A Tenso Superficial

Para saber sobre a tenso superficial sem apelar para a matemtica. As molculas de um lquido interagem entre si de vrias maneiras. Uma delas a atrao ou repulso eltrica, se estiverem carregadas ou se suas cargas positivas e negativas no estiverem igualmente distribudas no espao. Alm disso, sofrem a ao da gravidade e da agitao trmica. No cmputo geral, se o lquido estiver em um recipiente, como um copo, por exemplo, as foras de atrao preponderam e impedem que as molculas se espalhem pelo espao. O lquido ocupa um volume determinado, formando uma superfcie bem definida entre ele e o ar circundante. Surge da uma diferena clara entre as molculas da superfcie e as que ficam internas no lquido. As que ficam dentro interagem com as demais em todas as direes. Em mdia, portanto, essas interaes (ou foras) se anulam mutuamente. J as que ficam na superfcie s podem interagir com as que esto do lado de dentro. Do lado de fora s existe o ar e as molculas do ar esto to separadas uma das outras que seu efeito imediato sobre a superfcie lquida pode ser desprezado. O resultado que a pelcula que fica na superfcie sofre uma atrao para dentro do prprio lquido. Essa tendncia contrabalanada pela resistncia das molculas de dentro que s podem ceder espao at certo ponto. Quando o equilbrio alcanado a tendncia das molculas superficiais de penetrarem no lquido equilibrada pela resistncia das demais que esto no interior. Se o lquido for a gua dentro de um copo, forma-se uma superfcie mais ou menos plana e ligeiramente encurvada para cima nas paredes internas do copo. Se o recipiente for um tubo estreito, a superfcie da gua assume uma forma cncava, o menisco, como se diz. E se a gua estiver em queda livre? Ou, o que a mesma coisa, se estiver solta dentro de um nibus espacial em rbita? Nesse caso, as molculas da superfcie se arranjam de modo a formar a menor rea possvel para o volume que ocupam. Pode ser demonstrado que essa configurao corresponde situao de menor energia. Os sistemas fsicos gostam de se acomodar em situaes de energia mnima. Acontece que, para um dado volume, a forma espacial que tem a menor rea a esfera. As molculas de gua em queda livre se ajuntam de modo a formar gotas esfricas. Isso tambm explica porque as bolhas dentro de um lquido so esfricas. Esse fenmeno descrito como sendo devido tenso superficial.

Observe que a tenso superficial no nenhuma fora ou interao nova, com o mesmo status do peso ou da fora eltrica. apenas um tipo de equilbrio entre essas foras que j existem no lquido moldando a forma da superfcie desse lquido. Qual a razo desse termo tenso superficial? fcil admitir que a pelcula de couro de um tambor est tensa. Se fizermos um furo no couro do tambor com uma agulha ele se rasga todo por causa da tenso. Coisa semelhante ocorre na superfcie do lquido. Nela se forma uma espcie de pele que uma camada estreita e tensa, embora a tenso no seja to grande quanto no tambor. A intensidade dessa tenso depende de que lquido estamos tratando, se ele puro e da temperatura em que est. Alguns aditivos modificam fortemente a tenso superficial de um lquido. O exemplo mais comum o dos detergentes que diminuem muito a tenso superficial da gua em que so dissolvidos. Com isso, diminui a tendncia de formar gotas fazendo com que as molculas da gua tenham maior contato com as fibras dos tecidos. Dessa forma, a sujeira do tecido mais facilmente deslocada pela gua e dissolvida em forma de emulso.