SERMO 16

OS MEIOS DE GRAA
Vs vos apartastes de minhas ordenanas e no as guardastes. (Malaquias 3.7) I 1. EXISTEM, de fato, agora, - aps terem sido a vida e a imortalidade traduzidos luz pelo Evangelho, quaisquer ordenanas? H, sob a dispensao crist, meios ordenados por Deus, como canais ordinrios de sua graa? Esta questo jamais teria sido levantada na Igreja apostlica, a no ser que o fosse por algum que abertamente se confessasse pago, j que toda a Cristandade concordava com o fato de ter Cristo estabelecido certos meios exteriores; para por meio deles comunicar sua graa alma dos homens. Sua prtica constante colocou este ponto fora de qualquer contestao; uma vez que todos os que criam estavam juntos e tinham todas as coisas em comum (At 2.44), eles perseveravam na doutrina dos apstolos, e no partir do po, e nas oraes (versculo 42). 2. Mas, com o correr do tempo, quando o amor de muitos se esfriou, alguns comearam a tomar os meios como fim e a colocar a religio, menos na posse de um corao renovado segundo a imagem de Deus, do que na prtica daqueles atos exteriores. Esqueceram-se de que o fim de todo mandamento o amor, partindo de um corao puro, com f no fingida, amando ao Senhor seu Deus de todo o seu corao e ao prximo como a si mesmo, e sendo purificado do orgulho, da ira e do mau desejo por uma f que operada por Deus. Outros parece imaginaram que, embora a religio no consista propriamente daqueles meios exteriores, neles h, todavia, qualquer coisa em que Deus se agrada, alguma coisa que faria os homens aceitveis sua vista, embora no fossem escrupulosos na guarda exata dos mandamentos mais importantes da lei, - a justia, a misericrdia e o amor de Deus. 3. verdade que, em relao aos que assim abusam dos meios de graa, estes no preenchem os fins para que foram institudos: pelo contrrio, as coisas que deveriam conduzir a seu maior vigor espiritual, se tornam em ocasio de tropeo, de modo que, longe de receberem qualquer beno atravs desses meios, somente atraem maldio sobre sua cabea; em lugar de crescerem mais celestialmente em corao e vida, tornam-se duas vezes mais dignos do inferno do que o eram dantes. Outros, percebendo claramente que esses meios no comunicam aos filhos do diabo a graa de Deus, tiram do caso particular a concluso geral de que tais meios no so, de modo nenhum, canais comunicantes da graa de Deus. 4. Conquanto seja o nmero dos que abusam das ordenanas de Deus maior do que o dos que as desprezam, entre estes ltimos se contam pessoas no s de grande entendimento (unido, algumas vezes, a considervel erudio), mas que tambm parecem homens de corao, experimentalmente identificados com a verdadeira religio interior. Alguns foram luminares acesos e brilhantes, pessoas famosas em sua gerao, que bem serviram Igreja de Cristo, permanecendo na trincheira e dando rude combate invaso da impiedade. No se pode supor que esses homens santos e venerveis pretendessem, de incio, outra coisa, seno mostrar que a religio exterior de nada vale, quando desacompanhada da religio do corao; que Deus Esprito, e em esprito e verdade que devem prestar-lhe culto aqueles que o cultuam; que, assim sendo, o culto externo trabalho perdido, sem um corao devotado a Deus; que as ordenanas exteriores de Deus aproveitam muito, quando aumentam a santidade interior; mas, no produzindo tal resultado, so inteis e vs, ao piores de que a vaidade; e, mais: quando usadas, por assim dizer, em lugar da vaidade, so completa abominao vista do Senhor. 5. No , pois, de estranhar, que alguns desses homens, convencidos profundamente dessa horrvel profanao das ordenanas de Deus, que se tem generalizado em toda a Igreja e mais ou menos excludo do mundo a verdadeira religio, - falem, movidos de ardente zelo pela glria de Deus e pelo livramento das almas da iluso fatal, em termos tais que colocam a religio exterior como sendo absolutamente nada, como se no tivesse lugar na religio de Cristo. De modo algum surpreende que eles nem sempre se

expressem com suficiente prudncia, evitando que ouvintes levianos sejam levados a crer que esses ensinadores condenem todos os meios exteriores da graa, tanto por serem inteis, como por no terem sido estabelecidos por Deus como canais ordinrios de comunicao de suas graas alma humana. Alm disto, no impossvel que afinal alguns dentre esses santos homens creiam, como tem acontecido, na justeza dessa opinio, principalmente no caso daqueles que, no por deliberao pessoal, mas pela Providncia de Deus, sentiram-se privados de todas essas ordenanas, talvez errantes, no tendo morada certa, habitando em covas e cavernas da terra. Esses homens, experimentando em si mesmos a graa de Deus, embora estivessem privados de todos os meios exteriores, seriam levados a inferir que a mesma graa se comunicaria aos que, de propsito deliberado, se abstivessem deles. 