MATRIMONIO Y DIVORCIO EN LA ROMA ANTIGUA No debe extraarnos que los antiguos romanos concedieran menos importancia que nosotros

al matrimonio. De hecho, una buena parte de la poblacin romana se emparejaba, es decir eran pareja de hecho sin llegar a casarse.

La ceremonia de una boda en Roma era un acto sencillo y privado Slo una de cada tres parejas en Roma llegaba al matrimonio. La forma de matrimonio ms arcaica, fue el usus, que contemplaba una forma de divorcio inmediato si la esposa pasaba tres noches seguidas fuera del hogar. Los esclavos tuvieron prohibido casarse hasta el s.III En la poca del Imperio, el matrimonio era un acto estrictamente privado. Se trataba de un sencillo contrato de consenso que no generaba documento alguno ni registro. Sin embargo, este sacramento surta ciertos efectos jurdicos, puesto que los hijos habidos heredaban del padre nombre y fortuna. La mujer como propiedad e instrumento El matrimonio romano poda constituirse de dos formas jurdicas: el antiguo conventioin manum, en el que el padre de la novia ceda a su futuro yerno la propiedad de su hija, o el sine manu, (sin dote) en el que la joven contina siendo propiedad del padre y el marido solo recibe el usufructo. Si comete adulterio, por ejemplo, el padre puede matarla aunque el marido la haya perdonado. Ius Connubium Pero adems la mujer no slo aparentaba en estos contratos. Era el vientre en el que el marido concebir a sus hijos como buen ciudadano. Si un romano tena una esposa en edad de procrear y un amigo estaba necesitado de un heredero, poda divorciarse de ella para que el otro pudiera desposarla y cuando le diera el hijo requerido poda volver a recuperarla. En este punto recogemos textualmente la informacin clarificadora que aporta La historia de la civilizacin, Tomo III. Csar y Cristo. escrito por el historiador Will Durant. Simon and Schuster, New York. 1944. p.p 396-397) Durante el s. II d. C., para que un matrimonio fuese tenido por legal en el Imperio Romano se requera el consentimiento de ambos padres. El matrimonio mediante compra (coemptio) continuaba como mero rito. En este caso, el novio pagaba por la novia, pesando un asno o un lingote de bronce en una balanza en presencia de cinco testigos, habiendo consentido ya su padre o su guardin a la transaccin.

En aquella poca, la mayora de los matrimonios romanos se constituyeron mediante usus, es decir, cohabitacin. Para evitar ser sometida la esposa a la potestad de su nuevo propietario de su esposo, ella se ausentaba del hogar tres noches de cada ao, reteniendo de tal manera potestad sobre su propia propiedad personal, con la excepcin de la dote. Conocido como sine manu, en este tipo de matrimonio cualquier de los cnyuges poda terminarlo a su discrecin. En cambio, solo el esposo poda terminar las dems formas de matrimonio... La mujer como compaera A partir del siglo II las cosas cambiaron. La influencia del estoicismo introduce costumbres ms humanitarias. La mujer pasa a ser considerada compaera de su esposo, no su instrumento. La ceremonia Ceremonia de un enlace romano representado una rica casa pompeyana Hubo un tipo de boda que no requera ceremonia alguna, el usus, consistente en convivir durante un ao seguido, pero lo normal era que se optara por celebrar la boda mediante la antigua coemptio o venta simblica de la esposa, o confarreatio, ms propia de la clase patricia, en la que los contrayentes compartan una simblica torta de trigo ante un sacerdote. Se celebraba el abandono por parte de la esposa de los cultos domsticos paternos y la integracin en los del esposo. Las justas bodas estaban reservadas para los hombres libres. Los esclavos no tenan derecho al matrimonio, pues se entendan que vivan en un estado de promiscuidad sexual, salvo algunos que desempaaban cargos de responsabilidad en casas patricias. En poca republicana, el matrimonio era siempre ad manus, definicin que subrayaba la potestad del pater familias sobre la esposa y, por lo tanto, tambin sobre los hijos. No eran aconsejables los enlaces contrados en determinadas fechas en las que los espritus de los muertos gozaban de libertad en el mundo de los vivos, como las Parentalias (entre el 18 y 21 de febrero), ni a lo largo del mes de mayo. La separacin o divorcio romano El acto del divorcio romano era tan informal como el matrimonio porque bastaba con que el marido se levantase aquel da con el pie izquierdo. La esposa, divorciada por mutuo consentimiento o repudiada, abandonaba el domicilio conyugal llevndose su dote. Los hijos permanecan con el padre. En caso de esterilidad, situacin que siempre se adjudicaba a la mujer, el marido tena derecho a separarse. Igualmente fcil resultaba para la mujer deshacerse de un marido molesto, aunque perda cierta consideracin social.

En la poca imperial la circulacin de mujeres, debida a la escasez de su gnero, fue tan intensa que algunas de ellas podan cambiar de marido cada ao. La forma de matrimonio ms arcaica, el usus, contemplaba una forma de divorcio inmediato en caso de que la esposa pasara tres noches seguidas fuera del hogar.

La infidelidad en el matrimonio romano La infidelidad era un delito frecuente que una ley del emperador Augusto trat de reprimir sin demasiado xito. La figura del cornudo romano resulta un poco pattica. La mujer es considerada tan irresponsable que su infidelidad exime de culpa al marido. Con Constantino se reprime con dureza esta prctica a partir del siglo III: ordena que se d muerte ejemplar a la adltera derramndole plomo derretido en la garganta. ..Tratndose del hombre, en aquel tiempo el adulterio an se tena como una ofensa menor. Pero, en cuanto a la mujer, se tena como una ofensa grave contra las instituciones de propiedad y herencia. Con todo, en el siglo II d. C., el esposo ya no tena derecho de matar a la esposa sorprendida en adulterio. Tericamente, este derecho perteneca al padre, pero en la realidad ataa a las cortes romanas, siendo el castigo la muerte o sino el destierro. El concubinato fue reconocido por la ley como un sustituto del matrimonio, pero no como una adicin al matrimonio. No se le permita al hombre tener dos concubinas a la vez. Los hijos nacidos de concubinas fu