INSTITUCIONES DE JUSTINIANO

Libro Primero.- Ttulo I De la Justicia y del Derecho La justicia es la constante y firme voluntad de dar siempre a cada uno lo que es suyo. 1. Jurisprudencia es el conocimiento de las cosas divinas y humanas y la ciencia de lo justo y de lo injusto. 3 Los preceptos del derecho son: vivir honestamente, no daar a nadie, y dar a cada uno lo que es suyo. 4. Este estudio tiene dos puntos: el Derecho Pblico y el Derecho Privado. Se llama derecho pblico el que trata del gobierno de los romanos, y privado el que se refiere a la utilidad de los particulares. Tratamos, pues, del derecho privado, que consta de tres partes: de los preceptos del derecho natural, del derecho de gentes y del derecho civil. Libro Primero.- Ttulo l I Del derecho natural, del derecho de gentes, del derecho civil.El Derecho Natural es aquel que la naturaleza inspira a todos los animales. Este derecho no es especial del linaje humano, sino comn a todos los animales que nacen en el cielo, en la tierra y en el mar. De aqu procede la unin del varn y de la hembra, que llamamos matrimonio; de aqu la procreacin y educacin de los hijos. Vemos, en efecto, a los dems animales que se conforman a los principios de este derecho, como si lo conociesen.

1. El derecho se divide en civil o de gentes. Todos los pueblos regidos por leyes o costumbres tienen un derecho, que en parte les es propio, y en parte es comn a todos los hombres; pues el derecho que cada pueblo se da exclusivamente, es propio de los individuos de la ciudad, y se llama derecho civil; mas el que una razn natural establece entre todos los hombres y se observa en casi todos los pueblos se llama derecho de gentes, es decir, de todas las naciones. Los romanos siguen tambin un derecho en parte aplicable a los solo ciudadanos y en parte a todos los hombres. Cuidaremos de determinarlos en sus respectivos lugares. Mas el derecho civil toma su nombre de cada ciudad, como el de los Atenienses, por ejemplo, y sin error se pueden llamar las leyes de Soln o de Dracn, derecho civil de los Atenienses; as llamamos derecho civil de los romanos al derecho de que se sirven los romanos, y derecho civil de los Quirites al derecho civil de que se sirven los Quirites: este ltimo nombre lo tomaron los romanos de Quirino. Pero cuando decimos derecho, sin aadir de qu pueblo, designamos nuestro derecho, como cuando se dice el poeta, sin decir ningn nombre, entienden los griegos el Gran Homero, nosotros Virgilio. El derecho de gentes es comn a todos los hombres, porque todos se han dado ciertas reglas que exigen el uso y las necesidades de la vida. Se han suscitado guerras, y por consecuencia de ellas la esclavitud y la servidumbre, contrarias al derecho natural, pues que naturalmente en el principio todos los hombres nacan libres. Este derecho de gentes ha introducido casi todos los contratos, como la compra y venta, la sociedad, el depsito, el mutuo y otros innumerables contratos. Fuentes del Derecho Romano.De las Instituciones de Justiniano.- Libro Primero.- Ttulo II. 3. Nuestro derecho es escrito o no escrito, como entre los griegos las leyes son escritas o no escritas. Pertenecen al derecho escrito: la ley, el plebiscito, el senadoconsulto, las constituciones de los emperadores, los edictos de los magistrados, las respuestas prudentes. 4. Ley es lo que el pueblo romano estableca interrogndole un magistrado senador, como, por ejemplo un cnsul. Plebiscito es lo que estableca la plebe interrogndola un magistrado plebeyo, es decir, un tribuno. La plebe se diferencia del pueblo lo mismo que la especie del gnero: por el nombre del pueblo se expresan todos los ciudadanos y an los patricios y senadores. Por el nombre de la plebe se expresan los dems ciudadanos que no son patricios ni senadores. Ms desde la ley Hortensia han tenido los plebiscitos tanta fuerza como las leyes. 5. El senado-consulto es lo que el senado ordena y constituye; porque habindose aumentado de tal modo el pueblo romano, que era difcil convocarle en una asamblea para la adopcin de las leyes, pareci conveniente consultar al senado en lugar de hacerlo al pueblo. 6. La voluntad del prncipe tiene tambin fuerza de ley, porque por la ley Regia, que lo ha constituido en su imperio, el pueblo le cede y traslada a l toda su fuerza y poder. As, pues, todo lo que el emperador decide por un rescripto, juzga por un decreto u ordena por un edicto, hace ley: estas son las que se llaman constituciones imperiales. Unas son personales, y no hacen ejemplo, pues no lo quiere el prncipe. El favor que concede al mrito, el castigo que impone, o el auxilio extraordinario que dispensa, no deben, en efecto, salir de la persona a quien se dirigen. Otras son generales y obligan a todos. 9

7. Los edictos de los pretores tienen tambin una grande autoridad legislativa. Se les llama derecho honorario, porque deben esta autoridad a los que van revestidos de honores, es decir, a los magistrados. Los ediles crales publicaban por su parte, sobre ciertos objetos, un edicto que formaba parte del derecho honorario. 8. Las respuestas de los prudentes son las opiniones y sentencias de los que haban recibido el poder de fijar el derecho. Porque se haba establecido antiguamente que las leyes fuesen pblicamente interpretadas por ciertas personas, llamadas jurisconsultos, que reciban del prncipe el derecho de responder. Era tal la autoridad de sus opiniones y sentencias unnimes, que, segn las constituciones, no era permitido al juez separarse de sus respuestas. 9. El derecho no escrito es aquel que el uso ha hecho vlido. Porque las costumbres repetidas diariamente y aprobadas por el consentimiento de los que las siguen, equivalen a leyes. 10. Y no se presenta por equivocacin el derecho civil dividido en dos especies, porque parece que su origen procede de las instituciones de las dos ciudades, Atenas y Lacedemonia. Mas tal era el uso de estas ciudades, que en Lacedemonia se confiaban las leyes de memoria, y en Atenas se las consignaba por escrito. 11.-Las leyes naturales observadas casi en todas las naciones y establecidas por la Providencia divina, permanecen siempre firmes e inmutables, mas las leyes que cada ciudad se ha dado suelen cambiarse a menudo, o por el consentimiento tcito del pueblo, o por otras leyes posteriores.

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