Esbozo de una introduccin al estudio de la Economa

Un breve introito El estudio de la economa vital. Aplicar los recursos procurar la optimizacin adoptar decisiones que inalcanzable. ha devenido de compromiso acadmico a pertinencia con los que se cuenta de la manera ms eficiente, de los resultados que se persiguen resultados o potencien nuestras posibilidades, no es objetivo

Basta y sobra con racionalizar el conocimiento econmico y aplicar esas consejas reflexivas a las exigencias de la vida diaria. La economa no es una disciplina de complejidad suprema. No es tampoco coto cerrado para sabihondos y estudiosos. S la explicacin de un hecho econmico no queda clara por parte del expositor y en la reiteracin las dudas se ahondan, es porque existe un inters por esconder algo, por complejizar, por evitar que se sepa la verdad. Eso, ha sido el patrn de comportamiento de algunos economistas. Contra ese comportamiento obtuso, labor con ahnco el gran maestro D.F. Maza Zabala. Las pginas que siguen aspiran a ser otro grano de arena en la labor de construir el slido edificio de la Patria Grande. Consideraciones Generales La economa es una disciplina cientfica de carcter social que intenta introducir criterios de racionalidad en los procesos de produccin, distribucin y consumo de los bienes y servicios que se transan en los diferentes mercados. Ciertos autores han sealado que la economa procura la solucin al problema central del hombre, en tanto que ser social, la inequidad en la tenencia de los medios de produccin. Es sobre este fundamento y en la conviccin de la derivada escasez de los bienes terrenales, que se ha considerado a la economa como expresin de la bsqueda utpica de un elusivo equilibrio entre el carcter infinito de las necesidades humanas con la condicin finita en la dotacin de recursos y bienes.

La etimologa de la palabra Economa, procede del latn, que a su vez la tom del griego OIKOS (hogar) y NOMOS (administracin) lo que establece, lgico, la connotacin domstica del trmino. De hecho, Jenofonte (430-355 AC) usa por primera vez el trmino, como nombre para su obra, lo que viene a corresponder la primera contribucin a la formacin de lo que ahora asumimos como disciplina de carcter cientfico. Su evolucin nos ha mostrado la pertinencia de esta disciplina, en mbitos macro, meso y micro; y su estudio ha adquirido importancia tal, para adelantar la comprensin adecuada del comportamiento de los agentes econmicos (familias, empresas y gobiernos), y adquirir la destreza necesaria para administrar eficientemente los recursos existentes. La economa tiene imbricaciones sociales obvias, en tanto que slo el ser humano es Econmico, por ello las variables de los diversos procesos y fenmenos que analiza, mantienen estrecha relacin. Esto supone que un proceso o fenmeno siempre ser la causa o la consecuencia de otro, que, a su vez, surge o halla su lgica y su razn de ser, en la ocurrencia del primero. No siempre de manera directa y no siempre en el mismo plano temporal. Por ejemplo, el nivel de la actividad econmica ( variable 1) repercutir directamente sobre el nivel de empleo ( variable 2), en el corto plazo, pero el cambio tecnolgico (variable 3) tambin lo har, pero en sentido inverso y en el mediano plazo. Por qu es relevante el estudio de la economa? Conocer acerca de la evolucin de las variables econmicas nos permite tomar decisiones adecuadas a nuestros intereses, adelantar reacciones de los diferentes agentes econmicos e impedir que las evoluciones que adopte la realidad nos impacte negativamente. La economa est presente en nuestro entorno de manera permanente, por ello su estudio y comprensin se torna en necesaria obsesin. La realidad econmica norma buena parte de nuestras decisiones, casi que de manera automtica. Como la escasez es la causa esencial de todos los problemas econmicos, se deben articular los esfuerzos que se realicen para optimizar los resultados que procuramos. Estos resultados no son siempre obtenibles, empero, dado que la economa es disciplina objetiva. Forma parte de la realidad y se nutre de ella, modificndola. Tomar decisiones supone exponernos a riesgos. Por ello procuramos decidir sobre la base de la racionalidad. Buscamos y tratamos de manejar la mayor 2

