UNIVERSIDAD DEL BIO-BIO

Facultad de Ciencias Empresariales

Departamento de Econom a y Finanzas

Teor a del Consumidor: El Equilibrio del Consumidor*

Andr es Acu na D.** Versi on: Mayo de 2011

Resumen El presente documento constituye Material Docente de apoyo para estudiantes que cursen asignaturas ligadas a la ciencia econ omica, en particular aspectos microecon omicos b asicos. En este se aborda en profundidad y de manera simple la determinaci on de la funci on de demanda de bienes o servicios bajo una perspectiva de asignaci on eciente de los recursos por parte del consumidor.

Indice
1. Equilibrio del consumidor 1.1. Caracterizaci on del equilibrio del consumidor 2 2

1.2. Formalizaci on del equilibrio del consumidor y su soluci on . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.3. Equilibrio del consumidor y control optimo: Un ejemplo . . . . . . . . . . . . . . . . . . Ejercicios Propuestos

3 5 7

* Esta

** Acad emico

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Teor a del Consumidor

El Equilibrio del Consumidor

1
1.1

Equilibrio del consumidor

Caracterizaci on del equilibrio del consumidor

El problema de fondo que debe resolver todo individuo o consumidor es alcanzar el mayor nivel de bienestar posible de acuerdo al ingreso (m) que este percibe, dados los precios de los bienes que consume (p1 y p2 ). De acuerdo a esto, el equilibrio del consumidor est a dado por aquella canasta de consumo que da respuesta a la interrogante anterior. Si utilizamos la intuici on para solucionar el equilibrio del consumidor, entonces podemos decir que el individuo debe elegir aquella canasta de consumo que pertenece a la curva de indiferencia que se encuente m as lejana del origen y, que a su vez, pertenezca al conjunto de posibilidades de consumo1 . Situaci on que es representada por el punto A en la gura 1. Figura 1: Representaci on gr aca del equilibrio del consumidor

Formalmente, la idea anterior se cumple en aquella canasta de consumo que iguala la pendiente de la recta presupuestaria y la pendiente de la curva de indiferencia. Por ende, la canasta de consumo optima soluciona la siguiente condici on de equilibrio: U M gX1 p1 = U M gX2 p2

Donde el lado izquierdo de la expresi on anterior representa la Tasa Marginal de Sustituci on (TMS) que es la pendiente de la curva de indiferencia2 , y el lado derecho representa la raz on de precios relativos que es la pendiente de la recta presupuestaria.
1 El conjunto de posibilidades de consumo est a compuesto por todas aquellas canastas de consumo que pertenecen al area triangular formada por la m axima cantidad que es posible adquirir del bien 1 (m/p1 ), la m axima cantidad que es posible adquirir del bien 2 (m/p2 ), y el origen. 2 Para obtener la pendiente de la curva de indiferencia se debe aplicar el diferencial total a la funci on de utilidad en cuesti on y evaluarla en un nivel de utilidad determinado que representa una curva de indiferencia en particular. Luego del algebra respectivo, es posible obtener la expresi on planteada.

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1.2

Formalizaci on del equilibrio del consumidor y su soluci on

Para obtener la curva de demanda para cada uno de los bienes debemos formalizar el equilibrio del consumidor, el cual es la soluci on al siguiente problema de optimizaci on:
{x1 ,x2 }

m ax u(x1 , x2 )

s.a. : m = p1 x1 + p2 x2 x1 > 0, x2 > 0 Donde la primera l nea resume la idea que el problema es alcanzar el mayor nivel de bienestar posible, el cual es capturado a trav es de la funci on de utilidad cuya unidad de medida son los denominados utiles. Mientras que la segunda y tercera l neas capturan las dos restricciones del problema: la primera de ellas es la restricci on presupuestaria la cual se cumple con igualdad debido a la incorporaci on del supuesto de no saciedad local (i.e., el individuo gasta todo su ingreso en el consumo de bienes), y la segunda implica que la elecci on de la canasta de consumo optima debe incorporar cantidades positivas de los bienes, lo cual evita obtener soluciones de esquina3 . Pero de lo anterior surgen dos interrogantes. La primera es c omo solucionamos matem aticamente este problema, cuya respuesta es utilizar la funci on Lagrangeana, herramienta matem atica que pertenece al control optimo. Y la segunda, que nace de la anterior, es c omo resolvemos el equilibrio del consumidor empleando tal herramienta. Para ello, siga cada uno de los pasos enumerados y explicados a continuaci on. Paso 1. Construya el Lagrangeano o funci on de Lagrange. El Lagrangeano est a compuesto por la suma de la funci on objetivo y la (o las) restricci on(es) del problema multiplicada(s) por el denominado multiplicador de Lagrange, el cual es representado por la letra griega lambda (). Por lo tanto, en nuestro problema del consumidor la funci on objetivo es la funci on de utilidad y la restricci on del problema es la restricci on de presupuesto. Lo anterior se maniesta a trav es de la siguiente expresi on: (1)
{x1 ,x2 }

m ax L = u(x1 , x2 ) + (m p1 x1 p2 x2 )

