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VOL.lI LAS TRABAJADORAS DEL AGRO
DEBATE SOBRE LA MUJER EN AMERICA LATINA Y EL CARIBE:
Discusion acerca de la Unidad Produccion - Reproduccion
MAGDALENA LEON

CARMEN DIANA DEERE
MAGDALENA LEON
NOHRA REY DE MARULANDA
Camire Editorial


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asociacion
colOfl'lblana
para el estudlo
de la poblacl6n
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lIustraci6n de la Portada: Monotipo de Guillermo Wiedemann
Carrera 23 No. 39-82 - Bogota, D.E. Colombia
1982
'I

Contenido

PRESENTACION: Magdalena Leon
,',: .
ri.. r'.
ELEMENTOS PARA UN DEBATE TEORICO:
ACUMULACION Y REPRODUCCION
''I'
('
1. La mujer rural y la producclon de subsistencia en la periCeria capitalista. Car 1
L
men Diana Deere
,I';
i
2. Acumulaclon, reproducclon y el papel de la mujer en el desarrollo economlco: 2:
Una revision a Boserup. Lourdes Beneda y Gita Sen
ECONOMIA CAMPESINA, AGROINDUSTRIA,
DIVISION SEXUAL DEL TRABAJO Y SUBORDINACION
3. Las mujeres rurales latinoamericanas y la division del trabajo. Irma Arriagatla
y Johanna Noordam
4. Formas de apropiaclon y la division sexual del trabajo: Un estudio de caso de
5:,
Oaxaca, Mexico. Kate Young
5. Subordinaclon generlca y proletarlzacion rural: Un estudio de caso en el
Noroeste Mexicano. Martha Roldan 7:
6. La productora invisible en el agro centroamericano: Un estudio de caso en
Honduras. Mayra Buvinic 10
7. Producclon campesina, proletarizacion y la division sexual del trabajo en la
Zona Andina. Carmen Diana Deere y Magdalena Leon 11\
:t
.:.;
8. La sociallzacion de la mujer campesina del Cuzco, Rina Cornejo Munoz de
'I' Vera 13::

J
J
9. Mujer, trabajo y subordlnacion en la Sierra Central del Peru. Pilar Campana
14::
m

..J00' dipticocampesina . asalariada agricola. Ximena Aranda Baeza
16J
1,
'oJ iJ
11. La mujer campesina en la expansion fruticola chilena. M. Soledad Lago y
;:i;.
Carlota Olavaria
.
.
'if'
.,
;!;'
12. EI trabajo Cemenino, en el sector agricola: Amilisis comparatlvo de Argentina,
Bolivia y Paraguay. Ru th Sau tu
20c
of
iL
13. Capital, familia y mujer. La evoluclon de la produeclon rural de base Camiliar,
2
ry
un caso en Brasil. Cheywa R. Spindel
" ,.
:'t

,:,' .\
:1
;".,

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revlsada en espanol en el Vol. III de esta coleccl6n. I::
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.
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2
Acumulacion, reproduccion y el papel
de la mujer en el desarrollo economieo:
Una revision a Boserup"
Lourdes Beneriar"
Gita Sen***
.;;.
....' .
lntroduccion
.' Ha pasado una decada desde la publicacion dellibro de Boserup EI Papel de Is Mujer
en el Desarrollo Economico. Probablemente no hay un solo libro sobre el tern a de la mujer
y.el.desarrollo que haya sido mas citado que este , Dada la importancia del tema y de que
desde entonces ha aparecido una considerable cantidad de nuevos materiales, es ahara no
solo posible sino necesario evaluar ellibro desde una nueva perspectiva. Este es el proposi
to. de nuestro trabajo, En esta seccion resumimos las principales contribuciones de
Boserup. La proxima seccion presenta una critica de 10que consideramos son las limitacio
nes basicas de su enfoque, particularmente en vista de recientes contribuciones al tema.
Queremos, en primer lugar, rendir un reconocimiento al papel comprehensivo y
pionero que ellibro ha desempefiado. En su epoca, representb un importante esfuerzo que
ofrecia una vision general del papel de la mujer en el proceso de desarrollo. En la Iiteratura
sobre el desarrollo, se habia ignorado el papel especifico de la mujer, especiahnente la
cuestion referente a como afecta el desarrollo la posicion subordinada de la mujer en la
mayoria de las sociedades. Boserup llama nuestra atencion .sobre una serie de temas, los
cuales aunque no eran necesariamente nuevos, los relaciono sistematicamente con el papel
de la rnujer en la economia I. Examinemos algunas de sus contribuciones principales.
Primero. Boserup hizo enfasis sobre el hecho de que el sexo es universalmente-un
factor basico en la division del trabajo que ha prevalecido en distintos paises y regiones:
t Relmpreso segun permlso de University of Chicago Press, Sings, Vol. 7, No.2. 19R1, "Accumulation,
Reproduction and Women's Role In Economic Development: Boserup ReVisited". de Lourdes Bene
ria y Glta Sen. Traduccl6n al espanaI de Patricia Prieto.
Economlsta, profesora de econorn la en la Unlversldad de Rutgers. En 197778 coordinadora del
programa sobre Ia muter rural de la OfT en Ginebra.
Economlsta, profesora de la New School for Social Research de New Yorh actualrnente lnvesttga
dora visltante en el Centro de Estudios para el Desarrollo, 'I'rivandrum, Estado de Ker'ala, India.
Otros autores, en particular antrop610gos, se han ocupado del papel de la muler en las sOeledades ron
.proceso de cambia; 10 Que dlstingue el trabaio de Boserup es la perspectlva sacada de su experrencl
. como economista que trabaja con los problemas de los paises en via de desarrollo desde una optics
'" ecmparatlva.
23

