La reproduccin: Elementos para una teora del sistema de enseanza Bourdieu y Passeron Introduccin a la edicin castellana. Subirats.

La publicacin de La reproduccin descubrir al lector espaol con un retraso de aos sobre su edicin original, dato a tener en cuenta a la hora de situar el libro, uno de los libros ms ambiciosos y polmicos de cuantos se han escrito en los ltimos tiempos sobre el sistema escolar. Para el lector que conozca a Bourdieu y Passeron a travs de Los estudiantes y la cultura, la lectura de La reproduccin constituir una sorpresa en ms de un sentido. Sorpresa formal, en primer lugar: nos hallamos aqu lejos de la claridad expositiva y de la linealidad propia de aquella obra. Por una serie de motivaciones complejas, entre las que un cierto alarde de irona no es tal vez la menor, los autores utilizan, para desmontar pieza a pieza el funcionamiento del sistema acadmico, unas formas y un lenguaje profundamente anclados en la tradicin escolar, y por ello, asequibles en su totalidad, de modo casi exclusivo, a los individuos que disponen de los instrumentos tpicos de esta tradicin, o, por decirlo en otros trminos, que constituyen los productos caractersticos del sistema escolar. Con ello, nos arrastran, y se ven, a su vez, envueltos, en un juego de espejos sin fin, en el que queda diluida, en cierto modo, la fuerza de las tesis enunciadas, al fragmentarse en parcelas mltiples, superponerse, enlazarse y reflejarse de nuevo unas a otras, creando un sistema circular de interconexiones. Esta forma expositiva, que el lector considerar tal vez innecesariamente compleja, no es aqu, sin embargo, gratuita; antes al contrario, contiene, hasta cierto punto, la clave del libro: no existe discurso que pueda escapar a las normas del discurso, no hay verdad objetiva, punto de apoyo exterior al reflejo deformado, encerrado en los lmites de un sistema previamente definido. Si, soslayando esta primera dificultad formal, el lector entra en el meollo del discurso, le aguarda, todava, una segunda sorpresa. Aparentemente, La reproduccin constituye una sntesis terica, que articula de modo sistemtico los resultados obtenidos en una serie de estudios empricos, desarrollados a lo largo de ms de diez aos. Estos estudios, fruto de un trabajo de equipo, han explorado dos dimensiones complementarias: el funcionamiento del sistema escolar y las actitudes de las distintas clases sociales en relacin a la cultura. Cada uno de ellos desbroz una parcela, aport una demostracin rigurosa a unas hiptesis especficas. En este sentido, puede entenderse La reproduccin como una refundicin de los resultados obtenidos, cuya significacin queda ampliada al incluirlos en una construccin global. Una lectura atenta del texto revela, sin embargo, que en esta sntesis se ha deslizado una comprensin del sistema escolar un tanto distinta de la que presida los anlisis anteriores. Y es que, de un modo un tanto implcito, el libro persigue un doble objetivo, conseguido de modo desigual. Se propone, por una parte, construir un modelo abstracto general, vlido para todo sistema escolar. Por otra, poner al descubierto los mecanismos de actuacin de un sistema escolar concreto, el

sistema francs, para mostrar hasta qu punto la igualdad formal entraa una gran dosis de violencia. A mi entender, es necesario considerar por separado ambos objetivos, puesto que los anlisis que los sustentan son, hasta cierto punto, contradictorios; de aqu la ambigedad que algunos crticos han sealado en esta obra, y la dificultad esencial de su comprensin. El libro II nos ofrece uno de los estudios ms completos del sistema de enseanza francs. Los autores parten del hecho de que el aparato escolar ha adquirido actualmente un papel preponderante como instrumento de legitimacin de las jerarquas sociales, a travs de las titulaciones. Tanto la organizacin de este aparato como la estructura ideolgica que lo fundamenta tienden a presentarlo como neutro y objetivo en relacin a las clases sociales. Aparentemente, la escuela no hace sino traducir en ttulos jerarquizados el valor intrnseco de cada individuo; a partir de aqu, las desigualdades sociales son slo atribuibles a desigualdades naturales. Todo anlisis que aspire a mostrar la artificiosidad de esta concepcin, y que ponga de manifiesto el tratamiento desigual que da el aparato escolar a los individuos procedentes de distintas clases sociales, participa de una operacin de demixtificacin que forma parte, en ltimo trmino, de la lucha por socavar los fundamentos ideolgicos del actual sistema social. Y sta es la tarea que realizan Bourdieu y Passeron en el libro II. En los estudiantes y la cultura haban mostrado la diferente situacin que los estudiantes, segn su origen social, establecen con la cultura acadmica, y cmo estas diferencias se traducen en aptitudes distintas para llegar al trmino del cursus escolar. En La reproduccin completan este anlisis, al mostrar cmo, desde el punto de vista de la institucin, todo est dispuesto para el triunfo escolar de los que por nacimiento poseen la gran cultura. Introducen, para ello, dos conceptos bsicos: el de arbitrariedad cultural y el de violencia simblica. Toda cultura acadmica es arbitraria, puesto que su validez proviene nicamente de que es la cultura de las clases dominantes, impuesta a la totalidad de la sociedad como evidente saber objetivo. Por otra parte, para vencer las resistencias de las formas culturales antagnicas, el sistema escolar necesita recurrir a la violencia, violencia simblica, que puede tomar formas muy diversas e incluso extraordinariamente refinadas y por tanto ms difcilmente aprehensibles, pero que tiene siempre como efecto la desvalorizacin y el empobrecimiento de toda otra forma cultural, y la sumisin de sus portadores. Estas tesis, que parten de la concepcin marxista de la lucha ideolgica y de la funcin que en ella desempean las instituciones, son ampliamente desarrolladas por los autores que, rechazando la simplificacin consistente en asimilar el aparato escolar a un reflejo inmediato de la organizacin social, se aplican a descubrir los instrumentos concretos, propios de un mbito relativamente autnomo, a travs de los cuales la escuela opera la imposicin de la cultura dominante, establece unas jerarquas y enmascara la realidad de las relaciones sociales. El modelo as enunciado revela, de modo extraordinariamente lcido, los mecanismos por medio de los que se realiza la reproduccin del orden establecido; mecanismos que, por su sutileza, escapan a la percepcin normal,

