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Antiguo Rgimen
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La Bastilla, fortaleza del rey en Pars usada como crcel, era considerada como smbolo del Antiguo Rgimen por sus enemigos, y su toma como el inicio de la Revolucin que llev al Nuevo Rgimen (1789). Sus escombros fueron objeto de un comercio parecido al que doscientos aos ms tarde tuvieron los del muro de Berln. Antiguo Rgimen (en francs, Ancien rgime) fue el trmino que los revolucionarios franceses utilizaban para designar peyorativamente al sistema de gobierno anterior a la Revolucin francesa de 1789 (la monarqua absoluta de Luis XVI), y que se aplic tambin al resto de las monarquas europeas cuyo rgimen era similar a aqul. El trmino opuesto a este fue el de Nuevo Rgimen (en Espaa, Rgimen Liberal). Tambin puede aplicarse como equivalente a una poca que, prcticamente, coincidira con lo que se conoce como Edad Moderna.

Contenido
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1 Origen del trmino 2 Definicin 3 Extensin o 3.1 El modelo francs o 3.2 El caso espaol o 3.3 Otros pases europeos 4 Caractersticas

4.1 Economa y demografa 4.2 Sociedad 4.3 Sistema poltico 4.4 Pensamiento, cultura y arte 5 Vase tambin 6 Referencias 7 Bibliografa 8 Enlaces externos

o o o o

[editar] Origen del trmino

Aunque su utilizacin es contempornea a la Revolucin, la mayor responsabilidad de su fijacin en el mbito literario le pertenece a Alexis de Tocqueville, autor del ensayo El Antiguo Rgimen y la Revolucin.1 En ese texto indica precisamente que "la Revolucin francesa bautiz lo que abola" (la Rvolution franaise a baptis ce qu'elle a aboli); Tocqueville dot al concepto de una confusa capacidad de oposicin del Antiguo Rgimen frente al periodo medieval, que se hizo comn en la historiografa durante los siglos XIX y primera mitad del XX e historiadores posteriores han discutido (especialmente Franois Furet).2 Desde el punto de vista de los reaccionarios enemigos de la revolucin, el trmino Antiguo Rgimen fue reivindicado con un punto de nostalgia, siguiendo el tpico literario del paraso perdido (o el manriqueo cualquiera tiempo pasado fue mejor). Talleyrand lleg a decir que "los que no conocieron el Antiguo Rgimen nunca podrn saber lo que era la dulzura del vivir" (ceux qui n'ont pas connu l'Ancien Rgime ne pourront jamais savoir ce qu'tait la douceur de vivre). La aplicacin del trmino a las estructuras econmicas y sociales se atribuye a Ernest Labrousse,3 y fue difundido por la contempornea Escuela de Annales, con gran aceptacin en Espaa a travs de hispanistas como Pierre Vilar o Bartolom Bennassar. Su utilizacin con este sentido, que no era usual antes, se hizo habitual por los autores del tercer cuarto del siglo XX, como Antonio Domnguez Ortiz, Gonzalo Anes o Miguel Artola, que terminaron por fijar el concepto en la historiografa espaola. La aplicacin del trmino a la historia de las instituciones espaolas es muy anterior, pero parece que tambin se origin por influencia francesa, como es el caso de la obra del hispanista de finales del XIX Georges Desdevises du Dzert,4 recogida por Antonio Rodrguez Villa en 1897.5

[editar] Definicin

Mapa de Europa de Herman Moll (1703). Los colores utilizados por el cartgrafo no designan entidades polticas existentes, sino ms bien el recuerdo de las antiguas divisiones geogrficas de poca romana (Galia, Italia, Germania), junto con otras que s son efectivas (Imperios Turco y Ruso, Confederacin Helvtica, Reinos de Portugal, Suecia o Polonia). Usando el vocabulario del materialismo histrico, el Antiguo Rgimen se definira como una formacin econmico social, es decir, la combinacin peculiar de modos de produccin y relaciones sociales para un mbito espacio-temporal ms o menos amplio, que construye su adecuada superestructura poltica y que se justifica por su correspondiente ideologa. Para su localizacin en tiempo y espacio se pueden restringir a tres los requisitos que un "aspirante" deba cumplir para alcanzar tal denominacin.

1 sistema econmico: en transicin del feudalismo al capitalismo;6 2 relaciones sociales: determinadas por la oposicin entre la sociedad estamental y una burguesa que no puede acceder al papel de clase dominante que ocupan los estamentos privilegiados; 3 sistema poltico: monarqua absoluta o, como poco, monarqua autoritaria. La tensin fundamental en este mbito es la que se produce entre la centralizacin del poder y el respeto a los privilegios de todo tipo (personales, estamentales y territoriales), que mantenan una gran multiplicidad de jurisdicciones y fueros.

[editar] Extensin

Recreacin moderna que presenta las efectivas divisiones polticas despus del Tratado de Westfalia (1648), que cierra la Guerra de los Treinta Aos con un nuevo equilibrio europeo sobre el naciente concepto de relaciones internacionales en pie de igualdad. El concepto de Antiguo Rgimen puede aplicarse con propiedad a los reinos de Europa occidental que tienden a definirse como estados-nacin desde finales de la Edad Media. El primer ejemplo fue, sin duda, Portugal. Para finales del siglo XV slo Francia, Inglaterra y la Monarqua Hispnica se le pueden aadir. Inglaterra superar el concepto a lo largo de los siglos XVI y XVII. Los dems, durante la crisis del Antiguo Rgimen (1751-1848). Para el resto de Europa el concepto es de uso problemtico (ver apartado otros pases europeos en este mismo artculo). Para el resto del mundo, nicamente Amrica, durante el periodo que fue colonizada por las potencias europeas, podra (forzando mucho el concepto) considerarse en algo semejante al modelo vigente en sus metrpolis.7 La Independencia americana coincide con el final del Antiguo Rgimen; de hecho, contribuye decisivamente a l. Los otros continentes son colonizados posteriormente, ya en poca industrial o Nuevo Rgimen. El caso de Japn representa una formacin econmico social que, de alguna manera, muestra similitudes con las occidentales, por lo que algunos autores le han aplicado el concepto de feudalismo o el de monarqua absoluta (no tanto el Antiguo Rgimen), y sera esa similitud (frente a la diferencia de China, un imperio hidrulico) junto con la no sumisin colonial lo que explicara la posibilidad de su acceso acelerado a la modernidad en la Era Meiji.8 La imposibilidad de retrotraer el concepto a entidades polticas de un periodo anterior, incluso en Europa, viene del hecho de que las formas polticas medievales eran de carcter feudal, dependientes en alguna medida del Imperio o del Papado, o bien eran alguna forma de ciudad-estado; por otro lado, el naciente capitalismo era an algo completamente marginal, y la sociedad estamental (ya definida) an no haba producido sus mecanismos e instituciones finales. En ningn caso responden a los requisitos propuestos. La duracin temporal del Antiguo Rgimen coincidira con lo que llamamos Edad Moderna: del siglo XV al XVIII. Esto es vlido tanto para Francia (desde el fin de la Guerra de los Cien Aos hasta la Revolucin francesa) como para Espaa (de 1492 a 1808).

No obstante, algn autor, como Arno Mayer, argumenta la persistencia de rasgos propios del Antiguo Rgimen en la Europa de finales del siglo XIX y hasta la Primera Guerra Mundial.9

[editar] El modelo francs

Artculo principal: Antiguo Rgimen en Francia.