r
" ...inclusive en las etapas mas primitivas de la autarqula familiar hay alguna
division del trabajo dentro de la familia, los criterios baslcos para la division
son la edad y el sexo... Tanto en las comunidades primitivas como en las mas
desarrolladas, la division del trabajo tradicional dentro de la familia se consl
dera generalmente como "natural" en el sentido de que original y obviamente
se impuso por la diferencia sexual" (Boserup, 1970, p. 15, enfasis agregado).
Pero a pesar de la existencia de roles sexuales estereotipados y de la universalidad de
a concentracion de la mujer en el trabajo domestico, Boserup senalo diferencias significa
ivas en el trabajo femenino por paises y regiones. Por esta razon, entice la "dudosa gene
alizacion ' que atribuye a los hombres la provision de alimentos en la mayoria de las co
unidades puesto que las rnujeres tarnbien han side abastecedoras de alimentos en
uchas areas del mundo. Por 10tanto su analisls comparative, particularmente iluminador
Irespecto a Africa y Asia, clarifies el papel fundamental desempenado por la mujer en la
agricultura africana en contraste con su participacion relativamente menor en los paises
asiaticos y latinoamericanos. En tanto que hay muchas similitudes en el trabajo de la mujer
en el sector urbano industrializado, el trabajo rural muestra una gran variedad de patrones
asociados a las caracteristicas particulares de cada area.
Segundo. Boserup ofrecio algunas explicaciones y analizo una variedad de factores
tras estas diferencias. Tal vez una de las partes mils cit adas de su analisis es su compara
cion entre 10que ella llama los sistemas masculino y fernenino de cultivar la tierra -10 cual
corresponde al sistema africano caracterizado por la rotacion de cultivos y el asiatico carac
terizado por el uso del arado. En el primer caso una baja densidad de poblacion y el acceso
facHa la tierra en sociedades mucho menos diferenciadas en terminos de clase que en Asia
dieron como resultado una divisibn del trabajo en la cuallos hombres rozaban la tierra para
cultivarla en tanto que las mujeres eran quienes cultivaban los alimentos para la subsisten
cia. En Asia, una region con una alta densidad de poblacion, la existencia de una masa de
trabajadores sin tierra disponible para ser empleada y la "naturaleza tecniea del trabajo
agricola dentro del cultivo del arado" (p. 26) dieron lugar a una menor participaci6n de la
mujer' en las tareas agricolas y una segregacion mayor entre !Os sexos, con la correspon
diente reclusion de la mujer en distintas areas.
EI aniilisis de Boserup fue uti! para sefialar las correlaciones. entre el trabajo de la
mujer y factores tales como densidad de poblacion y tenencia de tierra. Aunque su"aniilisis
no fue siempre explicito sobre las conexiones exactas, sugirib la existencia de una relacion
entre estos factores y las diferentes formas de subordinacion de la mujer. Por ejemplo, en
su discusion sobre aspectos economicos de la poligamia, planteo que, al menos en la Africa
tradicional, la poligamia permitia al hombre controlar mas tierra y trabajo puesto que a
cada esposa Ie era asignada una parcela de tierra que ella cultivaba. Por 10tanto su an8.lisis
seftalo la base economica de la poligamia y del precio de la novia. Aunque, como se argu
mentara posteriormente, existen otros arreglos poligamos en los cuales las esposas parece
mas un que recursos adicionales para el hombre, el
analisls de Boserup presentO un reto para analizar estos casos tambitm.
Tercero. Ellibro de Boserup empezo a delinear los efectos nega,tivos que el colonia
lismo y la penetracion del capitalismo en las economias de subsistencia habian tenido sobre
la mujer. Destacb que la dominacibn colonial europea, mas que una influencia "liberali
zadora" habia contribuido a 'Ia perdida de status de la mujer africana. "Los europeos
mostraron pocas simpatias hacia los sistemas agricolas femeninos que encontraron en
muchas de sus colonias" {p. 54); como resultado, la mujer con frecuencia perdio su dere
cho a la tierra debido a "reformas agrarias introducidas por los administradores europeos"
{p. 601. Explica esto como el resuItado de la creencia europea de que el cultivo era trabajo
propio para el hombre. Boserup arguyb que la introduccion de la tecnologia moderna y de
los cultivos comerciales beneficiaba a los hombres y no a las mujeres al crear una brecha
productividad entre ellos, porque se relegaba a mujeres. sector de sub.sistencia
.l .... de alimenton .1 wei usaban 1M rnetodos tradicionales d. cultivo d. Ia
..";' Cuarto. Boserup fue una de las autoras que hicieron enfaais sobre el hecho de que
: ,:". . "las actividades de subsistencia que generalmente se omiten en las estadisticas de pro
.... :" ..,. . duccibn e ingresos son trabajo de la mujer" (p. 163). Aunque hay una tendencia a que las
'. ,:/ , eatadlsticas oficiales no. informen plenamente sobre las actividades de subsistencia, ya
::.?';.: .: sean efectuadas por hombres 0 por mujeres, hay dos tipos de estas actividades que tienden
. (":'. ". a ser especificas de la mujer, basicamente el trabajo domestico y la participacibn en la
, '.. ' , agricultura encalidad de "trabajo familiar no remunerado" 2. A pesar de los esfuerzos por
t:; . incluir el trabajo dentr? de las de prod';lccibn y participacion en
'.f .... la fuerza de trabajo, el trabajo fememno continua siendo sub-estimado y sub-registrado,
.li' .,' particularmente en el area de la produccion domestica. Ademas, los conceptos teoricos
.' convencionales que sustentan las categories estadisticas estan Ideologicamente sesgados
bacia una sub-valoracien del traba]o de la mujer (Benerfa, 1981). Por 10 tanto Boserup
planteo un problema que es basico para la comprension adecuada de la participacion de la
niujer en la vida economica.
Finalmente. Su analisis comparative indico la influencia de sistemas agrlcolas con
distinta division sexual del trabajo sobre los diversos patrones de participacion de la mujer
en las actividades no-agricolas. Por ejernplo, llamo la atencion sobre las distintas pautas de
migracion y sobre la participacion masculina y femenina en los mercados de trabajo urba
nos. La alta participaclon de la mujer africana en el cultivo de alimentos tendia a generar .
un patron donde ha habido predominio de la migracion masculina, quedimdose las mujeres
y los nifios en las aldeas. Por el contrario, argumento, el patron latinoamericano en el cual
laparticipacion de la mujer en la agricultura era menos intenso, ha generado un nivel alto
. de migracion femenina debida tambien a las posibilidades de empleo para las n'lujeres
. jovenes en los centros urbanos latinoamericanos. Aunque las generalizaciones de Boserup
no siempre son correctas y requieren uu analisis mas detallado, su trabajo ha inspirado una
parte significativa del trabajo teorico y empirico que se ha hecho posterionnente.
<,,'.,
Critics
Nuestra critica de Boserup se centrara principalmente en tres aspectos Primero, el
libro es esencia1mente empirico y descriptivo y carece de un marco teorico claramente
definido al cuallos datos empiricos puedan enriquecer. Pero a pesar de la carencia de tal
marco teorico, los conceptos analiticos subyacentes son frecuentemente neo-dasieos y esto
limita seriamente el an8.lisis. Segundo Boserup acepta como un dado un {mico modele de
desarrollo: aquel que corresponde a las economias capitalistas. Tercero, apesarde su preo
.cupacion basica sobre la posicion de la mujer en el proceso de desarrollo, eI libro no pre
senta un aniilisis claramente feminista de la subordinacion de la mujer. Mas especifica
mente, al concentrarse en la esfera dela produccion externa a la unidad domestica e
ignorar el papel de la mujer en la reproduccion, no ubica c1aramente la base de esta
subordinacion. En 10que sigue nos extenderemos en cada uno de estos aspectos en forma
.detallada.
Marco Teorico .
Una de las criticas mas comunes dellibro de Boserup es que es repetitivo, pero este
problema se vuelve agudo debido a que no va mas alia de los datos que presenta. Es decir,
Los varone. adulto. tambll!n a veee. forman parte del "nabalo famlllar no remunerado" donde Pre
valeee 1a familia extendlda.
25 24





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1:: :.', I.'"
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Boserup rara vez intenta derivar una.estructura tearica 0 conceptual general de sus datos
empiricos. Estos datos, como hemos visto, son ricos en la vision que ofrecen sobre las
pautas y variaciones existentes en el trabajo de la mujer en Africa y Asia. Sin embargo,
la mayor parte de su analisis es puramente descriptivo. La introduccion "ad hoc" de
j;
factores culturales con frecuencia sustituyen a las verdaderas causas explicativas de distin
I
tos fenbmenos; porejernplo, en su discusion sobre el creciente dominio del hombre sobre
.1
la mujer y el cultivo agricola durante el periodo colonial en Africa, Boserup atribuye este
I
fenbmeno a la cultura de los colonizadores europeos quienes transmitieron los rnetodos
avanzados de cultivo solamente a los hombres.
,k
f
Cuando Boserup utiliza conceptos teoricos, estos se enmarcan dentro de la economia

neo-clasica. En su discusion del mercado laboral y de las diferencias salariales por sexo,
considera el salario femenino como el resultante de fuerzas que se basan principaImente en
r.
las preferencias individuales de los empleadores y sus trabajadores. Asi, sugiere que los
empleadores con frecuencia "prefieren" el trabajo masculino en tanto que las mujeres
t
"prefieren" trabajar en industrias domesticas mas que en empresas mayores Ip. 113). Es
decir, las preferencias influyen sobre la demanda y la oferta de trabajo las cuales a su vez
I.
detenninan el nivel salarial. Este enfasis sobre "preferencias" constituye una vision limi
I:
tada de las fuerzas que influyen sobre el mercado laboral y el proceso de la formacion del
salario.

