Nwte G r a d e , Inst. Geogr., Univ.

Cat6lica
1. Mes. 9
de Chile 4 (mam - diciembre Santiago, Chfle.

1976)

ESBOZO BIOGRAFICO DE WILLIAM BOLLAERT

OSCAR BERMUDEZ M. Historiador Instituto de Historia, Universidad del Norte, Antofagasta

RESUMEN

ABSTRACT

dos de sus investigaciones sobre el cido benzoico. Bollaert aparece as a edad tan juvenil dotado de una clara vocacin cientfica. 3.-Cuando llega al Per se instala en el famoso mineral de Huantajaya para cumplir sus funciones de ensayador de los metales de plata que se exportaban a Inglaterra. Lejos de circunscribirse a esas rutinas, aprovecha la ubicacin geogrfica en que se encuentra para recorrer el vasto territorio desrtico de Tarapac, reconocer geogrficamente tanto la costa martima como l'a Cordillera de los Andes y la Pampa Desrtica, o depresin intermedia ("The Pampa, or Great Plain of Tamarugal"). Estudia los caracteres mineralgicos y principalmente de Huantajaya, las sustancias no metfcas como el salitre, el yodo, el brax y otros. Describe el arte rupestre grabado en rocas y en laderas de los cerros por las antiguas culturas, aporta datos geogrficos, antropolGgicos e histricos del territorio. En 1851 public en el JournaE de la Real Sociedad Geogrfica sus Observatim on the Geogmph of Southem Perm, h l u d i n g Suruey of the Provime of Tapapac.. ~ n l ~ o u to t e Chile by the coast of the Desert of Atacama. A esa primera publicacin agreg ms tarde sus Notas aajcionaf&s, tambin en el Journul, de 186711868. En sus recorridos de la provincia de Arica observa los templos indios, las cuevas del Morro y las formas de entierro de los pobladores pre-hisphnicos. 4.-Entre 1826 y la dcada de los 50, la provincia de Tarapac, la de Arica y en general todo el Sur del Per estn ligados a los intereses intelectuales y las actividades viajeras de Bollaert. Iniciado el rgimen republicano, l es el primero que prepara un estudio cartogrfico con la colaboracin de George Smith; es el primer europeo que da a conocer en instituciones cientficas de Inglaterra la realidad geogrfica, las industrias, la geologa y un gran nmero de observaciones etnolgicas de Tarapac. E s uno de los precursores de la arqueologa peruana junto con Rivero y Ustariz, Squier y Middendorf, y seguramente el primero que examina restos culturales existentes en la provincia. Durante casi toda l'a dcada de los 50 ha estado dando a conocer en Inglaterra sus "Observaciones" por medio de comunicaciones a la Real Sociedad Geogrfica, conferencias ledas en Londres y publicaciones. 5.-Aunque por algunos perodos concentra sus actividades en el sur del Per, ste es slo uno de los muchos pases que visita y estudia. Explora regiones de Chile, Ecuador, Colombia. Le interesa el Brasil. Pero Sudamrica no le es bastante. Texas y el Portugal son jalones destacados en la existencia viajera de Bdlaert. 6.-La curiosidad en el orden cientfico, la bsqueda interminable de ambientes geogrficos y culturales distintos, hacen de William Bollaert un viajero cientfico de indiscutible vala. Un rasgo poco conocido de quienes se han preocupado de l, y muestra esas condiciones de carcter, y adems una combinacin de audacia e imaginacin, es el proyecto que en 1830 elabor en Londres de recorrer la costa sur del Este de Africa, desde Zanzbar hasta el Lago Nyassa - no descubierto todava por Linvingstone -,y estudiar las posibilidades de una expedicin a travs del Continente Africano. Segn una informacin del Jourvflal of the R o y d Geographical Society, en 1877, la falta de apoyo financiero frustr este proyecto. 7.-La existencia de Bollaert adquiere carcter fantstico por sus experiencias en Texas, que llam "mi nuevo pas de adopcin", en los aos 40, y mayormente por sus curiosas actividades durante la dcada anterior, en Portugal, donde pas cerca de seis aos envuelto en una atmsfera de intriga diplomtica, pues, a instancia de Sir John Milley Doyle, formaba parte de los que apoyaban a la todava adolescente Doa Mara 1 1 de Portugal. Con poca posterioridad a la aventura portuguesa, sobrevino el epi-