La reconciliacin de Enrique III y Enrique de Navarra, por Rubens (1628). Un episodio de la guerra de los tres Enriques, que termin ganando el de Navarra, futuro Enrique IV. El Antiguo Rgimen tomado como modelo se desarroll en Francia al emerger la monarqua francesa de la dinasta Valois de su enfrentamiento con Inglaterra en la Guerra de los Cien Aos, marginando a la rival casa de Borgoa y sometiendo a la mayor parte de los "estados nobiliarios" ms o menos levantiscos (Normanda, Provenza...). La vuelta de la sede pontificia de Avignon a Roma tras la resolucin del Cisma de Occidente supuso una disminucin del control que haba llegado a alcanzar la monarqua francesa sobre la Iglesia, e Italia pasar a ser el principal tablero de juego en la disputa de la hegemona europea. En ese contexto Luis XI sera un buen ejemplo de rey autoritario para el siglo XV. Francisco I, en la primera mitad del XVI, no consigui prevalecer sobre su enemigo Carlos V, ni en las guerras europeas ni en la expansin colonial, pero consigui asentar un poder interior indiscutible. El turbulento periodo que llevar a sus sucesores a las Guerras de religin de la segunda mitad del siglo XVI terminar con el breve pero decisivo reinado de Enrique IV que inaugura la dinasta de Borbn. En el reinado de Luis XIII y la minora de edad de Luis XIV, validos como Richelieu y Mazzarino irn hbilmente concentrando el poder real en medio de una complicada coyuntura europea e interior (Guerra de los Treinta Aos y Fronda). No se alcanzar su paradigma ms acabado hasta la monarqua absoluta de Luis XIV, que pudo hacerse llamar el rey Sol.

Identificados, al menos en teora, el inters del Estado, el del Pueblo y el del Rey, se avanza en la construccin de un mercado de dimensiones nacionales, con el respaldo de un imperio colonial (que sufre grandes altibajos al albur de las continuas guerras); se moderniza la administracin y los impuestos (la gabela, la tallacin) todo lo que los privilegios estamentales o territoriales permiten; se consigue la imposicin del catolicismo (revocacin del Edicto de Nantes) y el control de la Iglesia (galicanismo); o se prestigia el francs como la lengua comn (y la culta de Europa, en sustitucin del latn) y el vehculo de una pujante cultura (Molire, Racine, Corneille) que destrona al Siglo de Oro espaol, institucionalizada en la Acadmie Franaise. No obstante, la acumulacin de contradicciones entre la cerrada sociedad estamental y la pujanza de la burguesa llev a la Revolucin francesa de 1789, que fue modelo de las dems revoluciones burguesas que transformaron los sistemas polticos europeos en monarquas constitucionales a lo largo del siglo XIX o repblicas en el horizonte de la Primera Guerra Mundial.

[editar] El caso espaol

Artculo principal: Instituciones espaolas del Antiguo Rgimen.

El mendigo, de Murillo. A pesar de individuos e instituciones caritativas que vean en el pobre una imagen de Jesucristo, el Antiguo Rgimen asociaba la pobreza extrema y pblicamente exhibida a todo gnero de vicios, tal como muestran la literatura picaresca genuinamente espaola y los arbitristas. No faltaron leyes destinadas a reprimir la mendicidad y proyectos de encerrar a los pobres en asilos, lejos de la visin del pblico, frustrados por el endmico dficit presupuestario de la monarqua espaola.10 El papel de los Reyes Catlicos fue decisivo. Los Habsburgo y los Borbones van prolongando con variaciones un sistema poltico entre la monarqua autoritaria y la

monarqua absoluta, que se sustenta en un sistema econmico y social anclado en el predominio de los estamentos privilegiados (nobleza y clero) y unas ciudades parasitarias de la renta feudal y del Imperio ultramarino que no albergaban una burguesa similar a la francesa. El xito es indudable, y aventaj al de la monarqua francesa durante el siglo XVI: se consigue un conjunto territorial sin parangn (Felipe II pudo decir "en mis dominios no se pone el sol") que, aunque poco cohesionado, puede ser eficazmente gobernado desde un centro localizable en Castilla tras la Guerra de las Comunidades (1521) y la eleccin de Madrid como capital poltica (1561); de Castilla se drenan una fabulosa cantidad de recursos impositivos (alcabalas, regalas, servicios de unas Cortes comprensivas, Quinto Real de las remesas metlicas americanas) que se gastan en la poltica europea que identifica los intereses de la Monarqua Catlica con los de la causa del catolicismo. El xito queda confirmado por la propia Leyenda Negra, explicada tanto por la realidad del cruel dominio sobre Amrica (de la que los propios colonizadores fueron conscientes: polmica de los naturales), la represin de la disidencia (a la que se forzaba a la asimilacin, la expulsin o la hoguera: conversos, moriscos; o las ms minoritarias conductas consideradas antinaturales, la brujera y los mnimos focos de protestantes) y la impotencia de sus enemigos, resignados a combatir con propaganda antiespaola a la potencia hegemnica (el paralelismo con el antiamericanismo del siglo XX es claro). El control interior queda garantizado por una creciente burocracia (rgimen polisinodial de los Consejos) que se implanta territorialmente a travs de los virreyes, (en los reinos) y los corregidores (en las ciudades). El control de los estamentos privilegiados se logra por la sumisin del clero (patronato regio, reformas de Cisneros) y la nobleza, acostumbrada a poner y quitar reyes en las guerras civiles castellanas de la Baja Edad Media, de las que la Guerra de las Comunidades son el ltimo episodio;11 el rey se convierte en Gran Maestre de las rdenes Militares (desde Fernando el Catlico), implica a la aristocracia en su poltica de nombramientos (institucin de la grandeza de Espaa con Carlos V), y deja claro que a cambio de ejercer sin injerencias el poder poltico les garantiza el poder social y econmico (institucin del mayorazgo, leyes de Toro). Los desmochamientos de torreones (que sufre incluso Gonzalo Fernndez de Crdoba, el Gran Capitn al que se le pidieron las famosas cuentas de su gestin en Italia) son un claro mensaje simblico. Los puestos burocrticos son un buen bandern de enganche para la baja nobleza y la burguesa. A falta de una polica digna de tal nombre (la Santa Hermandad no pas de ser un cuerpo militar) se dispona de la red informativa y represiva de la Inquisicin (de cuya sumisin al poder real es prueba su utilizacin en algn destacado caso, como el de Antonio Prez).