,..
.
Primero, hay muchos casos en los cuales los patrones prefieren las mujeres a los .:
hombres; ejemplos de esto se encuentran en las plantaciones de te, en la manufactura de

textiles y en muchas industrias de trabajo intensivo en muchas areas del Tercer Mundo
"
i
(011', 1970; Heyzer, 1979; Elson y Pearson, 19781. En muchos de estos casos las mujeres
estan reaImente trabaiando en grandes empresas. Esto implica que 10 que necesitamos , I'
explicar son precisamente los factores que influyen sobre estas preferencias sin que poda
k
mos tomar a estas como algo dado 0 como la variable explicativa, Estos factores varian:
desde el caracter provisional del empleo entre las mujeres jovenes sol teras (un factor
f
importante en la politica del empleo en las compafiias multinacionalesl hasta la tendencia i
de la mujer obrera hacia la sumision, el evitar tensiones y la aceptacion de bajos salarios.
.
Ademas, la actitud de la mujer respecto al trabajo tiene que ser vista desde una perspec
I
tiva dinarnica; no debe suponerse que las preferencias SOil fijas sino que son el resultado de
factores cambiantes tales como el acceso a la tierra, trabajo domestico, estruetura familiar,
disponibilidad de empleo y la percepcion que la mujer tiene de si misma. En la medida en
r
que las actividades domesticas sean consideradas como la ocupacion primordial de la
mujer y el trabajo no-domestico como secundario, el salario femenino se convierte en un

complemento del ingreso monetario del hombre. Tal como se planteara mas adelante, es

necesario un analisis del papel de la mujer tanto en las aetividades productivas como en las
reproductivas si queremos entender la forrnacion del salario femenino.
,I

Segundo, Boserup en realidad va mas alia de un enfoque estrecho basado en prefe
rencias individuales cuando analiza el empleo en el sector de exportacion.
.
, .
,!.
Parece ser que la clave se encuentra en las consideraciones acerca de los costos
en el sector de las plantaclOnes... En Africa, los metodos de produccion de
alimentos son tales que la mujer puede hacer casi todas las operaciones sin la
ayuda del hombre. Por 10 tanto, es posible economizar en costos de mana de
obra en las plantaciones (al igual que en las minas y en la industrial empleando
solamente hombres, dejando que los dependientes... sean mantenidos en las
aldeas 'natales por las mujeres con capacidad de trabajar. El patron asiatico
contrasta marcadamente: alii el sistema agricola predominante requiere la
presencia de los hombres en la aldea... por 10tanto el dueiio de la plantacibn
debe tener en cuenta que toda Is familia debe obtener su subsistencia de la
plantacion \y esto, claro esta, se arreg\a en \a forma mas barata haciendo que , l\"
26
I
(:..
todo miembro de la familia que este en capacidad de hacerlo , trabaje en la
plantacionl, , . Asi, tanto en el caso asiatico como en el africano, la plantacion
(0 la granja europea) puede ahorrarse 1'1 pago de salaries masculines suficien
tes para sostener la familia completa , lpp.
La implicacion teorica de este argumento es que el salario como tal no es un pago a la
productividad, sino que esta determinado por los costos de mantenimiento ). reproduccion
de la fuerza de trabajo. Esta perspectiva se hulla mils cerca del concepto marxista del sala
rio que del concepto neo-clasico y permite explicar por que exist.en casos en los cuales los
patrones "prefieren" las mujeres a los hombres, dado que los salarios femeninos apcnas
son el 50% de los salarios masculinos (OlT, 1970). Sin embargo Boserup no hace esfuerzo
alguno para reconciliar sus diversos argumentos sobre las diferencias salariales y las prac
ticas de empleo. Del mismo modo aunque Boserup sugiere que existe una relaci6n entre
ingresos y clase/raza (p. 147), y entre diferencias salariales por sexo y la segregacion
ocupacional (p. 1071 su trabajo carece de un marco analitico coherence que integre estos
hallazgos empiricos.
Modernlzaciin: u.s. Acum!llaciim
EI argumento basico que Boserup plantea es que la mujer queda rnarginada en 1"1
proceso de desarrollo econ6mico puesto que es ella la que logra los menores beneficios
economicos como asalariada, carnposina 0 comerciante. Por 10tanto, cualquier politica de
desarrollo deberia dirigirse a corregir este problema, de forma tal que la mujer pueda
participar mas plenamente de las ventajas de la "rnodernizacion". Este planteamiento
refleja la perspectiva de que el proceso de modernizacion es a la vez benefice e inevitable
en la forma especifica que ha asumido en la mayoria de los paises del Tercer Mundo. Tal
vision ha sido extensamente criticada por autores radicales durante las dos ultimas deca
- das (Baran, 1959; Frank, 1967; Amin, 1976).
EI enfoque de la modemizaci6n tiene dos efectos negatives en el analisis de Boserup.
De una parte, tiende a ignorar los procesos de acumulacion de capital que se originaron
durante la epoca colonial, y sus efectos sobre el cambio tecnico y el trabajo de la mujer. De
otra, no analiza sistematicarnente los diversos efectos de tales procesos sobre la mujer
de distintas clases sociales. En 10 que sigue, desarrollaremos este planteamiento con
mayor profundidad.
De las muchas variantes de la teorfa de la modernizacion, el trabajo de Boserup es un
ejemplo que combina el determinismo tecnol6gico con la 'cultura" como tapahuecos de los
vacios conceptuales que se encuentran en el analisls. El deterrninismo tecnologico conte
nido en su argumento es mucho mas evidente en su discuslon sobre los sistemas agricolas
propios de cada region. Por ejemplo, aunque Boserup sostiene que hay una correlacian
negativa entre el uso del arado y la cantidad de trabajo efectuado por la mujer, las razones
de esta correlacion no quedan claras. Tampoco discute la posibilidad de que pueda haber
razones causales mas profundas que expliquen esta correlacibn empirica. En cambio, da la
impresion de que la tecnica ejerce un impacto misterioso, aunque poderoso, sobre la divi
sibn sexual del trabajo. Este tipo de correlacian no-explicada es muy comim en la teoda de
la modemizacion. Los procesos por los cuales se lieva a cabo III. denominada modernizacibn
(en este caso los efectos del cultivo del arado sobre el trabajo de la mujer) casi nunca se
explican. Mas bien, 10mas "modemo" se propone como modelo con el cual se juzga 10mas
"atrasado". Debe reconocerse que Boserup no incurre en este ultimo problema; mas bien
considea a la modemizacion como algo illimico ala independencia econ6mica de la mujer.
Sin embargo, esta apreciacion no se hace dentro del contexto de una teoria coherente
sino que es el resultado de una intuicibn empirica aguda. La "cultura" es la culpable de III.
marginalizaci6n de la mujer y no algo inherente al mismo proceso de modernizaci6n. De

. It;" ".
Ihecho, cambios tecnicos como el paso del cultivo con azadon al cultivo con arado se consi ....
.
deran como productos inevitables del crecimiento de la poblacion dentro 3. Sin embargo,
Boserup en ninguna parte cuestiona las causas del incremento de la densidad de la pobla
I'
e.
cion, especificamente la suposicion malthusiana de que el crecimiento demografico es
inherente ala naturaleza humana.
l
.:
En 10que respecta al Tercer Mundo, tal posicion conlleva el ignorar los efectos tanto
directos como indirectos de la ensjenacion de la tierra y su apropiacion privada sobre la
densidad de poblacion durante el periodo colonial. Los efectos directos se sintieron en
forma mas aguda en regiones tales como Africa del Sur donde la mayor parte de la tierra
(induyendo las mejores tierras) fue tomada por los colonizadores, empujando a la pobla
cion indigena hacia tierras de reservas y llegando a establecer una proporcion de habitante
por tierra muy alta (Palmer y Parson, 1977). Los efectos indirectos se han sentido en las
regiones donde la privatizacion de la tierra, el trabajo y la subsistencia han generado incen
tivos para que la tasa defertilidad entre la poblacion campesina sea mas alta [Mandami,
19Ji2).
Como se plantea mas adelante, tales cambios en la organizacion social de la produc
cion y en la apropiacion de los medios de produccion tarnbien tienen efectos poderosos
sobre la division del trabajo por sexo y por edad. Loque para Boserup parece ser una corre
lacion tecnicarnente determinada entre el cultivo del arado y de una menor participacion
femenina en el trabajo de campo, debe mas bien ser considerada desde el punto de vista de
las relaciones sociales de produccion y reproduccibn. Es claro que Boserup aneta que "el
arado se usa en las regiones donde hay propiedad privada de la tierra y un numero compa
rativamente grande de familias sin tierra dentro de la poblacion rural" [p. 26). Segun ella,
esto crea la posibilidad de que trabajadores asalariados (hombres y mujeres) substituyan a
Ia esposa del carnpesino en los trabajos de campo. Pero no explica por que y mediante
cuales procesos esta posibilidad aparece.
De hecho, en toda su discusion del trabajo agricola de la mujer, Boserup hace una
distincion mas bien. artificial entre mujeres provenientes de unidades domesticas carnpesi .(:
nas con tierra y aquellas provenientes de unidades domesticas campesinas proveedoras de
fuerza de trabajo. Noesta clara la razon por la cual se concentra en el primer tipo de unida