6. A experincia nos mostra quo facilmente essa noo se espalha e se insinua na mente dos homens, especialmente daqueles que foram intensamente despertados do sono da morte, comeando a sentir que o peso de seus pecados constitui um fardo duro de suportar. Esses comumente se impacientam com seu presente estado; e, tentando todos os meios de fugir a ele, esto sempre prontos a abraar qualquer novo alvitre de descanso ou felicidade. Naturalmente experimentaram muitos meios exteriores e neles no encontraram repouso; pode ser que tenham somente achado crescente remorso, temor, tristeza e condenao. fcil, portanto, persuadir a esses tais de que melhor absterem-se de todos aqueles meios. Eles j esto cansados de lutar, (como parece), em vo, de trabalharem para o fogo; assim, acolhem com jbilo qualquer sugesto que ao mesmo tempo libere sua alma daquilo em que ela no tem prazer, dispense-os do labor penoso e os mergulhe em preguiosa inatividade. II 1. No discurso que se segue proponho-me examinar mais minuciosamente se h quaisquer meios de graa. Por meios de graa entendo os sinais exteriores, palavras ou aes, ordenados por Deus, e designados para esse fim, para serem canais ordinrios pelos quais Ele comunica aos homens a graa preventiva, justificadora e santificante. Uso a expresso meios de graa porque no conheo outra melhor e porque ela tem sido geralmente usada na Igreja Crist atravs de muitas geraes, em particular por nossa prpria Igreja, que nos dirige no louvor de Deus pelos meios de graa e pela esperana da glria, ensinando-nos tambm que o sacramento o sinal exterior de uma graa interior, e um meio pelo qual recebemos a mesma graa. Os principais desses meios so a orao, seja secreta ou juntamente com a congregao; o estudo das Escrituras (que compreende a leitura, audio e meditao delas); e a participao da Ceia do Senhor, comendo o po e bebendo o vinho em memria de Cristo: cremos que tais meios foram ordenados por Deus, como canais ordinrios pelos quais Ele comunica sua graa alma dos homens. 2. Confessamos, porm, que todo o valor dos meios depende de sua sujeio ao fim religioso; que, conseqentemente, todos esses meios, separados de seus fins, so menos que coisa alguma e vaidade; que, se eles no levam ao conhecimento a ao amor de Deus, deixam de ser aceitveis sua vista, tornando-se, antes, em abominao diante do Senhor e nauseabundo a seu olfato: Ele se enfada de os suportar. Acima de tudo, se forem usados como uma espcie de comutao pela religio a que so destinados a servir, no fcil encontrar palavras que definam a enorme loucura e iniqidade dos que assim voltam contra Deus as suas prprias armas, afastando do corao o Cristianismo pelos prprios meios que foram institudos para traz-lo ao corao. 3. Igualmente confessamos que todos os meios exteriores, quaisquer que sejam, se apartados do Esprito Santo, de modo algum podem ser de proveito, no conduzindo, de forma alguma, nem ao conhecimento, nem ao amor de Deus. Sem contestao, o auxlio dado sobre a terra Deus quem no-lo d. Somente Ele opera em ns, por seu ilimitado poder, aquilo que agradvel sua vista; e todas as coisas exteriores, a no ser que o Senhor opere nelas e por elas, so simples elementos fracos e fantasiosos. Quem quer, pois, que imagine haver algum poder intrnseco em no importa que meios, erra completamente, no conhecendo as Escrituras, nem o poder de Deus. Sabemos que nenhum poder inerente existe nas palavras pronunciadas na orao, na letra lida nas Escrituras, no som dos vocbulos da Escritura percebido pelos que ouvem, ou no po e no vinho recebidos na Ceia do Senhor, mas que s Deus o Doador da toda a boa ddiva, o Autor de toda a graa: visto que todo poder lhe pertence, por esse poder, e atravs de qualquer

dos meios, haver uma beno comunicada s nossas almas. Sabemos, do mesmo modo, que Deus seria capaz de conceber a mesma graa, embora no houvesse meios sobre a face da terra. Neste sentido podemos afirmar que, do ponto de vista de Deus, no existe aquilo a que chamamos meios, uma vez que Ele igualmente capaz de operar o que lhe aprouver, por algum meio sem meio algum. 4. Confessamos, ainda mais, que o uso de todos os meios nunca far propiciao por um pecado sequer; que apenas pelo sangue de Cristo que qualquer pecador pode ser reconciliado com Deus, no existindo nenhuma outra propiciao por nossos pecados, nenhuma outra fonte que lave o pecado e a impureza. Todo crente em Cristo est profundamente convencido de que nenhum mrito existe seno nele; que nenhum mrito existe em qualquer obra humana, nem no atender s oraes, ou pesquisar as Escrituras, ou ouvir a Palavra de Deus, ou come aquele po ou beber daquele clice. Assim que, se pela expresso de que alguns tm usado: Cristo o nico meio de graa no se entender mais do que Ele a causa nica meritria da graa, no pode haver desmentido da parte de ningum que conhea a graa de Deus. 5. Confessamos uma vez mais, embora se trate de verdade triste, que um vasto nmero dos que se chamam cristos at este dia abusa dos meios de graa, para perdio de sua alma. Este indubitavelmente o caso daqueles que se contentam com a forma de piedade, sem seu poder, quer apaixonadamente pretendam ser j cristos, porque fazem isso ou aquilo, embora Cristo jamais se tenha revelado a seus coraes, nem jamais tenha sido o amor de Deus derramado neles, - quer suponham que sero infalivelmente cristos, meramente porque usam desses meios, ociosamente