III

Donde se cuenta la graciosa manera que tuvo D. Quijote en armarse caballero.

Y as, fatigado de este pensamiento, abrevi su venteril y limitada cena, la cual acabada llam al ventero, y encerrndose con l en la caballeriza, se hinc de rodillas ante l, dicindole, no me levantar jams de donde estoy, valeroso caballero, fasta que la vuestra cortesa, me otorgue un don que pedirle quiero, el cual redundar en alabanza vuestra y en pro del gnero humano. El ventero que vi a su husped a sus pies, y oy semejantes razones, estaba confuso mirndole, sin saber qu hacerse ni decirle, y porfiaba con l que se levantase; y jams quiso, hasta que le hubo de decir que l le otorgaba el don que le peda. No esperaba yo menos de la gran magnificencia vuestra, seor mo, respondi D. Quijote; y as os digo que el don que os he pedido, y de vuestra liberalidad me ha sido otorgado, es que maana, en aquel da, me habis de armar caballero, y esta noche en la capilla de este vuestro castillo velar las armas; y maana, como tengo dicho, se cumplir lo que tanto deseo, para poder, como se debe, ir por todas las cuatro partes del mundo buscando las aventuras en pro de los menesterosos, como est a cargo de la caballera y de los caballeros andantes, como yo soy, cuyo deseo a semejantes fazaas es inclinado. El ventero, que como est dicho, era un poco socarrn, y ya tena algunos barruntos de la falta de juicio de su husped, acab de creerlo cuando acab de or semejantes razones, y por tener que rer aquella noche, determin seguirle el humor; as le dijo que andaba muy acertado en lo qeu deseaba y peda, y que tal prosupuesto era propio y natural de los caballeros tan principales

como l pareca, y como su gallarda presencia mostraba, y que l ansimesmo, en los aos de su mocedad se haba dado a aquel honroso ejercicio, andando por diversas partes del mundo buscando sus aventuras, sin que hubiese dejado los percheles de Mlaga, islas de Riarn, comps de Sevilla, azoguejo de Segovia, la olivera de Valencia, rondilla de Granada, playa de Sanlcar, potro de Crdoba, y las ventillas de Toledo, y otras diversas partes donde haba ejercitado la ligereza de sus pies y sutileza de sus manos, haciendo muchos tuertos, recuestando muchas viudas, deshaciendo algunas doncellas, y engaando a muchos pupilos, y finalmente, dndose a conocer por cuantas audiencias y tribunales hay casi en toda Espaa; y que a lo ltimo se haba venido a recoger a aquel su castillo, donde viva con toda su hacienda y con las ajenas, recogiendo en l a todos los caballeros andantes de cualquiera calidad y condicin que fuesen, slo por la mucha aficin que les tena, y porque partiesen con l de su shaberes en pago de su buen deseo. Djole tambin que en aquel su castillo no haba capilla alguna donde poder velar las armas, porque estaba derribada para hacerla de nuevo; pero en caso de necesidad l saba que se podan velar donde quiera, y que aquella noche las podra velar en un patio del castillo; que a la maana, siendo Dios servido, se haran las debidas ceremonias de manera que l quedase armado caballero, y tan caballero que no pudiese ser ms en el mundo. Preguntle si traa dineros: respondi Don Quijote que no traa blanca, porque l nunca haba ledo en las historias de los caballeros andantes que ninguno los hubiese trado. A esto dijo el ventero que se engaaba: que puesto caso que en las historias no se escriba, por haberles parecido a los autores de ellas que no era menester escribir una cosa tan clara y tan necesaria de traerse, como eran dineros y camisas limpias, no por eso se haba de creer que no los trajeron; y as tuviese por cierto y averiguado que todos los caballeros andantes (de que tantos libros estn llenos y atestados) llevaban bien erradas las bolsas por lo que pudiese sucederles, y que

