realiz la primera sustitucin de una vlvula artica por una prtesis, y en 1961 Starr implant la primera prtesis valvular mitral. Desde entonces millones de pacientes en el mundo han sido sometidos a sustituciones de las vlvulas cardacas; en la actualidad se ha convertido en una de las intervenciones ms rutinarias de la ciruga cardaca.
que realizarse en bancos de tejidos. Adems, su durabilidad tambin es limitada, probablemente en relacin con el tratamiento necesario para su conservacin y con la existencia de cierto grado de rechazo, como en todo trasplante. El autoinjerto es la vlvula pulmonar del propio paciente. Se usa para sustituir la vlvula artica enferma y obliga a utilizar un homoinjerto para sustituir la vlvula pulmonar. Aunque su funcionamiento a largo plazo es bueno, tiene una serie de indicaciones muy concretas (nios y pacientes jvenes) y tcnicamente es la ms complicada. Asimismo, no debe olvidarse que el homoinjerto que se implanta en posicin pulmonar tiene una durabilidad limitada, por lo que la necesidad de nueva ciruga en el seguimiento es muy alta. Tanto el homoinjerto como el autoinjerto no necesitan ninguna medicacin especial. Prtesis mecnicas Las vlvulas mecnicas estn fabricadas con metales y materiales artificiales. Los primeros modelos desarrollados consistan en una bola de metal o de silicona que flotaba en una jaula. Posteriormente se desarrollaron modelos en los que un disco metlico oscilaba para abrir y cerrar el paso al flujo sanguneo. Los ltimos modelos desarrollados, y ms usados en la actualidad, constan de dos hojuelas con forma de hemidisco que pivotan en el anillo de soporte. El principal componente es el carbn piroltico que recubre un ncleo de titanio y/o grafito. Se trata de un compuesto de carbono entre el grafito y el diamante, de extremada dureza y biocompatibilidad. Su durabilidad terica es superior a la
vida del paciente, por lo que su deterioro es excepcional. Aunque su compatibilidad es alta, es necesario tomar de por vida medicacin anticoagulante, porque si no, el riesgo de la formacin de trombos sobre ella es muy alto, pudindose obstruir y/o provocar una embolia. La medicacin anticoagulante, aunque necesaria, no est exenta de riesgos, fundamentalmente la hemorragia, y exige unos controles analticos, que en el mejor de los casos sern mensuales. Otra diferencia con las vlvulas biolgicas es que al abrirse y cerrarse hacen un ruido similar al de un reloj, la mayora de las veces apenas perceptible por el paciente.
y aceptan que se tendrn que volver a operar transcurridos unos 10-15 aos, recibirn una vlvula biolgica. Por el contrario, aquellos que no tienen problemas en cambiar su estilo de vida, los que aceptan el uso de medicacin anticoagulante de por vida (o ya la toman por otra razn), y los que quieren disminuir al mximo el riesgo de una nueva operacin, recibirn una vlvula mecnica.
despierto, aunque antes se le ha suministrado una medicacin tranquilizante. El anestesista antes de dormirlo debe introducir varios catteres en la vena yugular (cuello), en una vena del brazo y en la arteria radial. El objetivo es poder administrar la medicacin directamente en el torrente sanguneo y controlar estrechamente la presin arterial y otros parmetros importantes. Tambin se adhieren a la piel unos electrodos para controlar el electrocardiograma, se coloca un sensor en el dedo para monitorizar la oxigenacin de la sangre y se introduce una sonda en la vejiga urinaria para controlar la funcin renal. Tras administrar la medicacin anestsica, debe introducirse un tubo en la trquea a travs de la boca para hacer respirar al paciente mientras est dormido con un aparato que se llama respirador. Para acceder al corazn se realiza una incisin en el pecho, a lo largo del esternn. Detrs del esternn se encuentra el saco pericrdico, en cuyo interior est el corazn. Como se ha comentado anteriormente, para operar las vlvulas hay que parar el corazn y vaciarlo de sangre mientras una mquina realiza las funciones de corazn y pulmn. Para ello primero hay que hacer la sangre prcticamente incoagulable, lo que se consigue con una medicacin llamada heparina. Despus se introducen unas cnulas en el corazn que extraen la sangre del organismo, la envan a la mquina de circulacin extracorprea y sta la oxigena, la enfra (como mecanismo de seguridad) y la bombea a travs de la aorta al organismo. Con el corazn vaco, el siguiente paso es pararlo. Para ello se le administra sangre del propio paciente con medicacin que permite tener el corazn sin riego y parado el tiempo necesario para operar la vlvula. Una vez realizada la operacin, se vuelve a hacer latir el corazn (generalmente con un choque elctrico) y poco a poco la mquina de circulacin extracorprea va cediendo al corazn el control de la circulacin. Se retiran las cnulas y se administra medicacin para revertir el efecto de la heparina. Posteriormente, se procede al cierre de los distintos planos: el saco pericrdico, el esternn, y el tejido subcutneo y la piel. En la actualidad la mortalidad de esta ciruga es muy baja, de manera que aproximadamente el 95% de los pacientes se ir a su casa tras la intervencin sin ninguna incidencia.