cantidad de variables, en el marco precario de la incertidumbre, para optar por la mejor decisin. Decidir sobre con quin emparejarnos?, cuntos hijos tener?, qu marca de vehculo adquirir?, dnde vivir? son ejemplos de decisiones econmicas que habremos de adoptar a lo largo de la vida. Adicionalmente, hemos de considerar que, tal como lo estableca Herclito, todo est en permanente movimiento, lo que implica que nuestros anlisis deben incorporar un elemento de dinmica, valga decir pensar en trminos de escenarios temporales. Por ello los argumentos econmicos que fueron vlidos para un momento, para otro pueden ser intrascendentes o apenas punto referencial. La razn para este aparente sin sentido radica en la estrecha relacin entre economa y necesidades humanas. Las Necesidades Humanas Las necesidades pueden describirse como un estado de carencia que altera el equilibrio interno de la persona, indica una insatisfaccin la cual es capaz de generar un estado de tensin. Estas pueden ser innatas, que son de orden fisiolgicos, o adquiridas, que como su nombre lo indica son aprendidas durante el proceso de culturizacin del individuo. La necesidad y la forma de satisfacerla varan de una persona a otra dependiendo del estado psicolgico del individuo, su medio ambiente y de su interaccin con otro. Las necesidades estn relacionadas con las metas que la persona se trace y desee alcanzar. Cambian en respuesta a condiciones fsicas del individuo, de su medio ambiente, de su interaccin con otros, para emerger nuevas necesidades de orden mas alto las cuales deben ser satisfechas o mantendrn a la persona en un estado conciente o no de insatisfaccin. Por esta razn, las necesidades pueden ser situadas siguiendo una jerarqua de orden ascendente, ya que al ser satisfecha una, la persona se dispone a lograr otra. Abraham Maslow, fisilogo del ejrcito americano, a este respecto, plante la teora de la jerarquizacin de las necesidades humanas, a la cual denomin teora Dinmica-Holstica, desglosndola en cinco niveles: Fisiolgicas: las que exigen ser satisfechas para mantener la vida del individuo (alimentacin, bebidas, respiracin, sexo, etc.) 3

Seguridad: las que deben satisfacerse para garantizar la sobrevivencia como parte de una especie (Vivienda, ingresos regulares, proteccin y orden). Pertenencia y Amor: las que se requieren para sentirse perteneciente aceptado de la especie (afecto, aprecio, respeto, pertenencia a un grupo). Estima: las que permiten que el individuo se asuma valioso para el entorno (respeto a s mismo, reputacin, prestigio y status). Autorrealizacin: las que posibilitan que el individuo se asuma realizado y correspondido (involucra alcanzar metas, tener logros, autosatisfaccin de realizacin del propio potencial). Las necesidades estn ligadas a los motivos, de all que se hable de una persona con alta o positiva y baja o negativa motivacin hacia un objeto o situacin. De acuerdo a la intensidad de la necesidad que este presente en la persona, esta se sentir fuertemente motivada a conseguir, por ejemplo: alimentos, o puede resistirse a pasar por una calle que considere peligrosa por su necesidad de sentirse segura. Las necesidades compiten entre s, el querer algo puede desaparecer si en la conciencia del individuo emerge un deseo mas fuerte por otra, adems, como solo dispone de un determinado monto de medios, y los distribuye segn su preferencia, la satisfaccin de una necesidad nueva casi siempre implica la insatisfaccin y el olvido de otra u otras, esto es llamado ley de sustitucin. Las necesidades de los seres humanos son ilimitadas y se incrementan a medida que este se desarrolla. Por ltimo las necesidades pueden crearse artificialmente. Una vez que la persona ha experimentado el sentimiento placentero que produce el empleo, el uso de un medio de satisfaccin, tiende a hacerse costumbre. Las necesidades se atienden de acuerdo a la escala de importancia que el individuo establezca y a la cantidad de recursos de los que disponga para gastar. Esta aseveracin previa determina el carcter y sentido del mercado, puesto que es en este espacio en el que se atienden las necesidades, dado que el individuo no es una entidad autrquca, debe apelar al mercado al que concurren oferentes y demandantes para interactuar. En el mercado, el individuo busca los bienes que podrn ayudarle a satisfacer sus necesidades. Los Bienes 4

