Cncer de Cuello Uterino

Es un cncer que comienza en el cuello uterino, la parte inferior del tero (matriz) que se abre en la parte superior de la vagina. Nombres alternativos Cncer cervical

Anatoma del aparato reproductor femeninoLos rganos del aparato reproductor femenino incluyen el tero, los ovarios, las trompas de Falopio, el cuello uterino y la vagina. El tero tiene una capa muscular externa que se llama miometrio y un revestimiento interno que se llama endometrio. El cncer de cuello uterino generalmente evoluciona lentamente con el paso del tiempo. Antes de que el cncer aparezca en el cuello uterino, las clulas del cuello uterino atraviesan cambios llamados displasias por los que empiezan a aparecer en el tejido del cuello del tero clulas que no son normales. Luego, las clulas cancerosas comienzan a crecer y diseminarse ms profundamente en el cuello uterino y las reas cercanas.
Causas, incidencia y factores de riesgo

A nivel mundial, el cncer de cuello uterino es el tercer tipo de cncer ms comn en las mujeres y es mucho menos comn en los Estados Unidos debido al uso habitual de las pruebas de Papanicolau (citologa vaginal). Los cnceres cervicales comienzan en las clulas de la superficie del cuello uterino. Existen dos tipos de dichas clulas: escamosas y columnares. La mayora de los cnceres de cuello uterino provienen de las clulas escamosas. El desarrollo del cncer de cuello uterino es muy lento y comienza como una afeccin precancerosa llamada displasia, la cual se puede detectar por medio de una prueba de Papanicolau y es 100% tratable. Por esta razn es tan importante que las mujeres se practiquen regularmente dicha prueba. La mayora de las mujeres a quienes se les diagnostica cncer de cuello uterino en la actualidad no se han sometido a pruebas de Papanicolau regulares o no han tenido un seguimiento por resultados anormales. Los cambios precancerosos que no se han detectado pueden terminar en cncer de cuello uterino y diseminarse a la vejiga, los intestinos, los pulmones y el hgado. Puede tomar aos para que los cambios precancerosos se conviertan en este tipo de cncer y los pacientes con esta afeccin generalmente no tienen problemas hasta que dicho cncer est avanzado y se haya diseminado. Casi todos los cnceres de cuello uterino son causados por el papilomavirus humano (HPV), un virus comn que se disemina a travs de las relaciones sexuales. Existen muchos tipos diferentes de HPV y muchos de ellos no causan problemas; sin embargo ciertas cepas de este virus realmente conducen al cncer de cuello uterino. Otras cepas pueden causa rverrugas genitales. Otros factores de riesgo para el cncer de cuello uterino son:

Inicio temprano de las relaciones sexuales Tener mltiples compaeros sexuales Parejas sexuales que tengan mltiples compaeros sexuales o que participen en actividades sexuales de alto riesgo Mujeres cuyas madres tomaron durante su embarazo el medicamento DES (dietilestilbestrol) a comienzos de los aos 70 para prevenir el aborto Uso prolongado de pastillas anticonceptivas (por ms de 5 aos) Sistema inmunitario dbil Infecciones por herpes genital o infecciones crnicas por Clamidia Estrato socioeconmico bajo que no les permite a las mujeres costear las pruebas de Papanicolau

Sntomas
La mayor parte del tiempo, el cncer de cuello uterino es asintomtico. Cuando los sntomas aparecen, pueden ser: Secrecin vaginal continua, que puede ser plida, acuosa, rosada, marrn, sanguinolenta o de olor ftido Sangrado vaginal anormal entre perodos, despus de la relacin sexual o despus de la menopausia Perodos menstruales ms abundantes y que duran ms de lo usual Los sntomas del cncer de cuello uterino avanzado comprenden: Prdida del apetito Perdida de peso Fatiga Dolor plvico Dolor de espalda Dolor en las piernas Inflamacin en una sola pierna Sangrado vaginal profuso Fuga o filtracin de orina o heces por la vagina Fracturas seas

