Historia del jabn:

El jabn (del latn tardo sapo, -nis, y este del germnico *saipn) es un producto que sirve para la higiene personal y para lavar determinados objetos. En nuestros tiempos tambin es empleado para decorar el cuarto de bao. Se encuentra en pastilla, en polvo o en crema. En sentido estricto, existe una gran diferencia entre lo que es un jabn, un detergente y un champ. El nacimiento del jabn como artculo de limpieza tuvo lugar hace varios milenios. Los sumerios, 3000 aos a.C. ya fabricaban el jabn; hervan diversos lcalis juntos y utilizaban su residuo para lavarse. Los antiguos egipcios ya utilizaban un producto jabonoso que consista en una mezcla de agua, aceite y ceras vegetales o animales, frmula que fue utilizada tambin por los griegos y los romanos, estos ltimos los cuales conocieron una forma de jabn particularmente a travs de los galos. Plinio el Viejo, historiador romano, menciona un ungento de ceniza de haya y grasa de cabra que los galos utilizaban como untura para el cabello. Galeno menciona el jabn usado especficamente para el lavado en el siglo II. En el siglo VII exista una potente industria en Espaa e Italia y fue precisamente en la ciudad italiana de Savona donde se empez a elaborar un jabn de aceite de oliva que tambin hacan los musulmanes. En el siglo XV aparece el jabn de Marsella, el precursor de los jabones actuales, preparado con una mezcla de huesos (ricos en potasio) y grasas vegetales. La industria jabonera floreci en las ciudades costeras del Mediterrneo, favorecidas por la abundante presencia del aceite de oliva y la sosa natural. Durante la 2 Guerra Mundial, los americanos desarrollaron un tipo de jabn que poda utilizarse con agua del mar, pensando en los marines destinados en el Pacfico: as naci el jabn dermatolgico, el menos agresivo de todos los jabones. jabones desodorantes No es hasta el siglo XIX, cuando los cientficos descubren el papel de las bacterias en el desarrollo del mal olor, que aparecen los primeros desodorantes. El pionero lo inventaron, cmo no, los americanos: "Mum" (1888), una crema bactericida que dio origen a una marca de desodorantes todava en pleno auge. Su xito fue espectacular, algo comprensible teniendo en cuenta que, hasta ese momento, lo nico efectivo para combatir el mal olor consista en frotar las axilas con amonaco diluido en un poco de agua o en impregnarse en perfume, que mezclado con el sudor produca un olor bastante peor. El jabn en el bao Pero lo ms eficaz para luchar contra el mal olor, desde que el mundo es mundo, ha sido y sigue siendo el bao, . El bao tiene su origen en un rito purificador presente en todas las culturas desde el bautismo cristiano hasta la inmersin en las aguas del Ganges. Cada civilizacin ha tenido sus ritos: en Grecia, el bao preceda siempre cualquier ceremonia importante; en Roma se construyeron las temas, piscinas de mrmol comunitarias convertidas en lugar de reunin; los rabes practicaban los baos ms refinados y sibaritas e inventaron el haman, el bao de vapor; en la Edad Media, los baos pblicos eran habituales para la plebe, mientras la aristocracia se daba "baos turcos", costumbre trada de Oriente por los cruzados, pero a finales del siglo XIII se prohibi la mezcla de sexos. Durante el Renacimiento, se puso de moda, impregnarse en de fuertes perfumes que anulaban el mal olor corporal en lugar de lavarse.

Aunque se puede decir que la baera como objeto es tan antigua como el hombre, su utilizacin masiva empieza en el siglo XIX, con el inicio de la distribucin de agua por caeras y la instalacin de grifos. A partir de ese momento la industria del jabn alcanza un desarrollo sin precedentes. Los jabones fueron hacindose cada vez ms cmodos de utilizar, y a la vez que se convertan en objeto de consumo masivo perdan totalmente su calidad, cambiando su formulacin natural por una formulacin qumica similar a la de los detergentes industriales o domsticos. Hoy existen jabones para todos los gustos, de todas las calidades y para todos los bolsillos, jabones con aceites y cremas hidratantes, jabones perfumados, jabones inodoros, slidos, con textura de gel o de crema, y hasta las grandes marcas de la cosmtica y de perfumera hacen sus lanzamientos de perfume acompandolos de una lnea de bao con la misma fragancia.
El primer jabn tuvo por nombre "pi de doncella", denominacin que puede ser tomada al pie de la letra, pues Homero (S. VI a.C,) cuenta como Naucasa, hija de Feacia, junto con otros sirvientes pateaban en el agua del ro la ropa sucia hasta dejarla completamente limpia. Nunca sabremos si Naucasa aada al agua alguna hierba que aclarase el proceso detergente... En el ao 600 a. C., Jeremas, uno de los profetas relevantes de Palestina de entonces, proclama que el detergente compuesto por agua y residuos de madera y de betarraga, era particularmente eficaz. En tiempos de Plinio el Mayor, que en el ao 79 a.C. perdi la vida bajo la lluvia de cenizas del Vesubio Ironas del destino!, precisamente fue l, al que la ceniza resultara fatal, quien recomendara como medio contra la dermatitis y para lavar los tejidos sucios y activar los colores naturales, un producto compuesto a base de cenizas de huesos de animales. Las teoras de Galeno, mdico romano del S.II d. C. fueron fundamentales hasta finales de la Edad Media. Es el primero que nos facilita las primeras noticias sobre el empleo del jabn como medio curativo, de efecto emoliente, y para una fcil eliminacin de la suciedad del cuerpo y de los vestidos. De aquella fabricacin del jabn a base de grasa, con cenizas y cal. De los escritos del naturalista romano Plinio, se puede deducir que el jabn ya era conocido por los antiguos germanos, que elaboraban con grasa de cabra y ceniza quemada hasta volverse blanca. LAS SALES Las acreditadas "sales de cidos grasos", eran ya conocidas por los egipcios y por los sumerios, si bien ignoramos cuando y donde brot de un cerebro ingenioso la idea de hervir grasas con sosa batida de cenizas de madera con sosa natural para preparar un producto jabonoso. Los inicios ms antiguos se pierden en un poca remota. Los primeros testimonios, los encontramos en tablas de arcilla sumerias que los investigadores sitan en una poca alrededor del 2. 500 aos a.C. En ellas se menciona al lavado por medio de "jabones".

Tambin los egipcios elaboraron en la antigedad una especie de "jabn! de grasas y trona, un carbonato sodio natural impuro que exista en el valle del Nilo as como en las riberas de los lagos salados del desierto de Libia, por lo que sabemos ese producto jabonoso serva, nicamente, como cosmtico.

Baistas en Bikini, Mosaico de Sculo IV DC.

En 1912 ya existan sales para el bao a base de preparados de cido carbnico y oxgeno, pero su consumo era

insignificante. Hasta los aos 1920-25, tanto estos jabones grasos higinicos, agitados en fro, como los jabones de "leche de lirios" y "amndoas amargas" tuvieron su clientela adipta. El surtido de materias olorosas en aquellos tiempos, tenemos que considerarlo como muy modesto en comparacin con las actuales. Se fabricaban en ms de 5 toneladas y la perfumacin de los jabones cocidos solo poda efectuarse con aceites de perfumes existentes al calor y al lcali. Ahora bien, partiendo de que las sales de sodio de los cidos grasos naturales superiores constituyen hasta hoy la base de nuestros jabones de tocador, con numerosos aditivos se consigui perfeccionar el jabn hasta convertirlo en un autntico producto de higiene corporal. Mediante la incorporacin de materias sobre engrasantes y de proteccin cutnea as como de sustancias activas desodorantes, se obtiene actualmente, propiedades de autntica cosmtica.

El arte del perfumista es, finalmente, quien consigue crear un producto con perfume capaz de gustar al usuario.

Baera del ao 1.500 AC, Palacio de Cnosos, I. de Creta

No se sabe exactamente ni cundo ni dnde se hizo el primer jabn. Segn la leyenda romana el jabn fue descubierto por el agua de la lluvia con que se lavaba debajo de los lados del monte Sapo, junto al ro Tber. La grasa de los numerosos sacrificios animales se mezcl con las cenizas de madera de los fuegos ceremoniales, y los esclavos notaron sus propiedades para limpiar, primero sus manos y luego las prendas de vestir. Existen documentos de culturas primitivas que permiten estudiar el origen del jabn. Es el caso por ejemplo de unos tarros de arcilla de origen babilnico alrededor de 2800 a.C., cuyas inscripciones describen la mezcla de grasas hervidas con cenizas. Otra corriente habla de un origen celta del jabn. Sea cual sea su procedencia, de lo que no cabe duda es de que los romanos contribuyeron enormemente a su amplia expansin. Las teoras de Galeano, mdico romano, fueron fundamentales hasta la Edad Media. Es el primero que nos facilita noticias sobre el empleo del jabn como medio curativo, para la higiene personal o el lavado de las ropas. Tambin observ que la limpieza tena un efecto curativo en las enfermedades de la piel. historia del jabn La industria del jabn prosper en las ciudades costeras del Mediterrneo, como Espaa e Italia, favorecidas por la abundante presencia del aceite de oliva. Destaca en el siglo XV la aparicin del jabn de Marsella, preparado con una mezcla de grasas vegetales. No obstante, y en esta misma poca de finales de la Edad Media, ante la gran expansin de la epidemia de la peste negra el bao pas a considerarse una actividad peligrosa por las creencias de que el agua y las humedades eran altamente contagiosas. Esto ocasion que la gente apenas se diera baos ni lavara sus prendas ni hogares agravando, sin ellos saberlo, de esta manera la expansin de la epidemia. historia del detergente En el Renacimiento se mantena la costumbre de ducharse solo una o dos veces al ao, por lo general, y a la vez se desarroll mucho la industria del perfume, precisamente para ocultar estos malos olores.

