sbado, 30 de abril de 2011

Anlisis de El otro, de Jorge Luis Borges

Asignatura: Literatura Hispanoamericana Contempornea Segundo curso del Grado de Lengua y Literatura Hispnicas Profesor: Manuel Fuentes Vzquez Abril de 2011

Introduccin
El otro es el primero de los cuentos que constituyen El libro de arena[1], que Jorge Luis Borges public en 1975. En l narra un acontecimiento que, segn afirma, le tiene angustiado: estando l en Cambridge, en febrero de 1969, encontr sentado en un banco a un joven a quien reconoci como a l mismo, que aseguraba encontrarse en Ginebra, en 1918. Sobre estos dos personajes, el narrador el Borges mayor y el otro el Borges

joven, construye la narracin. Ambos se encuentran a orillas de un rio que los une y los separa: el Borges mayor est al lado del rio Charles, mientras que el joven est al lado del Rdano. El Borges mayor intenta convencer al joven de que ambos son la misma persona, aunque estn separados por medio siglo de vida. Para demostrrselo, le cuenta intimidades que slo uno mismo puede saber y a continuacin le explica lo que le acontecer en su vida y en el mundo en los aos venideros. El joven, por su parte, pretende convencerse de que este encuentro no es ms que un sueo; expone sus ideas sobre la literatura y la sociedad, que corresponden a las que Borges tuvo en la juventud y de las que tanto se alej. Como el propio autor expone en el eplogo[2] del libro, el relato retoma el viejo tema del doble, que movi tantas veces la siempre afortunada pluma de Stevenson[3], pero lo retoma, en este caso, para reflexionar sobre el paso del tiempo y sus consecuencias sobre las personas. Por esto

el marco de la narracin es un banco situado en frente de un ro heraclitiano[4]. Estas referencias culturales se complementan con otras que van apareciendo a lo largo del texto y que conforman el panorama del pensamiento de Borges. Empiezan con una descripcin de la librera del joven Borges:
En el armario de tu cuarto hay dos filas de libros. Los tres de volmenes de Las mil y una noches de Lane, con grabados en acero y notas en cuerpo menor entre captulo, el diccionario latino de Quicherat, la Germania de Tcito en latn y en la versin de Gordon, un Don Quijote de la casa Garnier, las Tablas de Sangre de Rivera Indarte, con la dedicatoria del autor, el Sartor Resartus de Carlyle, una biografa de Amiel y, escondido detrs de los dems, un libro en rstica sobre las costumbres sexuales de los pueblos balknicos[5].

Luego los dos Borges intercambian opiniones sobre Fyodor Dostoievski entre cuyos libros cita El doble, una de las principales referencias del cuento y Walt Whitman. Aparecen adems alusiones a Joseph Conrad, Rubn Daro, Verlaine y

Coleridge, as como dos citas de los evangelios. Existen mltiples maneras de abordar el anlisis de este cuento de Borges: recorrer estas referencias culturales e intertextualidades; analizar la tcnica narrativa y compararla con la de otras obras que tratan el problema de la alteridad o del reencuentro con uno mismo; describir la ideologa poltica que el autor deja traslucir en el texto, su concepto de la historia, del los movimientos sociales, del arte, etc. El presente trabajo se centra slo en dos de los posibles aspectos que se pueden considerar. En la primera parte se examina el porqu del juego narrativo que establece el escritor: una introspeccin a travs de un cuento fantstico. La segunda parte se aproxima al personaje que encarna el otro: el tipo de intelectual que fue Borges en su juventud y que sera rechazado luego por el Borges maduro, que nunca permiti que se reeditaran las obras que escribi durante su perodo juvenil.

El anlisis de estos dos aspectos deja fuera muchos elementos importantes del cuento, pero comprende lo esencial de la forma y el contenido de la pieza.

Un juego literario entre el sueo y la vigilia

Una de las caractersticas que primero llama la atencin al lector es la insistencia del narrador en afirmar la veracidad de su relato fantstico. La creacin de una ficcin para explicar experiencias autobiogrficas es una tcnica habitual, especialmente en Borges, que puede incluso servir para dar mayor verosimilitud a lo contado, como explica Daniel Nahson:
En la narracin autobiogrfica, un discurso documental puede no ser convincente y distanciar al lector del autor, mientras que el ficcional puede ser inspirador de confianza en el lector e investir al texto con ese carcter de verdad autobiogrfica que el lector busca a veces recibir y que puede ser deber del autor proporcionar[6].