des domesticas solarnente cuando define los sistemas ag:dcolas femeninos y masculinos,
y discute el segundo tipo en un capitulo completamente aparte. No cabe duda de que las
mujeres sin tierra tarnbitm deberian sar parte del criteria por el que un sistema agricola se
define como masculino 0 femenino. Esto seria especialmente cierto en los casos en los
cuales la mujer constituye una proporcion significativa de la fuerza de trabajo agricola
asaluriada en las regiones con cultivo del arado,4. En realidad cuanto mas se lee ellibro de
Boserup, es mas evidente que la caracteristica distintiva dave entre el sistema de cultivo
africano y el asiatico, no es, como ella 10 sugiere, las herramientas usadas -azadbn 0
;irado- sino las formas de apropiacibn de la tierra, del excedente y de la capacidad repro
ductiva de la mujer. La divisibn sexual del trabajo estil relacionada con estos factores, como
En forma similar, si bien Boserup discute las raices economicas de la poligamia, IF
examina la dinamica de esta institucibn a medida que se abren las posibilidades de acumu
lacion. En algunas comunidades africanas pre-coloniales, un gran numero de esposas L
daba al hombre un status elevado y posiblemente un mayor peso en los conseios de L
aldea, pero al menos la mujer tenian un control parcial sobre el producto de su trabajo. Co;
la llegada del comercio a larga distancia y la apropiacion privada de la tierra, el trabajo d:
la mujer podia producir un excedente con el cual conformar una base para Ia acumulacic..
de tierra y riqueza (Ciancanelli, 1980). La diferenciacion de clases empezo a intensificarse
las mujeres empezaron a tener menos control sobre el producto de su trabajo, y las esposar
adicionales se convircieron sirnplemente, en trabajadoras de campo adicionales. Est
cambio probablemente resulto en una modificacion sustancial -desfavorable para if.
mujer- en las relaciones entre los sexos. Al no examiner estos carnbios, el argwnento de
Boserup permanece aislado de cualquier analisis coherente sobre las conexiones existence;
entre el proceso social de acumulacion, la formacibn de clases y los cambios en las relacic
nes entre los sexos.
Otro ejernplo de la debilidad de los fundamentos conceptuales de su argumento ec
la discusion que hace Boserup acerca de Ia perdida de status de la mujer durante 11\ domi ..
nacion colonial. Los sesgos de la teoria de la modernizacibn son evidentes en su supuestr.
de que la introduccion de la agricultura comercial fue en general benefica, a excepcion d;.
la perdida de status de la mujer, Esto ignora por completo la larga historia de resistencia
presentada al cultivo forzoso de productos como el algodon y el cafe en Africa y en otras
partes del Tercer Mundo [Nzula, et. al., 1979). Tales cultivos que exigian una mayor utili.
zacion de tierra y trabajo en la produccion de cultivos comerciales fueron un mecanism-.
irnportante en la transformacion de las relaciones de tenencia, de la diferenciacibn d.
c1ases y de la explotacion del capital comercia!.
I "Enseiiar" a la mujer mejores tecnicas para los cultivos de subsistencia. como J..
sugiere Boserup, es algo equivalente a curar un cancer con una curita adhesiva. La caren...
cja,de tal enseiianza no puede ser la culpable del empeoramiento de la situacibn de It
en condiciones de rapida enajenacion de la tierra y de diferenciacion de dases. Bose
rup.tampoco tiene razbn al sugerir que todos los hombres se beneficiaron de la producciili,
c.51mercial. Si bien es cierto que algunos hombres estuvieron en capacidad de iJtilizar lai:
pqsibilidades de acumulacion ofrecidas por los cultivos comerciales para ascender denll'c
10demostraremos con algunos ejemplos mas adelante. .. declajerarquia de c1ases local, la mayoria de ellos no pudo hacer. La verdad parcial de k
te<>is de Boserup esla en el hecho de que si bien algunos hombres pudieron ser integrados (.
" la dase dominante. casi ninguna mujer podia serlo por meritos propios. Es innegable qUE'
>. la;concentracion de la mujer en los cultivos de subsistencia constituyo uno de los factores
Para ver esto, es hecesarlo examlnar su trabalo anterior sobre The COhdlUohs of Agricultural Groutb.
.."'.'.'_."..: cop.stantes de sin el predominio de los cUlt,ivos comerciale;;
Alli, Wl crecimlento demollrallco exogeno dado ofrece el principal lmpetu al cambio tecnologlco en 1a
: },i:. sobre los de Subslstencla no se puede conslderar como producto de la cultura europea
agrlcultura. Su argumento pretende ser anti-multhslano en la medida en que el aumento en la densidad
:'l:.. :; .patriarcal, sino del proceso de acumulacibn de capital. Por 10tanto, la perdida de status dE
de poblaclon de una reglon no se considera como fuente de'los controles rnalthusianos tales como la
guena., hambrunas, etc.. sino que mAs bien da lugar a la adaptacion tecnol6g1ca (periodos de descanso il\!t: .':..-1a mujer es el resultado de la mezda de relaciones de dase y de sexo.
,'00 , . ,.,.
ma. cortos, maYor Intensidad de cultlvos, cambio. del azadon aI arado) para poder cultivar mas
alimentoL
.. .. :;"':;'.' En 10 qu.e sigue de esta damos ejemplos de
4
.j:1i.. :,,::.reclentes a la las cua!es enfahzan I?s nexos es.trechos que eXlsten entre el pro
Por elemplo, en la India, el cultlvo del arado coexlste COn una fuerza laboral asaIarIada agricola de Ie
cuallas muleres constltuyen casi Ie mltad. (Omvedt, 1977.) . ceso de acumulaclOn y los carnblOs en el trabaJo de la mUJer Yen las formas de su subordl
26
2S
.'
>"



