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El neoliberalismo en las tierras del Meta

El neoliberalismo en las tierras del Meta

Emilio Garca Gutirrez

El neoliberalismo en las tierras del Meta

Centro de Estudios para el Desarrollo Regional CEDER Emilio Garca Gutirrez Diagramacin: Lucila Cubillos Cruz Primera edicin: Octubre de 2000 Impresin y encuadernacin: Surtipapeles Direccin electrnica: comejen47@gmail.com

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1. 2. 3. 4. 5. 6. Caracterizacin de la globalizacin. El modelo neoliberal imperante. La desactivacin productiva. La ofensiva ideolgica de la apertura. La actividad productiva en la Orinoquia. Repercusiones del neoliberalismo en el sector rural.

3.1. Desagriculturizacin.

6.1. Prdida de identidad cultural y de biodiversidad. 6.2. Prdida de seguridad alimentaria. 6.3. Impacto negativo en renglones productivos. 6.4. Empobrecimiento tecnolgico. 6.5. Crisis y pobreza. 7. Bibliografa.

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Emilio Garca Gutirrez Lectura para anlisis en el curso de Poltica Agraria en Unillanos Villavicencio, octubre de 2000.

1. Caracterizacin de la globalizacin.

La globalizacin bajo el modelo neoliberal, es la caracterstica de la etapa actual del capitalismo. Se reproduce en las sociedades modernas bajo la presin de diversas fuerzas sociales, econmicas, tecnolgicas y geopolticas que se profundizaron a partir del fin de la segunda guerra mundial, y al diseminarse por el mundo est alterando la forma de relacin y el comportamiento no slo de las sociedades sino de sus miembros como individuos. (Garay, 1999a). La accin de estas fuerzas ha exigido una nueva definicin del papel del Estado, diferente a la que prevaleci durante el siglo XX, principalmente por la erosin del concepto de soberana nacional al iniciarse el desplazamiento, desde el Estado-nacin hacia instancias supranacionales, del centro de decisiones referidas a un conjunto cada vez ms amplio de temas (en principio problemas que ataen a la humanidad como un todo). Entre las principales fuerzas que han impulsado el proceso de globalizacin se pueden sealar, (Garay, 1999):

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La revolucin

en la informtica, las comunicaciones y las nuevas tecnologas que propiciaron la automatizacin flexible y la aparicin del posfordismo, la descentralizacin espacial de los procesos productivos y el cambio en la organizacin de la produccin y del capital. Y en el campo de las relaciones entre individuos, la masificacin de la televisin y la telefona y la comunicacin interactiva instantnea a escala mundial, por encima de la posibilidad de censura previa y con acceso a fuentes, privilegiadas de conocimiento.

El avance en la internacionalizacin de los procesos de produccin y de

reproduccin del capital, y en la renovacin del patrn internacional de especializacin.


La mundializacin del sistema financiero internacional y la jurisprudencia

surgida de la constitucin y funcionamiento de entidades multilaterales.


El desarrollo de las armas atmicas. El fin de la guerra fra expresado en el derrumbe del campo socialista,

que desactiv la polarizacin entre sistemas y configuracin de bloques econmicos a escala mundial.
La profundizacin de

permiti

la

los problemas medioambientales a escala cada

vez ms global.
La progresiva toma de conciencia de que el funcionamiento del sistema

capitalista en un mercado mundialista hace necesario enfrentar cierto tipo de problemas de una manera global, incluso por encima de las nacionalidades. Entre este tipo de problemas se pueden citar la defensa de los derechos humanos, la profundizacin de condiciones democrticas en los pases, reconocindose la crisis del modelo de democracia ligado a la existencia de los partidos de masas, el combate al

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crimen organizado y el narcotrfico y la manipulacin de la gentica humana. Estas fuerzas permitieron el desarrollo del mecanismo del desanclaje del tiempo y el espacio -la interaccin a distancia- mediante el cual se hace posible la reorganizacin de las relaciones sociales sin la limitacin de la distancia (Giddens, 1993), y entender que la globalizacin es un proceso social en el que las restricciones de la geografa en los arreglos sociales y cultural se desvanecen y mediante el cual la gente va tomando conciencia de tal desvanecimiento (Waters, 1996). La globalizacin se reproduce en tres esferas determinantes de la dinmica social en medio de un proceso de progresivo relacionamiento entre sociedades del mundo como un todo: la econmica, la poltica y la cultural. El mbito de la esfera econmica es el arreglo social para la produccin, intercambio, distribucin y consumo de bienes y servicios -bajo desafos colectivos como el desarrollo sustentable y la preservacin del medio ambiente. El escenario de la globalizacin en la esfera poltica tiene lugar en el ordenamiento social para la coordinacin, aplicacin y legitimacin del uso del poder en sus diversas formas, desde las relaciones con los aparatos militar y policial para la conservacin del orden pblico y la preservacin de la seguridad territorial, hasta las ms mediatizadas como son la estructura jurisdiccional para velar por el imperio de los principios rectores y las reglas del juego sobre las conductas y convivencia ciudadanas -incluidas las regulaciones del comportamiento de los agentes econmicos en el mundo. La esfera cultural es la conciencia social representada por los valores, carencias, principios, preferencias y gustos de la poblacin recreada permanentemente por la historia de la propia sociedad.

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2. El modelo neoliberal imperante La globalizacin capitalista est siendo administrada bajo el modelo neoliberal imperante en el mundo de hoy. Este no es el nico modelo de globalizacin; por el contrario su perdurabilidad est en serio cuestionamiento ante la creciente exclusin y agudizacin de contradicciones que genera. Es una etapa posterior a la de la internacionalizacin de la economa capitalista y es consecuente con la tendencia a la configuracin de una sociedad global fraccionada, desigual, excluyente y diferenciadora, constituida por grupos relativamente amplios de las sociedades desarrolladas y de slo determinadas elites privilegiadas de otras sociedades no hegemnicas. En la concepcin neoliberal y de libre competencia se supone, en la esfera econmica, que el mercado es una institucin social donde los diferentes agentes intervienen, en teora, en condiciones de igualdad en el intercambio, y con las mismas capacidad y oportunidad para satisfacer sus necesidades a travs de su interaccin en el propio mercado. As, la instauracin del mercado y del rgimen de competencia debera tener como contrapartida en la esfera poltica la necesidad de desarrollar un rgimen que responda a los mismos postulados bsicos -como principios tericos abstractos- del rgimen de competencia. El primero de esos principios tericos es el de la igualdad de los ciudadanos en el proceso de decisin poltica para la definicin de las prioridades sociales mediante el derecho de eleccin a travs del voto lo que en trminos de mercado implicara el derecho de los agentes a participar e interactuar a travs de la relacin oferta-demanda. El segundo es el de la soberana en las decisiones. Se supo ne tericamente que en el mercado, el agente econmico es soberano en sus decisiones. Similarmente, en el rgimen democrtico cada ciudadano, con

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el acervo de informacin y de oportunidades que dispone, es soberano en el sentido de que no debe haber fuerzas externas que lo lleven a definir o condicionar sus decisiones en la esfera de lo poltico. En la medida en que no se cumple en la prctica (como evidentemente ocurre) con los postulados de igualdad y soberana -en trminos de la capacidad y la disponibilidad real de oportunidades efectivas de los actores para decidir libremente-, la consolidacin de un rgimen de mercado no implica necesariamente la equiparacin de un rgimen democrtico. Es ms, se ha llegado a argumentar que para su funcionamiento el mercado no requiere necesariamente de la existencia de condiciones democrticas al tenor de lo ocurrido en la Alemania nazi y en el Chile de Pinochet. En estos casos se supondra que las dictaduras son una forma de efectividad del Estado que contribuira a la transparencia del mercado. No obstante, como lo han afirmado algunos autores, la democracia representativa -polirquica como se la conoce en la prctica- ha sobrevivido de manera estable en pases con predominio de economas de mercado capitalista, por el hecho de que algunos principios tericos caractersticos del mercado (capitalista) son compatibles -con instituciones democrticas. Ahora bien, la democracia y el capitalismo de mercados se relacionan en medio de graves contradicciones y tensiones por la reproduccin de desigualdades de oportunidades en lo econmico y en lo poltico. Es por ello que el capitalismo de mercado en gran medida favorece el desarrollo de la democracia hasta el nivel de la democracia polirquica. Pero, dadas sus adversas circunstancias para la igualdad poltica, es desfavorable para el desarrollo de la democracia ms all del nivel de la poliarqua (Dahl, 1999). Adems, una economa de mercado no es autorregulada sino que como institucin social requiere, la instauracin de valores, principios, normas, regulaciones y comportamientos ntimamente compatibles con los postulados de la racionalidad de la competencia: proteccin de los

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derechos de propiedad, cumplimiento de los contratos en el mercado para asegurar la reciprocidad y la confianza en el mercado como institucin social. Todava ms necesaria la intervencin sobre el mercado en presencia de fallas en la competencia y en la medida en que se reproduzcan inequidades y perjuicios sobre unos ciudadanos y agentes econmicos que sean injustificados -en trminos econmicos y morales- a la luz de criterios socialmente acogidos sobre la justicia distributiva. El rgimen poltico que deba acompaar al modelo neoliberal terico, que pregona por postulados como la igualdad y soberana, en la realidad no es el modelo democrtico vigente en la etapa actual del proceso de globalizacin. En este sentido el rgimen poltico tiene que complementarse o renovarse para que, en consulta con las condiciones existentes tanto polticas como econmicas, pudiera facilitar en mayor medida la competencia en el mercado. De otra parte, sobresale una seria contradiccin interna al neoliberalismo por ser en el mbito econmico hostil a la tradicin, como consecuencia del impulso de las fuerzas del mercado y de un individualismo agresivo. Pero por ser defensor de la tradicin en el mbito poltico y cultural, de ah que su legitimacin y su conciliacin con el conservadurismo se deban basar en la persistencia y defensa de la tradicin en las reas de la nacin, la religin, los sexos y la familia. Dado que no posee verdaderos motivos tericos, su defensa de la tradicin en estas reas suele adoptar la forma de algn fundamentalismo (Giddens, 1996). Ah reside precisamente, una razn de la necesidad de reflexionar, analizar y plantear opciones alternativas de poltica bajo escenarios probables como la no sostenibilidad del modelo neoliberal terico y la implantacin de otros alternativos, tomando en consideracin las implicaciones sociales, polticas y econmicas entre diferentes pases, regiones y en el sistema capitalista en su conjunto.

