Colonia La poca colonial comienza con el descubrimiento (o encuentro como se le ha dado por llamar ahora) en 1492 (1498 en Venezuela)

y la independencia en 1810. La primera parte de este perodo consiste bsicamente en lo que se podra llamar La Conquista, es decir, la poca de guerra contra los indgenas, fundacin de ciudades y primer poblamiento. Se lleva mucha parte del siglo XVI, (aunque en algunos sitios no ha terminado todava). La isla de Margarita, por ejemplo, fue conquistada sin lucha porque los indios no opusieron resistencia, pero en gran parte del territorio hubo luchas incesantes que culminaron con el exterminio de muchas tribus. La segunda parte del perodo colonial corresponde al desarrollo y poblacin del territorio por parte de los espaoles y negros y su mezcla con los indgenas. Durante el siglo XVI se calcula que arribaron a la Provincia de Venezuela unos cinco mil espaoles y trece mil negros. Las Provincias.Al finalizar el siglo XVII las provincias que hoy conforman Venezuela eran las siguientes: Venezuela, que inclua lo que hoy son el Dto. Federal y los estados Miranda, Aragua, Carabobo, Lara, Falcn, Yaracuy, Trujillo, Cojedes y Portuguesa. El estado Zulia perteneca tambin a la provincia de Venezuela hasta 1676, ao en que se anex a la de Mrida y La Grita. La provincia tena gobierno metropolitano y capitana general propios y dependa jurdicamente de la Real Audiencia de Santo Domingo. Margarita, actual estado Nueva Esparta. Dependa jurdica, poltica y militarmente de la Real Audiencia de Santo Domingo.

Trinidad y Guayana, Isla de Trinidad (que en 1797 fue conquistada por los ingleses), el actual estado Bolvar, Amazonas y Amacuro. Tena capitana general propia y dependa de la Real Audiencia de Santa F (actual Colombia). Nueva Andaluca o Cuman, actuales estados de Sucre, Anzotegui y Monagas. Tena gobierno poltico y militar propio y dependa jurdicamente de la Real Audiencia de Santo Domingo. Mrida y La Grita (luego Maracaibo), Los actuales estados Mrida, Tchira, Barinas, parte de Apure y Zulia. Durante el siglo XVII dependi poltica y jurdicamente de la Real Audiencia de Santa F. En lo militar dependa tambin de la misma Audiencia hasta 1622, pero de all en adelante tuvo capitana general propia. Evolucin poltica.La evolucin poltica de la colonia fue muy variada, la mayor parte del tiempo las diversas provincias fueron prcticamente independientes las unas de las otras, con gobernadores nombrados directamente desde Espaa. La unin territorial se logra solamente en 1777. Sobre el gobierno colonial.Es muy interesante leer lo que James Michener, en su libro Caribe, escribe sobre los gobernadores espaoles en Amrica: "...dispona de una autoridad enorme y administraba un volumen de riquezas tal que ni los hombres ms codiciosos lo imaginaran, siendo, en cambio, su remuneracin casi nula. Los reyes de Espaa estaban en la ruina y se apoderaban de todo el oro y la plata que producan sus colonias, pero se negaban a pagar sueldos decentes a sus representantes. Los virreyes y gobernadores estaban casi obligados a robar. Se les permita enriquecerse durante diez o quince aos, dando por sentado que retornaran a Espaa con

