Etude sur la cavitation.

LAURES Rudy
Chevalier des Palmes Acadmiques Professeur en Gnie Thermique et Climatique

Effets et influences des champs magntiques sur la cavitation.

Cette tude a t ralise sur les installations des plateformes hydrauliques des lyces Pierre et Marie CURIE de Menton et Pierre SOLA de Nice. Aprs les premiers tests sur diffrents fluides, les bancs hydrauliques ont t quips de dispositifs magntiques JaTech du type externe J2 produisant des champs magntiques suprieurs 12500 gauss afin de tester linfluence de ces appareils sur ces fluides.

1) HISTORIQUE : Tout le monde se souvient dans les annes 1930-1940 des dgradations importantes provoques sur les ples des hlices des paquebots qui se disputaient le record de vitesse de la traverse de lAtlantique (BREMEN, NORMANDIE, QUEEN MARY). Sur ces hlices les rosions (arrachement molculaire) allaient jusqu' 14 cm de profondeur. On cite galement le cas du destroyer amricain ou, seulement aprs quelques heures la vitesse maximale, la cavitation avait perc un trou de plusieurs cm2 sur des tles de plus dun mtre dpaisseur. Des exemples analogues existent sur les turbines hydrauliques de toutes dimensions (turbines du barrage de SERRE-PONCON). Lorsque la cavitation est importante les performances du matriel peuvent chuter. En hydraulique on observe une perte de rendement sur les turbines, un manque de pression et de dbit sur les pompes. Phnomne frquent et souvent fort mconnu, la cavitation se produit dans des liquides soumis de brutales variations de pression. Cest le mathmaticien EULER qui le premier, pressentit le phnomne de la cavitation. Mais ce nest que dans les annes 1930-1940 que les premires recherches plus ou moins empiriques eurent lieu. Il tait courant de lire, il y a quelques annes, que ce phnomne tait provoqu par les tensions de vapeur superficielles. En effet, un liquide soumis une dpression proche de la limite daspiration, et selon sa temprature, se met bouillir (superficiellement) plus ou moins rapidement. Cette vapeur peut provoquer la destruction des turbines par chauffement (usure des garnitures dtanchit) et se traduit par une chute de dbit importante voir nulle. La cavitation fait aujourdhui lobjet de nombreuses recherches fondamentales. Elles mettent en uvre une instrumentation de plus en plus performante et coteuse : cinmatographie, micro capteurs, holographie, laser etc.. Mais le phnomne lui-mme, comme ses principales consquences (rosions, bruits) sont encore loin dtre parfaitement compris et ncessitera encore des investissements trs importants. 1

2) LA CAVITATION

La formation spontane de bulles dans un liquide est un phnomne familier : la bouteille deau gazeuse que lon dbouche, leau qui boue dans une casserole sont deux exemples bien connus. Le premier correspond la libration de gaz dissous, tandis que dans le second, la formation de bulles de vapeur est engendre par un apport de chaleur extrieure. Pour les deux cas, lvolution du phnomne est lente et facile observer. Les bulles grossissent en remontant vers la surface pour disparatre lair libre.

Or dans certaines conditions, il existe un autre phnomne apparemment voisin et beaucoup moins connu. En effet, lorsquun liquide est soumis une brusque chute de pression, il peut apparatre des bulles de vapeur dont la dure de vie est de lordre de la milli seconde. Cette existence extrmement brve se manifeste localement par une micro implosion qui, rpte des milliers de fois, peut causer des dommages importants et irrmdiables certains matriels : cest le phnomne de la cavitation.