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3. La desactivacin productiva Bajo un ordenamiento poltico en avanzado estado de resquebrajamiento progresa una determinada aculturacin de la ilegalidad, y la cultura productiva sufre severas y profundas transformaciones. En Colombia la cultura productiva que prevalece no corresponde a la de una verdadera cultura capitalista sino, en cierta medida, es una cultura que ha propendido a la bsqueda del lucro y la satisfaccin de objetivos egostas excluyentes en favor de ciertos grupos, logrados mediante el usufructo de privilegios individuales relacionados con su posicin en la estructura poltica, econmica y social del pas. Ms an, esta cultura manifiesta rasgos tpicamente rentsticos; esto es, prcticas a travs de las cuales los grupos dominantes privilegian la obtencin de ganancias como fruto de su posicin en la estructura social y no como fruto del trabajo, el ahorro, la inversin, la innovacin y el riesgo. A continuacin veamos los planteamientos de Luis Jorge Garay (1998). Estos privilegios fueron adquiridos por ciertos grupos predominantes en el ordenamiento poltico y econmico del pas al influir, con base en su poder de influencia e incluso de coaccin de los que disponen en la aplicacin de polticas pblicas y colectivas an a costa del inters pblico, en beneficio exclusivo de sus propios intereses privados egostas y/o por medio del aprovechamiento de su capacidad de actuacin respecto al mercado, donde han existido condiciones equiparables a las de competencia perfecta. Puede decirse que en Colombia no se ha desarrollado una verdadera cultura empresarial capitalista ni una verdadera cultura capitalista en el sentido que su sociedad no ha observado estrictamente valores clave del rgimen capitalista de acumulacin. Lo anterior sin pretender idealizar la cultura capitalista, ni pregonar su irrestricta perdurabilidad, sino reconociendo apenas que adems de ser el rgimen imperante en el

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mundo hoy da, es en el que se encuentra adscrita esta sociedad, al menos nominalmente. Esta aculturacin rentstica tiene una clara expresin en el caso de la industria y, en buena medida, la agricultura, en especial, para no mencionar el caso tpico de la prestacin de servicios financieros-, al haber sido reproducida por una excesiva prolongacin y falta de renovacin de una estrategia de industrializacin circunscrita primordialmente a apoyar a unos determinados (sub)sectores domsticos productores de bienes tanto de consumo como intermedios basados en recursos naturales, sin una contraprestacin comprometida por parte de los agentes beneficiados en trminos, por ejemplo, del mejoramiento de su capacidad competitiva, de una creciente productividad en la utilizacin de recursos productivos, de la capacitacin del recurso humano y de la innovacin tcnica. Ello result favoreciendo a los sectores tradicionales mono u oligopolizados y con mayor poder de influencia poltica y econmica por su posicin privilegiada en la estructura productiva en el pas. Si se analizan cuidadosamente los diferentes planes de desarrollo que ha habido en Colombia desde los setenta hasta el da de hoy, se puede observar que no han satisfecho no slo las metas, sino que no se han podido llevar a cabo porque gran parte del esfuerzo y de la prioridad de la poltica econmica han estado centrados en la bsqueda de la estabilidad, y no necesariamente en la continuidad de un programa de desarrollo. Ello no quiere decir que hubiese convenido haber dejado de lado la estabilidad, sino que se requera buscar, dentro de un proyecto social ms comprometido, los esfuerzos necesarios para que con estabilidad tambin se hubieran podido mantener metas, programas y objetivos de desarrollo a largo plazo. Esto no ha sucedido en Colombia, y a la profundizacin de los problemas estructurales del aparato productivo sealan que las respuestas no se pueden buscar exclusivamente en las prcticas y propuestas del manejo econmico que han prevalecido.

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En un mundo de globalizacin conviene contar con un programa de desarrollo que presente un proyecto que sea buscado e implementado a travs del tiempo, independientemente de los gobiernos de turno. A travs de qu mecanismos, de qu modalidades, y con la intervencin de qu sectores y qu agentes de la sociedad, se puede definir y aplicar el proyecto de desarrollo y velar por su cumplimiento? No es el Estado, en el mundo actual, el nico y exclusivo responsable del diseo, aplicacin, implantacin, verificacin y control de un programa de desarrollo; se trata de una relacin pblico-colectivo-privada nueva que est por crearse y por institucionalizarse no slo en Colombia sino en pases en desarrollo en el mundo globalizado, para poder ejercer una accin que posibilite por lo menos la bsqueda de una insercin productiva del pas al escenario internacional. Casi independientemente del modelo imperante -ahora el neoliberal-, Colombia tendr que desarrollar una nueva cultura productiva y poltica con la abolicin de prcticas y lgicas de comportamiento arraigadas, como la rentstica y la ilegal, enmarcadas dentro de un verdadero ordenamiento democrtico e incluyente socialmente, bajo el contexto de globalizacin en las esferas econmica, poltica, social y cultural, si se deseara transitar hacia la construccin de una nueva sociedad. En los orgenes de la crisis estructural y en una perspectiva fundamentalmente econmica se observa que la sociedad colombiana ha desarrollado una cultura adversa a la inversin y a la acumulacin de capital, y ms proclive al consumo. Las tasas de ahorro y de inversin privada en Colombia nunca han despegado de un nivel promedio moderado, en contraste con economas similares que para desarrollarse incrementaron significativamente (triplicaron o aun cuadruplicaron temporalmente) sus niveles de ahorro respecto al Producto Interno Bruto, durante perodos de dos o tres dcadas.

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A la par con esta cultura de no acumulacin y de no inversin, el pas tampoco ha logrado alterar su estructura productiva de manera creativa y funcional con el desarrollo econmico. Colombia se ha caracterizado por haber sufrido un proceso simultneo de desindustrializacin, desagriculturizacin y terciarizacin durante los ltimos treinta aos. Con estas caractersticas, aunque Colombia haba logrado una capacidad de estabilidad con crecimiento moderado, en medio del proceso de apertura a la competencia externa surgieron serios interrogantes sobre, primero, la sostenibilidad del crecimiento y las fuentes del crecimiento, y segundo, sobre la capacidad de la economa colombiana para poder competir o resistir la competencia de los bienes importados y para alcanzar una productiva insercin al mercado internacional bajo el proceso de globalizacin. Dentro de la dinmica actual del sistema capitalista, el proceso de desindustrializacin y de terciarizacin parece constituir una de sus caractersticas bsicas. Sin embargo, en los pases desarrollados y en los de reciente industrializacin, el proceso de terciarizacin ha sido dinmico, centrado alrededor de sectores con tecnologa de punta que desarrollan eslabonamientos y relacionamientos con el resto de la economa, cada vez ms modernos, tecnificados y productivos. Infortunadamente, en el caso de Colombia el tipo de terciarizacin que ocurri fue uno absolutamente pasivo y no productivo: los sectores terciarios financieros y de servicios de gobierno, algunos de ellos privatizados recientemente, y nuevos servicios en el rea de comunicaciones, los cuales no incorporan ni desarrollan tecnologa ni posibilidades de modernizacin del sistema productivo e institucional. Como resultado de la cultura de la no acumulacin, de fallas inherentes al proceso productivo colombiano y de la apertura externa, se ha agudizado la tendencia a reproducir dficit en las cuentas comercial y corriente de Colombia con el exterior, lo que quiere decir que Colombia no slo tiende a consumir ms de afuera que los productos que logra colocar en el exterior,

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sino que a su vez requiere, crecientemente, del ahorro externo; es decir, de recursos del resto del mundo para poder sustentar sus patrones de consumo e inversin y gasto (productivo e improductivo). Eso incluso en medio de bonanzas externas de toda ndole que Colombia pudo usufructuar desde 1975. Uno de los interrogantes centrales a tener en cuenta es hasta qu punto se puede mantener esta tendencia a consumir sin consultar debidamente el ingreso permanente de ndole legal del pas. Quizs la crisis a la cual el pas se enfrenta es una de las expresiones de la no sostenibilidad de este patrn de consumo y bajo ahorro e inversin, asociado con la orientacin del mercado financiero en Colombia, y ste es un fenmeno ligado a la crisis particular del sector financiero. Ahora bien, por qu existe la tendencia a utilizar ahorro externo en una economa como la colombiana? En primer lugar; por la insuficiencia del ahorro interno e inversin; en segundo lugar, por una tendencia al consumo; y en tercer lugar, por algo que es fundamental: en Colombia uno de los factores que contribuy (no el nico ni el ms determinante necesariamente) para haber mantenido estabilidad con crecimiento, fue el hecho de haber usufructuado permanentemente, desde los aos 19751976, de consecutivas bonanzas externas de diferente ndole: legales, paralegales y abiertamente ilegales. Todas estas bonanzas, ligadas a recursos naturales, que no implicaban ni eran fruto del esfuerzo de la actividad productiva del pas y de sus ciudadanos (con la excepcin del caf), ni tampoco fruto del mejoramiento de la capacidad productiva del sistema econmico nacional sino, por un lado, de la aparicin de recursos naturales estilo petrleo o carbn, o de bonanzas espordicas del precio de los productos de exportacin colombianos como el caf y, por otro lado, de la utilizacin de parte del territorio para cultivar, procesar y comerciar drogas ilcitas, llevaron a que la economa y la sociedad colombiana se acostumbraran a tener un patrn de consumo que no responde a la capacidad de creacin de riqueza de la sociedad.

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Al reducirse este tipo de bonanzas, Colombia est obligada a realizar un serio ajuste en su patrn de consumo e inversin, para poder sostener no slo la solvencia del pas, sino tambin su viabilidad y poder crear una base que le permita crecer hacia el futuro. Ms que un ajuste cosmtico, se trata de hacer uno verdaderamente estructural que vaya ms all del diseo de la poltica econmica: se trata de una nueva concepcin de desarrollo y un cambio de la cultura econmica. En cuanto a esta cultura, ha venido siendo permeada crecientemente por la irrupcin de patrones anmalos: comportamientos mafiosos, de enriquecimiento ilcito, y de aprovechamiento de los bienes colectivos-pblicos a favor de intereses individuales privilegiados. En este sentido la situacin econmica colombiana no se puede desligar de la situacin social y cultural porque, en la medida en que se vive en un mundo ms globalizado, estas anomalas internas imponen restricciones crecientes y determinantes en la conduccin econmica del pas.