Escultura ecuestre en bronce de Felipe IV, diseada por Velzquez y esculpida por Pietro Tacca con asesoramiento cientfico de Galileo. El sbado 9 de abril de 1677 alguien coloc un pasqun en la Casa de la Panadera de la Plaza Mayor de Madrid que deca A qu vino el seor don Juan?: A bajar el caballo y subir el pan, refirindose al valido Juan Jos de Austria, que (adems de lo del pan) haba hecho trasladar la estatua desde la fachada de Palacio hasta el Buen Retiro. Hoy la estatua puede verse en la Plaza de Oriente de Madrid. El fracaso qued claro con la decadencia. El brillo cultural del Siglo de Oro no ocultaba que la economa, estimulada por la Revolucin de los precios del siglo XVI, entr en declive en el XVII, siglo de crisis general que empujar a la despoblacin en particular a la Europa del Sur, mucho ms a Espaa, y ms an al hasta entonces centro decisivo castellano. Las soluciones polticas (desorden monetario, reformas fiscales repetitivas) no consiguieron ms que agravar la situacin, y los intentos ms vigorosos de centralizacin (Unin de Armas del Conde-Duque de Olivares) precipitaron la crisis de 1640. El cambio de dinasta de 1700 (Felipe V de Borbn) produjo el encauzamiento del sistema hacia un absolutismo con caractersticas similares al francs, que produce intentos bienintencionados pero siempre fallidos: la racionalizacin fiscal como el Catastro de Ensenada, reformas ilustradas como las de Esquilache (expulsado del poder por el Motn que lleva su nombre tras una liberalizacin del precio del trigo, hasta entonces sometido a tasa) o el expediente de la ley Agraria, eternamente tramitado, que pretenda resolver el hambre de tierra de los campesinos. La revolucin francesa trunc las expectativas del reformismo.12 El Antiguo Rgimen perdura brevemente en el siglo XIX hasta la Guerra de la Independencia Espaola, cuando, al promulgarse la Constitucin de 1812 en Cdiz se abri el proceso de constitucionalismo. Por otra parte, el trmino Antiguo Rgimen tuvo el mismo significado que en Francia, a pesar de que el final de dicho rgimen no fue tan drstico como el francs. Tras los aos de ocupacin francesa y la derrota de Napolen en la Guerra de la Independencia Espaola, se produjo la Restauracin absolutista, lo que provoc la

involucin de la poltica espaola al Antiguo Rgimen durante la mayor parte del reinado de Fernando VII. Su sombra continu presente durante el segundo tercio del XIX con las Guerras Carlistas, a pesar de la sucesin de textos constitucionales, la llegada de liberales ms o menos moderados al gobierno, casi siempre tras pronunciamientos militares y de iniciarse una modesta industrializacin. La revolucin de 1868 con el derrocamiento de la Reina Isabel II de Espaa no cerr definitivamente la tentacin involucionista, pero ya en un contexto completamente diferente: la Restauracin de Alfonso XII o las Dictaduras de Primo de Rivera o Franco, por mucho que recuperara sta ltima la nostalgia del Imperio, tienen otra definicin.
Vanse tambin: Historia de Espaa, Monarqua Catlica, Leyenda Negra y Capital (poltica)

[editar] Otros pases europeos

Como mostraba el mapa del comienzo, la situacin espacial de Europa era de una extraordinaria complejidad, que no eliminaron ni los tratados de Westfalia (Mnster y Osnabrck, 1648), ni los posteriores de Utrecht y Rastadt (1714). Lo que s produjeron fue una clara modernizacin de las relaciones internacionales, en un sentido pragmtico que olvidaba las fantasas medievales (herencia del Dominium mundi) y el fundamentalismo religioso an vigentes en el siglo XVI. En 1648 los Habsburgo de Madrid se resignan a la independencia de las Provincias Unidas y reconocern poco despus la de Portugal, pero siguen controlando dbilmente Italia y Flandes, adems de un inmenso imperio americano cuya gestin es cada vez ms problemtica. Polonia se expande al este y sur. La amenazadora cercana del imperio turco continuar hasta el sitio de Viena de 1683. Las monarquas escandinavas siguen dominando el Bltico, aunque abandonarn los asuntos centroeuropeos a los destrozados principados alemanes, principales vctimas de la Crisis del siglo XVII, entre cuyas ruinas destaca el naciente reino de Prusia; ya libres de cualquier injerencia del Emperador (Habsburgo de Viena) que concentrar su inters en sus estados patrimoniales de Austria. Francia, con un Luis XIV en minora de edad que sigue la guerra contra Espaa al tiempo que sale de sus problemas internos de la Fronda, controla temporalmente Catalua hasta el tratado de los Pirineos, que la dividir. Inglaterra, sumida en la Guerra Civil, parece un pigmeo territorial que ni siquiera controla Escocia o Irlanda (tericamente comparten la persona del mismo rey, y se debaten en la simultnea Guerra de los tres reinos); pero ser el gigante del futuro, al salirse del modelo del Antiguo Rgimen.

La reina Cristina de Suecia, por Sbastien Bourdon (1653). Protagoniz un sonado episodio con su traslado a los Estados Papales despus de su abdicacin, donde fue acogida por el Papa, en previsin de un triunfo de la Contrarreforma en el norte de Europa que nunca se lleg a producir. La interpretacin de su vida ha sido objeto de muchas especulaciones, y ms que ser muestra de la condicin comn de la mujer en el Antiguo Rgimen, lo es de excepcionalidad. El tratado de Utrecht, adems de sancionar el papel de Inglaterra como potencia, proporcionar a Austria los territorios europeos espaoles e iniciar la alianza francoespaola (Pactos de Familia) que caracterizar las relaciones internacionales hasta 1789. Para la mayor parte de la Edad Moderna en Inglaterra u Holanda el trmino Antiguo Rgimen no es aplicable dado que desde el siglo XVI o XVII estn en el Nuevo Rgimen econmica, social y polticamente (hasta tal punto no ve discontinuidad con la Edad Contempornea, que la historiografa anglosajona llama Modern History al periodo desde la Edad Media hasta la actualidad). En cuanto a cmo encajar cada una de las piezas del resto de este rompecabezas europeo en el concepto Antiguo Rgimen, ya se adverta al comienzo que con la salvedad de Francia, Portugal y Espaa, para el resto de Europa el trmino es poco significativo: en la dividida Italia se puede identificar con el dominio de los Habsburgo (desde la batalla de Pava hasta la Unificacin). En Centroeuropa, la descomposicin del Sacro Imperio, el ascenso de los Habsburgo, la Reforma Protestante, la Guerra de los Treinta Aos, y el surgimiento de Prusia fueron dibujando y desdibujando un panorama que no se aclar hasta la unificacin alemana, ya en la Edad Contempornea y con distintos criterios. Los pases escandinavos desarrollaron monarquas nacionales desde la Edad Media, aunque la definicin de su personalidad definitiva no lleg hasta el siglo XX. Su evolucin econmica y social fue en cierta manera similar a la de Europa Occidental, interviniendo en los procesos intelectuales clave (Renacimiento, Reforma, Ilustracin) e implicndose en los conflictos europeos, especialmente en la Guerra de los Treinta Aos en que fueron decisivos. Polonia, no

presenciar la formacin de la monarqua fuerte que intent la dinasta Jogalia, sino una repblica nobiliaria (que jug incluso a la poltica de Europa Occidental con la eleccin de un rey Valois). En los Balcanes el dominio turco (desde la toma de Constantinopla hasta las Guerras Balcnicas de finales del XIX) y en Rusia la poca zarista (de Ivn el Terrible hasta la Revolucin rusa de 1917) cubren la dimensin temporal, pero no la caracterizacin propuesta: son vastos imperios que no pueden medirse con los criterios de la dinmica econmica, social o poltica del Antiguo Rgimen de Europa Occidental.

[editar] Caractersticas

Pieter Brueghel el Joven: El censo de Beln o El pago del diezmo (1566), un tema religioso camuflado en una escena costumbrista, ambientada en el crudo invierno del norte de Europa.

Pieter Brueghel el Viejo, padre del anterior, nos pinta cmo Los segadores, en el verano, se confan a los ritmos anuales que repiten procesos de larga duracin. La vida humana se somete a ellos con la misma fatalidad que al pago de los impuestos.