sonhando (talvez tendo a custo conscincia disto), que haja qualquer parcela de poder nesses meios, graas ao qual, mais cedo ou mais tarde (no sabem quando), sero certamente santificados, ou que haja uma espcie de mrito no uso desses meios, mrito que levar o Senhor a lhes dar santidade, ou aceit-los sem ela. 6. Tampouco compreendem o grande fundamento de todo o edifcio cristo: Pela graa sois salvos: sois salvos de vossos pecados, da culpa e do poder do pecado; sois restaurados no favor de Deus e renovados segundo sua imagem, no por quaisquer obras, mritos ou merecimentos que tenhais, mas pela livre graa, pela simples misericrdia de Deus, pelos mritos de seu Filho Bem-amado: sois salvos, no por qualquer poder, sabedoria ou fora que haja em vs, ou em qualquer outra criatura, mas simplesmente atravs da graa ou poder do Esprito Santo, que opera tudo em todas as coisas. 7. Mas a questo principal permanece: Sabemos que essa salvao ddiva e obra de Deus; como, porm, (pode dizer algum que esteja convencido de que a no possui), posso alcan-la? Se disseres: Cr, e sers salvo!, ele responder: verdade; como, porm, crerei? Replicas: Espera em Deus. Bem; mas, como deverei esperar? Nos meios de graa ou fora deles? Devo esperar pela graa de Deus que traz a salvao, usando desses meios ou pondo-os de lado? 8. No possvel conceber-se que a Palavra de Deus no fornea direes em ponto to importante, ou que o Filho de Deus, descendo dos cus por ns, homens, e para nossa salvao, deixasse-nos s escuras sobre o assunto em que nossa salvao est to estreitamente empenhada. De fato, Ele no nos deixou na incerteza, mas, ao contrrio, mostrou-nos o caminho por onde devemos seguir. Temos apenas de consultar os Orculos de Deus, investigar o que ali se acha escrito; e, se nos conduzirmos somente segundo sua direo, no haver possibilidade de que em ns perdure qualquer dvida. III 1. Segundo a deciso do Sagrado Escrito, todos os que desejam a graa de Deus devem esperar por ela atravs dos meios ordenados por Deus, usando-os e no os deixando margem. E, primeiro, todos os que desejam a graa de Deus devem esperar por ela na prtica da orao. Esta a expressa orientao dada pelo prprio Senhor nosso. Em seu Sermo do Monte, depois de haver explanado com abundncia em que consiste a religio e seus aspectos principais, acrescenta: Pedi, e darser-vos-; buscai, e achareis, batei, e abrir-se-vos-. Pois todo o que pede, recebe; o que busca, acha; e a quem bate, abrir-se-lhe- (Mt 7.7,8). Por estas palavras somos incitados, de modo mais frisante, a pedir, para que recebamos ou como meio de recebermos; a buscar, para que achemos a graa de Deus, a prola de grande preo; e a bater, a continuar pedindo e buscando, se quisermos entrar em seu Reino.

2. Para que nenhuma dvida pudesse subsistir, nosso Senhor fere esse ponto da maneira mais incisiva, apelando para o prprio corao do homem: Qual de vs dar a seu filho uma pedra, se ele lhe pedir po? Ou uma serpente, se pedir peixe? Ora, se vs, sendo maus, sabeis dar boas ddivas a vossos filhos, quanto mais vosso Pai celestial, o Pai de anjos e homens, o Pai dos espritos de toda carne, dar boas coisas aos que lhas pedirem? (versculos 9-11). Ou, como Jesus se expressa em outra ocasio, reunindo numa s todas as coisas excelentes: Quanto mais vosso Pai celestial dar o Esprito Santo queles que lho pedirem? (Lc 11.13). Dever-se-ia observar particularmente aqui que as pessoas incitadas a pedir no tinham at ento recebido o Esprito Santo; no obstante, nosso Senhor as exortava a que usem desse meio, e promete que ele seria eficaz; promete que, pedindo, receberiam o Esprito Santo da parte daquele cuja misericrdia est sobre todas as suas obras. 3. A necessidade absoluta de usar deste meio, se quisermos receber algum dom de Deus, ressalta ainda mais da notvel passagem que imediatamente precede quelas palavras: E Ele lhes disse, exatamente quando ensinava a orar: Se um de vs tiver um amigo e for procur-lo meia noite e lhe disser: Amigo, empresta-me trs pes, porque um amigo meu acaba de chegar de uma viagem minha casa, e nada tenho par lhe oferecer; e se do interior o outro lhe responder: no me incomodes; no posso levantar-me para tos dar. Digo-vos: embora no se levante para lhos dar ser seu amigo, ao menos por causa de sua importunao se levantar e lhe dar quantos pes precisar. E eu vos digo: pedi, e dar-se-vos- (Lc 11.5,7,9). Embora no se levante para lhos dar por seu amigo, ao menos por causa de sua importunao se levantar e lhe dar tudo que necessitar. Como poderia nosso bendito Senhor declarar de modo mais claro, que podemos receber de Deus, por este meio, ou seja, pela solicitao importuna, aquilo que de outro modo no receberamos de forma alguma? 