Conozca los riesgos y secuelas de la adiccin a la tecnologa en los nios

Constante relacin con celulares, computadores y redes sociales hace que menores de 18 aos tomen decisiones ms rpido, pero que tengan dificultad para aprender. Es usted de los que dice que su hijo tiene un chip especial que lo hace todo un maestro en el manejo del computador? Ante afirmaciones como esta, el neurlogo Leonardo Palacios, decano de la Facultad de Medicina de la Universidad del Rosario, responde que no es exactamente as. Lo que sucede es que los nios y adolescentes nacidos despus de 1995 llegaron en pleno auge de la era de las tecnologas de la informacin, e inevitablemente se exponen desde sus primeros meses de vida al contacto con todo tipo de dispositivos tecnolgicos; por eso se les llama nativos digitales. Incluso hay estudios que sealan que 3 de cada 5 nios menores de 2 aos tienen relacin con celulares, tabletas o computadores antes de que sepan controlar esfnteres o de pronunciar una palabra. Esto ha modificado el funcionamiento del cerebro tanto en los nativos digitales como en los adultos -a quienes se les denomina inmigrantes digitales- que estn constantemente expuestos a estos dispositivos, lo que representa uno de los grandes hallazgos de la ciencia en el siglo XXI. Los expertos se preguntan si las condiciones en las que vivimos nos llevarn a que con los aos el cerebro evolucione y desarrolle nuevas capacidades, as como sucedi con la transformacin de los homnidos desde el australopitecus hasta el homo sapiens sapiens. Por ahora lo que se sabe es que los jvenes que no sobrepasan los 18 aos tienen la habilidad para hacer varias cosas al mismo tiempo y por esos se les llama la generacin multitareas. Palacios explica que pueden chatear, hablar, responder un correo y escuchar msica mientras un adulto comn no puede hacer ms de dos actividades al tiempo. Toman decisiones ms rpido y manejan informacin de diferentes fuentes simultneamente.

Cerebro cambia de configuracin

El cientfico estadounidense Gary Small ha comprobado mediante varios experimentos que el uso del internet hace que el cerebro tenga una configuracin distinta a la normal. Uno de sus estudios consisti en que 12 expertos navegadores de la red y 12 principiantes entre los 55 y 76 aos realizaran bsquedas en Google mientras sus cerebros eran escaneados. Los resultados corroboraron que la actividad cerebral de los expertos era ms intensa que la de los novatos, especialmente en el lado izquierdo del cerebro, el cual est ligado a la memoria operativa (habilidad para retener y manipular informacin durante lapsos cortos de tiempo) y que a su vez se encarga de controlar la habilidad para tomar decisiones e integrar informacin compleja. Posteriormente, el cientfico solicit a los novatos que dedicaran una hora diaria a navegar en internet. En la segunda sesin del estudio descubrieron que su actividad cerebral era similar a la de los expertos.

Lo mismo ocurre con los usuarios de Facebook que tienen grandes cantidades de amigos en sus perfiles. Los que tienen ms de mil contactos tienen ms desarrolladas ciertas reas del cerebro vinculadas con la memoria, que los que tienen 300 amigos. A mayor nmero de contactos, mayor es el volumen de sustancia gris, originando ms capacidad de memoria, y comprensin de significados, de palabras y gestos. Small descubri que solo cinco horas de internet pueden alterar el funcionamiento del cerebro. Qu pasar entonces con l si estamos continuamente conectados a la red?

Futuras enfermedades?

Las circunstancias a las que se encuentra sometido el ser humano lo han llevado a desarrollar lo que el neurlogo de la Clnica Reina Sofa de Bogot, Leonardo Palacios, denomina condiciones asociadas al uso intensivo del internet y redes sociales. Entre ellas estn: La infoxicacin: consiste en la dificultad del cerebro para procesar la cantidad de informacin superficial que recibimos simultneamente en periodos cortos de tiempo. La sobrecarga informativa hace que sea difcil registrarla por ms bsica que sea y evocarla. Muchas veces decimos que nos parece haber escuchado sobre algo, pero no lo sabemos con certeza. Es porque estamos chateando, hablando o mirando el correo al tiempo, y tenemos dificultad para registrarlo todo, afirma Palacios. Esto genera dificultad para memorizar y aprender. La nomofobia: es el miedo irracional de la persona al no tener en su poder el celular, lo cual afecta a un 48 % de las mujeres y a un 58 % de los hombres. Los individuos tienden a sentirse nerviosos y que estn alejados del mundo, presentan ansiedad, angustia, al principio, irritabilidad y frustracin. La infomana: consiste en el deseo permanente de recibir informacin, los afectados quieren saber qu pasa en la ciudad, en el pas, en el mundo, a cmo estn el dlar y el euro, cmo terminaron los partidos de la Liga Europea, etc. As mismo, se ha comprobado que cuando alguien recibe un mensaje de la persona que quiere a travs de Twitter o Facebook hay un 13 % de mayor produccin de la hormona de la oxitocina, ms conocida como la molcula del amor o afrodisaca, que es la sustancia del apego, aquella que las madres liberan al momento del parto o de la lactancia. Y hay una disminucin del 11 % de cortisol, que es la hormona del estrs. Otro es el sndrome del celular fantasma, que afecta al 53 % de usuarios de mviles, el cual se da cuando una persona tiene la sensacin de que su celular vibra dentro del bolsillo o del bolso, incluso si se meten al mar o a la piscina.