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REVISTA BIBLIOGRFICA DE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES

Universidad de Barcelona ISSN: 1138-9796. Depsito Legal: B. 21.742-98 Vol. VIII, n 446, 15 de mayo de 2003 LA PERCEPCION DE LA CIUDAD DE SAN RAFAEL. MENDOZA .(ARGENTINA) Y LA FUNDAMENTACION DE LA IMAGEN COLECTIVA Mnica Maria Cortellezzi Facultad de Filosofa y Letras Universidad Nacional de Cuyo

La percepcin de la ciudad de San Rafael, Mendoza (Argentina) y la fundamentacin de la imagen colectiva (Resumen)
La imagen no traduce slo el resultado de simples estmulos y respuestas individuales, sino que existe una imagen pblica que tiene todo el fundamento, y se elabora a travs de la vivencia del conjunto de los habitantes. Esta imagen se sita dentro de un proceso histrico, con la aportacin de caracteres fsicos y culturales, de la calidad de las formas urbanas y est tambin presente en el discurso poltico, en la poesa, en la literatura , en la historia, en las narraciones de la vida y en la msica. Mediante las valoraciones efectuadas por los encuestados se ha llegado a determinar, una imagen colectiva de la ciudad en la que tres tipos de espacios bastante simples son predominantes: los emblemas territoriales, los espacios referenciales y los lugares de vida. En cierta medida encarnan una jerarquizacin para la discriminacinprctica o emotiva de los habitantes. Palabras clave: imagen colectiva, espacios representados, espacios vividos

The perception of the city San Rafael, Mednoza (Argentinien) and the collective image framework (Abstract)
The image doesn't translate only the result of simple stimulus and individual answers, but there exists a public image that contains all the foundation and that is elaborated through the experience of the group of inhabitants. This image is situated in a historic process, with the contribution of physical and cultural characters of the quality of urban shapes, and it's also present in the political speech, in the poetry, in the literature, in the history, in the narrations of life and in the music. Through out the valuations taken from public inquiries, one can determine that there is a collective image of the city in which three types of simple spaces are predominant: the territorial emblems, the representative spaces, and the places of life. According to this, these spaces embody a hierarchy for the practical or emotional discrimination of the inhabitants. Key words: image collective, representative spaces, vivid spaces

Entre las modalidades recientes de la Geografa, que refuerzan muchas veces a tendencias que venan del siglo pasado, han cobrado actualidad las resultantes de los contactos estrechos con las ciencias sociales, en particular con la Sicologa y la Sociologa. Hoy se habla de una Geografa de la Percepcin y del comportamiento, de espacios vividos y de prctica de los espacios. Se insiste comnmente en las relaciones funcionales que plasman una estructura, cuya comprensin puede iniciarse con la visin formal de un paisaje y en donde el hombre crea entradas y salidas dinamizadoras, adems de ser un componente esencial cuya accin y conexiones con el medio tienen un inters primordial. Estas conclusiones se logran con un criterio objetivo apoyado en el anlisis y sntesis de lo que nos resulta exterior. Pero tambin existe un lazo sicolgico entre el hombre y su ambiente, que introduce la subjetividad como factor de apreciacin y germen de un comportamiento que afecta, lo espacial. Esta concepcin implica un punto de vista fenomenolgico, en cuanto, para nuestro caso, toda ciudad es vivencia para sus habitantes. Se crea as una Geografa psico-sociolgica que se propone estudiar ese espacio subjetivo. Este enfoque se basa en: -la imagen que nos forjamos de la realidad, fruto de una informacin que recibimos a travs de nuestros sistemas perceptivos (visual, auditivo, tctil, olfativo) y que pasa por filtros psicolgicos, mentales y culturales. Esta imagen es diversa segn los hombres y lleva el sello de cada receptor. -Hay un proceso que conduce, con la incorporacin de estmulos variados, a las decisiones y a la accin. (figura 1) Figura 1 Formacin de la imagen y proceso conducente al comprtamiento

El paisaje urbano, deformado o reducido, en imgenes privilegiadas, es el que importa al ciudadano ordinario, tambin al ojo de los poetas, turistas, urbanistas, inmigrantes. Es el paisaje percibido subjetivamente el que slo puede tener un impacto cultural. La objetividad espacial del arquitecto, urbanista o ingeniero, es en gran parte extranjero al usuario de la ciudad porque es infinitamente

ms pobre que lo que l elige ver: el ciudadano agrega a las edificaciones una serie de connotaciones, significaciones, comparaciones, recuerdos, que el ms sensible de los arquitectos paisajistas est bastante lejos de prever. Se da, por lo tanto, gran importancia a las representaciones mentales, ya sea a escala de la calle, del barrio, de la ciudad y de la regin. Nosotros hemos abordado la ciudad y aqu slo presentamos parte de un trabajo de investigacin[1] mayor sobre la imagen de la ciudad de San Rafael, Mendoza, Argentina (figura 2)[2] .