fortuna suficiente para gozar de ella, en compaa de sus numerosas familias, por el resto de la vida." Ms adelante, contina Michener: "En primer trmino, era sabido que el gobernador se apropiaba de los fondos pblicos, y se aceptaba. Por lo tanto, los funcionarios del rango siguiente se sentan justificados si hacan lo propio pero en menor volumen. Para los del tercer peldao, tal ejemplo era una invitacin a probar suerte, y as hasta llegar al ltimo. Todos alargaban la mano, y toda la administracin funcionaba mediante el robo y el soborno." La economa de la Colonia.En general, las provincias que conformarn Venezuela eran relativamente pobres, sobre todo si se comparan con los Virreinatos de Mxico y Per con sus abundantsimas minas de oro y plata. Sin embargo, ellas encontraron un medio eficaz de subsistencia a travs de la agricultura, que las llev finalmente a encontrar su puesto entre las dems colonias. Para ver ms de esto pase a Economa. Venezuela colonial: fuentes para el estudio de la historia colonial de Venezuela: 1-. Evolucin de las instituciones coloniales. La implantacin de las instituciones que rigieron la vida polticoadministrativa de Venezuela pas por tres etapas: 1) Etapa del descubrimiento (1498 - 1525): Caracterizada por la ausencia de instituciones polticas. El instrumento de poder fue la Capitulacin y el funcionario principal el Adelantado. 2) Etapa del ordenamiento definitivo (1525 - 1776): Ocurre cuando se organizan las gobernaciones o provincias. Esta etapa se inici con el otorgamiento, mediante capitulacin, de amplios poderes polticos a los gobernadores, quienes organizaban y

financiaban la empresa de conquista. Posteriormente, el poder se fue centralizando en gobernadores nombrados por la Corona, con el objetivo de ejercer control directo del poder. 3) Etapa de Integracin. Reformas Borbnicas (1776 - 1804): Tiene lugar a partir de fines del siglo XVIII, cuando se reorganiza el gobierno para alcanzar la unificacin de las provincias. Se cre la intendencia (unidad econmica y fiscal), la Real Audiencia (unidad judicial), el Real Consulado (unidad administrativa) y el Arzobispado de Caracas (unidad religiosa) 2-. Las primeras formas de organizacin. Las gobernaciones venezolanas fueron Provincias Menores dependientes de una Audiencia. Venezuela slo alcanz su condicin de Provincia Mayor cuando se cre la Real Audiencia de Caracas en 1786 y ya las distintas provincias estaban integradas polticamente bajo el nombre de Capitana General de Venezuela. Al frente de cada gobernacin haba un funcionario poltico y militar que posea el ttulo de Gobernador y Capitn General de la provincia. Era un cargo designado por el Rey con carcter temporal y poderes limitativos. El control de sus acciones era efectuado mediante las visitas durante el ejercicio de su gobierno, y los juicios de residencia, a los cuales deban someterse todos los funcionarios al finalizar su mandato. 3-. Justicia en la Venezuela colonial. En Venezuela, al igual que en otras regiones americanas, la justicia era administrada por funcionarios de gobierno, como alcaldes, gobernadores, oficiales reales, capitn general. Las decisiones eran apeladas ante la Real Audiencia de Santo Domingo (las provincias de Margarita, Venezuela, Trinidad y Cuman) y ante la Real Audiencia del Virreinato de Santa Fe (las provincias de Guayana y

Maracaibo). Con las reformas borbnicas del siglo XVIII, la administracin de justicia se concentr en el territorio, al crearse la Real Audiencia de Caracas en 1786, la cual conoca de todos los juicios civiles, criminales, de hacienda, militares, eclesisticos Los tribunales de justicia y las audiencias, considerados como instancias superiores, decidan sobre apelaciones de los organismos inferiores. Las decisiones de la Audiencia en cuanto a los juicios criminales eran definitivas. No suceda as con los juicios civiles, pues la decisin poda ser apelada ante el Consejo de Indias. Estos organismos conocan tambin los llamados Casos de Corte, seguidos a las personas que de alguna manera lesionaran los intereses de la Corona, en los cuales actuaba la Audiencia como Tribunal de Primera Instancia. 4-. La esclavitud indgena. La esclavitud era practicada por los espaoles en sus guerras de reconquista y en sus campaas de conquista en frica y en las Islas Canarias. Por esto, no es sorpresa que el resto de los exploradores llevaran a los indgenas como esclavos y que la propia Reina inicialmente aprobara tal trato. Sin embargo, al comenzar el asentamiento hispnico en las islas antillanas y la explotacin de sus tierras y mina, se plante la necesidad de contar con mano de obra barata (los esclavos africanos eran costosos). Al principio, la explotacin de los recursos sealados se hizo con los nativos de las propias islas, pero esta poblacin disminuy drsticamente y se hizo indispensable su sustitucin. En tales circunstancias, el trfico de esclavos hacia Europa dej un obstculo que impeda la colonizacin de las Islas Antillanas, de modo que los propios colonizadores se opusieron a el y solicitaron

