POTENCIAL ELCTRICO

Potencial Elctrico

Asociado a la fuerza elctrica tentemos una energa potencial U. La variacin de energa
potencial cuando una partcula experimenta un desplazamiento.

dl E q dl F dU . . .
0

= =


Diferencia de potencial

Es la variacin de energa potencial por unidad de carga


dl E
q
dU
dV

= =
0



Para un desplazamiento desde un punto a hasta otro b



}
=
A
= = A
b
a
a b
dl E
q
U
V V V .
0

Tambin es el trabajo por unidad de carga para desplazar la carga de a a b.
El potencial elctrico es una magnitud escalar, y podemos escoger un valor de
referencia donde queramos, ya que lo importante es la diferencia de potencial (al igual
que ocurre en gravitacin con la energa potencial). La relacin entre energa potencial y
potencial elctrico:


V q U .
0
=



Si tenemos un campo uniforme en la direccin x, el potencial corresponde slo a un
desplazamiento en esta direccin, as


( ) dx E k dz j dy i dx i E dl E dV
x x
= + + = =

.



A diferencia del campo elctrico, el potencial es continuo.

La unidad es el volt 1[V]=1[J/C] 1[N/C]=1[V/m]

Para energa de partculas elementales, una unidad adecuada es el electrnvolt

1[eV]=1,61019 [C][V]= 1,61019[J]

Si una carga se mueve debido a la fuerza electrosttica, se acelera y su energa cintica,
disminuyendo la energa potencial. Podemos decir que las cargas se mueven hacia
posiciones de menor energa potencial. Las lneas de carga sealan la direccin en la
que el potencial disminuye.

Potencial debido a una carga

El campo debido a una carga es

r
r
q
K E .
2
=

dr
r
q
K r dr r
r
q
K dl E dV
2 2
. . = = =


Integrando queda

0
V
r
q
K V + + =

Definimos V = 0 para r = , y por lo tanto V
0
= 0

r
q
K V + =



Potencial de Coulomb
Si determinamos la energa potencial
r
q q
K V V q U
.
.
0
0
+ = = =

Que es la energa potencial de una carga testigo q0 debido a una carga puntual q.
Si dejamos la carga que se acelere por la fuerza de repulsin, suficientemente lejos la
energa cintica adquirida es (kq
0
q)/r, o esta sera el trabajo necesario para traer una
carga testigo desde gran distancia hasta una distancia r de la carga q.
El potencial en un punto debido a varias cargas corresponde a la suma de los potenciales
debido a cada una de las cargas.

=
i i
i
r
q
K V


Ejemplo: El potencial lejos de un dipolo
2 2 2 2 2 2
2 ) ( ) ( ) (
a x
pK
a x
Kqa
a x
a x Kq a x Kq
a x
q
K
a x
q
K V

+
=
+

=
2
x
pK
V a x = >>
Lejos del dipolo el potencial decae como 1/r
2
, en vez de 1/r que corresponde a una carga
puntual

Campo a partir del potencial elctrico

Veamos que si el campo es a lo largo de la direccin x, la variacin de potencial es slo
debido al desplazamiento en la misma direccin del campo.

V grad
dx
dV
E dx E k dz j dy i dx i E dl E dV
x x x x
= = = + + = = )

(

Si el campo es esfrico
V grad
dr
dV
E dr E r dr r E dl E dV
r r r
= = = = =

.
E n g e n e r a l
gradV E =

z
V
E
y
V
E
x
V
E
z y x
= = =


k
z
V
j
y
V
i
x
V
gradV E + + = =

Potencial de una distribucin continua de carga

Tenamos que el potencial debido a un conjunto de cargas es el sumatoria de los
potenciales. Si tenemos ahora una distribucin continua podemos tomar diferenciales de
carga, y el potencial se obtiene integrando
r
dq
K V =
vlida para distribuciones no infinitas (plano infinito o hilo infinito)

Potencial sobre el eje de un anillo
2 2 2 2
a x
Q
K dq
a x
K
r
dq
K V
+
=
+
= =

para x >> aV = kQ/x

Potencial debido a un plano infinito

No podemos aplicar el mtodo anterior, por no ser valido para distribuciones infinitas.
Partimos pues del campo determinado por Gauss o por integracin directa

i K i E

2
0
o t
c
o
= =

(para plano yz)

dx K dx E dl E dV
x
o t 2 . = = =



integrando resulta
x K V o t 2 =

vemos que el potencial disminuye a medida que nos alejamos del plano de forma lineal,
desde V
0
para x=0.

Potencial debido a una esfera hueca (casquete)
Lo ms fcil es calcular el potencial a partir del campo

r
r
Q
K E
2
=

r>R

dr
r
Q
K dx E dl E dV
x
2
. = = =


Integrando
0
V
r
Q
K V + =
r>R , escogemos V=0 para r=

En la parte interior, como el campo es nulo, la variacin del potencial es tambin nula, y
el potencial mantiene un valor constante en todo el interior. Por continuidad, si nos
aproximamos desde fuera hacia dentro, el potencial en el interior es el mismo que en la
superficie V = kQ/R.

