Los Recursos Minerales

Los recursos naturales pueden ser: renovables y no renovables. El soporte bsico para la vida est en las siguientes materias primas naturales: aire, gases nobles, agua, hielo, aguas minerales, suelos, biota y materia orgnica. En su mayor parte, recursos renovables. Los recursos minerales incluyen: recursos energticos, menas metlicas, minerales industriales y agua (parcialmente renovable). La mayor parte de los recursos minerales no son renovables y por tanto agotables, ya que la Tierra contiene unas cantidades fijas de todos ellos. Los recursos minerales se extraen de las zonas externas de la Tierra (corteza, hidrosfera, atmsfera) que representan slo el 0,4% de toda la masa terrestre. El manto y el ncleo son tan inaccesibles para las tecnologas actuales que es imposible considerar su potencialidad minera.

MENAS METLICAS: Son los minerales de los que se pueden extraer los elementos qumicos. Segn la abundancia en la corteza terrestre, se distinguen metales abundantes: Fe, Al, Cr, Ti, Mg, Mn (>0,01%), y escasos: Cu, Pb, Zn, Ni, Sn, W, Au, Ag, Pt, Hg, Sb, Mo, Bi, Co (<0,01%). RECURSOS ENERGTICOS: Son todos aquellos recursos minerales de los que pueden obtener energa: petrleo, carbn, gas natural, minerales radioactivos, hidrgeno, azufre, pizarras bituminosas... MINERALES Y ROCAS INDUSTRIALES: Son aquellas sustancias minerales utilizadas en procesos industriales, directamente o mediante una preparacin adecuada, en funcin de sus propiedades fsicas y qumicas, y no en funcin de los elementos extrables ni de la energa. Se incluyen tambin materiales sintticos preparados a partir de minerales industriales (cemento, composites). Algunos minerales industriales pueden ser menas (magnesita, fluorita, cromita, etc.).

MINERALES EN LA VIDA DIARIA Lavabo, sanitarios: porcelana (cuarzo, feldespato y caoln) Encimera: piedra natural Techo de fibra de vidrio Suelo cocina: baldosas cermicas (arcilla en la pasta y feldespato, carbonatos, boratos, cuarzo y pigmentos minerales en el esmalte) Tejado: Teja cermica, pizarra Recubrimiento de fachada: piedra natural Entrada a la vivienda: losas de piedra Estructura e interior de edificios: hormign (ridos), cuarzo, caliza, margas y yeso, acero (hierro) Paneles de yeso: escayola, yeso con aditivos retardantes (vermiculita, perlita, almina hidratada, boratos). Moqueta: carbonato clcico Bombilla (vidrio): arenas de slice, sosa y feldespato Cafetera: vidrio y plstico (carbonato clcico, talco) Peridico: caoln, carbonato clcico Platos: cermica Pasta de dientes: diatomita, carbonato clcico, carbonato sdico Barra de labios: carbonato clcico, talco Limpiadores de cocina: slice, pumita, diatomita, feldespato, caliza Joyera: piedras preciosas y semipreciosas, oro y plata Baldosas cermicas: masillas de yeso y caliza Cama de gato: sepiolita, palygorskita, montmorillonita, zeolita, pumita, diatomita, cenizas volcnicas Lpiz: grafito y arcilla Papel copiativo: bentonita y zeolita Revistas (papel satinado): caoln estucado Tintas: carbonato clcico Tizas: carbonato clcico, yeso Equipos de comunicaciones: chips de slice, fibra ptica Televisin o monitor de ordenador: vidrio, lantnidos, celestina, barita Superconductores: itrio, lantnidos, titanio, circonio, barita.