asimismo llevaban camisas y una arqueta pequea llena de ungentos para curar las heridas que reciban, porque no todas veces en los campos y desiertos, donde se combatan y salan heridos, haba quien los curase, si ya no era que tenan algn sabio encantador por amigo que luego los socorra, trayendo por el aire, en alguna nube, alguna doncella o enano con alguna redoma de agua de tal virtud, que en gustando alguna gota de ella, luego al punto quedaban sanos de sus llagas y heridas, como si mal alguno no hubiesen tenido; mas que en tanto que esto no hubiese, tuvieron los pasados caballeros por cosa acertada que sus escuderos fuesen provedos de dineros y de otras cosas necesarias, como eran hilas y ungentos para curarse; y cuando suceda que los tales caballeros no tenan escuderos (que eran pocas y raras veces), ellos mismos lo llevaban todo en unas alforjas muy sutiles, que casi no se parecan a las ancas del caballo, como que era otra cosa de ms importancia; porque no siendo por ocasin semejante, esto de llevar alforjas no fue muy admitido entre los caballeros andantes; y por esto le daba por consejo (pues an se lo poda mandar como a su ahijado, que tan presto lo haba de ser), que no caminase de all adelante sn dineros y sin las prevenciones referidas, y que vera cun bien se hallaba con ellas cuando menos se pensase. Prometile don Quijote de hacer lo que se le aconsejaba con toda puntualidad; y as se di luego orden como velase las armas en un corral grande, que a un lado de la venta estaba, y recogindolas Don Quijote todas, las puso sobre una pila que junto a un pozo estaba, y embrazando su adarga, asi de su lanza, y con gentil continente se comenz a pasear delante de la pila; y cuando comenz el paseo, comenzaba a cerrar la noche. Cont el ventero a todos cuantos estaban en la venta la locura de su husped, la vela de las armas y la armazn de caballera que esperaba. Admirndose de tan extrao gnero de locura, furonselo a mirar desde lejos, y vieron que, con sosegado ademn, unas veces se paseaba, otras arrimado a su lanza pona los ojos en las armas sin

quitarlos por un buen espacio de ellas. Acab de cerrar la noche; pero con tanta claridad de la luna, que poda competir con el que se le prestaba, de manera que cuanto el novel caballero haca era bien visto de todos. Antojsele en esto a uno de los arrieros que estaban en la venta ir a dar agua a su recua, y fue menester quitar las armas de Don Quijote, que estaban sobre la pila, el cual, vindole llegar, en voz alta le dijo: Oh t, quienquiera que seas, atrevido caballero, que llegas a tocar las armas del ms valeroso andante que jams se ci espada, mira lo que haces, y no las toques, si no quieres dejar la vida en pago de tu atrevimiento! No se cur el arriero de estas razones (y fuera mejor que se curara, porque fuera curarse en salud); antes, trabando de las correas, las arroj gran trecho de s, lo cual visto por Don Quijote, alz los ojos al cielo, y puesto el pensamiento (a lo que pareci) en su seora Dulcinea, dijo: acorredme, seora ma, en esta primera afrenta que a este vuestro avasallado pecho se le ofrece; no me desfallezca en este primero trance vuestro favor y amparo: y diciendo estas y otras semejantes razones, soltando la adarga, alz la lanza a dos manos y di con ella tan gran golpe al arriero en la cabeza, que le derrib en el suelo tan maltrecho, que, si secundara con otro, no tuviera necesidad de maestro que le curara. Hecho esto, recogi sus armas, y torn a pasearse con el mismo reposo que primero. Desde all a poco, sin saberse lo que haba pasado (porque an estaba aturdido el arriero), lleg otro con la misma intencin de dar agua a sus mulos; y llegando a quitar las armas para desembarazar la pila, sin hablar Don Quijote palabra, y sin pedir favor a nadie, solt otra vez la adarga, y alz otra vez la lanza, y sin hacerla pedazos hizo ms de tres la cabeza del segundo arriero, porque se la abri por cuatro. Al ruido acudi toda la gente de la venta, y entre ellos el ventero. Viendo esto Don Quijote, embraz su adarga, y puesta mano a su espada, dijo: Oh, seora de la fermosura, esfuerzo y vigor del