Figura 2 Situacin del rea de estudio

La imagen no traduce slo el resultado de simples estmulos y respuestas individuales, sino que existe una imagen pblica de San Rafael que tiene todo el fundamento, y se elabora a travs de la vivencia del conjunto de los habitantes. Esta imagen se sita dentro de un proceso histrico, con la aportacin de caracteres fsicos y culturales, de la calidad de las formas urbanas y est tambin

presente en el discurso poltico, en la poesa, en la literatura, en la historia, en las narraciones de vida y la msica. La imagen requiere, evidentemente, un proceso de formacin. La informacin fundamental para el estudio de la representacin del espacio, fue dada por individuos cuya condicin comn era ser habitantes de una residencia, seleccionada a travs de un muestreo aleatorio, espacial. Se procur una muestra representativa, a fin de contemplar imgenes desde distintos sectores de la ciudad y rea suburbana y distritos del departamento de San Rafael, ya que el lugar de residencia del encuestado constituye una variable significativa, pues se relaciona con los recorridos que realiza dentro del rea de estudio. La observacin de los paisajes, el estudio de las cartas, la utilizacin de las estadsticas, el anlisis bibliogrfico, la encuesta, las entrevistas, ha permanecido como medios de investigacin indispensables. Los medios de aproximacin que se han utilizado en este estudio son: la encuesta por cuestionario, que inclua preguntas abiertas y cerradas los diseos de croquis o bosquejos o mapa. la encuesta por entrevista, que constituy un complemento muy valorable de la realizada por escrito. La entrevista requiere ms tiempo y dedicacin que el cuestionario y es menos fcil de formalizar, pero posee la ventaja de otorgar ms libertad en la indagacin y, al mismo tiempo, ms riqueza a los contenidos. Hemos aprendido mucho realizando 30 entrevistas entre los ciudadanos de San Rafael, representativos de distintos sectores: hijos y nietos de inmigrantes, poetas, historiadores, gegrafos, autoridades municipales y habitantes de larga data en la regin. Se tuvo la precaucin de ser exigentes en la eleccin de los interlocutores. No podan ser numerosos, teniendo en cuenta la amplitud necesaria de la entrevista, y los cuidados exigibles en la conduccin de la entrevista - muy libre en las formas, y bastante cerrada en los objetivos-, pero ms an en la interpretacin. Se dio importancia, adems, a la lectura de textos literarios, poesas, narraciones histricas y discursos polticos, los cuales han significado valiosos aportes para fundamentar la imagen de la ciudad. A travs de las narraciones, de la poesa y los cuentos, por ejemplo, hemos podido detectar diferentes caractersticas de la ciudad de San Rafael, que guardan estrecha relacin con su evolucin y su imagen. Por otra parte, hay aspectos y caractersticas frecuentemente enunciados en las encuestas y entrevistas, que muchos textos literarios, parecen reforzar, reafirmar. El poeta, por lo dems, aporta tambin representaciones cargadas de gran sensibilidad y belleza. Vale destacar que las narraciones de los historiadores y de inmigrantes -especialmente- han constituido tambin herramientas de gran utilidad, pues, en muchos casos, traducen claramente la imagen de San Rafael desde sus orgenes. Ayudan a comprender mejor el significado y la valoracin de esa imagen perceptiva que est plenamente arraigada en los habitantes. El dibujo o carta, realizados por las personas encuestadas, constituyen otra tcnica de aproximacin particularmente interesante. Se pudieron, de ese modo, descubrir los elementos estructurantes del espacio vivido y apreciar, adems, las desigualdades entre la percepcin y su representacin, por una parte; y el trazado objetivo de las calles y de los inmuebles, por la otra. Consecuentemente, nuestros objetivos han sido comprender la dinmica urbana de San Rafael y sus efectos locacionales, as como determinar los fundamentos de la imagen urbana con el fin de obtener una representacin colectiva. Fundamentos de la imagen geogrfica de San Rafael Segn las respuestas que hemos recogido, las representaciones de San Rafael, la realidad territorial innegable, presente en el espritu de todos nuestros interlocutores, se estructura en tres campos temticos en estrecha correspondencia formados luego de varias decenas de aos y frecuentemente

mezclados en los textos: el sitio en su acepcin ms amplia, las formas introducidas por el hombre y la calidad que las distingue, y la situacin geogrfica. a) Sitio y situacin geogrfica Las indicaciones someras con respecto al sitio permitirn la existencia de elementos de la imaginabilidad -relativo a la imagen- que surgen de las condiciones naturales de San Rafael: geomorfologa, clima, paisaje vegetal... Las formas introducidas por el hombre surgen esencialmente de una incursin previa, as sea limitada, en el proceso de ocupacin del territorio y de la visin actual de la ciudad por parte de los habitantes, en cuanto a los elementos constitutivos de las representaciones. Finalmente, para apreciar el marco ms amplio en el cual insertan a San Rafael sus pobladores, hay que acudir a la situacin o posicin geogrfica, con sus implicaciones en lo provincial, regional y nacional, lo cual entronca ya decididamente con la afirmacin territorial. Para describir una topografa que singulariza, a su parecer, a San Rafael, las personas interrogadas utilizan un vocabulario relativamente homogneo: llanura, pocas montaas altas, ms elevado al oeste que al este, contaminacin. Los habitantes notan que las condiciones del sitio (topografa), son favorables en casi toda la extensin de la ciudad, pero advierten dos problemas esenciales: El primero es que su sector este sufre frecuentes inundaciones, a causa del desnivel, especialmente en poca estival, segn las vivencias de los pobladores, y en narraciones y crnicas. La pendiente oeste -este, es una de las apreciaciones que estn siempre presentes en la representacin del medio natural del habitante. Sin dudas, un componente del sitio que interviene con gran fuerza es el ro Diamante. En las encuestas se destaca que la temtica del agua es una vivencia profunda en los habitantes y acta destacadamente en la imagen. Se establece, en gran medida, una dualidad entre el agua libre y el agua civilizada. En esta perspectiva, los ros son dominados, no para destruirlos, sino para ofrecerlos a la comunidad de los hombres, y la presencia de esos cursos es importante porque han permitido el surgimiento de los oasis bajo riego. Hemos visto cmo, en este caso, la mencin de oasis, desierto, canales de riego, diques, embalses, aprovechamientos hidroelctricos, turismo, se agregan al patrimonio identitario para reforzar la imagen del territorio. Nuevos emprendimientos de hoy impregnan tambin, al lado de los elementos ms tradicionales, la representacin territorial de San Rafael. El clima y sus efectos guardan un lugar casi intacto en la imagen, desde el origen de la ciudad de San Rafael, y los trminos preferidos por los habitantes: clima seco, y clima agradable, son frecuentemente utilizados en las entrevistas. Son los literatos quienes reflejan el sentir sanrrafaelino con respecto a las caractersticas climticas de San Rafael y que complementa lo que habitante comn ha expresado en las encuestas. Dice Abelardo Arias[3]: "San Rafael es vida limpia al sol, sol que reverbera en sus calles pavimentadas de hormign, ceidas en ambos lados por acequias y sombras de rboles. Las casas de los lugares de clima seco parecen siempre nuevas. Los moradores tienen el gozo pintado en el frente de su casa" (Arias, 1957) Luis Casnati tambin se refiere a las caractersticas climticas y lo hace insistiendo, sobre todo, en la importancia del sol como elemento primordial en la vida de San Rafael:

"Sol de San Rafael Nunca vi uno ms puro, ms entero, ni que mejor mostrara su latido; ms increblemente verdadero, ms completo y cargado de sentido. Sol de San Rafael, celeste ombligo donde mi amor se abriera deslumbrado. Raz de lo que callo y lo que digo vertiendo en mi presente mi pasado."

Pero no slo los poetas, sino quienes han vivido largo tiempo en este lugar del sur mendocino tambin han considerado el tema del clima, para expresar sus caractersticas naturales y la influencia que aqul ejerce sobre la vida del hombre. En este caso hemos considerado las manifestaciones de un inmigrante ruso, que vivi mucho tiempo en San Rafael, el doctor Teodoro Schestakow[4] "Clima de San Rafael. El conjunto de diversos factores, la atmsfera, la altitud, el carcter del suelo, su poblacin
diseminada colocan a San Rafael entre los lugares ms sanos de la Repblica. Su clima es templado y seco, con la temperatura anual media de 12 a 13 sobre cero, no teniendo nada que envidiar al de las mejores estaciones climatricas. En los meses de verano, los calores durante el da son muy soportables, gracias a la sequedad del aire y las frecuentes brisas que llegan de las sierras. De tiempo en tiempo, algunas tempestades refrescan el ambiente y el fresco de las noches permiten un sueo tranquilo y reparador, dejando al organismo descansar de los trabajos diurnos. En invierno el cielo se ve casi siempre despejado y el escaso vapor acuoso del aire permite que una gran cantidad de calor solar hasta el suelo y caliente las capas inferiores de la atmsfera. Parece ac, que los ltimos das de un verano insensiblemente se juntaran con los primeros del que le sigue, pues durante las estaciones intermedias (otoo y primavera)las oscilaciones de la temperatura son muy poco acentuadas. Suelen transcurrir algunos aos sin nieve y con solo escasos aguaceros, recordando los das de invierno a los ms sanos rincones de la Europa meridional en las hermosas costas del Mediterrneo, refugio de militares, de enfermos que buscan un abrigo contra los rigores invernales del viejo mundo. Las nieblas son raras, el grado de nubosidad mnimo. La luminosidad es muy intensa, debido sobre todo a la pureza de la atmsfera y su dbil estado higrotrmico; los rayos del sol gran creador y purificador inundan con facilidad el ambiente. Las condiciones fsicas apenas enumeradas, caractersticas de nuestro departamento y consideradas en sus relaciones con los seres vivientes, nos muestran el clima de San Rafael como inmejorable bajo el punto de vista patognico. El paludismo, el tifus, las disenteras epidmicas, las afecciones infecciosas o parasitarias del hgado son enfermedades desconocidas. A ms, el clima ejerce una influencia sumamente favorable sobre muchas dolencias, y en primera lnea sobre las enfermedades de los riones y de las vas respiratorias. La pureza del aire vivificante, es muy provechosa contra la tuberculosis declarada y sobre todo para preservar a los individuos predispuestos a contraerla" (Marco de Pont,1996, 253-255.)

La representacin de la gente mezcla ntimamente un conocimiento adquirido y la observacin, lo cual es evidente en la identificacin de los flagelos climticos que afectan a esta zona. Ellos son: el granizo y pedrisco y las heladas. Ante tales fenmenos, el habitante ha adquirido conciencia y existe en los pobladores de San Rafael una tendencia a protegerse de la presencia de estos fenmenos climticos que tantos problemas les ocasionan, por los daos que provocan.