Son cualquier medio capaz de satisfacer una necesidad humana. Pueden clasificarse de la siguiente forma: Segn su grado de escasez: Libres: son abundantes, no pertenecen a nadie y carecen de precio, ejemplo el aire Econmicos: son escasos, apropiables y en consecuencia tienen precio. Segn su funcin: De capital: no atienden directamente las necesidades humanas y se usan para producir otros bienes De consumo: satisfacen directamente las necesidades, ejemplo una medicina. Estos a su vez se clasifican en: Perecibles: Hortalizas, frutas, servicios, etc. Semiduraderos: ropa, calzado, electrodomsticos. Duraderos: satisfacen las necesidades a lo largo del tiempo, las casas Segn la forma en que concurren en el mercado: Complementarios: aquellos que satisfacen simultneamente diversas necesidades, gasolina y vehculo. Sustitutivos: los que rivalizan en la satisfaccin de una necesidad, la mantequilla y la margarina Segn su grado de transformacin: Intermedios: susceptibles de sufrir nuevas transformaciones antes de satisfacer alguna necesidad Finales: los que ya han recibido las transformaciones que les convierten en bienes de consumo o de capital Segn quien los posea: Bienes privados: cuando pertenecen a algn particular Bienes pblicos: cuando pertenecen a la colectividad En la elaboracin de los bienes confluyen los factores de produccin que deben combinarse ptimamente. Estos son los elementos bsicos usados en la produccin de bienes y servicios. Tierra Trabajo Capital Factor Empresarial Por ello existe una correlacin alta entre necesidades y bienes econmicos. Toda vez que estos contribuyen a satisfacer aquellas. 5

En el fundamento mismo de la economa se asume que esta disciplina procura atender el problema eterno sobre como satisfacer necesidades infinitas con recursos (bienes) escasos. Factores de Produccin El Factor Tierra: Los Recursos Naturales Cuando hablamos del factor tierra referimos las riquezas agrcolas y urbanas, esto implica la dotacin de recursos naturales, clima, agua, orografa, etc. El Factor Trabajo Refiere al aporte que efectan los seres humanos al proceso productivo, que incluye tanto capacidades fsicas como intelectuales, en la que el trabajo implica la energa dedicada a la produccin de bienes y servicios econmicos, es decir, aquellos que estn destinados a satisfacer alguna necesidad y que son escasos. Por ello podra decirse que el trabajo es el factor ms importante pues sin el esfuerzo del hombre la tierra no rendira su fruto. El Factor Capital Comprende lo relacionado con la infraestructura fsica, la tecnologa y los recursos financieros utilizados en el proceso productivo. A estos bienes se les denomina medios de produccin producidos , en el entendido que Capital es cualquier bien o conjunto de bienes, susceptibles de emplearse como medios de produccin. El Capital tambin es conocido como Bien de Inversin, los que se definen como bienes de produccin fabricados por el hombre con el fin de dedicarlos a producir otros bienes y servicios. El capital multiplica su rendimiento gracias a los mtodos directos de produccin basados en el trabajo fsico que puede ser sustituido por mtodos indirectos en los que se usan maquinarias y herramientas, gracias a las cuales mejoran los niveles de productividad. El Factor Empresarial Los factores anteriores son, estrictamente, los factores productivos definidos por los clsicos, sin embargo el economista austriaco norteamericano Joseph Schumpeter, acu un nuevo factor productivo, el Empresarial, para significar el rol del empresario quien cumple los papeles de promotor, emprendedor e impulsor de la idea que finalmente devendr en empresa.

En el marco de la actividad productiva, su papel es esencial, no slo por su funcin factorial sino porque a travs de su labor se potencia la capacidad en otros sectores de produccin. No necesariamente este papel lo cumple el dueo de la empresa, sino aquel quien por medio de innovaciones, crea y logra para la sociedad mejores niveles de productividad, y por esto aumenta los ingresos sociales. El papel de empresario o lder es una condicin bsica para la realizacin de la mezcla ptima en los medios de produccin, toda vez que los medios son reemplazables y transables, pero el liderazgo no. Sectores de Produccin Los sectores de la produccin establecen los niveles de predominio de los factores productivos. Primario: comprende aquellas actividades vinculadas fundamentalmente a la naturaleza, y caben destacar la agricultura, pesca, minera, etc. Secundario: comprende todas aquellas actividades de transformacin, elaboracin o manufactura de los productos provenientes del sector primario. Es decir, la industria o el sector industrial o manufacturero, y que tambin pueden estar destinados a la produccin de bienes como maquinarias y herramientas, etc., o a la produccin de bienes de consumo como alimentos procesados, vestidos, calzados, utensilios, etc. Terciario: el cual incluye todos los servicios como la banca, los seguros, el comercio, el transporte, el turismo, etc. A partir de la dcada de los setenta se han referido a un cuarto sector, Cuaternario en el que se han incluido todos los adelantos e innovaciones provocados por el acelerado desarrollo de las comunicaciones y la informtica. Incluyendo a la electrnica moderna que se pone a disposicin en las empresas con las computadoras y otros servicios altamente tecnificados. Se asume como un sector adicional de produccin. Retribucin de los Sectores de Produccin Cada factor de produccin se remunera, por el uso que hagan de l. Esta remuneracin depender del nivel de uso y de la abundancia relativa de ese factor. La Renta de la Tierra Para los economistas clsicos el factor tierra era denominado como renta. Solo se le asignaba un uso diferente al cual realmente le corresponda, pues 7