[editar] Economa y demografa

La propiedad de la tierra, principal factor de la produccin, estaba sometida a vinculaciones que incluan los mayorazgos en poder de la nobleza, las manos muertas en poder del clero y

las tierras comunales de los ayuntamientos. La naturaleza compartida de este tipo de propiedad, con un propsito de permanencia en el tiempo, haca que no se poda disponer libremente de ella, con lo que la existencia de un mercado libre de tierras era imposible.13 Lo mismo podra decirse del mercado libre para los otros dos factores de produccin: ni capital (sospechoso de representar una forma de riqueza no compatible con el modo de vida noble o clerical, y an lejos de la acumulacin necesaria para una revolucin industrial) ni trabajo (impropio de los privilegiados, y considerado como una maldicin bblica) se venden libremente en el mercado como mercancas sujetas al libre juego de oferta y demanda. El crecimiento del tamao de las ciudades (slo unas pocas: Pars, Londres, Sevilla, Madrid, Roma, Npoles, Estambul, superan los cien mil habitantes),14 a pesar de funcionar como sumideros demogrficos y de recursos de todo tipo, contribuy decisivamente a la transicin del feudalismo al capitalismo (el papel de Londres fue fundamental para la creacin de un mercado nacional, el de Pars, intermedio; el de Madrid, un relativo fracaso).15 Pero no haca olvidar que segua la poca preindustrial, y la ocupacin de la inmensa mayora de la poblacin, la de las omnipresentes zonas rurales,16 seguan siendo actividades agropecuarias de productividad y rendimientos bajsimos, cuyas tcnicas evolucionaban muy lentamente (la larga duracin braudeliana), condenando a la dependencia de los ciclos naturales y las peridicas crisis de subsistencia repetidas cclicamente, coincidiendo con los meses mayores previos a las cosechas, cuando el trigo estaba ms caro. No es casualidad que esas coyunturas generaran movimientos de descontento conocidos como motines de subsistencia,17 que en algunos casos podan tener repercusiones polticas (Motn de los gatos, Motn de Esquilache, o la propia Revolucin francesa) o en el peor de los casos hambrunas que llevaban a crisis demogrficas (la conocida como trampa malthusiana). De hecho, es habitual en demografa hablar de un Antiguo Rgimen demogrfico, que se caracterizaba por altas tasas de natalidad y mortalidad, escaso crecimiento natural que se contrarrestaba por los aos de mortalidad catastrfica, elevada fecundidad (requerida con afn por las familias titulares de explotaciones agrcolas), compensada con el celibato (la nupcialidad, a edades muy tempranas que a veces se retrasaba, no afectaba a la totalidad de la poblacin) y la muy baja esperanza de vida.

La Casa del Peso de Medina del Campo donde se guardaban los pesos y medidas oficiales para garantizar los intercambios comerciales en sus famosas ferias. El comercio estaba controlado por los gremios y las asociaciones gremiales, que controlaban la calidad y cantidad de produccin que se realizaba en todo momento. La aspiracin a controlar de la vida econmica pretendera que slo aquellos que pertenecieran a un gremio o tuvieran autorizacin real podan dedicarse a la fabricacin y distribucin de productos, desde el ms rico de los obligados del abasto al ms miserable tablajero. La misin de controlar la fidelidad del comercio era una responsabilidad de la autoridad desde tiempos antiguos (la mensa ponderaria del foro romano). En el Antiguo Rgimen espaol dependa de instituciones como el Repeso o el Fiel almotacn, controladas por los ayuntamientos (o la Sala de Alcaldes en la corte), que vigilaban la correcta aplicacin de las medidas en los intercambios, sobre todo los del comercio alimentario, el ms sensible para la paz pblica. La dispersin metrolgica (no coincidan las medidas de cada localidad) se intent remediar con el prestigio de algunas medidas locales, como la vara de Burgos, pero hubo de esperarse al final del Antiguo Rgimen, con los trabajos cientficos de conformacin del Sistema Mtrico Decimal. Se consideraba idneo el acceso con los menores intermediarios posibles del productor al consumidor, y la reventa y todo tipo de especulacin con el precio intentaba prohibirse, incluso con sanciones religiosas (pecadodelito de usura) lo cual no quiere decir que se consiguiera siempre, como demuestra la prctica de la vida cotidiana en el mercado.18 Semejante pretensin no se ir materializando con eficacia hasta la conformacin del estado burgus liberal del Nuevo Rgimen, como explica Michel Foucault.19 La apertura del mundo a los europeos con la Era de los Descubrimientos trae como consecuencia la primera economa-mundo.20 Las compaas privilegiadas tomaban el control monopolstico de rutas y productos (el cacao de Caracas primero para los Fugger,21 y luego para la Compaa Guipuzcoana; el abastecimiento de Madrid para los Cinco Gremios Mayores...).22 Las primeras y ms eficaces fueron las holandesas (WIC y VOC), seguidas por las inglesas (Compaa de las Indias Orientales y Merchants Adventurers, que se basa en una guilda anterior). Ambas naciones (a travs de la bolsa de msterdam y la de Londres) encabezan el naciente capitalismo comercial tras el saco de Amberes, que hasta entonces era la encargada de drenar hacia el norte de Europa

los recursos americanos extrados a travs de la monopolstica Casa de Contratacin de Sevilla o el puerto de Lisboa.

Barrire Saint-Martin, proyecto del visionario arquitecto Claude Nicolas Ledoux (1788). Las aduanas interiores, los pontazgos, registros y portazgos, como ste, que controlara el acceso de los productos a Pars en vsperas de la Revolucin francesa, eran caractersticas del Antiguo Rgimen. La industria estaba entorpecida con excesivas reglamentaciones e impuestos. Existan aduanas internas; los pesos y medidas variaban segn las regiones;23 algunos artculos, en especial los cereales (verdadera base de la pobre alimentacin de la mayor parte de la poblacin), eran sometidos a una obsesiva poltica de proteccionismo paternalista, con lo que o bien deban consumirse en el lugar de produccin, o bien estaban sometidos a tasa, o en cualquier caso hacan imposible la seguridad del suministro; para otros se aplicaban derechos de aduana (no slo exteriores sino interiores a los estados) que en muchos casos anulaban el intercambio.24 No existe, por lo tanto, libertad econmica ni competencia, ya que todo estaba controlado o por los gremios, por las Corporaciones o por el propio Estado, que en algunas ocasiones, funcionaba como agente econmico l mismo: reales manufacturas como las de armamento (la Real Fbrica de Artillera de La Cavada), o de bienes suntuarios (la Real Fbrica de Tapices, de Porcelana del Buen Retiro, de Cristal de la Granja) y las regalas o los estancos de sal, tabaco (la Real Fbrica de Tabacos de Sevilla y la de Madrid), aguardiente y naipes. El mercantilismo en sus variadas formas, metalismo, bullonismo, colbertismo, es la doctrina econmica que justifica la poltica econmica dominante: el proteccionismo. En la mayor parte de las ocasiones, consigue lo contrario de lo que pretende. Ni el poder ni los tericos de la poca disponen de instrumentos fiables de anlisis econmico, y tampoco comprenden el funcionamiento del sistema econmico (que no es ni el del inexistente mercado libre ni el de la autarqua aldeana medieval). Fisiocracia y librecambio o liberalismo econmico aparecen en el siglo XVIII como propuestas alternativas que van abrindose camino en una coyuntura de transformacin del sistema.

