S A I N T J O H N S S C H O O L DEPARTAMENTO DE CIENCIAS SOCIALES P.S.

U HISTORIA Y CIENCIAS SOCIALES

GUA DE MATERIA N 7: LA ERA DE LAS REVOLUCIONES. I. LA REVOLUCIN INDUSTRIAL. Algunos pases europeos experimentaron, entre 1700 y 1870, una serie de cambios que acabaron con las viejas estructuras econmicas y sociales heredadas de siglos anteriores. Tuvo lugar la mayor transformacin desde los tiempos en que el hombre invent la agricultura, la metalurgia, la escritura, la ciudad y el Estado. Es la poca de la revolucin industrial, que se caracteriz por un constante crecimiento en todos los sectores de la economa. La sociedad dej de ser predominantemente agraria, para convertirse en industrial, sentando las bases del mundo contemporneo. Fue en Inglaterra donde se iniciaron las reformas durante el siglo XVIII: la presencia de una burguesa, que ya controlaba el poder poltico, la riqueza acumulada por un importante comercio colonial y la necesidad de abastecer a los nuevos mercados fueron las causas que pueden explicar este fenmeno. Las transformaciones del campo Desde el siglo XVII, haba en Inglaterra una numerosa clase de pequeos propietarios, que cultivaban cereales en largas y estrechas parcelas de tierra, mediante el sistema de campos abiertos con barbecho, apropiado para los trabajos colectivos. Antes de 1700, las leyes de cercamiento o enclosures intentaron reorganizar el territorio agrario, permitiendo reunir las tierras dispersas y cercarlas. En menos de un siglo, se hicieron cientos de cercamientos y el paisaje de los campos abiertos se transform en otro de campos cerrados, a base de parcelas irregulares. Los beneficiarios de esta reforma fueron los grandes propietarios que disponan de una extensin de tierra suficiente para el cultivo individual. Los pequeos propietarios tuvieron que ceder los derechos a cercar sus tierras y vender sus pequeas parcelas. Igualmente, los campesinos pobres, cuando se cercaron los pastos comunales de los que obtenan parte de sus recursos, se vieron obligados a trabajar como jornaleros o a marchar a las ciudades, para ofrecer a la industria una mano de obra barata y abundante. Fue en las grandes explotaciones de Norfolk donde se ensayaron las primeras innovaciones agrarias: se drenaron los suelos pantanosos, que ms tarde fueron abonados, para alternar despus diversos cultivos en un mismo campo, con el fin de evitar el agotamiento de la tierra. Este sistema, que permiti suprimir el barbecho, se difundi con rapidez por toda Inglaterra. Paralelamente, se perfeccionaron los antiguos aperos, como el arado, al que se aadi una reja triangular; se introdujeron nuevos cultivos, como el maz y la patata; y, algo ms tarde, comenz la utilizacin de mquinas para sembrar, segar o trillar. Estas innovaciones en la agricultura produjeron consecuencias importantes: el aumento de la produccin, la disminucin de la poblacin dedicada a los trabajos agrcolas y el aumento total de la poblacin, debido a una mejor alimentacin. Asimismo el desalojo forzoso de los campesinos pobres proporcion a la industria naciente una gran cantidad de fuerza de trabajo.