sodio tejano, poco antes de la anexun del territorio Tor los Estados Unidos. Haba en T e w un gran nmero de ciudadanw brianicos y gran capital de esa aiam nacionalidad aii invertido. Bollaert participd en las gestiones concernientes al establecimiento, en condiciones adecuadas, de otros contingentes da brit8nicos. Permaneci en Texas dos aos y se retiro en vlspera de la anexin, con su salud muy afectada y apenado por su salida, 'Wit a broken heart", para regresar a Inglaterra. Esta exwrkncia s la vivida en P o r t u a l deaeubren en l una faz muy distinta-del explorador cientfico, y h& sido narradas por l mismo en su voluminosia obra T J G e W w s of Sascceaion of Portu~~ai and Spazin, fron 1826 to 1840, publimdas en Londres, 1870. En 1844 su situaain en Inglaterra, en cuanto a salud y dinero asuma un cariz extremamente grave. "Poor me, without a daiiard". En 1845 decidi "to take the bu11 by the horns", pero no obstante su desanio con Susannah Mcmorrenbido a la depresin econmica 8.-Sin embargo, k dcada de los aos 50 constituye para Bollaert una etapa brillante por sus viajes y publicaciones. Gibraltar y Ceuta en 1850. En 1861, Espaa. Y nuevamente Sudamerica en los aos 1853

oral chileno hasta la Isla de internado en el Desierta alcanzando el lu-

pac una muestra del "meteoric iron of ndole duda alguna de que era hierro de origen me1827 tuvo nuevos datos para la localizacin de los cercanas de Toconao. E n Coquimbo, las informacion ei' industrial francs Carlos Lambert corxoboraenido en Tarapac, impuls$ndole a la bsqueda de , la dis~efsinde cuyos fragmentos haba dcui'aortunated as to lose my way in the attempt, and 1828, Bollrsert y el industrial incanza.ron hasta la Isla de Quiriguina, en ConcepIoracin se encuentran en su Szcrvey of the field of Cmspcin in Search of cod, y en otras rejuicio que se form6 sobre las materias carbonceas del territoo no fue muy afortunado. en su segundo viaje a Per y Chile, en 1854, constat que en ficinas salitreras de Tarapac empezaba a emplearse con xito

el carbn mineral chileno, vindose as obligados a reconocer su error. El carbn que se estaba introduciendo en Tarapac gracias a las gestiones de don Matas Causio, era de Coronel y Lota. De su publicacin referente a este distrito minero, Observatwna on the Coal Formations i n Chile, Sudamrica, transcribiremos, por su carcter descriptivo y anecdtico, los siguientes prrafos : "1 visited the neighbouring district of Coronel, where there are levels and pits some 30 in number. 1 descended the Lota pit, passing various seams of sandstones, clay fire-clay and a t 40 yards came to the working coal seam. The declination of the strata is about in 10 to W. N. W. the coal seam a little more than 4 feet thick. I t looked well developed comparativel hard, and generally clean. In some positions there are troub es and up and down throws, but no fire or choke damp. The largest section of this coal-field is fron the NQ 5 boring in Lottilla valley. It is one of the 80 yards 1 1 inches, composed of 35 different Iayers from surface, the 16th being the first coal seam of 4 feet 1 inch; the 34th layer is the second coal seam of same thickness as the first".