En la representacin colectiva, estn muy presentes y hay narraciones de inmigrantes llegados a estas tierras, que lo ponen de manifiesto. Segn Abbona Tremolada: "La colonia italiana sigui creciendo y sufriendo las alternativas que depara el clima de San Rafael, castigado por vientos, heladas y granizo, que si bien espordicos, en aquellos tiempos iniciales se hacan sentir ms por la falta de vegetacin y de barreras naturales" (Abbona Tremolada,1980:65) En estas condiciones, se puede admitir que el medio (natural o fsico) constituye un elemento casi invariante en las representaciones de San Rafael, sobre todo si se tiene en cuenta las referenciasoasis, sequedad, desierto, ro. Una amplia mayora de la poblacin, confundidas todas las profesiones y todas las edades y sexos, comparten esta imagen de San Rafael: la ciudad est enmarcada en un oasis de clima seco y agradable, donde el agua surge como elemento preponderante en la organizacinde este espacio. b) Las formas aportadas por el hombre y su calidad La forma -en el sentido ms amplio: paisaje ms estructura- de San Rafael, aparece ya valorizadapor los habitantes hacia fines del siglo XIX. Los ciudadanos advierten la existencia de un ordenamiento de la ciudad, armoniosamente articulada por los ejes oeste-este y norte-sur, elementos que toman en cuenta primordialmente sus representaciones de la urbe. Los trminos armona, claridad, orden, ordenamiento, participan de este campo lexicogrfico del equilibrio aplicado al espacio urbano. Es seguro que en la creacin y la importancia de esta isotopa, el eje central Hiplito Yrigoyen continuacin Bartolom Mitre (oeste - este), y el norte-sur, San Martn- El Libertador, han desempeado y desempean un papel preponderante. Estas vas constituyen la matriz armnica de San Rafael, uno de los fundamentos invariables de la imagen urbana global. Esto explica la abundancia de alusiones a ellas como: espina dorsal, mdula espinal de la ciudad. Esta valorizacin del equilibrio de San Rafael, aunque constante, puede tomar formas diversas. Dice el habitante por ejemplo: es una ciudad donde uno no se pierde, por la cuadrcula de calles alrededor de un cruce central. Sin dudas, este equilibrio del plano de San Rafael facilita a los habitantes un recuerdo cmodo y rpido, aunque no se conozcan bien las calles y sus nombres. Estos aspectos estn muy netamente marcados en las representaciones individuales y se advierte en particular en el dibujo de las cartas mentales, casi todas organizadas regularmente alrededor de las vas oeste - este y norte- sur, y frecuentemente tomadas geomtricamente, en funcin de los cruces principales. (figuras 3a y 3b)

Figura 3a Carta mental elaborada por un encuestado

Figura 3b Carta mental elaborada por un encuestado

Las sendas que ms mencionael habitante y dibuja en sus diseos, llevan reforzada su imagen por la amplitud que las caracteriza, con la particularidad, adems, que cada cuatro de ellas, hay una avenida amplia.

El poeta Luis Ricardo Casnati emite una valoracin muy significativa de la calle Mitre, destaca su ancho apreciable, que arraiga en la representacin mental de quien vive en San Rafael e impacta al que llega a esta ciudad.
"Era ancha la calle? Su heroica anchura me sobrepujaba; ms que calle era un valle, una homrica aljaba, un ademn abierto hacia la vida, una via estirada y florecida"

Aqu se reitera frecuentemente el ancho de la calle y su largo como si no tuviese fin. La calle Mitre se caracteriza por sus acequias, que permiten el riego del arbolado, otro aspecto dominante en la imagen urbana
"Hablaban sus acequias? El agua daba sus canciones de oro como maravillosas entelequias de los das sonoros; en las venas me escucho todava aquellos sones que en la infancia oa. Y junto al agua qu? Junto al agua, ramosos carolinos, sos que son la entera buena fe de los caminos, con su altura de pjaros cantores y el tronco abuelo de las verdes flores"

Los rboles que acompaan a las acequias, representacin muy relevante en los habitantes de San Rafael
Y remataba dnde? No remataba nunca: tal como a calle reina corresponde su corriente vital no se vio trunca; se le afinaba el talle, simplemente, abovedando su aire transparente.

Una calle que no tiene lmites, sin fin, cuya presencia y jerarqua la convierten en el eje estructurador indiscutible del trazado urbano, en sentido oeste-este.
Descansaba algn punto? En su esquina crucial y rumorosa, cabe aquel edificiocejijunto pero contradictoriamente rosa. Cvica pausa, era la polica que su flor de durazno floreca

Aqu manifiesta la importancia de la interseccin de calle Mitre con San Martnqueactualmenteconstituye el centro de gravedad de la ciudad. En esta estrofa se hace referencia a una de las esquinas importantes que estaba ocupadapor la polica.
Qu ves ahora en ella? Que su horario y su msica son otros Bajo su antigua estrella nadie se acuerda de nosotros. Y en sus veredas, que eran dulces puertos, superpongo los vivos con los muertos"

(Casnati,1975:1719)