[editar] Sociedad

Fray Martn de Vizcaya repartiendo pan a los pobres, de Francisco de Zurbarn (1639), Monasterio de Guadalupe. La sopa boba de los conventos justificaba socialmente tanto a stos como la forma de vida de pcaros y mendigos. Ninguno de esos grupos tendra cabida en una sociedad que respondiera al criterio burgus de la tica del trabajo. Otra de las caractersticas principales del Antiguo Rgimen es la organizacin de la sociedad en tres estamentos definidos desde el nacimiento: dos estamentos privilegiados: nobleza (laica) y el clero (que en su parte alta corresponda a los hijos segundones de las familias nobles) estaban por encima del resto de las personas: el Tercer Estado o el Comn (los campesinos, inmensa mayora de la poblacin, y los burgueses, comerciantes o artesanos). Los derechos de las personas no eran igualitarios, sino que, legalmente, los nobles laicos y eclesisticos tenan una serie de privilegios que no tenan los pecheros. Aunque los estamentos son cerrados, no son impermeables, y es posible el paso de un no privilegiado a una situacin de privilegio, por ennoblecimiento o por la entrada en el clero. El papel que la exclaustracin de las rdenes religiosas, con la consiguiente desamortizacin y el fin del celibato del clero secular tuvo en la Reforma protestante es una de las cuestiones que hizo alejarse del Antiguo Rgimen a los pases que optaron por ella. Son los pases catlicos del suroeste de Europa (y Polonia) los que presencian el triunfo de la Contrarreforma, que significa en trminos sociales el triunfo de la sociedad estamental: la configuracin piramidal del clero, los tres votos del clero regular, el celibato del clero secular, la justificacin de la presencia econmica de las instituciones religiosas (se lleg a decir, desde la postura liberal-burguesa, que la Iglesia, con los diezmos y las manos muertas creaba la pobreza que justificaba su existencia) y su presencia en todos los rdenes de la vida, pblica y privada.25

La interpretacin historiogrfica de la naturaleza de la sociedad estamental dio origen a un notable debate entre los que, cercanos al materialismo histrico (escuela de Annales, o de Past and Present), utilizan el concepto de clase, y los que, desde una posicin institucionalista (y tambin prxima al funcionalismo sociolgico y antropolgico de las perspectivas emic frente a las perspectivas etic), prefieren hablar de una sociedad de rdenes. As, Roland Mousnier identifica al honor, el estatus y el prestigio como marcadores sociales ms significativos que la riqueza. Segn esta perspectiva, la sociedad se divida verticalmente segn los rangos sociales (relaciones de patronaje o clientelismo entre patrn y cliente: matres-fidles), y no horizontalmente segn las clases. En particular, las lites de la sociedad del Antiguo Rgimen pueden entenderse como una clase privilegiada formada por una nobleza y un clero identificados en sus intereses econmicos e interpenetrados por las estrategias de vinculacin familiar de tierras y cargos en la Iglesia, la burocracia, el ejrcito y la Corte (segn la interpretacin materialista); o bien un conjunto no homogneo de rdenes como la nobleza de espada y la nobleza de toga (noblesse d'pe y noblesse de robe) ms diferentes entre s que con el campesinado o la burguesa (segn la interpretacin institucionalista o funcionalista). 26 El papel de la burguesa ha sido tambin objeto de profundas controversias, pues si en algunos casos y periodos parece ser el apoyo principal de los monarcas para aumentar su poder, en una alianza mutuamente beneficiosa en la formacin de un mercado nacional y en detrimento de las feudales nobleza y clero; en otros parece que la monarqua no es sino la superestructura que ejerce el poder en beneficio de las tradicionales clases dominantes, y los burgueses encumbrados slo esperan la oportunidad para "traicionar" a su clase y ennoblecerse, abandonando los oficios viles y mecnicos por las profesiones y artes liberales, cuando no dar el paso definitivo de la compra de tierras, el matrimonio desigual con nobles empobrecidos y el definitivo ennoblecimiento, muchas veces por simple compra ante unos reyes siempre faltos de dinero.27 Sea por esa razn, sea por cuestiones econmicas, como la ruina de la industria castellana, incapaz de aprovechar la oportunidad del mercado americano que s beneficia al norte de Europa, la debilidad o fortaleza de la burguesa marca la diferencia entre unos casos nacionales y otros.

Temeridad de Martincho en la plaza de Zaragoza, grabado de la serie Tauromaquia de Goya (1815).

Lo mismo podra decirse del campesinado: liberado de la servidumbre en Europa Occidental desde la Baja Edad Media (mientras que en Europa Oriental caa en ella) puede encontrar en el Antiguo Rgimen una oportunidad de participar del excedente productivo con los seores que habran de extraerlo en su totalidad mediante coercin extraeconmica, segn predice el modelo marxista. Hasta qu punto es posible o no esto determinar la posibilidad de que surja la figura del labrador rico (el orgulloso Pedro Crespo de El Alcalde de Zalamea de Caldern o Camacho el rico del Quijote de Cervantes) que pueda comenzar una acumulacin primaria de capital en el campo. En todo caso, la famossima respuesta del "villano" Pedro Crespo al "linajudo" don Lope:
Al rey la hacienda y la vida se ha de dar, pero el honor es patrimonio del alma, y el alma slo es de Dios.28

nos recuerda, por lo provocadora, que los campesinos no podan aspirar a la misma clase de honra que los nobles: no es para estos la honradez burguesa de ser fiable en los negocios, sino la opinin o fama que nadie pudiera cuestionar de la continuidad de la sangre, garantizada por la castidad de las mujeres de la familia (y que el propio Caldern se encarg de codificar en dramones como A secreto agravio, secreta venganza). Bastaba ser hijo de algo (hidalgo), provenir de una esclarecida estirpe, a ser posible venir de godos. Al menos los campesinos, sobre todo en la mitad norte de la Pennsula Ibrica (de algn modo parecido a los ingleses libres de nacimiento, que no tienen equivalente en el campesinado francs) participaban orgullosos en la categora de cristiano viejo, que les pona imaginariamente a mayor altura que muchos nobles a los que el Tizn de la nobleza infamaba por tener ascendencia cristiana nueva.29 Mientras que el abismo social que separaba la orgullosa nobleza francesa de los humildes plebeyos era considerado algo natural, y garanta de la distincin de las lites (aunque cre tambin un enorme resentimiento que explica la violencia revolucionaria), era un lugar comn en el siglo XVIII que los viajeros extranjeros se asombraran de la osada de la plebe britnica, que pareca tener derecho a gritar y empujar a cualquiera, sin reparar en rangos, cuando se cruzaba con l por la calle. En Espaa, el casticismo de la aristocracia, que imitaba la vestimenta y la cultura popular de los majos (por ejemplo, la tauromaquia), no era un sntoma de igualdad, sino un arma de lucha social e ideolgica contra los modernizadores afrancesados. A pesar de la oposicin de la mayor parte de los ilustrados, el pblico taurino es una muestra interclasista que goza de una polticamente inofensiva capacidad de decisin democrtica en el premio al torero, y de la posibilidad de identificacin con el encumbramiento individual de un personaje proveniente de las bajas capas sociales, como posteriormente ocurrir con el deporte. La funcin social es clara, y no nueva: el entretenimiento amortigua los conflictos (el Panem et circensis romano, expresin parafraseada en la expresin espaola Pan y Toros) y proporciona cohesin social e identidad. Posteriormente, cuando el adjetivo haba perdido su carga revolucionaria, se acu el trmino Fiesta Nacional para referirse a los toros.
Vanse tambin: Estamento, Privilegio, Clero, Nobleza, Burguesa, Campesino y Cristiano

nuevo

[editar] Sistema poltico

Las distintas partes del territorio francs, ms compacto que la Monarqua Catlica pero igualmente difuso en cuestiones de soberana.