Innovaciones tcnicas en la industria Gran Bretaa, y dentro de ella Inglaterra, fue la pionera de la revolucin industrial. Haba sido el centro de un tringulo comercial entre frica, Amrica y Asia, que cambiaba productos manufacturados por materias primas. Cuando los clientes de ultramar exigan ms productos, los comerciantes manufactureros cambiaron su forma de producir para conseguir mercancas ms abundantes y baratas. Entre 1760 y 1850 se dio el paso de la manufactura casi artesanal a la industria. La mquina de vapor de James Watt (1736-1819) fue el verdadero motor de los cambios, al poder emplearse como fuerza motriz para toda clase de mquinas industriales. Los comerciantes manufactureros, que habitualmente proporcionaban la materia prima a los trabajadores para que trabajasen en sus domicilios, compraron los nuevos y eficaces telares y contrataron obreros para sus fbricas. En estos grandes edificios, los trabajadores manejaban los telares, envueltos en una calurosa y hmeda atmsfera cargada de polvo, y en medio de un ruido ensordecedor. La lanzadera mecnica de John Kay (1733) y la hiladora de James Hargreave (1764) fueron inventos que permitan hacer en menos tiempo hilos ms finos y resistentes, y telas ms anchas. El telar mecnico de Arkwright (1785), movido por mquina de vapor, permiti contratar a mujeres y nios, pues no precisaba fuerza para manejarlo. Otros inventos, como el blanqueado de las telas de algodn y el estampado, mejoraron la industria textil. La industria siderrgica Se necesitaba obtener hierro barato y de buena calidad para abastecer a los fabricantes de mquinas. La siderurgia resolvi estos problemas gracias a Abraham Darby que utiliz el carbn de hulla (coque) para fundir el hierro. Henry Bessemer descubri un procedimiento para

fabricar acero, insuflando aire durante la fundicin, y Henry Cort invent el pudelado. Ms tarde, la aplicacin de la mquina de vapor permiti accionar con mayor facilidad los martillos pilones de las forjas y los fuelles de las laminadoras. El uso generalizado del hierro y el vapor de agua hizo que aumentara el consumo de carbn y que las zonas mineras se convirtieran en centros industriales. En las minas se aplic la mquina de vapor para extraer el agua y el mineral. Los pozos se hicieron cada vez ms profundos y los mineros arrancaban la hulla con picos y la acarreaban a brazo hasta las vagonetas. Ante las exigencias del comercio y de la industria, los transportes tuvieron que ser ms rpidos y capaces. Al principio se abrieron canales, se arreglaron viejos caminos y se construyeron otros nuevos. Cuando Stephenson aplic la mquina de vapor a un carromato sobre rieles naci el ferrocarril, que empez a funcionar en 1825 transportando mineral entre Stockton y Darlington en Inglaterra. Igualmente los vapores, con sus chimeneas y cascos de hierro, desplazaron a los veleros. Estos medios de transporte crearon nuevas rutas comerciales, adems de intensificar el trfico en las antiguas. Hacia 1850, Gran Bretaa haba alcanzado un alto nivel industrial. Pero este fenmeno se haba iniciado tambin en otros pases: Francia, Alemania, EE.UU. y otros estados seran grandes potencias industriales a finales del siglo XIX.

La Segunda Revolucin Industrial La Primera Revolucin Industrial, como ya se ha visto, se desarroll fundamentalmente en Inglaterra. Entre 1870 y 1914 se produjo una nueva revolucin, que conllev profundos cambios en los mtodos de fabricacin y en la tecnologa, y que afect ms a otros pases que a la propia Inglaterra. Todos estos cambios dieron lugar a lo que se conoce con el nombre de