Comme il est indiqu prcdemment, un liquide est le sige dune cavitation lorsquil est soumis une dpression suffisamment intense pour quun changement de phase liquide vapeur avec formation de bulles se produise. Mais il est connu depuis longtemps quun liquide parfaitement pur et dgaz peut subir, la temprature ordinaire, des dpressions considrables (- 100 atmosphres pour leau) sans manifester le moindre signe de dcohsion. En fait, dans les conditions habituelles, la cavitation prend naissance partir de GERMES contenus dans les liquides. En plus des gaz dissous, tout liquide usage industriel contient en suspension des micro bulles de gaz non condensables ou de particules solides pouvant elles-mmes piger des micro cavits de gaz. Ce sont certaines de ces impurets que lon dsigne sous le terme de germes de cavitation qui constituent les points faibles des liquides et permettent la cavitation de se produire.

Le dnombrement de toutes ces impurets gazeuses ou solides peut se faire par diffrents moyens : observation microscopique, diffusion dune lumire laser, holographie, absorption dondes etc. Il sagit de mesures longues, coteuses, et dlicates et qui ne permettent pas en gnral, de sparer les micro bulles de gaz des impurets solides. Si lon considre leau par exemple, on trouve des densits dimpurets variant de 102 106 par litre selon quil sagisse deau du robinet, deau de rivire ou deau de mer. Seul un faible pourcentage de ces impurets constitue les vraies germes de cavitation .

La connaissance et le contrle de la population en germes actifs des liquides (eau en gnral) dans les installations est de la plus haute importance pour la comparaison et linterprtation des rsultats obtenus dans les laboratoires. La mise au point de dispositifs de mesure de germes actifs, constitue actuellement un sujet de collaboration internationale. 2

Comment les bulles de cavitation se dveloppent-elles partir de germes actifs ? Pour le savoir il suffit de suivre le jeu des pressions qui sexercent dans le liquide contenant les germes. Le paramtre qui joue un rle essentiel dans ce processus est la pression de vapeur saturante pour laquelle il y a quilibre entre la phase liquide et la phase vapeur du milieu tudi. Exemple de leau, la temprature de 20 C, une pression atmosphrique de 1 bar Sa pression de vapeur saturante est de 0,023 bar. Si lon commence diminuer lentement la pression extrieure, les micro bulles de gaz non condensables qui constituent les germes augmentent de volume selon la loi de compressibilit des gaz. Le rayon de ces bulles dpend directement de la pression et des forces qui sexercent lintrieur, la surface et lextrieur de chaque bulle. A lintrieur, la pression du gaz non condensable et la pression de vapeur deau tendent dilater la bulle. En revanche, la tension superficielle linterface bulle / liquide et la pression extrieure tendent la comprimer. A chaque instant il y a quilibre entre ces diffrentes contributions et si lon arrte l lexprience, la bulle garde simplement une dimension constante. Arriv ce stade, si la pression applique remonte au-dessus de la pression critique , la bulle implose ou collapse . Ce phnomne trs rapide constitue le fait saillant de la cavitation. Pour une bulle de rayon initial donn, la pression critique dpend galement de la pression initiale. Plus celle-ci est leve, plus la pression critique est leve. On comprend donc tout de suite limportance de la notion de germes de cavitation . Dans la ralit lvolution de la bulle de cavitation est beaucoup plus complexe que ce qui vient dtre dexpliqu. Celle-ci est rgie par lquation et les travaux de Lord LAYLEIG et PLESSET dans laquelle rentre en considration galement la viscosit et linertie des fluides. Grce la cinmatographie ultrarapide, on a pu apporter la preuve matrielle de la formation dun micro jet , qui, au moment de limplosion, vient percuter grande vitesse la paroi et peut tre susceptible de provoquer des micro cratres sa surface. Quant la vitesse du micro jet, dduite des photos cinmatographiques ou de la pression mesure, elle peut dpasser les 1000 mtres par seconde au moment de limpact sur la paroi (103/m/s ) pour des pressions de lordre de 105 bars.