4. Ele props tambm outra parbola, para o fim de mostrar que os homens deveriam orar sempre e no desanimar at que, atravs desse meio, pudessem receber de Deus toda a petio que fizessem: Havia em certa cidade um juiz, que no temia a Deus, nem respeitava os homens. Havia tambm naquela mesma cidade uma viva que vinha constantemente ter com ele, dizendo: defende-me do meu adversrio. Ele por algum tempo no a queria atender; mas depois disse consigo: Se bem que eu no tema a Deus, nem respeite os homens, todavia, como esta viva me incomoda, julgarei a sua causa, para que ela no continue a molestar-me com as suas visitas. (Lc 18.1-5). A aplicao desta parbola f-la o prprio Senhor: Ouvi o que disse do juiz inquo! Porque ela continua a pedir, porque no aceitar escusas, eu julgarei sua causa. E Deus no far justia a seus escolhidos, que a Ele clamam dia e noite? Digo-vos que bem depressa lhes far justia, se eles orarem e no se cansarem. 5. Igual ensino, claro e preciso, no tocante espera das bnos de Deus atravs da orao privada, com a promessa categrica de que, por esse meio, obteremos a rogativa de nossos lbios, deu-nos o Senhor naquelas bem conhecidas palavras: entra no teu quarto e, fachada a porta, ora a teu Pai que est em secreto; e teu Pai, que v em secreto, te retribuir. (Mt 6.6). 6. Se fosse possvel que qualquer direo se fizesse mais clara, teramos ainda a que nos foi dada pelo apstolo, a respeito da orao de qualquer espcie, seja pblica ou particular, e a beno a ela anexada: Se algum de vs tem falta de sabedoria, pea-a a Deus, que d a todos liberalmente, se eles pedirem; de outra sorte no tendes, porque no pedis. Deus no impropera e ser-lhe- dado. (Tg 1.5; 4.2). Se se objetar: Mas esta no uma direo dada a incrdulos, aos que no conhecem a graa perdoadora de Deus, porque o apstolo acrescenta: Pea-a, porm, com f; de outro modo, no pense o tal que receber do Senhor alguma coisa. Respondo: a significao da palavra f, neste lugar, foi fixada pelo prprio apstolo, no propsito, por assim dizer, de aparar tal objeo, nas expresses que imediatamente se seguem: Pea com f, nada duvidando nada duvidando, mhden diakrinomenoV: no duvidando de que Deus oua sua orao e cumpra o desejo de sua alma. O grande e blasfemo absurdo de supor que a palavra f, neste lugar, possa tomar-se na plena significao crist, resulta disto: pressupor que o Esprito Santo encoraje o homem, que ele sabe no ter essa f (que a chamada sabedoria), e pedi-la a Deus, com a promessa categrica de que lhe ser dada, e imediatamente depois acrescentar que ela no lhe ser dada, a no ser que a possua antes de pedir! Mas, quem pode nutrir uma tal suposio? Desta Escritura, como das demais acima

citadas, devemos inferir que todos os que desejam a graa de Deus devem esperar por ela em orao. 7. Em segundo lugar, todos os que desejam a graa de Deus devem esperar por ela, investigando as Escrituras. As direes de nosso Senhor, em relao ao uso desse meio, so do mesmo modo claras e precisas. Examinai as Escrituras disse ele aos judeus incrdulos porque elas do testemunho de mim (Jo 5.39). Cristo os incitou pesquisa das Escrituras exatamente em este propsito, isto para que pudessem crer nele. A objeo segundo a qual no se trata a de um mandamento, mas somente de uma aluso ao fato de eles examinarem as Escrituras clamorosamente falsa. Desejo que os que assim pensam nos digam como pode um mandamento ser mais claramente expresso do que o foi naqueles termos: Eraunate taV UrafaV? E to perentrio como as prprias palavras podem s-lo. Que a beno de Deus acompanha o uso desse meio, ressalta do que est escrito acerca dos Bereanos, que, aps ouvirem a S. Paulo, investigavam diariamente as Escrituras, verificando se aquelas coisas eram assim. Por isso muitos deles criam, encontrando a graa de Deus no caminho que Ele havia proposto (At 17.11,12). provvel, na verdade, que, no tocante a alguns dos que receberam a palavra com avidez, a f lhes viesse, como diz o mesmo apstolo, pelo ouvido, sendo apenas confirmada pelo exame das Escrituras; mas j foi observado acima que, sob a expresso genrica de examinar as Escrituras , tanto se pode entender a leitura, como a audio e a meditao de Palavra. 8. E que este seja um meio de graa pelo qual Deus no apenas concede, mas ainda confirma e aumenta a verdadeira sabedoria, aprendemo-lo das palavras de S. Paulo e Timteo: Desde a meninice tu sabes as Sagradas Letras, que so capazes de fazer-te sbio para a salvao, mediante a f que h em Cristo Jesus (2Tm 3.15). A mesma verdade, isto , a verdade de ser este um grande meio que Deus ordenou para comunicar ao homem sua graa multiforme, revelada, da maneira mais clara que se possa conceber, nas palavras que imediatamente se seguem: Toda Escritura divinamente inspirada, isto , toda Escritura infalivelmente verdadeira, tambm til para ensinar, para repreender, para corrigir e para instruir na justia, para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente preparado para toda a boa obra (versculos 16 e 17). 