La fabricacin de jabn sigui siendo un arte relativamente primitivo y reducido hasta el siglo XVIII, cuando fueron desarrolladas tcnicas que proporcionaron un jabn ms puro y cambi la conciencia de la gente sobre la importancia de la higiene. Diversos qumicos franceses aportaron importantes avances a la industria jabonera, descubriendo y desarrollando frmulas para la obtencin de sosa a base de sal comn, o describiendo al detalle el proceso de la saponificacin. Adems, los hallazgos de Luis Pasteur demostraron que el aseo personal reduce la expansin de enfermedades. Todo esto permiti importantes avances y la profesionalizacin de la fabricacin y expansin de jabn. A mediados del siglo XIX llegaron de nuevo grandes cambios, entre ellos la primera lavadora mecnica. Era como una baera cerrada con agitadores de madera, lo que permita una mejor postura, no tener las manos siempre mojadas y ahorrar tiempo en el lavado. sensibilidad quimica multiple Los descubrimientos cientficos, junto con el desarrollo de la energa para operar las fbricas, hicieron de la manufactura del jabn una industria importante. La amplia disponibilidad del jabn hizo que pasara de ser un artculo de lujo a una necesidad diaria. Al generalizarse su uso, vino el desarrollo de jabones ms suaves para el bao y el aseo personal y otros para usarse en las primeras lavadoras de ropa. Los primeros detergentes aparecieron en 1916 en Alemania, pero realmente no despegaron hasta la Segunda Guerra Mundial. En este periodo haba escasez de grasas animales y vegetales, fundamentales para la fabricacin del jabn, y por ello se empezaron a utilizar otros ingredientes qumicos que resultaban mucho ms econmicos y fciles de manipular. detergente ecolgico A partir de 1950 los productos de jabn fueron gradualmente sustituidos por detergentes sintticos. Se trata de productos no jabonosos para lavar la ropa que son "sintetizados" o mezclados qumicamente a partir de una variedad de materias primas. Esta combinacin funcionaba muy bien porque eliminaba bien las manchas, y los detergentes se convirtieron entonces en un producto comn en todos los hogares, superando las ventas del jabn tradicional que prcticamente se haba quedado reducido al jabn en pastillas y en escamas. Existen documentos que mencionan el uso de muchos materiales jabonosos y agentes limpiadores desde la antigedad. Los agentes purificantes que se mencionan en el Antiguo Testamento no eran verdaderos jabones, sino un producto hecho nicamente con cenizas de corteza de rbol. En el siglo I d.C., el historiador romano Plinio el Viejo describi las diversas formas de jabones duros y blandos que contenan colorantes, conocidos como rutilandis capillis, que utilizaban las mujeres para limpiar sus cabellos y teirlos de colores brillantes. La produccin de jabn era comn en Italia y en Espaa durante el siglo VIII. Alrededor del siglo XIII, cuando la industria del jabn lleg a Francia desde Italia, la mayora de los jabones se producan a partir de sebo de cabra, con ceniza de haya que proporcionaba el lcali. Tras distintos experimentos, los franceses desarrollaron un mtodo para la fabricacin del jabn utilizando aceite de oliva en lugar de grasas animales. Hacia el ao 1500, introdujeron sus descubrimientos en Inglaterra. Esta industria creci rpidamente en ese pas y en 1622 el rey Jacobo I le concedi ciertos privilegios. En 1783, el qumico sueco Carl Wilhelm Scheele simul de forma accidental la reaccin que se produce hoy en el proceso de hervido en la fabricacin del jabn (descrito ms adelante), cuando el aceite de oliva, hervido con xido de plomo, produce una sustancia de sabor dulce que l denomin lsss, pero que hoy se conoce como glicerina. El descubrimiento de Scheele permiti al qumico francs Michel Eugne Chevreul investigar la naturaleza qumica de las grasas y los aceites que se usan en el jabn. Chevreul descubri en 1823 que las grasas simples no se combinan con el lcali para formar el jabn, sino que se descomponen antes para formar cidos grasos y glicerina. Mientras tanto, en

1791, el qumico francs Nicolas Leblanc invent un proceso para la obtencin de carbonato de sodio o sosa, utilizando sal ordinaria, que revolucion la fabricacin del jabn. En algunas zonas del continente americano, el jabn se haca principalmente en el mbito domstico utilizando grasas animales derretidas. Sin embargo, hacia 1700, los habitantes de algunas zonas obtenan la mayor parte de sus ingresos de la exportacin de cenizas y grasas empleadas en la fabricacin del jabn. Nadie sabe cundo o dnde se hizo el primer jabn. La leyenda romana afirma que el jabn fue descubierto por el agua de la lluvia que se lavaba abajo de los lados del monte Sapo, junto al ro Tiber. La grasa de los numerosos sacrificios animales se mezcl con las cenizas de madera (de los fuegos ceremonial) vino junta en el y los esclavos notaron sus propiedades para limpiar, primero sus manos y luego las prendas de vestir. Los restos de jabn ms antiguos se encontraron en tarros de arcilla de origen babilnico alrededor de 2800 A.C. las inscripciones en los cilindros describen la mezcla de grasas hervidas con cenizas. ste es un mtodo de fabricacin de jabn, pero no hay mencin de su uso o propsito. La referencia literaria ms temprana sobrel jabn fue encontrada en las tabletas de la arcilla que fechaban a partir del 3ro milenio A.C. de la Mesopotamia. Estos expedientes contienen una receta para hacer jabn con una mezcla de potasa y aceite. Otra receta contiene los ingredientes de una prescripcin medicinal del jabn. Los fenicios alrededor del siglo 600 A.C. utilizaban jabn en la limpieza de las fibras textiles de lanas y algodn, como tambin en la preparacin para tejer losl paos. El tratamiento de la grasa con el lcali se ha practicado en el Oriente Medio por lo menos durante 5000 aos. Los antiguos israeles haban detallado las leyes que gobernaban la limpieza personal. Las cuentas bblicas sugieren que saba que las cenizas y el aceite al mezclarse daban una clase de producto para lavarse el cabello. Los egipcios pueden haber hecho un descubrimiento semejante. Las ruinas de una fbrica de jabn descubierta en Pompeya se han fechado hace aproximadamente 2000 aos. Es bien sabido que los romanos construyeron sus baos pblicos cerca de 312 A.C., sin embargo, no se sabe si el jabn fue utilizado para la limpieza personal o si ellos lo producan como materia comercial. Los griegos y romanos de entonces frotaban sus cuerpos con aceite de oliva y arena. Un raspador, llamado strigil, era utilizado para quitar luego la arena y el aceite de oliva junto con la suciedad, la grasa, y las clulas muertas de la piel. La piel era finalmente frotada con preparados a partir de hierbas. Los documentos que mencionan esta prctica comn no hacen ninguna mencin al jabn o al acto de baarse. Se cree que el arte de la fabricacin de jabn fue trado a Europa por los fenicios en la desenvocadura del ro Rhone cerca de 600 A.C. Parece ser que el propsito del uso del jabn durante el segundo siglo, era estrictamente medicinal, por ejemplo para el tratamiento de dolores de la queratitis escrofulosa (Scrofulous keratitis) . Galeno fue el primer en mencionar el jabn para la higiene personal o el lavado de las ropas. Tambin observ que la limpieza tena un efecto curativo en las enfermedades de la piel. Plinio el viejo, en sus textos de historia (77 D.C) dice que los galos hacan el jabn con el sebo de las cabras y la ceniza de la haya (potasa) , utilizndolo como un tinte y ungento para el pelo. Tambin menciona el uso de la sal comn, agregada a la mezcla, para endurecer las barras de jabn. La fabricacin de jabn desapareci de Europa con la declinacin del imperio romano. Alrededor del siglo 700, la fabricacin de jabn se convierte en un arte en Venecia y se registra su exportacin. En Inglaterra del siglo doce, un jabn suave, de origen francs, era utilizado por las clases altas. Era una mezcla de la grasa del cordero, ceniza de madera y soda custica, que conservaba la textura de la grasa.