Signos y exmenes

Frotis de Pap. Se introduce un espculo en la vagina para ensancharla. Luego, se introduce un cepillo en la vagina para obtener clulas del cuello uterino. Las clulas se observan bajo un microscopio para determinar si hay signos de enfermedad. Los cambios precancerosos y el cncer de cuello uterino no se pueden ver a simple vista. Se necesitan exmenes especiales para descubrir tales enfermedades. Las pruebas de Papanicolau detectan los precnceres y el cncer, pero no ofrecen el diagnstico final. Si se encuentran cambios anormales, generalmente se examina el cuello uterino bajo aumento o ampliacin microscpica, lo cual se denomina colposcopia. Durante este procedimiento, se extraen fragmentos de tejido en forma quirrgica (biopsia), los cuales se envan al laboratorio para su anlisis. Otros exmenes comprenden: Legrado endocervical (ECC) para examinar la abertura del cuello uterino Biopsia cnica Si a una mujer se le diagnostica cncer de cuello uterino, el mdico ordenar ms exmenes para determinar qu tan lejos se ha diseminado dicho cncer, lo cual se denomina estadificacin. Los exmenes pueden abarcar: TAC Cistoscopia IRM Radiografa del trax Pielograma intravenoso (PIV)

El proceso utilizado para determinar si el cncer se ha diseminado dentro del cuello uterino o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificacin. La informacin obtenida en el proceso de estadificacin determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para planificar el tratamiento. En el proceso de estadificacin, se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos: Radiografa del trax: radiografa de los rganos y huesos del interior del pecho. Un rayo X es un tipo de haz de energa que atraviesa el cuerpo y se plasma en una pelcula, logrando una imagen de reas del interior del cuerpo. Exploracin por TC (exploracin por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imgenes detalladas de reas internas del cuerpo, desde ngulos diferentes. Las imgenes son creadas por una computadora conectada a una mquina de rayos x. Es posible que se inyecte o se ingiera un tinte para que los rganos o tejidos se destaquen ms claramente en la radiografa. Este procedimiento tambin se llama tomografa computada, tomografa computadorizada o tomografa axial computarizada. Linfangiografa: procedimiento que se usa para tomar radiografas del sistema linftico. Se inyecta un tinte en los vasos linfticos de los pies. El tinte viaja hacia arriba a travs de los ganglios linfticos y los vasos linfticos, y se toman radiografas para determinar si hay algn bloqueo. Esta prueba ayuda a determinar si el cncer se disemin hasta los ganglios linfticos. Estadificacin quirrgica pretratamiento: se realiza una ciruga (operacin) para determinar si el cncer se disemin dentro del cuello uterino o hasta otras partes del cuerpo. En algunos casos, el cncer de cuello uterino se puede extirpar al mismo tiempo. La estadificacin quirrgica pretratamiento habitualmente se realiza solo como parte de un ensayo clnico. Ecografa: procedimiento en el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energa (ultrasnicas) en tejidos u rganos internos y

se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales que se llama sonograma. IRM (imgenes por resonancia magntica): procedimiento para el que se utiliza un imn, ondas de radio y una computadora para crear imgenes detalladas de reas internas del cuerpo. Este procedimiento tambin se llama imgenes por resonancia magntica nuclear (IRMN). Biopsia por aspiracin con aguja fina (AAF): extraccin de tejido o lquido mediante una aguja fina. Los resultados de estas pruebas se consideran junto con los resultados de la biopsia original del tumor para determinar el estadio del cncer de cuello uterino. El cncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. Las tres maneras en que el cncer se disemina en el cuerpo son las siguientes: A travs del tejido. El cncer invade el tejido normal que lo rodea. A travs del sistema linftico. El cncer invade el sistema linftico y circula por los vasos linfticoshasta otros lugares en el cuerpo. A travs de la sangre. El cncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo. Cuando las clulas cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a travs de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metstasis. El tumor secundario (metastsico) es el mismo tipo de cncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cncer de mama se disemina hasta los huesos, las clulas cancerosas de los huesos son en realidad clulas de cncer de mama. La enfermedad es cncer metastsico de mama, no cncer del hueso. Tratamiento