3.1. Desagriculturizacin La desagriculturizacin que se produjo simultneamente con la desindustrializacin tuvo el efecto perverso de reducir la capacidad de crecimiento y acumulacin de la economa colombiana, mientras expulsaba destructivamente poblacin del sector rural hacia el sector urbano sin que este ltimo sector, por el patrn productivo que se ha mencionado, lograra incorporar creativa y productivamente a esta mano de obra excedente del sector rural. El proceso de desagriculturizacin del pas es consecuencia de un variado conjunto de anomalas y problemas de muy diversa ndole que van desde las tradicionales prcticas sociales y econmicas (por ejemplo, fiscales) en favor de la acumulacin de tierras en amplias zonas con fines ms especulativos -ligados a la valorizacin urbana y/o la bsqueda de poder y

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legitimidad por parte de agentes ilegales y paralegales- antes que propiamente productivos, a la exagerada pobreza del campesinado, a la elevada concentracin de la tierra y de activos rurales y a la ausencia de una verdadera poltica de tierras y de productividad agraria, hasta la aberrante proliferacin de variadas modalidades de violencia enraizadas y retroalimentadas por las condiciones de desigualdad, marginacin e inaccesibilidad a servicios bsicos (como salud, educacin, justicia, vas) ante la ausencia del Estado, la preeminencia de intereses particulares individualistas -legales e ilegales- y a la prdida de legitimidad del rgimen poltico tradicional en buena parte del territorio nacional. Colombia no ha superado problemas endmicos -polticos, econmicos y sociales-, sino que incluso ha sufrido serios retrocesos que han deteriorado aun ms las condiciones de vida del campo. No slo se ha producido una mayor concentracin de la tierra, con la presencia de intereses ilegales, que buscan en el poder territorial y geoestratgico una forma de legitimacin y de poder poltico, sino que tampoco se ha avanzado decididamente en una mejor explotacin de la tierra con tcnicas productivas ms eficientes y con adecuados patrones de especializacin. Por el contrario , aparte de que amplias zonas del pas estn dedicadas a la ganadera extensiva cuando algunas de ellas podran ser utilizadas en la siembra de cultivos comerciales, en otras regiones no se est produciendo de manera consecuente con la aptitud de la tierra y en otras hay cultivos ilcitos que han propiciado la transgresin de reservas forestales, extendindose indebidamente la denominada frontera agrcola del pas. Esto ha llevado a que en diversas actividades del campo se haya arraigado una aculturacin rentstica cuya lgica no es la produccin comercial capitalista mediante el aprovechamiento de las condiciones de la tierra, el mejoramiento de la productividad y la competitividad, sino fundamentalmente el aprovechamiento de un poder territorial para facilitar una cierta legitimidad y la realizacin de excedentes legales e ilegales, y para asegurar el logro de sus propios intereses individuales.

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Con sus particularidades, en lo rural la acumulacin rentstica se profundiz gracias al predominio de poderes territoriales sustentados en la elevada concentracin de la propiedad de la tierra y el latifundio, con una influencia determinante en la configuracin de partidos tradicionales y, a travs de ellos, en la conduccin de asuntos del Estado y la aplicacin de polticas pblicas como, por ejemplo, la impositiva que no solamente no penaliza con mayor tributacin de uso de la tierra para fines fundamentalmente rentsticos y especulativos, sino que tampoco busca premiar relativamente la produccin eficiente en el campo.

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4. La ofensiva ideolgica de la apertura En letras de molde quedaron las advertencias de que la aplicacin del modelo neoliberal conducir la nacin al matadero: as ocurri con los muchos anlisis publicados en las revistas Deslinde y Agricultura Tropical en estos nueve aos. En esta seccin incluimos los anlisis que en el ensayo Neoliberalismo y desastre agropecuario realiza Jorge Enrique Robledo, profesor de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Manizales. Entre las muchas cosas que quedaron claras en los orgenes de la apertura estuvo la que ella no era el producto de la genialidad de algn cerebro criollo y que se estaba ante la definitiva concrecin de una emboscada que se intentaba desde antes. Dos aos antes de definirla, el 7 de noviembre de 1988, en el peridico El Tiempo, el ex ministro de hacienda Edgar Gutirrez Castro advirti que Colombia estaba siendo sometida a un peligroso desmantelamiento de los controles sobre sus importaciones, por cuenta de una poltica dictada por el Fondo Monetario Internacional. Por su parte, a los pocos das de aprobada la definitiva desproteccin del mercado interno, Abdn Espinosa Valderrama, explic la decisin como el producto de un chantaje y agreg que el equipo econmico del gobierno de Barco ha dado, en sus postrimeras, prueba de heroico estoicismo al guardar escrupuloso silencio sobre el origen de la mal llamada apertura de la economa colombiana. Ha preferido asumir valientemente su responsabilidad a compartirla con la institucin de donde provino su exigencia como requisito sine qua non para desbloquear el otorgamiento de sus crditos. En efecto, el Banco Mundial los tena virtualmente suspendidos, (...). Si el gobierno quera obtener nuevos prestamos, siquiera equivalentes al pago de capital, deba comprometerse a liberar sus importaciones, o, en trminos ms benignos, abrir su economa...

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Anteriores experimentos de liberacin de importaciones, tambin impuestos desde afuera como supuestos requisitos de la aceleracin del desarrollo, tuvieron adversos resultados: estrangulamiento exterior en 1966 y recesin econmica en 1981 82. (Espinosa Valderrama, 1990). Tambin se advirti que en el caso de los productos agropecuarios que hacan parte de la oferta de las grandes potencias, los agricultores y ganaderos colombianos no daran ni un brinco, porque en esas naciones trabajaban, entre otras ventajas, con el respaldo de unos subsidios que sumaban la enorme suma de 320 mil millones de dlares anuales, aportes que no iban a ser desmontados por la retrica del mal llamado libre comercio, como qued demostrado en la Ronda de Uruguay, donde Estados Unidos y sus socios en el control del Banco Mundial apenas aceptaron disminuirlos en 21%, dejndolos en 252.800 millones de dlares al ao (!)(El Espectador, 1993), promesa que por supuesto tampoco cumplieron. Y que ese comercio internacional de productos agrcolas y pecuarios era aun ms corrupto que las muchas corruptelas nacionales que usaban las aperturistas como pretexto para dejar indefensos a los productores colombianos, lo explic Carlos Gustavo Cano, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia, cuando dijo: Se sabe que el comercio internacional de dichos bienes no solo no es difano sino que es muy oscuro y que, bajo su turbia sombra, la supuesta corrupcin de los organismos pblicos que intervinieron en l es apenas un plido reflejo de la del sector privado y transnacional (SAC, 1990). Otra de las afirmaciones que se hicieron anticipando la gravedad del impacto de la apertura sobre toda la nacin fue la muy certera de Daro Mnera Arango, presidente de la Junta Nacional de la Andi, quin seal: entonces yo llego a la tesis de que la competencia no es entre empresas sino entre naciones, naciones completas (...) en el mbito internacional, ms que la capacidad de competencia empresarial o de competencia industrial juega la capacidad nacional de competencia (ANDI, 1990).

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Significaba con ello Mnera Arango que en el precio de cualquier mercanca que se enva por el mundo, lo principal, lo determinante, no es la voluntad de los individuos que la producen sino las circunstancias en que ellos actan, es decir, las condiciones nacionales que les hayan permitido, o no, acumular grandes capitales y las tecnologas que de ellos se derivan, y si se beneficiaron de maquinarias con precios razonables, de crditos abundantes y baratos, de insumos con precios bajo control, de altos niveles de educacin, investigacin cientfica y asistencia tcnica, de grandes y pudientes mercados internos, de enormes obras de infraestructura, de fletes internos baratos, de subsidios abiertos y encubiertos, de barreras proteccionistas arancelarias y fitosanitarias y de las restantes garantas que, en ltimas, determinan quin vence a quin en la competencia internacional. Una vez se hizo el ejercicio de comparar cmo se produca en el agro de Colombia y en el de Estados Unidos, por ejemplo, qued claro que la capacidad nacional de competencia de los colombianos era bastante menor, y no solo porque los subsidios de esa potencia a su sector agropecuario sumaban unos 80 mil millones de dlares al ao. Cuando la apertura empez, toda la produccin se haca all con equipos de significado poder y, con frecuencia, por autnticos monopolios que controlaban capitales e inversiones inmensas, porque no exista la produccin campesina, entendida sta como la que hacen quienes carecen de manera absoluta de un capital o lo tienen de muy escaso monto y deben entonces laborar con sus manos y las de su familias, sin contratar mano de obra asalariada o en muy poca cantidad, y sin el empleo de maquinarias que les aumenten la productividad de su trabajo. Tambin se seal que los precios de sustentacin norteamericanos era tan efectivo que hasta haban permitido garantizarles el ingreso a los agricultores para que no sembraran o pagarles, por cuenta del Estado, el sacrificio de millares de vacunos y el derrame de millones de litros de leche, para impedir superproducciones consideradas indeseables. Eran tan