9. Observar-se- que isso foi inicialmente, diretamente dito das Escrituras que Timteo desde a infncia tinha aprendido, as quais devem ter sido as do Velho Testamento, porque o Novo ainda no tinha sido escrito. Quo longe estava S. Paulo (embora ele no fosse em nada inferior aos principais dentre os apstolos, nem, como presumo, inferior a qualquer homem existente sobre a terra), de fazer pouco caso do Velho Testamento! Guardai-vos disto, para que no suceda que algum dia vos maravilheis e pereais, vs que em to baixa conta tendes metade dos Orculos de Deus! Sim, e aquela metade da qual o Esprito Santo expressamente diz ser proveitosa como meio ordenado por Deus exatamente para ensinar, repreender, corrigir e instrui na justia, para o fim de ser o homem perfeito e perfeitamente preparado para toda a boa Obra! 10. Nem proveitosa somente aos homens de Deus, queles que j andam luz de sua faca, mas tambm queles que ainda esto nas trevas, buscando ao que no conhecem. Assim diz tambm S. Pedro: Temos ainda mais segura a palavra dos profetas, literalmente E ns temos a palavra proftica mais segura - Kai ecomen Bebaioteron ton profhtikon logon; confirmada pelo fato de sermos testemunhas visuais de sua majestade e tendo ouvido a voz que veio da excelente glria, para qual (palavra proftica, fazeis bem de atentar, como para uma candeia que alumia em lugar escuro, at que o dia esclarea e a estrela da lava surja em vossos coraes (2Pd 1.19). Que todo aquele que deseja que esse dia clareie em seu corao, por ele espere atravs da investigao das Escrituras. 11. Em terceiro lugar, todos que desejam crescer na graa de Deus, devem esperar por isto, participando da Ceia do Senhor, pois que tambm esta a orientao dada por Ele: Na mesma noite em que foi trado, Ele tomou o po e partiu-o, dizendo: Tomai e comei; este o meu corpo, isto , o smbolo sagrado de meu corpo; fazei isto em memria de mim. Do mesmo modo Ele tomou o clice, dizendo: Este clice o novo testamento no meu sangue, o sinal sagrado desse novo testamento ou pacto: fazei isto em

memria de mim. Pois todas as vezes que comerdes deste po e beberdes do clice, anunciais a morte do Senhor, at que Ele venha (1Co 11.23ss): abertamente exibireis o mesmo sacrifcio, por aqueles sinais visveis, diante de Deus, anjos e homens; manifestareis vossa lembrana solene de sua morte, at que Ele venha nas nuvens do cu. Somente prove-se, primeiro, o homem a si mesmo e veja se compreende a natureza e o desgnio dessa santa instituio, e se realmente deseja conformar-se morte de Cristo; assim, nada duvidando, coma aquele po e beba aquele clice (versculo 28). Temos, pois, que a primitiva direo dada por nosso Senhor expressamente repetida pelo apstolo: coma, beba; (esqietw pinetw, ambos do imperativo), palavras que no foram empregadas em sentido meramente permissivo, mas no carter de mandamento claro e explcito; mandamento dirigido a todos os que j estejam cheios de paz e alegria na f, ou que possam verdadeiramente dizer: a lembrana de nossos pecados nos dolorosa, o peso deles nos intolervel. 12. E que esse tambm seja um meio ordinrio, autorizado, atravs do qual se recebe a graa de Deus, evidente das palavras do apstolo que ocorrem no captulo precedente: O clice de beno que abenoamos no a comunho, ou comunicao do sangue de Cristo? O po que partimos no a comunho do corpo de Cristo? (1Co 10.16). O comer aquele po e o beber aquele clice no constituem meios exteriores, visveis, atravs dos quis Deus comunica a nossas almas toda a graa espiritual, a justia, a paz e o gozo no Esprito Santo, que foram adquiridos pelo corpo de Cristo, uma vez quebrado, e pelo seu sangue, uma vez derramado por ns? Comam, pois, do po e bebam do clice, todos os que verdadeiramente desejam a graa de Deus. IV 1. Mas, apesar de haver o Senhor to claramente apontado ou meios atravs dos quais Ele dever ser procurado, inumerveis so as objees que certos homens, sbios a seus prprios olhos, tm, de tempo em tempo, argido contra eles. Pode ser de utilidade a considerao de algumas delas, no porque tenham valor em si mesmas, mas porque tm sido usadas com freqncia, especialmente nos ltimos anos, no intuito de fazer que o estropiado erre o caminho; para perturbar e subverter os que corriam bem, at o prprio Satans se transforma em anjo de luz. A primeira e principal objeo esta: No podeis usar esses meios de graa (como os denominais), sem confiar neles. Rogo que me indiques onde isto se acha registrado. Espero que me mostreis alguma passagem clara das Escrituras em abono dessa assero; do contrrio no a receberei, porque no estou convencido de que sois mais sbios do que Deus. Se realmente fosse como dizeis, por certo que Cristo havia de sab-lo; se o soubesse, seguramente nos teria prevenido, t-lo-ia revelado h muito tempo. Por esta razo, porque no o fez, porque no h nenhum vestgio de semelhante teoria em parte alguma da Revelao de Jesus Cristo, estou to perfeitamente certo de que falsa vossa assero, quanto o estou de que procede de Deus aquela Revelao. Entretanto, pe-nos de parte por um curto prazo, e vers se nele confias, ou no. Assim, devo desobedecer a Deus para saber se confio na obedincia a Ele! E ainda formulais um tal conselho? Ensinais deliberadamente a fazer o mal, para que venha o bem? Oh! Tremei em face da sentena de Deus contra tais mestres! Sua condenao justa. Pois bem: se ficas conturbado quando pes de parte os meios de graa, claro que neles confias. Nem tanto. Se fico triste quando voluntariamente desobedeo a Deus, claro que seu Esprito ainda est lutando comigo; mas, se a prtica voluntria do pecado no me perturba, claro que me encontro entregue reprovao. Mas, que entendeis pela expresso confiar neles? Esperar pelas bnos de Deus atravs deles? Acreditar que, procurando esse caminho, alcanarei o que de outro modo no obteria? Assim procedo. E isso farei, auxiliando-me Deus, at o fim de minha vida. Pela graa de Deus assim confiarei nos meios de graa at o dia da morte, isto , crerei que aquilo que Deus prometeu, Ele bastante fiel para cumprir. Visto que Deus prometeu abenoar-me por esse meio, confio em que suceder segundo sua palavra. 2. Objeta-se, em segundo lugar, que Isto procurar a salvao pelas obras. Conheceis a expresso que empregais? Que procurar a salvao pelas obras? Nos escritos de S. Paulo significa procurar ser salvo pela observncia das obras rituais da lei mosaica, ou esperar a salvao em ateno s nossas prprias