3) LEROSION DE CAVITATION UN MAL INEVITABLE. Dans la pratique la cavitation peut-elle tre vite ? lheure actuelle, il faut reconnatre que, malgr tous les efforts dploys, la rponse est malheureusement ngative. Bien que lon sache thoriquement concevoir des machines et des circuits hydrauliques sans cavitation, leurs ralisations seraient inacceptables et anti-conomiques du fait des chutes de performances, de leurs dimensions et de leurs complexits. De plus, ma connaissance, il nexiste aujourdhui aucune thorie permettant de dcrire quantitativement le processus drosion en fonction de la nature des matriaux et de limportance du type de cavitation. 3

4) EFFETS DES CHAMPS MAGNETIQUES SUR LA CAVITATION. Les essais conduits durant plusieurs annes sur diffrents fluides (eau de ville, eau de circuit de chauffage, hydrocarbures) avec des appareils conus partir de Terres Rares de la famille des lanthanides et dlivrant des champs magntiques naturels et trs puissants (12 500 gauss), mont conduit constater que ces champs magntiques agissaient sur les paramtres identiques ceux provoquant la cavitation. A savoir : la viscosit, les tensions superficielles et les impurets solides contenant des gaz incondensables. En effet lorsquon diminue la pression extrieure des micro bulles, la pression des gaz et la pression de vapeur vont faire dilater celles-ci. Les tensions superficielles ainsi que la viscosit ayant diminues, il y aura dissolution des micro bulles avant que celles-ci ne parviennent la pression critique retardant ainsi les micro implosions qui provoquent les micro jets destructeurs. Rsum et constat des tests : 1
re

Srie :

On peut trs bien visualiser et mesurer ce phnomne travers un dbitmtre, sur une eau de rseau de chauffage, la pression atmosphrique, aspire par une pompe dun dbit de 3,5 m3/h et une pression de refoulement de 1,8 bar.(fonctionnement en recyclage sur un banc pdagogique) La formation des premires micro bulles apparat une pression de - 0,52 bar alors que le dbit a diminu 2,8 m3/h. Le bruit provoqu par la cavitation est faible mais trs audible. En diminuant progressivement la pression daspiration en augmentant les pertes de charges du tube daspiration, les micro bulles augmentent, le bruit samplifie, et le dbit chute progressivement. Vers - 0,825 bar les micro bulles ont atteint leur apoge et le bruit provoqu par les micro implosions laisse imaginer quelle vitesse il risque dy avoir destruction de la turbine de la pompe, le dbit devient quasiment nul. 2me Srie : Aprs la mise en place sur le rseau dun appareil type J2 pose externe sur un tube de 34mm plus aucune micro bulle nest visible une pression de - 0,52 bar. En diminuant progressivement la pression daspiration les premires micro bulles apparaissent -0,845 bar pour un dbit de 2,6 m3/h. En continuant de diminuer progressivement la pression daspiration en augmentant les pertes de charges du tube daspiration, les micro bulles augmentent, le bruit samplifie, et le dbit chute progressivement. Vers 0,985 bar on retrouve la situation des prcdents tests, maximum de micro bulles pour un dbit trs faible. Nota : De nombreux tests ont t raliss de faons rptitives sur chaque fluide et sur deux bancs hydrauliques diffrents. Les valeurs qui ont t retenues sont des valeurs moyennes de lensemble des tests. 4

5) CONCLUSION. Lutilisation de champs magntiques naturels et trs puissants est une solution peu onreuse pour retarder lapparition de la cavitation et protger le matriel sur les installations dhydrauliques et dhydrocarbures.

Pour les eaux ont peut estimer le gain denviron : de 2,50 3 m.c e. Pour les hydrocarbures : de 1 1,5 m.c.e.

CES VALEURS DEPANDENT DU NOMBRE DE GERMES DE CAVITATION DU FLUIDE CONSIDERE ET NE PEUVENT ETRE EN AUCUN CAS UNE REFERENCE. BIBLIOGRAPHIE. Max Aucher G. L. Chahine J. S. Darrozes F. G. Hammit

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