Malos tiempos para la ciencia

La crisis se est llevando por delante los avances de los ltimos aos en cultura cientfica y divulgacin. La cada de la financiacin ahoga el sistema de I+D

Alicia Rivera Madrid 21 ABR 2013 - 18:18 CET50

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El Oceanogrfic de Valencia. / carles francesc Recomendar en Facebook 0 Twittear 0 Enviar a LinkedIn 61 Enviar a Tuenti Enviar a Mename Enviar a Eskup

EnviarImprimirGuardar Un sistema de ciencia no requiere de la caridad de un estado opulento, sino de la constante inversin de uno que mira al futuro, advierte el astrofsico Javier Armentia, director del Planetario de Pamplona. Era Espaa, hace unos pocos aos, un pas opulento que poda permitirse el lujo de la ciencia? Muchos pensaban que era un pas que miraba al futuro. Hasta que lleg la crisis. El Gobierno est ahogando la ciencia espaola con recortes drsticos de la financiacin, parlisis de programas que hasta hace poco venan desarrollndose con normalidad, aplazamientos de convocatorias de contratos que, en realidad suponen cancelaciones, y reduccin de becas y de apoyo a los jvenes cientficos que provocan la fuga de cerebros. Malos tiempos para la ciencia en Espaa. Y no solo para la que se desarrolla en los laboratorios, universidades y centros de investigacin. Tambin se est ahogando todo el conglomerado de actividades de divulgacin, educacin y difusin del conocimiento cientfico, esa asignatura pendiente que se haba empezado a superar. Espaa ha tenido siempre una cultura ms humanista y ahora se est desmoronando el arranque de la cultura cientfica que se haba iniciado, seala Elas Fereres, presidente de la Real Academia de Ingeniera y ex secretario de Estado de Investigacin. La ciencia es un artculo de primera necesidad para un pueblo, es un alimento bsico de la colectividad para poder construir el futuro, para poder hacer investigacin e innovacin, para poder producir, y la divulgacin cientfica es un alimento de la sociedad para construir una democracia autntica, advierte Ramn Nez, director del Museo Nacional de Ciencia y Tecnologa (MUNCYT). En principio, todos de acuerdo, pero, cuando llegan las vacas flacas, lo que pareca una necesidad se convierte en secundario y prescindible.

Derek Bok: Si cree que la educacin es cara, pruebe con la ignorancia

Unas 300.000 personas (de ellas, 90.000 escolares) visitan cada ao el museo cientfico Cosmocaixa en Alcobendas (Madrid). Ahora est en el aire. La Obra Social La Caixa ha decidido reorientar su programa Ciencia en Sociedad en la Comunidad de Madrid con el objetivo de llegar a un mayor nmero de pblicos de manera ms eficiente, decisin que implicar el cierre del Museo de la Ciencia Cosmocaixa, en Alcobendas, antes de final de ao, declara un portavoz de la entidad. Su museo de Barcelona recibe 800.000 visitas al ao, destaca. En resumen, que recortan en ciencia las Administraciones pblicas, pero tambin el sector privado. Divulga es una empresa de comunicacin cientfica que se ocupa de relaciones pblicas de organismos de investigacin o de empresas, edita libros, prepara exposiciones, organiza congresos o crea contenidos web para universidades, museos, instituciones de I+D, fundaciones y bancos. Mi experiencia indica que existe un autntico inters por el fomento de la cultura cientfica, pero los recortes que sufren en sus presupuestos les obligan a eliminar o minimizar las acciones que llevan a cabo, supliendo la falta de medios con imaginacin y actividades de muy bajo coste, seala Ignacio Fernndez Bayo, director de Divulga. La evolucin de su facturacin en los ltimos aos parece un indicador de la tendencia general: alcanz su mximo en 2006, se redujo un poco en 2007 y se mantuvo estable durante tres aos, como si todos esperasen que la depresin econmica durase poco. Desde 2011, nuestra facturacin se ha reducido y ahora es una cuarta parte de la de 2006, seala Fernndez Bayo.

El inters popular mantiene vivas las actividades del Planetario de Pamplona

La situacin es terrible en el mundo de la divulgacin de la ciencia, de desmantelamiento y cierre por derribo, se queja Armentia. Los que trabajamos en esto sabemos que, si tenemos que sostener el sistema educativo y el de salud, el quejarnos por los museos de ciencia parece algo cosmtico. Pero no es as, aade, y describe la situacin: ERE en museos, cierre de centros de ciencia, cancelacin de proyectos o desaparicin de un empuje que, poco a poco, comenzaba a poner la ciencia en la agenda cultural. En el Planetario de Pamplona la reduccin de la financiacin autonmica, explica, es este ao del 97%, sobre un recorte anterior de ms de un 30%. Eso s, la respuesta del pblico y el inters creciente de la gente mantienen vivas las actividades del Planetario, la semana de la ciencia, los talleres o los debates. La cultura es algo que, en tiempos de recortes, se pone en el lado de lo superfluo, y la parte de la cultura cientfica ms an, comenta Armentia, y recuerda aquella frase del que fue presidente de la Universidad de Harvard, Derek Bok: Si cree que la educacin es cara, pruebe con la ignorancia. El MUNCYT naci en tiempos de bonanza econmica y le ha tocado desarrollarse en tiempos de depresin. Quizs hemos renunciado a sueos, pero no hemos renunciado a planes, dice Nez. El museo mantiene diversas actividades con los recursos disponibles, aade, tirando de la creatividad e ilusin. Y recalca: las prdidas en educacin y cultura cientfica significan daos irreparables, no ya al presente, sino al futuro de una sociedad. La ciencia, en cualquiera de sus mbitos y facetas, no es algo que se active cuando conviene, que se desenchufe cuando llegan las vacas flacas y se pueda volver a poner en marcha automticamente cuando las arcas permiten retomar la inversin. Es muy peligroso ese mensaje de no pasa nada, podemos parar y volver a arrancar despus, porque la gente puede desentenderse, volver a esa idea de que la ciencia es algo que pasa en otros pases; y sera muy difcil retomar el entusiasmo social del esfuerzo por el avance de la I+D, advierte Miguel ngel Quintanilla, catedrtico de Filosofa de la Ciencia en la Universidad de Salamanca y ex secretario de Estado de Investigacin. Tan negro es el panorama? Entre 2009 y 2012, la financiacin de la I+D cay ms de un 31% (subvenciones), pasando de 4.174 millones de euros a 2.860. En 2013, el recorte es de un 13,9%, segn datos de la Confederacin de Sociedades Cientficas de Espaa (Cosce). Encima, los presupuestos se quedan en gran parte sin gastar, lo que significa que el dinero invertido es menos an.