obras, ou pelos mritos de nossa prpria justia. Que existe de parecido com isto no fato de eu permanecer no caminho que Deus ordenou, esperando que nele me encontre o Senhor, j que Ele prometeu faz-lo? Espero que Ele cumpra sua palavra, que me encontre e abenoe nesse caminho. No por amor de quaisquer obras, que no as tenho; nem pelos mritos de minha justia, que nula; mas exclusivamente pelos merecimentos, sofrimentos e amor de seu Filho, em que Ele sempre se compraz. 3. Objeta-se com veemncia, em terceiro lugar, que Cristo o nico meio de graa. Respondo: isto simples jogo de palavras. Analisai vossa expresso e a objeo logo se esvair. Quando dizemos que a orao um meio de graa, entendemos que ela seja um canal atravs do qual a graa de Deus se comunica. Quando dizeis que Cristo o nico meio de graa, entendeis ser Cristo o nico preo e o adquirente dessa graa, ou que ningum vem ao Pai seno por Ele. E quem o nega? Isto , porm, inteiramente destitudo de dvida. 4. Mas a Escritura, objeta-se, em quarto lugar, no nos exorta a esperar pela salvao? No diz Davi: Minha alma espera em Deus, porque dele vem minha salvao? E a mesma coisa no no-lo ensina Isaas, dizendo: Senhor, temos esperado por ti? Nada disso pode ser negado. Visto que a salvao ddiva de Deus, nele indubitavelmente devemos esperar. Como devemos, entretanto, esperar? Se o prprio Deus indicou o meio, podemos ns descobrir um melhor processo de expectao? Que Ele tenha indicado meios, j se mostrou com abundncia de provas, o mesmo se verificando acerca de quais sejam esses meios. As prprias palavras do profeta, que citais, colocam o assunto fora de qualquer discusso, pois que a sentena completa assim se enuncia: No caminho de teus juzos, ou ordenanas, Senhor, temos esperado por ti. (Is 26.8). E a mesma coisa, no mesmo caminho, espera Davi, como abundantemente o testificam suas prprias palavras: Tenho esperado por tua graa salutar, Senhor, e tenho guardado tua lei. Ensina-me, Senhor, o caminho de teus estatutos, e eu os guardarei at o fim. 5. Sim, - dizem alguns mas Deus indicou outro caminho: Repousai, e vede a salvao de Deus. Examinemos as Escrituras a que vos referis. A primeira delas, com seu contexto, diz assim: E como Fara se avizinhasse, levantando os filhos de Israel os olhos, viram os egpcios nas suas costas: e ficaram passados de medo: e clamaram ao Senhor. E disseram a Moiss: talvez no houvesse sepulturas no Egito, e por isso nos tirastes de l, para morrermos neste deserto. E Moiss disse ao povo: No temais, permanecei firmes, e vereis a salvao do Senhor. E o Senhor disse a Moiss: Dize aos filhos de Israel que marchem. E tu levantas o teu cajado, e estende a tua mo sobre o mar, e divide-o, para que os filhos de Israel caminhem em seco pelo meio do mar. (x 14.10ss) Esta era a salvao de Deus, que eles esperavam ver, avanando com todas as suas foras. A outra passagem em que ocorre aquela expresso a seguinte: E vieram mensageiros e avisaram a Josaf, dizendo: Eis que a vem contra ti uma grande multido daqueles lugares que esto da banda do alm do mar. E Josaf, passado de medo, se aplicou inteiramente a rodar ao Senhor, e fez publicar um jejum em todo o Jud. E Jud se ajuntou para implorar o Senhor: e at todos saram das suas cidades para lhe fazerem rogativas. E Josaf se ps de p no meio da congregao, na casa do Senhor. Ento sobre Jehaziel veio o Esprito do Senhor, e disse: No vos assusteis, nem tenhais medo dessa grande multido. Amanh ireis contra eles, e no tereis necessidade de combater nessa batalha. Tende confiana e vereis a salvao do Senhor. E levantando-se pela manh, marcharam. E tendo eles comeado a cantar louvores, o Senhor revirou as ciladas dos inimigos contra si mesmos, isto , os desgnios dos filhos de Amon, e de Moab, e dos montanheses de Seir. E uns aos outros se deram cabo s cutiladas. (2Cr 20.2ss). Tal foi a salvao que os filhos de Jud viram. De que maneira podem essas coisas provar que no devamos esperar pela graa de Deus, atravs dos meios que Ele ordenou? 6. Somente mais uma objeo ainda mencionaremos, a qual, na verdade, no pertence propriamente a este assunto: entretanto, porque tem sido to freqentemente levantada, no se pode de todo deix-la margem. No diz S. Paulo: Se morrestes com Cristo, p que vos sujeitais s ordenanas? (Cl 2.20). Logo, o cristo, que morreu com Cristo, no mais tem necessidade de usar as ordenanas.