permiso para obtener mano de obra en las islas y en la tierra firme cercana. La Corona Espaola respondi afirmativamente, y por la Real Cdula de 1503 se declar la esclavitud de los Caribes por considerarlos rebeldes y canbales. Por lo tanto fue aprobada la injusta esclavitud de los indgenas venezolanos. 5-. Actividades productivas en la colonia. La bsqueda de oro y la pesca de perlas alcanzaron relativa importancia, no por su explotacin propiamente dicha, sino por las consecuencias que ellas derivaron: en busca de yacimientos de oro se explor y penetr el territorio, se abrieron rutas al trfico e inclusive, con la esperanza de encontrar oro u otros minerales valiosos, se cre la economa agropecuaria y se fundaron pueblos en lugares dedicados al buceo de perlas y a la accidentada y efmera explotacin de minas. La fundicin de oro comenz durante la primera dcada de Venezuela como provincia, a partir de 1529. En 1551 fueron descubiertas las minas de San Felipe, lo que estimul la fundacin de Nueva Segovia de Barquisimeto y de otras villas, como Palma (de breve duracin), Valencia y Borburata. En 1552, el gobernador Juan de Villegas descubri otra veta de oro en la colina de San Pedro, la cual comenz a ser explotada ese ao, pero tuvo que ser abandonada por la hostilidad de los indgenas. En 1560, Francisco Fajardo localiz las minas de Los Teques, cuya explotacin fue iniciada por Pedro Miranda, pero fue asaltada por Guaicaipuro. Otra mina fue localizada en San Sebastin. Posteriormente se explotaron las minas de Apa y Carapa en los Valles del Tuy. 6-. Importancia del cacao en la Venezuela colonial.

Las plantaciones de cacao comenzaron a desarrollarse en la regin central de la Provincia de Venezuela desde fines del siglo XVI. Las zonas productoras de cacao ms destacadas fueron Choron, Ocumare, Chuao, Turiamo, Caucagua, Capaya, Curiepe y El Guapo. Para el siglo XVII, el cultivo de cacao se extenda a Trujillo, Maracaibo y a la provincia oriental de Nueva Andaluca. El cultivo de cacao fue estimulado por la Corona Espaola, al conceder exoneracin de los derechos de almojarizfago para las exportaciones con destino a Espaa o a Mxico, y por el comercio de contrabando con los holandeses. Una de las consecuencias del cultivo de cacao fue la apertura del trfico martimo entre La Guaira y Veracruz (Mxico), en 1920, el cual se hizo permanentemente e intenso y propici la organizacin, desde mediados del siglo XVII, de una flotilla dedicada exclusivamente al comercio con Mxico. En la segunda mitad del siglo XVII, Venezuela tuvo el privilegio de traficar con Mxico. Se trat de la concesin de un monopolio del mercado mexicano. Una consecuencia importante del trfico del cacao con Mxico fue la decadencia del uso del trueque como medio de intercambio y su sustitucin por monedas de oro y plata. Venezuela, adems de cacao, venda a Mxico esclavos, criollos y africanos, y compraba platos mexicanos, instrumentos de labranza y paos. Durante el siglo XVIII, el cacao fue el producto de exportacin ms relevante de la economa colonial venezolana. 7-. Estructura tnico-social de la colonia: Durante los siglos XVI y XVII se fueron estructurando los grupos sociales, que conformaron nuestra sociedad colonial. Su diferenciacin o estratificacin no slo se bas en el elemento