La mayora de los fabricantes de jabn no tena ninguna idea acerca de lo que ocurra durante el proceso. Ellos empleaban el mtodo de ensayo y error, confiando en la suerte, y creyendo en muchas supersticiones. La fabricacin de jabn sigui siendo un arte relativamente primitivo hasta el decimosexto siglo, cuando fueron desarrolladas las tcnicas que proporcionaron un jabn ms puro. Espaa era el principal fabricante del jabn en el 800 y la fabricacin de jabn "hawking" comenz otra vez en Inglaterra cerca de 1200; probablemente como resultado de la invasin normanda. En el siglo decimotercero Marsella, Gnova, Venecia y Savona se convirtieron en centros del comercio debido a su abundancia local de depsitos de aceite de oliva y de soda. En el norte de Francia, donde era ms difcil producir aceite de oliva, los fabricantes recurrieron a las grasas animales, incluso recurrieron a los aceites de los pescados. Los jabones eran de mala calidad y slo eran adecuados para el lavado de paos textiles y ropa. Hay una falsa idea popular que sostiene que en la Edad Media la gente no se baaba a menudo. Al contrario, haba muchos baos pblicos. Los nobles y los comerciantes ricos tenan sus propios baos privados con grandes tinas de madera y empleaban abundantemente las barras del jabn. Fue durante la baja Edad Media, cuando el baarse cay en desgracia. Los baos pblicos eran cerrados porque las autoridades de entonces pensaban que estos baos promovan la extensin de la plaga. La gente del Renacimiento no eran muy afectos a conservar el cuerpo limpio y preferan en cambio cubrir los olores con perfumes. En Inglaterra fue fabricado comercialmente recin a partir del siglo 14: y dos siglos despus, grandes las cantidades de jabn de Castilla fueron importadas de Espaa, mientras dur la paz. En 1638 se crea una empresa de fabricacin de jabn cuyos productos se usaban principalmente para el lavado de ropa. Exista un agua de tocador o agua de mirra, con la que las mujeres inglesa embeban un pao y se lo pasaban por el rostro a la noche. Se cuenta que cuando en 1549 le obsequiaron un jabn a la duquesa de Julich (Alemania) se sinti muy ofendida. El jabn de barra era un producto de lujo que cuyo uso se hizo comn recin en el siglo 19. Los primeros colonos norteamericanos trajeron una fuente abundante de jabn junto con ellos. Una lista de embarque de El Talbot, una nave de la Massachusetts Bay Company, que llev personas y carga de Inglaterra a sus colonias en Naumbeak (ahora Salem y Boston), consigna un "firkin" de jabn. El firkin es una vieja medida de un barril de cerca de nueve galones de capacidad. John Winthrop, el primer gobernador de la colonia de la baha de Massachussets, cuando escribi a su esposa en 1630 incluy el jabn en su lista de necesidades. Una vez instalados, los colonos prepararon su propio jabn para no depender de los envos ingleses. Para ello usaban ceniza de madera y grasa de animales. Su preparacin era una actividad que generalmente se realizaba una vez al ao. Quienes no sacrificaban animales, guardaban el aceite de las frituras para preparar su jabn como lo siguen haciendo algunos norteamericanos hoy en da (ver nota "Del jamn al jabn" en el vnculo Curiosidades, a su derecha). En 1783, el qumico sueco que Carl Wilhelm Scheele hirvi aceite de oliva con xido del plomo, produciendo una sustancia azucarada que llam a lsss, (glicerina). Esta reaccin es la que ocurre en el actual proceso de fabricacin de jabn. Curiosamente, Scheele unos aos antes (1774) haba aislado el cloro elemental, tan empleado en la actualidad para el aseo de los hogares. El descubrimiento accidental de la glicerina estimul a otro qumico francs, Michel Eugne Chevreul, a investigar la qumica de las grasas y de los aceites empleados para fabricar jabn. En 1823, el francs descubre que las grasas simples se descomponen en presencia de un lcali para formar los cidos grasos y los gliceroles. Con todo, la fabricacin del jabn alcanza la madurez en 1791, cuando el qumico francs Nicolas Leblanc, invent un proceso para obtener el carbonato de sodio, o soda, de la sal ordinaria.

Antiguamente se llamaba "potasa" al carbonato de potasio (K2CO3) obtenido por medio del lixiviado de cenizas de madera, prctica que hasta hace una pocas dcadas empleaban las mujeres italianas para lavar las sbanas, pero actualmente se aplica a diversos compuestos de potasio. El carbonato de potasio tambin se obtiene por la reaccin del hidrxido de potasio con dixido de carbono y se usa para fabricar jabn blando y vidrio. El hidrxido de potasio (KOH), llamado tambin potasa custica, se obtiene por la electrlisis del cloruro de potasio o por reaccin del carbonato de potasio y el hidrxido de calcio; es el ms emplea do en la fabricacin de jabn. Al disolverse en una proporcin de agua inferior a su peso, forma una disolucin fuertemente alcalina que desprende calor. Se cree que el jabn se invent hace unos tres mil aos. Se han encontrado en la Mesopotamia tablillas de arcilla sumerias que mencionan la mezcla que se obtena de hervir aceites con potasio, resinas y sal y sobre su uso medicinal.. El origen del jabn Los fenicios lo fabricaban con aceite de oliva y soda custica (o carbonato de sodio) obtenida a partir de las cenizas de la combustin de plantas halfitas (plantas que viven en las salinas) como la salicornia o la salsola.. Recetas parecidas se seguiran utilizando en Siria. El jabn sirio, procedente de la ciudad de Alepo, antiguo territorio fenicio, se sigue fabricando hoy da con el mismo mtodo tradicional y con aceite de oliva y aceite de laurel.. Los egipcios se frotaban con la mezcla obtenida del natrn (un carbonato de sodio mineral extrado de los lagos salados despus de la evaporacin del agua), tierra de batn (una arcilla poco elstica que tiene la propiedad de absorber las materias grasas) y altramuces remojados en agua de lluvia machacados.. Origen del jabn europeo Los germanos y los celtas utilizaban grasa de cabra y cenizas de abedul para fabricar sus jabones. El jabn era, segn el historiador romano Plinio, un invento galo. Los galos fabricaban sus jabones con cenizas de haya y sebo o grasa de jabal y lo usaban segn Plinio para teirse sus largas melenas de rubio o pelirrojo.. El olor de la grasa rancia les resultaba brbaro a los romanos, que como los griegos y etruscos se lavaban frotndose por el cuerpo una mezcla de aceites aromticos y arena o ceniza que luego eliminaban con un estrigilo.. En el siglo III a.C. se fabricaba en Arabia un jabn mediante la coccin de una mezcla hecha con potasa, lcali proveniente de cenizas, aceite de ssamo y limn.. Hay quien asegura que los cruzados introdujeron en el siglo XI el jabn en Europa Central desde Alepo. Los fenicios tuvieron tratos comerciales con Europa antes de los tiempos romanos, as que seguramente este tipo de jabn habra llegado mucho antes a las ciudades costeras como Npoles, Marsella, Cartagena o Cdiz. Lo cierto es que en la Baja Edad Media no se utiliz mucho el jabn, y debido a la falta de higiene se originaron grandes epidemias que diezmaron a la poblacin, como la peste negra del siglo XIV.. Almonas rabes La primera gran jabonera europea la construyeron los rabes a finales del siglo X en Al Andalus, en Sevilla. En el valle del Guadalquivir, donde haba grandes olivares y marismas, se obtenan las materias primas necesarias para fabricar un jabn que cuatro siglos ms tarde se conocera como jabn de Castilla. An as en Andaluca se sigui llamando por el nombre rabe, almona, a las fbricas de jabn..

El monopolio del jabn de Sevilla, ostentado por los marqueses de Tarifa en el siglo XVI, fue ampliado hasta Amrica despus de la conquista. En este mismo siglo ya se exportaba este sapo hispaniensis o sapo castilliensis al Reino Unido a travs de Amberes. El jabn de Castilla, al provenir de aceites vegetales en vez de grasas animales, poda utilizarse en la higiene personal. Fue as que los europeos se volvieron ms limpios y empezaron a desaparecer las grandes pandemias.. Las famosas fbricas de jabn de Marsella se establecieron en el siglo XIV. Este jabn tradicionalemente se fabricaba con aceite de oliva, agua del Mediterrneo y sosa custica proveniente de cenizas del laurel. Como el de jabn de Alepo, tambin se sigue fabricando hoy en da.. Jaboneras americanas En 1575 se construy una almona en la Ciudad de Mxico. El jabn que se fabricaba en ella era el que usaban los mexicanos, hecho a partir del tequesquite, un mineral rico en sosa, y algunas plantas. En el siglo XVII se sabe de la existencia de una jabonera en Guayaquil que fabricaba jabn a partir de sebo de vacas y cenizas de yerba.. En este mismo siglo, en 1682, Luis XIV hizo guillotinar a tres fabricantes cuyos jabones le haban irritado la piel.. Qumica del jabn En 1791 el qumico Nicolas Leblanc inventa un procedimiento para obtener carbonato de sodio a partir de la sal marina, lo que simplificaba y abarataba el proceso de obtencin de la sosa. En 1823, Eugne Chevreul demuestra que las grasas estn formados por una combinacin de glicerol y cidos grasos (oleico, margrico y esterico) y explica as qumicamente la reaccin de la saponificacin descubierta por los sumerios. El origen del jabn, definido hoy como la sal alcalina de un cido graso, se sita sin duda mucho antes de la era cristiana: remontndonos a la antigua civilizacin Sumeria, encontramos la primera alusin en unas Tablillas encontradas en Mesopotamia, ao 3.000 a.C. Posteriormente, un papiro egipcio de 1.500 a. C. calificado de autntico tratado mdico, hace referencia a la utilizacin de cierta sustancia jabonosa empleada para el lavado del lino y el algodn, y como tratamiento para enfermedades de la piel. Pero fueron los romanos los que hicieron de la elaboracin del jabn una verdadera artesana, convirtindolo en un artculo de uso diario, tanto por higiene como para evitar enfermedades. Tras la cada del Imperio Romano en el 467 d.C., disminuye casi por completo el uso del jabn debido a la desaparicin de los baos pblicos, por prohibicin expresa de la Iglesia, y el consecuente desinters por el aseo personal. Es ya en el siglo VII cuando surge la fabricacin de jabn y los gremios de jaboneros se empiezan a dar por toda Europa (Francia, Italia, Espaa, etc.), pero se convierte en un artculo de lujo, por estar sujeto a los Monopolios Reales que gravan el producto con impuestos demasiado elevados, por lo que solo estn al alcance de las clases altas. En el siglo X, Europa sufra una gran despoblacin y las plagas y epidemias elevaron el ndice de mortandad adulta e infantil. Por esas fechas su fabricacin en Espaa, se haca en las Almonas, solo con la autorizacin del monarca reinante. La ms famosa de estas almonas fue la de Triana (Sevilla), que funcion durante 400 aos, y en la que se haca el conocido jabn Castilla. A partir del siglo IX, Marsella fue el centro del negocio de la jabonera, y ms tarde, en el siglo XIV, pas a Venecia. Es curioso destacar que en los siglos XIV-XVIII los monarcas del Viejo Continente se reservaban el privilegio de conceder licencia para construir y explotar jaboneras.

