Universidades pblicas o privadas?

Noam Chomsky y las aristas del conflicto educati vo Hace pocos das Noam Chomsky, el renombrado lingista del MIT, examin durante una plti ca en la Universidad de Toronto el dilema entre el financiamiento pblico o privad o para las universidades y los muchos intereses que intervienen en este conflict o.

Las recientes protestas estudiantiles en Chile (y antes las de Inglaterra e Ital ia) nos obligan a preguntarnos por la funcin que el Estado est obligado a cumplir en esa rea tan importante para el bienestar comn que es la educacin. En los ltimos ao s y como resultado de la adopcin de polticas que privilegian a las lites acaudalada s, gobiernos en distintas partes del mundo han intentado aliviar al sector pblico d e la supuesta carga que representan las universidades, nivel de la formacin acadmi ca que aparentemente consideran oneroso y superfluo y, sobre todo, de inconvenie nte subvencin pblica. Para estos nuevos gobernantes quien quiera su ttulo universit ario debe pagarlo ntegramente de su propio bolsillo. Sin embargo, sabemos bien que la educacin universitaria se ha convertido en un lu crativo coto prcticamente inaccesible para las clases medias a menos que pidan ayu da al chacal y se sirvan de crditos bancarios. Contradictoriamente, todos esos jve nes que buscan continuar su formacin han cumplido ya con todos los niveles anteri ores, no son unos advenedizos y muchas veces son tambin resultado del esfuerzo fa miliar o incluso generacional que en ellos parece tener un primer triunfo. Qu hace r cuando la universidad les cierra las puertas o las abre solo a cambio de que h ipotequen los siguientes 20 o 30 aos de su vida? Hace pocos das el afamado lingista y activista intelectual Noam Chomsky, acadmico d el MIT, ofreci una pltica en la Universidad de Toronto en Scarborough donde examin este problema.

Entre otras cosas Chomsky destac el hecho de que la privatizacin de la universidad pblica significa la privatizacin para los ricos [y] un nivel ms bajo de formacin ms b ien tcnica para el resto. En Estados Unidos la tendencia es que las universidades pblicas reciban cada vez ms ingresos por la matrcula estudiantil y menos por la con tribucin del Estado, con lo cual, eventualmente, solo los community colleges el nivel ms bajo del sistema recibirn dinero pblico para su manutencin. Y quiz al final ni siq iera estos. Sin embargo, como bien hace notar Chomsky, este no es un asunto econmico, sino po ltico y de control social. Chomsky suscribi el anlisis en el que Doug Henwood, espe cialista en economa, asegura que para volver completamente gratuita la educacin su perior en Estados Unidos bastara con destinar a las universidades menos del 2% de l Producto Interno Bruto del pas lo equivalente a casi un tercio de los ingresos q ue perciben los 10,000 hogares ms ricos en EEUU, tres meses de gastos del Pentgono o poco menos de cuatro meses de costos administrativos del sistema de salud pri vado. Entonces? Por qu no se implementa la gratuidad en las universidades? Por qu con esos niveles de riqueza y gasto pblico en otros rubros contra el bajo monto que requer ira la educacin gratuita esta se deja de lado e incluso se le intenta desaparecer? Si tomamos en cuenta que gastos como el militar o el de la salud enriquecen a un os cuantos de por s enriquecidos y la educacin es un asunto de mayoras, las anterio res interrogantes se aclaran un poco: En una democracia en que las elecciones son esencialmente compradas por las concentraciones de capital privado, no importa lo que el pblico quiere. De hecho, el pblico ha estado a favor de que aquello dura nte mucho tiempo, pero todos ellos son irrelevantes en una democracia correctame nte administrada.