Este artculo est escrito y firmado en ValparaSo el 28 de junio de 1854. 10.-Hombres de ciencia extranjeros estudiaban en ese tiempo - algunos, desde dcadas anteriores - el territorio chileno. Don Ignacio Domeyko, polaco, naturalizado chileno, que diriga el Instituto Nacional, despus Rector de la Universidad, haba iniciado sus exploraciones geolgicas del Norte, reconociendo ya en 1837 y 1838, las minas de Huasco y la cordillera de Coquimbo. E n 1853-54 el alemn R. A. Philippi realizaba su famoso Viaja al D e M o de Atacamu. Vemos ahora al ingls descendiente de holandeses, en relaciones con Domeyko a propsito del hierro meterico, y con R. A. Philippi, cuyo VZajes dara a conocer en Inglaterra. Segn una nota personal de Bollaert, que aparece en la traduccin al ingls que hizo .de la obra de Philippi, don Ignacio Domeyko lo atendi con su carcterstica gentileza durante su estada en Santiago, y le proporcion los anlisis que haba hecho del hierro meterico del Salar de Imilac. Despues de sus prospecciones de las minas de Coronel y Lota, en 1854, cruz los Andes para alcanzar el Atlhntico va Argentina, Paraguay y Brasil y retornar una vez ms a Inglaterra. 11.-En 1853 la Sociedad Cientfica y Literaria de Valparaso haba elegido a Wm. Bollaert miembro correspondiente, distincin que le otorg en 1856, por sus publicaciones sobre el carbn chileno, la Universidad de Chile. E n 1853 recibi una medalla del Prfncipe Alberto con que lo distingua la Sociedad de Artes, de Londres. Ya en 1831 haba sido Bollaert uno de los fundamentos de la Sociedad Mdica y Botnica de Inglaterra por sus estudios y numerosas publicaciones sobre ei' cido benzoico, y en 1863 contribuy a la fundacin de la Sociedad de Antropologa de Londres. 12.-Otra caracterstica de la dcada de los 50 fue la inmensa actividad publicitaria de Bollaert. La bibliografa recopilada por l mismo hasta 1865, incluye tres libros y no menos de 80 artculos de la ms veriada temtica, gran nmero de publicacin en el J o u M of the Roya1 GeographicaE Society. Su obra ms conocida y seguramente la ms importante, porque en ella rene las experiencias recogidas en sus viajes, es Antiquerian, Ethnotogicdund other Researches in New Granada, Ecuador, Pem and

- ,8J74h&, & Obsem&km m t&e 2 " r e I d , I~.nt& a d o t h m .M o w .rn~nh of P@n Natimw. (Lsndoir, TWbner t &., 1 8 6 0 ) . La obra que le sigue en importancia y que d%?wRb 1 i 1 w .actividades
en Portugal y T e x ~ y , que ya hemos meneionrrdq es The Wars o f S u c u e s h of Portugal arad Spaim, frcm 1826 80 1840 (London, 1870). Consta wta obra de d w volmenes y ofrece el inters de contener muchas informaciones autobiogrzlficas.

evamente en 1848.

peruaw, de Valentn Ledezma, que ido por Bollaert y publicado en

rt made by Dr. R. A. PhZlippi t o the Desert o f A t a c m zn

el J o u d , el' artculo de don o n the ProZrlwe of Tarapa~ o l l a e r fueron t diffciles por Itades econmicas al mismo

us de la desaparicin de este viajero incansable, indor cientifico y escritor, se traduce a nuestro idioma su obra mirs nte, A n t z ' q ~ ~ uque r ~ ,concentra sus trabajos sobre cuatro paises

sudamericanos reafizados entre las dcadas de los aos 20 y los 50, publicados primeramente en el Joumal y resumido en la obra mencionada que se public en 1860 (1). Antofagasta, mayo de 1975.

(1) Debo a1 Piwf. Claudio Vita-Finzi, de University Coilege London, D e $ a of .&ography, y a mi amiga y colaboradora Herma Ebel, numerosas i ormamones biblogficas, existentes en el Museo BritAnico hndres, y al historiador don Ricardo Donoso, la fotocopia obtenida en la hiblbteca de la Universidad de Harvard de la obra Willum Boaert's Twas, de W. Eugene Hollon y Rut Laphan hutler, 1956.