Assim sendo, tirais a seguinte inferncia: Se sou cristo, no estou sujeito s ordenanas de Cristo! Evidentemente, pelo absurdo da concluso, podeis ver de relance que as ordenanas ali mencionadas no podem ser as ordenanas de Cristo: so, ao revs, e necessariamente, as ordenanas judaicas, s quais certo que o cristo j no est sujeito. A mesma irrecusabilidade transparece das palavras que imediatamente se seguem: No toqueis, nem proveis, nem manuseeis semelhantes coisas, tudo evidentemente se referindo s antigas ordenanas da lei judaica. Deste modo essa objeo vem a ser a mais fraca de todas. A despeito de tudo, aquela grande verdade permanece inabalvel, de modo que todos os que desejam a graa de Deus, devem esperar por ela na observncia dos meios que Ele ordenou. V 1. Estabelecido esta ponto, isto , que todos os que desejam a graa de Deus devem esperar por ela na observncia dos meios que Ele ordenou, pode-se perguntar ainda: Como devem ser usados esses meios, isto , qual a ordem e qual a maneira de us-los? Em relao ordem, observamos que h certa regra, segundo a qual , geralmente, do agrado de Deus usar desses meios para levar os pecadores salvao. O estpido, o insensato, o desgraado pecador vai seguindo seu caminho, no tendo a Deus em seus pensamentos, quando, de surpresa, Deus vem ao seu encontro, talvez por meio de um sermo ou de uma conversa que desperta, talvez por uma terrvel providncia, ou pode ser que por meio de um toque imediato de seu Esprito esclarecedor, absolutamente sem nenhum meio externo. Tendo agora vivo desejo de fugir ira vindoura, deliberadamente vai ouvir a Palavra, de modo que lhe for dado faz-lo. E encontra um pregador que fale ao corao, ele se espanta e comea a investigar nas Escrituras se essas coisas so assim. Quanto mais ouve e l, mais convencido se torna, e mais intensamente medita essa Palavra dia e noite. Talvez encontre algum outro livro que explique e corrobore o que ele ouve e l nas Escrituras. E por todos esses meios, os dardos da convico penetram-lhe fundamente na alma. Comea tambm a falar das coisas de Deus, que dominam seus pensamentos, sim, e a falar com Deus, e orar a Deus, embora, de medo e de vergonha, mal sabia o que dizer. Mas, quer fale ou no, nada pode fazer seno orar, ainda que o faa somente atravs de gemidos inexprimveis. Estando em dvida dobre se o Alto e Sublime, que habita a eternidade, atentar para um tal pecador, deseja orar com os que conhecem a Deus, com fiis, em meio da grande congregao. Mas a observa que outros vo mesa do Senhor. Ele considera: Cristo disse: Fazei isto! Como que eu no fao? Sou demasiadamente pecador! No sou digno. No o mereo. Aps relutar por um momento em meio daquelas idias e daqueles escrpulos, levanta-se e vai mesa do Senhor. E assim continua no caminho de Deus, ouvindo, lendo, meditando, orando e participando da Ceia do Senhor, at que Deus, de modo que lhe apraz, diz a seu corao: Tua f te salvou. Vai em paz. 2. Observando esta ordem seguida por Deus, aprendemos quais sejamos meios recomendados e cada alma em particular. Se algum deles consegue tocar o estulto, descuidado pecador, provavelmente pelo ouvir, ou pela conversao. Aos tais poderamos, pois, recomendar esses meios, no caso de no terem tido nenhum pensamento acerca da salvao. A quem comece a sentir o peso de seus pecados, no s o ouvir, mas tambm a leitura da Palavra de Deus, e mesmo talvez de mais alguns livros srios, pode ser um meio de convico mais profunda. No deves incutir no seu esprito a necessidade de tambm meditar sobre o que l, para que as verdades, e no se envergonhar delas, principalmente em meio dos que seguem o mesmo caminho? Quando a perturbao e o abatimento caem sobre ele, no seria o momento exato de exort-lo ardentemente a que derrame sua alma perante Deus, a orar sempre e no desfalecer? E, sentindo o pecador a indignidade de suas prprias oraes, no deves cooperar com Deus, lembrando-lhe a convenincia de subir casa do Senhor e ali orar com todos os que temem a Deus? Se ele fizer isso, a palavra cortante de seu Senhor logo lhe acudir lembrana, claro sinal de ser chegado o tampo de secundares os movimentos do Divino Esprito. E assim poderemos lev-lo, passo a passo, atravs dos meios que Deus estabeleceu; no segundo nossa prpria vontade, mas exatamente segundo a Providncia e o Esprito de Deus passem frente e preparem o caminho. 3. No encontramos, entretanto, no Sagrado Escrito, nenhum mandamento no tocante ordem a ser seguida, sendo certo que nem a Providncia, nem o Esprito de Deus se apega invariavelmente a qualquer

meio; ao contrrio, os meios pelos quais os diferentes homens tm sido levados a buscar e achar as bnos divinas diferem, invertem-se, combinam-se de mil modos imaginveis. Neste ponto toda nossa sabedoria consiste em seguirmos os ditames da Providncia e do Esprito, em sermos guiados nesta questo (mais especialmente quanto aos meios atravs dos quais ns mesmos procuramos a graa de Deus), parte por sua Providncia exterior, dando-nos oportunidade de usar algumas vezes de certos meios, outras vezes de outros; parte por nossa experincia, pela qual mais freqentemente do agrado de seu livre Esprito operar em nosso corao. Entretanto, a regra segura e geral para todo que suspira pela salvao de Deus esta: segundo as oportunidades se apresentem, usa de todos os meios que Deus ordenou; porque, quem sabe atravs de qual deles vir Deus a teu encontro com a graa que traz a salvao? 