Electromagnetismo y calidad de los alimentos

Investigadores del I.U. de Ingeniera de Alimentos para el Desarrollo (UPV) y del Instituto de Agroqumica y Tecnologa de Alimentos (CSIC) han desarrollado un nuevo mtodo no invasivo para el control de la calidad de los alimentos. A partir de unos modernos sensores basados en la aplicacin de energa electromagntica, puede utilizarse para determinar la calidad y grado de frescura de la carne y controlar el proceso de salado y tambin en frutas para su deshidratacin osmtica, as como para la determinacin de su ndice de Madurez. La nueva metodologa desarrollada por los investigadores de la UPV y el CSIC permite conocer algunos parmetros de calidad especficos de los alimentos como son su propiedades fsicas, qumicas, composicionales, nutritivas y estructurales. Presenta numerosas ventajas frente a las tcnicas tradicionales de control de calidad de alimentos, ya que aplica una tcnica no destructiva, rpida y precisa y adems, en funcin de cmo se diseen los sensores, puede no necesitar contacto directo con el alimento. Segn destaca Marta Castro Girldez (en la imagen), investigadora del IUIAD, la tcnica utilizada puede implantarse en la misma lnea de sacrificio del matadero o en la propia lnea post-cosecha, lo que supondra un control de calidad del producto monitorizado y en tiempo real. Nuestra metodologa consiste en el anlisis de la respuesta del alimento cuando es sometido a la radiacin electromagntica en el rango de longitudes de onda que abarca desde 40 Hz a 20 GHz y el posterior desarrollo de una serie algoritmos de control de calidad de los alimentos, apunta Pedro Fito, director del Instituto Universitario de Ingeniera de Alimentos para el Desarrollo de la UPV. La medicin y control de las propiedades de los alimentos es posible gracias a estos algoritmos; en el caso de la carne, se puede realizar la medicin y control de frescura en carne fresca, nivel y reparto de electrolitos y humedad, nivel de salado en un producto crnico, homogeneidad del tejido crnico, grado de curado, etc. Actualmente, la industria agroalimentaria debe hacer frente a numerosas presiones y retos, de entre los que destaca la innovacin como la nica posibilidad para afrontar la enorme competencia que caracteriza el mercado. La innovacin a nivel de proceso est dirigida a la investigacin y aplicacin de nuevas tecnologas. Mejorar e innovar en los procesos dar lugar a productos ms seguros y de mayor calidad, lo cual est relacionado con las exigencias actuales del consumidor. En este contexto, los modernos sensores basados en la aplicacin de energa electromagntica suponen un gran avance en el control de calidad en la Industria Alimentaria, destaca Marta Castro Girldez. El desarrollo y aplicacin de este nuevo mtodo para analizar la calidad de los alimentos es el resultado de la tesis doctoral de la investigadora del IUIAD, Marta Castro Girldez, que ha sido dirigida por el director del Instituto, Pedro Fito, el investigador del CSIC, Fidel Toldr y el investigador del IUIAD, Pedro J. Fito Suer. Los investigadores de la UPV y el CSIC lo han presentado adems en el marco de la Conferencia Internacional sobre Innovacin Alimentaria, FoodInnova 2010