El cuerpo en la mente Una creencia ampliamente difundida a travs de la historia de Occidente ha sido que nuestras mentes se encuentran separadas

y son superiores a nuestros cuerpos. La mente ha sido vista como el exaltado asiento de la razn, la identidad, la pureza espiritual, mientras el cuerpo, con sus indmitas emociones y crudas necesidades ha sido visto como la parte animal ms baja de nosotros. No obstante, lo que los investigadores de la neurociencia y la ciencia cognitiva han estado encontrando, en descubrimientos que son verdaderamente revolucionarios, es que esta supuesta divisin entre la mente y el cuerpo es casi completamente ilusoria. Resulta que la mente no puede estar separada del cuerpo en absoluto, porque el cuerpo parece jugar un rol integral en casi todo lo que la mente hace, Mientras que el cerebro puede ser anatmicamente localizado en la regin de la cabeza donde tpicamente percibimos que nuestro yo, o sentido del yo, se encuentra casi todo lo que la mente hace, incluyendo la planeacin, la toma de decisiones, el pensamiento abstracto, involucran al cuerpo y parecen depender de ste crtica e ineludiblemente. Sin el cuerpo aparentemente no existe mente funcional. Para muchos de nosotros tiene sentido intuitivo el que sintamos con nuestros cuerpos, porque todos hemos experimentado deseos y emociones que parecen surgir del cuerpo: anhelos erticos o punzadas de hambre, o huecas y cavernosas gotas en el estmago que sealan un intenso dolor emocional, frecuentemente porque una relacin que es importante para nosotros se ha visto amenazada. Lo que es ms difcil para nosotros de ver o realizar porque las dinmicas contradicen nuestras creencias heredadas o son tambin tpicamente inconscientes es que el cuerpo tambin nos permite tomar buenas decisiones e incluso pensar. Se sabe desde hace mucho que el cerebro contiene una serie de mapas corporales topogrficos que pueden responder y activar cada pulgada de nuestro cuerpo. Cuando nos decidimos por un curso de accin ya sea ir de paseo, pasar un tiempo con alguien, o aceptar determinado empleo, por ejemplo simulamos en nuestros cuerpos cmo esa experiencia, ese curso de accin, podra sentirse, y esos sentimientos corporales son un elemento crtico en nuestra determinacin del mejor curso de accin a tomar. Cuando observamos a alguien hacer algo nadar, recoger el peridico, comer, tener sexo tambin simulamos con los mapas corporales en nuestro cerebro cmo se sentira para nosotros estar haciendo esas mismas cosas. Esos mismos mapas corporales bsicos y circuitos cerebrales que permitieron la sensacin y el movimiento a nuestros ancestros animales primitivos tambin

comenzaron, aparentemente, a ser usados durante la evolucin del humano para el pensamiento abstracto. Pensar es, en efecto, una accin, y los estudios han mostrado que el pensamiento utiliza circuitos en una parte de nuestros cerebros (el crtex motor) que es tambin responsable de generar los movimientos corporales. Parece que nunca podremos correr en nuestros pensamientos sin llevarnos el cuerpo con nosotros porque nuestros cuerpos son, en efecto, siempre parte de nuestros pensamientos. Pero podemos ciertamente devenir, en grados variables, desconectados o inconscientes de nuestros cuerpos. Tal desconexin o disociacin del cuerpo ocurre ms comn y dramticamente luego de serios traumas, como el abuso sexual infantil. Una respuesta inconsciente muy comn a este tipo de trauma es que el nio o la nia vuelven muy rgido su cuerpo. Este congelamiento o amortiguamiento del cuerpo parece suceder en parte para embotar el dolor emocional severo que el infante puede, inevitablemente, sentir. No obstante, mientras que el amortiguamiento o la desconexin pueden reducir temporalmente el dolor emocional, tendr, tpicamente, severas consecuencias si se vuelve un patrn habitual. Cuando el nio comience a experimentar cualquier emocin fuerte, sta ser frecuentemente liberada a causa del miedo que otros sentimientos dolorosos del pasado, aparentemente inmanejables, sern activados tambin. El nio se vuelve, en efecto, temeroso del cuerpo y los dolorosos sentimientos que este pueda transmitir e intensificar. La mayora de los traumas sutiles, tales como las relaciones disfuncionales con los padres o las interacciones dainas con los compaeros, pueden tambin crear desconexiones similares. Y en esta cultura, desafortunadamente, casi todos nosotros hemos experimentado traumas que pueden llevarnos a desconectarnos de nuestros cuerpos. Estudios demuestran que las personas con desrdenes alimenticios, por ejemplo, que tpicamente tienen una historia de trauma, pueden volverse altamente desconectados de su experiencia corporal y con frecuencia tienen gran dificultad identificando y describiendo sus sentimientos una condicin conocida como alexitimia. Cuando una pelcula emocionalmente cargada activa la ansiedad en personas con alextimia con frecuencia ellos no se dan cuenta de dicha ansiedad ellos dicen que no se sienten muy ansiosos pero sensores electrnicos detectan cambios en sus ritmos cardacos y sistemas nerviosos que claramente muestran que de hecho se encuentran bastante ansiosos. Es solo que ellos desconectados e inconscientes de lo que est ocurriendo en sus cuerpos.

Cuando el cuerpo se encuentra desconectado, algn tipo de repercusin es casi inevitable. El cuerpo quiere jugar y moverse libremente y quiere vivir y divertirse. Cuando el cuerpo no tiene suficiente diversin, cuando no est completamente vigoroso y vital, probablemente compensar en determinados momentos teniendo demasiada diversin. De un modo u otro, desafortunadas decisiones sern tomadas comeremos demasiados postres, nos pondremos pendencieramente borrachos o tendremos sexo con la persona equivocada. Relaciones importantes sufrirn, as como la autoestima. Sin la plena consciencia de nuestros cuerpos, nunca estamos seguros de lo que sentimos. Y dado que nuestros sentimientos estn diseados para decirnos lo que es ms importante para nosotros lo que realmente significa algo para nosotros cuando nos desconectamos de nuestros cuerpos y de nuestros sentimientos, podemos perder el sentido de nuestras vidas. Podemos encontrarnos enfocados en cosas que, en verdad, tienen poco valor real para nosotros. John Montgomery, Ph.D.