En la actualidad se conocen por su nombre a casi 4.000 minerales y se identifican cada ao varios minerales nuevos. De todo este grupo slo una docena de minerales son abundantes, los cuales en conjunto constituyen la mayor parte de las rocas de la corteza terrestre. Es importante resaltar que slo 8 elementos constituyen la mayor parte de estos minerales y representan ms del 98% (en peso) de la corteza continental.
LOS MINERALES
Los elementos ms abundantes en la corteza continental orden decreciente son:
GRUPOS DE MINERALES
GENERALIDADES El Oxigeno (O) y el Silicio (Si) son con gran diferencia los elementos ms comunes de la corteza tierra. La combinacin de estos 2 elementos forman la estructura del grupo mineral ms comn, Los Silicatos. Las rocas Igneas estn compuestas casi en su totalidad por minerales silicatados y este grupo representa ms del 90% de la corteza terrestre. Las rocas Sedimentarias suelen estar compuestas por productos meteorizados de las rocas gneas, por lo que los minerales silicatados tambin abundan en los sedimentos y en las rocas sedimentarias.
GRUPOS DE MINERALES
GENERALIDADES Los minerales silicatados tambin son constituyentes importantes de algunas rocas Metamrficas. Aquellos grupos minerales que son mucho menos abundantes en la corteza terrestre que los silicatos, se agrupan bajo la denominacin de minerales no silicatados. Aunque estos minerales no silicatados no son tan comunes como los silicatos, algunos de ellos son muy importantes desde el punto de vista econmico proporcionando: Hierro y Aluminio para construir automviles. Yeso para placas y muros en edificaciones. Cobre para cables de electricidad. Los Carbonatos, los Sulfatos y los Haluros son grupos Min. No silicatad.
LOS SILICATOS.
Todos los silicatos tienen el mismo componente bsico fundamental, el Tetraedro silicio-oxgeno. Esta estructura consiste en 4 Iones de Oxgeno que rodean a un In de Silicio. Este tetraedro es un In complejo cuya frmula qumica es (SiO4 4-), con una carga de -4. En la naturaleza, estos iones se renen para convertirse en compuestos neutros a travs de la adicin de iones de carga positiva.
LOS SILICATOS.
Se observa los tamaos relativos y cargas elctricas de los iones de los 8 elementos ms comunes en la corteza terrestre. Las esferas se dibujan en proporcin al radio de sus iones, los cuales estan expresados en Angstroms (Un A= 10^-8 cms.)
LOS SILICATOS.
Adems de los cationes que proporcionan la carga elctrica opuesta necesaria para unir los tetraedros, estos ltimos pueden unirse entre s. Esta unin se presenta porque los tetraedros comparten tomos de oxgeno.
LOS SILICATOS.
Observemos que el silicio est rodeado por 4 iones oxgeno, adems, notemos que de los 4 iones oxgeno, 2 estn unidos a otros iones de silicio.
Ahora examinemos un in silicio de la estructura laminar y contemos el nmero de iones oxgenos compartidos, 3, y no compartidos que lo rodean, 1. El aumento en el grado de comparticin de oxgeno explica su complejidad en la estructura, adems, a mayor nmero de uniones mayor ser el porcentaje de silicio en la estructura. Los silicatos se describen por consiguiente como con alto o bajo contenido de silicio, en funcin de la relacin oxgeno/silicio.
SILICATOS COMUNES
Recordemos que los silicatos son el grupo mineral ms abundante y tienen como componente bsico el Ion Silicato (SiO4 4-). Los principales grupos de silicatos y minerales comunes son: Olivino Grupo de los Piroxenos (Augita) Grupo de los Anfiboles (Hornblenda) Micas (Biotita y Moscovita) Feldespatos (Ortosa y Plaglioclasa) Cuarzo Los feldespatos son el compuesto de silicato ms abundante, comprendiendo mas de 50% de la corteza terrestre. El cuarzo, el segundo mineral mas abundante de la corteza continental, es el nico mineral comn compuesto completamente por silicio y oxigeno.
SILICATOS COMUNES
Observemos que cada grupo mineral tiene una estructura interna y puede exhibir exfoliacin.