Paso 2. Encuentre las condiciones necesarias de primer orden (CNPO). Para ello derive parcialmente el Lagrangeano con respecto a cada una de las variables de decisi on del problema y con respecto al (o los) multiplicador(es) de Lagrange. En nuestro caso, las variables de decisi on son las cantidades demandadas de los bienes 1 y 2 (x1 y x2 ). Es decir: (2) (3) L u(x1 , x2 ) = pi = 0 xi xi L = m p1 x1 p2 x2 = 0

Donde i se reere a los bienes 1 y 2.

3 T ecnicamente, las dos restricciones deben expresarse en t erminos de mayor igual que si somos eles al control optimo. No obstante, esta opci on implicar a la utilizaci on de las condiciones de Kuhn-Tucker al momento de resolver el problema, tem atica que est a fuera de los objetivos del presente documento.

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El Equilibrio del Consumidor

Paso 3. De las ecuaciones tipo (2) obtenga una relaci on g () para xi en funci on de las otras variables. Esto quiere decir que a partir de las CNPO para los bienes 1 y 2 se debe obtener una soluci on para , y a partir de estas despejar la cantidad demandada del bien i en funci on de la cantidad demandada del bien j y de los precios de los bienes. Es decir: (4) (5) U M gX1 u(x1 , x2 ) p1 = 0 = x1 p1 u(x1 , x2 ) U M gX2 p2 = 0 = x2 p2 Combinando (4) y (5) obtenemos: (6) = U M gX2 U M gX1 p1 U M gX1 = = p1 p2 U M gX2 p2

A partir de (6) es posible obtener: (7) xi = g (xj , p1 , p2 )

Paso 4. Reemplace la relaci on (7) para xi en la ecuaci on (3) y resuelva para xj . La expresi on resultante es la funci on de demanda Marshalliana del bien j cuyos argumentos son p1 , p2 , y el ingreso del individuo (m). Por ejemplo, si suponemos que i = 1 y j = 2, entonces lo anterior implica que: (8) p1 x1 + p2 x2 = m p1 g (x2 , p1 , p2 ) + p2 x2 = m Si solucionamos (8) para x2 , entonces obtenemos la demanda Marshalliana del bien 2: (9)
M p1 g (x2 , p1 , p2 ) + p2 x2 = m x 2 = x2 (p1 , p2 , m)

Paso 5. Una vez obtenida la demanda Marshalliana para el bien j , xM j , debemos reemplazarla M en la ecuaci on (7) y as obtener la demanda Marshalliana para el bien i, xj . Si aplicamos lo anterior obtendremos la siguiente expresi on:
M M (10) x i = g (xj (p1 , p2 , m), p1 , p2 ) = xi (p1 , p2 , m) x j

Para nuestro ejemplo anterior:

M M x 1 = g (x2 (p1 , p2 , m), p1 , p2 ) = x1 (p1 , p2 , m) x 2

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1.3

Equilibrio del consumidor y control o ptimo: Un ejemplo

Dado que el m etodo de soluci on del equilibrio del consumidor ya es conocido, entonces es posible obtener las demandas Marshallianas a trav es de un ejemplo en particular. Para ello suponga que la funci on de utilidad que captura las preferencias del individuo respecto del consumo de bienes est a dada por 1/4 3/4 la siguiente expresi on: u(x1 , x2 ) = 9x1 x2 . Si aplicamos el m etodo anterior obtendremos lo siguiente. Paso 1. Construya el Lagrangeano o funci on de Lagrange. (11)
{x1 ,x2 }

m ax L = 9x1 x2

1/4 3/4

+ (m p1 x1 p2 x2 )

Paso 2. Encuentre las condiciones necesarias de primer orden (CNPO). L =9 x1 L (13) =9 x2 1 3/4 3/4 x x2 p1 = 0 4 1 3 1/4 1/4 x x p2 = 0 4 1 2

(12)

(14)

L = m p1 x1 p2 x2 = 0

Paso 3. De las ecuaciones (12) y (13) obtenga una relaci on g () para xi en funci on de las otras variables. u(x1 , x2 ) 9 p1 = 0 = x1 4p1 u(x1 , x2 ) 27 p2 = 0 = x2 4p2 x2 x1 x1 x2
3/4

(15) (16)