El tratamiento del cncer del cuello uterino depende de la etapa del cncer, del tamao y forma del tumor, la edad, la salud general de la mujer y el deseo de tener hijos en el futuro. En las etapas ms tempranas, la enfermedad se puede curar con la extirpacin o destruccin de los tejidos precancerosos o cancerosos. Existen varias maneras quirrgicas de hacer esto sin extirpar el tero ni daar el cuello uterino, de tal manera que la mujer pueda an tener hijos en el futuro. Los tipos de ciruga para el cncer de cuello uterino precoz comprenden: LEEP (procedimiento de escisin electroquirrgica con asa) que utiliza electricidad para extirpar el tejido anormal Crioterapia que congela las clulas anormales Terapia con lser que utiliza luz para cauterizar el tejido anormal La histerectoma (extirpacin del tero pero no de los ovarios) a menudo no se lleva a cabo para el cncer de cuello uterino que se ha diseminado. Se puede practicar en mujeres que hayan tenido procedimientos LEEP repetitivos. Sin embargo, en los casos de enfermedad avanzada, puede realizarse una histerectoma radical, con la cual se extirpa el tero y mucho de los tejidos circundantes, incluyendo los ganglios linfticos y la parte superior de la vagina. En la ciruga ms extrema, denominada una evisceracin plvica, se extirpan todos los rganos de la pelvis, incluidos la vejiga y el recto. Es posible utilizar la radioterapia para tratar los casos en que el cncer se ha diseminado ms all de la pelvis o el cncer que ha vuelto a aparecer. La radioterapia es ya sea interna o externa. En la primera, se utiliza un dispositivo lleno de material radiactivo, que se coloca dentro de la vagina de la mujer al lado del cncer cervical y se retira cuando ella se va para su casa. En la segunda, una mquina grande, similar a una mquina de rayos X, emite radiacin al cuerpo donde el cncer est localizado. La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir el cncer y algunos de los que se usan para tratar el cncer de cuello uterino son: 5-FU, Cisplatino, Carboplatino, Ifosfamida, Paclitaxel y Ciclofosfamida. En algunas ocasiones, se utiliza radiacin y quimioterapia antes o despus de la ciruga. Grupos de apoyo National Cervical Cancer Coalition: http://www.nccc-online.org/ Expectativas (pronstico) Hay muchos factores que afectan el pronstico del cncer del cuello uterino, a saber: El tipo de cncer La etapa de la enfermedad La edad y condicin fsica general de la mujer

Las afecciones precancerosas son completamente curables cuando se les hace un seguimiento y tratamiento apropiado. Las tasas de supervivencia a 5 aos (nmero de personas que vive durante al menos 5 aos) para el cncer que se ha diseminado al interior de las paredes del cuello uterino, pero no por fuera del rea de ste, es del 92%. Sin embargo, la tasa de supervivencia a 5 aos disminuye regularmente a medida que el cncer se disemina a otras reas. Complicaciones Algunos tipos de cncer de cuello uterino no responden bien al tratamiento. Puede haber recada del cncer despus del tratamiento. Las mujeres que reciben tratamiento para salvar el tero tienen un alto riesgo de reaparicin (recada) del cncer. La ciruga y la radiacin pueden causar problemas con la funcin sexual, intestinal y vesical. Situaciones que requieren asistencia mdica La persona debe consultar con el mdico si: Es una mujer sexualmente activa que no se ha practicado una prueba de Papanicolau en el ltimo ao. Tiene al menos 20 aos y nunca se ha sometido a un examen plvico ni le han practicado una prueba de Papanicolau. Cree que la madre puede haber tomado DES cuando estaba embarazada de ella. No se ha practicado pruebas de Papanicolau regulares (se le debe preguntar al mdico con qu frecuencia se debe hacer esto) Se utilizan los siguientes estadios para el cncer de cuello uterino: Estadio 0 (carcinoma in situ)

En el estadio 0, se encuentran clulas anormales en el revestimiento ms interno del cuello uterino. Estas clulas anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido cercano normal. El estadio 0 tambin se llama carcinoma in situ.

Estadio I En el estadio I, el cncer se form y se encuentra solamente en el cuello uterino. El estadio I se divide en estadios IA y IB, segn la cantidad de cncer que se encuentre. Estadio IA: se detecta una cantidad muy pequea de cncer en los tejidos del cuello uterino que solo puede verse con un microscopio. El estadio IA se divide en estadios IA1 y IA2 de acuerdo con el tamao del tumor. En el estadio IA1, el cncer est a no ms de tres milmetros de profundidad y no mide ms de siete milmetros de ancho. En el estadio IA2, el cncer est a ms de tres milmetros de profundidad, pero no a ms de cinco milmetros de profundidad, y no mide ms de siete milmetros de ancho. Estadio IB: en el estadio IB, el cncer solo se puede ver con un microscopio y est a ms de cinco milmetros de profundidad o mide ms de siete milmetros de ancho, o se puede ver sin un microscopio. El cncer que se puede ver sin un microscopio se divide en los estadios IB1 y IB2, de acuerdo con el tamao del tumor. En el estadio IB1, el cncer se puede ver sin un microscopio y no mide ms de cuatro centmetros. En el estadio IB2, el cncer se puede ver sin un microscopio y mide ms de cuatro centmetros.