A partir de 1789 desaparecen los monopolios reales, fecha que coincide con el revolucionario invento de Leblanc para fabricar el carbonato sdico, con el que los artesanos pudieron fabricar el jabn sdico a escala industrial a travs de la sosa custica, y no a partir de cenizas como se haba hecho hasta entonces. Fueron estos hechos los que dieron lugar a una verdadera industria jabonera, que se extendi por todos los pases europeos. El producto se abarat ostensiblemente y su uso se generaliz a todas las clases sociales. De este modo empezaron a desaparecer enfermedades de la piel, y sobre todo su contagio, que afectaban de forma particular a la infancia. Todo esto, unido al uso de la ropa interior, fue lo que condujo a la afirmacin en la poca de un hecho trascendental: gracias al uso del jabn y su repercusin en la higiene, se hizo posible el crecimiento de la poblacin de Europa, debido a la disminucin de las causas de la mortalidad. En consecuencia, en el siglo XIX la poblacin en Europa se triplic y la esperanza de vida pas de los 30 a los 50 aos, slo y exclusivamente por el uso del jabn. Puede por tanto afirmarse que el nacimiento de la industria del jabn fue tan importante para la sociedad como lo fue la mquina de vapor en la Revolucin Industrial. Los orgenes de la higiene personal se remontan a tiempos prehistricos. Como el agua es esencial para la vida, las primeras personas vivan cerca de ella y conocan sus propiedades limpiadoras.

Durante la excavacin de la antigua Babilonia, fue encontrado un material parecido al jabn en unos cilindros de barro. Esto demuestra que se fabricaba desde el ao 2800 a.C.

Las inscripciones en dichos cilindros dicen que se hervan grasas con cenizas para hacer jabn, aunque no mencionan el uso que se le daba. Tales materiales fueron usados ms tarde como acondicionadores en la elaboracin de peinados.

Los antiguos egipcios se baaban con regularidad. El Papiro Ebers es un documento mdico de aproximadamente 1500 a.C., en el que se describe la combinacin de aceites animales y vegetales con sales alcalinas para formar un material jabonoso, usado para lavarse y tratar enfermedades de la piel.

Por la misma poca, Moiss dio a los israelitas leyes detalladas sobre la limpieza personal, relacionando sta con la salud y la purificacin religiosa. Los relatos bblicos sugieren que mezclando cenizas y aceite producan un tipo de gel capilar.

Los primeros griegos se baaban por razones estticas y aparentemente no usaban jabn. Limpiaban sus cuerpos con trozos de barro, arena, piedra pmez y cenizas; despus, se untaban con aceite; finalmente, retiraban ste junto con la mugre con un instrumento metlico especial. Tambin usaban aceite con cenizas y lavaban la ropa sin jabn en los arroyos.

Segn una leyenda romana, el jabn se origin en el Monte Sapo, donde eran sacrificados animales. La lluvia arrastraba una mezcla de grasa animal derretida o sebo y cenizas de madera hasta las orillas del ro Tber. Las mujeres encontraron que el barro con esa mezcla haca que su lavado fuera ms fcil. A los antiguos germanos y galos tambin se les atribuye haber descubierto una sustancia llamada jabn, hecha de sebo y cenizas, que usaban para pintarse el pelo de rojo. Conforme avanz la civilizacin romana, se extendi la costumbre de baarse. El primero de los famosos baos romanos, surtido con agua de sus acueductos, fue construido cerca de 312 a.C. Los baos eran lujosos y baarse una actividad popular. Durante el siglo II a.C., el mdico griego Galeno recomend el jabn para propsitos medicinales y de limpieza. Despus de la cada del Imperio Romano, declinaron los hbitos de limpieza y gran parte de Europa resinti el impacto de la suciedad en la salud pblica. La falta de higiene personal y las condiciones insalubres de vida contribuyeron enormemente a las grandes plagas medievales, como la Peste Negra del siglo XIV. Sin embargo, haba lugares del mundo donde la limpieza personal segua siendo importante. El bao diario era una costumbre comn en Japn durante la Edad Media. En Islandia, las piscinas calentadas con agua de manantiales hirvientes eran populares lugares de reunin en las noches de sbado. A partir del siglo XVII, la limpieza y el bao empezaron a ponerse otra vez de moda en Europa. La manufactura del jabn se convirti en un oficio establecido y los gremios de jaboneros guardaban celosamente los secretos de su negocio. Aceites vegetales y animales eran mezclados con cenizas de plantas, junto con fragancias. Poco a poco estuvieron disponibles ms variedades de jabn: para rasurarse, para el bao corporal, para usarse como shampoo y para la lavandera.

Italia, Espaa y Francia fueron los primeros centros de fabricacin de jabn, debido a la disponibilidad de algunas materias primas como el aceite de oliva. Los ingleses empezaron a fabricarlo durante el siglo XII. El negocio era tan exitoso, que en 1622 el Rey Jacobo I otorg la concesin de un monopolio a un fabricante de jabn, a cambio de 100,000 libras esterlinas anuales, una fortuna en esa poca. La fabricacin comercial de jabn en las colonias americanas empez en ese mismo siglo, con la llegada de varios fabricantes ingleses. Sin embargo, durante muchos aos su manufactura fue una tarea del hogar. Eventualmente, los fabricantes empezaron a recolectar desperdicios de grasa de las casas, a cambio de jabn. Se dio un gran paso en la fabricacin comercial de jabn a gran escala en 1791, cuando el qumico francs Nicholas Leblanc patent un proceso para hacer ceniza de sosa o carbonato de sodio, a partir de sal comn.

El alcaloide obtenido de las cenizas se combinaba con grasa para formar jabn. El proceso de Leblanc produca cantidades de carbonato de sodio de buena calidad, a un costo nfimo. La fabricacin moderna de jabn naci veinte aos despus, cuando otro qumico francs, Michel Chevreul, descubri la naturaleza qumica de las grasas, glicerina y cidos grasos. Sus estudios establecieron las bases para la qumica del jabn. A mediados del siglo XIX, el qumico belga Ernest Solvay invent el proceso del amonaco, que tambin usaba sal de mesa o cloruro de sodio para hacer carbonato de sodio. Su tecnologa redujo an ms los costos de produccin de jabn e increment la calidad y cantidad de los ingredientes. En ese siglo el jabn pagaba impuestos de lujo en muchos pases. Al ser eliminados, el producto estuvo al alcance de la gente comn y los estndares de limpieza mejoraron. Los descubrimientos cientficos, junto con el desarrollo de energa para operar las fbricas, hicieron de su manufactura una de las principales industrias estadounidenses a partir de 1850. La amplia disponibilidad del jabn lo cambi de ser un artculo de lujo a una necesidad diaria. Al generalizarse su uso, surgieron variedades ms suaves para el bao y otras para usarse en las primeras lavadoras de ropa, que aparecieron al iniciar el siglo XX. La qumica de la fabricacin del jabn permaneci esencialmente igual hasta 1916, cuando fue desarrollado el primer detergente sinttico en Alemania, en respuesta a la escasez de grasas provocada por la Primera Guerra Mundial. Los detergentes sintticos son productos no jabonosos para lavar y limpiar, que son sintetizados o juntados qumicamente a partir de una variedad de materias primas. Su descubrimiento tambin se debi a la necesidad de un agente de limpieza que, a diferencia del jabn, no se combinara con las sales minerales del agua formando una sustancia insoluble, conocida como cuajada de jabn. La produccin de detergentes empez en los Estados Unidos a partir de los aos 30, pero realmente despeg despus de la Segunda Guerra Mundial. De nueva cuenta, la interrupcin del suministro de grasa y aceite durante el conflicto blico estimul la investigacin sobre los detergentes. Los primeros eran usados principalmente para el lavado manual de platos y ropa fina. El momento culminante en el desarrollo de detergentes para todo uso se dio en 1946, cuando se introdujo en Estados Unidos el primer detergente estructurado. Contena una combinacin de espumante y compuestos de fosfatos que mejoraban enormemente su desempeo para desmanchar y lavar ropa muy sucia. En 1953, las ventas de detergentes superaron a las del jabn. A partir de entonces, sustituyeron a los productos jabonosos en el lavado de ropa, platos y limpieza del hogar. Los detergentes tambin se encuentran, solos o combinados con jabn, en muchas de las barras y lquidos para la higiene personal. Durante la segunda mitad del siglo XX, continu el desarrollo de productos de limpieza eficientes y fciles de usar. En este siglo se busca que, adems de ser seguros para los consumidores, sean amistosos con el medio ambiente. Algunas innovaciones han sido los polvos para lavadoras automticas, los suavizantes de ropa, los detergentes con blanqueador, los desmanchadores, los polvos con enzimas, los jabones lquidos para manos, los productos