nacion, La tendencia mas fuerte de la acumulacion capitalista es la de separar a los produc
tores directos de los medios de produccion tales como la tierra, a la vez que hacer mas con
tingentes e inseguras sus condiciones de subsistencia. Esta tendencia se manifiesta en las
nuevas fonnas de estratificacion de clases en las areas rurales, por ejemplo, entre campe
sinos ricos 0 empresarios agricolas de una parte, y campesinos pobres y jornaleros sin
tierra, de otra. Este proceso puede tener una serie de efectos sobre el trabajo de la mujer,
de acuerdo a la forma especifica que asuma la acumulacion en una region dada 'Deere y
Leon de Leal, 1980). Los siguientes ejemplos se han tornado de estudios recientes sobre
eltema.
En primer lugar, la division sexual del trabajo puede cambiar y la carga laboral de la
mujer puede ser intensificada. POl' ejernplo, Bukh (1979) demuestra como la concentracion
del hombre en los cultivos comerciales y la migracion masculina a las areas urbanas en
busca de trabajo en Ghana ha obligado a la mujer a asumir cargas adicionales en la produc
cion agricola de subsistencia, con el alargamiento e intensificacion de su dia laboral. La
presion sobre la mujer en las unidades domesticas cuyo jefe sea mujer se ha acentuado a
rafz del incremento en la asistencia escolar; ha inducido cambios en los cultivos tales como
el cambio de fiame a la yuca, la cual requiere menos trabajo perc es menos nutritiva, asi
como una disminucion en la produccion de hortalizas. Ademas, en la medida en que la
tierra es apropiada en forma privada, las fuentes comunitarias de agua, combustible y
\'
.L
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t"
l'
:'1'
,
'.
, I'
f
alimentos dejan de ser accesibles para los campesinos pobres y los jomaleros agricolas
(Sen. 1978),10 cual obliga a la mujer a emplear mas tiempo en la busqueda y recoleccion de t
estos elementos.
I En segundo lugar, la mujer puede perder el control efectivo sobre los recursos pro
ductivos asi como sobre el proceso de trabajo y su producto. POl' ejernplo, Young (1979)
describe los cam bios en la division sexual del trabajo fruto de la penetracion del capital
mercantil y su interaccion con el capital local en la region mexicana de Oaxaca en la decada
de 1920. La participacion del capital mercantil en las actividades textileras femeninas ya
estaba disminuyendo el control que la rnujer tenia sobre la compra y venta de su producto. t
Adicionalmente. el cambio de los cultivos tradicionales hacia la produccion del cafe para el
mercado introdujo nuevas modificaciones. EI trabajo de la mujer se oriente mas hacia la
participacion estacional en la produccion cafetera que hacia la industria de tejidos, Como
I
resultado, la mujer perdio el control sobre los recursos economicos y sobre el proceso de I
trabajo, ala vez que se convirtio en trabaiadora marginal y de segunda importancia dentro
de la produccion agricola.
En tercer Iugar, puede surgir una nueva division del trabajo en la cualla mujer joven
se convierte en trabajadora asalariada migrante. La creciente internacionalizacion del capi
tal ofrece ejemplos muy vividos acerca dellugar asignado a la mujer dentro del proceso de
trabajo capitalista, Heyzer (1979) describe la participacion de las mujeres jovenes migran
tes de Malasia en las industrias intensivas en mana de obra en Singapur, Los trabajadores
migrantes constituyen el 51% del total de [a -rnano de obra del sector manufacturero de
Singapur, y cerca del 45% de los obreros qe este sector son mujeres que trabajan en las
escalas mas bajas de la estructura salarial.' EI analisis de Heyzer es bastante ilustrativo
ace rca de las condiciones bajo las cuales la mujer se esta convirtiendo en participants
importante del proceso de industr'ialiaacion que esta ocurriendo en algunos paises del
Tercer Mundo actualmente. Como 10senalan Elson y Pearson (1978), el empleo de la mujer
es el resultado logico de la creciente fragmentacion del proceso de produccion capitalista .
cuya tecnologia hace posible la utilizacion de trabajo no-calificado en los procesos de tra
, .
!
bajo intensivo que se estan desplazando hacia el Tercer Mundo; la mano de obra femenina
satisface las necesidades del capital en terminos de una mane de obra disciplinada y
barata. Safa (1979) ilustra 10anterior con el caso de las zonas de libre comercio de Puerto
Rico y la Republica Dominicana, en las cuales e180% de los empleados son mujeres. Una
caracteristica comim de este tipo de empleo es que es temporal ya sea porque los contratos
.1.
. E
son d? duracion limitada 0 porque hay una alta rotacion de personal. Otra caracteristica la
las de. trabajo. Hayzer describe la "atmosfera de coer
cion prevalente y el trabajo ahenado bajo los cuales laboran las mujeres. Safa describe la
falta de publico, los servicios de sa Iud y sociales insuficientes y la resistencia de
la gerencia da cualquier intento de sindicalizacion ,
En cuarto lugar, aunque es posible que las tradicionales de control patriarcal
sobre la mujer se hayan debilitado, surgen nuevas formas las cuales son reforzndas a
traves del proceso de acumulacion capitalista. Deere (1977) muestra como eL cambio de
relaciones serviles a relaciones capitalistas de produccion a mediados del siglo veinte en
Cajamarca, Peril, debilitaron los controles patriarcales sobre el trabajo de la mujer. Mien
tras que el aumento de la rnigracion masculina hacia las plantaciones de la costa represento
una mayor autonomia para la mujer que la que habia tenido anteriormente, el acceso a la
tierra se volvio mas lirnitado, y surgio una nueva estructura por rnedio de la cual las
mujeres se hicieron dependientes de los asalariados masculinos. En forma parecida, en el
caso del sureste asiatica ya citado, el patriarcado dentro de la familia ha side en parte
reemplazado pol' un control capitalista que asume formas muy patriarcales, y tanto las
vidas como la sexualidad de las mujeres jovenes se encuentran circunscritas a las pollticas
laborales de la empresa.
En quinto lugar, la diferenciacion economica que acompana la transformacion capita
lista de una region ofrece una base nueva para la diferenciacion de III mujer en relacinn a su
clase social. Esto 10ilustra Stoler (1976) en su estudio sobre la mujer de Java, En su anali
sis del impacto del cambio agricola sobre la participacion laboral, ella plantea que' 'para In
mayo ria mas pobre de la sociedad rural, tanto hombres como mujeres veil sus condiciones
deteriorarse en la medida en que la tierra se va concentrando en manos de las unidades
domesticas mas acomodadas. Sin embargo, la disminucion en las oportuniclades de ernpleo
femenino puede observarse mas facilmente " (p. 881. Si bien Boserup sefiala la hahilidad
que tienen algunas mujeres de las unidades domesticas con tierra de sustraerse del trabajo
de campo cuando hay jornaleros sin tierra disponlbles, no elabora las implicaciones de 10
anterior en terminos de la mujer jomalera sin tierra. Como ejemplo se puede anotar el
hecho de que la mujer pobre y sin tierra se ve obligada a buscar empleo agricola en vista de
la disminucion de lasoportunidades de empleo, producto de la mecanizacion de la agricul
tura (Sen, 1979).
En resumen, estos estudios muestran las formas especificas bajo las cuales la mujer
se ve afectada poria estructura de produccion jerarquica y de explotacion asociada a La
penetracion del capitalismo en el Tercer Mundo. EI proceso de modernizacion no es neu
tral, sino que obedece a los dictados de la acumulacion capitalista y de la obtencion de
ganancias, En contraste a 10que da a entender Boserup, el. problema para la mujer es no
solamente la falta de participacion en este proceso en condiciones de igualdad respecto al
hombre; es un sistema que genera e intensifica las desigualdades y que utiliza las jerar
quias sexuales existentes de tal manera que asegura que la mujer se ubique en posiciones .
snbordinadas dentro de los distintos niveles de interaccion que se dan entre clase y sexo.
Reproduccion
Uno de los temas mas pennanentes del movimiento feminista actual ha sido e.' enfa
sis dado al papel de la reproducci6n como un sector determinante del trahsjo de la mujer,
la divisi6n sexual del trabajo y las relaciones de dominacion/subol'dinacion ':'ntrp.1.):_ 5
Por reproducc!on queremos declr no solamente 1a reprodut:ci6n bio16gica y eJ m2.'ltcnimient.o {'!e.rio
la fuerza de trabalo. sino 1a. reproduccion social. es decir. la de] social. POl' 10
to, compartfmos ]8 opinl6n de que para controlar 18 reprQducci6n social -a traves de sistemas
30


