Aire atmosfrico El aire atmosfrico se compone de una mezcla de gases, vapor de agua y contaminantes, tales como humo, polvo

y otros elementos gaseosos que no estn presentes normalmente en lugares distantes de las fuentes de contaminacin. Por definicin, existe aire seco cuando se ha extrado todo el vapor de agua y los contaminantes del aire atmosfrico. Mediante extensas mediciones se ha demostrado que la composicin del aire seco es relativamente constante, si bien el tiempo, la ubicacin geogrfica y la altura determinan pequeas variaciones en la cantidad de los componentes. En el cuadro 1 aparece la composicin porcentual, en volumen o nmero de moles, de 100 moles de aire seco. CUADRO 1: Composicin del aire seco
Substancia Frmula Masa molecular (kg kg-mol-1) Porcentajes en volumen (moles/100 moles) 78,084 20,9496 0,934 0,0314 0,001818 0,000524 0,0002 0,0001 0,00005 0,0002 0,0002 0,0002

Nitrgeno Oxgeno Argn Dixido de carbono Nen Helio Metano Dixido de azufre Hidrgeno Criptn Ozono Xenn

N2 02 Ar C02 Ne He CH4 S02 H2 Kr O3 Xe

28,016 32,000 39,948 44,010 20,183 4,0026 16,03188 64,064 2,01594 83,800 48,000 131,300

Fuente: ASHRAE, 1977 La masa molecular aparente del aire seco es de 28,9645 kg-mol y la del vapor de agua es de 18,1535 kg-mol, ambas en la escala del carbono 12

(Ashrae, 1977). Normalmente, el aire seco tiene vapor de agua asociado, lo que da origen a lo que se denomina aire hmedo que es una mezcla binaria de aire seco y vapor de agua. La cantidad de vapor presente en la mezcla puede variar entre cero y un valor correspondiente al estado de saturacin. Esto corresponde a la cantidad mxima de vapor de agua que el aire puede retener a una temperatura determinada.
Propiedades termodinmicas del aire hmedo

Hay diversas propiedades termodinmicas fundamentales ligadas a las propiedades del aire hmedo; hay dos propiedades independientes, adems de la presin atmosfrica necesaria para establecer el estado termodinmica del aire hmedo; y hay tres propiedades que se relacionan con la temperatura:

temperatura del bulbo seco temperatura termodinmica del bulbo hmedo temperatura del punto de roci.

Algunas propiedades termodinmicas caracterizan la cantidad de vapor de agua presente en el aire hmedo:

presin de vapor razn de humedad humedad relativa grado de saturacin.

Otras propiedades de fundamental importancia relacionadas con el volumen ocupado por el aire y con la energa del aire, respectivamente, son:

el volumen especifico, y la entalpa.

La entalpa y el volumen especfico son propiedades de la mezcla aire seco y vapor de agua pero, para mayor comodidad, se expresan sobre la base de una unidad de masa de aire seco. La temperatura psicromtrica del bulbo hmedo, Tbh, no es una propiedad termodinmica de la mezcla aire seco y vapor de agua y se tratar separadamente. A continuacin se presenta una breve descripcin de cada una de estas propiedades.

Temperatura del bulbo seco (T). La temperatura del bulbo seco es la verdadera temperatura del aire hmedo y con frecuencia se la denomina slo temperatura del aire; es la temperatura del aire que marca un termmetro comn. Temperatura del punto de roci (Tpr). La temperatura del punto del roci es la temperatura a la cual el aire hmedo no saturado se satura, es decir, cuando el vapor de agua comienza a condensarse por un proceso de enfriamiento, mientras que la presin y la razn de humedad se mantienen constantes. Temperatura termodinmica del bulbo hmedo (T*). La temperatura termodinmica del bulbo hmedo es la temperatura de equilibrio que se alcanza cuando la mezcla de aire seco y vapor de agua pasa por un proceso de enfriamiento adiabtico hasta llegar a la saturacin. Presin de vapor (Pv). Lapresin de vapor es la presin parcial que ejercen las molculas de vapor de agua presentes en el aire hmedo. Cuando el aire est totalmente saturado de vapor de agua, su presin de vapor se denomina presin de vapor saturado, Pvs. Razn de humedad o razn de mezcla (W). La razn de humedad del aire se define como la relacin entre la masa de vapor de agua y la masa de aire seco en un volumen dado de mezcla. Algunos autores confunden los trminos razn de humedad y humedad absoluta; la humedad absoluta, denominada tambin densidad del vapor de agua, es la relacin entre la masa de vapor de agua y el volumen que ocupa la mezcla de aire seco y vapor de agua. Humedad relativa (). La humedad relativa del aire se define como la razn entre la presin de vapor de agua en un momento dado (Pv) y la presin de vapor de agua cuando el aire est saturado de humedad (Pvs), a la misma temperatura. La humedad relativa se puede expresar como decimal o como porcentaje. Grado de saturacin (). El grado de saturacin es la relacin entre la razn de humedad real de la mezcla (W) y la razn de humedad del aire en estado de saturacin (Ws), a igual temperatura y presin atmosfrica.