Sin embargo, el juego de Borges en El otro consiste en crear repetidamente en el lector la expectativa de que podr dar una

explicacin lgica de lo sobrenatural: entender que el encuentro ha sido simplemente un sueo o una ficcin que ha permitido al escritor reencontrarse consigo mismo. Pero una y otra vez el narrador se lo impide. El primero que en la narracin intenta reconducir el encuentro hacia lo onrico es el personaje del Borges joven. Cuando el viejo le da pruebas de que son la misma persona, contndole cosas que no puede saber un desconocido, el joven le responde con aplomo: Esas pruebas no prueban nada. Si yo lo estoy soando, es natural que sepa lo que yo s. Su catlogo es del todo vano[7]. El propio Borges mayor parece aceptar la idea del sueo aunque sea interpretando toda la vida como un sueo, como la evocacin de un recuerdo: Mi sueo ha durado ya setenta aos. Al fin y al cabo, al recordarse, no hay persona que no se encuentre consigo misma[8]. Sin embargo, cuando el problema parece ya zanjado y los dos Borges han intercambiado puntos de vista y han constatado sus

diferencias motivo central del cuento Borges decide sembrar de nuevo la confusin en el lector. Lo hace a travs del juego de la fecha en el dlar, que llevar hasta el final de cuento. El Borges viejo decide que quiere demostrar al joven que no se trata de un sueo. Para ello, le da un billete de dlar. Cuando el joven lo examina queda horrorizado al ver que lleva la fecha de 1964, tras lo que aparece, entre parntesis, la anotacin del narrador: meses despus alguien me dijo que los billetes de banco no llevan fecha[9]. Lo que pasa es que la afirmacin es falsa: los billetes s que llevan fecha. Observamos pues que continuamente se mezclan de forma ambigua elementos lgicos con interpretaciones onricas. Al final el narrador da una explicacin en este sentido: El encuentro fue real, pero el otro convers conmigo en un sueo y fue as que pudo olvidarme; yo convers con l en la vigilia y todava me atormenta el recuerdo[10]. Grnor Rojo lo interpreta de esta manera:

El encuentro ocurri efectivamente, pero ocurri porque la memoria creadora, que es un poder de la mente del escritor, que ste pone en marcha a travs de un mecanismo derecalling y de la consiguiente reconversin lcida que en y desde la vigilia l hace de los recuerdos que as recupera, lo permiti.[11]

Sin embargo, Borges pretende llevar la ambigedad hasta el final, de manera que aade: El otro me so, pero no me so rigurosamente. So, ahora lo entiendo, la imposible fecha del dlar[12]. De esta manera nos recuerda que no podemos confiar en plenamente en lo que nos cuenta el narrador. As pues, nos encontramos ante un relato que juega deliberadamente con el lector, para dejarlo completamente en la duda, como describe Flora Botton:
Las dimensiones de tiempo y espacio se entrecruzan de una manera no slo imposible en la realidad real, sino inusitada en la literatura fantstica. Pero lo que importa es que se efecta un triple juego, una triple transgresin: transgresin de las leyes del tiempo, de las leyes del espacio y de las de la personalidad.[13]

En efecto, observamos que repetidamente se entrecruzan elementos de la realidad (como las referencias autobiogrficas y los cambios ideolgicos del protagonista) en un contexto absolutamente fantstico que tiene como objetivo crear perplejidad en el lector.

Entre la identidad y el cambio

El ncleo central de El otro es el reencuentro del narrador con su alter ego, medio siglo ms joven, y la conversacin que ambos entablan. El Borges viejo hace su biografa sumaria (el porvenir que te espera[14]) y deja traslucir su idea de la evolucin de la historia y de la poltica. Pero cuando le pregunta al joven qu est escribiendo es cuando comenzamos a adentrarnos en el inmenso abismo ideolgico que existe entre los dos:
Le pregunt qu estaba escribiendo y me dijo que preparaba un libro de versos que se titulara Los himnos rojos. Tambin haba pensado en Los ritmos rojos. Por qu no? le dije. Pods alegar buenos antecedentes. El verso azul de Rubn Daro y la cancin gris de Verlaine. Sin hacerme caso, me aclar que su libro cantara la fraternidad de todos los hombres. El poeta de nuestro tiempo no puede dar la espalda a su poca.[15]

