II.

Las molculas orgnicas se podran haber originado de molculas inorgnicas Es necesario considerar el origen de las molculas orgnicas debido a que constituyen la materia prima de la formacin de los seres vivos. El concepto de formacin espontnea de molculas orgnicas simples, como azcares, nucletidos y aminocidos, a partir de materia no viva, se propuso en 1920 por dos cientficos que trabajaron de modo independiente: Oparin, un bioqumico ruso, y Haldane, un genetista escocs. Su hiptesis fue puesta a prueba en 1950 por Urey y Miller, quienes disearon un aparato que simulaba las condiciones que se cree prevalecan en el inicio de la Tierra. La atmsfera con que iniciaron sus experimentos era rica en H2, CH4, H20 y NH3. Los cientficos expusieron esta atmsfera a una descarga elctrica que simulaba la luz y la actividad elctrica de la atmsfera. El anlisis de los elementos qumicos producidos en una semana revel la sntesis de aminocidos y otras molculas orgnicas. En la actualidad, se piensa que la atmsfera, en su fase inicial, no contena gran cantidad de metano (CH4) ni amoniaco (NH3). Sin embargo, otros experimentos similares, en los que se utiliz diferentes combinaciones de gases, produjeron una variedad de molculas orgnicas, incluso bases de nucletidos de ARN y ADN. Oparin supuso que las molculas orgnicas se acumularon durante algn tiempo, en mares poco profundos, en forma de un "mar de sopa orgnica. Este investigador consider que en tales circunstancias, las molculas orgnicas ms grandes (polmeros) se formaran por la unin de molculas ms pequeas (monmeros). Con base en los datos acumulados desde entonces, casi todos los cientficos consideran que la polimerizacin necesaria para la formacin de protenas, cidos nuclecos y otras molculas orgnicas no pudo haber ocurrido en esas circunstancias. Muchas reacciones de polimerizacin involucran una sntesis por deshidratacin, en la que dos molculas se unen por la eliminacin de agua y es poco probable que una reaccin en la que se produce agua ocurra en el agua, en ausencia de las enzimas necesarias. Adems, tampoco es posible que los monmeros orgnicos en el ocano hayan alcanzado niveles, o cantidades lo suficientemente elevados como para estimular su polimerizacin. Es ms probable que los polmeros orgnicos se hayan sintetizado y acumulado en rocas o en superficies de arcilla. La arcilla es un sitio favorable para la polimerizacin porque contiene iones de hierro y zinc, que pueden actuar como catalizadores. Adems, la arcilla enlaza las formas exactas de azcares y aminocidos encontrados en los organismos vivos. Tambin pueden presentarse otros aminocidos y azcares, pero stos no se unen a la arcilla. Para comprobar la formacin de polmeros en estas condiciones, Fox calent una mezcla de aminocidos secos y obtuvo polipptidos. Al producto de esta polimerizacin espontnea le dio el nombre de protenoide. Podran los polmeros una vez producidos formar estructuras ms complejas? Los cientficos han trabajado con diferentes protobiontes, ensambles espontneos de polmeros orgnicos y se ha logrado elaborar protobiontes semejantes a seres vivos simples, lo cual nos permite imaginar la forma en que las molculas complejas no vivas realizaron tan gigantesco brinco para convertirse en clulas vivas. Al crecer, con frecuencia los protobiontes se dividen en dos. Sus condiciones internas son distintas de las externas. Su organizacin es sorprendente, tomando en cuenta su composicin bastante simple. Una variedad de protobionte, conocida como microesfera, se form por la adicin de agua y protenoides Las microesferas son esfricas y poseen propiedades osmticas. Algunas generan un potencial elctrico a travs de su superficie, similar al potencial de membrana de las clulas. Tambin absorben materiales de su entorno y responden a cambios en la concentracin osmtica como si estuvieran rodeadas por membranas, aunque no contienen lpidos. Los liposomas son protobiontes hechos de lpidos. En el agua adquieren una estructura esfrica, rodeada por una bicapa lipdica de estructura semejante a la de las membranas celulares. Como ltimo ejemplo de los protobiontes puede mencionarse el coacervado. Oparin form coacervados con mezclas ms o menos complejas de polipptidos, cidos nuclecos y polisacridos. Los coacervados pueden llevar a cabo un metabolismo muy simple. Cuando form un coacervado con cadenas cortas de RNA y la enzima responsable de la replicacin de cidos nuclecos, y lo coloc en un medio con nucletidos de trifosfatos, los coacervados crecieron, se replicaron y dividieron. Problemas del tema II. a) Por qu la evolucin se preocupa del origen de las molculas orgnicas? b) Se puede decir que Oparin propuso un nuevo tipo de generacin espontnea? Justifica c) Cmo expresaras, en sntesis, el experimento de Miller y Urey? d) Por qu no se considera aceptable el proceso de polimerizacin propuesto por Oparin? e) Cul es la relevancia del experimento de Fox? Por qu usar arcilla? Fundamenta

f)

Define: polmero, protobionte, microsfera, liposoma y coacervado Cul de ellos podra considerarse un ser vivo?