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notorias las diferencias en las tasas de inters de los crditos, que no es del todo exagerado decir que all los productores pagaban por el dinero en un ao lo que aqu se les cobraba en un mes. En tanto aqu el riego apenas respaldaba una porcin pequea del rea sembrada, all era prcticamente omnipresente, gracias a que desde la dcada de 1930 el Estado haba hecho por su cuenta grandes inversiones en represas y canales. Mientras en esas tierras los fletes se abarataban por el comn empleo de ros y ferrocarriles como sistemas de comunicacin, en stas casi todo se cargaba por carretera, el sistema de transporte ms costoso que existe despus del areo. En tanto all exista una formidable red de universidades pblicas gratuitas y multitud de centros de investigacin financiados por el gobierno, que ponan a disposicin de los productores especialistas a porrillo y casi a diario semillas mejoradas y avanzados recursos para controlar las plagas, aqu apenas haba unas pocas facultades de agronoma y veterinaria signadas por la escasez de recursos, y los institutos de investigacin, mal dotados y financiados, eran la excepcin y no la norma, a pesar de que en los pases de la zonas templadas los glidos inviernos se encargan de hacer fuertes controles fitosanitarios cada ao, mientras que en las regiones tropicales las plagas se reproducen y mutan con extraordinaria rapidez, realidad que genera diferencias naturales enormes y de grandes consecuencias a la hora de producir. Para completar el cuadro de las desemejanzas, all solo se produca en tierras planas y aqu buena parte de la agricultura y la ganadera se haca en las montaas, donde ni siquiera era posible beneficiarse de muchas de las posibilidades que ofrece el empleo de la rueda. En resumen, a cada agricultor y ganadero norteamericano lo llevaban de la mano el Estado y la capacidad nacional de competencia que los gobiernos haban creado y mantenan, cuando en Colombia ocurra todo lo contrario. Y las garantas en Europa y Japn eran an mayores. Las diferencias anotadas entre las capacidades nacionales de competencia son las que en ltimas explican las grandes distancias entre las respectivas

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productividades del trabajo, el indicador que por excelencia marca los niveles de tecnificacin de las faenas y de desarrollo de las naciones. En el caso del arroz, por ejemplo, los trabajadores norteamericanos tienen una productividad 4.6 veces mayor que la de los colombianos (Induarroz, 1999), as las producciones del cultivo por hectreas sean similares. Tambin se explic que si todos los gobiernos de todas las potencias protegan sin escrpulos a su agro, no lo hacan porque sufrieran de un particular estupidez que los indujera a convertir en perezosos a sus pueblos como podra deducir algn neoliberal ignorante-, sino en razn de las conveniencias de sus monopolio y del conjunto de sus naciones. Porque en el capitalismo el agro termina por desaparecer sin la debida proteccin del Estado, porque los menores precios de los alimentos disminuyen el precio de la mano de obra y, por esa va, de todas las mercancas, porque los consumos de la produccin agropecuaria jalonan la industria y el resto de la economa, porque las exportaciones de productos agrcolas constituyen una parte vital de sus comercios exteriores, hasta el punto que en 1995 las norteamericanas superaron los 50 mil millones de dlares, y, por sobre todo, porque pas que no garantice la seguridad alimentaria de su pueblo perder su soberana nacional y ser indefectiblemente sometido a lo que le quieran imponer los que le vendan y controlen su comida, y especialmente los cereales, el alimento estratgico por excelencia. Sin lugar a dudas, en la campaa neoliberal tendiente a convencer a los colombianos de que la soberana nacional ha caducado en la era de la globalizacin, tambin cuenta que as se prepara el terreno ideolgico para eliminar o reducir hasta la insignificancia la produccin cerealera, sin que se generen protestas proporcionales al tamao del atentado. As se entiende porqu la ministra de agricultura de Samper, cuando le preguntaron qu opinaba acerca de que las importaciones de maz hubieran pasado de 17 mil a 1.7 millones de toneladas a partir de 1990, tuvo el descaro de responder:

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Colombia tiene que entender que no puede ser un pas competitivo en produccin de cereales (El Tiempo. 1997) Afirmacin que si se hubiera hecho en cualquiera de los pases desarrollados que los aperturistas criollos dicen imitar, habra provocado la destitucin fulminante del funcionario o la cada del gobierno. Lo otro que se aclar fue por qu el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, los cancerberos de los intereses de los monopolistas norteamericanos y de las restantes potencias, decidieron pisar el acelerador de la poltica aperturista precisamente en ese momento. Segn Lester Thurow, decano de la escuela administracin del Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT): tome cualquier producto, sume la capacidad mundial para producirlo, calcule a cuanto habr de comprarlo el mundo, y habr cuanto menos un 30% de exceso de capacidad de produccin (Thurow, 1993). Y para el caso del agro, Turow detall: el mundo sencillamente puede producir ms que lo que necesitan comer los que tienen dinero para pagar. Ningn gobierno firmar un acuerdo que obligue a un elevado nmero de sus agricultores y a una gran extensin de sus tierras a retirarse de la agricultura (Thurow, 1992), con lo que dej claro que la humanidad padece por una de las clsicas crisis de superproduccin que peridicamente azotan a las economas de mercado, que la apertura busca sacar tierras, agricultores y ganaderos del negocio agropecuario como solucin a ese exceso de capacidad productiva y que cuando habla de ningn gobierno no se refiere a los de Barco, Gaviria, Samper y Pastrana, sino a los de Estados unidos y de las restantes potencias.

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La ruina de millones de productores urbanos y rurales en todo el mundo no es, entonces, una consecuencia impensada de las orientaciones neoliberales, sino su principal propsito. Si en esta etapa los monopolistas y en general los empresarios de los pases desarrollados no logran eliminar competidores en todo el orbe, la poltica habra fracasado. Es obvio que la idea de crear mercados de envergadura global presupone la consolidacin de capitales de esa misma amplitud, es decir, de carcter monoplico y transnacional, los nicos capaces de actuar en cada rincn de la tierra, y presupone, tambin, la tendencia al desaparecimiento de todas las formas econmicas no monopolistas, bien sean empresariales y, naturalmente, campesinas. Entonces, otra de las mentiras de la poca consiste en decir que la apertura estimula la competencia entre todos los productores, como si fuera posible que ella se diera haciendo caso omiso del tamao de los competidores, razn que explica porqu en el deporte, la actividad humana competitiva por excelencia, se compite pero dentro de categoras precisamente establecidas. Sin duda alguna, el pblico reclamara indignado contra un promotor de boxeo que metiera en el mismo ring un peso pesado y a un peso pluma, as a ste lo hubiera tramado dictndole varios cursos para mejorarle su autoestima. Que por diversas razones que no es del caso detallar aqu, en Estados Unidos, Japn y Europa exista una poltica que se empea en mantener con vida a sectores de productores no monopolistas en su agro, no debe entenderse como que stos, y los del resto del mundo que logren sobrevivir, quedarn exentos de tributarle al gran capital transnacional. Aun si a esos productores se les permitiera mantenerse en el negocio indefinidamente, jugando el papel de concentrar parte de la produccin alimentaria del mundo, sern cada vez ms una especie de siervos de los monopolios de agroqumicos, de semillas y comerciales. Que se trata de empresas que poseen poderes cada vez ms descomunales y que actan en los ms diversos campos, como corresponde con la poca de la definitiva consolidacin del capital financiero como el amo y seor del

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capitalismo, lo muestra bien el caso de Cargill, conglomerado que tuvo ingresos por 60 mil millones de dlares en 1996 y que controla el 25% de las exportaciones de grano, un quinto del procesamiento de maz y un cuarto del triturado de semillas oleaginosas de Estados Unidos, pas donde tambin posee trescientos elevadores de grano. La diversidad de intereses de Cargill, que tiene 79.000 empleados, activos en 65 pases y comercia con 100, incluido Colombia donde compra caf, se entiende mejor cuando se sabe que produce casi la mitad del jugo de naranja que se consume en Mosc. Desarrolla una semilla de maz en Pakistn, para alimentar los pollos que sacrifica en Tailandia y se consumen en Japn (El Tiempo, 1997). El corolario de estas polticas de concentracin de la riqueza podra ser la adquisicin de las mejores tierras de todos los pases que lo permitan por parte de las transnacionales de los imperios, en todo de acuerdo con el acaparamiento que ya se observa en las finanzas, la industria y el comercio. Lo ocurrido en Argentina, donde el rea comprada por dos inversionistas, uno norteamericano y otro europeo, suma ms de medio milln de hectreas, alerta lo que podra terminar ocurriendo en Colombia y en todas partes. Adems, era previsible que pases distintos a los desarrollados tambin pusieran en aprietos la produccin nacional, como sucede con el Ecuador, pues dado su menor desarrollo relativo poseen costos de mano de obra substancialmente inferiores a los colombianos. Eso es lo que ocurre en Tailandia, pas que en el arroz tiene una productividad del trabajo 21 veces inferior a la colombiana (Induarroz, 1999) y, sin embargo, es el primer exportador del mundo. Y que no digan los neoliberales que no se les advirti que las licencias de importacin de la apertura le daran patente de corso al contrabando, forma de corrupcin que, adems, se facilit con las primeras determinaciones legales del gaviriato; o que no era obvio que los acuerdos

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subregionales podan servir para triangular importaciones norteamericanas o de cualquier otra parte, como en efecto ha ocurrido. La tesis neoliberal de que el agro colombiano deba dedicarse exclusivamente a los productos tropicales de exportacin, porque en ellos las ventajas del clima liberaban al pas de tener que competir con los productos de las zonas templadas de Europa, Estados Unidos y del hemisferio sur, tambin fue rebatida. Y lo fue porque era apenas natural que ms de medio centenar de pases pobres dedicados a sembrar lo mismo agravara la tendencia a la superproduccin de esos cultivos y la cada de los precios, experiencia ya comprobada en el banano y el caf; porque careca de sentido comn emplear las posibles exportaciones de pitayas, por ejemplo, como pretexto para justificar las importaciones de maz; y porque en esos productos de exportacin los cultivadores nacionales terminan por dejar de ser campesinos y empresarios libres para convertirse en una especie de peones de las transnacionales que monopolizan la comercializacin internacional, como grficamente lo explicara un bananero del Magdalena. Por otro lado, este disparate terico genera una nueva amenaza, en estos das en que la ingeniera gentica abre posibilidades hasta hace poco insospechadas: si en el futuro la manipulacin de los genes de las plantas permitiera sembrar banano en la Florida, caf en Alemania y los dems cultivos tropicales en cualquier parte donde el clima hoy no lo permite, la nacin colombiana tambin deber resignarse a abandonar lo que le han autorizado producir las potencias en esta etapa y aceptar que sus tierras solo sirvan para cargar rastrojos? Ser a esto a lo que aspiran las concepciones ms agresivas del imperialismo ambientalista, las cuales buscan crear en el orbe zonas pulmones que descontaminen lo que contaminan las potencias? Por lo dems, la preocupacin anotada atrs de que las transnacionales vienen hasta por la produccin agropecuaria, incluida la de los cultivos tropicales, ya tiene base material en Colombia. Fuera de desalojar de

