Alcmen - Revista Argentina de Clnica Neuropsiquitrica

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ALCMEON 31 Psicopatologa de la catatona1

Juan Carlos Goldar 2

La fenomenologa del ataque catatnico sigue siendo, en gran medida, enigmtica. Los investigadores, sin embargo, coinciden en un punto: las vivencias catatnicas tienen una configuracin pobre, catica, y resulta razonable suponer que durante los ataques graves, con espasmos intensos e iteraciones persistentes, el vivenciar se va apagando hasta la extincin. Cuando se produce la recuperacin, los pacientes recuerdan imprecisos fragmentos y, en algunos casos, nada pueden decir acerca de lo experienciado durante el ataque. Muy probablemente no se trata de una amnesia sino, como qued dicho, de una real ausencia de vivencias; es decir, nada se recuerda porque nada ha sido vivenciado. Esta situacin mrbida se ha interpretado como resultado de una pobreza perceptiva, o sea un "embotamiento" del sensorio. Si bien esto es cierto, su origen no es propiamente un trastorno en la parte final de la corriente aferente o "va sensorial". En nuestra opinin, es en la alteracin de la motilidad donde debe buscarse la base de las fallas perceptivas que condicionan la carencia vivencial. A primera vista, esta opinin puede resultar contraintuitiva, es decir opuesta al sentido comn. Pero esto mismo nos indica que, muy probablemente, estamos sobre el camino correcto, pues siempre hay antagonismo entre explicacin cientfica y sentido comn. Para desarrollar nuestro punto de vista, debemos comenzar por la psicologa de la percepcin y, en especial, por la cuestin de la localizacin objetivante. Cuando se estimula un receptor sensorial, se genera una corriente aferente que termina en la corteza cerebral. Llegar al cortex, ms precisamente a un rea sensorial, parece ser el fundamento de la experiencia o vivencia. Por ejemplo, sentimos (experienciamos, vivenciamos, percibimos) un estmulo en la mano derecha slo cuando de ese estmulo surge una corriente que llega al rea tctil del hemisferio cerebral izquierdo. Lo notable consiste en que somos conscientes en la mano pero no en el cerebro. Sin actividad cortical no hay vivencia, pero la vivencia no se localiza en la corteza sino en la periferia. Es decir, la vivencia se genera en el centro, pero se realiza en una posicin excntrica. Esta dualidad constituye, fcil es advertirlo, un difcil problema que suele ser evitado. De qu modo un proceso central se proyecta fuera del mbito central? Esta pregunta tiene valor porque no conocemos "canales" que se extiendan directa y rpidamente desde la corteza tctil hasta los receptores de la piel, ni conocemos "vas" extendidas desde la corteza visual hasta los objetos visuales (que vivenciamos en lo lejano). De esta manera, el carcter excntrico de lo percibido, o sea el modo distante del objeto, parece depender de algo que se resiste a ser aprehendido. Debemos tener en cuenta, adems, una probable mezcla de los niveles semnticos, la cual resulta casi ineludible. Pero el problema se presenta claramente. La proyeccin desde la posicin central (gnesis del fenmeno) hasta la posicin excntrica (realidad del fenmeno) implica, de manera esencial, una direccin. Qu entidad psicolgica tiene esta direccin centrfuga? La respuesta es sencilla: la motilidad. En efecto, slo los movimientos poseen tal direccin, pues son proyectados hacia una meta excntrica. Pero aqu no nos interesa el acto motor o movimiento efectivo sino el programa motor o movimiento a priori. Todo programa de la motilidad incluye un fin, un blanco, una meta, una posicin excntrica que se debe alcanzar o, al menos, indicar, y esto vale tanto si se emite o no se emite el acto preformado en el programa.

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Una corriente aferente, nacida en un estmulo, adquiere su carcter vivencial, real, excntrico y objetivo cuando es capaz de activar un programa motor. De este modo, la localizacin exterior o excntrica de lo vivenciado "sensorialmente" no deriva slo de un canal de entrada sino, sobre todo, del origen de un canal de salida. Por ejemplo, percibir un roce en la mano izquierda deriva de activar un programa motor que "apunta" a la mano izquierda, y el programa activado puede corresponder al mirar (acto oculomotor), al tocar (acto manual) o a cualquier otra especie de la motilidad. La motilidad, entonces, otorga significado a la aferencia. Figura 1

La localizacin excntrica puede depender de un programa motor inadecuado. Por ejemplo, el extremo colector de una cuchara puede ser vivenciado por medio del programa que corresponde al mango de esa misma cuchara. De este modo, el colector se utilizar como si fuera el mango. Tal es lo que sucede en la apraxia ideatoria. En otro ejemplo, Juan puede ser vivenciado con el programa que corresponde a Pedro, y adems utilizado como Pedro, tal como ocurre en el falso reconocimiento. Asmismo la propia casa se puede localizar (objetivar, vivenciar) con el programa de la motilidad que corresponde a la casa del vecino, y de este modo es utilizada como la casa ajena, tal como se ve en la clsica desorientacin espacial. Resulta, de todo esto, que la confusin mental o, ms precisamente, el sndrome amencial -cuyos sntomas ms destacados son fallas en la praxis, en el reconocimiento y en la orientacin- puede surgir cuando la localizacin se realiza por medio de la direccin centrfuga que ofrece el programa motor de otro objeto. Este estado anormal puede denominarse indiferenciacin motora y puede definirse como la activacin inadecuada de los movimientos a priori por parte de la corriente aferente. El paso desde la amencia hasta la catatona, es el paso desde la indiferenciacin motora hasta la supresin motora. En la catatona, los espasmos derivan de programas motores primitivos que no poseen direccin externa. La catatona, entonces, gira los vectores motores objetivantes, dejando un vaco en el que se extinguen las posiciones excntricas. Este es, en nuestra opinin, el fundamento psicopatolgico de la ausencia vivencial que acaece en las formas intensas de la catatona.
Nota al pie: 1 Conferencia inaugural del Simposio Regional de la WPA. Buenos Aires, 20 de octubre de 1999. 2 Mdico Psiquiatra. Suipacha 771. Buenos Aires

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