Este enfasis es precisamente el que esta ausente dellibro de Boserup. EI resultado es que
BU analisis carece de una perspectiva feminista que se dirija directamente al problema de la
subordinacion de la mujer. Que quede claro, ellibro trata de las diferentes formas que tal
subordinacion puede asumir, pero no entiende el papel fundamental de la unidad domes
tica -como el nucleo de la reproduccion- y de las relaciones sociales entre los miembros
de la unidad dornestica en la configuracion del' 'problema de la mujer ' yen la determina
cion del papel de la mujer en el desarrollo econornico.
Para mayor ilustracion, el analisis de Boserup sobre la poligamia en Africa esta ba
sado, como ya se menciono, en factores econornicos debidos a que cada esposa representa
un acceso adicional a la tierra y a recursos laborales. Sin embargo, Boserup no acompana
este interesante hallazgo, con un analisis sobre el significado de este tipo de organizacicn
de la unidad domestics en terminos de la dlnamlca de la domlnacion del hombre sobre la
mujer. Adernas, no explica por que la poligamia tambien se encuentra en los paises del
Medio Oriente donde la mujer este recluida y no representa un aumento de recursos de
tierra ni laborales. En tales casos, la poligamia se convierte en un lujo que no todas las
unidades domesticas se pueden dar. Una situacion parecida se encuentra inclusive en
algunas regiones africanas en las cuales se recluye a la mujer, tal como en la region de
Hausa en Nigeria del Norte, donde la poligamia ha aumentado a 10 largo de este siglo
(Longhurst, 1979). En estos cases, la poligamia y la reclusion se pueden asociar a la repro
duccion social, es decir, al acceso a los nexos y recursos familiares ofrecidos por cada espo
sa, y en el caso de la reclusion, al control ejercido sobre la sexualidad femenina con el
proposito de identificar la patemidad y transmitir los recursos de una generacion a otra.
Asi, el analisis de Boserup cae dentro de la perspectiva de un enfoque tradicional en
relacion a los temas de Ia mujer. Este enfoque se centra en la produceion no-domestica
como la determinante de la posicion de la mujer en la sociedad. En consecuencia, la solu
cion a la opresion de la mujer se considera que esta localizada en la esfera de las relaciones
sociales y economicas externas a la unidad domestica. Por el contrario, el aniilisis feminista
reciente ha seiialado las limitaciones de este enfoque dejando en claro que es unilateral y
que no se dirige ala rBiz de las relaciones patriarcales. En 10 que sigue analizamos tres
areas en las cuales el Emfasis sobre la reproduccion ha contribuido a nuestra comprension
del papel economico de la mujer, de la base material de su opresion y de su implicacion en
t6rminos de politic as y acciones.
EI Trabajo Domestico. Durante la ultima decada, los esfuerzos feministas para en
tender las raices de la opresion de la mujer han producido un volumen creciente de litera
tura soble el trabajo domestico y la produccion domestica. La mayor parte de esta litera
tura se basa en las condiciones prevalentes en las sociedades urbanas industrializadas en
cuales familia nuclear.ha. sido la forma basica de la domestica y el ira
baJo asalanado la fuente mas unportante de la subsistencia familiar. Bajo tales condicio
nes, la mayor parte del trabajo domestico consiste en la produccion de valores de usa
la de en el mercado y tiempo de trabajo
domestlco:. Los blenes y servlclos producldos desempenan la funcion de contribuir a 111
la de trabajo y ,?ara su mantenimienlo cuotidiano. Por 10 tanto, el
trabaJo domestlco realiza un papel crucial en el funcionamiento del sistema economico' en
)a uni.dad tipica, tr.abajo no es remunerado y es efectuado por la mujer: EI
por 10conalgwente, eata vinculado al mercado tanto por medio de los
msumos .que alli compra .como ser el trabajo que perrnite mantener y reproducir la
mercancla fuerza de trabaJo que se mtercambia por un salario,6. .
herenela. p. el.- la tnayoda de las soeledades han desauollado diferentes formss de control sobre la
lexuaUdad femeDina y lobre las acUvidades reproducUvas de la mujer, y que eote control es el funda
mento de la oubordlnaclon de la mujer.
6 Para una elaboraclon mas detallada de eotos punto.. ver, entre otros, Beechy, 1977; Himme!)"elt y
Mohun, 1977; Maekintolh, 1978.
32
Sin embargo, la forma, el alcance y el significado del trabajo domestico vana de
: 1/"
'." .acuerdo ala etapa de transformacion economics de cada sociedad, En una economia de
subsistencia, los insumos utilizados para la produccion domestica no se compran en el
mercado; son transformados de manera tal que Ia produccion dornestica y no-domestica
estan estrechamente vinculadas - hasta tal punto que es dificil trazar una linea claramente
definida entre ellas. EI trabajo dornestico se extiende hasta actividades tales como la reco
leccion de lena para el hogar, la recoleccion de hortalizas para la alimentacion diaria, y el
.hornear pan en los homos publicos para el consumo familiar. EI trabajo domestico tambien
.se vuelve parte del proceso de trabajo agricola- el caso de la coccion de la comida de los
jornaleros agrfcolas en la casa y luego su transports a los campos. En forma similar, el
proceso de trabajo agricola se extiende a la produccion domestica, como sucede con el
secamiento de los cereales y el procesamiento de los bienes agricolas antes de que
listos para el consumo familiar.
Por 10tanto, en las sociedades agricolas la magnitud de la produccion para el consu
mo de la unidad domestica es mayor que en sociedades en las cuales una buena proporcion
de la produccion domestica anterior se ha mercantilizado. En el primer caso, el trabajo
domestko y agricolas cargan con el peso de la subsistencia. En algunos casos, tal como el
de los sistemas agricolas femeninos de Africa, esta carga recae con mayor intensidad sobre
la mujer. En la mayoria de los casas ya pesar de una division sexual del trabajo claramente
definida, el trabajo de hombres y mujeres se integra en el tiempo y en el espacio. La sepa
racion entre actividades productivas y reproductivas es con frecuencia artificial, tal como 10
simboliza la mujer que carga asu hijo a la espalda mientras trabaja en el campo. Bajo los
sistemas de trabajo asalariado de las sociedades urbanas, industrializadas, la subsistencia
recae sobre el salario; el trabajo domestico transforma el salario en valores de usa que se
consumen en la unidad domestica, Existe una clara separacion entre la produccion domes
tica y la de mercancias, y el trabajo domestico no-remunerado se hace cada vez mas aislado
diferenciado de la produccion no-domestica.
." A pesar de estas diferencias, la proporcion en que el trabajo domestico es efectuado
p,l?r la mujer en lodos los paises es apabullante. La mujer real.i;za la mayor parte de las labo
Fes de reproduccion; en la medida en que tambien participa en las actividades productivas
,fu.era. de la unidad domestica, tambien tiene que hacer frente al problema de la "doble
jOJ:nada". Como se menciono anteriormente, el capitulo 9 de Boserup incluye una discu
interesante sobre la tendencia a subestimar las actividades de subsistencia -incluido
domestico- que representan una proporcion alta del trabajo de la mujer. Sin
Ii. embargo, ella en ninguna parte presenta una indicacion acerca del papel central que
". f:": ,': :'desempeiia la participacion primaria de la mujer en las actividades domesticas para poder
;'Ii:;::,,:,,;,tlhtender su papel en la economia y su subordinacion.
y
. p!p!iuccion mercantil es insuficiente para analizar el trabajo y el papel de la mujer en la
,. . soc,iedad. Para poder entender plenamente problemas tales como la naturaleza de la discri
. minacion sexual, el salario femenino, la participacion de la mujer en el proceso de desarro
las implicaciones para la accionpolitica, es necesario examinar las areas de la produc
::..' ..:.".:...'.:..'..::;. ?9n.. :y la asi la interaceion que se da entre las Con el proposito de
, ;.\.'..... ilustrar 10antenor con un eJemplo tornado del campo de la economla, nos basaremos en las
'. '.' '. Jinll .. licaciones un modelo como el del modelo de mercado de trabajo intemo
a la diferenClaClon sexual en el mercado laboral.
.:.. ." ';:::'.'.:' . Este modelo representa un paso adelante respecto a las explicaciones neoclasicas
sobre la posicion secundaria de la mujer dentro del mercado laboral en el sentido de que
,.;';,.>;" 'centra su atencion en la organizacion interna de la firma capitalista para poder explicar III
y la, dif.renci.. "'Mia',, -rob onn fMOO", do of.rta y d.
.,.;.:
t
33

