Efecto fotoelctrico Experimentalmente se comprueba que al irradiar un metal con luz ultravioleta, se produce una emisin de electrones.

Si entre dos electrodos situados dentro de una ampolla de vidrio en la que se ha hecho el vaco, se establece una cierta diferencia de potencial V, y uno de los electrodos es irradiado con radiacin UV, a partir de una determinada frecuencia, caracterstica de cada metal, los electrones sern arrancados de su superficie, y adquirirn una cierta energa cintica. Si suponemos que estn inicialmente en reposo y como consecuencia del teorema de la energa cintica, W T = Ec, como el trabajo se puede expresar como W = q
2 V, y adems E c = m v , si suponemos los electrones inicialmente en reposo, tenemos que 2 1 1 m v2 2

q V =

siendo m y q la masa y la carga del electrn respectivamente.

Tambin se comprueba que existe una frecuencia umbral para cada metal, por debajo de la cual no hay emisin de electrones.

fisicayquimica.com

Interpretacin Einstein consider que la radiacin electromagntica se emita y propagaba de forma discreta. As, cuando un cuanto de radiacin (fotn) de energa E = h (h es la constante de Planck, cuyo valor es h = 6,624 10-34 J s, y es la frecuencia del fotn) choca con un electrn del metal, es absorbido, y si la energa que tiene es suficiente, puede arrancar al electrn del metal. La existencia de una frecuencia umbral, 0, indica la energa mnima h 0 necesaria para arrancar un electrn. Esta energa es la correspondiente a los electrones cuya energa cintica despus de ser arrancados es 0, es decir, aquellos que al ser arrancados de la superficie del metal quedan en reposo. Esta energa mnima, caracterstica de cada metal, recibe el nombre de funcin trabajo o trabajo de extraccin, WL = h 0 La energa cintica mxima de los electrones emitidos por el metal puede calcularse como la diferencia entre la energa absorbida por el fotn (que es la energa total del fotn que es transmitida sin prdidas al electrn) y el trabajo de extraccin, Ec mx = h - WL= h - h0 Ejemplos 1. La frecuencia umbral del potasio en el efecto fotoelctrico es 4,5 1014 Hz. Determinar la velocidad mxima de los electrones emitidos cuando se hace incidir sobre l luz cuya frecuencia es de 6 1014 Hz. Datos: h = 6,63 10-34 J s ; me = 9,1 10-31 kg solucin: Que la frecuencia umbral sea 4,5 1014 Hz nos indica que cualquier radiacin de frecuencia inferior a sta, no ser capaz de arrancar ningn electrn de la superficie del potasio. Para radiaciones de frecuencia igual a la indicada, dejar a los electrones con una velocidad nula en la superficie del metal, por lo que ser necesaria una radiacin de frecuencia superior a la umbral para arrancar electrones. Ec mx = despejando v, nos queda que
1 m v 2 = h - h0 2 2 h ( - 0 ) m

m v2 = 2 h ( - 0)

y entonces v =

y sustituyendo los valores numricos tenemos que

v= 2 6,63 10 -34 J s ( 6 10 14 Hz - 4,5 10 14 Hz ) 9,1 10 - 31 kg
J s s -1 kg

= 4,67 105 m/s

m2 s2

unidades:

J s Hz kg

J kg

N m kg

kg m s - 2 m kg

m s

fisicayquimica.com

2. El trabajo de extraccin de un electrn para el sodio es de 2,5 eV. Calcula, a) la frecuencia umbral b) la longitud de la luz incidente para que se produzca el efecto fotoelctrico en dicho metal. Datos: h = 6,63 10-34 J s ; 1 eV = 1,6 10-19 J ; c = 3 108 m s solucin:
1,6 10 W 2,5 eV a) como WL = h 0 tenemos que 0 = L = 1 eV h - 34 6,63 10 -19 J J s

= 6 1014 Hz, es decir,

que sta es la frecuencia mnima con la que deber ser radiado el sodio para que los electrones de su superficie queden libres. Si queremos adems que adquieran cierta velocidad, debern ser radiados con una radiacin de frecuencia superior a la frecuencia umbral. b) como tenemos que c = podemos despejar quedando
= c 3 10 8 m s - 1 = = 5 10-7 m = 0,5 m = 500 nm, 14 1 6 10 s

siendo sta la mayor longitud de onda con la que podemos radiar el sodio para poder extraer electrones de su superficie (a mayor frecuencia, menor longitud de onda)

fisicayquimica.com