Segunda Revolucin Industrial. La primera revolucin se haba centrado en la produccin textil y de maquinaria, en la extraccin de carbn como fuente de energa y en el ferrocarril como medio de transporte. La segunda se ampli a nuevas actividades. Fuentes de energa Se pas del carbn, combustible bsico de la mquina de vapor, al petrleo, cuya demanda creci paralela al desarrollo del motor de explosin, tambin denominado motor de combustin interna. Utilizado este ltimo en sectores diversos, donde obtuvo mayor xito fue en su aplicacin al transporte. El petrleo comenz emplendose para la iluminacin desde 1859-60, y se aplic al automvil (motor Diesel) a partir de 1893. Tambin surgi en este periodo la electricidad, que era de fcil aplicacin tanto al funcionamiento de la maquinaria como a la iluminacin de las ciudades y viviendas o al transporte (tranva). Estas nuevas fuentes de energa hicieron que el carbn, aunque continu utilizndose, fuera desplazado a un lugar secundario. Nuevas tcnicas productivas Se aplicaron nuevos mtodos en la siderurgia que permitieron un crecimiento rpido de la produccin de hierro y acero. En la industria qumica aparecieron nuevos productos: abonos, explosivos, colorantes, perfumes, medicinas. La renovacin de las tcnicas, de la maquinaria y de los mtodos de organizacin empresarial hizo que la produccin industrial creciera considerablemente y a un ritmo distinto al del periodo anterior. Todos estos factores justifican la denominacin de Segunda Revolucin Industrial. Este nuevo desarrollo de la industria afect a casi toda Europa, Estados Unidos y Japn. Pero fueron, sobre todo, Estados Unidos y Alemania los pases en los que la Segunda Revolucin Industrial alcanz un mayor nivel de desarrollo. En Alemania se produjeron la mayor parte de los inventos tcnicos modernos (siderurgia, qumica, automovilismo, electrnica). Consecuencias del proceso La nueva organizacin industrial atrajo a numerosos campesinos a las ciudades, en busca de trabajo. Estas ciudades industriales crecieron desorganizadamente alrededor de las fbricas; algunas, como Liverpool o Londres, pasaron de 89.000 y un milln de habitantes, respectivamente, a 400.000 y 2.400.000 habitantes. Los cambios que se produjeron en la ciudad y en el tejido social eran reflejo de las transformaciones que haba sufrido la economa. La nueva organizacin social se bas en el pensamiento definido por el economista Adam Smith, el liberalismo econmico. Segn sus ideas, los empresarios eran los nicos responsables de la produccin y tenan libertad para vender y comprar segn la ley de la oferta y la demanda, que era lo que equilibraba la produccin de las fbricas y el consumo de las personas. Se implanta a nivel mundial un nuevo sistema econmico el Capitalismo, que se caracteriza por la propiedad privada de los medios de produccin, es decir, la posesin de capital determinara la organizacin y control de la produccin. Surgen las Sociedades Annimas (fundamentales en la expansin del capitalismo) y las Bolsas o Mercado de Valores, lugar donde se realizan las transacciones capitalistas. Los Bancos consolidan su accionar al convertirse en los principales prestamistas financieros. Los enormes costos de produccin, mantenimiento y renovacin de las industrias requeran inversiones muy elevadas que, con frecuencia, slo podan realizar los bancos. Estos fueron controlando cada vez ms la industria, lo que provoc un desarrollo notable del capital

financiero. Otra novedad fue el aumento de la competencia entre las empresas a causa del exceso de produccin; muchas fbricas tuvieron que cerrar ante la imposibilidad de vender los enormes stocks que haban ido acumulando. Un nmero cada vez ms reducido de empresas concentraba una produccin cada vez mayor, eliminando la competencia. El enorme poder econmico de los empresarios industriales determin en gran medida la lnea poltica de los gobiernos: las dificultades para vender el exceso de productos, dieron lugar a disputas entre los Estados por conseguir nuevos mercados. Esta fue una de las causas de las conquistas coloniales de finales del siglo XIX y de los enfrentamientos que dieron lugar a la Primera Guerra Mundial en 1914. A fines del siglo XIX la economa capitalista no slo invierte en sus propios pases, sino que se expande por el mundo, buscando campos de inversin y explotacin, de hecho tender a una concentracin del capital, mediante la fusin de empresas, que adopta diferentes formas: los trust, holding y cartel originando un capitalismo monoplico. La superioridad tecnolgica de los pases capitalistas occidental fue la responsable del establecimiento de una economa mundial especializada, una divisin del trabajo entre productores de materias primas y el bloque de los pases industrializados en donde, el intercambio comercial acrecentaba progresivamente la brecha econmica de unos y otros, aumentando la dependencia de los productores de materias primas. La sociedad de clases que se consolida en este nuevo escenario histrico va a tener como referente ya no el origen para estructurar una sociedad, sino la posesin de riqueza. Desde esta ptica las sociedades pasan a dividirse en clase media, alta y baja. Las clases altas estaban formadas por dos grupos: la aristocracia que representaba la reminiscencia de tiempos pasados y la alta burguesa. Aparecen nuevos valores como el ahorro y el trabajo. A su vez, el dinero se convirti en la medida de todas las cosas, los privilegios de nacimiento o sangre se desplazan por los privilegios que otorga la posesin de dinero. Las clases medias estaban compuestas por la pequea burguesa, es decir pequeos comerciantes, mdicos y abogados (profesiones liberales), los cargos militares de alto rango, empleados administrativos y tcnicos, y en el campo los medianos propietarios. Las clases bajas constituan la mayor parte de la poblacin, los que vendan su fuerza de trabajo por un salario, constituyendo el proletariado industrial, que viva una precaria situacin laboral, con extensas jornadas de trabajo, subempleo femenino e infantil, ausencia de seguridad social, es ms importante la productividad que la dignidad. Por tanto, el trabajo adquiere un carcter deshumanizado. El Capitalismo Industrial genera junto con las revoluciones burguesas una sociedad de clases, enmarcada en un sistema econmico en que el Estado no intervena en economa, la organizacin del trabajo, qued determinado por el mercado, que prohiba la formacin de sindicatos de obreros y permita la libre contratacin. Situacin avalada por los Gobiernos, y protegida por las fuerzas de "orden" como la polica y la Iglesia. Atrs quedan las rgidas normas del trabajo gremial, anterior a la industrializacin. Estamos ante "La Cuestin Social", las normas de las nacientes industrias, eran largas y extenuantes jornadas de trabajo de 12, 14 y hasta 16 horas diarias; viviendas insalubres, hacinamiento y pobreza, lo que traa consigo enfermedades infecciosas lo que incida en una alta mortalidad infantil. Sin considerar los efectos sicolgicos que tena la nueva situacin laboral, que produca altas tasas de violencia, alcoholismo y desarraigo en general. Eran realidades inseparables del mundo que naca, donde los trabajadores eran considerados como mano de obra, y quienes componan el mercado consumidor de las nuevas y masivas manufacturas.

