A energia nuclear, tambm chamada atmica, obtida a partir da fisso do ncleo do tomo de urnio enriquecido, liberando uma grande

e quantidade de energia. A energia nuclear mantm unidas as partculas do ncleo de um tomo. A diviso desse ncleo em duas partes provoca a liberao de grande quantidade de energia.

Os primeiros resultados da diviso do tomo de metais pesados, como o urnio e o plutnio, foram obtidos em 1938. A princpio, a energia liberada pela fisso nuclear foi utilizada para objetivos militares. Posteriormente, as pesquisas avanaram e foram desenvolvidas com o intuito de produzir energia eltrica. No entanto, armas nucleares continuam sendo produzidas atravs do enriquecimento de urnio.

Atualmente os Estados Unidos lideram a produo de energia nuclear, porm os pases mais dependentes da energia nuclear so Frana, Sucia, Finlndia e Blgica. Na Frana, cerca de 80% de sua eletricidade oriunda de centrais atmicas.

No fim da dcada de 1960, o governo brasileiro comeou a desenvolver o Programa Nuclear Brasileiro, destinado a implantar no pas a produo de energia atmica. O pas possui a central nuclear Almirante lvaro Alberto, constituda por trs unidades (Angra 1, Angra 2, e Angra 3). Est instalada no municpio de Angra dos Reis, no estado do Rio de Janeiro. Atualmente, apenas Angra 2 est em funcionamento.

Essa fonte energtica responsvel por muita polmica e desconfiana: a falta de segurana, a destinao do lixo atmico, alm da possibilidade de acontecerem acidentes nas usinas, geram a reprovao da utilizao da energia nuclear por grande parte da populao. Alguns acidentes em usinas nucleares j aconteceram, entre eles esto:

Three Miles Island em 1979, na usina localizada na Pensilvnia (EUA), ocorreu a fuso do ncleo do reator e a liberao de elevados ndices de radioatividade que atingiram regies vizinhas.

Chernobyl em 1986 ocorreram o incndio e o vazamento de radiao na usina ucraniana, na extinta Unio Sovitica, com milhares de feridos e mortos, podendo a contaminao radioativa ter causado 1 milho de casos de cncer nos 20 anos seguintes.

A energia nuclear apresenta vrios aspectos positivos, sendo de fundamental importncia em pases que no possuem recursos naturais para a obteno de energia. Estudos mais

aprofundados devem ser realizados sobre essa fonte energtica, ainda existem vrios pontos a serem aperfeioados, de forma que possam garantir segurana para a populao.

Aspectos positivos da energia nuclear:

- As reservas de energia nuclear so muito maiores que as reservas de combustveis fsseis; - Comparada s usinas de combustveis fsseis, a usina nuclear requer menores reas; - As usinas nucleares possibilitam maior independncia energtica para os pases importadores de petrleo e gs; - No contribui para o efeito estufa.

Aspectos negativos:

- Os custos de construo e operao das usinas so muito altos; - Possibilidade de construo de armas nucleares; - Destinao do lixo atmico; - Acidentes que resultam em liberao de material radioativo; - O plutnio 239 leva 24.000 anos para ter sua radioatividade reduzida metade, e cerca de 50.000 anos para tornar-se incuo.