la alimentacin por la boca y se sienta unas horas en el silln. El dolor posoperatorio en la mayora de ocasiones es escaso, porque la esternotoma, aunque aparatosa, es una incisin estable y, por lo tanto, poco dolorosa; adems, se administra medicacin analgsica que controla muy bien el dolor. En la planta de hospitalizacin se suele estar entre cinco y siete das, por lo que la mayora de pacientes se va a casa una semana despus de la operacin. Desde el primer da en planta se inicia la deambulacin, se intensifica la fisioterapia, se realizan unos controles rutinarios y se ajusta la medicacin. El paciente sale del hospital por su propio pie. En el domicilio se contina la rehabilitacin con un programa de ejercicios fsicos suaves, de manera que la mayora puede reincorporarse a su actividad normal a las seis u ocho semanas de la ciruga.
El posoperatorio
Tras la operacin, el paciente pasa a la unidad de vigilancia intensiva, donde la mayora est entre uno y dos das. A las pocas horas de llegar, se le despierta y se le retira la respiracin asistida. A la maana siguiente, suele iniciar 474
es adecuado plantear la reoperacin para sustituir la vlvula. En torno al 30% de los pacientes debe someterse a la reoperacin transcurridos 10-15 aos. Por el contrario, algo menos del 10% de los pacientes portadores de una vlvula mecnica necesitar una segunda operacin para sustituirla transcurridos 30 aos. Aunque es absolutamente excepcional que una vlvula mecnica se rompa, si esto sucede ser de manera brusca, por lo que la ciruga suele ser de urgencia y por lo tanto de mayor riesgo. Las hemorragias graves (fundamentalmente cere brales y digestivas) estn asociadas al tratamiento anticoagulante, por lo que esta complicacin es ms frecuente en las vlvulas mecnicas. Se estima que la incidencia anual est en torno al 2%. Lo mismo se puede decir de los fenmenos tromboemblicos. Generalmente, son consecuencia de un nivel de anticoagulacin bajo, y su incidencia anual est tambin en torno al 2%. Estos fenmenos tromboemblicos comprenden fundamentalmente la trombosis de la prtesis y la embolia cerebral o en cualquier otro territorio u rgano. La trombosis produce un fallo agudo de la prtesis que la mayora de las veces requiere ciruga urgente, con una mortalidad asociada no menor del 5%. La infeccin de la prtesis valvular se denomina endocarditis protsica. Al ser la vlvula un dispositivo artificial, no est recubierto por el endotelio vascular, por lo que si una bacteria entra en el torrente sanguneo, puede adherirse a ella y producir la infeccin. Aunque su incidencia no es muy alta (1-2 casos por cada 100 pacientes y ao de seguimiento), se trata de una enfermedad grave que slo se puede resolver, en la mayora de los casos, con una nueva ciruga para sustituir la prtesis. Incluso con la ciruga, la mortalidad de esta enfermedad no es desdeable; puede ser mayor del 10% en funcin de las caractersticas del paciente y del tipo de infeccin. Por todo ello, su prevencin es fundamental.