De Guindos: La I+D debe buscar retorno en el mbito del mercado

El efecto negativo empapa todo el sistema de I+D. En los contratos Ramn y Cajal de cientficos de alto nivel se ha perdido ya un ao por recortes y retrasos, y puede perderse otro por aplazamiento; la financiacin de los proyectos de investigacin del Plan Nacional de I+D+i est tiritando y miles de cientficos siguen esperando que se abra la convocatoria este ao para presentar sus proyectos. Los de la anterior no saben todava cmo y cundo recibirn el dinero y todos andan a tientas en sus proyectos cientficos ante las incertidumbres que no despeja la Secretara de Estado de Investigacin (Ministerio de Economa y Competitividad, Mineco). El CSIC sigue pendiente del rescate de 100 millones de euros que necesita para no paralizarse. El dinero no llega y el Mineco no responde a la urgencia que tiene la mayor institucin cientfica espaola. Espaa ha dejado de pagar su

cuota a la Fundacin Europea de la Ciencia y tiene una deuda abultada con la del Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas (CERN). Ha reducido tan drsticamente su participacin en los programas de la Agencia Europea del Espacio (ESA) que las empresas del sector temen un desplome de actividad y empleo. Espaa y Portugal son los nicos pases que no se han comprometido an en el futuro telescopio gigante europeo E-ELT, cuando sus socios en el Observatorio Europeo Austral (ESO) estn ya listos para empezar este gran proyecto. Decenas de arquelogos han visto paralizados sus trabajos internacionales, ya aprobados, porque Hacienda ha denegado los pagos. Espaa ha pasado de ocupar el noveno lugar mundial por nmero de publicaciones cientficas al dcimo (India se ha colocado por delante) y su esfuerzo en I+D ha cado, alejndose su porcentaje de PIB de la media europea. Pese a todo, hay algn dato positivo: aumenta el nmero de cientficos espaoles que compiten por los fondos del Consejo Europeo de Investigacin (ERC) y logran ms proyectos (44 en 2012, frente a 31 en 2009). Pero los expertos advierten de que estos resultados positivos se deben a la inercia del sistema, que responde al esfuerzo de los aos pasados. El sistema espaol de ciencia est sufriendo ya un dao estructural, aunque todava es pronto para evaluar cunto, explica Quintanilla. Tenamos un retraso y habamos iniciado el camino de la modernizacin de Espaa a nivel cientfico y esta situacin actual supone una ruptura que va a costar volver a reiniciar. Se puede perder una generacin.

Los dems pases avanzan y nosotros quedamos atrs, dice Elas Fereres
A la pregunta, hace unos das, en el foro Nueva Economa, de si corra el riesgo de pasar a la historia como el ministro que par el progreso en Espaa de la innovacin y la I+D, Luis de Guindos respondi: Hemos tenido que hacer un ajuste en el mbito de I+D+i, que ha sido doloroso, por los ajustes presupuestarios. Luego declar: Nos tenemos que buscar la vida de otras formas. Su receta incluye priorizar en los proyectos, buscar fuentes de financiacin alternativas a la presupuestaria e intentar maximizar los retornos de la financiacin de Bruselas. Se trata dijo, de hacer ms con menos. El ministro complet su visin sealando que es fundamental que el I+D+i se integre en la competitividad de la economa espaola y, para eso, es fundamental que busque retornos en el mbito de los mercados porque eso tambin estar justificando gran parte del gasto que est realizando. Pero en ciencia, aclara Quintanilla, estamos hablando de cosas que no tiene valor mercantil, sino valor estratgico, y muy alto. Mientras tanto, los pases desarrollados y varios en desarrollo piensan ms en trminos de inversin que de gasto en I+D y, pese a la crisis, sus Gobiernos mantienen o aumentan la financiacin pblica de la ciencia y la tecnologa. El retraso que se est produciendo es bastante preocupante en el sentido de que los dems pases estn avanzando y nosotros nos quedamos atrs, seala Fereres. No es que se pierda del todo el tren, pero se cambia de vagn a uno de ms atrs. Y las dificultades no se limitan a la investigacin cientfica, seala este ingeniero que fue presidente del CSIC. Tambin el desarrollo tecnolgico se resiente porque las dificultades de las empresas para conseguir financiacin tienen efectos muy negativos incluso a largo plazo; la limitada tendencia que se estaba creando, se frena. La mquina se va parando porque no se alimenta, apunta Armentia y recuerda que cuesta ms empujar un coche que est parado que hacer que se mueva ms rpido uno que anda, aunque sea lentamente.

El bloguero Daniel Daz lanz hace poco un tuit: Como sigan recortando en ciencia, la Tierra volver a ser plana.