econmico, sino tambin en el tnico. De esta manera, se formaron categoras tnico-sociales que jugaron un papel importante en la condicin jurdica del individuo, es decir, en poder de ser libre o esclavo. 7.1-. Los indgenas: Eran la gran masa de poblacin autctona, diferentes tnicamente del blanco criollo, del europeo y del negro africano. No presentaban uniformidad cultural, ni lingstica ni psicolgica. Desde el inicio de la conquista se constituy en el grupo dominado, considerado social y tnicamente inferior. Igualmente, fueron objeto de aislamientos para evitar contactos con los blancos o los negros, o para neutralizar posibles rebeliones, al obligarlos a vivir en reducciones, pueblos de misin o de doctrina, en las encomiendas y en pueblos de indios, inaccesibles para el resto de la poblacin. Representaron, durante los siglos XVI y XVII, la fuerza de trabajo ms importante, inicialmente como esclavos, y luego, como hombres libres, pero sometidos a las encomiendas. Dentro de este grupo tnico, los llamados indios tributarios conformaban un grupo social numeroso. 7.2-. Los blancos: Habitaban los centros urbanos donde tenan un control directo sobre los esclavos. Los blancos no constituan un grupo uniforme a pesar de su origen tnico, y las diferencias entre ellos mismos estaban dadas por las posiciones econmicas y los privilegios de un sector (blancos peninsulares), sobre el otro (blancos criollos). El proceso de diferenciacin se inici cuando un grupo de familias comenz a enriquecerse lentamente con la apropiacin de tierras y la posesin de esclavos negros, adems de contar con la mano de obra indgena en condicin servil. Haba tres grupos:

- Blancos peninsulares: Bsicamente provenan de Castilla y se les reservaban los empleos superiores. Su reclutamiento no se extenda a otros grupos hispnicos o canarios. - Blancos criollos: Descendan de los conquistadores aventureros, funcionarios extranjeros y viajeros que llegaron a Amrica en los primeros aos de la conquista. - Blancos de orilla: Su descendencia no estaba muy clara, es decir, no se poda probar su origen. Su condicin social se acercaba a la de los pardos. Estaban marginados y abandonados a su suerte. Se mezclaban, sin ningn recelo, con negros, mulatos y pardos. 7.3-. Los pardos: Constituan una capa social muy heterognea. Su uniformidad como grupo estaba dada por elementos tcnicos y un estado jurdico especial. Los descendientes de esclavos negros mestizados con blancos recibieron el nombre de mulatos, y los de negros e indios, el de zambos. La situacin social de los pardos era inferior a la de los blancos y la unin en matrimonio de estos dos grupos estaba prohibida por la legin colonial, a menos que el pardo demostrara su limpieza de sangre. Estaban relegados de la actividad y poder poltico, no podan formar parte de Cabildos, de la Real Audiencia, de la Universidad ni de los Tribunales Eclesisticos. Sin embargo, algunos pardos lograban solventar todas esas limitaciones a travs de mecanismos establecidos por la Corona, como la elaboracin de un documento en el que se demostrara su limpieza de sangre. 7.4-. Los negros: Los negros conformaban un grupo social explotado. Estaban sujetos a una legislacin rgida que les impeda cualquier posibilidad de movilidad social y su libre desenvolvimiento. Se les prohiba llevar armas en pblico, y si huan o se rebelaban eran

fuertemente castigados con penas establecidas en la legislacin. La trada de los negros a nuestro Pas, tuvo lugar a travs de distintos sistemas: al comienzo fue el rgimen de licencias, luego vendra el de asientos y finalmente se impondra el de compaa, hasta que el 18 de febrero de 1879 se declar libre el trfico de esclavos, sin embargo, se mantena el negocio ilcito de stos, como por ejemplo las arribadas maliciosas y malas entradas, aqu habra que aadirse la accin de los contrabandistas, quienes vendan a los hacendados las piezas a menor costos. 7.5-. El Mestizaje: El mestizaje fue inevitable en la poca de la colonia. Despus de la conquista, los espaoles tenan planeado colonizar todo nuestro territorio con gente de su pas, pero lo cierto es que no contaban con las consecuencias que iba a traer el hecho de vivir con negros esclavos y nativos indgenas. La mayora de los que haban venido a estas tierras eran hombres, y en sus necesidades recurran a mujeres aborgenes y negras. As se origin una estructura en la sociedad no muy usual en las colonizaciones de otros pases vecinos, pero si con algo en comn y es que era una sociedad estamental que se caracterizaba por la desigualdad legal entre los diferentes grupos sociales. Eran tiempos de tencin entre las personas del alto clero, la nobleza, los pobres campesinos y los esclavos, puesto que todos confiaban en que eran dignos de altos cargos pero eran marginados, mientras que otros no queran degradar a su raza dndole a cualquiera un puesto decente en la sociedad. 8-. Manifestaciones culturales en la Venezuela colonial. Desde 1492 han ocurrido sucesos que merecen nuestra total atencin, ya que desde este ao comenz nuestro origen como