INR (international normalized ratio, cociente internacional normalizado); se considera un nivel de anticoagulacin adecuado cuando su valor se encuentra entre 2 y 3,5. Esto conlleva que dicho nivel de anticoagulacin deba ser monitorizado cada cierto tiempo para ir ajustando la dosis de Sintrom. La mayora de los pacientes se realiza el anlisis una vez al mes. Prevencin de la endocarditis La prevencin (profilaxis) de la endocarditis en los pacientes portadores de prtesis valvulares es una de las medidas clave para una evolucin exitosa. Dado que la endocarditis es consecuencia del paso de bacterias al torrente sanguneo (bacteriemia), estas medidas buscarn disminuir ese riesgo al mximo. Las principales situaciones en las que existe riesgo de bacteriemia son: Procedimientos dentales donde haya sangrado (extracciones, endodoncias, implantes, limpiezas...). Procedimientos sobre el tracto respiratorio superior (amigdalectoma, adenoidectoma, cirugas que afecten a la mucosa respiratoria). Broncoscopia con endoscopio rgido. Procedimientos sobre el tracto gastrointestinal (esclerosis de varices esofgicas, dilataciones esofgicas, colangiografa endoscpica retrgrada, ciruga de la va biliar, cirugas que afecten a la mucosa intestinal). Procedimientos sobre el tracto genitourinario (ciru ga de prstata, cistoscopia, dilataciones de la uretra). La profilaxis consiste en la administracin de antibiticos una hora antes del procedimiento y entre seis y ocho horas despus, segn protocolos perfectamente definidos por las distintas sociedades de cardiologa y ciruga cardiovascular. Todos los pacientes operados reciben al alta un documento con el protocolo de profilaxis concreto para cada situacin. Adems, todos los mdicos los conocen y estn disponibles en las pginas webs de las distintas sociedades cientficas. El tratamiento incorrecto de infecciones bacterianas (faringoamigdalitis, infecciones gastrointestinales y cutneas, entre otras) tambin puede ser causa de bacteriemias, por lo que ante su sospecha debe acudirse al mdico, iniciarse el tratamiento antibitico adecuado y no suspenderse antes de tiempo. 476
Seguimientos. Sntomas de alarma Tras el alta del hospital el paciente ser visto en consulta externa por el cirujano cardaco a las 4-5 semanas de la intervencin. Se valorarn la evolucin de la herida, la situacin general del paciente y el funcionamiento de la prtesis. Para ello, adems de la visita mdica, se realizarn un anlisis de sangre completo, un electrocardiograma, una radiografa del trax y un ecocardiograma. Si no ha existido ninguna complicacin, el seguimiento posterior lo realizar el cardilogo. Habitualmente, se lleva a cabo una revisin anual, repitindose el ecocardiograma cada 1-2 aos. A pesar de ello, es muy importante que el paciente conozca una serie de sntomas y signos que pueden estar avisando de que hay un problema y de que al menos deben ser valorados por un mdico: Fiebre (mayor de 38 C). Supuracin, enrojecimiento y/o dolor intenso en la herida. Dificultad progresiva o brusca para respirar. Hinchazn de piernas, aumento del permetro abdo minal e incremento de peso. Torpeza, debilidad o entumecimiento de la cara, brazo o pierna de un lado del cuerpo. Prdida del conocimiento. Prdidas de sangre o hematomas inusuales (pacien tes en tratamiento con anticoagulantes). La vlvula deja de hacer ruido o, de repente, hace mucho menos (prtesis mecnicas).
Consultas ms frecuentes
Cuntos tipos de prtesis valvulares existen? Dos: las biolgicas, de origen animal o humano, y las mecnicas, de materiales artificiales. Qu tipo de prtesis es mejor? No existe un tipo mejor que otro. Para cada caso concreto puede haber una clase de prtesis ms apropiada, o simplemente depender de la preferencia del paciente con el asesoramiento del cirujano. Cunto cambiar la vida de una persona a la que se le implanta una prtesis valvular? Tras el perodo de recuperacin posoperatorio, el paciente se incorpora a su actividad habitual. El hecho de ser portador de una prtesis no implica ninguna limitacin per se. Son especialmente importantes los hbitos de vida saludables, tomar la medicacin prescrita por el mdico, acudir a las revisiones y tener presente
siempre la necesidad de realizar profilaxis antibitica en las situaciones de riesgo de bacteriemia. Qu prtesis es recomendable en un paciente joven? Si lleva una vida muy activa, con frecuentes viajes, practica deporte con asiduidad y no quiere cambiar de estilo de vida, se aconseja una prtesis biolgica. Si, en cambio, su vida es sedentaria, o est dispuesto a modificar su estilo de vida y no tiene inconveniente ni contraindicacin para tomar medicacin anticoagulante, la prtesis ser mecnica. En el caso concreto de las mujeres, un aspecto clave es el deseo o plan de tener hijos. En este caso, lo mejor es una prtesis biolgica, pues se evitan los riesgos asociados al embarazo en pacientes que toman anticoagulantes (malformaciones, aborto y hemorragias). Puede pasar un portador de prtesis valvular por los controles de seguridad de los aeropuertos y grandes almacenes? Y hacerse una resonancia magntica? La respuesta es afirmativa. No tienen ningn efecto sobre la prtesis y la alarma no suena. Todas las prtesis comercializadas en la actualidad son compatibles con la resonancia y no existe ningn peligro ni contraindicacin.