II. SOCIEDAD E IDEOLOGAS EN EL SIGLO XIX. La sociedad y la cultura experimentaron en esta centuria ms cambios que en todo el milenio anterior. Bajo el capitalismo industrial, dirigido por la alta burguesa o nueva clase social dirigente, el progreso se aceleraba con cada avance cientfico y cada invento revolucionario. Pero no todos los pases se beneficiaron y al interior de los industrializados, los obreros no disfrutaron del bienestar que contribuan a crear con su trabajo. 1. La nueva sociedad y sus ideales de vida: Durante estos cien aos Europa triplic su poblacin, gracias a los progresos de la medicina, la higiene y a una mejor nutricin. La migracin de campesinos a las ciudades fue grande, atrados por la industrializacin, al igual que la emigracin hacia Amrica y Oceana. Nuevas y populosas ciudades se formaron en los pases industrializados. Hubo prosperidad e incremento en los medios de comunicacin. Las costumbres cambiaron radicalmente; la comodidad y la riqueza obtenidas con el trabajo y los negocios, se convirtieron en ideales de vida. La cultura decimonnica, nacida en las revoluciones del siglo, se caracteriz por la conquista de la igualdad jurdica de las clases sociales, tras la abolicin de la esclavitud y de la servidumbre. La nobleza y el clero perdieron definitivamente sus privilegios y se configuraron la alta burguesa, las clases medias y el proletariado. Francia, Gran Bretaa y otras naciones de Europa occidental se convirtieron en modelos de democracia, siguiendo el ejemplo de Estados Unidos, por la concesin del sufragio universal (aunque hasta el siglo XX no se hizo extensivo a las mujeres), la popularizacin de la educacin, la estructuracin y actividad de los partidos polticos, y el establecimiento del servicio militar obligatorio. En resumen, en Occidente, la confianza en las ciencias, las mquinas, el sistema de produccin capitalista, le dieron a esta sociedad una fisonoma individualista, optimista, laicista y democrtica. 2. Condiciones de vida de los obreros: la Cuestin social: El surgimiento de las fbricas con su produccin en serie, cambi por completo las condiciones de produccin. Las mquinas arruinaron los talleres familiares y concentraron a los trabajadores en un mismo edificio fabril, surgiendo as el proletariado, quienes fueron tratados como piezas de maquinaria y no como seres humanos. Las jornadas de trabajo eran de hasta 16 horas diarias, en situaciones de hacinamiento y falta de higiene. No exista proteccin social, sufran accidentes y adquiran enfermedades desconocidas en razn de su contacto con sustancias txicas. Los salarios eran bajos e insuficientes, y en cualquier momento una nueva mquina poda remplazar la labor de 20 50 obreros, que eran despedidos de inmediato, sin compensacin alguna. Mujeres y nios, incluso menores de 8 aos, tambin padecan estas injusticias. Para que no se fugaran, los pequeos eran encadenados a las mquinas; si se dorman, los azotaban. La poblacin obrera viva hacinada en barrios populares y antihiginicos. Todas estas injusticias provocaron huelgas y agitaciones, durante las cuales los trabajadores destruan las mquinas para que no los desplazaran. Los gobiernos repriman violentamente estos

