabe que los triunfos de usted me
hacen congratularme a mi misma, ya como ecuatoriana ya como
amiga de usted"?". Quejandose de la prensa opositora, Saenz
reporto que habia intentado convencer a otros ecuatorianos en
el exilio de que el periodico "no es solo, contra el general Flores
sino contra el Ecuador todo"?". Relaciono estrechamente su
preocupacion por la estabilidad interna con la existencia misma
de la nacion cuando temio que con el asesinato de Flores "nos-
envolveriamos en sangre y seriamos presa de republicas vecinas"!" .
Sin embargo, contrastando la lealtad basada en la amistad
con una polftica de interes partidario, Saenz sostuvo un rol
positivo para las mujeres en la republica:
rr sf me interesa la polftica de pafs extrafio es solamente
por Ia relacion que tiene con fe polftica del mio y pOl' mis
amigos; que pOl' 10 demas me importa muy poco 0 nada.
97 lbid., 22 de enero de 1842, P: 125.
98 lbid., 22 de marzo de 1842, P: 128.
99 lbid., 12 de diciembre de 1841, p. 113.
lao lbid., 11 de septiembre de 1843, p. 146.
101 lbid., 22 de septiembre de 1843, p. 147.
347
Cuando digo que me intereso, entienda usted, que este
interes no pasa de deseos y buenas intenciones; pues ya
usted debe suponer que una pobre mujer puede ni armas
tomar, ni armas comprar y menos influir en nada; pero
mejor es tener amigos, bien sea masculinos 0 femeninos
LN0 le parece a usted?''102
Sus acciones a 10 largo de su vida, si bien no sus palabras,
en esta carta, indican claramente que sf pensaba que las mujeres
podian influenciar en los asuntos politicos. Queria sefialar, sin
embargo, que no podian llevar a cabo acciones con la esperanza
de obtener recompensas concretas como nombramientos politi-
cos y, por 10 tanto, no iban a cambiar por interes personal. Al
incluir la estabilidad en la nocion de amistad y asociarla con las
mujeres, en contraste con el desorden creado por la ambicion y
el partidismo masculinos, Saenz sutilmente invirtio los simbolos
relacionados con el genero dentro de la ideologia republicana.
Saenz desde una perspectiva comparada
La cornparacion que Rocafuerte hace entre Saenz y Ma-
dame de Stael, si bien tuvo el proposito de denunciar las
transgresiones polfticas y sexuales de Saenz, puede haber sido
mas apta de 10 que pretendio, Ambas mujeres compartieron una
vida de historia de salones, actividades politicas, exilio y amorios
extrarnaritales, a pesar de que Stael fue adernas una escritora
prolffica, cuyas obras fueron ampliarnente publicadas. Ambas
apoyaban versiones republicanas moderadas que abolian la
monarqufa pero proporcionaban salvaguardas para el manteni-
miento del orden social, y ninguna exigfa la representacion
directa de la mujer en el estado. Adernas, resulta de mayor interes
para nuestro analisis de la amistad el hecho que ambas desta-
caron la misma contradiccion sobre la naturaleza del genero en
la ideologia republicana.
Stael, al igual que otras saloneras, dio mucha importancia
a acoger invitados de diversas facciones politicas y pensaba que
10, lbid, 7 de septiembre de 1843, p. 145.
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podia desempei'iar un rol mediador entre ellos'F . Ella cito explfci-
tamente el des interes de la mujer, debido a su exclusion de la
politica formal, como un motivo para valorar y no de menospre-
ciar sus opiniones: "Dado que yo no tengo nada que temer ni
esperar de una carrera polftica -escribio Stael en Des circonstances
aciuelles-, esta independencia me dio el deber de expresar las
opiniones que me parecfan utiles'"?".