YACIMIENTO, MENA, LEY, RESERVA

YACIMIENTO: Es el lugar de la corteza terrestre donde se produce una concentracin anormalmente alta de un determinado mineral de inters econmico. El origen de tal concentracin se debe a procesos geolgicos diversos y complejos. MENAS: Minerales o rocas que se pueden explotar de manera rentable para la obtencin de uno o ms elementos qumicos. En su mayora son metales. Se diferencia de la ganga, a la que est asociada, por consideraciones puramente econmicas. La ganga est constituida por minerales cuya explotacin no es

rentable o til. Si cambian las condiciones de mercado o las tcnicas de extraccin, una mena puede pasar a ser ganga y viceversa. LEY: Trmino minero que expresa el contenido del elemento explotable de una mena. Se mide en ppm (partes por milln). Se llama ley mnima a la concentracin mnima por debajo de la cual la explotacin de una mena deja de ser rentable. Por ejemplo, un filn de oro no se explota si no tiene ms de dos gramos de oro puro por tonelada de roca. Esta ley mnima vara en funcin de parmetros de orden tecnolgico, industrial, econmico y poltico.

RESERVA: Cantidad total de un mineral que existe en uno, varios, o todos los yacimientos explotables en las condiciones actuales de tecnologas y mercado. Las reservas forman parte de los recursos. stos incluyen las reservas estimadas y tambin las desconocidas

GEMAS Se define una gema como cualquier material que de forma natural, o despus de ser tallado y pulido, tiene suficiente atractivo para ser usado como adorno personal u objeto decorativo. Los adjetivos preciosa y de ornamentacin distinguen las gemas ms valiosas (diamante, rub, zafiro, esmeralda...) de las menos (palo, topacio, granate...).

Las gemas pueden ser minerales, rocas, cristales sintticos, vidrios, plsticos, o compuestos inorgnicos de origen biolgico (perlas, marfil, hueso)

Clasificamos los recursos minerales en tres grandes grupos: 1.Minerales metalferos 2.Minerales usados como fertilizantes 3.Materiales de construccin.

1. Recursos minerales metalferos. La industria actual depende del suministro de un grupo reducido de elementos Metlicos: aluminio, hierro, manganeso, cromo, titanio, cobre, plomo, cinc, estao, plata, oro, mercurio y uranio. Algunos de estos elementos son muy escasos por lo que debemos reducir su consumo y promover su reutilizacin. Veamos de dnde proceden estos metales y a qu se destinan: El aluminio se extrae fundamentalmente de la bauxita, un mineral que se forma en los suelos ecuatoriales donde la meteorizacin es activa y el lavado intenso hace que se pierdan muchos componentes del suelo quedando slo los compuestos insolubles como los hidrxidos de hierro y aluminio. Por ser un metal ligero y resistente, el aluminio es ampliamente utilizado en la construccin y en la industria de los automviles. El hierro se extrae de la magnetita y de hematites, xidos que contienen ms de un 70% de hierro; hay otros muchos minerales de hierro (siderita, pirita, limonita, goethita...) pero sus concentraciones son demasiado bajas. Muchos yacimientos de hierro y de otros metales tienen un origen hidrotermal. El hierro es muy importante en la industria: combinado con