Potencial debido a una carga lineal infinita

A partir del campo debido a un hilo infinito
r
r
K
E
2
=

dr
r
K
dl E dV
2
. = =


Integrando queda r K V V ln 2
0
=
no podemos escoger V0 para r = , pero tomamos a como el punto dondeV=0, o sea
a K V ln 2
0
=
a
r
K V ln 2 =

Efecto punta
El potencial es mayor en las regiones prximas a las zonas de mayor curvatura.

Campo y potencial elctrico de una carga puntual

La ley de Coulomb nos describe la interaccin entre dos cargas elctricas del mismo o
de distinto signo. La fuerza que ejerce la carga Q sobre otra carga q situada a una
distancia r es
r
r
q Q
F
.
4
1
2
0
tc
=
La fuerza F es repulsiva si las cargas son del mismo signo y es atractiva si las cargas son
de signo contrario.

Concepto de campo
Es ms til, imaginar que cada uno de los cuerpos cargados modifica las propiedades
del espacio que lo rodea con su sola presencia. Supongamos, que solamente est
presente la carga Q, despus de haber retirado la carga q del punto P. Se dice que la
carga Q crea un campo elctrico en el punto P. Al volver a poner la carga q en el punto
P, cabe imaginar que la fuerza sobre esta carga la ejerce el campo elctrico creado por la
carga Q.

El punto P puede ser cualquiera del espacio que rodea a la carga Q. Cada punto P del
espacio que rodea a la carga Q tiene una nueva propiedad, que se denomina campo
elctrico E que describiremos mediante una magnitud vectorial, que se define como la
fuerza sobre la unidad de carga positiva imaginariamente situada en el punto P.

r
r
Q
E
4
1
2
0
tc
=

La unidad de medida del campo en el S.I. de unidades es el N/C

En la figura, hemos dibujado el campo en el punto P producido por una carga Q positiva
y negativa respectivamente.

Energa potencial

La fuerza de atraccin entre dos masas es conservativa, del mismo modo se puede
demostrar que la fuerza de interaccin entre cargas es conservativa.
El trabajo de una fuerza conservativa es igual a la diferencia entre el valor inicial y el
valor final de una funcin que solamente depende de las coordenadas que denominamos
energa potencial.
B A
B
A
dl F Ep Ep . =
}

La energa potencial viene dada por una frmula similar a la energa potencial
gravitatoria.
r
q Q.
4
1
Ep
0
tc
=
El nivel cero de energa potencial se ha tomado en el infinito.


Concepto de potencial
Del mismo modo que hemos definido el campo elctrico, el potencial es una propiedad
del punto P del espacio que rodea la carga Q, que definimos como la energa potencial
de la unidad de carga positiva imaginariamente situada en P. El potencial es una
magnitud escalar.
r
Q
V
0
4
1
tc
=
La unidad de medida del potencial en el S.I. de unidades es el volt (V).

Relaciones entre fuerzas y campos

Una carga en el seno de un campo elctrico E experimenta una fuerza proporcional al
campo cuyo mdulo es F = q. E, cuya direccin es la misma, pero el sentido puede ser
el mismo o el contrario dependiendo de que la carga sea positiva o negativa.

Relaciones entre campo y diferencia de potencial

La relacin entre campo elctrico conservativo y el potencial es

B A
B
A
V V dl E =
}
.

En la figura, vemos la interpretacin geomtrica. La diferencia de potencial es el rea
bajo la curva entre las posiciones A y B. Cuando el campo es constante
VAVB =E. d que es el rea del rectngulo sombreado.
El campo elctrico E es conservativo lo que quiere decir que en un camino cerrado se
cumple
0 . =
}
dl E

Dado el potencial V podemos calcular el vector campo elctrico E, mediante el operador
diferencial gradiente.
k
z
V
j
y
V
i
x
V
V E

c
c
+
c
c
+
c
c
= V =

Trabajo realizado por el campo elctrico
El trabajo que realiza el campo elctrico sobre una carga q cuando se mueve desde una
posicin en el que el potencial es VA a otro lugar en el que el potencial es VB es
( )
B A B A
B
A
V V q dl F W = = =
}
. Ep Ep .

El campo elctrico realiza un trabajo W cuando una carga positiva q se mueve desde un
lugar A en el que el potencial es alto a otro B en el que el potencial es ms bajo. Si q>0
y V
A
>V
B
entonces W>0. El campo elctrico realiza un trabajo cuando una carga
negativa q se mueve desde un lugar B en el que el potencial es ms bajo a otro A en el
que el potencial es ms alto.
Una fuerza externa tendr que realizar un trabajo para trasladar una carga positiva q
desde un lugar B en el que el potencial es ms bajo hacia otro lugar A en el que el
potencial ms alto.
Una fuerza externa tendr que realizar un trabajo para trasladar una carga negativa q
desde un lugar A en el que el potencial es ms alto hacia otro lugar B en el que el
potencial ms bajo.