4. Quanto maneira de usar os meios de graa, maneira especial de cuja observncia na verdade depende a comunicao de qualquer favor a todo aquele que o procure, importa-nos, primeiro, guardar sempre o vivo sentimento de que Deus est acima dos meios. Tenhamos cuidado em no limitarmos o Todopoderoso. Ele opera como e quando lhe apraz, podendo comunicar sua graa atravs de qualquer meio ordenado ou fora desses meios. Tudo depende de seu querer. Quem conhece a mente do Senhor? Ou quem foi seu conselheiro? Esperai, pois, a cada momento, pela sua manifestao! Seja essa hora aquela em que estiverdes entregues prtica de suas ordenanas, seja antes ou seja depois, ou seja quando estiverdes impedidos de as observar. Ele no conhece impedimentos; est sempre pronto, sempre apto, sempre desejoso de salvar. Ele o Senhor; faa o que lhe parecer bem! Em segundo lugar, antes de usardes de qualquer meio, esteja profundamente gravado em vossa alma que no h nenhum poder nesses meios. So, em si mesmos, uma coisa incua, pobre, morta: separados de Deus, so uma folha seca, uma sombra. Nem h qualquer mrito no fato de eu usar desses meios: nada h que intrinsecamente agrade a Deus, nada neles h que merea qualquer favor de suas mos, seja sequer uma gota de gua para me refrescar a lngua. Mas, porque Deus manda, obedeo; porque aconselha a esperar nesse caminho, a espero pela sua livre misericrdia, de onde vem minha salvao. Firmai em vossos coraes que o opus operatum, a mera operao realizada, de nada aproveita; que no h poder para salvar seno no Esprito de Deus, nenhum mrito, a no ser no sangue de Cristo; de modo que, ainda que Deus tenha estabelecido ordenanas, Ele no comunica alma nenhuma graa, se no confiardes somente no Senhor. Por outro lado, aquele que verdadeiramente confia em Deus, no pode decair de sua graa, ainda que se veja privado de todas as ordenanas exteriores, ainda que se veja encerrado no centro da terra. Em terceiro lugar, usando de todos os meios, buscai somente a Deus. Em tudo que exterior e atravs de tudo, esperai somente no poder de seu Esprito e nos mritos de seu Filho. Guardai-vos de vos firmardes nas obras em si mesmas; se o fizerdes, todo vosso trabalho ser em vo. Nada h que, separado de Deus, possa satisfazer vossa alma. Assim, buscai-o em tudo, atravs de tudo e acima de tudo. Lembrai-vos de usar de todos os meios como meios, ordenados, no por sua prpria finalidade, mas para renovar vossa alma na justia e na verdadeira santidade. Se, pois, atualmente esses meios tendem para isso, muito bem; se no tendem, eles so escria e esterco. Finalmente, depois de terdes usado de algum desses meios, tomai cuidado com a maneira por que vos congratulais convosco mesmos, como se houvreis feito grande coisa. Tudo isso pode converter-se em veneno. Considerai: De que valeria o que fizestes, se Deus no estivesse a? At quando? Senhor, salva-nos, ou perecemos! Oh! No nos imputes este pecado! Se Deus estivesse convosco, se seu amor circulasse em vosso corao, no vos esquecereis, por assim dizer, das obras exteriores. Vedes, conheceis e sentis que Deus est em todas as coisas. Humilhai-vos. Ajoelhai-vos diante de Deus. Dai-lhe toda a glria. Que Deus seja glorificado em todas as coisas, por Cristo Jesus. Que todos os vossos ossos clamem: Meu cntico ser sempre a bondade do Senhor: com nossos lbios sempre divulgaremos tua verdade de uma a outra gerao!

QUESTIONRIO SOBRE O SERMO 16

P. 1. (I. 1). H no presente quaisquer ordenanas? P. 2. (I. 2). Que se segue ao resfriamento do amor? P. 3. (I. 3). Os meios conduzem ao fim? P. 4. (I. 4). Que se diz da relao entre os que abusam das ordenanas e os que as desprezam? P. 5. (I. 5). Qual o erro mencionado a? P. 6. (I. 6). Tal erro se espalha rapidamente? P. 7. (II. 1). Que entendemos ser a graa? P. 8. (II. 2). De que depende o valor dos meios? P. 9. (II. 3). De que valem os meios de graa sem o Esprito Santo? P. 10. (II. 4). Podem os meios fazer propiciao por um s pecado? P. 11. (II. 5). H muitas pessoas que deles abusam? P. 12. (II. 6). Compreendem elas o Evangelho? P. 13. (II. 7). Que se pergunta a? P. 14. (II. 8). A Bblia guarda silncio sobre esse ponto? P. 15. (III. 9). Como devemos primeiro esperar pela graa de Deus? P. 16. (III. 2). Nosso Senhor pe em relevo esse ponto? P. 17. (III. 3). Como aparece tal necessidade? P. 18. (III. 4). Que passagem da escritura a citada? P. 19. (III. 5). Que outra passagem citada nesse lugar? P. 20. (III. 6). Que se diz nos outros textos? Que sentido possuem essas passagens na doutrina de Campbell? P. 21. (III. 7). Qual o segundo dever? P. 22. (III. 8). Os meios aumentam a verdadeira sabedoria? P. 23. (III. 9). Que se deveria observar? P. 24. (III. 10). Isso se aplica aos que esto nas trevas? P. 25. (III. 11). Qual o terceiro meio de graa? P. 26. (III. 12). esse um meio ordinrio, ordenado? H qualquer mandamento no sentido de se tomar a Santa Ceia todos os domingos? P. 27. (IV. 1). No obstante isso, qual a primeira objeo que se faz? P. 28. (IV. 2). Qual a segunda objeo? P. 29. (IV. 3). Qual a terceira? P. 30. (IV. 4). Qual a quarta? P. 31. (IV. 5). Qual objeo a mencionada? P. 32. (IV. 6). Qual a ltima objeo? P. 33. (V. 1). Que pergunta se faz? P. 34. (V. 2). Que acontece quando a ordem de Deus se cumpre? P. 35. (V. 3). H qualquer ordem particular inculcada? P. 36. (V. 4). Como se conclui o sermo?