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SILICATOS COMUNES
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SILICATOS COMUNES
La exfoliacin depende de las estructuras de cada mineral. Dado que los enlaces silicio-oxgeno son fuertes, los silicatos tienden a exfoliarse entre las estructuras silicio-oxgeno mas que a travs de ellas. Ejemplos: Las micas tienen estructura laminar y por tanto tienden a exfoliarse en placas planas. El cuarzo, que tiene enlaces silicio-oxgeno de igual fuerza en todas las direcciones no tiene exfoliacin, pero en cambio se fractura.
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SILICATOS COMUNES
Muy Importante: La mayora de silicatos se forman (cristalizan) conforme el magma se va enfriando. Este enfriamiento puede producirse en la superficie terrestre. Cerca de la superficie (temperatura y presin bajas). A grandes profundidades (temperatura y presin elevadas). El ambiente durante la cristalizacin y la composicin qumica del magma determinan en gran medida que minerales se producen. Ejemplos: El Olivino se cristaliza a temperaturas elevadas. El Cuarzo cristaliza a temperaturas mucho ms bajas.
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Los silicatos estn divididos en dos grupos principales en funcin de su composicin qumica. Los silicatos Claros (o no ferromagnesianos). Los silicatos Oscuros ( o ferromagnesianos). Su diferencia son fundamentalmente atribuidas a la presencia o ausencia de hierro y magnesio.
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Debido al gran tamao del in (K) comparado con el tamao de los iones (Na) y (Ca), es que se presentan 2 estructuras diferentes de feldespatos. F. Potsico y el F. Plagioclasa.
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SILICATOS CLAROS
El Cuarzo: Es el nico mineral comn de los silicatos formado completamente por (Si) y (O). El cuarzo es duro, resistente a la meteorizacin y no muestra exfoliacin La Moscovita: Es un miembro comn de la familia de las Micas. Su color es claro y tiene un brillo perlado, adems presenta una excelente exfoliacin en una direccin. Por ser transparente fue utilizada como vidrio en la edad media. Minerales de Arcilla: La arcilla es un trmino utilizado para describir una variedad de minerales complejos, que como las micas, tienen estructura laminar. Estos minerales suelen ser de grano muy fino y slo pueden estudiarse al microscopio. La mayora de los minerales arcillosos se origina como producto de la meteorizacin qumica de los silicatos. Son comunes en las Lutitas, una roca de tipo sedimentario.
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MINERALES NO SILICATADOS
Algunos de los minerales no silicatados ms comunes pertenecen a una de stas 3 clases de minerales: Los carbonatos. Los sulfatos. Los haluros.
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MINERALES NO SILICATADOS
Los Carbonatos. Son estructuralmente mucho ms sencillos que los silicatos. Este grupo mineral esta compuesto por el in carbonato y uno o varios iones positivos. Los 2 carbonatos ms comunes son la calcita (carbonato clcico) y la dolomita (carbonato de calcio y magnesio). Ambos minerales son similares desde el punto de vista fsico y qumico. Los dos presentan un brillo vtreo. Su dureza est entre valores de 3 y 4. Ambas reaccionan con cido clorhdrico.
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MINERALES NO SILICATADOS
Otros 2 minerales No Silicatados que se encuentran a menudo en las rocas sedimentarias son la halita y el yeso. Los 2 minerales se encuentran a menudo en grandes capas, que son los ltimos vestigios de mares antiguos que se han evaporado hace tiempo. La halita es el nombre mineral para la sal comn. El yeso es sulfato clcico con agua muy til en la construccin.
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MINERALES NO SILICATADOS
La mayor parte de los minerales no silicatados contienen miembros apreciables por su valor econmico. En el grupo de los xidos se encuentran 2 minerales destacados: la magnetita y la hematita, menas importantes de hierro.
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MINERALES NO SILICATADOS
Dentro del grupo de los sulfuros, que son bsicamente compuestos de azufre (S) y uno o ms metales, algunos de los minerales ms importantes son los siguientes: La Galena (Plomo) La Esfalerita (Cinc) La Calcopirita (Cobre) Dentro de los elementos nativos tenemos como ejemplos principales: El Oro La Plata El Carbono (Diamante)
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