Protenas y DNA Las molculas de la vida, se concentran tan solo en cuatro grupos: carbohidratos (como la glucosa o la sacarosa), lpidos

(como las ceras y los esteroides), protenas y cidos nucleicos (DNA, RNA, ATP, NAD+, NADP+). Sin embargo, si tuvisemos que determinar cul de todas ellas cumple una mayor cantidad de funciones, estas son las protenas. Protenas Es el nombre genrico que se le da al conjunto de polmeros formados por cadenas de aminocidos. En la naturaleza existen 20 aminocidos, y en el caso de los seres humanos, 10 deben ser consumidos en la dieta, puesto que nuestro cuerpo no puede formarlos. La estructura de todos los aminocidos es la misma, lo nico que cambia es el grupo R, el cual le da a cada aminocido sus propiedades especficas. Por ejemplo, la cistena es un aminocido que posee azufre en su grupo R, por lo cual es capaz de formar los puentes disulfuro que otorgan a las protenas su estructura tridimensional. Para formar una protena, se deben unir aminocidos en cadena por medio de una reaccin de deshidratacin o condensacin, en la que se libera agua como subproducto. Segn la longitud de la cadena, se le asignar un nombre correspondiente. A saber: Menos de 10 aminocidos: Oligopptido. Ms de 10 y menos de 50: Pptido. Ms de 50: Protena o polipptido. Para que las protenas funcionen, no basta con el orden especfico de los aminocidos, puesto que la cadena formada solo constituye la estructura primaria de la protena. En la estructura secundaria, se forman puentes de hidrgeno entre los aminocidos de la cadena, lo que le confiere a la cadena peptdica una de dos formas: alfa-hlice o beta-plegada. Ahora bien, en protenas grandes, se pueden adquirir segmentos con la conformacin alfa-hlice y otros de la cadena en forma de lmina plegada (beta-plegada). La protena solo adquiere funcionalidad, cuando se vuelve tridimensional, en la llamada estructura terciaria, la cual se forma debido a las interacciones entre los

iones presentes en el ambiente acuoso de la clula y a uniones permanentes por medio de enlaces covalentes entre los tomos de azufre entre cistenas. Finalmente, existen protenas complejas que se forman a partir de cuatro protenas ms pequeas, para conformar una estructura cuaternaria. El clsico ejemplo es la hemoglobina.

De acuerdo a la estructura tridimensional de las protenas, estas cumplen una funcin especfica. Funcin Estructural Ejemplo Citoesqueleto, glucoprotenas presentes en las membranas celulares (grupo sanguneo por ejemplo), elastina (piel), queratina (pelo y uas), colgeno (tejido conjuntivo fibroso), histonas (son las que se adhieren al DNA para condensarlo en cromosomas). Hormonas de la pituitaria (FSH, GH, ACTH, LH), calcitonina (baja el calcio sanguneo), insulina (hipoglicemiante), glucagn (hiperglicemiante). Anticuerpos producidos por linfocitos. Ciclina (protena que regula la divisin celular). Albmina, la cual mantiene el equilibrio osmtico de la sangre (evita que el agua de la sangre se fugue hacia los tejidos). Lipoprotenas (colesterol HDL y LDL), citocromos (transportan electrones: presentes en mitocondrias y cloroplastos, y en sistemas hepticos), mioglobina (oxgeno a nivel muscular), hemoglobina (oxgeno a nivel vascular), hemocianina (oxgeno en invertebrados), acuaporinas (que permiten el paso de agua hacia dentro de las clulas). Actina y miosina en los msculos. Diversas variantes de la albmina (como reserva de

Hormonal Defensiva Reguladora Homeosttica Transporte

Movimiento Reserva

Enzimtica

aminocidos, no de energa) importante para el desarrollo del embrin en gestacin. Todas las enzimas son protenas, pero no todas las protenas son enzimas. Amilasa salival (rompe el almidn en la boca y lo degrada a maltosa), pepsina (rompe protenas durante la digestin), lipasa (simplifica los lpidos a nivel intestinal).

A pesar de la variada gama de funciones que desempean las protenas, estas solo funcionan en un ambiente en particular, con ciertas caractersticas. Dentro de los factores que influyen en el funcionamiento de las protenas (y enzimas por lo dems) se cuentan: La temperatura: A bajas temperaturas, las protenas se aletargan. Este principio se utiliza en la conservacin de los rganos mientras son transportados para su trasplante; a temperaturas moderadamente elevadas, las protenas alcanzan su mximo nivel de actividad, es por eso, que la fiebre acta como defensa para el organismo, puesto que una temperatura moderadamente elevada, acelera la accin de las enzimas que forman anticuerpos por ejemplo. Sin embargo, a temperaturas elevadas (sobre 40C), las protenas dejan de funcionar de manera irreversible, por lo que se dice que la protena se ha desnaturalizado. Esto se debe, a que los puentes de hidrgeno y los puentes disulfuro se rompen. El equilibrio inico: Los iones son tomos cargados positiva o negativamente. Los aminocidos de las protenas tambin presentan carga (generalmente negativa) por lo que un equilibrio inico anormal, por ejemplo, un exceso de sal, puede hacer que las protenas modifiquen su estructura tridimensional, perdiendo su funcionalidad. Este principio se aplica en la conservacin de alimentos (charqui). El pH: la concentracin de iones hidrgeno influye en la actividad enzimtica. Algunas como la pepsina solo funcionan en ambientes cidos y otras como la amilasa salival actan en ambientes con pH=7. En sntesis Las protenas son cadenas de aminocidos. Tienen muchas funciones, las cuales dependen del orden especfico de los aminocidos y de la estructura tridimensional que adopta la protena. Distintos factores como el pH pueden hacer variar la estructura tridimensional de las protenas, por lo cual pueden volverse inactivas. Las enzimas son protenas cuya funcin es reducir la energa de activacin, lo que se traduce en un aumento de la velocidad de reaccin.