Entalpa (h). La entalpa de la mezcla aire seco y vapor de agua es la energa del aire hmedo por unidad de masa de aire seco, por encima de una temperatura de referencia; dado que en ingeniera slo las diferencias de entalpa tienen inters prctico, el valor que se escoja para la temperatura de referencia carece de importancia. Volumen especfico (Ve). El volumen especfico del aire hmedo se define como el volumen que ocupa la mezcla aire seco y vapor de agua por unidad de masa de aire seco. La masa especfica del aire hmedo no es igual a su volumen especfico. La masa especfica del aire hmedo es la relacin entre la masa total de la mezcla y el volumen que ocupa.

Temperatura psicrometrica del bulbo hmedo Un psicrmetro (figura 1) se compone de dos termmetros, uno de ellos envuelto por una tela constantemente humedecida (termmetro de bulbo hmedo) y otro, al lado del primero, en simple equilibrio trmico con el aire atmosfrico (termmetro de bulbo seco). El termmetro de bulbo hmedo recibe sobre s un flujo de aire constante por medio de un sistema de ventilacin. Se evapora as la humedad y se retira energa del bulbo hmedo; la temperatura baja y al llegar al punto de equilibrio se estabiliza. La temperatura que registra el termmetro en esas condiciones se llama "temperatura psicromtrica del bulbo hmedo", Tbh.
Figura 1. Psicrmetro con sistema de aspiracin del aire.

Grafico psicrometrico Las propiedades termodinmicas de la mezcla aire seco y vapor de agua que constituyen el aire atmosfrico se pueden presentar adecuadamente en forma de grfico, recibiendo el nombre de grfico psicromtrico. El grfico psicromtrico se construye para una presin atmosfrica determinada, existiendo curvas de correccin para otras presiones.

Hay diferentes grficos psicromtricos en uso; ellos difieren en cuanto a la presin baromtrica, el rango de temperaturas, nmero de propiedades comprendidas, eleccin de las coordenadas y temperatura de referencia para la entalpa. El grfico de uso ms frecuente en Estados Unidos es aqul en que la razn de humedad o presin de vapor, que es una de las coordenadas, se grfica en funcin de la temperatura del bulbo seco, y en el que la otra coordenada que se selecciona para la construccin (coordenada oblicua) es la entalpa. En Europa, en cambio, se usa el grfico de Mollier, cuyas coordenadas son la razn de humedad y la entalpa. En las figuras 2 y 3 se presentan grficos psicromtricos para temperaturas normales y temperaturas elevadas, construidos para la presin atmosfrica normal. Las figuras 4 al 7 muestran los valores para presiones atmosfricas inferiores a las normales.
Figuras 2. Grfico psicromtrico para temperaturas normales Figura 3. Grfico psicromtrico para temperaturas elevadas Figura 4. Grfico psicromtrico para presiones atomosfricas inferiores a las normales. Altitud: 750 m. Grfico psicromtrico para presiones atomosfricas inferiores a las normales. Altitud: 1 500 m. Grfico psicromtrico para presiones atomosfricas inferiores a las normales. Altitud: 2 250 m. Grfico psicromtrico para presiones atomosfricas inferiores a las normales. Altitud: 3 000 m.

Una vez elegidos las coordenadas, las dems propiedades aparecen en el grfico psicromtrico como parmetros. Dos propiedades independientes cualesquiera, incluyendo la temperatura psicromtrica del bulbo hmedo, fijan el estado de la mezcla (punto de estado). La figura 8 muestra en forma esquemtica las lneas que representan las propiedades termodinmicas del aire hmedo en el grfico psicromtrico.
Figura 8. Lneas de las propiedades termodinmicas del aire hmedo en el grfico psicromtrico.

