Clulas madre? Siempre no...

Cristina Aguayo-Mazzucato

La polmica y el forcejeo legal continan en relacin a la investigacin cientfica con clulas madre embrionarias en Estados Unidos. Hace unos das una juez rechaz la poltica propuesta por el presidente Obama que permita el uso de recurso federales para financiar investigaciones que utilizaran clulas provenientes de embriones humanos. Se trata de un episodio ms de lo que parece ser un eterno vaivn entre permisos y prohibiciones, matices e interpretaciones sobre lo que est permitido o no lo est en torno a este tema.

En esta ocasin, la juez emiti una sentencia que declara ilegal el uso de dinero gubernamental para financiar investigaciones que utilicen clulas madre que provengan de embriones humanos. Esto contradice la propuesta del presidente Obama del 2009 de usar recursos federales con este fin lo que a su vez contradeca las leyes establecidas previamente y defendidas a capa y espada por George Bush.

Pero la esencia de la discusin recae en un principio y pelea fundamental entre conservadurismo y liberalismo sobre el camino que tomar la Ciencia Estadounidense en los prximos aos.

Se trata de un dilema de difcil solucin dadas las promesas que mantiene el campo de las clulas madre para la medicina regenerativa. Durante aos, se ha considerado que la reprogramacin celular puede beneficiar a personas con distintas enfermedades como Diabetes, Parkinson y Alzheimer.

Su ventaja frente a otros tipos celulares es que las clulas madre pueden reproducirse cuantas veces sea necesario creando as una fuente casi ilimitada de

clulas y adems pueden convertirse en cualquier tipo de tejido del cuerpo: clulas que produzcan insulina para los diabticos, clulas cerebrales para personas con Alzheimer, etc.

Pero no todas son buenas noticias: el uso de tejidos obtenidos de clulas madre en pacientes conlleva ciertos riesgos que an no han sido resueltos por los cientficos como un mayor riesgo de crear tumores y la posible transmisin de algunos virus.

Sin embargo, ya hay muchos laboratorios alrededor del mundo trabajando en este campo: ya sea para obtener los distintos tipos celulares a partir de las clulas madre o buscando alternativas para obtener clulas madre de otras fuentes.

Finalmente, toda esta discusin a nivel legal as como los permisos y prohibiciones constantes han tenido como consecuencia la bsqueda intensiva de fuentes alternas de clulas pluripotenciales.

Actualmente, es posible obtener clulas madre a partir de clulas de la piel que son reprogramadas utilizando estrategias de laboratorio. El raciocinio detrs de esto es que si es posible convertir una clula madre en cualquier clula del cuerpo, la ley de la bidireccionalidad predecira que es posible convertir cualquier clula del cuerpo en clula madre. Y de momento parece ser verdad: varios grupos han sido capaces de revertir el proceso con lo cual no solo se resuelve el problema moral sino que adems abre la posibilidad de que cada persona tenga una fuente ilimitada de clulas madre propias.

Otras fuentes alternas de clulas madre son el cordn umbilical, la placenta, la mdula sea y algunos rganos del cuerpo que mantienen cierta capacidad regenerativa durante la vida adulta.

As, mientras las esferas polticas, religiosas y legislativas siguen discutiendo y forcejeando sobre los usos y desusos de embriones humanos en el campo de las clulas madre, la Ciencia se ha enfocado en buscar fuentes alternas que permitan

explotar el potencial teraputico de esta rama mdica sin quedar atrapados en el debate.

Cul ser el prximo captulo de esta saga est por verse, pero de momento es una negativa y un paso atrs para los cientficos estadounidenses que esperan poder competir con pases de polticas cientficas ms liberales.

Las vas alternas que se desarrollen a partir de esta prohibicin derivarn, eventualmente, en beneficios para la medicina regenerativa.

Aguayo-Mazzucato, C. (2010, agosto 25). Clulas madre? Siempre no...

El Universal. Recuperado noviembre 18, 2010 de:
http://blogs.eluniversal.com.mx/wweblogs_detalle.php?p_fecha=2010-0825&p_id_blog=35&p_id_tema=11978