Dentro del contexto hispano-arnericano, especialmente
cuando centramos nuestra atencion en su relacion con Bolivar
y sus drarnaticas acciones, Saenz se torna mas excepcional. Sin
embargo, a medida que los estudiosos continuan descubriendo
la historia intelectual de la mujer en la primera mitad del siglo
XIX, Saenz podria resultar menos inusual de 10 que uno podria
esperar. Aun antes de la expansion de la alfabetizacion femenina
y del crecimiento de la prensa fernenina en el mismo siglo, las
mujeres de las clases medias y altas eran corresponsales activas
y mostraron un agudo interes en la politica105. Bien sea que la
mujer letrada en Hispanoarnerica haya tenido acceso a los
escritos de Stael y de otras mujeres, estaba familiarizada con los
clasicos de la ilustracion y pudo haber llegado a interpretaciones
similares sobre la naturaleza desinteresada de la mujer. Leona
Vicario, una de las heroinas de la guerra de la independencia en
Mexico, defendio las opiniones politicas de las mujeres en 1831
afirmando que "los sacrificios de las mujeres ... son mas
desinteresados que los de los hombres, no buscando ellas otra
recompensa de que sean aceptadas"106. Un breve y preliminar
103 Grechen R. Besser. Germainede Stacl Reoisted. New York: Twayne Publishers,
1994,36-39; Charlotte Hogsett. "A Generative Factors in Considerations on
the French Revolution", en Madelyn Gutwrith, Avriel Goldberger, y Kayna
Szmurlo (cornps.). Ccrinainc de Stacl. Crossing Borders. Rutbers University
Press, 1991; y Flokenflick. 204.
104 Citado en Susan Tenebaurn. "Astael. Political Thinker", en GI'1'III,liIlC de Stael;
Crossing Borders, 162 (en este caso, traduccion de la aurora). George Sand ex-
presaba opiniones similaros: A. Walton. Writing the 1848 Revolu lion, 110-1S.
105 Vel' par ejernplo. Vergara Quiroz. Canas de nuticre.
lOb Citado en Arrom. The WOIllC1l of Mexico City, p. 41.
349
examen de las cartas de otras dos mujeres: Mariquita Sanchez,
de Argentina, y la menos prominente Carmen Arriagada, de
Chile, revelaran un enfasis similar en la amistad de la mujer y la
no parcializacion en la sociedad civil en contraposici6n a una
idealizaci6n de los virtudes domesticas de la mujer en el hogar.
Mariquita Sanchez nacida en 1786, era hija de un comer-
ciante espariol y miembro de la oligarquia criolla de Buenos Aires.
A pesar de haber sido criada a la manera tradicional de entonces,
obtuvo la dispensa legal en 1804, para casarse con su primo de
segundo grade, Martin Thompson, haciendo caso omiso a las
objeciones de sus parientes. En 1819, habiendo enviudado apenas
unos meses atras, se cas6 con Jean Baptiste de Mendeville, c6nsul
frances, varios afios menor que ella. A la larga vivi6 inde-
pendientemente de Mendeville, quien fue transferido a Gua-
yaquil, y de acuerdo a algunas fuentes tuvo al menos un amo-
rf0
107
. En todo caso, ella se quejaba amargamente ante su hija
acerca de la perdida de libertad que las mujeres sufrfan con el
matrimonio'?". A pesar de que Sanchez (a diferencia de Saenz)
mantuvo su reputaci6n publica, ella no promovi6 la ideologfa
de la domesticidad respetuosa para las mujeres, dominante en
la Argentina del siglo XIX:
"Mujer que tiene pasiones tiene merito, y sea en la clase
que sea tiene coraz6n y es 10que yo aprecio, de las mujeres
impecables, tiemblo: son perversas; pero no digas esto, hija,
porque me tendran pOl' una bandolera; pero es que yo
cntiendo la virtud por otra cosa'"?".
Al igual que Saenz, Sanchez tambien desempeno un papel
influyente en la politica. Ella apoy6 la independencia de Espana
Ill, Jorge A. Zavalia Lagos. Mllriqllilll Sllnchez y SlI iieinpo. Buenos Aires: Plus
Ultra, 1986, y Marfa Saenz Quesada. Mariquita Sanchez. Vida politico y senti-
mental. Buenos Aires: Editorial Sudarnericana. 1995.
lOS Clara Vilaseca (comp.), Carla" de Ivuirinuitn Stinellez. Buenos Aires: Ediciones
Peuser, 1952, p. 157.
IlI'1 Citado en Marfa Saenz Quesada. Mllril)llitll Stinchez, p. 263.