y llegan acontar con la adhesin de los sectores ms desfavorecidos por su funcionamiento. Ahora bien, la generalizacin de este modelo, incluso al solo mbito de las sociedades capitalistas, constituira ya un error. El sistema francs de enseanza, y la sacralizacin de la cultura que le es propia, aparecen como un caso excepcional, o por lo menos minoritario, entre las formaciones sociales capitalistas. Limitndonos al caso espaol, es fcil constatar que los mecanismos de legitimacin del orden establecido carecen del refinamiento y al mismo tiempo de la eficacia ideolgica caractersticos de este modelo. En los pases que no cuentan con una tradicin de gran cultura burguesa, y en donde, por otra parte, no existe la experiencia directa de un sistema escolar formalmente homogneo, ambos elementos son todava objetivos a conseguir, y ello incluso en pleno desarrollo capitalista. Cuando la violencia utilizada para obtener el consentimiento no es fundamentalmente la violencia simblica, la sofisticacin y el alcance de sta son mucho menores. As, puede suceder incluso que ciertos pasajes del libro resulten de difcil comprensin para el lector espaol no familiarizado con la cultura francesa, en tanto que carecen de paralelo en nuestro contexto cultural. Ello no resta ningn valor a la obra, pero marca ya un primer lmite a la generalizacin del modelo escolar que configura. Esta objecin puede formularse, sobre todo, en relacin al libro I. En l se establecen unas pautas generales de funcionamiento de todo sistema pedaggico, pautas que, aunque no estn situadas en el tiempo ni en el espacio, se apoyan de modo indiscutible en los anlisis del caso francs. Y ello podra llevarnos ya a formular una serie de objeciones. Sin embargo, al margen de la validez que podamos atribuir a este modelo general, quiero destacar aqu otro efecto provocado por este libro I, que lleva a los autores a entrar en contradiccin con los puntos de vista utilizados en el resto del libro, e incluso con su obra anterior. Al reducir todo sistema escolar a un mismo modelo de funcionamiento, se llega a un crculo vicioso; nos acercamos, en cierta manera, a las peligrosas tesis basadas en que todo es uno y lo mismo, o dicho de otro modo, que no existe nada nuevo bajo el sol. Si toda forma cultural es arbitraria, todo intento de cambio no es ms que repeticin de lo mismo, y toda rebelin intil. Las actividades criticas o contestatarias de profesores y estudiantes no son ms que las desesperadas posturas qu tomamos, condenadas desde su origen a la recuperacin, y, en ltimo trmino, a la reproduccin del sistema que pretenden negar. La institucin absorbe cualquier intento de renovacin, de ruptura o de rebelin, y los convierte en una forma de afianzamiento para prolongar su repeticin de modo indefinido. Por ello, este modelo abstracto desemboca, finalmente, en la ambigedad y en un cierto escepticismo, tendiendo a negar incluso la propia validez de los anlisis que lo sustentan. De aqu que me refiriera, al principio, a un juego de espejos, al que no escapan los autores, puesto que las afirmaciones contenidas en el libro le son totalmente aplicables. De aqu, tambin, que el difcil mtodo de exposicin que han elegido nos aparezca como una expresin de su escepticismo sobre la eficacia de su propio discurso, que no aspira a romper los lmites que traza, puesto que se reconoce de partida como gasto intil. Y este rasgo de conformidad es el que provoca, en definitiva, la contradiccin esencial del libro. La referencia a la relacin de fuerzas entre las clases sociales como regulador del sistema escolar se convierte en un mero recurso formal, necesario para explicar ciertas modalidades del sistema.

O es, por el contrario, un argumento idealista, si todo cambio se espera de una ruptura extema, actuando bruscamente sobre un sistema en el que ninguna crtica hace mella, ni tiene posibilidades de modificacin interna. La operacin consistente en poner de manifiesto las funciones enmascaradotas del actual sistema escolar pierde toda su virulencia desde el momento en que se afirma que todo sistema escolar las lleva a cabo. La negativa a partir de un punto de vista especfico de clase, en beneficio de una ciencia explicativa del todo, inclina a un determinismo que siempre hace el juego, en ltimo trmino, al sistema establecido. Libro apasionante, por tanto, a otro nivel de la reflexin: el que considera, partiendo de los presupuestos definidos en el texto, la relacin del investigador con su objeto, y permite poner de manifiesto los filtros ideolgicos mantenidos, a pesar nuestro, aun en los anlisis ms armados y lcidos. Marina SUBIRATS.