No final do sculo XIX vrios pases europeus industrializados forjavam alianas e acordos que culminaram, no ano de 1914, na Primeira Guerra Mundial. A Alemanha havia passado pelo processo de unificao entre 1870-1871, tornando um Estado forte e industrializado, o lder alemo Bismarck derrotou a Frana na Guerra Franco-Prussiana (1871). Com essa derrota, a Frana perdeu para a Prssia (Estado que liderou a unificao alem) as regies da Alscia e Lorena. Os alemes, temerosos de alguma retaliao francesa e a fim de manter as fronteiras que haviam adquiridos, desenvolveram uma poltica externa de alianas, os principais pases que se tornaram aliados da Alemanha foram o Imprio Austro-hngaro e a Itlia, juntos formaram a Trplice Aliana. A Frana, temerosa da ascenso alem, procurou realizar alianas; o primeiro pas que fechou acordos com os franceses foi a Rssia, aps a Frana ter garantido vultosas quantias de emprstimos para a modernizao e industrializao russa no sculo XIX. A Inglaterra era outro pas que no estava satisfeito com o desenvolvimento econmico e industrial da Alemanha, logo se aproximou da Rssia e da Frana e formaram a Trplice Entente na dcada de 1890. Antes do incio do sculo XX o continente europeu se encontrava praticamente dividido em alianas e acordos: de um lado a Trplice Aliana (Alemanha, Imprio Austro-Hngaro e Itlia) e de outro, a Trplice Entente (Inglaterra, Frana e Rssia). Com as alianas efetivadas no final do sculo XIX, cada bloco no possua uma unidade e coeso interna, por exemplo, internamente a Trplice Aliana possua oposies, a Itlia e a ustria disputavam territrios; as divergncias tambm ocorriam na Trplice Entente, tanto a Frana quanto a Inglaterra no compactuavam com o regime czarista absolutista russo.