El Imperio europeo de Carlos V fue la mxima expresin tanto de acumulacin de poder como de diseminacin territorial. En distintos colores, la herencia de su abuela materna, Isabel la Catlica (azul), de su abuelo materno, Fernando el Catlico (naranja), de su abuela paterna, Mara de Borgoa (morado), y de su abuelo paterno Maximiliano de Habsburgo (verde). El territorio de Miln no es heredado, sino conquistado en disputa con Francia, aunque tericamente tributario del Sacro Imperio, que ha obtenido por eleccin. No hay que olvidar los territorios extraeuropeos que estn en proceso de descubrimiento y conquista.

Artculo principal: Monarquas autoritarias.

Las monarquas autoritarias que acumulan el poder poltico que la nobleza tena en la Edad Media basan su poder en unos mecanismos como el ejrcito, constituido por mercenarios que el rey contrataba, aunque en caso de guerra eran reclutados civiles de manera forzosa para la defensa del pas. El fin de las mesnadas medievales controladas por la nobleza da a este estamento una nueva funcin, no de poder militar sino econmico y social, y su posicin en la Corte junto al rey le dar su medida de poder poltico. Para el aumento de su poder, en la Baja Edad Media, las ciudades libres (islas en el ocano feudal) representaron un apoyo para los reyes contra los privilegiados. De ellas obtiene los recursos en forma de impuestos a las actividades mercantiles, mientras que la mayor parte de la riqueza, las propiedades rurales de los privilegiados, no es sujeta a imposicin. Una vez asentado el poder real, el rey procuraba restringir las funciones de los representantes de las ciudades, sean burguesa, patriciado urbano o como se les quiera calificar. Casi nunca convocaba a las Cortes y, cuando lo haca, se reservaba siempre el derecho de tomar la decisin final. Las Cortes estaban constituidas por representantes de los tres estamentos (nobleza, clero y tercer estado), pero en el caso de Castilla (pues las de los reinos de la corona de Aragn se reunan por separado) slo se convocaba a los representantes de las ciudades, y para aprobar impuestos. Cuando las instituciones representativas alcanzan protagonismo (Parlamento ingls en el siglo XVII, Estados Generales en 1789), el modelo se rompe. El titular de la Corona tiene en sus manos todos los poderes (ejecutivo, legislativo y judicial), aunque en la prctica tiene que utilizar una enorme burocracia y designaba unos representantes a los que encarga el gobierno en su nombre, secretarios, ministros o en el caso espaol, un valido. La discontinuidad territorial y la confusin de jurisdicciones era ms la norma que la excepcin de las entidades polticas, tanto estatales como infraestatales. Las fronteras eran cambiantes e inseguras, y haba multitud de enclaves, exclaves, territorios de fuero especial, e incluso con soberana compartida (Andorra) o alterna (Isla de los faisanes, y faceras del Pirineo navarro). Cuando Felipe II quiso hacerse una idea clara de sus posesiones, no recurra a los mapas de la biblioteca del Monasterio de El Escorial, que le mostraran un confuso rompecabezas, sino a las Relaciones Topogrficas (un esfuerzo protoestadstico solo comparable al Catastro de Ensenada dos siglos posterior) o a las vistas que encarg tomar a Anton Van der Wyngaerde. El sueo de las fronteras naturales (la Francia del Rin a los Pirineos que retrospectivamente parece su misin histrica) es ms una idea del nacionalismo del siglo XIX, como el destino manifiesto que llev Estados Unidos al Pacfico.
Artculo principal: Monarqua absoluta.

La ejecucin de Mara Estuardo (1587), reina de Escocia. A partir del siglo XVII puede hablarse de la presencia de una monarqua absoluta que tiene la soberana del Estado. Esta monarqua se justificaba sobre el supuesto de la procedencia divina del poder, de quien lo recibe sin intermediarios (por ejemplo, la nacin o el pueblo). El rey slo tiene que justificarse ante los ojos de Dios. El ejemplo ms acabado es la Francia del Rey Sol, Luis XIV, que encontr su mejor terico en Bossuet. El rey declaraba la guerra y haca la paz; comandaba los ejrcitos; determinaba los gastos y fijaba los impuestos; nombraba y destitua a los funcionarios y diriga la administracin entera. Las provincias eran administradas por los intendentes, con poder omnmodo y arbitrario. El rey haca las leyes, que eran la expresin de su voluntad personal, pues si bien deba tener en cuenta las "costumbres fundamentales del reino", tales costumbres eran contradictorias y vagas, y hubiera sido difcil definirlas claramente. Sus sbditos no tenan propiamente ningn derecho ejercible o exigible ante el Estado (que no tiene entre sus funciones garantizar derechos, como s tendr el Estado de derecho), aunque s una difusa constelacin de derechos, libertades y privilegios, no universales sino diferentes segn la condicin individual, familiar, corporativa o territorial de cada uno, y un conjunto igualmente difuso de deberes con el rey, cuya capacidad de exigirles su cumplimiento era ms amplia en teora que en la prctica. Adems, el rey diriga la administracin de justicia, pues esta se dictaba en su nombre y por funcionarios que el designaba. Se usaba la tortura judicial para lograr la confesin de los acusados, a quienes se juzgaba en secreto y a los que se aplicaban cruentas penas corporales (las marcas con hierros candentes, la picota, el ltigo) incluyendo una amplia panoplia de tipos de penas de muerte adecuadas a la categora del reo o del delito (decapitacin con distintas armas, degollamiento, ahorcamiento, hoguera, desmembramiento...). El suplicio de Ravaillac, asesino de Enrique IV de Francia, pasa por haber sido uno de los ms truculentos.30 La homogeneizacin de la pena capital fue una peculiar conquista de la Revolucin, que igual las condiciones empezando literalmente por la cabeza (la guillotina). En Espaa cumpli la misma funcin el garrote (que, an siendo igual para todos, se poda graduar en vil y noble segn la parafernalia que le rodeaba).31 El fusilamiento parece que tambin fue una macabra modernizacin, aplicado sobre todo en el ejrcito.

La libertad individual estaba amenazada constantemente por la polica, que poda prender a cualquiera con una simple orden del rey, la "carta sellada" (lettre de cachet). No se explicitaba la causa de la detencin, sino que simplemente se indicaba que "tal era la voluntad del rey" (car tel est mon bon plaisir). Exista la censura previa, que ejerca fundamentalmente la autoridad eclesistica (el nihil obstat). No se conceda la libertad de conciencia o libertad religiosa, sino que se aplicaba el principio cuius regio eius religio (el rey impone la religin al sbdito) de la Dieta de Augsburgo.