raza, donde se han visto involucradas innumerables culturas y consigo muchas costumbres tambin. Caractersticas de la cultura colonial: Respeto y obediencia ciega al Rey, cuya autoridad se consideraba de derecho divino. Concepto de superioridad del blanco espaol y sus descendientes sobre los grupos sometidos: indios, negros y pardos en general. Esto condujo al establecimiento de privilegios a favor de los blancos y a la oposicin de stos a todo intento de los grupos sometidos para ascender en el plano social y cultural. Intorelancia religiosa y un profundo resentimiento catlico, dogmtico y excluyente de toda religin. El espritu religioso predominaba en todas las manifestaciones culturales de la sociedad colonial. Espritu de dominio y conquista y un concepto feudal del trabajo fsico, de las artes manuales y los oficios, considerados por los blancos como ocupaciones viles, impropias de su condicin de hidalgos. 9-. Principales expresiones culturales de Venezuela en la poca colonial. 9.1-. La pintura colonial. No hubo escuelas ni academias de pintura durante la colonia. La prctica de este arte responda a las necesidades de la Iglesia y comenz con la ejecucin de copias e imitaciones de pinturas originales tradas de Espaa o de las colonias de mayor desarrollo como Mxico y Santa Fe de Bogota. El oficio de pintar estuvo generalmente en manos de mestizos y pardos, bajo la direccin de misioneros y frailes, y consisti en la pintura de imgenes de santos, episodios bblicos y retratos de personalidades de la Iglesia. La poca calidad de los modelos, el origen social de los artesanos

encargados de su ejecucin y la imposibilidad de stos de conocer directamente obras y maestros extranjeros, determino que la pintura colonial en Venezuela fuera annima, escasa y de poca calidad artstica. 9.2-. La msica: Con la fundacin de algunas escuelas fundamentales se inicio la enseanza del canto llano, que ms tarde paso a ser materia de estudio en la Universidad de Caracas. El propsito de la instruccin musical que se imparta era principalmente religioso a objeto que los estudiantes aprendieran e interpretaran en la Iglesia los cantos de la liturgia catlica. El conocimiento y el cultivo del arte musical comenz propiamente en la segunda mitad del siglo XVIII (1770), gracias a los esfuerzos del padre Pedro Sojo y Juan Manuel Olivares, quienes fundaron en Caracas una academia de msica entorno a la cual se formo un grupo de jvenes talentosos cuya obra a quedado como testimonio del progreso musical alcanzado en las ltimas dcadas del perodo colonial. 9.3-. La arquitectura colonial. El estudio de la arquitectura como expresin cultural de la colonia es importante por la estrecha relacin que tuvo con la fundacin y crecimiento de las ciudades, las necesidades de La Iglesia Catlica y la defensa del territorio de los ataques de piratas, corsarios y contrabandistas. Se le puede considerar, pues, en sus tres aspecto de arquitectura, civil, religiosa y militar. Al fundar la ciudad el conquistador reparta solares para las construcciones de las casas de los vecinos, la Iglesia y la sede las autoridades de la nueva poblacin. Las primeras viviendas se edificaron utilizando la tcnica y los materiales indgenas. En la media que creca la ciudad fueron surgiendo nuevas y mejores