De esta manera Borges evoca el ttulo de un libro rojo que l pens publicar en su juventud, aunque no lleg a hacerlo. El narrador finge no apreciar la significacin ideolgica del color y bromea con otros versos policromados, ante lo cual el joven se apresta a declarar su simpata hacia el movimiento revolucionario que acababa de triunfar en Rusia y su compromiso como poeta con l. En efecto, Borges en 1918 se encontraba en los albores de lo que Jean Pirre Berns denominara su perodo rojo, que sita entre 1919 y 1921:
Este rojo es la marca de la etapa europea de la iniciacin potica de Borges. Es, desde luego el color del entusiasmo combativo y a la vez un poco abstracto. Pero, ya en 1921, de vuelta al pas, aprs un long voyage, Borges cuestiona esta desmesurada esttica, renuncia a ella, y hasta la condena.[16]

As pues, podemos ver como Borges pinta en El otro a ese muchacho idealista y arrogante que fue en su etapa formativa que empez en Ginebra y que eclosiona a continuacin en Espaa, donde se integra en

el movimiento ultrasta y publica sus poemas en diversas revistas. De esta manera describe el momento Caros Meneses:
Es ste el ambiente [el del la publicacin del primer manifiesto ultrasta] en el que se introduce el joven argentino llegado de Ginebra. Ambiente que, por supuesto, lo deslumbra. No ha llegado a Espaa sin equipaje, trae buenos conocimientos expresionistas, por lo que sus primeros trabajos se basan en comentarios y traduccin de estos poetas. No esquiva preocupaciones emocionadas por la situacin rusa, y su poesa es el resultado de todas esas influencias. Los poemas los publica en las muchas revistas que aparecen tanto en Madrid como en Andaluca. Y sus amistades las elige entre esa juventud jubilosa y apasionada que ha conocido. Por supuesto, como muchos de sus amigos, aspira a reunir sus poemas en libro, y cuenta con dos ttulos para escoger: Himnos rojos y Ritmos rojos. Pero finalmente opt por destruir esa produccin y pensar en otro libro; con nuevos poemas. El propio autor confiesa buena parte de todo esto en su cuento El otro.[17]

Borges no slo no lleg a publicar el libro sino que destruy los poemas que haba escrito e intent a lo largo de toda su vida

que no se volvieran a publicar los que haban visto la luz en su momento. Sin embargo, este empecinamiento del escritor siempre fue intensamente contrarrestado por la crtica que se esforz en recuperar a Borges en su integridad. En este sentido, Sara Luisa del Carril, editora de los Textos recobrados 19191929 de Borges, afirma en el libro que confiamos en que la recopilacin de estas pginas de juventud, que el insigne escritor prefiri olvidar, resulte un aporte valioso para apreciar su evolucin esttica e intelectual y para conocer mejor el desarrollo de su obra[18]. Pero no slo se han recuperado los textos, sino que tambin se ha intentado recrear el formato imaginado por Borges. Segn da cuenta Adolfo Castan, en 1993 se public un librito de 34 pginas con el ttulo de Los himnos rojos[19]. Este tipo de exhumaciones de su obra literaria provocaban la clera de Borges en su vejez. El escritor se haba alejado definitivamente de la persona que haba sido en sus tiempos

ultrastas siento slo una remota relacin con la obra de aquellos aos[20], afirmaba el propio escritor en su autobiografa y en su madurez rechazaba la ideologa que haba inspirado sus poemas juveniles. El espritu revolucionario haba sido sustituido por un individualismo escptico que queda expresado as en la rplica del narrador en El otro:
Tu masa de oprimidos y de parias le contest no es ms que una abstraccin. Slo los individuos existen, si es que existe alguien. El hombre ayer el hombre de hoysentenci algn griego. Nosotros dos, en este banco de Ginebra o de Cambridge, somos tal vez la prueba.[21]

La frase que pone en boca de algn griego es una mxima de Herclito que Borges utiliz como fuente de inspiracin en diversas partes de su obra. En una entrevista en la televisin italiana RAI 3, que cita Rosalba Campra, el escritor afirmaba: ya lo dijo Herclito: el hombre de ayer no es el hombre de hoy o nadie baja dos veces por el mismo ro, no slo porque el ro ha fluido, sino porque el hombre tambin es un ro que fluye[22].

