Babor

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Babor, en un barco y en cualquier medio de transporte en el agua, es el lado izquierdo en el sentido de la marcha o, ms exactamente, el lado izquierdo mirando hacia proa (la parte delantera del barco). El lado derecho se denomina estribor. El motivo de que en los barcos se le den a los dos lados nombres diferentes a derecha e izquierda es para evitar confusiones, ya que los tripulantes pueden moverse libremente hacia adelante y hacia atrs, y el tripulante que mira hacia atrs hablar de la derecha refirindose, en realidad, a la izquierda, y viceversa. Al denominarse los lados de la forma antes descrita no hay confusin posible. La palabra babor procede del nrdico antiguo (el idioma de los vikingos): bak = espalda, bora = plancha de madera; "borda de la espalda". En las antiguas barcas de remo no existan an los timones fijos en la parte central

posterior, por lo que el timonel usaba un remo con una pala especialmente grande para dirigir la embarcacin. Esto lo haca hundiendo el remo en el agua por el lado de estribor de la barca, que manejaba con su mano derecha, y por tanto dando la espalda al lado de babor. De ah que se llamase la izquierda "el lado de la espalda", en contraposicin al "lado del timn", estribor. Existe otra versin ms antigua del origen que habla de que los primeros navegantes del mundo, los fenicios (bsicamente loscananitas bblicos), cuando salan desde las costas del oriente prximo (del actual Israel) a explorar el Mediterrneo ponan en la "borda de la estrella" la estrella polar ("Starboard" an en ingls y en otros idiomas) y cuando deseaban volver a casa la ponan en la borda opuesta, babor (que en ingls, as como en muchos otros idiomas, an se denomina "Port", "puerto"). Aunque probablemente, la denominacin como "puerto" tenga que ver con la realidad de que la manera ms cmoda de atracar un barco a un muelle, cuando tena un remo como timn a estribor, era atracndolo por el otro lado. De esto qued la costumbre de que los barcos, y los aviones, tuviesen su entrada principal por el lado de babor, pues era costumbre atracar el barco por ese lado. La sealizacin de babor se realiza con el color rojo y la de estribor, con el color verde. Durante el da se ven unas placas con estos colores en ambos lados y de noche se encienden las correspondientes luces. De esta forma, un navo que se encuentra a cierta distancia de otro barco puede reconocer fcilmente si ste se acerca o si se aleja. Todos los objetos que deben numerarse a bordo, si estn en la banda de babor, llevan nmeros pares (ejemplo: extintores de incendio, salidas de emergencia, etc.)

Un grfico con dos barcos y sus correspondientes sealizaciones de babor y estribor, y las preferencias de paso