Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Bs As Facultad de Ciencias Sociales Introduccin al Pensamiento Cientfico

La construccin de una nueva ciencia

Ctedra: Introduccin al Pensamiento Cientfico Alumnos: Montero, Rafael; Pizarro, Matas Rafael Fecha de entrega: 19/IV/2013

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Se denomina Revolucin Cientfica al proceso que atraviesa la ciencia desde 1543, con la publicacin de la obra de Coprnico, De Revolutionibus Orbium Coelestium, hasta finales de siglo XVII donde Newton da cierre al mencionado periodo. Este ltimo, incluy a varios cientficos, ms precisamente a los siguientes: Nicols Coprnico, Tycho Brahe, Francis Bacon, Galileo Galilei, Johannes Kepler, Rene Descartes e Isaac Newton. Tal como se indic anteriormente, el punto de partida de la Revolucin Cientfica es el ao de la publicacin de la obra de Coprnico, pieza fundamental para dicho proceso por la que se la conoce como la Revolucin Copernicana. Como veremos ms adelante en el informe, tildar el libro De Revolutionibus () como obra revolucionaria implica caer sin dudas en una contradiccin. Sin embargo podra decirse que la obra gnero en si una revolucin posteriormente, o bien, fue el primer paso de la misma. Para arribar al contexto histrico en el cual fue posible la aparicin de la obra copernicana, es necesario retroceder tiempo atrs y describir brevemente la situacin cientfica hasta el momento. Los principios de la tradicin cientfica europea se remontan al periodo helnico (Siglo VI IV a.C). Durante esta poca, el sujeto apareca como un ser racional capaz de comprender el mundo mediante su intelecto. El humano conoca intelectivamente. El principal exponente fue Platn, que conceba al cosmos como un todo racional y ordenado que poda ser entendido desde lo matemtico, es decir cuantitativamente. Esta concepcin no admita lo infinito y el caos, ya que teniendo en cuenta la nocin que los griegos tenan del denominado cosmos, estos eran sinrazones que el intelecto humano no llegaba a abarcar. Para hacer coincidir la teora con la realidad, se implementaron artilugios matemticos (esferas, nmeros, entre otros). Uno de los creadores de estos artilugios fue Eudoxo, quien los utilizo como respuesta a la problemtica de la retrogradacin de los planetas. Por otra parte, la expansin del Imperio Romano a travs de las conquistas de Alejandro Magno, daba lugar a la aparicin de nuevas grandes metrpolis, donde los

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pensadores se reunan para debatir y crear ideas. Este intercambio ideolgico concluyo en el surgimiento de una nueva tradicin cientfica: la tradicin helenstica. Esta nueva corriente adopt una mirada cualitativa del cosmos, partiendo de la observacin para llegar a la experiencia y posteriormente conocer acerca del mismo. El pensador de ms importancia en esta poca fue Aristteles, que propona una explicacin cosmolgica de la realidad mediante la experimentacin. El filsofo tom las ideas de Platn de un cosmos geocntrico y geoesttico y le agreg los conceptos conocidos como esfera sublunar y esfera supralunar. Segn l, en la regin sublunar era donde se poda observar un mundo cambiante, resultado de la interaccin entre los elementos tierra, agua, aire y fuego, y el cual se explicaba a travs de la fsica. Opuestamente, en la regin supralunar el cambio no exista y dentro de ella yaca un material incoloro, inodoro e inmutable: el ter. A diferencia de la fsica, las ciencias que podan estudiar esta regin eran la matemtica y la astronoma. Para explicar las causas de todas las causas se recurra a la metafsica, segn Aristteles. Los eruditos que le siguieron trataron de adecuar sus escritos al pensamiento aristotlico, sin importarles los errores que esta pareca tener cuando se la aplicaba a la realidad. En el siglo II d.C, Ptolomeo busc explicar porque los planetas que deberan aparecer en un cierto lugar a una hora determinada (ya que estos se encontraban girando sobre crculos perfectos segn la teora aristotlica) aparecan en lugares totalmente distintos. Para ello, en su libro Almagesto, propone el sistema de epiciclos deferentes, que se basaba en reformar el sistema aristotlico del posicionamiento de los planetas diciendo que en el lugar en donde estos se encontraban, existan puntos en donde los mismos giraban en su propia orbita alrededor de dicho punto y a su vez alrededor de la Tierra. Esta explicacin ultima, requera una combinacin de artilugios matemticos muy amplia y difcil de comprender, lo que desalentaba a los eruditos a pensar sobre el tema, producindose as un declive en la actividad cientfica. En este siglo se habla del fin del periodo helenstico y comienza a darse una desaparicin del saber tradicional, intensificada por las guerras internas grecorromanas que no daban lugar al pensamiento y la reflexin sobre el cosmos y que en consecuencia instalaron una cultura de supervivencia.