En el caso de El otro la cita se ve reforzada por la presencia de ese rio que enmarca el encuentro entre los dos Borges y la dimensin del cambio ideolgico experimentado por el protagonista se convierte en ejemplo del devenir heraclitiano. Sin embargo, este devenir tiene otra cara de la moneda: lo que permanece. Para Herclito, que la realidad sea dinmica no significa que est en perpetuo devenir. Es exactamente lo contrario: la harmona de tensiones opuestas garantiza la identidad de la cosa[23]. Borges no desconoce este doble aspecto de Herclito, as que el narrador constata que, detrs de esa persona tan distinta que tiene enfrente, algo permanece: ramos demasiado distintos y demasiado parecidos () aconsejar o discutir era intil, porque su inevitable destino era ser el que soy[24]. Este segundo aspecto del devenir heraclitano queda ms oscuro en el cuento donde el autor constata sobretodo sus diferencias, pero queda, pues, insinuado. Al referirse a este aspecto, Elisa T.

Calabrese considera que el Borges de la madurez no est tan lejano del Borges vanguardista de la juventud, ya que en l perviven las operatorias fundamentales que, desde las vanguardias, modifican sustancialmente las estticas modernas[25]. As, cuando afirma ramos demasiado distintos y demasiado parecidos, Borges se estara refiriendo tambin a esta supervivencia del vanguardista, independientemente de los cambios en los estilos, los procedimientos y las poticas[26]. Fuera Borges ms o menos consciente de ello, es indudable que la identidad del escritor se va construyendo a partir de las experiencias y tanteos que realiza a lo largo de su vida. La permanente negativa de Borges a que se reeditaran sus escritos de juventud parece indicar que no aceptaba su etapa ultrasta como parte de su formacin literaria. Prefera recordar a ese poeta como a alguien prcticamente ajeno a su persona, tal como lo representa en el cuento.

Conclusiones
Jorge Luis Borges elabora en El otro un ejercicio de introspeccin valindose de un artificio, el cuento fantstico, que le permite reencontrarse consigo mismo: con la persona que fue medio siglo ms joven. A travs de este ejercicio reflexiona sobre sus ideas sobre la poltica, la literatura, la filosofa las ideas que tena antes y las que tuvo despus y sobre como el paso del tiempo modifica la manera de entender estos mundos. El cuento se desarrolla mediante un juego narrativo en el que el autor apuesta repetidamente por crear una sensacin de perplejidad en el lector, que se enfrenta a elementos de la biografa real del autor presentados en un contexto fantstico. Todo ello nos aproxima a la comprensin de las grandes diferencias que existen entre los dos personajes, que son el mismo. Borges aborda el encuentro con una etapa de su vida en la que gener una obra que luego

sera repudiada por el propio escritor: la obra de un joven fascinado por los cantos de la revolucin comunista y unanimista. Tanto se haba alejado Borges de aquel joven que fue, que slo poda enfrentarse a l considerndolo un personaje ajeno a su persona, como lo hace en El otro.

Bibliografa citada
Bernes, Jean-Pierre: El perodo rojo de Borges, en Oro en la piedra. Homenaje a Borges, Murcia, Editora Regional de Murcia, 1987. Borges, Jorge Luis: El libro de arena, Madrid, Alianza Editorial, 1986. Borges, Jorge Luis: Textos recobrados 1919-1929, Buenos Aires, Emec, 1997. Botton Burl, Flora: Los juegos fantsticos. Mxico, Facultad de Filosofia y Letras, UNAM, 1994. Calabrese, Elisa T.: El fluir interminable. Operaciones escrituarias de Borges, en Fuentes, Manuel y Tovar, Paco, La aurora y el poniente. Borges (18991999),Tarragona, Departament de Filologies Romniques de la URV, 2000. Campra, Rosalba: Amrica Latina: la identidad y la mscara, Mxico, Siglo XXI editores, 1998. Castan, Adolfo: Cuarta de Borges, en Arregun, Zagal (ed.): Ocho ensayos

sobre Borges, Mxico, Publicaciones Cruz O., 1999. Cordero, Nstor Luis, La invencin de la filosofa. Una introduccin a la filosofa antigua, Buenos Aires, Biblos, 2008. Huici, Adin, El mito clsico en la obra de Jorge Luis Borges. El laberinto, Sevilla, Ediciones Alfar, 1998. Meneses, Carlos: Borges, l mismo, en Jorge Luis Borges: la biblioteca, smbolo y figura del universo, Rub (Barcelona), Anthropos, 2004. Nahson, Daniel: Borges por Borges: su literatura como palimpsesto de un sueo autobiogrfico, en Mejas Lpez, William (ed.): Morada de la palabra. Volumen I. Homenahe a Luce y Mercedes LpezBaralt, San Juan, Universidad de Puerto Rico, 2002. Rojo, Grnor: Borgeana, Santiago de Chile, LOM Ediciones, 2009.