Esta es la imagen impactante, pese a sus retoques peridicos, de la avenida Mitre del siglo XX. No nos hemos resistido a presentarla apoyados en la pluma del poeta porque, sin dudas, es arteria vital y smbolo empinado que sobrevuela la urbe entera. Desde sus orgenes, la calle Mitre, constitua una amplia huella de campo y la lnea de edificacin duplicaba el ancho de las veredas actuales sobre la misma calle, ello daba la idea de lo visionario que fueron los que en su oportunidad la fijaron y la implantaron al estilo de los bulevares la ciudad de Pars.[5] En cuanto a la situacin geogrfica de San Rafael, es necesario poner de relieve dos temas consecuentes: San Rafael ltimo oasis grande del piedemonte cuyano, y su posicin en la jerarqua urbana regional. La idea de oasis siempre ha estado presente en quienes han poblado esta zona sur y por supuesto ha impactado a los inmigrantes y lo han expresado en sus crnicas. Dice Abbona Tremolada: "Esta zona era un oasis, con ganadera y agricultura propia lo que era comn en el interior del Pas, alrededor de los asentamientos militares. La crianza de ganado a campo abierto, sin alambrados que an no se conocansin cuidadores permanentes, era la fuente de recursos de los hacendados de la zona, que proveniendo de Mendoza haban desparramado su hacienda en tierras propias, pero la ms de las veces de pertenencia fiscal. "(Abbona Tremolada,1980:19.) San Rafael se ubica en el ltimo oasis grande del piedemonte cuyano. Los estudios geogrficos han valorizado los factores de posicin en la consolidacin de la ciudad y en la transformacin de sta en centro regional secundario. Al respecto, el doctor Paul Yves Denis [6] da una remarcada sntesis de la situacin de San Rafael: "A 240 Km de la ciudad de Mendoza, San Rafael actu como un autntico frente pionero hasta fines de la centuria pasada, lo cual acrecent su espritu autonomista. La distancia y las circunstancias histricas tambin intervienen para explicar este sentimiento ms o menos perceptible de frustracin entre la gente de San Rafael, porque su ciudad no es una capital provincial y se mantiene subordinada a decisiones de orden administrativo, financiero o tcnico tomadas en la ciudad cabecera de la provincia de Mendoza" (Denis, 1969:192). Esta evocacin de las representaciones y de lo vivido espacialmente en San Rafael, nos sugiere una importante reflexin: cualquiera que fuese su origen y su evolucin contempornea, el territorio heredado del pasado suscita siempre representaciones individuales suficientemente vivaces y estereotipadas por lo que se puede, en su consideracin, hablar de referencias colectivas. Entre los elementos de la morfologa urbana que ms mencionan los habitantes se encuentran los sectores residenciales: barrio Belgrano, barrio Unimev y barrio Diamante. Son precisados bastante bien por el ciudadano yvalorados por mltiples cualidades, que permiten diferenciarlos ntidamente.Para los sanrrafaelinos, el trmino barriose identifica exclusivamentecon lo residencial y, en consecuencia, no conciben otro tipo de agrupamiento funcional merecedor de ese trmino, como puede serlo, por ejemplo, lo administrativo o lo comercial. Los barrios ms representativos desde pocas anteriores fueron el Sat o Belgrano, y elSarmiento, entre otros.Estos emprendimientossurgieron por las decisiones de sus fundadores yestn presentes en la imagen del habitante sanrrrafaelino.

Por un lado, el barrio Belgrano, emplazado al oeste de la urbe, colindante con el parque H. Yrigoyen, se destacdesde sus orgenescomo un rea de viviendas de categora alta, con construcciones de lujo. Su fisonoma actual es el resultado de un modelo que concibieron sus creadores antes dellevar a cabo su realizacin yse mantiene vigente. Segn narra Alcides Bianchi: "en la finca que Valentn Bianchi adquiriera con su amigo Juan Sat a Don Jos Quiroga, adyacente al parque central H. Yrigoyen, Sat inicia el loteo para un futuro barrio residencial que luego se llamara General M. Belgrano". (Bianchi,1987:167).La idea de ambos era hacer nicamente edificaciones especiales para lograr un barrio de categora. La venta de los lotes se realiz directamente a los interesados y a travs de los aos, Valentn y Don Juan, lograron su cometido, "hacer de este barrio uno de los lugares ms elegantes de San Rafael" (Bianchi, 1987:168). Por otra parte -y siguiendo la narracin de Bianchi - "en el barrio Sarmiento, ubicado en la esquina de Sarmiento y Pedro Vargas, se hallaba la finca que Bianchi compra y esto no lo hizo slo por la produccin de los viedos sino tambin con intenciones deefectuar un loteo, dada su ubicacin muy prxima a la parte cntrica de la ciudad".(Bianchi,1987:171) Los barrios de menor calidad, como M. Gemes, Libertad, Diamante, que son los ms representados por el habitante, manifiestan una gran diversidad en cuanto al uso de materiales de construccin (adobe, ladrillo y a veces adobn). Las viviendas son precarias y muchas an poseen rasgos semirrurales,e incluso cuentancon pasajes o pasillos que recuerdanlos tradicionales conventillos de la poca de la inmigracin. Jerarquizacin de los espacios percibidos y vividos por los ciudadanos Mediante las valoraciones efectuadas por los encuestados llegamos a determinar, por nuestra parte, una imagen colectiva de la ciudad en la que tres tipos de espacios bastante simples son predominantes: los emblemas territoriales, los espacios referenciales y los lugares de vida. En cierta medida encarnan una jerarquizacin para la discriminacin prctica o afectiva de los habitantes. (figura 4)