Carlos I de Inglaterra, aqu magnficamente retratado con el mximo de decorum regio por Antn Van Dyck, fue decapitado en 1640, incapaz de crear una monarqua absoluta sobre una sociedad burguesa

Voltaire con Federico II en Sanssouci, por Adolph von Menzel (1850). La monarqua francesa de los Borbn, desde la instauracin de esta dinasta, fue hbilmente afianzndose en el poder a partir de una dbil situacin, tanto en el exterior (hegemona

espaola) como en el interior, en buena parte por la divisin religiosa no zanjada por las guerras de religin. Enrique IV, antiguo protestante, las haba finalizado con el Edicto de Nantes, que converta a las plazas de seguridad hugonotes en un estado dentro del estado; las regencias en las minoras de edad de Luis XIII y Luis XIV y la personalidad de los validos o ministros (Richelieu, Mazarino, Colbert), consiguieron hacer de Francia a finales de siglo la principal potencia de Europa. Simultneamente la Monarqua Hispnica entra en la profunda decadencia a la que contribuyeron tanto las polticas acomodaticias y corruptas del Duque de Lerma (valido de Felipe III), como las agresivas y de reputacin del CondeDuque de Olivares (valido de Felipe IV), que al forzar los inestables equilibrios territoriales con su intento de Unin de Armas, provoc la crisis de 1640 y lleg a un paso de acabar de hecho con el Imperio espaol. El absolutismo no llegar a Espaa hasta los Decretos de Nueva Planta, despus de que Felipe V de Borbn gane la Guerra de Sucesin (1715) tanto a sus enemigos europeos como a los que dentro de la Pennsula Ibrica (especialmente Valencia y Catalua) aspiraban a continuar con un Habsburgo ms respetuoso a los fueros territoriales. La incapacidad de formar monarquas absolutas en otros reinos puede ejemplificarse con el caso ingls, donde los Tudor, monarqua autoritaria que mantuvo el equilibrio con el Parlamento mientras se producan los cambios sociales de la Reforma, dieron paso a los Estuardo, que en la pugna por aumentar su poder, perdieron literalmente la cabeza. Lo expuesto con anterioridad, y a lo que tenderan ms o menos los diferentes casos, es lo que podra considerarse el modelo ideal de absolutismo. Era muy relativo hasta qu punto los monarcas llamados absolutos podan ejercer un poder semejante, e incluso es planteable si ni siquiera tendran la pretensin de organizar la vida pblica en toda su extensin,32 ya que se dejaban enormes espacios en que el poder se ejerce por multitud de intermediarios (los "estados" nobiliarios, la poderossima jurisdiccin eclesistica, los territorios forales, y todo tipo de corporaciones, como los ayuntamientos, los gremios, las Universidades...). La capacidad de decisin de los reyes estaba minada por el crnico dficit de recursos financieros, que tan pronto como se reciben (y aun antes) son gastados en el ejrcito y el suntuoso lujo de la corte (enormemente necesario para mantener el prestigio de la monarqua y la fidelidad de la nobleza, atrada a su servicio).
Artculo principal: Despotismo ilustrado.

En el siglo XVIII se produce una variante del absolutismo, el despotismo ilustrado, en que un rey absoluto ejerce su poder, de forma paternalista, bajo el lema "todo para el pueblo pero sin el pueblo", pero sigue poseyendo la soberana del Estado, no es necesaria una Constitucin, la voluntad del rey es la ley. Ms que en las poco atractivas personalidades de Luis XV o Luis XVI, el exotismo de los franceses buscaba el modelo del monarca ideal fuera de sus fronteras; alguno tan lejos como Montesquieu, con sus Cartas persas. En Espaa, hizo lo propio Jos de Cadalso con sus Cartas marruecas. No obstante, suele convenirse en que muestra de este tipo de monarqua seran las de Carlos III en Npoles y Espaa, la de Jos I de Portugal (con su ministro, el marqus de Pombal) la de Jos II en Austria, la de Federico el Grande de Prusia, y con lejana al modelo, la de la zarina Catalina la Grande de Rusia. La amistad (por impropio que sea este nombre para una relacin tan

desigual) de ilustrados con fama de disolventes, como Voltaire, con alguno de estos reyes, no debe hacer olvidar que, como deca Johann Baptist Geich, el sabio calentndose en su brasero no es precisamente a lo que debe temer ni el monarca ni la estructura de la que es cspide.33

[editar] Pensamiento, cultura y arte

El ser humano, centro de la reflexin intelectual

Miguel ngel, en La creacin de Adn (izquierda, techo de la Capilla Sixtina, 1510), parece querer pasar el testigo del teocentrismo medieval al antropocentrismo humanista, antes de que la Reforma y la Contrarreforma cierren el paso a la Utopa. En cambio, El Juicio Final (derecha, del mismo autor, en el mismo edificio, pero en la pared del altar, entre 1535 y 1541), abre el camino del manierismo, presentando a un Cristo airado, en un entorno ms pesimista, tras el Saco de Roma, cuando Italia ya est en

el Antiguo Rgimen, definido en este entorno como el predominio de los Habsburgo. Sus desnudos sern posteriormente adecentados por el giro moral del Concilio de Trento.

Las relaciones entre lo que en trminos materialistas se llama "superestructura ideolgica" y las partes ms bsicas de la estructura econmico-social, son de muy delicado encaje y no suscitan mucho consenso. El predominio de la Iglesia en el pensamiento, la educacin y la cultura sigue siendo abrumador y, como en la Edad Media, sigue siendo la principal justificacin del orden poltico y social y no est separada del Estado (por mucho que mantengan una relacin conflictiva, como prueba el regalismo, con distinta fuerza en Francia y Espaa). No obstante, en cuanto a su papel ideolgico, desde el Humanismo y el Renacimiento, el Antropocentrismo sucede al Teocentrismo como constante en las concepciones culturales. El erasmismo y sus vicisitudes en Espaa son una buena muestra de las dificultades que encontraba el pensamiento avanzado incluso gozando de la proteccin real,34 y no fue el nico ni el ms sonado, como prueban los casos, perseguidos por la Inquisicin, del profesor y poeta Fray Luis de Len, del arzobispo Bartolom Carranza, o del intendente Pablo de Olavide. El clima en Francia no era ms permisivo, como prueban los casos en que se vio envuelto Voltaire. La Europa protestante tendi a ser ms tolerante, sin desconocer la represin, como prob Miguel Servet. La Universidad, que haba sido una institucin pujante y en desarrollo durante la Baja Edad Media, con la escolstica, experimentar un periodo de alejamiento de la vanguardia cientfica y cultural, que pasa a otros mbitos (las academias, las sociedades cientficas), hasta el siglo XIX. Como excepcin, como en tantas otras cosas, en la Monarqua Hispnica las universidades (Salamanca y Alcal en la Pennsula y las de nueva creacin en Amrica) atraviesan una edad de oro (Biblia Polglota Complutense, escuela de Salamanca, neoescolstica) respondiendo a claro papel social: suministrar cuadros a la burocracia y el clero y elevar o mantener la condicin social de una nobleza triunfante y una burguesa acomodaticia y claudicante en cuanto a su capacidad disolvente de la formacin econmico social. El mximo brillo quiz lo alcanzaron como consecuencia de los debates justificativos de la colonizacin americana conocidos como Junta de Burgos y Junta de Valladolid. Este ltimo realizado en la Universidad de Valladolid acogi el famoso debate entre Bartolom de las Casas y Juan Gins de Seplveda sobre la polmica de los naturales y las Leyes de Indias (1550-1551). En 1527 esta universidad tambin haba sido sede de la conferencia que cuestion el erasmismo.