renta son los montos que se pagaban por el uso de un bien ajeno durante un tiempo convenido para despus ser devuelto en su misma forma fsica al propietario. Aunque desde el punto de vista econmico el termino tierra incluye no solo las riquezas del suelo sino tambin las del subsuelo. Los Salarios Es la remuneracin que percibe el conjunto de los agentes econmicos que integran el factor productivo ya sea manual o intelectual. Para los economistas clsicos y Marx el salario era el precio para el cual se venda en el mercado la mercanca denominada trabajo. El salario se determina a partir de la interaccin y caractersticas de la demanda y oferta laboral, toda vez que la empresa solo demandara trabajo cuando le sea rentable, es decir, que las empresas estarn dispuestas a contratar ms trabajadores, siempre que ello les produzca mayores ingresos que gastos. Lo fctico seala que a medida que sea mas productiva una economa, mejor ser la remuneracin del factor trabajo. Al hablar de la oferta de trabajo en un momento dado, esta se determina por factores como el nmero de trabajadores potenciales, las horas de trabajo por trabajador y la intensidad de trabajo. El anlisis conjunto de la oferta y demanda de trabajo, determina el precio de equilibrio el salario, esto es, el salario que iguala la cantidad demandada de trabajo con la cantidad ofrecida del mismo. El Mercado de Trabajo y sus Obstculos: son muchos los factores que pueden impedir que la contratacin del salario alcance su punto de equilibrio a travs del libre juego oferta y demanda, y muchas veces los obstculos provienen de las caractersticas de los bienes y servicios que ofrecen al mercado. Sin embargo los obstculos ms importantes estn asociados a los demandantes de trabajo cuando dominan una porcin muy grande del mercado; cuando el mercado de trabajo se halla controlado por factores de distorsin empresarial o laboral, y cuando el Estado debe intervenir para restablecer equilibrios bsicos en este mercado. Los Intereses Es la expresin del precio del dinero lquido y est determinado por la demanda y la oferta de dinero. El dinero se demanda porque es el nico activo perfectamente lquido. Los que necesitan dinero por razones personales y de negocio y no lo poseen estn dispuestos a pagar un precio por su uso. O tambin se podra definir como el pago que corresponde a los del capital, o tambin, como el monto que hay que pagar para recibir un prstamo destinado a la adquisicin de bienes de capital, entendiendo por tales, aquellos susceptibles de emplearse en la produccin de otros bienes. 8

Determinacin del Tipo de Inters: el inters cumple dos funciones bsicas primero constituye un mecanismo para el ahorro y por otra parte acta como instrumento que impone criterios de seleccin a las inversiones y se determinan tomando en cuenta varios factores entre ellos tenemos. Debe ser real, variara de acuerdo con la vigencia del prstamo y con la forma en que ha de distribuirse el pago a travs del tiempo, aumentar en funcin al riego y vara en funcin de los costos de captacin del dinero y de los gastos de administracin del crdito. La Demanda del Capital: puede provenir de las economas domesticas que demanda fondos prestables para anticipar un consumo y tambin que soliciten prestamos para realizar algunas inversiones, de las empresas demandan fondos prestables porque esperan realizar una inversin que rendir una cantidad superior al costo del capital recibido en prstamo y los gobiernos demandaran dinero prestado para financiar incrementos de capital, realizar obras de infraestructura, cubrir gastos de defensa o incluso para cubrir dficits presupuestarios. La Oferta de Capital: este procede de las economas domesticas, que estn dispuestas a sacrificar su consumo actual a cambio de un mayor consumo futuro. El Precio de los Fondo Prestables: este queda determinado por la demanda y oferta y esta estrechamente vinculado con el rendimiento de capital. As, si el tipo de inters se ubica por debajo del rendimiento del capital todos se apresuraran a solicitar crditos para realizar inversiones en capital real en cambio si el tipo de inters se ubicara por encima del rendimiento esperado de capital, nadie solicitara crditos para la formacin de capital. La Demanda Es la que realiza el comprador. Estructura, define y responde el problema econmico bsico para el mercado, con las preguntas Qu, Cunto, Cmo y Para Quin se pude producir en una sociedad. El problema econmico ser solventable a travs del libre juego entre la oferta y la demanda, as, el precio de los bienes y servicios quedara determinado a travs de la concurrencia al mercado de productores y consumidores. Ley de la Demanda: Cuanto mayor es el precio de un producto, menor ser la cantidad demandada del mismo, cuanto menor sea su precio, mayor ser la cantidad demandada