combinados de detergente y suavizante, los lquidos lavavajillas, los detergentes concentrados y los geles para el lavado de platos, entre otras.

Los primeros en fabricar algo parecido a los jabones de aceite de oliva fueron los sirios en la ciudad de Alepo. Hace varios miles de aos, aquellos comerciantes y artesanos ya fabricaban su famoso jabn con aceite de oliva y hojas de laurel.

El clima de Siria es muy variado. La mayor parte del pas es un desierto que favorece la desecacin de la piel y facilita las infecciones, pero en las montaas del norte, donde se encuentra Alepo, y el oeste del pas, crecan espesos bosques mediterrneos en los que predominaba el famoso pino de su nombre.

En las cercanas de Alepo se encontraban dos productos naturales de gran valor que podan conseguirse fcilmente: el aceite de oliva y el laurel. Ambos tienen grandes propiedades culinarias, pero tambin son utilizados en cosmtica y medicina natural por sus cualidades antioxidantes y regenerativas. Las mujeres de Alepo se dieron cuenta de que, aadiendo laurel molido al jabn, las infecciones de la piel se reducan considerablemente, ya que las hojas de este rbol poseen un antisptico natural extraordinario.

En la actualidad, Alepo es una de las principales ciudades de Siria, pero su fama se debe principalmente al maravilloso jabn que a lo largo de los siglos se ha seguido elaborando en esta regin.

La mezcla de grasas hervidas y cenizas, que son los elementos con los que se fabricaba el jabn en la antigedad, se encuentran por primera vez en Babilonia, hace cinco mil aos. En Egipto se usaban aceites para limpiarse los cabellos, pero preferan perfumarse a lavarse. En la Biblia se menciona el uso de cenizas y aceites para limpiarse el cabello. Los fenicios usaban una mezcla de grasas y cenizas para limpiar las telas. Los griegos usaban nicamente aceite, que se quitaban con una especie de raspador que arrastraba la suciedad; fueron ellos probablemente los que descubrieron la mezcla de ceniza y grasas animales para fabricar pastillas de jabn, pero son los romanos los que se achacan el descubrimiento; el historiador y naturalista romano Plinio, adems, menciona en el siglo I los jabones blandos y duros (con sal comn) usados respectivamente por los germanos y galos, y en Pompeya, incluso, se han encontrado las

ruinas de una fabrica de jabn. Estos jabones podan contener colorantes: eran los llamados rutlandis capllis, y servan para teir los cabellos de brillantes colores.

La leyenda cuenta que unas lavanderas romanas descubrieron por casualidad el jabn al mezclarse en el mismo ro cenizas vegetales y grasas animales. Hasta ese momento, la ropa se lavaba segn un mtodo conocido como pies de doncella, pues las mujeres pisaban la ropa en la corriente del ro, dejando que el agua arrastrara la suciedad.

Con la cada del Imperio Romano, el jabn dejo de usarse, pero ya en el siglo VII, en Savona, los italianos empiezan a elaborar jabn con grasa y ceniza. A stos les siguieron los espaoles, que desarrollaron el llamado jabn de Castilla, que sustituye la grasa animal por aceite de oliva.

En el siglo VIII, espaoles e italianos comienzan a elaborar el jabn moderno, mezclando grasas animales, sobretodo grasa de cabra, con cenizas, entre las que cotizaban mas las de haya, por su finura. En realidad, el jabn poda fabricarse, y de hecho se haca, artesanalmente, con cualquier tipo de ceniza y el sebo de los animales mas cercanos. Estos jabones servan para limpiarse, y la nica manera de combatir el desagradable olor a grasa era aadir plantas aromticas o flores, como ptalos de rosa, durante la preparacin. Al combinarse con la ceniza( equivalente a la sosa), las grasas se descomponen en cidos grasos ( el jabn propiamente dicho) y glicerina que , pese a no ser jabn es un buen suavizante.

Hasta el siglo XII, los mejores jabones se preparaban en el sur de Europa, especialmente en Italia y Espaa, donde era fcil proveerse de aceite de oliva. En el resta de Europa era comn el uso de grasas animales e incluso de pescado, y los jabones eran de peor calidad. En el siglo XIII, los franceses empezaron a producir los jabones mas cotizados en las cercanas de Marsella, gracias al aceite de oliva.

La epidemia de la peste negra del siglo XIV hizo que se cerraran muchos baos pblicos, que no eran raros, en Europa al creerse que eran lugares de contagio, y el uso del jabn cayo en desuso incluso entre la nobleza, que prefera embadurnarse el cuerpo de perfumes para evitar los malos olores.

A principios del siglo XVI, la fabricacin de jabn toma impulso con el uso del aceite de oliva y la sosa custica, y los ingleses se lanzan a ello de tal manera que los primeros colonos americanos se llevan grandes cantidades de este producto en sus primeros viajes. Los puritanos se acostumbran de tal manera que, al separarse de Inglaterra, empiezan a fabricar sus propios jabones una vez al ao, con el sobrante de la manteca que se ha usado para cocinar, que se guarda para este fin, y cenizas.

La necesidad de aceite de oliva, propio del mediterrneo, hace que en Europa vuelva a popularizarse durante el siglo XVI el jabn de Castilla, que se exporta en grandes cantidades. No tardar en ser desbancado, sin embargo, por el jabn de Marsella que, teniendo la misma formula, consigui hacerse popular en toda Europa y que su nombre llegue hasta el presente. En el siglo XVII, en vida de Mara Antonieta, esta de moda el jabn de Alepo, y tambin el uso de ceniza para el lavado de la ropa. El mtodo usado era muy sencillo. La ropa se colocaba en un recipiente, encima se colocaba una tela, y sobre ella la ceniza guardada o comprada para este fin, atravs de la cual se pasaba agua caliente. Esta agua se recalentaba y se hacia pasar varias veces, para dejar por ultimo la ropa sumergida en ella asta el da siguiente. Este uso de la ceniza provoco la deforestacin de amplias zonas de bosque mediterrneo, debido a la exportacin de la ceniza. Algunos historiadores consideran que tiene mucho que ver con la falta de rboles en la comarca aragonesa de los monearos, en Espaa, cuyos rboles convertidos en cenizas se vendan a los franceses para que pudieran realizar la colada, puesto que la Revolucin francesa haba acabado con la tala abusiva de los rboles en el pas vecino. En Espaa, la tala se acabara tras la revuelta contra las tropas napolenicas. En 1789, el qumico Frances Nicols Leblanc, descubre el proceso para obtener el carbonato de sodio que revolucionara la fabricacin del jabn. Aunque Leblanc se arruino montando en 1791 una fabrica para obtener este producto industrialmente, el carbonato de sodio o soda sustituira muy pronto al carbonato de potasio que se obtena del lavado de la ceniza para la fabricacin del jabn. Mientras tanto, habran de pasar varias cosas: en 1783, el qumico sueco Wilhem Scheele haba descubierto por accidente que al hervir aceite de oliva con plomo, se produca una sustancia dulce que hoy conocemos como glicerina. La glicerina atrae la humedad hacia la piel, y como descubri el francs Michel Eugne Chevreul en 1823, es uno de los productos de la saponificacin, la unin de un aceite graso (sebo o aceite) con un lcali (carbonato, hidrxido o leja de sosa), para la fabricar jabn. Segn cuenta una leyenda romana, el jabn fue descubierto debajo del monte Sapo, junto al ro Tber. En esas orillas, la grasa de los animales que all se sacrificaban mezclada con las cenizas de las maderas de los fuegos ceremoniales formaban una pasta con propiedades limpiadoras; los esclavos romanos notaron que esa crema limpiaba sus manos y luego la comenzaron a usar para limpiar sus ropas. Pero tambin hay documentacin que habla de su utilizacin en Babilonia, alrededor del ao 2.800 AC: se encontraron tarros de arcilla con inscripciones en las que se describe la mezcla de grasas hervidas y cenizas. Algunas otras corrientes de estudio hallaron evidencias de su uso en varios pueblos celtas. Galeno, mdico griego del siglo II, fue uno de los primeros en hablar del jabn como medio curativo, para la higiene personal y para el lavado de ropa. Sus teoras fueron base fundamental hasta la Edad media. En aquellas pocas, las ciudades mediterrneas fueron grandes productoras de jabn gracias a su abundante produccin de aceite de oliva. El jabn de Marsella era preparado con una mezcla de grasas vegetales. Pero recin en el siglo XVIII se desarrollaron tcnicas para obtener un jabn ms puro mientras que la poblacin comenzaba a tomar conciencia acerca de la importancia de la higiene. Se cree que el jabn se invent hace unos tres mil aos. Se han encontrado en la Mesopotamia tablillas de arcilla sumerias que mencionan la mezcla que se obtena de hervir aceites con potasio, resinas y sal y sobre su uso medicinal.