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El saber tradicional ser absorbido en los siglos siguientes por otra cultura, la islmica, que a principios del Siglo VII avanzaron sobre las riberas del Mediterrneo. Este nuevo imperio hered los manuscritos antiguos y los tradujo. En este proceso se perdieron documentos y se iniciaron las traducciones al hebreo. En la mayora de los casos, los traductores no posean conocimiento sobre astrologa ni acerca de la lengua griega y por lo tanto inventaban nuevos problemas para explicar las partes del documento que no entendan. Aun as, los pensadores musulmanes realizaron aportes en materia de matemtica, qumica y ptica. Durante el Siglo IX, con el nacimiento del feudalismo, las tierras comenzaron a reorganizarse bajo el poder de los seores feudales y a partir del Siglo X los europeos redescubrieron el saber cientfico perdido siglos atrs en las invasiones islmicas. Se dio comienzo a la difcil tarea de retraducir al latn todos los escritos antiguos que haban sido conservados por los islmicos, ya que estos a su vez los haban traducido al hebreo, aunque no sin dejar consecuencias como se explic anteriormente. Para interpretar y discutir los manuscritos del saber tradicional, alrededor del siglo XI surgen instituciones llamadas Universidades, que eran lugares en donde los escolsticos (as se llam a este grupo de pensadores) se reunan a realizar actividades tales como interpretar, discutir y traducir. Los siglos durante los que imper la escolstica son aquellos en que la tradicin de la ciencia y la filosfica antigua fue simultneamente reconstruida, asimilada y puesta a prueba(Kuhn; 1993:171). En la aparicin de las universidades fue fundamental la actuacin de otra institucin, la Iglesia, que antes del siglo X y del redescubrimiento del saber tradicional haba considerado al conocimiento cientfico como conocimiento profano, ya que no estaba incluido en las escrituras. La Iglesia financi las universidades y apoy a los escolsticos en su reconstruccin del saber tradicional, ya que sta apareca como la nica institucin creadora de conceptos por estar basada en el principio de autoridad, que estableca que todo lo que dijera la Iglesia era considerado verdad porque Dios lo quiso as. El objetivo de la misma era aprovechar el redescubrimiento del saber tradicional para darle coherencia al dogma cristiano, dndole un lugar fsico tanto a la tierra como al cielo. Para lograr este objetivo la

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Iglesia recurrir a las teoras cosmolgicas de Aristteles y Ptolomeo, que coincidan en parte con las ideas planteadas en las escrituras de una tierra geocntrica y geoesttica. Los escolsticos comenzaron a observar que la teora del cosmos aristotlico no coincida con lo observado en la naturaleza, pero en vez de arriesgarse a emitir un juicio propio decidieron esforzarse en reconstruir el pensamiento antiguo. Estos intelectuales no tuvieron en cuenta un punto importante en la interpretacin de estos textos, que era la diferencia temporal y geogrfica que caracterizaba la poca en que vivieron Aristteles y Ptolomeo (casi 500 aos de diferencia uno del otro). Esto fue as hasta el siglo XVI, puntualmente en el ao 1543, que como se mencion al inicio del informe, Coprnico redact su libro De Revolutionibus Orbium Coelestium, que sacaba a la Tierra del centro del cosmos y pona al Sol en su lugar. El objetivo de esto era acabar con la confusin y las incongruencias que planteaba la teora en relacin con lo observado, ya que traa problemas en la navegacin y la ubicacin. stas eran imprescindibles para avanzar con la conquista europea sobre todo el globo. El xito de las exploraciones exiga una mejora en los mapas y las tcnicas de navegacin, aspecto que dependa parcialmente de un mejor conocimiento de los cielos (Kuhn; 1993:173). Tambin haba problemas con el calendario, que no se adecuaba al tiempo real y necesitaba una reforma, por lo que el Papa le pidi ayuda a Coprnico para construir un nuevo calendario. A esto, Coprnico rechaz la oferta y propuso posponer la reforma porque las teoras y observaciones existentes no le permitiran establecer un calendario adecuado. Para l, una reforma del calendario implicaba una reforma en la astronoma. Cabe aclarar que los artilugios matemticos empleados por Ptolomeo y otros aportes a la teora cosmolgica, se siguieron usando y fueron tambin aplicados a De Revolutionibus. Esto indica que Coprnico segua apegado a las teoras predominantes impuestas por la Iglesia, cosa que Galileo va a rechazar para darle un aspecto ms revolucionario a la postura copernicana. Por todas estas complicaciones y artilugios, la obra de Coprnico no logr resolver ms problemas de los que haba resuelto Ptolomeo, y por esto se consider solo para expertos y los efectos de lo que planteaba se tardaron en observar. Adems, la muerte de Coprnico poco despus de escribir el libro le deleg las responsabilidades de su publicacin a un editor, que cuando ley De Revolutionibus y

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comprendi el riesgo que tendra la difusin del mismo procur suavizar el impacto redactando un prlogo que explicara que las ideas planteadas en l no eran ms que parte de un ensayo terico. Teniendo en cuenta lo desarrollado anteriormente, Kuhn le da el doble carcter de revolucionario y conservador al libro de Coprnico; conservador por no lograr desprenderse de las teoras de Aristteles y Ptolomeo; y ms que revolucionario en s, hacedor de revoluciones. El verdadero impacto de las ideas de Coprnico se vern reflejados en la obra de Galileo, que como se dijo dejaba de lado las teoras aristotlicas para darle un giro de 180 a la ciencia y a la visin del mundo. Los aportes de Galileo sumados a la formulacin de las llamadas Leyes de Kepler abrieron el camino para que en 1687 Isaac Newton formulara la Ley de Gravitacin Universal. Newton plantea que hay una serie de leyes que rigen el universo, y con ellas busca explicar todos los fenmenos que en l se producen. Sostiene que el conocimiento debe construirse mediante la explicacin, la prueba y la prediccin, y funda as las bases de la ciencia moderna.

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Bibliografa: Cohen, B. (1989) Revolucin en la Ciencia. Gedisa. Barcelona. Kuhn, T. (1993) La Revolucin Copernicana. Planeta Agostini. Barcelona. Medici, Esteban Nicols (2013) Las piezas fundamentales de la Revolucin cientfica. De Coprnico a Newton (Apunte de ctedra elaborado para los estudiantes que cursan Introduccion al Pensamiento Cientfico, Facultad de Ciencias Sociales de Olavarra UNCPBA).