350
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I
en 1810, fue miembro y luego presidenta de la Sociedad de
Caridad y Beneficencia, ejerci6 de anfitriona por decadas de
uno de los salones politicos y culturales mas reconocidos en
Buenos Aires, y patrocin6 a j6venes intelectuales que mas tarde
llegarfan a tener gran influencia naciona1. A pesar de sus
opiniones y su apoyo a ciertos lfderes, Sanchez lament6 e1 conflic-
to civil en Argentina y a traves de sus conexiones sociales trat6
de ejercer como mediadora. A pesar de que apoyaba a los
oponentes politicos de Juan Manuel de Rosas, nunca descuid6
sus 1azos sociales con el lfder federalista. "Se llama progreso el
desunir los espfritus y los pueblos, "escribi6 Sanchez a Juan
Bautista Alberdi en 1856, se atizan los odios de partido y se cierra
la puerta a toda conciliacion"!". Tales crfticas sobre partidismos
politicos hieieron eco en las frustraciones de Saenz.
Nacida en 1808, hija de un ofieial de milicia que ayud6 a
la independeneia, la chilena Carmen Arriagada fue la mas joven
y la menos politicamente activa de las tres mujeres. A la edad de
diecisiete afios, se cas6 contra la voluntad de sus padres, con un
oficial militar prusiano, pero con los anos lleg6 a cansarse de
una vida provinciana como ama de casa. Es recordada, al igual
que Saenz, primordial mente por un amorfo con el pintor austria-
co Juan Mauricio Rugendas, vividarnente evocado en sus nu-
merosas cartas'!", Sin embargo, Arriagada partieip6 activa-
mente en la vida cultural de su pais: 1ey6 vorazmente, auspiei6
salones y, pese a no haber publicado sus propios escritos, ayud6
a establecer un peri6dico en Taka, al cual contribuy6 con
traducciones de trabajos europeos.
Cristian Gazmuri, en un analisis psico16gico de su corres-
pondencia, sugiere que ella vivi6 frustrada por su aparente
incapacidad de tener hijos'!", Sin embargo, la propia Arriagada
110 Clara Vilaseca. Canas ... , pp. 349-350.
111 Oscar Pinochet de la Barra. El gran a1710r de Rugendas. Santiago: Editorial
Universitaria, 1984.
112 Cristian Gazmuri. "Carmen Arraigada, romanticismo, angustia y correspon-
dencia," Historic, Chile, 1988, 23, 53-68.
35]
rara vez hace menci6n a la maternidad, pese a la ideologla domi-
nante de su tiempo, enfatizando en cambia la importancia de la
amistad entre hombres y mujeres a "tener un amigo fue siempre
mi ambici6n", escribi6 a Rugendas en 1840, "la amistad, la verda-
dera amistad, es una delicia en la primavera de la vida, es un
consuelo en la edad avanzada'T'". Finalmente, Arriagada co-
mentaba frecuentemente sabre politica en sus cartas, incluso
denunciando la guerra de Chile can Peru y criticando la ambi-
ci6n masculina:
"Se averguenza, uno de ser americana. Can que es cierto
que de nuestro infeliz suelo esta totalmente desterrada la
delicadeza, la consecuencia, el honor jNo hay nada mas
que vicios, que pasiones innobles: Apenas el hombre a quien
nombrarnos a la faz del mundo, grande, valiente y gene-
rosa, cae del puesto en que pudiera sernos util, cuando
estos mismos encomiadores cambian estos nobles epitetos
en baldones y, 10 que es pear, entre nosotros reina la
traici6n, la mala fe"1l4.
Al igual que can Saenz, la importancia que Arriagada puso
sabre la sociabilidad la llevo a denunciar los conflictos partidarios
y la inconstancia politica.
Los paralelos entre Saenz, Sanchez y Arriagada, quienes
nunca se conocieron a pesar de que compartieron algunas arnis-
tades masculinas e indudablemente el placer par la lectura, son
sorprendentes y llaman a una reevaluaci6n de los escritos no
publicados de las mujeres en el periodo republicano temprano.
Todas nacieron a finales del periodo colonial, antes de la expan-
sion de los colegios para mujeres, pero escribieron numerosas
cartas en las cuales, adernas de sus noticias personales, expre-
saron sus opiniones sabre la politica y la cultura de su tiempo.
113 6scar Pinochet de la Barra (cornp.). Carmen Armigada: cartas de una inuicr
apasiOlwda. Santiago: Editorial Universitaria, 1990, p. 247.