casas en las cuales aparecen cada vez mas la influencia de la arquitectura Espaola que mezclada con los aportes indgenas, dio origen a un tipo caracterstico de vivienda que conocemos como casa colonial. La casa colonial tiene espacios ms amplios, techos altos, paredes gruesas, fachadas con portales y ventanas, patios y corredores interiores. 9.4-. La educacin. Las caractersticas anotadas de la cultura colonial se ponen en manifiesto, al estudiar el sistema de educacin vigente durante el periodo. En primer termino, la iglesia catlica tuvo en sus manos la orientacin espiritual de la vida social e impuso su sello exclusivo a la enseanza. En las escuelas, seminarios y universidades, el pnsum de los estudios se reduca a materias religiosas y solo se podran inscribirse en los planteles los hijos de familias blancas. La primera escuela pblica elemental se fundo en Caracas en 1591, costeada mediante una asignacin de 50 pesos que recoga en ayuntamiento entre los vecinos. Diez aos ms tarde se estableci una ctedra de gramtica; y funcionaban tambin estudios elementales en los conventos de la ciudad. En 1673 comenz a funcionar el seminario de santa Rosa de Lima, bajo el gobierno del obispo el cual se trasformo a partir de 1725 en la Real y Pontificia Universidad de Caracas. En las principales ciudades de la colonia fueron surgiendo escuelas elementales y colegios con las mismas caractersticas anotadas anteriormente. En Cumana, la segunda en importancia despus de Caracas, no hubo escuelas de primeras letras hasta 1759 cuando se estableci en la ciudad una clase de gramtica latina para instruir a los jvenes que aspiraban a sacerdocio. La educacin colonial tuvo un carcter oscurantista y conservador destinado a fortalecer la monarqua absoluta y afincar los lazos de

independencia de las colonias con la metrpolis. La introduccin y distribucin de libro y escrito subversivos era un delito grave que se castigaba hasta con la pena de muerte. * Europa en los siglos XV - XVIII. Inicio de la poca moderna: el nacimiento de una nueva era. Esto se manifest en quienes, a finales del siglo XV comenzaron a explorar las tierras situadas ms all de las costas europeas. Inspirados por el celo religioso, exploradores como Vasco Da Gama, Cristbal Coln y Fernando de Magallanes hicieron posible un vasto esfuerzo descubridor y misionero. Motivados tambin por el afn de conseguir bienes materiales, contribuyeron a una revolucin comercial y al desarrollo del capitalismo. Portugal y Espaa, como patrocinadores de los primeros viajes, fueron los primeros en recoger la cosecha econmica. Aunque la enorme cantidad de dinero que lleg a Espaa ocasion la llamada revolucin de los precios (rpida devaluacin del dinero e inflacin a largo plazo), en un principio sirvi para darle un extraordinario poder al Rey Felipe II, quien tena dicho que en sus dominios nunca se pona el Sol. l fue heredero de los dominios en Europa Occidental y parte de Amrica. Cuando Felipe se autoproclam defensor de la fe catlica se opuso contra las ambiciones del Imperio Otomano y los turcos se declararon como sus competidores imperiales. De la misma manera, las campaas de Felipe contra los pases bajos e Inglaterra tuvieron motivaciones polticas y religiosas. Europa fue marcada por las guerras que la asolaron entre los aos 1667 y 1721. Luego de que Felipe II impusiera su imperio y jerarqua econmicos, polticos y religiosos, debi rendirse ante el Imperio Otomano en el siglo XVIII. La lucha entre los catlicos y los protestantes no slo se limit al rea espiritual. Por lo de estas

guerras religiosas ocasionaron la destruccin general del continente. De estas guerras surgi un sistema estatal que, en general, sobrevivi hasta 1914. Al comienzo del perodo, Francia permaneci de forma incontestada como la potencia militar ms poderosa de Europa, sin embargo, en la segunda dcada del siglo XVIII, Gran Bretaa, Austria, Rusia y Prusia se convirtieron en potencias con las que haba que contar. Hacia finales del siglo XVIII, la concentracin de poder en manos de los monarcas europeos comenz a ser desafiada. La rebelin europea contra otros movimientos polticos como el absolutismo se intensific con el xito de la Guerra de Independencia estadounidense. Estas rebeliones se cristalizaron por primera vez en Francia, en 1789, y desde all se extendieron por todo el continente durante el siglo siguiente, formando sistemas polticos bien establecidos.