Desplazamiento de la Curva de la Demanda Las razones por las que la curva de demanda se desplazara estn asociados a la ocurrencia de alguna (o todas) de los siguientes situaciones a) Cambios en la renta de los consumidores (mayores o menores ingresos regulares) b) Modificaciones en los gustos de los consumidores (Modas o cambios en patrones de usos) c) El precio de los productos relacionados (sucedneos o complementarios) d) El nmero de consumidores La curva de la demanda tiene movimientos a lo largo de la curva y pudiera incluso combinarse con desplazamientos. Este fenmeno est asociado a la ocurrencia de alguna de las siguientes situaciones: Incrementos en la renta de los consumidores Variacin en los gustos de los consumidores Aumentos en el precio de un bien sustitutivo Cadas en el precio de un bien complementario Aumento en el nmero de los consumidores.

La disminucin en la demanda de un bien pudiera, como inexorable colofn, ser provocada por La disminucin en la renta de los consumidores Un cambio en el gusto de los consumidores Una disminucin en el precio de un bien sustitutivo Un aumento en el precio de un bien complementario La disminucin del nmero de consumidores

La Elasticidad Precio de la Demanda. El concepto de elasticidad de la demanda se refiere a la sensibilidad de la demanda de un bien como respuesta a las variaciones de su precio. Asumimos como demanda elstica perfecta aquella que ocurre cuando el precio da lugar a un cambio absoluto grande en la demanda; y valoramos como inelsticamente perfecta cuando el cambio en el precio no modifica la demanda y es unitaria cuando el cambio en el precio del bien da lugar a cambios proporcionales en su demanda. Caractersticas de la Elasticidad de la Demanda

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La elasticidad de la demanda es grande para los precios elevados y an para los medianos, pero disminuye a medida que el precio baja en trminos generales, es tanto mayor cuanto ms numerosos usos puede tener el bien que consideramos. La demanda de un bien tender a ser inelstica cuando la necesidad de dicho bien sea urgente, cuando el gasto a realizar en el bien resulte pequeo en relacin a su gasto total y tender a ser elstica cuando su gasto sea grande en relacin al gasto total o cuando su necesidad no sea urgente, etc. La Oferta Esta es la cara de la moneda en el mercado y muestra el comportamiento de los vendedores. Ley de la Oferta: Seala que las cantidades ofrecidas de un bien varan en relacin directa con su precio. Desplazamiento de la Curva de la Oferta Las razones por las que la curva de oferta pudiere desplazarse estn condicionadas a la ocurrencia de alguna (o todas) de las siguientes situaciones a) b) c) d) El costo en los factores de produccin Cambios en el nmero de oferentes El estado de la tecnologa El precio de los bienes relacionados

La Elasticidad precio de la oferta Si una alteracin en el precio de un bien, da lugar a una variacin infinita en las cantidades ofrecidas, la elasticidad de la oferta es perfectamente elstica. Si el cambio en el precio del bien considerado, da lugar a un cambio ms que proporcional en las cantidades ofrecidas, asumimos que estamos frente a una oferta relativamente elstica S el cambio en el precio, genera una modificacin exactamente proporcional en las cantidades ofrecidas, estamos frente a una elasticidad unitaria. S el cambio en el precio del bien estudiado origina un cambio apenas proporcional en las cantidades ofrecidas, la oferta es relativamente inelstica. S el cambio en el precio de un bien no origina ninguna modificacin en la cantidad ofrecida, esta es perfectamente inelstica.

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