Estadio II En el estadio II, el cncer se disemin ms all del cuello uterino, pero no hasta la pared de la pelvis(tejidos que revisten la parte del cuerpo entre las caderas) o hasta el tercio inferior de la vagina. El estadio II se divide en estadios IIA y IIB, segn la distancia a la que el cncer se disemin. Estadio IIA: el cncer se disemin ms all del cuello uterino hasta los dos tercios superiores de la vagina, pero no hasta los tejidos que rodean el tero. Estadio IIB: el cncer se disemin ms all del cuello uterino hasta los dos tercios superiores de la vagina y los tejidos que rodean el tero. Estadio III En el estadio III, el cncer se disemin hasta el tercio inferior de la vagina, se puede haber diseminado hasta la pared de la pelvis o puede haber hecho que el rin deje de funcionar. El estadio III se divide en estadios IIIA y IIIB, segn la distancia hasta la que el cncer se disemin. Estadio IIIA: el cncer se disemin hasta el tercio inferior de la vagina, pero no hasta la pared de la pelvis. Estadio IIIB: el cncer se disemin hasta la pared de la pelvis o el tumor se volvi lo suficientemente grande como para bloquear los urteres (los tubos que conectan los riones con la vejiga). Este

bloqueo puede hacer que los riones aumenten de tamao o dejen de funcionar. Las clulas cancerosas tambin se pueden haber diseminado hasta los ganglios linfticos de la pelvis. Estadio IV En el estadio IV, el cncer se disemin hasta la vejiga, el recto u otras partes del cuerpo. El estadio IV se divide en estadios IVA y IVB, segn el lugar donde se encuentre el cncer. Estadio IVA: el cncer se disemin hasta la vejiga o la pared del recto, y se puede haber diseminado hasta los ganglios linfticos de la pelvis. Estadio IVB: el cncer se disemin ms all de la pelvis y los ganglios linfticos de la pelvis hasta otros lugares en el cuerpo, como el abdomen, el hgado, el tracto intestinal o los pulmones.

Prevencin

Una nueva vacuna para prevenir el cncer de cuello uterino est disponible. En junio de 2006, la Administracin de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos aprob la vacuna llamada Gardasil, la cual previene contra la infeccin producida por los dos tipos de papilomavirus humano (HPV) responsables de la mayora de los casos de cncer de cuello uterino. Los estudios han mostrado que la vacuna parece prevenir el cncer de cuello uterino en sus etapas iniciales y las lesiones precancerosas. Gardasil es la primera vacuna aprobada dirigida especficamente a prevenir cualquier tipo de cncer. El hecho de practicar relaciones sexuales con proteccin (usando condones) tambin reduce el riesgo de contraer HPV y otras enfermedades de transmisin sexual. La infeccin con papilomavirus humano ocasiona verrugas genitales, las cuales pueden ser apenas visibles o de varias pulgadas de ancho. Si una mujer observa verrugas en los genitales de su pareja, debe evitar la relacin sexual con esa persona. Para reducir adicionalmente el riesgo de desarrollar cncer de cuello uterino, las mujeres deben limitar el nmero de compaeros sexuales y evitar las parejas que participan en actividades sexuales de alto riesgo.

El hecho de practicarse pruebas de Papanicolau (citologa vaginal) puede ayudar a detectar cambios precancerosos que pueden tratarse antes de que se conviertan en cncer del cuello uterino. Estas pruebas son muy efectivas para descubrir tales cambios, pero tienen que hacerse en forma regular. Los exmenes plvicos anuales, incluyendo una prueba de Papanicolau, se deben iniciar cuando la mujer se vuelve sexualmente activa, o en mujeres de 20 aos que no son sexualmente activas. Si se observan cambios anormales, se debe llevar a cabo una colposcopia con biopsia. Si la persona fuma, debe suspenderlo, dado que el consumo de cigarrillo est asociado con un aumento del riesgo de cncer del cuello uterino. Referencias Lowy DR, Schiller JT. Prophylactic human papillomavirus vaccines. J Clin Invest. 2006 May;116(5):1167-73. Villa LL, Ault KA, Giuliano AR, et al. Immunologic responses following administration of a vaccine targeting human papillomavirus Types 6, 11, 16, and 18. Vaccine. 2006 May 15 [Epub ahead of print]. US Food and Drug Administration. FDA Licenses New Vaccine for Prevention of Cervical Cancer and Other Diseases in Females Caused by Human Papillomavirus. Rockville, MD: National Press Office; June 8, 2006. P06-77.