La investigacin efectuada en las universidades, nos dice Chomsky, corre una suert e parecida. Si se deja de desarrollar tecnologa en las universidades, se tiende a la divisin de la sociedad en dos estratos clara e implacablemente diferenciados, caracterizados por la concentracin muy limitada de la riqueza y el estancamiento para casi todo el resto. Paradjicamente, esta intencin de rescindir al Estado de sus obligaciones para con la educacin solo mina la capacidad de Estados Unidos como potencia ahora que la l lamada economa de alta tecnologa se basa, sobre todo, en mano de obra calificada e i nnovacin creativa. Pero, a decir de Chomsky, pareciera que en los ltimos aos hemos e ntrado en una nueva etapa del capitalismo de Estado en la que el futuro no impor ta tanto. Las ganancias provienen cada vez ms de manipulaciones financieras. Las polticas corporativas estn orientadas hacia el beneficio a corto plazo, reduciendo la preocupacin por la fidelidad a una empresa para un perodo largo. Si estos planes se cumplen en su totalidad y el Estado deja de financiar la educ acin superior, sin duda las universidades corren un grave peligro, al menos el mo delo tradicional de las universidades como instituciones parasitarias que no prod ucen bienes con fines de lucro. Y si bien el financiamiento estatal parece, de in icio, abrir una fisura por la cual el poder del gobierno dirija y coarte la libe rtad de ctedra o investigacin, lo cierto es que al menos en las dcada de 1960 y 197 0, cuando el Pentgono inverta cantidades considerables de dinero en las universida des, pesquisas posteriores revelaron que su intromisin era prcticamente nula. En aos recientes, sin embargo, la inversin militar en las universidades estadounid enses poco a poco ha sido desplazada por la de instituciones de salud ligadas to dava al Estado. Segn Chomsky, esto no es sino un efecto de la economa contempornea. Antes, en los 50s y los 60s, el Pentgono fue una va natural para robar el dinero de los contribuyentes, hacindoles creer que as los protegan de los rusos o de cualqui era, y dirigirlo en cambio a las ganancias de las corporaciones. Ahora la economa s e basa cada vez ms en la biologa. Por lo tanto, la financiacin est cambiando: ingenie ra gentica, biotecnologa, farmacutica. Sin tener un anlisis serio que lo respalde, es te cambio en los patrones de financiamiento parece confirmar lo que Chomsky aseg ura sobre la nueva caracterstica del capitalismo que impera ltimamente, la que mir a poco o nada por el futuro y se preocupa solo por la ganancia inmediata: a dife rencia de la perspectiva del Pentgonos hace cincuenta aos, las actuales inversione s provenientes del sector salud para la investigacin biolgica privilegian la invest igacin aplicada y menos la exploracin de lo que podra llegar a ser interesante e im portante en el futuro. Recordemos que, en cierta forma, el dinero del Pentgono pue sto en las universidades estadounidenses hizo posible las computadoras, Internet y la llamada revolucin tecnolgica , un poco sin que nada de eso fuera su propsito cen tral. Sin duda el dilema entre el financiamiento pblico y el privado genera a su vez ot ras contrariedades y dudosos beneficios. Mayor reserva en las investigaciones y sus resultados, amenazas a la independencia y libertad de la actividad acadmica y la integridad de la institucin financiada, la paulatina conversin de la universid ad en una corporacin supeditada a los criterios de la eficacia que no necesariame nte son vlidos al interior de la vida universitaria a propsito de esto ltimo Chomsky imagina el siguiente escenario: supongamos que quitamos a los profesores de tie mpo completo y ponemos en su lugar estudiantes de posgrado: una buena medida par a el presupuesto de la universidad, pero con costos significativos difcilmente me surables en trminos, sobre todo, de calidad educativa, mismos que terminan absorb iendo los estudiantes y al final la sociedad entera. En efecto: cmo medir el impacto y las consecuencias humanas y sociales de que las escuelas dejen de ser tales para convertirse en instalaciones productoras de mer cancas para el mercado laboral? Generar pensamiento creativo e independiente y cre encias crticas y desafiantes, explorar nuevos horizontes y olvidar la restriccion

es externas. Todo eso es un ideal que sin duda se ha revelado deficiente en la p rctica, pero en la medida en que se desarroll dio cuenta del nivel de civilizacin a lcanzado. Chomsky, como vemos, est lejos de solucionar el problema. Su anlisis deja ms pregun tas que respuestas y quiz esto sea buena seal. Nadie, a solas, podra ser rbitro en es ta arena de la educacin en la que intervienen tantos oponentes y alguno que otro aliado. En nuestro tiempo el dilema entre el financiamiento pblico o privado para las universidades se complica todava ms si consideramos, como lo hace Chomsky, qu e se trata de dos fuentes que no son fciles de distinguir debido al control que in tereses privados tienen sobre el Estado. http://pijamasurf.com/2011/08/%C2%BFuniversidades-publicas-o-privadas-noam-choms ky-y-las-aristas-del-conflicto-educativo/ Publicacin: 11/08/2011 1:51 am Autor: pijamasurf