manda desarrollados por otros modelos (Blau y Jusenius, 1976). La dinarnica de esta orga
nizacion interna tiende a apoyar la forrnacion de escalas de empleos y de grupos de trabajo
que crean jerarquias entre los trabajadores. EI sexo es uno de los criterios por medio de los
cuales se puede separar a los trabajadores, La segregacion ocupacional, las diferencias
salariales y otros tipos de discriminacion por sexo se consideran el resultado de esta estruc
tura de produccion jerarquica y auto-reguladora.
Se pueden derivar dos implicaciones de este modele. Una implicacion radical seria
la eliminacion de la estructura de produccion jerarquica, p. ej. por medio de alguna forma
de control de los obreros y la igualacion de los salarios. En la medida en que esto elimi
naria 0 reduciria las diferencias entre los trabajadcres, tenderia a eliminar 0 reducir las
diferencias por sexo. La implicacion menos radical seria una politica de accion orientada
a hacer mils igualitarias las oportunidades de empleo sin cambiar la estructura de produc
cion y la jerarquia laboral perc haciendo que cada empleo fuera igualmente accesible para
hombres y mujeres. Ambas medidas tienen como gran defecto el que solamente Ie presten
atencion a la estructura de produccion y no tienen en cuenta el papel de Ia mujer en el area
de la reproduccion. Si la mujer tiene que enfrentarse con una "doble jornada" y si las faci
lidades para el cuidado de los nines no estan a su disposicion, ninguna de las dos medidas
puede solucionar totalmente el problema de la posicion secundaria de la mujer en el
mercado de trabajo dado que su participacion en la produccion remunerada esta condicio
nada por su trabajo en el area de la reproduccion, EI enfasis sobre la reproduccion sefiala la
necesidad de eliminar las formas discriminatorias que esten ubicadas en la esfera de la
-tales como el compartir el trabajo dornestico entre hombres y mujeres, la
disponibilidad de guarderias infantiles y la eliminacion de las relaciones patriarcales y de
los estereotipos en la socializacion de los sexos.
Dentro de la tradicion marxista, es interesante anotar que la tesis de Engels (1975)
contiene un analisis de la interaccion entre produccion y reproduccion. Su percepcion sobre
el origen de la subordinacion de la mujer relaciona la esfera productiva -Ia introduccion
de la propiedad privada sobre los medios de produccion y la consiguiente necesidad de
pasarla de una generacion ala siguiente- con la reproduccion, es decir, con la necesidad
deidentificar la paternidad de los herederos por medio delas instituciones de la familia y el
control sobre la sexualidad de la mujer y sus actividades reproductivas. La tesis de Engels
se puede proyectar a situaciones tales como las que existen en las sociedades industrializa
das donde grandes segmentos de la poblacion no son duetios de los medios de produccion
perc donde aim persisten diferencias de c1ase y de jerarquia dentro de las c1ases no propie
tarias. En otras palabras, se puede argumentar que, en Ia medida en que la reproduccion
implique la transmision privada al acceso a los recursos, tales como la educacion, persiste
la necesidad de identificar a los beneficiarios individualas ",
Engels no amplio el analisis en esa direccien, Para el, aJ igual que para Marx la pro
duccion de los medios de subsistencia y la reproduccion del ser humane son los dos niveles
fundamentales de la actividad humana. Sin embargo, ambos supusieron que la eliminacion
de la propiedad privada y la participacion de la mujer en la produccion de mercancias
-hechos posibles por la industrializacion- sentarian las bases para su emancipacion. Por
10 tanto, la conexion inicial entre la produccion y reproduccion hecha por Engels se hizo
confusa con el supuesto de que la transformacion de las estructuras productivas automati
camente eliminarian la opresion de la mujer. EI pensamiento marxista tradicional y la poli
tica de la izquierda tradicional (y Iiberall han seguido un camino parecido. EI nuevo enfasis
sobre la reproduccion es el resultado de las preguntas planteadas por el movimiento femi-
Ver Beneria, 1979, para una ampUaclon de este punta. Rata puede exp\icar la raz6n par la cual la.
costumbres relacionadaa con la &exua1\dad eon menos eatrictas entre las clues mas pobre8 camparad
con las clues media yalta. en muehas aodedades tanto urbano como rurales.
t
.
nista; puede considerarse como una arnpliacion de una perspectiva inherente a la formula
cion inicial de Engels.
Una serie de estudios recientes sobre la mujer en paises del Tercer Mundo se han
centrado en la interaccion entre la produccion y la reproduccion para analizar el trabajo
Ia mujer. Como ilustracion, el trabajo de Mies sobrs las mujeres tejedoras de eacajs en
Narsapur, Andhra Pradesh, India, demuestra como la reclusion de la rnujer ha condicions
do su participacion en la produccion no-domestics. Aunqus la manufacture Je! encaje es
una industria de trabajo a domicilio orientada hacia el mercado internacionel 'JS nltamente
. compatible con la reclusion y el trabajo domestico. La mujer se ocupa de la eleboracior- d,"
encajes de seis a ocho horas diarias, fuera de sus tareas domesticas. Sus gananciss diarias
promedio no alcanzan a ser la tercera parte del salario minimo oficial para la mujer traba
jadora agricola. Esto, a pesar del hecho de que la indust.ria ha crecido considerablemente
desde 1970 y que representa una muy alta proporcion de las divisas extranjsras obtenidas
por medio de las artesanias en la region, y a pesar del hecho de que muchas de las rnujeres

...
son las proveedoras de sus familias. este sistema altsmente explotador h; llevado, s?gim
Mies, a una mayor diferenciacion de clases dentro de comunidades locales asi como a
una mayor polarizacion entre los sexos. EJ sistema e'; posible debido a In existencia de
"ideologia de reclusion" la cual confina rigidamente a la mujer al hogar, elimina sus opor
. tunidades de empleo fuera de el y las predispone a recibir salaries en extreme bajos, Un
enfoque estricto sobre los aspectos de . 'produccion ' de la manufactura de enceje -el
enfoque de Boserup- excIuyendo los aspectos liE' la "reproducciou" tales como la reclu
sion, presentaria solamente un cuadra parcial sobre la naturaleza de la explotacion de la
mujer,
'.,
EI control dernografico y el Control Natal. La dec ada de 1970 ha sido particularmente
fructifera en resaltar los problemas de las Iibertades de reproduccion en los paises capita
Iistas avanzados, Esto ha asumido la forma practica de las luchas por el derecho al aborto,
metodos anticonceptivos seguros y facilidades de guarderias infantiles adecuadas, y en
contra de los abusos de la esterilizacion. Para la mujer en el Tercer Mundo, sin embargo, la
cuestion de los derechos de reproduccion se complica por el problema del exceso de pobla
cion y de la oposicion a los programas de control demogrilfi;o ?e domina.cion
(Esto tarnbien es cierto de la mujer pobre de los grupos etmcos y raciales rninoritarios
quienes tienen que enfrentar el peligro del abuso de la esterilizacion en los paises capitalis
"'
tas avanzados).
.
...
Buena parte de la Iiteratura sobre el Tercer Mundo se ha centrado en la cuestion del
control demografico como tal (Mass, 1972; Gimenez, 1977; Mandani, 1972) sin dirigirse
directarnente al problema del derecho a la reproduccion de la mujer, 0 a las posibles con
tradicciones entre clase y sexo. En los parrafos siguientes trataremos de analizar en que
forma una perspectiva feminista puede modificar el analisis que se haga sobre el creci
miento y control demografico en el Tercer Mundo.
EI concepto de derecho a la reproducci6n induye el dereeho a tener 0 no tener hij0S. y
el derecho a espaciar los partos, En la medidfl f'n rJl.11;' Ins hijns 5011 futuros tlahajlltl.ores (n
herederos de las c1ases propietarias). 1m; deC'iHioues l''2lati''flS a tener hijos n0
mente a la mujer sino a la reproc1ucC'ion de Ifl unic"'d domestic" roe Ja eual ",lIa es L'lI mier,)
bro. P. ej., en unidades domesticas mll)' pobres (on poea I.ierra y exprimidas por e! p:"se- de
intereses usurarios y de rent.a, el t.rabajo de I/)s hijns (tant/) ':In ;>1 prpdio camrer-intl ,',CInO
fuera de el) puede ser clave para que la unidad domestica snbsist.1.I y puecl:> (':()\lSGl .'''\'. 10
tierra. Por 10tanto las familias numerosas en las areas rurales pueden tener una base
mente economica puesto que In sobrevivencia familiar depende de la ayuela propordo
nada por los hijos. Incluso los economistas neoclasieos esUm dimdose del
que los factores cIasistas tales como el nivel de escolaridad, el tarnafio de la tenencia, y el
acceso a la tecnologia tienen sobre las tnsRSde fertilidad (Rosenzweig, 1977). Los
35
34