carbono se obtiene acero y si a la aleacin se le aade cromo y nquel, el resultado es acero inoxidable. El cobre es uno de los primeros minerales usados por la humanidad. Los yacimientos ms interesantes son los de cobre nativo, cuprita (Cu2O) y de calcopirita (CuFeS2). Estos minerales suelen estar acompaados de malaquita y azurita (carbonatos de cobre) que se consideran ganga. El cobre se utiliza para fabricar latn, bronce y, sobre todo, cables ya que es un material dctil y buen conductor de la electricidad. Sin embargo, su uso como conductor ha descendido en los ltimos aos debido a su sustitucin por otros conductores: en las caeras es sustituido por el PVC; en las tecnologas de la informacin, por las fibras pticas y por circuitos de los ordenadores, que se realizan con silicio. El plomo se extrae de la galena (PbS) y, dada su maleabilidad, se emplea en tuberas, en la fabricacin de bateras, etc. Son famosos los utiliza en diversas industrias qumicas. Los yacimientos de Almadn (Ciudad Real) son de los ms importantes del mundo. En los ltimos aos se han cerrado las minas de Alquife, Linares, Riotinto y otras muchas explotaciones en Espaa porque han dejado de ser rentables. Una de las razones es la tendencia a sustituir los recursos minerales por otros de tecnologas ms sofisticadas de superiores prestaciones y mucho menos pesados, como los plsticos, las combinaciones de papel con aluminio y las cermicas. 2. Recursos minerales usados como fertilizantes. Los recursos minerales no metalferos incluyen los combustibles fsiles, los materiales de construccin y los minerales usados como fertilizantes. Los fertilizantes esenciales son: fsforo, nitrgeno y potasio. El fsforo se encuentra en cantidades muy pequeas en la mayora de las rocas. Solamente algunas formadas porsedimentacin de restos orgnicos en las cuencas marinas contienen cantidades importantes de fosfatos. Tambin es abundante en el guano, excrementos de aves marinas que pueden acumularse en sitios muy concretos. El potasio se extrae de la silvina y la carnalita, dos sales que se depositan tras la evaporacin del agua. 3. Materiales de construccin. Los materiales utilizados en la construccin son los recursos minerales con los que estamos ms familiarizados. Nuestra sociedad necesita gran cantidad de estos materiales, que se extraen en canteras que crecen rpidamente y tienen un impacto visual importante. Podemos clasificar los materiales de construccin en varios grupos: Rocas: La piedra ha sido el elemento constructivo tradicional. Generalmente se han usado bloques de roca tal como se encontraban en la naturaleza; para los edificios principales la roca era tallada en forma de sillares. En las construcciones modernas la piedra ha sido sustituida por el ladrillo, el cemento y el hormign: Las rocas han pasado a tener un papel ornamental: losas ms o menos amplias, pulidas o sin pulir se colocan en suelos y fachadas. Los

granitos, los mrmoles y las calizas son las rocas ornamentales ms frecuentes. ridos: Se denominan as a materiales no consolidados que se destinan a la construccin - Arenas: grava y rocalla. La construccin de una carretera, por ejemplo, requiere un firme que consta de varias capas de grava sobre las que se dispone el asfalto. Tambin es necesaria la grava para fabricar hormign. Los ridos se extraen de acumulaciones sedimentarias (cauces fluviales, playas) y de regiones montaosas en las que las rocas estn trituradas por procesos tectnicos. Los ridos se encarecen con el transporte por lo que han de ser extrados en las proximidades de las poblaciones y originan graves impactos. - Arcilla: Las arcillas se han empleado como materiales de construccin desde tiempos antiguos, al principio slo moldeadas y secadas al Sol (adobe) y, posteriormente, cocidas. Actualmente, se cuecen y se emplean para fabricar ladrillos, tejas o baldosas rsticas y, adems, se pueden vidriar para hacer baldosas o azulejos. - Cal: La que se obtiene de la roca caliza, ha sido utilizada para encalar las casas y, en la actualidad, se destina sobre todo a la fabricacin de cemento. El cemento es una mezcla de caliza y arcilla que se somete a una temperatura de coccin de ms de 1.400 C para que pierda el agua y CO2, posteriormente se tritura. Al aadirle de nuevo agua, se convierte en una masa que se endurece y que da cohesin a los materiales de construccin. Las fbricas de cemento o cementeras se suelen instalar en las inmediaciones de las canteras de su componente mayoritario, la caliza, ya que la arcilla es muy abundante. El cemento combinado con arena o gravas constituye el hormign; a veces, para aumentar su consistencia, se aaden barras de hierro, con lo que se obtiene el hormign armado. - Yeso: El yeso resulta de calcinar la roca del mismo nombre, para que pierda la mayora del agua que contiene, con lo que se convierte en un polvillo blanquecino, que se mezcla con agua y se emplea como argamasa y para hacer molduras decorativas. Vidrio: El vidrio se fabrica derritiendo a 1.700 C arena de cuarzo, sosa y cal, materias primas abundantes y baratas; luego, se enfra rpidamente.