desrdenes, pero no intervenan en la libre contratacin y reglamentacin laboral que establecan los patrones. De acuerdo con el liberalismo econmico, el Estado deba actuar solamente como agente de polica para mantener el orden; tena que dejar hacer, dejar pasar el proceso socioeconmico y no interferir en el libre juego de oferta y demanda. 3. Reaccin obrera e ideologa socialista: Desde el comienzo mismo de la Revolucin Industrial, en Gran Bretaa surgieron movimientos obreros que reclamaron un mnimo de seguridad. Algunos fueron violentos, mientras que otros fueron disciplinados y organizaron uniones de trabajadores, las que estuvieron legalmente prohibidas durante aos. En todos los movimientos, la huelga fue la principal arma, pues la paralizacin de actividades ocasionaba grandes daos econmicos a las empresas. El movimiento obrero ms importante se denomin cartista, porque present al Parlamento un milln de firmas, la Carta del Pueblo, en la que reclamaba el sufragio universal, el voto secreto y elecciones anuales. El movimiento cartista agit durante varios aos al pas, pero la reforma legislativa que les concedi el voto mejor las condiciones obreras y obtuvo gradualmente conquistas sociales. Esta fuerza electoral termin formando a fines del siglo el partido laborista. Diversas ideologas en contra del capitalismo y a favor de la clase obrera, constituyeron el socialismo. En general, todas combatan las teoras del liberalismo econmico: sostenan que los bienes de capital, como fbricas, mquinas y ferrocarriles, no deban ser propiedad privada y proponan reformas profundas del Estado. Sin embargo, no todos los socialistas coincidan en los procedimientos a seguir ni en el tipo de Estado a implantar. Hubo varias vertientes entre ellos: Los socialistas utpicos, eran intelectuales y hasta algunos empresarios que propusieron la creacin de cooperativas. El industrial Owen sugiri fundar cooperativas de produccin agraria, donde no hubiera propiedad privada. Fourier postul el establecimiento de comunidades de trabajadores. El conde de Saint Simn propuso que las nuevas sociedades fueran gobernadas por cientficos, tcnicos e industriales (tecnocracia). Pero todos estos ideales fracasaron al ponerlos en prctica. Otros fueron los socialistas partidarios del asalto al poder, para hacer desde all la revolucin social. Proudhon afirm que la propiedad privada era un robo, porque el patrn se apropiaba del mayor valor (plus-vala) que exista entre el precio de venta del objeto trabajado y el salario que se pagaba al obrero que lo haba fabricado. Estas y otras ideas similares, contribuyeron a la revolucin de la Comuna de Pars, tras la cada del Segundo Imperio (1871). 4. El socialismo cientfico: Carlos Marx: Carlos Marx y Federico Engels publicaron el Manifiesto del Partido Comunista (1848); sta y otras obras de Marx, como El Capital, conformaron el marxismo o socialismo cientfico como lo llam su autor para diferenciarlo de las dems teoras socialistas. Las ideas bsicas planteadas por Marx fueron: El materialismo dialctico segn el cual la materia es la nica realidad, es dinmica y tiene un movimiento o dialctica de tres