Figura 4 Jerarquizacin de los espacios urbanos segn las viviencias de los ciudadanos

a) Emblemas territoriales En primer lugar, ubicaremos lo queconsideramos como los espacios ms portadores de sentido: "los emblemas territoriales". Con ellos -segn el sentir de los habitantes-se tiene, inmediata y espontneamente, una carta de presentacin de San Rafael, un testimonio inequvoco y vital, que encarna al organismo urbano. Son los espacios ms portadores del sentido de la urbe en su mxima expresin y, por consiguiente, el mayor nmero de habitantes los estima como altamente

representativos e insustituibles en ese valor trascendente.En sntesis, se trata de un lugar del que se puede decir, esto es San Rafael, y evidentemente slo algunas raras porciones del territorio tienen esta capacidad que se podra denominar simblica. Estimamos que la ciudad de San Rafael posee sectores con estas caractersticas: el Centro comercial y poltico administrativo; la rotonda "San Rafael Corazn de Mendoza"; y la interseccin de las calles H. Yrigoyen Bartolom Mitre ( oeste-este) y San Martn - El Libertador (norte -sur). As, por ejemplo: las calles H Yrigoyen, B Mitre, San Martn y El Libertador son los ejes canalizadores del principal equipamiento comercial y sonlas arterias orientadoras, indiscutibles, con respecto a las cuales el ciudadano organiza la representacin del espacio urbano. Concitan losfocos de atraccin para el comercio, el cual est ms extendido en direccin oeste este. Son igualmente percibidos, en estas sendas principales, apreciaciones tales como: la amplitud, la buena iluminacin, la animacin, la gil circulacin, la buena sealizacin como as tambinel intenso movimiento vehicular y el congestionamiento que se produce en horas pico.Son asimismo canalizadores del esparcimiento, ya sea para recorrerlo, acceder a sus bares y confiteras, pues hay una buena proliferacin de estos sitios para la recreacin. Por otra parte se perciben aspectos negativos, comola inseguridad para atravesar las avenidas, por su amplitud, y la pobre apariencia visual de las vidrieras comerciales. Estos ejes de circulacin oeste- este y norte -sur, son, en primera instancia, una matriz espacial. En trminos de representacin, esta disposicin tiene en su origen uno de los campos de la imagen geogrficapreexistente, que debuta desde el siglo XVIII. La rotonda "San Rafael Corazn de Mendoza" constituye un espacio al cual el habitante da mucho valor. Este punto de encuentro de la ruta N 143 y su continuacin en calle H. Yrigoyen da al ciudadano la sensacin de ser la puerta de entrada a la urbe por el oeste;lo cualse reafirma en tanto que de un ambiente rural se pasa rpidamente al urbano. Se ubica en la interseccin de las calles H. Yrigoyen y Den Funes. La presencia de esta rotonda diluye, en parte, el efecto de borde perceptivo que establece el canal Cerrito.. Es un espacio conocido por todos, adems rene a la poblacin, especialmente los das feriados y fines de semana, o durante las noches de verano. Se encuentra all un lugar accesible para realizar actividades recreativas. Cabe sealar tambin que en esta rotonda se ha instalado el escudo departamental con la representacin grfica del logotipo que lo identifica, compuesto por diecisiete granos de uvas quesimbolizan a los distritos, insertos en el mapa de la provincia, constituido por rayos del sol naciente. Esta representacin grfica est presente en los afiches tursticos de la ciudad de San Rafael, en revistas locales, en las etiquetas de los productos de elaboracin local, y en la publicidad en general. Es decir, que ha sido impuesto desde la gestin municipal[7], y el habitante lo vive cotidianamente. En las cartas mentales se ha podido observar que este sitio aparece en la gran mayora de los diseos efectuados; por lo cual cabe concluir, que el habitante, con ello, ampla su ciudad hacia el oeste. Aqu se puede apreciar el poder de la gestin del gobierno actuando sobre la imagen de la ciudad de San Rafael. En el discurso poltico este elemento es muy tenido en cuenta, inclusive forma parte de documentos dictados desde el municipio. El cuestionario realizado confirma la importancia de estos emblemas territoriales para los habitantes de San Rafael. La valorizacin de los ejes principales, por ejemplo, y ms an de algunas de sus

partes, no es siempre igual. Hay sectores msapreciados que otros. La presencia del cruce de estas calles es casi una constante, al menos para sus porciones ms centrales: Algunas cartas mentales no estn constituidas ms que por una simple cruz, con lo cual se tiende a confirmar la idea del alcance simblico de uno de los espacios emblemticos. b) Espacios referenciales No tienen la capacidademinente de los anteriores, pero poseen innegablemente una funcin de representacin simblica - en el sentido amplio-aunque menos global que los emblemas territoriales. En suma, estos son emblemas parciales ymarcas muy importantes del territorio. Setrata de espaciosde una cierta cualidad de la ciudad, o de su poltica, o de su sociedad, o desu cultura;por cierto constituidos ensitios urbanos y ejes muy valorados por el habitante. La plaza San Martn, el parque H. Yrigoyen o Belgrano, el edificio CTC (ex Bco Hipotecario), la iglesia Nuestra Seora de Lourdes, el Hospital Schestakow, la Biblioteca y Museo de Bellas Artes, el Colegio Normal, la Catedral San Rafael Arcngel, el Unishop, las vas del ferrocarril, la Terminal de mnibus, parques y plazas. c) Lugares de vida En cuanto a estos elementos del tejido urbano, el ciudadano los identifica con los barrios residenciales, a los que se les han dado connotaciones diferentes y estnperfectamentediferenciadosAs, advierte algunos como el barrio Belgrano, quesimboliza el ideal urbano por su permanencia en las representaciones, de prestigio social. Localizado entre el parque Yrigoyen y la calle Ballofet, sus formas le confieren una imagen inmediata de zona funcional. Responde a un proyecto moderno y su arquitecturapor su diversidad, no ofrece la monotona de los grandes conjuntos. Se ha constituido en un lugar agradable, es bien conocido, en estrecho contacto con el ncleo urbano, tiene fisonoma propia y se lo considera un barrio muy bien conservado. En el sector oeste de la ciudad, se localizan barrios nuevos, que buscan las zonas ms altas para su emplazamiento. As destaca el habitante el barrio UNIMEV, con una funcin residencial y una marcada uniformidad en cuanto al tipo de viviendas. Es un barrio tranquilo, en el que se observa una constante preocupacin por su conservacin. Evoluciona conforme al ritmo de crecimiento de resto de la ciudad, la edificacin se halla en buen estado, y ha constituido un importante impacto para el sanrafaelino, puesto que se trat de un proyecto de 965 viviendas que cont con los equipamientos completos y las infraestructuras adecuadas en el momento en que la poblacin se radic all. El crecimiento de la ciudad de San Rafael se orienta hacia el suroeste y el desprestigio es evidente hacia el este del canal Pavez, donde encontramos barrios como el Diamante, con un emplazamiento que no favorece su desarrollo. Es una zona deprimida, con drenaje difcil y falta de red cloacal.y ha sido caracterizado por el habitante como un lugar desagradable por la apariencia visual del conjunto, con un alto nmero de edificaciones en mal estado, estancamiento, aislamiento, falta de cuidado y poco iluminado. De lo expuesto se seala que: El mayor nmero de apreciaciones se circunscribe al espacio delimitado como centro, por supuesto el ms frecuentado y ncleo de las actividades principales, y donde las deformaciones de la imagen en relacin con la realidad, son menos notables. Los elementos ms sobresalientes por su forma y