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buena parte de la comercializacin del banano de Urab a las empresas nacionales, las compaas extranjeras han incursionado en la produccin bananera de esa regin, donde ya poseen ms de seis mil hectreas. Lo ms reciente al respecto es que Dole ya adquiri tres de las principales empresas que cultivan flores en la sabana de Bogot, compra que no por casualidad coincidi con la decisin norteamericana de cesar en las acusaciones de dumping en las Cortes de ese pas en contra de las exportaciones colombianas. Obviamente, tambin se resalt que la apertura llevara a un rotundo descalabro por otra razn, adems de las ya anotadas: la existencia de una pavorosa violencia que se ha enseoreado particularmente del campo y que, por supuesto, hace bien difcil, cuando no imposible, atender como se debieran la agricultura y la ganadera. A pesar del conocimiento de estas verdades, las cuales se encuentran todas en los textos elementales de economa, los neoliberales empotrados en el poder decidieron aplicar la totalidad de unas recetas en las que apenas jugaron el melanclico papel de traducirlas del ingls, solo que tuvieron que hacerlo con un inconveniente: quedaron impedidos para defenderse alegando que nadie les haba anunciado lo que sucedera, aun cuando la verdad es que hicieron todo lo que tuvieron a su alcance para conseguir la unanimidad del pensamiento, mediante la oferta de puestos, prebendas y contratos y el empleo de amenazas, exclusiones y castigos.

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5. La actividad productiva en la Orinoquia

Colombia vive hoy en da la peor crisis del siglo. Esta crisis est marcada por la falta de credibilidad de los ciudadanos en las instituciones nacionales. El recrudecimiento de la violencia en todas sus formas, generalizacin del conflicto armado, expansin de las reas dedicadas a cultivos ilcitos, el aumento del narcotrfico, el creciente desempleo, la cada de la tasa de crecimiento del PIB y la agudizacin de las crisis en el sector rural, son algunos de los factores que explican dicha crisis. Gracias a la existencia de todos estos factores el sector rural ha vuelto a ser objeto de atencin de analistas y algunos sectores del gobierno, pues es en dicho sector donde se ubica un buen nmero de los problemas antes mencionados. El abandono del Estado al sector rural, expresado en la falta de polticas claras de apoyo para el logro de un desarrollo equitativo y armnico y la aplicacin de las polticas de apertura econmica, de manera repentina y drstica, han contribuido a la desestabilizacin de la siempre frgil estructura rural. (Universidad Javeriana, 1999). La importancia del sector rural colombiano es indiscutible. All habitan ms de doce millones de personas, lo cual representa ms del 30% de la poblacin total del pas. El producto Interno Bruto agropecuario representa el 18% del PIB total, genera el 27% del empleo y el 31% de las exportaciones del pas. Todo esto a pesar de las condiciones de abandono por parte del Estado y de la situacin de guerra generalizada. En efecto La participacin del sector agropecuario en el PIB nacional ha venido descendiendo paulatinamente desde 1991, cuando contribua con el 22%, al 18% en 1999; el crecimiento se ha desacelerado de manera

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considerable pasando de las tasas del 4.6% observadas en el ltimo quinquenio de los ochenta al 2.5% en el perodo 1990 - 1994 y 1.48% en 1993 - 1997. Incluso entre 1996 - 1998 se registraron tasas negativas o menores del 1% (Perry, 1999). La agricultura tiene un peso importante en el valor de la produccin agropecuario, representando en promedio un 64% en el perodo 1970 1997. El rea dedicada a la agricultura present, hasta principios de los 90, un crecimiento continuo. Entre 1991 y 1998, las reas de cultivos transitorios (arroz, maz, sorgo, cebada, trigo, y oleaginosas de ciclo corto, principalmente) disminuyeron en ms de 875 mil hectreas, en tanto las reas dedicadas a permanentes sin incluir caf (caa de azcar, la caa panelera, la palma y los frutales, principalmente) aumentaron en 293 mil. Sin embargo, su consolidacin no se da sobre la base de la sustitucin de los cultivos semestrales, lo que afecta de manera particular zonas como la Costa Atlntica (Balczar y otros, 1998). El rea y la produccin cafetera han sufrido igualmente una considerable merma durante la dcada, derivada de la baja en los precios internacionales y problemas fitosanitarios. La produccin en 1998 se tasaba en 10.7 millones de sacos, frente a 18 millones en 1992. Es importante anotar, como hecho coyuntural, el crecimiento del rea de cultivos transitorios entre el primer semestre de 1998 y el mismo semestre en 1999, a pesar de que se han agudizado las condiciones de violencia y no se tienen nuevas modificaciones importantes en las polticas macroeconmicas que afecten el sector. As mismo, el sector agrcola muestra, para el primer trimestre de 1999, un repunte del orden del 6.7%, hecho que contribuy de manera predominante a llevar la tasa de inflacin hasta el 12%, la menor en los ltimos treinta aos (El Tiempo 1999a).

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Esto no significa que haya mejorado la productividad agrcola ni que haya una tendencia hacia el mejoramiento de la situacin del sector agropecuario. Ms bien la explicacin del repunte es la abundancia de las lluvias durante el ltimo ao, debido al fenmeno de La Nia. La superficie en hectreas cultivadas en la Orinoquia durante 1997, representa aproximadamente el 14% de la superficie cultivada en la nacin (sin incluir superficies dedicadas al cultivo de frutales). La superficie est dedicada especialmente al cultivo de arroz secano mecanizado (55% del rea nacional para ste uso), palma africana (36%), soya (34%), arroz riego (26%), pltano (12%) y yuca (11%) En un anlisis de la dcada (1997/1987) es posible observar como los cultivos de arroz, soya, palma africana, yuca y pltano presentan un crecimiento en superficie, en tanto que otros como el sorgo y el cacao presentan un decrecimiento, los cultivos del algodn y maz se mantienen estables. En conclusin para la Orinoquia se present un crecimiento (90/87) del 35% en el rea sembrada regionalmente, determinado por un crecimiento acelerado de las extensiones agrcolas, debido a la poltica proteccionista imperante en ese entonces. Posteriormente, de 1990 a 1997 se dio una cada en el rea consechada que por fortuna fue aminorada gracias a que los cultivos permanentes como el pltano, yuca y la palma africana tendieron a aumentar en superficie, sustituyendo cultivos transitorios como el sorgo y la soya, entre otros. Entre 1990 y 1997 se registr una disminucin en la superficie sembrada regionalmente, equivalente al 13% del rea sembrada en 1990, es decir 44.964 hectreas. Ahora bien, en trminos de tendencia los cultivos en los cules se registra comportamiento creciente en la curva de superficie cultivada son: la palma, el pltano y la yuca, mientras el arroz riego, algodn, sorgo, soya y cacao son cultivos que tienden a ser sustituidos.

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En trminos generales la produccin de cultivos permanentes viene creciendo cada ao, indicando que los agricultores lejos de pensar en dejar de producir, tomaron la opcin de sustituir cultivos transitorios por permanentes como en el caso del pltano, yuca y palma africana. Aunque la palma tuvo una cada en produccin durante 1997, debida a una leve reduccin del rea sembrada y al hostigamiento de la guerrilla. El rendimiento de los productos orinoquense se ha mantenido estable en la mayora de los casos durante la serie 87 97. Durante los aos 1992 y 1993 se presenta en la mayora de los productos un incremento significativo en el rendimiento, caso ms evidente en el pltano y la yuca; productos que durante esos aos generaron una mayor produccin por hectrea, a pesar que la superficie cultivada no creci significativamente. Tenemos para el perodo 1997/1987 rendimientos crecientes para la palma africana, yuca, algodn, soya, pltano y maz tecnificado. El arroz ha cado en rendimiento mientras que el sorgo, el maz tradicional y el cacao estn igual en rendimiento que en 1987. Tanto el arroz como la palma en su condicin de requerir grandes inversiones y extensiones de tierra, han venido obteniendo los beneficios de las economas de escala, como otra forma para sortear fluctuaciones de precios. Sin embargo es contradictorio el caso del arroz en la regin que segn informacin de los centros de almacenamiento es un cultivo que a comienzos de la dcada empleaba fincas hasta de 1000 hectreas, pero que ahora es implantado en fincas de mximo 500 hectreas. Esto obedece al riesgo que tienen que enfrentar los productores que ya no depende nicamente de la calidad de la cosecha, los intereses bancarios, el incumplimiento de los pagos de los molineros, sino tambin del vaivn de precios en los mercados nacionales e internacionales. La produccin pecuaria nacional, por su parte, representa el 40% del valor de la produccin agropecuaria del pas, con una tasa de crecimiento estable del 3.5% anual en las tres dcadas pasadas, pero hay diferencia

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importantes al interior del subsector. Por ejemplo, las producciones con menor crecimiento han sido la de carne de res (1.4%, anual) y la porccola (2.1%). La avicultura, en cambio, ha sido el rengln ms dinmico en las tres ltimas dcadas, con un crecimiento promedio anual de 11.6% para pollos y 7.5% en los huevos. La produccin de leche ha crecido a partir de 1978, pues antes, debido a las polticas de control de precios estaba estancada. Hasta 1997 la produccin de leche creci a una tasa promedio anual de 6.2%. Uno de los cambios ms importantes en la produccin pecuaria se ha dado en la disminucin en la contribucin porcentual de la produccin de carne de res y de cerdo, frente a la produccin de pollos entre 1970 y 1996. La produccin de carne bovina ha tenido un crecimiento muy pobre a largo plazo. La tasa de extraccin (razn entre sacrificio e inventario) se sita alrededor del 15% lo que lleva a caracterizar a la ganadera colombiana como altamente extensiva, pues pases como Uruguay y Argentina presentan tasas de extraccin cercanas al 25% (Balczar y otros, 1998). Otro cambio importante ha sido la consolidacin del doble propsito como caracterstica de la produccin bovina en Colombia. Entre 1970 y 1996 la produccin de leche pasa de representar el 30% al 41% del valor de la produccin ganadera. El crecimiento de la ganadera se ha dado gracias a la prdida del rea de los cultivos transitorios en los aos 90 que han sido reemplazados por pastos y rastrojos. En especial el crecimiento de la ganadera de carne se debe a la sustitucin de cultivos agrcolas por ganaderas extensivas, fenmeno que es bastante notorio en la Costa Atlntica. La inseguridad ha sido uno de los factores ms influyentes en el desarrollo de la ganadera colombiana. Especialmente en la dcada de los 90 la expansin del paramilitarismo y narcotrfico han impulsado una reconcentracin de la propiedad ganadera en fincas de grandes extensiones. La violencia tambin ha inducido procesos de relocalizacin de