debilitado corazn mo, ahora es tiempo que vuelvas los ojos de tu grandeza a este tu cautivo caballero, que tamaa aventura est atendiendo! Con esto cobr a su parecer tanto nimo, que si le acometieran todos los arrieros del mundo, no volviera el pie atrs. Los compaeros de los heridos que tales los vieron, comenzaron desde lejos a llover piedras sobre Don Quijote, el cual lo mejor que poda se reparaba con su adarga y no se osaba apartar de la pila por no desamparar las armas. El ventero daba voces que le dejasen, porque ya les haba dicho como era loco, y que por loco se librara, aunque los matase a todos. Tambin Don Quijote las daba mayores, llamndolos de alevosos y traidores, y que el seor del castillo era un folln y mal nacido caballero, pues de tal manera consenta que se tratasen los andantes caballeros, y que si l hubiera recibido la orden de caballera, que l le diera a entender su alevosa; pero de vosotros, soez y baja canalla, no hago caso alguno: tirad, llegad, venid y ofendedme en cuanto pudiredes, que vosotros veris el pago que llevis de vuestra sandez y demasa. Deca esto con tanto bro y denuedo, que infundi un terrible temor en los que le acometan; y as por esto como por las persuasiones del ventero, le dejaron de tirar, y l dej retirar a los heridos, y torn a la vela de sus armas con la misma quietud y sosiego que primero. No le parecieron bien al ventero las burlas de su husped, y determin abreviar y darle la negra orden de caballera luego, antes que otra desgracia sucediese; y as, llegndose a l se disculp de la insolencia que aquella gente baja con l haba usado, sin que l supiese cosa alguna; pero que bien castigado quedaban de su atrevimiento. Djole, como ya le haba dicho, que en aquel castillo no haba capilla, y para lo que restaba de hacer tampoco era necesaria; que todo el toque de quedar armado caballero consista en la pescozada y en el espaldarazo, segn l tena noticia del ceremonial de la orden, y que aquello en mitad de un campo se poda hacer; y que ya haba cumplido con lo que tocaba al elar de las armas, que

con solas dos horas de vela se cumpla, cuanto ms que l haba estado ms de cuatro. Todo se lo crey Don Quijote, y dijo que l estaba all pronto para obedecerle, y que concluyese con la mayor brevedad que pudiese; porque si fuese otra vez acometido, y se viese armado caballero, no pensaba dejar persona viva en el castillo, excepto aquellas que l le mandase, a quien por su respeto dejara. Advertido y medroso de esto el castellano, trajo luego un libro donde asentaba la paja y cebada que daba a los arrieros, y con un cabo de vela que le traa un muchacho, y con las dos ya dichas doncellas, se vino a donde Don Quijote estaba, al cual mand hincar de rodillas, y leyendo en su manual como que deca alguna devota oracin, en mitad de la leyenda alz la mano, y dile sobre el cuello un buen golpe, y tras l con su misma espada un gentil espaldarazo, siempre murmurando entre dientes como que rezaba. Hecho esto, mand a una de aquellas damas que le ciese la espada, la cual lo hizo con mucha desenvoltura y discrecin, porque no fue menester poca para no reventar de risa a cada punto de las ceremonias; pero las proezas que ya haban visto del novel caballero les tena la risa a raya. Al ceirle la espada dijo la buena seora: Dios haga a vuestra merced muy venturoso caballero, y le d ventura en lides. Don Quijote le pregunt como se llamaba, porque l supiese de all adelante a quin quedaba obligado por la merced recibida, porque pensaba darle alguna parte de la honra que alcanzase por el valor de su brazo. Ella respondi con mucha humildad que se llamaba la Tolosa, y que era hija de un remendn, natural de Toledo, que viva a las tendillas de Sancho Bienaya, y que donde quiera que ella estuviese le servira y le tendra por seor. Don Quijote le replic que por su amor le hiciese merced, que de all en adelante se pusiese don, y se llamase doa Tolosa. Ella se lo prometi; y la otra le calz la espuela, con la cual le pas casi el mismo coloquio que con la de la espada. Preguntle su nombre, y dijo que se llamaba la

Molinera, y que era hija de un honrado molinero de Antequera; a la cual tambin rog Don Quijote que se pusiese don, y se llamase doa Molinera, ofrecindole nuevos servicios y mercedes. Hechas, pues, de galope y aprisa las hasta all nunca vistas ceremonias, no vi la hora Don Quijote de verse a caballo y salir buscando las aventuras; y ensillando luego a Rocinante, subi en l, y abrazando a su husped, le dijo cosas tan extraas, agradecindole la merced de haberle armado caballero, que no es posible acertar a referirlas. El ventero, por verle ya fuera de la venta, con no menos retricas, aunque con ms breves palabras, respondi a las suyas, y sin pedirle la costa de la posada, le dej ir a la buena hora.