significado y que se han sometido a varios anlisis se refieren al sector central de la urbe y las mayores interrelaciones se expresan tambin aqu. Las imgenes colectivas se han consolidado por medio de bordes, lugares de concentracin, de reunin, puntos de referencia, calles y barrios con matices diferentes, segn sea la visin del observador. Al respecto es dable sealar que, fuera del rea de vecindad, el ciudadano percibe con cierto detalle algunos sectores del espacio urbano, frecuentados en razn de su actividad habitual y por ello mismo privilegiados desde el punto de vista subjetivo. Estos sectores se disponen en forma discontinua, unidos por sendas bien conocidas, por las que el individuo realiza su desplazamiento diario o semanal, y a partir de espacios discontinuos y lneas de movimiento y la experiencia del ciudadano estructura su imagen. Dos ejes, -Hiplito Yrigoyen/Bartolom Mitre y San Martn /El Libertador-, son las lneas directrices que ordenan la imagen de la ciudad de San Rafael. En unin con ellas, los bordes que constituyen el ferrocarril, el canal Pavez y el canal Cerrito, conforman los elementos a partir de los cuales son claramente discernibles zonas bien identificadas. De este modo: el centro-por distintas razones-representa el rea de mayor complejidad que el habitante ms tiene presente. Igualmente, por su frecuentacin habitual, son relevantes el noreste, que sugiere deterioro, estancamiento y falta de conexin con el resto de la ciudad; y el suroeste, en una estrecha relacin con el centro, por los barrios residenciales que rene (cada uno con matices diferentes) y la presencia de elementos urbanos de alto significado, que parece reflejar la direccin que el crecimiento de la ciudad de San Rafael ha tomado actualmente. Conclusin La expresin imagen de la ciudad es til y de fcil empleo, pero disimula, en gran medida, el contenido exacto de lo que designa. No hay en sentido estricto una imagen; s, en cambio, una estructura compleja de representaciones -textuales e icnicas- compuestas de campos principales y secundarios, interrelaciones, en coherencia. Hay estructuras fundamentales de la imagen - histrica, geogrfica preexistente, polticas y ellas constituyen el asiento de las representaciones, que siempre vienen a insertarse en las formas, en donde se despliega el imaginario de la ciudad. Ellas estn reunidas, indiferenciadas en el seno de la imagen. Nuestro anlisis las ha individualizado, a fin de clarificarlas mejor. Los fundamentos de la imagen asumen una connotacin de identidad, explicativa del presente e instrumental. Sobre esta ltima nos hemos detenido al elaborar el presente artculo o sea que la funcin explicativa del presente urbano permite la lectura del estudio actual de la ciudad en sus dimensiones temporal, espacial y social. Las representaciones constituyen bien, un esquema explicativo de lo existente, coherente, argumentado y dinmico, es decir, integrando la evolucin de la ciudad como un dato crucial. Por eso no hemos dejado de lado aqu, las imgenes del pasado, que estn incluidas e impregnan toda la imagen de la ciudad y contribuyen a darle sus caractersticas principales. El hecho histrico es, sin duda, primordial, en el sentido estricto del trmino, desde el momento que expresa la gnesis y el desarrollo sin pausas, de San Rafael. Podemos afirmar, y as lo entendemos los gegrafos, que la imagen colectiva es significativa y til, porque es el resultado de un acuerdo implcito de los habitantes, de lo cual emana una explicacin racional de sus formas.