pulmones). Las masas que obstruyen la luz del vaso se denominan mbolos, y el trastorno, embolia. Endocarditis: infeccin del tapiz que recubre interiormente el sistema circulatorio (endotelio) o de las vlvulas del corazn. Cuando lo que se infecta es una prtesis valvular cardaca, se habla de endocarditis protsica. Esternotoma: incisin a travs de la cual se expone el trax para ver el corazn. Requiere realizar una fractura del esternn. Homoinjerto: tejido de origen humano. Profilaxis: medida realizada para prevenir algo. Trombosis: oclusin vascular debido a un cogulo sanguneo.
Bibliografa
Fundacin Espaola del Corazn. Las prtesis valvulares. http://www. fundaciondelcorazon.com/descubretucorazon/susenfermedades/ protesis.htm. (Fecha de consulta: 28/11/08.) Gersh, B. J., ed. Clnica Mayo. Libro del corazn. Alcal de Guadaira: MAD, 2005. Horstkotte, D., F. Follath, E. Gutschik , M. Lengyel, A. O to, A. Pavie, J. Soler-Soler, G. Thiene, y A. von Graevenitz. Gua de prctica clnica sobre prevencin, diagnstico y tratamiento de la endocarditis infecciosa. Versin resumida. Revista Espaola de Cardiologa 10 (octubre 2004): 952-962. Texas Heart Institute. Centro de Informacin Cardiovascular. Reparacin o sustitucin valvular. http://www.texasheartinstitute. org/HIC/Topics_Esp/Proced/vsurg_span.cfm. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
Glosario
Autoinjerto: tejido procedente del propio paciente. Bacteriemia: presencia de bacterias en el torrente sanguneo. Embolia: obstruccin que se produce cuando un cogulo sanguneo es transportado por el sistema vascular desde un vaso sanguneo o el corazn hacia otro lugar del cuerpo, pudiendo bloquear el riego sanguneo en rganos vitales (corazn, cerebro,
Resumen
Existen dos tipos de prtesis valvulares cardacas: las biolgicas y las mecnicas. Las vlvulas biolgicas no necesitan medicacin anticoagulante, pero su durabilidad es limitada y a los 10-15 aos aproximadamente el 30% de los pacientes tiene que volver a operarse para sustituirla. Las vlvulas mecnicas duran mucho ms y la mayora de los pacientes no tiene que volver a operarse, pero debe tomar de por vida medicacin anticoagulante. No existe un tipo de prtesis mejor que otra, pero s puede haber una ms apropiada para cada paciente concreto. La decisin es tomada por el paciente con el asesoramiento del cirujano. La sustitucin de las vlvulas cardacas es una ciruga rutinaria; se realizan varios centenares de miles en el mundo cada ao con una mortalidad muy baja. Tras la operacin, el paciente suele irse a su casa a los siete das, se reincorpora a su actividad en 6-8 semanas y es capaz de llevar una vida absolutamente normal. Deber realizarse profilaxis de la endocarditis (toma de antibiticos) en aquellas situaciones que faciliten el paso de bacterias a la sangre (manipulaciones dentales, genitourinarias, cirugas abdominales, etc.). Son fundamentales los hbitos de vida saludable, la toma de la medicacin prescrita, las revisiones por el cardilogo y el conocimiento de determinados sntomas de alarma que pueden ponernos sobre la pista de un problema en la prtesis.
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