fases (tesis, anttesis y sntesis). El materialismo histrico, segn el cual cada modo de produccin encierra contradicciones entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin; esas contradicciones provocan la lucha de clases y las revoluciones. Mediante la interpretacin econmica del pasado (materialismo histrico) intent explicar el origen y el futuro de todas las sociedades y sus estructuras. La riqueza es fruto exclusivo del trabajo y por tanto, no puede ni debe existir propiedad privada sobre los medios de produccin (fbricas, mquinas, etc.) La lucha entre capitalistas y proletarios es una etapa histrica, pues siempre ha existido lucha entre la clase explotadora y la oprimida. Las clases sociales en pugna son producto de los distintos modos de produccin que ha habido a lo largo de la historia; estos los forman las fuerzas productivas (el trabajo, la tcnica y los recursos naturales, etc.) y las relaciones sociales de produccin (esclavitud, servidumbre, rgimen de asalariado), o sea, las formas de relacin entre los propietarios de los medios de produccin y los trabajadores. Cada modo de produccin determina la organizacin poltica, el sistema jurdico, la estratificacin social, la religin, la moral y hasta las creaciones intelectuales, o sea que el individuo piensa y siente segn el modo de produccin de su sociedad y no a la inversa. La lucha de clases desaparecer cuando los proletarios -organizados polticamente- destruyan al capitalismo y la propiedad privada. Este final tiene que ser necesariamente por medio de la revolucin violenta, despus de la cual se establecer la dictadura del proletariado (del partido comunista) y por ltimo, el comunismo o etapa definitiva del proceso en el cual desaparecer el Estado y existir una sociedad igualitaria, sin clases.

Los pronsticos de Marx no se cumplieron, pues no hubo revolucin en ninguno de los pases industrializados, ni destruccin del capitalismo. Este sistema super sus crisis, segn veremos al tratar el siglo XX. Las ideas marxistas lograron despertar conciencia de clase en los trabajadores e inspirar la creacin de nuevos partidos que, con el nombre de socialistas, organizaron sindicatos, los que lograron su reconocimiento de los gobiernos, y mejoras laborales, tales como la reduccin de la jornada de trabajo, aumento de salarios y reconocimiento del derecho a huelga. 5. El magisterio social de la Iglesia Catlica: La accin de los catlicos frente al liberalismo econmico y al comunismo la empezaron franceses, belgas y alemanes, a ttulo individual. Presentaron programas referidos a la promocin social y moral del obrero, fueron enrgicos en combatir el liberalismo econmico y atacaron al capitalismo industrial, reclamando pleno respeto a la dignidad humana del trabajador, promovieron la organizacin de corporaciones y reconocieron el derecho a la propiedad privada pero limitada en su uso y disfrute. En 1891 el Papa Len XIII public la 1 Encclica Social: Rerum Novarum. En ella conden el liberalismo econmico, por atentar contra los derechos naturales del hombre; expres el derecho de los proletarios a organizarse en asociaciones y a percibir un salario justo; y proclam la necesidad de que los Estados intervinieran en la economa. Tambin conden el comunismo y otras doctrinas socialistas por su

atesmo y materialismo; frente a la lucha de clases propuso la justicia social y el amor cristiano como fundamento de toda relacin entre trabajadores y patrones. III. IMPERIALISMO Y COLONIALISMO