arxistas han mostrado el confllcto entre la racionalidad economica de la unidad dornestica
individual y los programas sociales de planificacion familiar y control demografico (Man
dani, 1972). Tal conflicto puede expresarse en formas muy sutiles, tales como ignorar los
metodos antieonceptivos existentes 0 mas abiertamente resistiendose a los programas de
esterilizacibn forzosa. En tanto que la izquierda se ha opuesto en forma adecuada a estos
programas y ha sefialado las causas sociales del desempleo lei verdadero problema demo
grafico}, tambien ha tenido una tendencia a ignorar un aspecto critieo de la tenencia de
hijos, esto es.que quienes los tienen son las mujeres.
Si bien es cierto que las decisiones sobre el tener hijos puede afectar la capacidad de
sobrevivir de toda la unidad domsstica, la carga inmediata de los multiples embarazos
recae sobre la madre. Bajo condiciones de extrema pobreza y desnutricibn asi como de un
trabajo excesivo, esto puede y tiene un efecto tremendamente desgastador sobre la salud y
bienestar de la madre. La unidad campesina pobre puede sobrevivir gracias a los embara
lOS continuos y la mala salud de la madre, los cuales son exarcebados por la mortalidad
infantil alta. Los intereees de clases de la madre y sus responsabilidades como mujer
entran en grava conflicto".
EI resultado de este conflicto es que las actitudes de la mujer pobre hacia el control
natal, los anticonceptivos e incluso la esterilizacibn es muy probable que sean diferentes a
las del hombre. La investigacien sobre estos problemas en el Tercer Mundo debe plan
tearse interrogantes tales como: a] i,quien torna las decisiones sobre el tener hijos y el
control natal dentro de las unidades domesticas rurales, la familia y la comunidad?
bl i,cuales son las formas locales de control natal disponibles para la mujer y en que forma,
se usa? y cl i,existen diferencias de opinion y de intereses entre las que procrean a los hijos
y los demas miembros de la familia?
Las respuestas a tales preguntas exigen una investigacion empiriea muy cuidadosa
que apenas se inicia en el Tercer Mundo. Los hallazgos obtenidos a traves de la investiga
cion empiriea deben afectar la evaluacion que se haga de los prograrnas de control de nata
lidad especiaimente de sus versiones "ilustradas" las cuales centran su atencion sobre la
sducacion y salud de la madre. La reduccion de la mortalidad infantil, el msjoramiento en
las condiciones de salud e higiene y los mejores servicios peramedicos y de las parteras
pueden dar a la mujer rural pobre mejores opciones que las que actuahnente tienen, las
CUllies consisten en tener que resolver contradicciones de clase por medio de sus propios
cuerpos. Esta claro que eslos programas no pueden ser una panacea para el problema
basieo de la desigualdad en la tenencia de la tierra y la pobreza extrema, y las contradic
ciones de clase y acumulacibn de capital en el campo solamente se pueden resolver me
diante un cambio social del sistema.
Conclusiones
Hemos intentado hacer dos cosas en este trabajo. En primer lugar. deseabamos
evaluar las contribuciones positivas del trabajo de Boserup a una decada de investigacion
feminista sobre la mujer en el Tercer Mundo. En segundo lugar hemos tratado de demos
trar las limitaciones de sus anillisis, las cuales surgen de una base conceptual poco adecua
da. Hemos argumentado tambien que ha habido mucha investigacion durante la
ultima decada, la cual ha partido de los hallazgos de Boserup, pero que tiene una funda
8 Exlste otra lonna en la cual este conmcto puede manlleatarse para la muje. de las unldades campeslnas
mas rices, en las cuales el control p.atriarcal sobre el trabaJo de los hUos y de la mujer puede ser un me
canlBmo de aCWDulaclon para el patriarca poaeedo. de tierra. Nuevamente, el control sobie la capacldad
reproductora de la muJer se convierte en un aspecto de la reproduec1on de cll.se. Ver Folbre, 1979.
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teorica mas solida Ibasada en una perspectiva, feminista J clasista\, la cual ha
oirecido una comprension mUJ rica de la posicion de la mujer en el Tercer Mundo. -.
... ';',b.1. " .
"0""" Sin embargo, es mUJ importante delinear las implicaciones de ,I:\ue surgen
este analisis. Las conclusiones de Boserup hacen eniasis sobre Ia educacion de Ia-mujer
como el mecanisme fundamental con el cual lograr que la "modernizacion' fundone mejor
para la mujer: a traves de la educacion, la mujer puede competir mejor en los mercados
laborales urbanos y lograr acceso a las tecnicas agricolas mejoradas en las areas rurales.
Esta conclusion ignora dos caracteriticas centrales que un analisis basado en los conceptos
de acumulacion y del papel de la mujer en la reproduccion debe tener en cuenta. De una
parte, ignora la alta incidencia del desempleo entre los sectores escolarizados en el Tercer
Mundo. a menos de que se eliminen las causas sistemicas de este desempleo, la educacion
de la mujer es una solucion puramente individualista la cual intenta cambiar las caracteris
ticas de las mujeres individualmente en vel. de cambiar las del sistema en su totalidad. DE
otra parte. aun si hubiese cambios sisternicos importantes, la educacion de la mujer no
alterara su posicion en la medida en que no se dirige a los problemas del cui dado de los
nifios y el trabajo dornestico, La incidencia de la "doble jomada" en paises como la Union
Sovietica y China aportan la evidencia en este sentido.
Al corto plazo , no podemos darle la espalda a programas tales como la estrategia de
las "necesidades basicas", no importa culm limitada sea su motivacion 9,. Puesto que el
resultado de las tensiones entre sexo y clase 10 constituye el trabajo diferencial y la mala
salud de la rnujer, debemos apoyar los programas de provision de agua potable. electrifica
cion. salubridad e higiene, etc., pero dando un enfasis especial a la manera como se imple
mentan y a quienes benefician. En este sentido debe darse importancia a las estrategias
basadas en la auto-organizacicn de las mujeres pobres con el fin de obtener el control de
tales programas.
La meta a largo plazo hacia la cual senala nuestro analisis es la eliminacion de las
jerarquias de clase y sexo mediante una transformacion radical de la sociedad, lucha por h.
cual se requiere no solamente un analisis de clase y de la acumulacion sino tambien un
reconocimiento de la reproduccion a todos los niveles. No podemos seguir ignorando las
cuestiones relativas a 10que sucede dentro de los hogares y a la estrecha vinculacion que
existe entre las relaciones de clase y sexo. EI analisis feminista de la ultima decada en e1
Mundo ha dado apoyo y claridad a este punto de vista.
una aclaraclon de la estratellla de las necesldades bBalcll5, ver OIT. 1976.
'
J.ii:.'
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1
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3

Las mujeros rurales tatinoanlericanas
i
y Iadivision del trabajo'
Irma Arriogadasv
Johanna Noordamvv>
Introduccion
Este trabajo se enmarca en uno de los estilos de desarrollo, denominado por 105 que
plantean esta posibilidad futura, como' 'el otro desarrollo" (Wolpe, 1979), que busce para
los individuos un despliegue compie to lie sus capacidados, y potencialidades. Ahora bien,
para llegar a participar en igualdad de condiciones en ese "otro desarrollo" futuro, se
necesita un cambio previo en la insercion de las mujeres en los estilos de desarrollo vigen
tes, ya que en la realidad actual las oportunidades de participacion son muy diferentes para
hombres y para mujeres. Se plantea entonces, como tarea central del trabajo, aclarar en el
sector rural de America Latina donde se encuentran los principales escollos que dificultan
la participacion de las mujeres en los mismos terrninoe que los hombres. Para ello se
dedica la parte central del informe a un analisis de la division del trabajo por sexo y de los
contenidos de las distintas modalidades de trabajo como son el trabajo social y el trabajo
domestico, destacando la relacion entre ellos y las condiciones economicas en que se rcali
zan, asi como el valor economico que tiene uno de y el otro.
En terminos generales este estudio sostiene que el modo de produccion condiciona
en gran parte la division existente entre el contenido del trabajo domestico y el trabajo
social, division que a su vez se relaciona con la division sexual del trahajo I. Esta ultima
repercute en la distinta situacion en que se encuentran los sexos en el proceso economico
global, y por ende en relacion con la participacion social.
En el area rural mils deprimida, donde existe una mayor inflexibilidad en 10 que
respecta a la cantidad de trabajo necesario para la supervivencia, el enfoque que considera
la base econornica parece de suma relevancia. La expresion que encuentra en estas condi
ciones la relacion entre el trabajo domestico y el trabajo social por un lado y el modo de
produccibn dominante por otro se inclina fuertemente hacia una maximizacibn del tra
Ede articulo fue prepaeado en la Division de Desarrollo Social de 1R Cepal, Sin embargo. las opinion
vertidas en son de la exclusiva .responsebtltdad de Ins autoras y pueden no coincldlr con la. rle I.
organizacl6n.
Soci610ga fuaclonarla de Ia ComL.lon 1..01. 1"". tie Chile.
Socl6loga. Investlgatlora Independiente.
Se usara el tennino division sexual del trabajo dadaIa ncept,clon generr-llzRda Que tiene, pe se n Que c
tarna. eonsclentes Que el Unnino tiene una carga .hioJ6fdcR fllerte y Que podria ser mas adccuado e.1
t6nnfno Ugenero" (44.gender") por cuanto los .:.?}lcctos del conlpnr&a.micnto sncialmenfe cell!'
truJdo.
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