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la produccin ganadera, ubicndose en las zonas donde es menor la inseguridad para los propietarios, gracias a la aparicin de grupos de autodefensas que protegen la vida y los bienes de los ganaderos aunque ello conlleve un alto incremento de los costos de transaccin. Es tambin importante anotar que ha habido cambios significativos en la productividad de la ganadera por la utilizacin de tecnologas modernas como introduccin de pastos y razas mejoradas, nuevas prcticas de manejo de ganado, progreso en el potencial gentico de los hatos, etc. En estos cambios tecnolgicos jugaron un papel importante los narcotraficantes - ganaderos, pero tambin ganaderos tradicionales y empresarios y profesionales del sector. Los ganaderos han desarrollado una serie de estrategias para mantener la produccin y desarrollar el mercado de la ganadera, tales como la administracin a control remoto de sus fincas mediante la instalacin de equipos electrnicos, y la organizacin de mercados virtuales de venta de ganado. Segn el Dane, en 1995 el hato ganadero nacional alcanz la cifra de 26.392.173 cabezas, en donde el departamento del Casanare ocup el segundo lugar con 2.752.472 cabezas que representan el 10.4%, el primer lugar lo ocup Antioquia con 2.774.284 cabezas y el 10.5% del total nacional y en tercer lugar se encuentra Crdoba con 2.623.369 cabezas y una participacin del 10% a nivel nacional. La produccin pecuaria de Arauca se ha visto disminuida pues mientras en 1991 el hato ganadero era de 766.100 cabezas, y lo que se esperaba era que aumentase, para 1995 la cifra disminuy a 590.289 cabezas, con tan solo una participacin del 2.2% del total nacional. El Meta ocup una posicin destacada con 1.818.165 cabezas y una participacin de 6.9% a nivel nacional, ubicndose en el promedio de otros departamentos ganaderos.

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En la Orinoquia los departamentos de Meta, Casanare y Arauca presentan en 1995 un total de 5.160.969 cabezas, que aportan el 19.55% del total nacional. Para este hato ganadero el rea en pastos es de 6.826.326 has. (Arauca 1.163.871, Casanare 2.668.885, Meta 2.993.570) las cuales representaron el 25.7% del total nacional (26.580.245 has). La capacidad de carga de 0.78 para Casanare, que super el promedio nacional (0.73), y Arauca y Meta se ubicaron por debajo del promedio con 0.38 y 0.47 respectivamente. En pastos con cobertura densa, la Orinoquia en ganado de carne, fase de cra, tiene una carga de 0.43 UGG/hectrea en pastos de cobertura densa y 0.42 UGG/hectrea a en pastos de cobertura rala, inferior a la regin caribe que tiene cargas de 0.98 y 0.79.

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6. Repercusiones del neoliberalismo en el sector rural 6.1. Prdida de identidad cultural y de biodiversidad

El uso intensivo de la tierra unido a la necesidad de utilizacin de una cantidad mayor de insumos agrcolas (fertilizantes qumicos y agrotxicos) y a la tendencia hacia la especializacin de la produccin favoreciendo el monocultivo; provoca una serie de cambios culturales, representados por ejemplo en cambios culturales, representados por ejemplo en cambios en los hbitos de consumo y la tendencia a reducir los periodos de barbecho y descanso que significan una ruptura de los mecanismos de preservacin de los agroecosistemas. En otras palabras, las tecnologas que se continan impulsando, con mayor agresividad en el modelo de apertura atentan claramente contra la diversidad y conservacin de los recursos gentico, que son la base de las producciones futuras no solo de los campesinos sino de cualquier cultivo. En realidad en el origen de la generacin de las semillas milagrosas de la Revolucin Verde y de la creacin de variedades mejoradas, est la necesidad de tener una base gentica suficientemente rica y diversa que sirva de materia prima para el enriquecimiento de los avances ya obtenidos y para los nuevos. As las cosas, la reiterada insistencia en la modernizacin y la constante negativa hacia una investigacin que favorezca los elementos positivos de este tipo de produccin, atenta no solamente contra este sector de la sociedad sino contra las posibilidades alimentarias y productivas del plantea en el futuro. Al mismo tiempo se est dejando perder una importante base de conocimiento y de prcticas culturales que han demostrado ser eficientes en trminos de la utilizacin sostenible de los recursos naturales.

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Colombia se ubica en los primeros lugares del mundo en diversidad natural. Complemento de ello es la coexistencia de mltiples grupos tnicos y culturales con diferentes grados de articulacin a la economa de mercado. A pesar de la rpida incorporacin del campesinado, a los procesos de modernizacin, existe todava una importante diversidad cultural que es necesario tomar en consideracin cuando se piensa en las posibilidades de un desarrollo sostenible. La tendencia modernizante y homogenizadora de los modelos de desarrollo impuestos hasta ahora, y especialmente del neoliberal, va en contrava al mantenimiento de nuestra identidad cultural que es diversa en su base y contenido y puede aportar grandemente en trminos de autonoma local. El conocimiento producto de esta diversidad y ajustado a nuestras condiciones naturales, est desapareciendo rpidamente y con ello, las posibilidades de un desarrollo apoyado en nuestros propios recursos. De otro lado, la entrega total a los mecanismos del mercado, cuya artillera publicitaria es una fbrica de creacin de necesidades, unido a la libre entrada de los productos correspondientes afectar sin duda los patrones de consumo y los componentes culturales que los acompaa. Paralelamente, la orientacin de la produccin hacia la demanda de los mercados internacionales determina cambios en los productos, en las formas de producirlos y de las posibilidades de apoyarnos en bienes de autoconsumo especialmente- en el caso de la produccin campesina. En el contexto de la apertura, el empeo de muchas organizaciones no gubernamentales y otros sectores de la sociedad en el rescate de la cultura propia y en la comprensin de las formas de vida locales, solamente tendra posibilidad si los resultados se convierten en productos de exportacin. Evidentemente, esta situacin afecta las bases mismas de la nacionalidad colombiana.

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6.2. Prdida de seguridad alimentaria La produccin de alimentos para el mercado interno pierde toda relevancia, con la opcin del mercado mundial como despensa del pas. En el mercado alimentario mundial Colombia deber abrirse paso con exportaciones de granadilla, uchuva, mora de castilla, fresa, pepinillo, maracuy, pitahaya, curuba, uva, adems de continuar colocando caf y banano. Entre tanto ampliar sus compras de cereales, oleaginosas, leche en polvo y carne. En otras palabras, se tratara de colocar una amplia gama de productos de alta fragilidad mercantil, absolutamente prescindibles y sujetos a todo tipo de manipulaciones y restricciones mientras que entrara a comprar productos de alto valor estratgico alimentario y geopoltico.

6.3. Impacto negativo en renglones productivos Evidentemente con la poltica de importacin de alimentos estratgicos, la heterogeneidad de la economa campesina implica impactos diferentes. Directamente se estn afectando los cultivadores de productos transables internacionalmente: en primer lugar la tradicional produccin campesina de maz que constituye alrededor de un 6% del valor total de la pequea produccin (Cartier y Forero, 1990). En segundo trmino las materias primas industriales contempladas en la poltica gubernamental de compensaciones por los efectos nocivos de la apertura y cuya aplicacin parece rezagarse angustiosamente de los efectos. Son susceptibles de afectacin los pequeos productores de arroz y algodn que compiten en condiciones desventajosas con los empresarios capitalistas o producen asociaciones con ellos. En el ms corto plazo parecen producirse consecuencias negativas para los campesinos que cultivan soya. Quienes estn insertos tambin en medio de la agricultura capitalista. La enorme agroindustria panelera (azcar no centrifugada) que ocupa a ms de 200.000 familias y genera un 11% de la produccin campesina podra afectarse tambin en el mediano o largo plazo por la importacin de

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azcar. El secado de yuca, una agroindustria reciente muy exitosa y ligada al aprovisionamiento de materias primas para la fabricacin de alimentos para animales queda en una situacin de alta fragilidad. Queda tambin dependiendo de los subsidios de las vacas europeas, una floreciente produccin lechera que en las dos ltimas dcadas ha consolidado el autoabastecimiento nacional conformando una eficiente y extensa red basada fundamentalmente en la intensificacin y el cambio tcnico de los productores. Aparentemente quedara a salvo y hasta posiblemente estimulada por una posible estabilizacin de los precios de los insumos agroqumicos, la produccin de tubrculos hortalizas, frutas, pltanos que surten directamente la canasta de los consumidores urbanos y rurales y que constituye un 62% de la produccin campesina total. La produccin cafetera campesina que representa un 13% esta produccin y un 37% del total de la produccin de grano- queda en una situacin de menor fragilidad que su competencia capitalista en la medida en que la menor relacin entre costos monetarios e ingresos monetarios protege mayormente a los primeros de las prdidas en dinero suscitadas por la cada de precios del caf; eso si, a costa de la subremuneracin del trabajo de la familia y de los recursos de la finca. El panorama presentado hasta aqu arroja luces sobre las posibles consecuencias para el futuro del campesinado como resultado de la actual poltica estatal. Al quedar aplazada la solucin de problemas urgentes como el de acceso a al tierra, a los recursos de la produccin y a la tecnologa apropiada, el mejoramiento de las condiciones de vida de esta poblacin, esta prctica, aparece mas lejano que en pocas anteriores, con todas las secuelas sociales y polticas que esto implica. La economa campesina continuar con su papel de abastecedora de alimentos, esta vez con una reduccin fundamental en los mismos apoyos con que, mal que bien, haban contado.