El Imperialismo El trmino imperialismo se refiere de manera general a todo tipo de dominio poltico y econmico que ejerce una nacin poderosa sobre otra ms dbil, la cual se convierte en colonia de la metrpoli imperial. En el contexto de la segunda revolucin industrial, el imperialismo se manifiesta principalmente a partir del ltimo tercio del siglo XIX, cuando las economas capitalistas europeas experimentan un proceso de concentracin monopolista. Al comenzar el siglo XX, Europa dominaba la casi totalidad de frica y Oceana, el Sur y Sureste de Asia, adems de la extensa Siberia. Ms de la mitad del mundo estaba sometida al control europeo. El 65% de la poblacin del planeta viva bajo el poder de los gobiernos coloniales. Causas de la expansin colonial europea Las ms importantes fueron econmicas, relacionadas con la Segunda Revolucin Industrial. El exceso de produccin haca necesaria la creacin de nuevos mercados que adquirieran lo que ya no se poda vender en Europa. Las colonias facilitaban materias primas abundantes y baratas para las fbricas y para el consumo de los europeos; por otra parte, eran lugares donde invertir favorablemente sus capitales. Todas estas ventajas impulsaron a los gobiernos europeos a controlar el mximo de territorios. Hubo tambin causas demogrficas: la poblacin europea conoci en estos aos un gran crecimiento, que encontr una salida en la emigracin a las colonias. Tambin el deseo de engrandecimiento territorial empuj a los pases a reforzar su prestigio con las nuevas conquistas. Las metrpolis se beneficiaron econmicamente, en tanto que las colonias perdan sus riquezas, explotadas por los europeos. La economa de las colonias se organiz sin atender a las necesidades de la poblacin indgena. Se mejoraron los transportes (puertos, ferrocarriles, carreteras), pero slo con vistas a obtener ms beneficios. Se introdujeron las costumbres y formas de vida europeas, mientras que las indgenas fueron despreciadas. Hubo aspectos positivos, como la introduccin de la medicina moderna y la eliminacin de la esclavitud; pero predominaron los negativos, como la segregacin racial, los trabajos forzados; la creacin de reservas para los nativos o el exterminio de stos en alguna zona. Aunque Europa recibi grandes beneficios econmicos, los enfrentamientos surgidos en el reparto colonial fomentaron la tensin ya existente, que conducira a la declaracin de la Primera Guerra Mundial. El imperio britnico Aunque la expansin colonial de Inglaterra se inicia desde la primera dcada del siglo XIX, en busca de mercados en Amrica del Sur, India y China, es durante el periodo 1850 1914 cuando ocupa un lugar de predominio entre las potencias industrializadas y, por lo mismo, llega a ser la nacin capitalista con el dominio imperial ms vasto que a principios del siglo XX dispona de un imperio de 33 millones de kilmetros cuadrados con 450 millones de habitantes, aproximadamente la cuarta parte de la poblacin mundial. El reinado de Victoria I (18301901) se vio engrandecido con la enorme expansin del imperio, en el que se distinguen dos tipos de territorio: los dominios y las zonas de explotacin. Los

primeros eran zonas de poblamiento, es decir, las preferidas por los emigrantes britnicos para instalarse de forma definitiva (Canad Australia, Nueva Zelanda, frica del Sur). Las colonias de explotacin suministraban materias primas y carecan de autonoma poltica, sometidas al control de un virrey o gobernador representante de la Corona britnica (India y frica). La India es el eje del imperio, administrada desde 1777 por la Compaa inglesa de las Indias Orientales, juega un importante papel en la economa britnica, a la que suministra algodn, yute, trigo, aceites y t. En frica, Gran Bretaa se anexiona importantes y bien distribuidos territorios, entre los que destacan Egipto, enclave estratgico tras la construccin del canal de Suez (1869). Las colonias compraban, una vez elaborados, los mismos productos que ellas haban vendido a bajo precio sin elaborar, de manera que le proporcionaban a la metrpoli riquezas y le aseguraban mercados donde colocar sus productos. Las dems potencias europeas siguieron los pasos del Reino Unido y, durante la segunda mitad del siglo XIX, intentaron crear su propio imperio colonial. frica era, en 1870, un continente desconocido, y en 1914 estaba totalmente repartido, salvo Etiopa y Liberia. Esta distribucin provoc los primeros choques entre los pases colonialistas. Francia Fue el segundo Imperio colonial del siglo XIX. Contaba con la colonia de Argelia, frica Occidental, frica Ecuatorial, Somalia, Madagascar y Marruecos, las islas en el Caribe, Indochina, y ciertos enclaves en la India. Su gobierno estaba fuertemente centralizado y los habitantes fueron obligados a convertirse en franceses de ultramar.