La Sorbona, universidad de Pars, en un grabado del siglo XVII. Era la ms prestigiosa del mundo catlico. Otras tambin eran muy destacadas, como Lovaina,

Coimbra o las espaolas. Oxford y Cambridge quedaban en el mbito del anglicanismo.

Clase de esgrima en la universidad de Nremberg, grabado de 1725. Las universidades del Antiguo Rgimen no fueron precisamente el centro de la revolucin cientfica, que utiliz otros mbitos ms propicios a la innovacin.

El Colegio de Espaa en Bolonia, prestigioso centro de estudios jurdicos donde acudan estudiantes espaoles.

Universidad de Salamanca, la ms prestigiosa de las espaolas. Ms que por su contribucin al aumento del saber (anclado en el neoescolasticismo), le dieron fama las espectaculares disputas entre estudiantes y rdenes religiosas que controlaban los distintos colegios. Los intentos ilustrados por reformarla (Melndez Valds) fueron intiles.35

Universidad de Alcal de Henares, fundada por Cisneros, lleg a gozar de un espectacular florecimiento. Personajes imprescindibles de la cultura espaola como San Ignacio de Loyola, Quevedo o Jovellanos asistieron a ella. Tras la desamortizacin se traslad a Madrid, con lo que la ciudad pas a ser un fantasmal escenario de conventos y cuarteles, hasta su segunda refundacin en los aos setenta del siglo XX.

La casa de la primera imprenta en Mxico. La actividad intelectual de la Amrica espaola fue muy notable desde el comienzo de su colonizacin.

Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario (Bogot, 1653). Las fundaciones universitarias se extendieron por toda la Amrica espaola, destacando centros como la Universidad de San Marcos de Lima, la Real y Pontificia Universidad de Mxico o la Universidad de Santo Domingo, que fundada con el nombre de Santo Toms de Aquino fue la primera del continente (1538).

Fachada de la Universidad de Valladolid, institucin que acogi el famoso debate entre Bartolom de las Casas y Juan Gins de Seplveda sobre la polmica de los naturales y las Leyes de Indias (1550-1551), o la conferencia que cuestion el erasmismo (1527). Que, en cambio, fueran Italia y Flandes, emporios de la burguesa bajomedieval unidos por las rutas mercantiles del oeste europeo, las que destaquen en ambos movimientos culturales (Humanismo y Renacimiento), no debe ser casualidad. Las monarquas nacionales ms adecuadas al modelo Antiguo Rgimen los siguen por difusin, e incluso impulsados por la oportunidad de legitimacin que el mecenazgo de la vanguardia artstica e intelectual, y los programas arquitectnicos, proporcionan a las pujantes monarquas. Clero y nobleza no se quedan atrs por emulacin. El papel social del artista evoluciona desde el anonimato gremial de la Edad Media hasta la pseudodivinizacin de Rafael. La academizacin y profesionalizacin terminarn llevando a la independencia del artista, con mayor o menor aureola bohemia, que puede confiar en un mercado para su produccin, liberado de los encargos, en un proceso que no se completa hasta el siglo XIX.

Tras la ruptura y reubicacin que supuso la Reforma Protestante y la Contrarreforma Catlica, Manierismo y Barroco fueron sucesivamente los estilos artsticos que se difunden desde Italia a toda Europa desde mediados del XVI y XVII. En mayor o menor medida se ponen al servicio de la ideologa y las clases dominantes, aunque tambin habr arte burgus all donde la burguesa lo es, como Holanda. Tras la crisis de la conciencia europea de finales del siglo XVII,36 que abre el camino a la Ciencia Moderna que sigue el paradigma newtoniano y al enciclopedismo; en el siglo XVIII la cultura se debate entre el mantenimiento del monopolio de la Iglesia, y los principios del Sapere aude kantiano que representa la Ilustracin. Del aletargamiento cultural de la Espaa de la primera mitad del XVIII puede ser muestra que el catedrtico de matemticas de la Universidad de Salamanca sea un personaje tan extravagante como el visionario Diego de Torres Villarroel. Predomina el aislamiento (cuando no la ignorancia) de las corrientes europeas, a excepcin de los novatores o figuras aisladas como Feijoo o el Marqus de Mondjar. Los intentos de modernizacin ilustrados son importantes en las ltimas dcadas del siglo,37 impulsados por Carlos III y Carlos IV, y se difundieron a Amrica, que pasa a ser "redescubierta" intelectualmente (mediciones de Jorge Juan y Antonio de Ulloa, expediciones naturalistas de Cavanilles y Humboldt, y el primer programa mdico moderno, que fue la vacunacin contra la viruela) justo en el momento en que internamente est surgiendo la conciencia americana que llevar al movimiento emancipador.38 El Barroco tardo y el Rococ son los estilos artsticos de comienzos del XVIII, an manteniendo la ideologa dominante de las clases privilegiadas; Neoclasicismo y el Prerromanticismo los de su final, abiertos a la nueva realidad. Adems del triunfo de la esttica racionalista y la tcnica academicista, desprestigiadora de los excesos sensoriales barrocos, el Neoclasicismo se ve impulsado por el descubrimiento de las ruinas de Pompeya y su difusin por toda Europa (a lo que contribuy la moda del Grand Tour, o naciente turismo aristocrtico), que coincide en el tiempo con acontecimientos intelectuales disolventes para el Antiguo Rgimen: el inicio de la publicacin de la Encyclopdie (1751) o las volterianas reflexiones sobre el terremoto de Lisboa (1755); la moda en Europa y Amrica es encontrar las sobrias virtudes de la Roma republicana (ms que la decadente imperial): es un buen ejemplo la eleccin de Cincinato (el modelo de paterfamilias que abandon sus bueyes para acudir a la llamada del servicio pblico como dictador temporal y que, terminada la duracin de su cargo, vuelve a su arado) para nombrar a Cincinnati, una ciudad de nueva creacin en los nacientes Estados Unidos. Benjamin Franklin, embajador en Francia, fue testigo de cmo la decadente corte de Versalles acoga con simpata a la naciente Repblica con una mezcla condescendencia y admiracin ante los que imagina (y se imaginan a s mismos) como una mezcla de buen salvaje y Nueva Roma. Por otro lado, la esttica prerromntica del Sturm und Drang, el taciturno modelo juvenil del Werther de Goethe o las Noches lgubres de Jos Cadalso presagian ya una poca convulsa, en que las contradicciones insolubles de la Ilustracin, que no puede conciliar el Antiguo Rgimen con las emergentes fuerzas de la Revolucin, se resolvern

violentamente: el sueo de la razn produce monstruos, como tan genialmente expres Goya.

Plenamente rococ El columpio de Fragonard (1767) presenta de forma cnica y acrtica aunque ser bien aprovechada por sus enemigos la decadente y corrupta sociedad del Antiguo Rgimen, incapaz de superar sus contradicciones que imposibilitan el desarrollo de las nuevas fuerzas sociales, productivas e ideolgicas. La misma funcin podra verse en las novelas del Marqus de Sade.

Totalmente opuesta a la obra anterior, la exposicin pblica (1784) del Juramento de los Horacios de Jacques Louis David (que posteriormente se encumbr como pintor de la Revolucin y de Napolen), sirvi no slo de manifiesto del Neoclasicismo, sino de implicacin del arte en el debate sociopoltico, al ser interpretado como una llamada al compromiso en defensa de la Nacin esa nueva idea revolucionaria en vsperas de la Revolucin francesa.