Los fenicios lo fabricaban con aceite de oliva y sosa custica (que hoy sabemos que es carbonato de sodio) obtenida a partir de las cenizas de la combustin de plantas halfitas (plantas que viven en las salinas) como la salicornia o la salsola.

Recetas parecidas se seguiran utilizando en Siria. El jabn sirio, procedente de la ciudad de Alepo, antiguo territorio fenicio, se sigue fabricando hoy da con el mismo mtodo tradicional y con aceite de oliva y aceite de laurel.

Los egipcios se frotaban con la mezcla obtenida del natrn (un carbonato de sodio mineral extrado de los lagos salados despus de la evaporacin del agua), tierra de batn (una arcilla poco elstica que tiene la propiedad de absorber las materias grasas) y altramuces remojados en agua de lluvia machacados.

Los germanos y los celtas utilizaban grasa de cabra y cenizas de abedul para fabricar sus jabones. El jabn era, segn el historiador romano Plinio, un invento galo. Los galos fabricaban sus jabones con cenizas de haya y sebo o grasa de jabal y lo usaban segn Plinio para teirse sus largas melenas de rubio o pelirrojo.

El olor de la grasa rancia les resultaba brbaro a los romanos, que como los griegos y etruscos se lavaban frotndose por el cuerpo una mezcla de aceites aromticos y arena o ceniza que luego eliminaban con un estrigilo.

En el siglo III a.C. se fabricaba en Arabia un jabn mediante la coccin una mezcla hecha con potasa, lcali proveniente de cenizas, aceite de ssamo y limn.

Hay quien asegura que los cruzados introdujeron en el siglo XI el jabn en Europa Central desde Alepo. Los fenicios tuvieron tratos comerciales con Europa antes de los tiempos romanos, as que seguramente este tipo de jabn habra llegado mucho antes a las ciudades costeras como Npoles, Marsella, Cartagena o Cdiz. Lo cierto es que en la Baja

Edad Media no se utiliz mucho el jabn, y debido a la falta de higiene se originaron grandes epidemias que diezmaron a la poblacin, como la peste negra del siglo XIV.

Se sabe que la primera gran jabonera europea la construyeron los rabes a finales del siglo X en Al Andalus, en Sevilla. En el valle del Guadalquivir, donde haba grandes olivares y marismas, se obtenan las materias primas necesarias para fabricar un jabn que cuatro siglos ms tarde se conocera como jabn de Castilla. An as en Andaluca se sigui llamando por el nombre rabe, almona, a las fbricas de jabn.

El monopolio del jabn de Sevilla, ostentado por los marqueses de Tarifa en el siglo XVI, fue ampliado hasta Amrica despus de la conquista. En este mismo siglo ya se exportaba este sapo hispaniensis o sapo castilliensis al Reino Unido a travs de Amberes. El jabn de Castilla, al provenir de aceites vegetales en vez de grasas animales, poda utilizarse en la higiene personal. Fue as que los europeos se volvieron ms limpios y empezaron a desaparecer las grandes pandemias.

Las famosas fbricas de jabn de Marsella se establecieron en el siglo XIV. Este jabn tradicionalemente se fabricaba con aceite de oliva, agua del Mediterrneo y sosa custica proveniente de cenizas del laurel. Como el de jabn de Alepo, tambin se sigue fabricando hoy en da.

En 1575 se construy una almona en la Ciudad de Mxico. El jabn que se fabrica en ella es el que usaban los mexicanos, que se fabricaba a partir del tequesquite, un mineral rico en sosa y algunas plantas. En el siglo XVII se sabe de la existencia de una jabonera en Guayaquil que fabricaba jabn a partir de sebo de vacas y cenizas de yerba. En este mismo siglo, en 1682, Luis XIV hizo guillotinar a tres fabricantes de jabn que le haban irritado la piel. En 1791 el qumico Nicolas Leblanc inventa un procedimiento para obtener carbonato de sodio a partir de la sal marina, lo que simplificaba y abarataba el proceso de obtencin de la sosa. En 1823, Eugne Chevreul demuestra que las grasas estn formados por una combinacin de glicerol y cidos grasos (oleico, margrico y esterico) y explica as qumicamente la reaccin de la saponificacin descubierta por los sumerios.

El uso de aceites vegetales en la vida cotidiana, tanto su uso gastronmico como religioso, u otras aplicaciones habituales, acompa a la humanidad desde tiempos inmemoriales, empleado como combustible en la iluminacin de los templos religiosos. Se sospecha que las primeras plantaciones se han realizado en la extensa rea que va desde Siria a Canan (desde el V milenio a. C. Hasta comienzos del III milenio a. C.).5 Se cree que quizs naciera su uso con la agricultura, no obstante se conocen usos del rbol del olivo en el Paleoltico Superior (12.000 a. C.) El origen de la produccin de aceite de oliva hay que buscarlo en las costas del levante mediterrneo. En toda la regin sirio-canaanita, actualmente Siria, Lbano e Israel, comenz a extraerse aceite de aceitunas silvestres. No se empez a cultivar el olivo de forma sistemtica en la misma zona. En Egipto, donde se empez el cultivo del olivo hacia el 2000 a. C., se comenz a usar el aceite de oliva con fines cosmticos. Ya los egipcios apuntaban a Isis como la diosa que ense el cultivo del olivo a los hombres. Los mismos egipcios empezaron a comercializar el aceite de oliva.6 En el interior de las cmaras funerarias se ven representadas vasijas y nforas con aceite de oliva. Pronto se extendera al mediterrneo, siendo parte integrante de la triloga: pan, vino, aceite.3 La produccin olecola no lleg a los griegos, hasta mediados del II milenio a. C. a travs de la conquista micnica de Creta (donde se documenta la produccin de aceite y su uso ritual desde el perodo minoico antiguo). En la posterior civilizacin helnica que se desarroll en el rea, el aceite de oliva siempre tuvo un importante papel. En el origen mtico de Atenas, el olivo desempea un papel fundamental, pues dice la tradicin que tanto Atenea como Poseidn quisieron tener bajo su proteccin a la nueva ciudad y para ello Zeus ofreci un presente a los atenienses, prefiriendo estos el presente de Atenea, un retoo de olivo. Durante las competiciones gimnsticas, los griegos se ungan con aceite de oliva mezclado con ceniza (en una primitiva forma de jabn) que luego se limpiaban usando un artilugio de bronce o cobre llamado estringilo. En la poca de la expansin colonial griega, en torno al siglo VII a. C. los griegos llevaron la produccin de aceite a Italia. Los fenicios, el gran pueblo comerciante de la antigedad mediterrnea, llev el cultivo del olivo a las costas del sur de la Pennsula Ibrica, la actual Andaluca, hacia el siglo XI a. C. Pronto dicha tierra habra de convertirse en una de las principales zonas de produccin del oro lquido. Fueron los fenicios los que asimismo introdujeron la produccin olecola en el Magreb y Cerdea. Con Roma el consumo de aceite de oliva llega a los confines del imperio, a las nubladas fronteras de Britania y a las nevadas llanuras danubianas. El comercio del aceite se desarroll como nunca antes, las costas de Tripolitania, la Baetica (Andaluca) y el mediterrneo francs fueron los tres grandes centros de produccin de aceite durante los siglos del imperio. El predomino andaluz y jiennense en la produccin mundial de aceite de oliva proviene de la poca de los establecimientos del Imperio romano en Hispania. En poca romana la Btica, provincia romana que coincide bsicamente con el territorio andaluz, fue la principal provincia productora de aceite de oliva durante los siglos de esplendor del Imperio romano. Muestra de la gloria de la que fue una de las provincias ms ricas y fecundas del Imperio romano, es la colina del Testaccio, en Roma. El Testaccio, o monte de los tiestos, es una colina artificial de 250 x 150 metros en su base y de ms de 50 m de altura, formada por los millones de restos de nforas olearias (de aceite de oliva), arrojadas en l durante casi trescientos aos, desde la poca de Augusto, hasta mediados del siglo III, donde ms del 90% corresponde a nforas baeticas. La tradicin popular de la capital de Italia, que recoge historias de la colina como testimonio de la gloria de Roma, conserva la leyenda de que se tratara del lugar donde se arrojaban las nforas que contenan el tributo de todas las provincias a la ciudad imperial. En la enormidad del monte de tiestos, los

habitantes de la ciudad vean un smbolo del poder de la Roma antigua y de la bonanza econmica de su gran imperio. No obstante la tradicin popular yerra en su identificacin: el Testaccio est formado por las nforas que contenan el tributo y la riqueza del aceite de una sola provincia, la Batica y en menor medida de la Tripolitania, segn el modelo (Dressel) de vasija hallados en dicho yacimiento romano. En la antigedad, y al igual que actualmente, el centro de la produccin andaluza se encontraba en el valle del Guadalquivir, si bien entonces el peso mayor recaa algo ms al oeste que actualmente (con el actual predominio en Crdoba y sobre todo de la olivarera por excelencia Provincia de Jan).