114 Ibid., p. 195.
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Efectivamente, la carencia de educaci6n formal puede
ayudar a explicar su inconformidad can la ideologfa emergente
de la vida domestica femenina, la cual se convirti6 en la esencia
del curriculum en los colegios de mujeres a traves del siglo XIX,
Las tres tuvieron matrimonios infelices y no fueron del todo fieles
a sus esposos. Mas aun, eran capaces de expresar sus sentimientos
iconoclasticas mas libremente en cartas semi-privadas de 10 que
no seria capaz la siguiente generaci6n de escritoras, quienes para
publicar sus trabajos tendrfan que adherirse a las "tropas" de la
virtud domestica. Finalmente, en lugar de lidiar can la mater-
nidad a incluso con los "problemas de la mujer", estas buscaron
respeto de politicos e intelectuales prominentes como individuos
que como representantes de su sexo. Sanchez y Arriagada, y sin
duda otras mujeres de la clase media hasta las de elite que
participaron en salones y escribieron cartas, habrfan estado de
acuerdo con Saenz que en la politica "mejor es tener amigos,
bien sea masculinos a femeninos"!".
Conclusion
A 10 largo de su exilio, Manuela Saenz continu6 su activi-
dad manteniendo sus redes polfticas anteriores, asi como creando
nuevas. Algunas fueron forjadas a traves de contactos personales
directos con peruanas, otros ecuatorianos exiliados y visitantes
internacionales ocasionales. Dadas las restricciones politicas y
financieras impuestas a su movimiento, su correspondencia cobr6
aun mayor importancia. A medida que sus escritos se convir-
tieron en su vinculo con el mundo mas alla de Paita, pedfa insis-
tentemente respuestas a sus cartas, copias de peri6dicos y otros
materiales impresos y desarro1l6 un complejo sistema de envio
de cartas para evitar la ineficiencia y la corrupci6n del sistema
de correos. A traves de la palabra escrita definio un espacio de
discurso en la sociedad civil similar al del salon, Sus visitas y sus
cartas tambien crearon tanto una practice como un discurso de
la politica basado en la amistad. Por un lado, fue a traves de sus
115 Manuela Saenz. Epistolurio, p. 99.
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amigos que accedi6 a informaci6n sobre las actividades de la
oposici6n ecuatoriana, la cual pudo despues pasar al general
Flores. Pew la lealtad era para ella un principio importante, que
podia ayudar a garantizar la estabilidad politica amenazada
pOl' el in teres y la inconstancia masculina.
Claro esta que las ideas de Saenz. al igual que aquellas de
la mavorfa de los agentes hist6ricos, tenia Iimites y contradic-
ciones internas. La lealtad hacia los amigos por encima de ideales
politicos reforzaba el gobierno personalista. EI cultivo de una
red de conexiones en la comunidad de exiliados puso a Saenz
en una posici6n de traici6n a un grupo de supuestos amigos por
motivos politicos. Finalmente, al afirrnar que la mujer es mas
leal bajo el argumento de que carece de ambici6n personal cerra-
ba la opci6n de argumentar a favor del sufragio y de los derechos
politicos directos.
Cualesquiera sean los lfrnites de este discurso, la correspon-
dencia de Saenz demuestra que ademas de sus acciones a favor
de la independencia, algunas mujeres en la republica hispanoa-
mericana temprana estaban desarrollando sus propias ideas
polfticas, alternativas a la maternidad republicana. Sus repetidas
afirmaciones de que la amistad se encuentra por encima del
interes, desafiaban de manera significativa, las convenciones de
genero de la ideologia republicana. Rocafuerte identifico de
manera explicita a las mujeres como agentes del desorden, que
ponian a sus familias por encima de la nacion. Bolivar era mas
abierto y accesible a la sociedad ya los consejos de las mujeres,
pew estuvo influenciado par una Iinea de pensadores desde
Aristoteles, pasando por Machiavello hasta los fil6sofos france-
ses, quienes identificaban a la mujer con la veleidad y la envidia,
rasgos que las hactan inca paces de hacer a un lado los intereses
privados en pro del bien publico. Los hombres que mostraban
tales caracterfsticas eran por 10 tanto aferninados. A pesar de
que Saenz hacia referencia a su cornpafiero s610 con la mas
grande de las adrniraciones. vincul6 la constancia con las rela-
ciones forjadas por las mujeres y critic6 a los hombres por su
arnbicion y consecuente falta de lealtad. Tal inversion de roles
justificaba la perrnanente influencia de la mujer, como amigas
en lugar de esposas 0 madres, en el ambito de la vida polftica de
las j6venes republicas,
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