Es algo socialmente creble, expresivo de toda una serie de cosas -historia de la ciudad- y justificacin de polticas urbanas pasadas, del porvenir, as como del sentido de la cultura de la ciudad y de los valores de los ciudadanos. Por ese motivo hemos evocado a historiadores, gegrafos, hijos de inmigrantes, polticos, poetas, literatos y habitantes ordinarios de la ciudad para afirmar la imagen del sanrrafaelino. Podra decirse adems, que la imagen de una ciudad es indispensable a la urbe a su poder (gobierno), a sus habitantes y da sentido a los fenmenos que ella reduce a sus valores esenciales. Como dice Lussault "la imagen a fin de cuentas, es para nosotros esta reserva de significaciones, donde se cruzan todos los campos de la vida social y que el gegrafo debe develar, a fin de comprender mejor el espacio de los hombres, en todas sus dimensiones, su territorio". Notas
[1]Cortellezzi, M. (1999) El espacio subjetivo y el espacio objetivo en Geografia. Las metaestructurassocioespaciales y el territorio. El caso de la Ciudad de San Rafael, Mendoza. Tesis Doctoral. Mendoza Facultad de Filosofia y Letras, Universidad Nacional de Cuyo. Inedito. 242 p. [2] Distrito ciudad: abarca una superficie de 34 km2 y tiene una poblacin de 90000 habitantes segn estimaciones para ao 2000. Ciudad ubicada al Sur de la Provincia de Mendoza y dista de la ciudad capital 240 Km [3] Poeta mendocino que ha dedicado varias de sus obras al Departamento de San Rafael [4] Mdico de nacionalidad rusa que se instal en San Rafael desde 1897, falleci en 1958. El hospital que lleva su nombre es el ms importante del oasis sur mendocino, pues irradia a zonas fuera del mbito estricto de San Rafael. [5] De acuerdo a lo manifestado por los hijos de inmigrantes franceses, el creador de la colonia francesa de San Rafael, Rodolfo Iselin, tiene mucha importancia en la imagen de la urbe actual. Las entrevistas realizadas a gente que lo conoci nos aportaron algunos datos significativos que tienen que ver con la representacin colectiva que el habitante tiene de su ciudad. Iseln naci en Francia en 1856. Por consejo paterno pone su mirada en Amrica y ms especficamente en Argentina, San Rafael, punto final de su viaje. La pregunta de muchos era cul secreto del destino lo habra llevado a elegir ese sitio. Desde 1882, arranca su vida entre los argentinos. A su llegada, segn relatos de familias allegadas a l, la ganadera era la nica actividad a que se dedicaban los pobladores de la regin. Los cultivos eran reducidos y fuera de los existentesalrededor del ejido de San Rafael, hoy 25 de Mayo, no haba otros que los iniciados en Cuadro Benegas, todos destinados al engorde de ganado para llevar a Chile, mercado nico y permanente de la ganadera regional. Iseln compra una porcin de tierra que se extenda del canal Pavez al Distrito Las Paredes (oeste de la ciudad de San Rafael). La coloniza rpidamente porque dispona de capital que aprovech para dar impulso a las familias italianas. Las otras colonias que all se instalaron fueron la francesa, ciudad de San Rafael y Suiza. Segn quienes conocieron a Iseln, la eleccin de San Rafael pudo haber sido que, tratndose de un hombre culto, que haba viajado mucho, tuvo en cuenta las condiciones naturales de San Rafael, la composicin de sus suelos, topografa llana, cercana al ro Diamante. El clima de Mendoza es similar al de Argelia, donde l permaneci mucho tiempo. Algo tambin para tener en cuenta es que Iseln construy su casa a la entrada de la ciudad de San Rafael por el oeste, , ruta 143, que se conserva an con la torre, de donde supuestamente atalayaba los trabajos de su fundo. Una idea de total dominio se ejerca desde aqu y la amplitud de las calles de San Rafael, supuestamente lo lleva implcito, unido a ello las ideas tradas de Europa del siglo XIX [6]Gegrafo canadiense que permaneci tres aos en Mendoza. Realiz sus tesis doctoral sobre la ciudad de San Rafael y su regin. [7] Toda imagen de la ciudad posee una infraestructura poltica, constituida por la imagen de la Municipalidad. No se necesita slo de la representacin de la persona fsica y de la personalidad de un elegido, sino de los fundamentos y del imaginario que guan la accin. La accin municipal ha tenido manifestaciones expresas a lo largo de la historia de la ciudad de San Rafael. En este caso, al referirnos al escudo departamental, que tan adentrado est en la imagen del habitante y de quien ingresa a la ciudad por el oeste, ha tenido que ver la gestin municipal. Al detenernos en la lectura de los informes de las reuniones del Consejo Deliberante del municipio, observamos que el logotipo departamental tena como objetivo lograr una identificacin grfica que individualice al departamento. Se pretenda elaborar un proyecto subjetivo, amplio e ideolgico que nucleara valores y no caer en el convencionalismo de una imagen slo comercial y

turstica, carente de elementos conceptuales slidos. Se tom como idea bsica la ubicacin geogrfica del San Rafael en la provincia, analizndose que: San Rafael es el corazn por su ubicacin y forma dentro de la provincia; que la forma geogrfica del departamento es semejante a un racimo de uvas; que la forma del mapa de la provincia es por todos conocida. La vid es una planta propiamente regional. El racimo de uvas elementos de la zona con valor ideolgico y figurativo. El sol representado con los rayos, configura el mapa de la provincia, figura de gran valor simblico. San Rafael, representada como un racimo de riquezas.

Bibliografia

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Copyright: Mnica Mara Cortellezzi, 2003. Copyright: Biblio 3W, 2003.

Ficha bibliogrfica

CORTELLEZZI, M.M. La percepcin de la ciudad de San Rafael, Mendoza (Argentina) y la fundamentacin de la imagen colectiva. Biblio 3W, Revista Bibliogrfica de Geografa y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona, Vol. VIII, n 446, 15 de mayo de 2003. <http://www.ub.es/geocrit/b3w-446.htm> [ISSN 1138-9796] Volver al ndice de Biblio 3W

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