ANTIGUO EGIPTO Aunque el perfume, en el sentido actual de una solucin a base de alcohol, no exista en el antiguo Egipto, las sustancias aromticas desempearon un papel esencial en esa gran civilizacin mediante dos tipos de preparados: las fumigaciones y el uso de blsamos y ungentos. Las primeras provienen de un mtodo muy simple que consiste en colocar maderas, especias, frutos o resinas sobre una fuente de calor, dejando escapar sus aromas.Esta prctica no tard en ser admitida en todos los templos en los que, poco a poco, las sustancias en estado bruto cedieron el sitio a preparados ms complicados, como lo atestiguan las recetas en jeroglficos halladas en Edfu y en Philae. As, el kephi era una preparacin clebre cuyos principales ingredientes: mirra, lentisco, bayas de enebro, granos de alholva. pistacho y chufa, eran machacados y luego tamizados. El polvillo obtenido se mezclaba con vino y despus con una preparacin cocida a base de resma de confera y miel. En realidad el Kyphi o Kephri estaba compuesto por 16 productos aromticos segn una complicada frmula y se utilizaba para hacer ofrendas al atardecer al dios Ra. Para efectuar las ofrendas, los egipcios disponan de dos clases de utensilios: una cacerolita de metal que reciba las brasas y un "brasero de incienso", especie de manga de madera o bronce terminada por una mano abierta en la que descansaba una copa que contena el incienso.

El perfume en el pueblo Hebreo Las sustancias mas utilizadas para elaborar perfumes, aromas y blsamos eran los loes, canela, madera de sndalo, alcanfor, nuez moscada, clavo y muchas otras sustancias vegetales y un nutrido conjunto de otros productos no menos olorosos pertenecen al Oriente, y durante siglos han sido desconocidos por el resto del mundo. Los historiadores mantienen que los judos usaban los perfumes prcticamente solo para uso ritual funerario y religioso y confirman que los judos reservaron los perfumes para el culto sin llegar a utilizarlos para el aseo personal que les estaba prohibido basndose en los textos del Levtico en el que se impona el castigo para

aquellos que empleaban para s los perfumes reservados para el santuario , o bien porque la vida nmada no les permita ocuparse de un arte que perteneca a civilizaciones avanzadas. Si aseguran que, adems del perfume quemado en el templo, los judos tenan otros que extendan sobre los muertos.

Los romanos eran muy amantes de los perfumes, lo utilizaban para perfumar los baos (mezclados con aceite y leche) para sus habitaciones, sus muebles, etc; cuando tenan una representacin escnica el velo que recubra el anfiteatro estaba impregnado de agua de olor, dejando caer una lluvia perfumada sobre los espectadores cuando se extenda; Las guilas romanas eran perfumadas antes de las batallas y la ceremonia se repeta si lograban la victoria. Nern fue el emperador que utiliz de una forma ms estrambtica los perfumes; despus del funeral de su mujer Popea, (a la que l mismo mat despus de propinarle una patada en el vientre estando embarazada), hizo quemar sobre la hoguera de su incineracin ms incienso del que produce toda Arabia en un ao.

El arte de la elaboracin de perfumes [editar]

La historia cuenta que Alejandro Magno era muy aseado, capaz de perfumar cualquier habitacin con solo el aroma de su cuerpo. En la Edad Media se fabricaron ungentos con sustancias aromticas, musgo incluido y despus de un perodo de utilizar animales. En los siglos XVIII y XIX se volvi al agua de flores. El perfume est tan presente en la historia del hombre como cualquier hroe o leyenda.

La Ruta del Perfume [editar]

Los aromas de la naturaleza han acompaado al ser humano siempre: las flores, el mar, los rboles... Ramn Planas y Buera del Museo del Perfume de Barcelona sostiene que todo comenz en la prehistoria, el da que el hombre primitivo encendi una hoguera para calentarse o para alejar las fieras que pudieran acecharle y, por pura casualidad, encendi algunas ramas o resinas de un rbol y stas comenzaron a desprender un olor agradable, un olor indito que nunca antes haba sentido nadie.Quizs el hecho de encontrarla tan agradable y de que el humo se elevase

directamente hacia el cielo, les hizo pensar en utilizarlo como ofrenda a las divinidades o a las fuerzas sobrenaturales que lo habitaban y que desde all arriba regan sus frgiles destinos en la Tierra. Los perfumes se han utilizado y se utilizan en rituales religiosos.

Perfumes divinos [editar]

Ao 3.500 a. C. En Sumeria, que era la civilizacin ms avanzada y compleja del mundo en esa poca; ellos fueron los que crearon el primer sistema de escritura del mundo, los primeros en usar instrumentos de bronce, los primeros en fabricar ruedas y contrariamente a lo que muchos suponen, fueron ellos y no los egipcios los que desarrollaron por primera vez ungentos y perfumes. Cuando los arquelogos encontraron el sepulcro de la reina Schubab de Sumeria, se sorprendieron bastante al hallar junto al cuerpo una cucharita y un pequeo frasco trabajado con filigrana de oro: la reina haba guardado all su pintura de labios. En la Epopeya de Gilgamesh (un poema asirio del ao 2.300 a. C. que debi copiarse de textos acadios mucho ms antiguos, a juzgar por la aparicin de algunos de sus personajes en tablillas cuneiformes de la mitologa sumeria, de donde debieron de ser extrados y adaptados por los acadios) se encuentran muchas citas que hacen referencia a la perfumera y a la cosmtica.

Elaboracin de perfume en el Antiguo Egipto. Louvre. Egipto no tard en tomar de los sumerios la idea de la escritura y, como no, todo lo referente a la cosmtica.

Los sacerdotes literalmente fumigaban sus oraciones con perfumes que ellos mismos elaboraban-, empleando olores fortsimos que favorecan la elevacin del espiritu: mirra, resina de terebinto, glbano, olbano, ldano... Los aceites perfumados, los ungentos y las pinturas tambin formaban parte del rito: muy temprano por la maana, cada sacerdote proceda al aseo de las estatuas divinas untndolas con ungentos y maquillando sus rostros y los de las estatuas. As crean obtener la proteccin de los dioses y se aseguraban el paso al ms all. Justamente esta creencia es la que explica la prctica del embalsamamiento: conservar intacto el cuerpo en sustancias imputrescibles y perfumadas para entrar as al cielo de los egipcios. A mediados del 400 a. C., Herdoto escribi sobre este tema: "Se empieza quitando el cerebro por los orificios de la nariz con un gancho de hierro inyectando en ellos drogas disolventes. A continuacin, se realiza una incisin en los costados con una piedra de Etiopa cortante y se retira los intestinos que se limpian con vino de palma y se purifican con aromas molidos. Se llena el abdomen de mirra, de canela y de otros aromas y se vuelve a coser. Despus se sumerge el cadver en natrn donde se deja durante setenta das... Luego, se lava el cuerpo y se envuelve en finas bandas de lino recubiertas por una especie de goma..." Sirve para reflejar la importancia del perfume como sinnimo de pureza y exaltacin divina (cuando se abri la tumba del faran Tutankamon se hallaron ms de tres mil potes con fragancias que an conservaban su olor a pesar de haber

permanecido enterradas por ms de 30 siglos). Las mujeres de la alta sociedad acostumbraban a ponerse debajo de las pelucas que habitualmente llevaban, unos conos fabricados con grasa de buey impregnada de diversos perfumes. Este pegote se iba fundiendo con el calor corporal y del ambiente al mismo tiempo que perfumaba el cuerpo de quien lo portaba. Ninguna civilizacin posterior hizo uso de l. Los chinos contribuyeron en gran parte del desarrollo y mercadeo.

La Biblia [editar]

Jos -hijo de Jacob- fue vendido por sus hermanos a unos mercaderes de esencias -de las tierras de Galaad en Palestina- que viajaban a Egipto para vender sus productos. En su larga y forzada estada en esa regin, los israeles aprendieron las tcnicas de la elaboracin de perfumes y ungentos, y la primera referencia bblica a ese respecto se centra en su finalidad religiosa o litrgica: es el propio Moiss quien le encarga al Gran Sacerdote Aaron que cada maana y cada atardecer queme incienso y le agregue partes iguales de esencias de nataf, nix y junto al glbano haga un perfume, quedando estrictamente prohibido el uso de esta mezcla para fines profanos. Tambin se referencia al mismo embalsamamiento tanto de Jos como de su padre (Libro del Gnesis, cap. 50, vers. 2, 3 y 26) .