[1] En las referencias de este trabajo se cita la edicin: Borges, Jorge Luis: El libro de arena, Madrid, Alianza Editorial, 1986. [2] Borges, Jorge Luis, op. cit, p. 101. [3] Robert Louis Stevenson, escritor escocs del s. XIX, tuvo gran influencia sobre Borges. En su obra ms conocida, Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde, aborda el fenmeno de la personalidad escindida. [4] Herclito de feso, filsofo griego presocrtico, ejemplific con un ro su doctrina del continuo devenir, segn la cual, cada vez que nos baamos en un ro somos y no nomos los mismos, como el ro que tampoco es y no es el mismo. El motivo del ro de Herclito aparece a menudo en la obra de Borges, como compendia Adin Huici en El mito clsico en la obra de Jorge Luis Borges. El laberinto, Sevilla, Ediciones Alfar, 1998, pp. 67-74. [5] Borges, Jorge Luis, op. cit., p. 10. [6] Nahson, Daniel: Borges por Borges: su literatura como palimpsesto de un sueo

autobiogrfico, en Mejas Lpez, William (ed.): Morada de la palabra. Volumen I. Homenaje a Luce y Mercedes Lpez-Baralt, San Juan, Universidad de Puerto Rico, 2002, p. 1195. [7] Borges, Jorge Luis, op. cit., p. 9. [8] Idem. [9] Borges, Jorge Luis, op. cit., p. 14. [10] Idem. [11] Rojo, Grnor: Borgeana, Santiago de Chile, LOM Ediciones, 2009, p. 100. [12] Borges, op. cit., p. 14. [13] Botton Burl, Flora: Los juegos fantsticos. Mxico, Facultad de Filosofa y Letras, UNAM, 1994, p. 87. [14] Borges, op. cit., p. 9. [15] Borges, Jorge Luis, op. cit., p. 11. [16] Bernes, Jean-Pierre: El perodo rojo de Borges, en Oro en la piedra. Homenaje a Borges, Murcia, Editora Regional de Murcia, 1987, p.31. [17] Meneses, Carlos: Borges, l mismo, en Jorge Luis Borges: la biblioteca, smbolo y figura del universo, Rub (Barcelona), Anthropos, 2004, p. 108.

[18] Borges, Jorge Luis: Textos recobrados 1919-1929, Buenos Aires, Emec, 1997, p. 7. [19] Castan, Adolfo: Cuarta de Borges, en Arregun, Zagal (ed.): Ocho ensayos sobre Borges, Mxico, Publicaciones Cruz O., 1999, p. 55. En este libro consta una Nota del editor que hace referencia al fragmento de El otro en el que el joven Borges expone sus planes de publicar un libro con este ttulo y explica:
El destino quiso evitarle al joven Borges la desventura de publicar dicho libro, en donde quizs figuraran los diecinueve poemas que conforman el presente volumen y que pertenecen, como bien podr advertir el lector, a su poca de militancia en el ultrasmo. () Estos ridos poemas de la equivocada secta ultrasta, como va a definirlos su autor, aparecieron entre los aos 1919 y 1922 en distintas revistas literarias (Grecia, Ultra, Tablero, Baleares y Cosmpolis). Fueron recopilados por Guillermo de Torre, Gloria Videla, Marcos Ricardo Barnatn y Carlos Meneses, entre otros. Borges tuvo la suficiente sensatez como para desaparecer dichos textos de su ms acabada antologa. Sin embargo no pudo eludir la fama,

ese don que convierten traviesos arquelogos a ciertos crticos, a ciertos estudiosos y tambin a ciertas editoriales.

[20] Borges, Jorge Luis: Autobiografa, Monegal, 1970, p. 183, citado en Borges, Jorge Luis: Textos recobrados 1919-1929, Buenos Aires, Emec, 1997. [21] Borges, Jorge Luis: El libro de arena, Madrid, Alianza Editorial, 1986, p. 11. [22] Campra, Rosalba: Amrica Latina: la identidad y la mscara, Mxico, Siglo XXI editores, 1998, p. 126. [23] Cordero, Nstor Luis, La invencin de la filosofa. Una introduccin a la filosofa antigua, Buenos Aires, Biblos, 2008, p. 73. [24] Borges, Jorge Luis, op. cit., p.13. [25] Calabrese, Elisa T.: El fluir interminable. Operaciones escrituarias de Borges, en Fuentes, Manuel y Tovar, Paco, La aurora y el poniente. Borges (1899-1999), Tarragona, Departament de Filologies Romniques de la URV, 2000, p.127. [26] Ib., p. 128.