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El sector agrcola empresarial tambin ha manifestado su desconcierto ante el modelo neoliberal; esta incertidumbre puede tener efectos de importancia para el campesinado pues la ausencia de inversin privada en el agro afectara las posibilidades de ingreso que significa el trabajo fuera de la finca en explotaciones comerciales, una de las estrategias de supervivencia frecuentemente utilizada por los pequeos productores.

6.4. Empobrecimiento tecnolgico por la presin a la especializacin productiva De acuerdo con el anlisis de las posibilidades del pas para posicionarse en los mercados internacionales, se vislumbra una peligrosa especializacin de la produccin en bienes no indispensables, al tiempo que se abandona el necesario fortalecimiento del mercado interno. Mientras tanto dependemos cada vez mas de la importacin de los recursos bsicos ante el desestmulo a la produccin interna de los mismos. Todo esto induce a cambios en los patrones de consumo tanto de los productores como de demandantes y muy posiblemente a una reduccin de la demanda por los bienes nacionales. La especializacin de la produccin a su vez significa la prdida de una serie de prcticas de cultivo y de manejo de recursos naturales en los diferentes ecosistemas, que hasta ahora han garantizado el mantenimiento de especies vegetales y animales, que de otra manera hace mucho tiempo habra desaparecido. Adems la especializacin, por naturaleza contrara a la lgica de produccin, contribuye al debilitamiento de aquellos renglones destinados al autoconsumo que en muchos casos tambin pueden ser mercadeados. En estas circunstancias se presiona el abandono de la poliactividad campesina y de sus mecanismos de fortalecimiento, basados en las estrategias de combinacin de diversas alternativas productivas para el autoconsumo y el mercadeo.

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La toma en consideracin de los recursos naturales en el modelo parecera ser apenas una mencin, si pensamos en la propuesta tecnolgica implcita y en la urgencia con que se requiere una mayor vinculacin con los mercados internacionales. As por ejemplo, ante el argumento de la imposibilidad de competir con productos que ya tienen una importante posicin en el mercado, se ha propuesto la exportacin de los recursos naturales y de la diversidad, eso si con tecnologas altamente eficientes, es decir, capaces de extraerlos rpidamente y en grandes volmenes... con el agravante de que, por supuesto, estas tecnologas tambin son importadas. En la prctica, la investigacin para las condiciones del trpico y la conservacin de los recursos naturales se ven tambin amenazados desde que se enfatiza ms en la eficiencia econmica, que en la sostenibilidad del desarrollo. La poltica de ciencia y tecnologa acorde con la poltica global, tampoco presenta alternativa claras para la produccin, descargando todo el peso de la responsabilidad en las organizaciones no gubernamentales. La prdida de la relativa autonoma alimentaria y la exigencia de un tipo de produccin que obedezca a las posibilidades de competencia en los mercados externos, implican un incremento importante en la dependencia tecnolgica y financiera, por lo tanto, nos lleva a la prdida de autonoma para decidir el tipo de desarrollo que queremos. Es necesario aclarar aqu que lo que defendemos no es el encierro y aislamiento del pas ante la inevitable internacionalizacin de la economa de la que, de hecho, hace tiempo hacemos parte. Creemos que es necesario el mejoramiento de la calidad de muchos de los productos que estamos produciendo internamente, lograr incrementos de produccin y reducir los costos, diversificar, buscar y ganar posiciones importantes en los mercados internacionales. Es indiscutible tambin la necesidad de modernizar la produccin nacional y de hacer ms evidentes los costos que esto representa. Pero esto no puede significar la entrega de nuestra seguridad alimentaria, de nuestros recursos naturales y sobre todo de nuestra autonoma poltica y cultural. Nuestra historia esta llena de

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ejemplos de lo que ha significado para nosotros la dependencia y la entrega de sectores importantes a los capitalistas internacionales. No podemos permitirnos el lujo de omitir lo que la experiencia nos ha enseado, a riesgo de llegar al futuro con una fragilidad an mayor.

6.5. Crisis y Pobreza Luego de los anlisis reseados, no haba que ser adivino para prever cul sera el resultado de la introduccin del llamado mercado libre en el comercio internacional del caf, de la baja de los aranceles a los productos agropecuarios importados y de la eliminacin o el debilitamiento del respaldo estatal del agro nacional. Y que ocurri? Progresaron la agricultura y la ganadera? Creci la riqueza y el empleo? Se redujeron la pobreza y la miseria? Hubo un salto hacia el futuro o Colombia cay como una piedra hacia el pasado? Entre 1992 y 1999 desaparecieron cerca de seis millones de sacos de caf de la cosecha nacional, los cafetales que superaron la edad crtica pasan del 40% del total y se agudiz la pauperizacin de los cafeteros: 95% sobrevive con cafetales de menos de cinco hectreas, el 88% con menos de tres y el 60% con menos de una, situacin que el editorial de La Repblica del 11 de diciembre de 1997 resumi como que se avanza en un acelerado proceso de proletarizacin del sector. Si las cosas no son peores, fue porque con la lucha de los agricultores, en la que ocup papel importante la orientacin de Unidad Cafetera, se consigui la condonacin total de cerca de cien mil deudas bancarias anteriores a 1994. La situacin de los otros renglones es, si se quiere, ms grave. Los cultivos transitorios disminuyeron en 800 mil hectreas y la participacin del agro en el Producto Interno Bruto se redujo en casi cuatro puntos, una prdida enorme si se tiene en cuenta que se trata de un indicador macroeconmico y que los productos de pancoger le ayudan a las cifras porque son muy resistentes a la ruina, dada la proverbial capacidad campesina para

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apretarse el cinturn. Prcticamente desaparecieron el algodn, el maz, la cebada y el sorgo, en tanto que disminuyeron el arroz, la soya, el tabaco, y tantos ms. Las rentabilidades, claves porque de ellas depende el futuro de los productos, han cado en picada en los sectores sobrevivientes, como lo ilustra el caso de la ganadera, otrora smbolo de prosperidad. Y son decenas de miles los agricultores y ganaderos entrampados por crditos impagables, que amenazan con despojarlos hasta de la propiedad de las fincas y parcelas, en tanto los bancos no aceptan los predios rurales como garantas hipotecarias. De ah que no tenga nada de extrao que 72 de cada 100 habitantes en las zonas rurales ya no sean pobres sino miserables, pues aparecen por debajo de la lnea de pobreza que define el gobierno. (Robledo, 1999). Cada una de las causas del desastre es conocida. Utilizando una supuesta lucha contra la corrupcin como el pretexto favorito para justificar cualquier atentado contra los colombianos, se eliminaron o debilitaron las medidas e instituciones que en algo respaldaban el agro. As se liquid el Idema y con l los precios de sustentacin que algn control ejercan sobre las maniobras de los intermediarios; las tasas de inters de los crditos para el sector se igualaron con las comerciales y stas se llevaron a niveles confiscatorios; el precio de los insumos se dej al arbitrio de los monopolios de agroqumicos; a la Caja Agraria se le redujeron sus recursos hasta anquilosarla, primero, y liquidarla, luego; la investigacin se redujo a casi nada y se le quiere entregar la responsabilidad de hacerla a las dbiles agremiaciones de los productores y las tarifas de los servicios pblicos y los impuestos se escalaron para poder auspiciar las privatizaciones y compensar las bajas de los aranceles a las importaciones. Como era de esperarse, los productos de exportacin no se salvaron de la crisis, colocando nuevamente al desnudo la estulticia neoliberal, la cual los propuso, y con cinismo lo sigue haciendo, como la salida del sector. El caf, adems de sufrir por las mismas razones del resto del agro, fue la

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primera vctima de las concepciones neoliberales. El rompimiento del Pacto que le ordenaba su comercio internacional le entreg a las transnacionales la libertad de esquilmar sin contemplaciones a los productores, mediante el establecimiento de precios de compra tan bajos que alcanzaron a ser de casi un tercio de los vigentes antes del rompimiento. A su vez, los bananeros han sufrido por los precios de monopolio y por los pleitos entre las comercializadoras europeas y norteamericanas, y el Banco Mundial ya anunci que el exceso de produccin y la disminucin de los consumos deber deprimir an ms las cotizaciones internacionales de los productos tropicales, hasta el punto que en la prxima dcada las de caf y el aceite de palma africana seran inferiores en un 30 y 40%, respectivamente. Pero lo que definitivamente desquici el agro nacional fueron las fuertes reducciones de los aranceles a las importaciones agropecuarias, por lo que stas pasaron de 700 mil toneladas que ya era mucho- a siete millones de toneladas, en una poltica que tiene a los colombianos comprando de todo en el extranjero: trigo y maz, arroz y soya, carne de res, de cerdo y de pollo, leche y huevos, yuca y pltano, aguacates y sapotes, manzanas y naranjas, ajos y cebollas, sin excluir hasta las hojas en la que se envuelven los tamales, con lo cual no solo se reemplaza la produccin interna sino que se debilitan los precios de venta de los productos nacionales que no desaparecen. Inclusive, la Nestl importa caf soluble y se sabe que en las conversaciones con el Mercosur y en la nueva ronda de la Organizacin Mundial del Comercio estn sobre el tapete la apertura en azcar y caf verde nicos productos agrcolas que no pueden importarse al pas-, importaciones que destrozaran a los caficultores colombianos, quienes producen con costos superiores a los brasileos, en tanto que las de azcar borraran del mapa la produccin azucarera y podran liquidar de carambola la caa panelera y setenta mil pequeos y medianos trapiches artesanales, si los grandes ingenios vallecaucanos se transforman en productores de panela, camino que ya parece han iniciado con su decisin de montar un entable panelero de 30 mil millones de pesos en el departamento del Cauca.