En su relato de la historia del pueblo de Israel, la Biblia est llena de citas sobre el uso de perfumes, como los consejos que Noem da a su nuera Ruth en el uso de fragancias para agradar ms an a Both o cuando Judit se arregla y perfuma para seducir a Holofernes, encubriendo as su verdadero propsito de liberar al pueblo. El Cantar de los Cantares es una verdadera oda a la perfumera y los ungentos.

Nace una forma de arte [editar]

Para los griegos, todo lo bello, armonioso, proporcionado y esttico era bueno y por ende de origen divino, as que a nadie puede extraarle que atribuyeran a sus Dioses el regalo de los perfumes y los ungentos... La rosa, antes blanca y sin olor, adquiri su color rojo el da que Venus se clav una espina y derram su sangre sobre ella. Y se volvi fragante al recibir un beso de Cupido. En otra ocasin en la que Venus hua de unos malvados stiros, se escondi detrs de unas matas de mirto y en agradecimiento por no haber sido vista, le dio a los mirtos su fragancia tan caracterstica. Los Dioses castigaron a Esmirna por su terrible pecado convirtindola en un rbol comn y corriente, pero al verla llorar se conmovieron y la mutaron en rbol de mirra que llora resinas aromticas. Los vendedores de perfumes griegos los anunciaban como fabricados con esencias provenientes directamente del Olimpo.

Pero el aporte ms importante que los griegos hicieron a la perfumera fue el aplicar su arte a los frascos de cermica utilizados para guardar los perfumes, piezas de arte que aun hoy son difciles de igualar en belleza. Disearon siete formas para almacenar perfumes y los decoraron con animales mitolgicos, figuras geomtricas y escenas conmemorativas. El ms conocido fue el lekythos, un frasco muy elegante y esbelto que lleg a ser tan popular que para referirse a alguien poco solemne, se deca que no tena ni un lekythos. Pero no todos los griegos amaban el

perfume,Scrates los detestaba, afirmando que ningn hombre deba perfumarse, ya que una vez perfumados ola igual un hombre libre que un esclavo.

El boom de la cosmtica [editar]

A travs del Mediterrneo, los griegos exportaron sus costumbres desde el Cercano Oriente hasta Espaa, y esto incluy su amor por los perfumes. As, los primeros perfumistas y barberos salieron de una colonia griega al sur de Italia y se instalaron en Roma en los tiempos de la Repblica. Aunque en sus inicios Roma era un pueblo pobre y austero que se dedicaba principalmente a cuidar sus huertos y rebaos y secundariamente a defenderse de sus vecinos, las sucesivas victorias militares y una constante expansin unida al debilitamiento del poder etrusco, la convirtieron en una ciudad brillante y prspera, que pas de la frugalidad a la opulencia.

La cosmtica floreci en Roma como nunca antes haba ocurrido en ningn lugar y as como ahora los productos de belleza pretenden venir de Pars, era muy de nivel decir que las fragancias llegaban desde Grecia (aun cuando no lo fuerancomo ahora). Las damas romanas tenan una forma bastante particular de perfumarse: hacan llenar la boca de sus esclavas con perfumes para luego ser espurreadas en rostro y cuerpo. Una especie de vaporizador humano.

Pero en Roma no slo las personas se perfumaban Antes de la batalla o en los regresos victoriosos, se humedecan los estandartes de las legiones con fuertes fragancias y tambin era comn perfumar salones, vestidos, teatros, armas y hasta los animales, sin mencionar cualquier ceremonia religiosa, casamiento o entierro. Se cuenta que el emperador Nern -durante sus banquetes ms selectos- haca caer desde el techo miles de ptalos de las ms variadas y exticas flores a la vez que soltaba pjaros con sus alas embebidas en perfumes, para que la fragancia se esparciera durante el vuelo (recordemos que su mujer, Popea, amaba baarse en leche de burra, obligando a trasladar durante sus viajes a casi trescientos de estos animales para ser ordeados cada maana).

El cristianismo trae consigo una regresin en la utilizacin de los perfumes y los cosmticos y la condena a las artimaas del diablo" utilizadas por las mujeres para seducir a los hombres. San Clemente de Alejandra autorizaba los baos, pero condenaba los establecimientos que de da y de noche se ocupaban de masajear, untar y depilar. San Jernimo, San Cipriano y Tertuliano echaron espuma por la boca maldiciendo contra los ungentos y perfumes pero no tard en ponerse de moda morder delicadamente una ramita de mirto con el fin de mostrar as una bella dentadura. De cualquier manera, es la Biblia quien vuelve a mostrarnos el uso extendido de la perfumera: en el Nuevo Testamento vemos la imagen de la hermana de Lzaro ungiendo los pies de Jess con perfume o los tres Reyes Magos dejando incienso y mirra en el pesebre (es algo singular que tanto el nacimiento de Jess como su muerte estn ligados con los perfumes: tambin vino Nicodemo, el que haba ido de noche a ver a Jess. Trajo como cien libras de Mirra perfumada y loe. Envolvieron el cuerpo de Jess con lienzos perfumados con esta mezcla de aromas, segn la costumbre de enterrar a los judos. San Juan 19 39-40).

El Renacimiento de Oriente [editar]

Los bizantinos son quienes recogen la antorcha dejada por los romanos en lo que respecta a los imperios; en el arte de la perfumera no sera arriesgado decir que superaron a la propia Roma (tal vez por el simple hecho de tener mano de obra con tradicin perfumista o por contar con las materias primas ms cerca). Aunque si de potencias hablamos, debemos darles todo el crdito a los rabes: ellos supieron asimilar y perfeccionar mejor que nadie los conocimientos de las culturas que los precedieron. Utilizando alambiques para destilar alcohol como soporte de las esencias, elaboraron refinados perfumes como el almizcle, la algalia y el Agua de Rosas, por nombrar los ms amados y requeridos en toda la Edad Media. Mahoma, como todo buen rabe, amaba los perfumes y el mismo Corn promete a los fieles de corazn un paraso perfumado y bellas hurs de ojos negros, hechas del ms puro de los almizcles...

Los intercambios entre Oriente y Occidente se vieron favorecidos por las Cruzadas (1096-1291) y los mercaderes comenzaron a inundar el mundo conocido con nuevas fragancias y especias, adems de poner otra vez de moda la buena costumbre de acompaar el aseo con aplicaciones perfumadas. Pero pronto veremos que las viejas maas son difciles de dejar a un lado.

Durante el Renacimiento se produjo una especie de redescubrimiento de la cultura greco-romana y, con la invencin de la imprenta, numerosos tratados antiguos de perfumera fueron traducidos y publicados en francs e italiano, haciendo llegar a la poblacin mil y un maneras de usar perfumes. Por desgracia, es en este perodo cuando se deja de lado a la higiene y se recurre a los perfumes para no oler como carneros. Es tan comn entre las damas no baarse como ponerse en las axilas y entre los muslos esponjas perfumadas. Como resulta evidente, la sarna estaba a la orden del da tanto para la plebe como entre los ricos y famosos (uno de los asistentes de Juana I de Castilla y Aragn, tambin conocida como la Loca, escribi en una de sus cartas: las hijas de la reina mejoran poco a poco de su sarna). Pero el puesto de honor entre los mugrientos lo tiene Enrique IV de Francia: no solamente no se lavaba nunca sino que adems ni siquiera tena por costumbre perfumarse. En su noche de bodas, su esposa estuvo a punto de desmayarse y cartas de sus amantes dejaron testimonios de las nuseas y vahdos que sufrieron al compartir su lecho. Pero parece que por lo menos se ba una vez. Fue en el Sena, en donde antes de hacerlo, y a la vista de todos, orin abundantemente. Y viendo que su hijo, el futuro Luis XIII, dudaba en meterse al agua, le dijo una clebre y paternal mxima que hara palidecer al mismo San Martn:

-Con confianza, bate y no tengas miedo que ms arriba del ro otros habrn meado antes que yo.

Florencia y Venecia fueron las capitales del perfume. Al morir la alquimia en pos del nacimiento de la qumica, el arte de la perfumera evolucion notablemente al mejorar la destilacin y la calidad de las esencias. Empleando tcnicas orientales, Venecia produjeron los primeros frascos de vidrio soplado, pero muchos vidrieros italianos emigraron a Alemania y Bohemia, encontrando ah un cuarzo bastante duro que les permiti tallar, grabar, pulir y decorar sus envases. Dejaron a un lado el soplado y desarrollaron para el envasado nuevas tcnicas.

Una curiosidad: la moda impona el uso de guantes y estos indefectiblemente deban estar perfumados. Grasse, un pequeo pueblo al sur de Francia, los fabricaba en grandes cantidades y sus guanteros decidieron entonces perfumarlos ya en la fbrica. Para eso comenzaron con el cultivo de lavanda, jazmn, mimosa, naranjos, rosas En la actualidad, Grasse cuenta con ms de dos mil quinientos tcnicos dedicados exclusivamente a la industria del perfume.