Determinacin de las propiedades en un punto de estado

Supongamos que por medio de un psicrmetro de aspiracin se ha determinado que la temperatura del bulbo seco es de 25C y la temperatura del bulbo hmedo, de 20C. Mediante el grfico psicromtrico se pueden determinar las dems propiedades termodinmicas del aire hmedo. En el cuadro 2 se muestran los valores de las propiedades del aire hmedo definidas en ese punto de estado, obtenidos del grfico psicromtrico (figura 9) en el cual se representa ese punto de estado por el nmero 1. CUADRO 2: Propiedades termodinmicas del aire hmedo definidas en un punto de estado
Punto de Estado T = 25C Tbh = 20C Figura 9: Grfico psicromtrico de las propiedades termodinmicas del aire hmedo definidas en un punto de estado. P 101,325 T Tbh Tpr 17,7 pv 2,1 65 Ve 0,86 W h

0,0127 57,5

Para complementar los conocimientos se propone que se determinen las propiedades termodinmicas del aire en los puntos de estado constantes del cuadro 3, utilizando el grfico psicromtrico. CUADRO 3: Propiedades termodinmicas del aire hmedo definidas en diversos puntos de estado
Punto de estado P T = 26C 101,325- Tbh = 19C T = 22C 101,325- 16 = 55% T = 15C 101,325- 14,2 1,6 93 0,829 0,010 40 12,5 1,5 0,848 0,009 45 15,5 1,75 52 0,861 0,011 54 Tbh Tpr Pv Ve W h

Tpr = 14C T = 23 C 101,325- Tbh = 19C 17,0 2,0 69 0,855 0,0121 54

Calentamiento y enfriamiento sensible del aire

Cuando se entrega energa al aire, la temperatura aumenta pero la razn de humedad permanece constante, pues no hay ni aumento ni disminucin en la cantidad de masa de la mezcla (aire seco y vapor de agua). Igual cosa sucede con el enfriamiento del aire; se retira energa y la razn de humedad permanece constante. Por lo tanto, los procesos de calentamiento y enfriamiento del aire aparecen en el grfico con lneas horizontales, paralelas a la abscisa, a partir del punto de estado en que se encuentra el aire. En la figura 9, el aire (cuyas propiedades termodinmicas estn en el punto de estado definido por T= 25C y Tbh = 20C, pasa primero por un proceso de calentamiento hasta la temperatura de 46C; en otro proceso pasa, por enfriamiento hasta la temperatura de 20C. En el cuadro 4 estn los valores de las propiedades del aire al trmino de los procesos de calentamiento y enfriamiento sealados en el grfico psicromtrico (figura 10). Durante el calentamiento de 25C a 43C, la entalpa del aire pas de h1 = 57,5 kJ.kg-1 de aire seco hasta h2 = 80,0 kJ.kg-1 de aire seco, lo que significa que es preciso proporcionar 22,5 kJ.kg-1 de aire seco para llevar la masa de aire del punto correspondiente al estado 1, al punto del estado 2. Durante el enfriamiento de 25 a 20C hay que retirar 5 kJ.kg-1 de aire seco para llevar el aire con las condiciones del punto de estado I al punto de estado 3.
Figura 10. Representacin del calentamiento y enfriamiento del aire hmedo en el grfico psicromtrico.

CUADRO 4: Propiedades termodinmicas del aire en los procesos de calentamiento y enfriamiento

Propiedades Calentamiento Punto de estado 1 T Tbh Pv W h Ve Tpr 25,0 20,0 65,0 2,1 0,0127 57,5 0,86 17,7 2 46,0 26,0 20,0 2,1 0,0127 80,0 0,922 17,7

Enfriamiento Punto de estado 1 25,0 20,0 65,0 2,1 0,0127 57,5 0,86 17,7 3 20,0 18,6 87,0 2,1 0,0127 52,5 0,847 17,7

Enfriamiento con deshumedecimiento. Durante el enfriamiento del aire, cuando alcanza la curva de humedad relativa mxima ( = 100%) se tiene el punto de roci El enfriamiento de ese aire mover el punto de estado sobre la linea de saturacin, con lo que se condensar una parte del vapor de agua presente en el aire. En consecuencia, la razn de humedad disminuir. En la figura 11 se muestra el enfriamiento de una masa de aire con sus propiedades termodinmicas definidas en el punto de estado 1 (T = 25C y Tbh = 20C) y el punto de estado 4. Se observa que el punto de estado se desplaza horizontalmente hacia la izquierda hasta llegar a la lnea de saturacin, lo que indica que se alcanz el punto de roci (punto 4). Si el enfriamiento contina hasta la temperatura de 14C (punto S) habr condensacin de 0,0027 kg de vapor/kg de aire seco y la entalpa del aire disminuir en 18,5 Kj/kg de aire seco. En el cuadro 5 se proporcionan los valores de las propiedades termodinmicas del aire en el proceso descrito.
Figura 11. Representacin del enfriamiento con deshumedecimiento del aire hmedo en el grfico psicromtrico.

CUADRO 5: Propiedades termodinmicas del aire en el proceso de enfriamiento con deshumedecimiento

Propiedad 1 T Tbh Pv W h Ve Tpr 25,0 20,0 65,0 2,1

Punto de Estado 4 17,7 17,7 100,0 2,1 50,0 0,84 17,7 5 14,0 14,0 100,0 1,6 39,0 0,827 14,0

0,0127 57,5 0,86 17,7

0,0127 0,010