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Estas importaciones se facilitaron por otro de los engendros neoliberales: una notable disminucin en el control del precio del dlar, la cual le facilit a los especuladores nacionales y extranjeros actuar a su antojo y en contra del inters nacional, poltica que revalu el peso y gener la casi increble situacin de golpear, al mimo tiempo, a los que producan para la exportacin y a los que produccin para el mercado interno. En la revaluacin de la moneda tambin cont el haber pasado la deuda externa de 15 mil a 34 mil millones de dlares en solo ocho aos, con el propsito de reemplazar por prstamos la destruccin del trabajo nacional, adiccin al crdito que, a su vez, impuls hacia arriba las tasas internas de inters, como una forma de atraer capitales especulativos a un pas que est quebrado, como todo el mundo en el exterior lo sabe. Para completar el cuadro, el desastre del agro nacional tambin se agrav porque su propio hundimiento, y el de la industria y el del resto de la economa, llevaron el desempleo y la cada de los consumos a niveles nunca vistos en el pas, por lo que los sectores que sobreaguan no encuentran a quien venderle sus productos. Ni siquiera de la reduccin de la inflacin pueden vanagloriarse los neoliberales, pues sta no es el fruto del desarrollo y el progreso sino de todo lo contrario. Mucho de lo que se est ofreciendo a menosprecio, incluidos los alimentos, contiene el germen de la ruina que acompaa a quienes venden a prdida. A las causas de la debacle del sector agropecuario colombiano solo resta sumarle el rotundo fracaso de las polticas neoliberales como medio para resolver los problemas de la economa mundial, pues es notorio que la cada de los precios de los productos agrcolas en los mercados internacionales tambin tiene que ver con las quiebras de pases de todos los continentes y con la cada vez ms notorio incapacidad de Estados Unidos para actuar como locomotora del mundo, haciendo de gran consumidor de ltima instancia, para no mencionar lo que ocurrir si se produce el muy probable colapso de la burbuja especulativa que sustenta la glotonera de las capas medias y altas de ese pas.

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El Plan de Desarrollo, a pesar de utilizar las mismas cifras indicadores del desastre que se emplean en este texto, no dice una palabra sobre echar atrs el modelo neoliberal e insiste en que la prosperidad del agro descansar en los productos de exportacin, en dejar a los restantes sometidos a la dolorosa suerte que les impone la apertura y en acabar de desmontar la institucionalidad agropecuaria que an queda. Por si hubiera dudas, ah estn los hechos: nada de precios de sustentacin, menos de crditos baratos, ninguna solucin a los problemas de deudas, IVA a los insumos agrcolas, proteccin a los abusos de los monopolios de agroqumicos, alzas en las tarifas de los servicios pblicos y la gasolina, sepultura de la Caja Agraria, la toma de 398 mil millones de pesos del Fondo Nacional del Caf, que es la plata del precio interno del grano, para el rescate del Bancaf y, especialmente, continuar con la importacin masiva de productos agropecuarios, como lo muestra de sobra la autorizacin para importar arroz y una nueva disminucin de los aranceles a las importaciones de maz. Y ah est, por sobre todo, la determinacin de someter el pas de una vez por todas a los ucases del Fondo Monetario Internacional, rdenes que, como se sabe, exigen profundizar en la apertura y la privatizacin y en el fallido intento de reemplazar con deuda externa condicionada y usurera la riqueza que las vctimas del modelo neoliberal ya no pueden producir, as la normal impudicia de quienes ferian la soberana nacional de Colombia intente presentar el fracaso implcito en los acuerdos con las banqueros norteamericanos como un gran xito de sus polticas y al FMI como una institucin que ya no es el ogro que era antes. El caso de las importaciones de arroz ilustra bien la realidad nacional y las orientaciones de extincin a las que la tiene sometida la prctica aperturista. Esas compras se autorizaron a pesar de que Colombia es autosuficiente en ese cereal y que la productividad promedio del cultivo de los arroceros colombianos es la primera entre los pases tropicales y est

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cerca del nivel de la de Estados Unidos, a la cual iguala o supera en el caso de los productores ms tecnificados; aun cuando se produce sin el respaldo de otros cultivos que permitan rotar las tierras y en muchos casos sin el beneficio de los distritos de riego; no obstante que el subsidio promedio al arroz en los pases del la OCED llega al 80% y que hay casos como el de Japn donde los productores reciben un pago seis veces superior a la cotizacin del grano en el mercado mundial; sin importar que por lo menos una porcin considerable del arroz despachado por los comerciantes ecuatorianos sea simple triangulacin de cereal norteamericano y que el arroz sea el ltimo pilar de la seguridad alimentaria nacional. Haciendo caso omiso de que las importaciones y el contrabando de 1998 tienen a los cultivadores colombianos en una crisis que puede arruinarlos y que si ello ocurre quedarn sin trabajo 21 mil familias de productores y se perder el equivalente a 175 mil jornales permanentes; que sufrirn consecuencias negativas todas las actividades econmicas de un importante nmero de municipios de Tolima, Meta, Huila, Casanare, Norte de Santander, Valle y la Costa Atlntica y que si ese cultivo desaparece no habr qu hacer con las tierras que hoy utiliza. Y, adems, sin considerar que su ruina podra arrastrar la de la industria molinera, pues sera extrao que los pases exportadores siguieran pagndole fletes internacionales a la cascarilla del arroz y no se dieran el gusto de emplear a fondo los molinos, envindonos arroz blanco ya empacado e inclusive precocido. En trminos comerciales acabar con el cultivo del arroz no tiene misterio, como ya se vio con el algodn. Ni siquiera se requiere reemplazar con importaciones y de un da para otro toda la produccin nacional. Basta con que el grano importado reduzca los precios de compra del nacional hasta el punto de que los agricultores no les queda alternativa distinta que tomar la decisin de no sembrar, para que el gobierno quede polticamente autorizado para abastecer con importaciones lo que requiera el consumo del pas.

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A los que les puedan parecer muy severas estas advertencias, hay que recordarles que en la apertura hasta las peores pesadillas se han convertido en realidad y contarles las declaraciones de Linda Kotschwar, ponente por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en el XIII Congreso Internacional de Induarroz, en octubre de 1998, quien refirindose a las exportaciones de arroz de su pas, dijo: En 1997-98 Amrica Latina se ha convertido en un mercado muy importante, especficamente Colombia y Ecuador (...) Tambin es factible agreg- que Colombia se convierta en un mercado regular para el arroz norteamericano (Induarroz, 1999). Esta amenaza tampoco suena exagerada si se sabe que el mercado mundial arrocero es todava muy pequeo, porque lo corriente es que casi todas las naciones sean autosuficientes y apenas se exporten excedentes temporales, lo que podra estimular el diseo de una estrategia tendiente a concentrar su produccin en unos cuantos pases y a entregarle a las transnacionales del comercio agrcola del mundo la intermediacin de esos grandes volmenes, tal y como ocurre en el trigo, el maz, la cebada y en general con todos los cereales. Para acabar de complicar las cosas en el arroz y en todo el agro, la apertura no ha concluido. Apenas va en la primera etapa. Los aranceles deben bajar ms, de acuerdo con lo diseado por la banca internacional y el gobierno norteamericano, que insisten en hacer un solo gran mercado desde Alaska hasta la Tierra del Fuego, orientacin en la que los acuerdos subregionales, como el de la Comunidad Andina de Naciones (CAN), apenas tienen como fin servirle de mascarones de proa al gran imperio que viene detrs. Y el actual gobierno ha ratificado, en la teora y en la prctica, que continuar con esta poltica de destruccin del ahorro y del trabajo nacional. El pensamiento del neoliberalismo colombiano sobre el tema lo expres con cierta franqueza el funcionario del Banco de la Repblica, Carlos Felipe Jaramillo, en el mismo congreso de Induarroz. All dijo:

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En las negociaciones internacionales el tema del arroz y del azcar siempre genera discordia y rechazo entre nuestros socios. Se suele preguntar: por qu Colombia protege estos dos cultivos? Qu tiene de especial esos cultivos? Qu es lo que estn escondiendo? Si las protecciones fueran relativamente bajas, de niveles de 10%, 15% o 20%, se podra argumentar que esos niveles son normales y se generaran menos presiones. El problema es que el arroz y el azcar son los nicos cultivos con niveles de proteccin del 60% y 70%, al tiempo que ocult la proteccin de la que habla no tiene origen en los estmulos que reciben los arroceros colombianos sino los extranjeros. Y agreg: particip en las negociaciones del GATT y en la formacin de la OMC. Conozco la naturaleza de estas discusiones y debo advertirles que el arroz en estos momentos se encuentra en una situacin vulnerable. Durante la nueva ronda de negociaciones del GATT, a Colombia le van a reclamar por la proteccin elevada del arroz. Esto tambin ocurrir en las negociaciones de una zona de libre comercio de las Amricas (Induarroz, 1999). Cuando los neoliberales han desnudado su verdadera naturaleza y han anunciado que los tiene sin cuidado que sus teoras no funcionen y que las seguirn aplicando a un cuando no cuenten con el respaldo de la nacin, porque les basta y les sobra con la bendicin del imperio norteamericano, con el aplauso de los contados nacionales que se lucran de la hecatombe y con los beneficios personales que se derivan de dirigir el Estado y de ingresar a las burocracias de las agencias internacionales de crdito, los colombianos y en particular las gentes del agro no tienen sino dos opciones. O resignarse a la manifiesta arbitrariedad con que los tratan y desentenderse de las consecuencias personales y nacionales de lo que ocurre, aceptando esos lavados cerebrales tan en boga que venden como muy sabio convertir la cobarda en una virtud y que ensea cmo morirse de hambre y ser feliz, u oponerse a que sus vidas y las de la nacin acaben

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por perderse en un infierno de destruccin productiva, desempleo y miseria, que har que Colombia se aparezca cada vez ms al continente africano. Lo que hay que conseguir no es nada excesivo. Que la agricultura y la produccin pecuaria cuenten con las mismas garantas con que cuentan en los pases soberanos donde tiene xito, es decir, con precios de sustentacin remunerativos y estables y garantizados por el Estado, crditos suficientes, oportunos y baratos y definitiva solucin a los problemas de las deudas que ya existen, control a los costos de los insumos, tarifas e impuestos. Se necesita el activo papel del Estado en respaldo a la financiacin, comercializacin, investigacin, asistencia tcnica, infraestructura y dems necesidades del agro, debida atencin a los asuntos particulares de las regiones y productos y, especialmente, definicin de una poltica que defina como de mxima prioridad conseguir el autoabastecimiento y la seguridad alimentaria nacional (Robledo, 1999).

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