1/4

Combinando (15) y (16) obtenemos: (17) = 9 4p1 x2 x1

3/4

27 4p2

x1 x2

1/4

1 3

x2 x1

p1 p2

A partir de (17) es posible obtener una expresi on g () para el bien 1: (18) x1 = g (x2 , p1 , p2 ) = p 2 x2 3p1

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El Equilibrio del Consumidor

Paso 4. Reemplace la relaci on (18) para x1 en la ecuaci on (14) y resuelva para x2 . La expresi on resultante es la funci on de demanda Marshalliana del bien 2 cuyos argumentos son p1 , p2 , y el ingreso del individuo (m). (19) p1 g (x2 , p1 , p2 ) + p2 x2 = m p1 p 2 x2 3p1 + p 2 x2 = m

Si solucionamos (19) para x2 , entonces obtenemos la demanda Marshalliana del bien 2: (20) p1 p 2 x2 3p1 + p 2 x2 = m p2 x2 3m M + p2 x2 = m x 2 = x2 (p1 , p2 , m) = 3 4p2

Paso 5. Una vez obtenida la demanda Marshalliana para el bien 2, xM 2 , debemos reemplazarla en la ecuaci on (18) y as obtener la demanda Marshalliana para el bien 1, xM 1 .
M (21) x 1 = g (x2 (p1 , p2 , m), p1 , p2 ) = x 2

p2 3p1

xM 2 =

p2 3p1

3m 4p2

Por lo tanto, la demanda Marshalliana del bien 2 est a dada por la siguiente expresi on: (22) xM 1 (p1 , p2 , m) = m 4p1

Finalmente, una vez obtenidas las demandas Marshallianas para los bienes 1 y 2 en su expresi on general entonces es posible dar respuesta a cualquier interrogante de est atica comparativa. Esto es, la posibilidad de conocer los cambios en el patr on de consumo del individuo ante cambios en el precio de alguno de los bienes, ante cambios en el ingreso, o bien, ante cambios en distintas direcciones de las variables anteriores. En este plano, la siguiente secci on propone una serie de problemas que desaf an al lector con el n de fortalecer los contenidos abordados en el presente documento.

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El Equilibrio del Consumidor

Ejercicios Propuestos
1. Suponga que las preferencias de Lisa pueden ser resumidas por la siguiente funci on de utilidad: ,4 0,6 . De acuerdo a esto responda lo siguiente: x u(x1 , x2 ) = 16x0 2 1 a ) Plantee el problema de maximizaci on de utilidad, encuentre las condiciones necesarias de primer orden, y obtenga las demandas Marshallianas de los bienes 1 y 2. b ) Suponga que p1 = 5, p2 = 240, y m = 400. Obtenga las cantidades optimas de equilibrio de los bienes 1 y 2, y el nivel de utilidad alcanzado por Lisa. c ) Graque el equilibrio de Lisa obtenido en el literal (b). d ) Suponga que existe un alza en el precio del bien 1, ahora p1 = 8. Cu anto demandar a Lisa del bien 1 en la nueva situaci on? Graque el nuevo equilibrio. e ) De acuerdo a lo planteado en el literal anterior, calcule la elasticidad precio y arco del bien 1. f ) Si aumenta el ingreso de Lisa en un 25 % cu ales ser an las nuevas cantidades demandadas? Calcule la elasticidad ingreso para los bienes 1 y 2 (hint: Utilice los precios del literal (b)). g ) Suponga que a Lisa le ofrecen cambiar la canasta obtenida en (b) por otra, la cual contiene B una mayor cantidad del bien 2, que es el bien de mayor valor. La canasta es (xB 1 , x2 ) = (7; 1,5), la oferta parece tentadora ya que Lisa s olo debe sacricar en algo el consumo del bien 1. . . aceptar a Lisa la propuesta? Por qu e? 2. Suponga que las preferencias de Calvin pueden ser resumidas por la siguiente funci on de utilidad: 1/2 1/2 u(x1 , x2 ) = 3x1 x2 . De acuerdo a esto responda lo siguiente: a ) Plantee el problema de maximizaci on de la utilidad, encuentre las condiciones necesarias de primer orden (CNPO), y obtenga las demandas Marshallianas de los bienes 1 y 2. b ) Suponga que p1 = 18, p2 = 2, y m = 3600. Obtenga las cantidades optimas de equilibrio de los bienes 1 y 2, y el nivel de utilidad alcanzado por Calvin. c ) Graque el equilibrio de Calvin obtenido en el literal (b). d ) Suponga que existe una baja en el precio del bien 1, ahora p1 = 8. Cu anto demandar a Calvin del bien 1 en la nueva situaci on? e ) Considerando la informaci on obtenida en el literal anterior, calcule la elasticidad precio para el bien 1.